Лягушка в молоке

Глава 23

Только немного освоилась в отделении, и вдруг оказалось, что две недели практики уже прошли. У меня больше не было ночных дежурств, напарник Карла вернулся на работу. Целитель Милтон выходил на смену в режиме «сутки через трое» и частенько приходил поболтать. Мне он нравился, я ему тоже, поэтому приняла его приглашение прогуляться по Хогсмиду в ближайшее воскресенье. Когда я сказала об этом дома, в ответ услышала трехголосное раздраженное шипение, Нагайна тоже участвовала. Я люблю свою семью, но мне уже шестнадцать лет, и я еще ни разу не ходила на свидания! Ладно, на самом деле мне больше: двадцать пять дома плюс шесть лет здесь, тетенька тридцати одного года может прогуляться и поесть мороженого в компании симпатичного коллеги, так? Гонты считали, что нет. Мала еще, успеется. Я уперлась всеми четырьмя лапами и настояла на своем. В воскресенье Карл появился с цветами и при параде, познакомился с моими «родственниками» и был подвергнут тщательному допросу. Дядюшка шипел, Том переводил и добавлял от себя, а я собиралась в спальне и успокаивала Нагайну, которая порывалась выползти и укусить «наглого самца». Бедный Карл, он выдержал перекрестный допрос, его ответы перепроверяли и пытались поймать парня на лжи. В общем, я вышла и утащила целителя за собой.

Мы действительно гуляли и пили сливочное пиво в баре «Три метлы», мороженого в ассортименте не оказалось, пришлось воспользоваться камином и сходить на Косую аллею. В кафе у Фортескью был аншлаг, но Карл нашел столик и принес две порции вкуснейшего ванильного мороженого. Он был возбужден и говорлив:

— Я считал Англию отсталой и был неправ. Представляешь, в центре зала стоит шикарный большой автомат с мороженым. Выбираешь любое, там стеклянная дверца с подсветкой, и сам вынимаешь, какое понравилось. Жаль, что у нас такого нет, я хотел бы поболтать с изобретателем.

Я обмахивалась веером, подаренным Амандой, и смеялась:

— Ты с ним уже познакомился. Это придумал Том, а дизайн — мой. Это наш семейный бизнес. Мы компаньоны с полугоблином Флитвиком, исполнение — его.

Карл удивленно вскинул брови:

— Ты меня не разыгрываешь? Это же отличный бизнес, Хелена!.. Можно вопрос? Зачем тебе тогда колдомедицина? Вы и так разбогатеете…

— С детства мечтаю о медицине, Карл. Хочу лечить людей. Мне нравится эта специальность.

Лоб Карла разгладился:

— Понял, ты будешь семейным целителем? Тогда имеет смысл.

Тут к нам «случайно» подсели Аманда с Марией, они заходили в кафе по делам, увидели нас и решили поздороваться. Карл выдержал еще один допрос, милые дамы улыбались и шутили, но добрались до седьмого колена родичей Карла в поисках неблагонадежных элементов. Мария представилась моей тетей, Аманда сообщила, что знавала мою бабушку. Список моих родственников расширялся с пугающей быстротой. С моим ухажером нежно попрощались при выходе из кафе и утянули меня на площадку аппарации — «кузены» очень соскучились, я должна была немедленно посетить поместье. Я вздохнула и покорно пошла за «тетушкой», потому что была уверена, если бы я отказалась, под ближайшей елкой обнаружила бы Тони под чарами невидимости или Абрашу с сачком для бабочек. Можно подумать, что я не видела домового Тихона, аккуратно следящего за моей прогулкой в деревне. Обложили со всех сторон, смешно. Хотя забота была приятна. У меня же никого нет, теоретически могла бы с ротой солдат гулять, и всем плевать. А теперь у меня есть неравнодушные люди вокруг — это стоит неудачного свидания. Карлу удалось только ручку мне поцеловать на прощание после лобызания ручек двух прелестных старших дам. Он стойко выдержал удар и пообещал забежать утром после обхода.

