Лягушка в молоке

Глава 22

На земле Гонтов кипела работа. Миссис Малфой не стала ограничиваться одним домовым эльфом и притащила с собой всех, кто был в поместье. Мария и Джейкоб ровняли площадку для установки палатки, домовой Тихон руководил работами по расчистке дороги к дому, Тони и Абраксас держали палатку на весу, а под ней валялся Флитвик и махал палочкой куда-то внутрь. Это мне здорово напомнило процесс починки соседского внедорожника «Нива», ругался Флитвик почти так же.

— Аристократы, вашу… держите ровнее, темно, как у Мордреда в ж…

На заднем плане разносился богатырский храп Морфина и причитания эльфа:

— Как на такого клиента мантию мерить? Хозяйка, его отмыть нужно, всю ткань залапает!

Аманда показалась из открытой двери избушки; дверь блестела чистотой, дохлую змею сняли и аккуратно положили в тенечке. Сам домик выглядел получше, окна отмыли, рамы тоже отмыли, но черепицы так же не хватало. Крапиву скосили, теперь перед неказистым зданием была миленькая чистенькая лужайка. Миссис Малфой выглядела как заправский прораб, за ухо у нее был заткнут карандаш, а в руках был свиток с какими-то записями. Увидев нас, она улыбнулась и помахала:

— Наконец-то вы вернулись. Как прошел визит в деревню?

Том пожал плечами и удрал к мальчишкам, а я рассказала всю историю. Аманда слушала внимательно, позвав Марию и Джейкоба, чтобы не пришлось повторяться. Они как раз закончили с площадкой, Флитвик с мальчишками пошли раскладывать палатку, а взрослые обсуждали наш поход. Джейкоб выразил общее мнение:

— Неудивительно, что тебя приняли за Меропу или ее дочку. Бледная, худая, черноволосая и черноглазая, столько лет прошло, люди и не помнят ее. Да я тоже не вспомню соседей, которые жили рядом пятнадцать лет назад. Так, в общих чертах. Ты с Томом была, а он как две капли воды похож на маггла с холма. Вот и решили, что ты тоже из Гонтов. А вы молодцы, что карточки вернули и отоварили.

Разговор свернул на другую тему, мне авторитетно заявили, что дом восстановить невозможно. Слишком старый и запущенный. Изначально это было чем-то вроде сарая с камином, сам дом стоял в глубине рощи, но сейчас там только фундамент остался. Похоже, его растащили на дрова. Зато в избушке нашли остатки камина, его можно восстановить. Лет триста назад было принято строить камин для перемещения не в доме, а в хозяйственном помещении неподалеку, для сохранения безопасности и конфиденциальности. А то изволит маг развалиться на шкуре перед красивым камином с дамочкой и бутылкой дорогого винца, а тут здрасьте пожалуйста, родственники завалятся или еще кто. В общем, нам повезло, камин Джейкоб обещал починить и подключить к сети.

Из дома вышел Крибли, радостный и огорченный одновременно. Он тяжело вздыхал и чесал ладошкой лысый затылок. Увидев нашу группу, он подбежал и начал канючить:

— Не дам одежду портить, сначала пусть отмоется. Трудный клиент, Крибли волнуется.

Я стала задумываться, как устроить дядюшке ванну в полевых условиях, но вдруг раздался хлопок, а потом счастливое: «Получилось!», и развернулась на звук. На чистой площадке стояла развернутая палатка, благородно расшитая стилизованными красными и розовыми розами. Джейкоб чуть не сплюнул:

— Дайте угадаю, Малфои сражались за Ланкастеров?

Аманда не ответила, кивнула на ходу и побежала к палатке, приподнимая платье.

— Неужели починили? Наша семейная палатка, мы жили там с Филиусом после свадьбы, пока дом перестраивали. Какое счастье, ах, мальчики!

Мария успокаивающе погладила Джейкоба по плечу.

— Джей, столько веков прошло, глупо из-за этого спорить.

Бармен моментально успокоился и поцеловал руку любимой женщины.