Вечером я получила от него милую записку с предложением официально встречаться. Он писал, что позже попросит старшего мужчину в семье официального разрешения на ухаживание. Я пошла и прочитала записку вслух, Том и Морфин серьезно обсуждали, смогут ли они незаметно пронести одну из гадюк в приемный покой, Нагайна предлагала свою кандидатуру. Мне пытались запретить проходить практику, чтобы исключить общение с Карлом, но нарвались на решительный отпор. Тогда дядя пошел ва-банк и потребовал связаться с целителем Пристли. Тот настойчиво уговаривал Морфина лечь в отделение на пару недель, подлечиться и поправить зубы; до этого дядюшка отказывался, а теперь согласился, чтобы не оставлять меня без присмотра. Том немедленно переговорил с Найджелом, дядюшка улегся спать пораньше от всех переживаний, а мы с Томом устроили радостную пляску на кухне. Наш хитрый слизеринский план удался, мы заманили дядю в больницу. Хотя пребывание в стационаре влетало в копеечку, это того стоило. Морфина приведут в порядок, вылечат зубы и подберут коррегирующие магические очки, которые сбалансируют косоглазие. Немного жалко было Милтона, я использовала его вслепую. Но ведь ничего страшного с ним не произошло, вон, даже встречаться со мной захотел. Карл был милым, но его постоянная белозубая улыбка и присказка «ОК» через слово меня неимоверно раздражали. А еще он скучал по кактусам. Его детство прошло в Аризоне, он часами рассказывал, как ездил на природу на велосипеде и разглядывал необъятное небо, валяясь в тени огромного кактуса. Он не скучал по семье, друзьям, только и ныл, как ему не хватает дорогих его сердцу колючек. Не человек, а рекламный плакат молодого успешного американца.

Как бы там ни было, своего мы добились. Дядюшка лежал в одноместной палате с Нагайной для компании и активно лечился, приглядывая за мной. На удивление, он быстро сблизился с Найджелом и Бобби, увлеченно играл в магические шахматы и побеждал всех в армрестлинге. Силищи он был неимоверной, на спор с Бобби поднял на плечах двух медиковедьм. Ему подлечили зубы, теперь он сверкал золотой улыбкой и очень себе нравился. Рот у него получился в прямом смысле очень дорогим, на зубы ушли золотые галлеоны. Том сказал, что для дяди ему ничего не жалко, все-таки единственный живой родственник. Под шумок Морфину сделали маникюр и педикюр, местный брадобрей подправил ему прическу. На дикаря, встреченного нами в первый день знакомства, нынешний Морфин стал вообще не похож. Магически зачарованные матовые очки давали иллюзию отсутствия косоглазия, аккуратная прическа и золотые зубы превратили дядюшку в преуспевающего спекулянта средней руки. По больнице он ходил в стандартной больничной пижаме и халате, но умудрялся выглядеть солидно и уместно. Я задерживалась после работы и ужинала с дядей, чтобы не оставлять его надолго одного.

Пока Морфин пребывал в стационаре, Том занимался укреплением земли Гонтов. Он измучил Джейкоба и Филиуса, прочитал все доступные ему книги по организации защиты территории, долго доставал Малфоев и зачаровал-таки периметр намертво. Удалось найти минутку и осторожно просмотреть книги из библиотеки Слизерина. Если бы не заметки Салазара на полях, ни в жизнь Тому этих книг не прочитать. Пара книг была на древнегреческом, одна на латыни, а еще одна вообще на неизвестном языке. Предок Тома, огромное ему спасибо, писал перевод на парселтанге на полях, используя латинский алфавит. Еще Том приманил змей со всей округи и заставил охранять границы территории. Змеи были горды защитой «говорящих» и служили круглосуточно. Фундамент разрушенного дома привели в порядок, расчистили площадку и нашли даже заваленный лаз в подземелье, Том с мальчишками разобрали проход и нашли пустое помещение. Абраксас уверенно заявил, что это бывший зал для жертвоприношений, но родового камня там не было. К счастью, у нас не было свободных денег, иначе бы Том завалил стадо баранов и активировал новый семейный алтарь. Пока он был вынужден потихоньку искать подходящий плоский камень и рисовать эскизы будущего дома. Зато сарай пришлось заново перестраивать вокруг камина, старая избушка развалилась, едва мастера попытались починить крышу. Внутри сарая сколотили крепкую кровать, стол и ширму для Морфина, чтобы зимой он не замерз в палатке.