— Ты права, как всегда. Пошли посмотрим, что там за чудо.

Чумазый и веселый Флитвик принимал поздравления от счастливой Аманды, поющей ему дифирамбы. Она уже заглянула внутрь и плакала от радости. Я посмотрела на взволнованную женщину и потянула Джейкоба за рукав.

— Давай палатки поменяем, пусть эта в поместье стоит, а ту сюда заберем. Твоя же палатка, я знаю. Позволишь нам в ней пожить?

Мария удивленно уставилась на меня:

— Что значит «жить»? Ты в поместье не вернешься?

Я твердо ответила:

— Здесь я нужнее. Мы останемся, Том и я.

Незаметно подошел Том и обнял меня за плечи:

— Мы обсудили это по дороге обратно. Мы проведем остаток лета с дядей, поможем ему, приведем все в порядок, чтобы он продержался, пока мы будем в школе. Я — Гонт, это моя земля. В будущем я построю дом на старом фундаменте, а пока поживем в палатке, если ты разрешишь.

Неожиданно Джейкоб нас поддержал:

— Это вы верно придумали, дети. Каждая птица о собственном гнезде мечтает. Конечно, палатка ваша. Дарю, и не смейте отказываться. День, когда серьезная худенькая девочка протянула мне ладошку, скрепляя контракт, стал поворотным в моей жизни. Я нашел друзей и свою любовь. Если бы не вы, у меня так ничего и не было бы.

Он нежно улыбнулся Марии и взял ее за руку.

— Я счастлив, любимая.

Она ему мягко вернула улыбку и подвинулась ближе.

— Я тоже счастлива, Джей.

Всеобщее счастье — это прекрасно, но палатка нужна была срочно, поэтому мы с Томом подошли к шатру Малфоев и озвучили свое решение. Миссис Малфой ужасно обрадовалась, что фамильная палатка будет у нее, она пообещала собрать все мои вещи и вынести вещи Абраши и Тони из той палатки и аппарировала в поместье, забрав с собой сына. Долохов молчал минут пять, а потом обнял Тома и меня.

— Камин же починят, так? Все равно будем вместе.

Серую палатку собрали, я даже внутрь зайти не успела, занята была Флитвиком. Перед уходом в деревню я вытащила из сумки кусок шкуры василиска и прикрыла дядю им вместо подозрительного рванья. Рванье и другой мусор был сброшен в специально выкопанную яму, но мы не стали его сжигать, вдруг там было что-то важное для Морфина, пусть разберется и даст «добро». Любопытный Флитвик сунул нос в избушку, увидел, чем укрывается нищий Гонт, и тихо обалдел. Он сидел на пеньке неподалеку от двери и раскачивался, приговаривая и хихикая:

— Нищая благородная семья, мать их! Он изволит укрываться шкуркой василиска, всего-навсего! Да вся моя родня за такое «одеяло» Родину продаст и посчитает, что не продешевили. А он грязный, как из каменоломни, а лапищи сложил на шкуру цены неимоверной! А-а-а-а, и такое бывает? Я теперь помирать могу, больше меня ничем не удивить, да, Филиус?

Ну да, кусок я прихватила большой, опять два на два метра, Тони такими кусками всю шкуру исполосовал. Пришлось шкуру менять на мантию Тома и «удивленно» разглядывать кусок на свету. Флитвика трясло, он благоговейно гладил мелкий рисунок и шептал:

— Необработанная, но так даже лучше. Это же состояние, какая красота…

Том активно включился в игру и сделал вид, что припоминает:

— Морфин сказал, что у него и для нас такие одеяла найдутся. Хелена, они где-то в доме?