Денег снова не хватало, пришлось лезть в закрома и продавать яд василиска через Джейкоба. По расчетам Абраксаса, наш бизнес с холодильниками выйдет на точку безубыточности к концу августа. Ремонт вдовьего домика в поместье тоже не обошелся без сюрпризов, первоначальную смету превысили в полтора раза. Плюс оплата стационарного лечения, дорогие лекарства для дяди, его гардероб и раздельное питание на две семьи — все это съело все наши запасы. Пришлось засадить Крибли за индивидуальный пошив мантий для Тома. Дорогой магазин одежды оказался нам не по карману, но ткань мы купили очень хорошую. Очень мы беспокоились за Морфина, как бы не пропал без нас. Помог Джейкоб, удалось купить домовика-лингвиста, ранее он служил у старого мага-индуса и владел двенадцатью языками, среди которых оказался парселтанг. Домовика продали недорого, потому что готовил и убирал он паршиво, а еще обладал взбалмошным и неуживчивым характером. Зато он обожал книги и отлично в них разбирался. Пришлось вместе с ним купить десять томов индийской поэзии, эльф шел к ним в довесок, но мы узнали много новых имен. Домовик цитировал Муххамада Джаяси, роман «Шум волн» Кальки и прочую развлекательную литературу. К новым хозяевам эльф относился с подозрением до того момента, пока Том не передал ему на хранение четыре книги Салазара Слизерина. Все, после этого момента Райбахадур стал своим в доску и согласился на укорочение имени до «Райбас». Домовик согласился писать письма в школу под диктовку и заботиться о дядюшке.

Пять дней практики я провела в акушерском отделении, Элоиза уговорила Найджела перевести меня на время, одна из акушерок-медиковедьм взяла отпуск по семейным обстоятельствам. Я с удовольствием занималась привычной работой и ухаживала за беременными и родильницами. Должна признать, что целительские заклинания и магические диагностические кристаллы очень облегчали работу. Барабаны в ушах не стучали, я просто делала свое дело и была счастлива. Однажды меня вызвали в холл, привет-ведьма подвела меня к симпатичной молодой паре, мужчина был одет в форму аврора, а лицо женщины показалось мне странно знакомым. Приглядевшись, я поняла, что эта та самая роженица, что попала на мое первое дежурство. Они специально пришли, чтобы сказать мне «спасибо». Я с радостью узнала, что малыш чувствует себя хорошо, его назвали Аластором. Аврор Хмури извинился, что все получилось спонтанно, он задержался на дежурстве, а супруга ждала его до последнего. К счастью, все завершилось благополучно, счастливая мамочка меня расцеловала, а аврор дал свою визитку и каминный домашний адрес. Я приняла роскошный дар с благодарностью, кто знает, когда могут пригодиться связи в магической полиции. Руководительница акушерского отделения меня хвалила и заваливала работой, я вспомнила предсказание Найджела и свалила в родное отделение «Проклятий» при первой же возможности. Я еще разок побывала на презентации Джи Пиппина, у меня скопился порядочный запас разноцветных перьев с логотипом «Магической мази Здоровей».