Разумеется, найдутся. У нас таких кусков еще штук десять, если не больше. Все мы не покажем, но три куска продадим с помощью Флитвика тем же гоблинам. Он же своими глазами видел, что Гонт использует шкуру вместо одеяла и уже давно, наверное. В старых семьях чего только не найдешь. Мы еще и яду толкнем немного, потом. Тоже из «закромов Гонтов». Таким образом мы доверили Филиусу продать три куска шкуры василиска, он обещал нам, что деньги будут выданы на следующий же день, гоблины с руками оторвут ценную вещь. Он порывался написать расписку и оставить любой залог, но мы отправили его, сказав, что дружба ценнее Обетов. Флитвик аппарировал, а мы еле дождались и начали ржать. Хохотал Тони, смеялся Том, Мария улыбалась, всем было весело. Мы легально избавились от трех кусков шкуры и смогли сохранить нашу тайну! В разгар веселья вернулась Аманда с Абрашей и палаткой, ее сноровисто установили, мои вещи оказались внутри, в бывшей спальне Тони и Абраксаса. Там было уютно и просторно, я моментально занялась ужином. Аманда ругалась, что меня нельзя оставлять без дуэньи с мужчинами, не являющимися моими близкими родственниками, но Том поклялся, что моей нравственности ничего не угрожает, он защитит меня ото всех. Все сообща решили хранить в тайне то, что я живу не в поместье. Я пожала плечами и вернулась к приготовлению пищи; пора было будить Морфина. Гости ушли, расцеловав нас на прощание, а Том пошел звать дядюшку к столу.

Лимит на удивление у Морфина был исчерпан, поэтому он просто обрадовался, что мы ему не приснились. Меня он называл «сестра», а Тома «сынок», застенчиво улыбался и просил помыться, чтобы не грязнить чистую мебель. Я ужасно обрадовалась, не пришлось его уговаривать. Выдала ему чистое полотенце и отправила Тома показывать ванную комнату. Эльф успел сшить без примерки штаны на завязках и простую черную мантию, их я тоже всучила дядюшке. Пока Морфин принимал ванну, я связалась с Амандой по сквозному зеркалу, которое она мне оставила. Это случилось очень вовремя, на заднем плане рыдала Нагайна, а Рекс шипел на предельной громкости. Аманда попросила разрешения принести моих питомцев, потому что они поняли, что я не вернусь, и устроили мятеж. Я забыла, о чем хотела поговорить, и извинилась, что забыла их забрать. Миссис Малфой отключилась и появилась на поляне с Нагайной в корзине и Рексом на руках. Я забрала злых любимцев, а она поцеловала меня в щечку и мурлыкнула «Au revoir». И исчезла беззвучно. Могла и не торопиться, Морфин плескался минут сорок. Он вышел из ванной другим человеком, в новой одежде и смешных тапочках с опушкой. Обувь мы еще не купили, а старые грязные сапоги он смущенно унес в избушку. Его мокрые волосы оказались черными и волнистыми, он зачесал их назад, ногти подстриг и держался очень торжественно.

Мы ужинали продуктами, приобретенными в маггловской лавке, я приготовила рис с тушенкой, всем понравилось. Долго пили чай с бутербродами и джемом, дядя расспрашивал об учебе в Хогвартсе, Том рассказывал о факультете великого предка. Потом я попросила Морфина согласиться на визит эльфа-портного, он согласился, но засомневался, будет ли чем расплатиться. Я выдала заранее приготовленную версию, что у меня платная практика в Мунго, а Том помогает артефактору, подрабатывает на каникулах. Еще я спросила, не возражает ли он, что мы поживем с ним остаток лета, на что получила гневную отповедь в духе «Где же еще жить Гонтам, как не на своей земле?». Том радовался, как ребенок. Он спросил, не возражает ли дядюшка, если он со временем построит новый дом на месте старого, Морфин в ответ прослезился. Это была мечта трех последних поколений Гонтов, дядюшка подорвался и притащил старый грязный пергамент с изображением бывшего родового гнезда, сгоревшего в начале девятнадцатого века. Даже на плохо различимом рисунке дом был величественным и красивым. Том попросил разрешения и стал копировать рисунок на чистый лист. Я мыла посуду и убирала со стола, а дядюшка и Том совместно азартно спорили о вероятном расположении комнат и их предназначении. Целое представление разыгралось, когда укладывались спать. Нагайна подралась с дядюшкиными гадюками и заняла главенствующее положение в иерархии. Предатель Рекс ходил за Томом хвостом, а меня игнорировал. Он обиделся, что я его забыла. Полчаса извинялась и унижалась, пока кошак подпустил меня к себе. Дядюшка принял всех питомцев, заявив, что «я» вечно кого-то подбирала, а отец выкидывал. Лично он, Морфин, не против, если есть, чем прокормить зверушек.