В отделении успела посмотреть интереснейший ритуал по снятию свеженаложенного проклятья с очередного Блэка: резали двух козлов, обязательно белых, и пели всемером, все руководители отделений собрались, даже администрация почтила нас своим присутствием. Мне доверили собирать кровь и в нужный момент обливать ею потерпевшую. Ведро с кровью я опрокинула на Кассиопею Блэк с искренним удовольствием, жаль, что не два. С этой достойной дамой мы были похожи до тошноты, даже злость взяла. Она смотрела сквозь меня и кривила губы, я вежливо улыбалась и скрипела зубами. Марта умудрилась получить генетический материал потихоньку от пациентки и проверить зельем на родство со мной. Этот результат неофициальный и для широкой общественности бесполезный, потому что Кассиопея официального согласия не давала. Да и я тоже, Найджел показал мне готовый результат. Никаких неожиданностей — мы оказались кровными родственницами. Пожала плечами и пошла работать, а что тут скажешь? От сквибов достопочтенные семейства избавлялись безжалостно, c'est la vie*.

Наконец-то запомнила многочисленные зелья, притирки и клизмы по номерам. Запоздало пожалела хулиганов из Лютного, лечебная клизма номер два оказалась редкой гадостью, а именно сифонной клизмой. У целителя Пристли терапия всегда имела воспитательный подтекст, «чтобы лечение отдыхом не показалось». Клизмы использовались в отделении широко, заменяли внутривенное вливание препаратов в маггловских больницах. В прошлой жизни сталкивалась с тем, что пациентки жаловались, дескать, их плохо лечили, если не назначали «системы». Акушеры это тоже знали, поэтому частенько прописывали раствор Рингера или глюкозу с аскорбиновой кислотой внутривенно капельно. Проку немного, но выглядит солидно. В отделении магических проклятий системы заменялись на клизмы, а так применение точно такое же, для антуража. Широко использовались микроклизмы с лечебной ромашкой, различными маслами и прочим. Список был длинным, я вызубрила до клизмы номер восемнадцать. К тяжелым и серьезным пациентам это не относилось, их Пристли лечил сурово, но действенно. Палата с двумя пациентами в коме была камнем на сердце Найджела, он переживал, что не может помочь несчастным людям. Что мне безумно нравилось в шефе — профессионализм и справедливость. Он помогал, когда мог помочь, и все равно помогал, даже когда ситуация выглядела безнадежной. Пристли учил стажеров: «Пока бьется сердце, вы должны бороться». Так он и делал, невзирая на обстоятельства.

Однажды привезли странного мужчину средних лет, он сидел, вцепившись в музыкальную шкатулку и раз за разом слушал одну и ту же мелодию. Он выглядел неадекватным, потому что ни на что не реагировал, только поворачивал ключ и прислушивался. Шкатулку эту он нашел на чердаке только что купленного дома. Маг считал себя сильным и самым умным, поэтому ликвидаторов заклятий не вызвал, решил проверить новый дом сам. Вот и проверил, его обнаружила жена и привезла к нам. Найджел боролся три дня, пытаясь преодолеть проклятье шкатулки. Чего он только не делал, но пациенту становилось все хуже. Срочно вызванный ликвидатор заклятий пожал плечами и посоветовал готовиться к похоронам, пациент умрет от обезвоживания за несколько дней. Не тут-то было, Пристли закусил удила, стал поить и кормить пациента через прямую кишку. Таким образом, он выиграл время для поиска оптимального решения. И ведь нашел, сукин сын. Одной рукой пациента пришлось пожертвовать, но жизнь магу удалось сохранить. Нюхлер под «Империо» сгрыз ключ и пальцы мага, от боли пациент добровольно оторвал вторую руку от проклятой вещицы и пришел в себя. Мне было жаль магическое создание, но животные всегда страдают ради человека. Шкатулку немедленно поместили в специально заговоренный металлический ящик, а там подключился ликвидатор и уничтожил опасную вещь. Мага забрал Бобби и долечивал у себя в травме. Жена и дети пациента благодарили Найджела со слезами на глазах. Глава семьи остался жив, а поскольку он был кабинетным ученым и занимался написанием трудов по теории магии, Прытко Пишущее перо ему в помощь.

К концу моей практики подоспели оценки по СОВ и деньги от Попечительского совета. У Тома были превосходные оценки, у меня было только два «Выше ожидаемого» по Трансфигурации и астрономии, а так я тоже хорошо справилась. У Абраксаса дела шли хорошо, все «Великолепно», кроме ухода за магическими существами, а у Тони были стабильно «Выше ожидаемого» по всем предметам, одно лишь «Великолепно» по защите от Темных искусств.

В последний день практики я поговорила с целителем Пристли и поблагодарила за все новые знания, но объяснила, что предпочитаю доучиться в школе. Найджел этого ожидал и вытащил приготовленный список книг для меня. Мы договорились, что на зимних каникулах он примет у меня экзамен по теории, а летом я снова вернусь в его отделение на практику. Его предложение остается в силе, после окончании школы он ждет меня в своем отделении и готов предоставить сразу оплачиваемую ставку ассистентки. На том мы и расстались.

Теперь начиналась самая трудная и ответственная часть нашего плана, а именно официальное признание Тома, как полноправного члена рода Гонт. Золотые кубки из Тайной комнаты отмыли и торжественно поместили в хранилище в Гринготтсе. Относили совместно, Морфин и Том. У семьи Гонт снова появился собственный сейф, дядюшка был счастлив. Туда же поместили золотой тазик из-под яда василиска, на дне обнаружился герб Слизерина. Я написала письмо нашему знакомому Картеру Берку, он ответил немедленно. Судьбоносное мероприятие было запланировано на пятнадцатое августа. Отсрочка была вызвана объективными причинами, а именно сезоном отпусков. Начался август, мы с Томом еще раз посетили деревню и отоварили карточки. Визит прошел почти буднично, но Реддлам все же сообщили. Когда мы вышли из лавки, нас поджидала миссис Реддл. Машина была припаркована поблизости, а дама прогуливалась, заложив руки за спину. Увидев нас, она громко произнесла:

— Прошу уделить мне минуту вашего внимания.

Я задвинула Тома за спину и ответила:

— Хорошо, давайте прогуляемся.

Том остался ждать меня, к нему подбежала дочка старосты и завела кокетливый разговор, он улыбался и что-то отвечал. Некоторое время мы с дамой неторопливо двигались по главной и единственной улице деревни и молчали. Я ждала, что она скажет, поэтому хранила молчание.

— Как тебя зовут, девочка?

— Хелена, — я опять замолчала.

— Хелена, вам нужны деньги? — женщина растерянно теребила красивую вышитую сумочку.

— Нет, благодарю. Нам от вас ничего не нужно. Мы живем с дядей Морфином, братом мамы Меропы. У нас все есть, мы учимся в школе-интернате.

— Твой брат очень похож на моего сына. Ты пошла в мать.

О да, еще бы. Я похожа на половину магической Британии, бледная и худая, с черными патлами и зенками. Знаю, что дальше? Я промолчала, дама ждала реакции, не дождалась и продолжила:

— Ты должна понять, Том никогда не рассматривал Меропу в качестве невесты, это был дурман и насилие. Мой мальчик вернулся не в себе и так до конца не оправился. Его невеста покончила с собой, а он шестнадцать лет носит цветы на ее могилу. Нам тоже пришлось нелегко.

Я пожала плечами.

— Это лишние для меня знания. Повторяю, нам ничего от вас не нужно; к сожалению, мы живем по соседству и будем вынуждены иногда встречаться. Земля Гонтов здесь, земля Реддлов тоже здесь. Как получилось, так получилось. Продавать землю и переезжать мы не планируем, со временем восстановим дом. Дядюшка находится под нашей защитой, теперь его никто не посмеет обидеть. На территорию Гонтов заезжать не советую, там у нас серьезная охрана. Пусть ваш сын держится от нас подальше, и проблем не будет. Считаете его жертвой насилия? Что же, Меропа сполна заплатила за свои ошибки. К моему брату подходить с какими-либо беседами не советую, он молод и горяч. В подобном случае невозможно гарантировать безопасность членов вашей семьи, особенно если меня не окажется рядом. Лучший вариант сделать вид, что мы друг друга не замечаем. Все, разговор окончен.