Спали мы следующим образом: меня Том положил на верхнюю часть двухэтажной кровати, сам устроился внизу, змея забралась ко мне, Рекс устроился с Томом, а дядюшке отдали вторую спальню. Ага, не тут-то было, он приперся с гадюками и матрасом и улегся на полу около кровати, чтобы «защищать семью». Мне показалось, что он просто боится проснуться в грязной избушке совсем один, и выгонять не стала. Заснула я быстро, очень устала. Утром оказалось, что Морфин укрыл меня дополнительным одеялом, и Тома тоже, а сам спал, завернувшись в новую мантию. Он храпел, но беззвучно — Том накинул на уголок Морфина чары тишины палочкой дяди.

— Знаешь, ночью он принес одеяло, укрыл тебя и погладил по голове, шипя, что никогда больше тебя не обидит. Я прикинулся спящим, он и меня укрыл, прошептал что-то типа «Спи, змееныш», и долго молча сидел около кровати, потом уснул. Честно говоря, я его побаиваюсь, поэтому караулил твой сон и держал нож Тони в руках, но после его слов понял, что он нас не тронет.

Конечно, Морфин опасен, я это понимала. У него не все в порядке с головой, но нас он воспринял, как семью, я это чувствовала. Том поступил правильно, что не спал и держал нож наготове, Нагайна тоже бдила всю ночь и повторила рассказ Тома. Она вымахала до метра длиной и хвасталась накопленным ядом, именно поэтому я спала спокойно, уверенная, что меня есть, кому защитить. В конце концов, я защищала Тома в метро, теперь его очередь.

Я приготовила завтрак и ушла на практику порт-ключом, наказав дяде быть вежливым с эльфом-портным. Том ушел со мной, чтобы камином переправиться в поместье, холодильники ждали очереди на наложение чар длительного стазиса. Морфин обещал быть милым и ждать нас вечером, он поохотится, потому что привык, силки проверит, найдет, чем заняться. Том стремился вернуться к дядюшке как можно скорее и уговорить Джейкоба побыстрее починить камин, а то торчим в глуши, как дикари.

На работе было интересно, я с удовольствием бегала за шефом и писала истории болезни, но мое сердце было в Литтл-Хэнглтоне, на земле Гонтов. Ординатор Петерсон пытался меня подкалывать и показывать собственное превосходство, но получалось слабо, я ему кивала в ответ и рассеянно улыбалась. Шеф поинтересовался, не влюбилась ли я, и, получив отрицательный ответ, довольно потер ручки. Стажерка Эдвардс рассчитала-таки время целительского ритуала, аккурат во вторник в девять утра будем вытаскивать анимага из подвешенного состояния. В какую форму зафиксируется неизвестно, сколько делали, а результаты пятьдесят на пятьдесят. Если не повезет, будет у нас белый медведь в отделении на целый месяц, до того же лунного дня. Там уже гарантированно станет человеком, после второго ритуала. Родственники уже закупили живого жертвенного козла, завтра притащат. Я буду смотреть, участвовать мне нельзя, мала еще. Я согласилась и озвучила просьбу, я думала об этом с самого утра. Я попросила диагностический артефакт, чтобы проверить Морфина. Найджел просто так артефакт не дал, а вытянул из меня всю историю. Пришлось объяснить, что нашелся дядюшка, он говорит только на парселтанге, сидел в тюрьме и вообще жил в плохих условиях, я беспокоюсь за его здоровье. Целитель Пристли очень заинтересовался возможным пациентом и потребовал подробностей. Я заартачилась и сказала, что подробности он услышит только после Непреложного Обета, формулировку которого составит мой друг. Пристли согласился, не раздумывая. Я залезла в камин и попросила Джейкоба пройти к нам, нужна его помощь. Бармен готовил обед в пабе, но моментально кивнул и через пару минут уже стоял рядом, в переднике и поварском колпаке. Коротко обрисовала ситуацию, Джейкоб уточнил пару деталей и выдал текст клятвы. Мы с шефом взялись за руки и повторили слова Джейкоба. После этого меня отодвинули в сторону, и взрослые дяденьки стали сами договариваться. Потом Джейкоб быстро ушел, а шеф начал торопить время, ему хотелось поскорее заняться «интересным случаем».