Дама вздохнула:

— Ты права. Знаешь, мне даже в голову не пришло, что Меропа могла быть беременной на момент расставания с моим сыном. Хотя, если честно, эта информация ничего бы не изменила. Я бы не стала ее искать или помогать. Я была рада, что мой мальчик вернулся домой живым, а остальное меня не волновало.

Вот она же все правильно говорит, верно? Почему же мне стало так больно, как будто меня выкидывает из дома собственная бабушка? У меня потемнело в глазах от ненависти и боли, а в ушах застучали барабаны. Я заставила себя произнести:

— Прекрасно. Прощайте, миссис Реддл, — развернулась и побежала обратно к Тому.

Я мчалась и пыталась никого не задеть по дороге, барабаны били гулко и зло, мне нужно было слить куда-то негатив. К счастью, почти у самой лавки мне попалось на глаза засохшее дерево. Это был единственный шанс, чтобы никого не убить. Рванула к дереву и обняла его за ствол. Из глаз побежали злые соленые слезы, а энергия толчками стала вливаться в мертвую кору. Том бросил пакеты и подбежал ко мне, волнуясь:

— Что случилось, родная? У тебя лицо снова белое, как в подземелье…

Он пытался поймать меня за руку, но пришлось прошипеть на парселтанге:

— Не трогай меня физически. Дереву хуже не станет, оно и так засохшее, а живым не поздоровится…

Том расстроенно прошипел в ответ:

— Эта сука тебе чего-то наговорила? Я ее убью!

Я утомленно отвалилась от дерева и достала из кармана платок.

— Не нужно никого убивать. Мы решили, что друг друга не знаем и знать не хотим. Сама не знаю, почему вдруг разозлилась. Нужно себя контролировать. Собери пакеты, и пойдем домой. Прости, Том, не удержала я лицо.

Том повеселел.

— Только дереву досталось. Нужно его спилить и унести к себе, понаблюдать, во что твой негатив выльется. Хотя нет, зачем распалять нездоровый интерес? Спалю его тихонько ночью, от греха подальше.

Идея была хорошая, но красться под покровом ночи со спичками в руках нам было не суждено. Мы уже дошли до выхода из деревни, когда услышали треск. Дерево упало, перегородив вход в местное питейное заведение. К счастью, у нас было железное алиби в лице Маргарет, дочки старосты. Ей было с нами по дороге, она пристроилась рядом с Томом и вела светскую беседу, а я медленно катилась на ее велосипеде чуть поодаль. Очень удобная штука, этот маггловский велосипед. Впереди у него была вместительная корзинка, наши покупки туда уместились, а я вспоминала прошлую жизнь, крутила педали и вымученно улыбалась солнечному деньку. Мы проводили Маргарет до одинокой фермы и вернулись домой в сумерках. По молчаливому соглашению о Реддлах не было сказано ни слова. Меня все еще колотило, хотя я старалась сдерживаться. Часа через два ко мне подползла Нагайна, внимательно принюхалась и сообщила, что я «готова к спариванию». Ее слова подтвердились, ночью я проснулась от непонятных ощущений и обнаружила, что стала девушкой. Уф, теперь понятна моя неадекватная реакция, ПМС у ведьмы-некромантки опасен для окружающих. Гормоны зашкаливали, обычное объяснение ситуации с точки зрения миссис Реддл едва не спровоцировало массовое членовредительство в одной отдельно взятой деревне. Хорошо еще, что артефакты Министерства ничего не зафиксировали, только не хватало с аврорами разбираться. Со следующего дня взяла себе за правило делать утреннюю дыхательную гимнастику и принимать холодный душ. Тома удалось отвлечь занятиями с Марией, он углубленно изучал этикет и готовился к визиту в Министерство.