В семь вечера мы вышли из отделения и активировали порт-ключ. Попав на землю Гонтов, целитель оглядывался и осматривался, вошел в палатку следом за мной и обнаружил группу поддержки из Тома, Джейкоба и Марии. Дядюшка сидел на кресле и недовольно шипел, что он здоров и весел, и никому показываться не желает, но я ему улыбнулась и попросила «не вредничать». Морфин сразу оттаял и даже пожал целителю руку. Шеф слушал мое шипение с удивлением, но комментировать не стал, выяснил, что Том родной племянник мистера Гонта и утащил их в соседнюю комнату, меня с собой не взял, потому что собирался осматривать пациента полностью, а я лицо заинтересованное, да еще и девица. Вышли они нескоро, я успела поужинать и прослушать все новости. Флитвик продал куски шкуры и принес неожиданно много денег, даже больше, чем за первую продажу в США. Поскольку денег было больше, чем планировалось, избушку полностью очистили наши домовые, Морфин вынес все, что ему было нужно, а там теперь пусто и есть подключенный починенный камин. Крышу будут чинить завтра, Джейкоб уже договорился. Крибли умудрился провести примерку для дядюшки и дошивает целый гардероб по готовым лекалам, наняли еще пару портных, чтобы успеть все поскорее. Джейкоб взял отпуск на работе, в баре временно работает его «племянник», сообразительный юноша из Отдела тайн. Бармен сам себя назначил прорабом и будет следить за ремонтом здесь и в поместье, чтобы мы с Томом могли спокойно работать и не отвлекаться на бытовые неурядицы. Я даже сходила в избушку, там было светло и чисто, но очень пусто. Никакой мебели не осталось, только камин и одинокий горшочек с летучим порохом, да пара подсвечников на подоконнике. Для проверки связи поболтала с Амандой, она была смущена скоростью развития событий, но радовалась хорошим новостям.

Когда я вернулась, обнаружила странную картину. Морфин и Найджел боролись на руках, Морфин победил и хлопнул доктора по спине. Он был весел и улыбался, пугая меня редкими острыми зубами. Том был задумчив, но тоже выглядел довольным. Я получила длинный список назначений от целителя Пристли, трапезничать он отказался и ушел камином сразу домой. Мы тоже сели ужинать, я решила попить чаю с мужчинами, все гости разошлись, а мы остались втроем. Дядюшка выглядел еще лучше, чем накануне, волосы были сзади завязаны в хвост, на нем были нормальные мужские домашние туфли, парчовый халат и вчерашние брюки. В этот вечер он использовал ложку для еды, что было большим прогрессом — в первый день он ел руками и вытирал пальцы о скатерть. Ложкой ему пользоваться не нравилось, но он пыхтел и старался, а Том его подбадривал. Вообще за сутки отношения между этими двумя сильно потеплели, особенно помог визит целителя, как я понимаю. Еще у нас прибавилось питомцев, наглый филин громко ухал и пил молоко из блюдечка, сидя на шкафу в спальне. Том объяснил:

— Всегда хотел завести сову. Сегодня Филиус принес деньги, я не удержался, побежал в магазин. Ты не против?

Господи, да что я, монстр? Не против, почтовая птица всегда пригодится. После ужина Том читал вслух на парселтанге «Ежедневный пророк», а я мыла посуду и слушала неторопливый диалог двух родственников. Дядюшка даже не знал, что в мире идет война, поэтому интересовался подробностями. Спать пошли рано, я жутко устала и решила отложить допрос о визите целителя наутро. Спали опять все вместе, еще прибавился филин. Морфин храпел, Том тоже, ночью я плюнула, ушла в пустую спальню и прекрасно выспалась.

Утром во вторник Том рассказал мне шокирующие новости: Меропа совершила подвиг и избавила наследника, то есть Тома, от всех родовых проклятий. Она провела какой-то сложный ритуал на последнем месяце беременности, и ее добровольное самопожертвование сняло все родовые проклятья семьи Гонт с Тома, оставив ему лучшее, чем может похвастаться любая древняя семья. Том был очень силен магически, обладал прекрасной памятью и был совершенно здоров физически. На Морфине родовых проклятий было, как блох на собаке, так выразился целитель Пристли. У него даже голосовые связки были неправильными, поэтому счастье, что он владел парселтангом. Свистеть и шипеть он мог, но говорить на более сложном языке был изначально не способен. Расходящееся косоглазие тоже было результатом родового проклятья, как и проклятье на нищету и несчастливую долю. Зато судьба Тома зависела только от него, наш успешный бизнес тому доказательство. Найджел предупредил, что полностью вылечить Морфина он не в состоянии, но улучшить его самочувствие и облегчить жизнь может. Дядюшка быстро уставал и много спал, мы просто не успели заметить. Целитель пообещал, что вернет Морфину бодрость. В общем, прогноз был благоприятный. Несмотря на слабость, дядя был очень силен физически и мог бы протянуть даже в плохих условиях лет до восьмидесяти, а с адекватным лечением проживет и сто пятьдесят. После тюрьмы Морфин стал импотентом, так что род продолжит только Том. Дядюшка это понимал и надеялся на племянника. Он расплакался, когда узнал, что сделала Меропа, но тут же обрадовался, что «Госпожа» вернула ему сестру, помолодевшую и похорошевшую.

— Он отказывается понимать, что ты Хелена, а не Меропа. Я не стал его разубеждать. В любом случае, мы — семья.

Я обрадовалась хорошим новостям, в свете новых знаний дядюшка быстрее согласится на визит в Министерство. Закончим с гардеробом Морфина, сводим его в парикмахерскую и слегка откормим, а потом уже и в Министерство нанесем визит.

На работе все готовились к ритуалу и облачались в алые одежды, обвешивались амулетами и походили скорее на африканских колдунов, чем на честных английских магов. Особенно эффектно смотрелась босая простоволосая Магда Блудмен с кривым ножом, заткнутым за обычную веревку, завязанную на талии. Она меня подозвала и научила по-особенному завязывать узел, шепча слова заклинания. Алая шелковая мантия скользила, я старалась, чтобы веревка не соскользнула. Наконец, все было готово, мы прошли в палату анимага, ординаторы прикатили круглый жертвенный камень, Найджел взмахнул палочкой, и шторы на окнах захлопнулись. В палате наступила темень, трое магов с размаху воткнули ножи в обездвиженного козла, он горестно взвыл и затих, а маги затянули угрюмую песню на латыни, взявшись за руки. Анимаг начал дергаться на кровати, от камня шел пар и воняло кровью, песня становилась все громче. Потом трах, бах, хлопок, и все кончилось. На постели лежал в забытьи молодой голый мужчина, Найджел распахнул шторы заклинанием, козла и камень унесли. Получилось, анимаг закрепился в человеческой форме. Строго говоря, анимагом ему больше не быть, это закрепление формы насовсем. Если бы он смог сам перекинуться, то смог бы контролировать себя и в дальнейшем, а так все, финита. Пациента укрыли одеялом и привели в чувство, а мы с шефом пошли в архив, писать историю болезни (я) и пить кофе и курить (шеф).