Морфин и Том отправились в Министерство вдвоем, за ними увязались мальчишки и мамы. Я не пошла, дядюшке объяснила, что последний мужчина в Роду должен сам объявить о появлении наследника. Правильное обозначение мероприятия как сугубо «мужского дела» дало свои результаты, дядя взял документы и племянника и ушел порт-ключом совершенно спокойно. Я все ногти искусала, ожидая результатов. Абраксас связался со мной по зеркалу примерно часа через полтора, когда мы с Нагайной уже были готовы брать Министерство штурмом. У нас получилось! Том признан Гонтом официально, его новое имя Том Марволо Гонт, это будет отражено во всех документах, в школу вернется представитель одного из древнейших британских магических родов!

С этого момента жизнь Тома кардинально изменилась. Совы засыпали его письмами, он давал интервью «Ежедневному пророку» и «Стелле», его желали видеть на всех светских мероприятиях, с ним мечтали дружить, Морфина завалили предложениями о помолвке наследника. Слагхорн напросился в гости и фотографировался с дядюшкой и Томом во всех ракурсах, даже директор Диппет прислал поздравительное письмо. С деньгами проблем не было, магохолодильники разбирали пачками, еще бы, Том обаятельно улыбался и объяснял, что обожает прогресс и приветствует новые технологии. Физиономия свежеиспеченного Гонта улыбалась со страниц всех глянцевых изданий, даже господин министр Леонард Спенсер-Мун перекинулся с младшим Гонтом парой фраз на одном из приемов. Морфин понимал, что совместное появление на людях положительно сказывается на имидже семьи и наших доходах, поэтому несколько раз ходил с Томом на светские мероприятия, молча улыбался и кивал, выжидая ровно час, чтобы активировать порт-ключ домой. Том объяснял, что дядюшка слегка нелюдим, поэтому рано уходит. Некоторая эксцентричность в Англии даже приветствуется, так что на молчаливость Морфина смотрели сквозь пальцы. Молчит — и хорошо, на людей не бросается, выглядит прилично, а то, что в Азкабане срок отмотал, ну так с кем не бывает по молодости? Осознал, племянника нашел и признал, молодец.

Наши отношения с Томом внешне не изменились, но я ощущала, что он стремительно отдалялся от меня. Казалось бы, всего четырнадцать дней, но они тянулись, как годы. Я молча страдала, дядюшка моих переживаний не понимал, для него я была «сестричкой Меропой», а до остального ему дела не было. Ему даже в голову не приходило, что официально я ему никто. Сестра, и все тут. Если бы он мог, я бы и в школу не поехала. Честно говоря, глядя на развитие событий, я уже не особо стремилась получать ЖАБА. Пять курсов достаточно, шеф прямым текстом озвучил предложение об оплачиваемой ставке ассистентки в отделении с весьма достойной оплатой. Нам с дядюшкой на двоих хватит, дарственную на палатку Джейкоб оформил на мое имя и заверил печатью. У Морфина имеется земля в собственности, у меня — официальное место жительства (магическая палатка), даже камин есть. Если я получу оплачиваемую работу и специальность, то мой план на последующую жизнь почти выполнен. К сожалению, я буду медиковедьмой, а не целителем, но жила же в подобных условиях в прошлой жизни, и чувствовала себя неплохо. Даже родственник единственный имеется, Морфин от меня никуда не денется.

Мария молча вздыхала, а Аманда хмурилась и обещала выделить мне приданое, как только разблокируют состояние Малфоев. Обе женщины прекрасно понимали, что происходит, но считали такое развитие событий закономерным и предсказуемым. Тони и Абраксас окунулись в забытый и любимый водоворот светской жизни вместе с Томом, они считали, что все идет прекрасно.

Я не спорила и ничего не требовала, но в школу поехала с тяжелым сердцем. Меня одолевали мрачные предчувствия, да что там, я просто максимально отрешенно экстраполировала события. Как ни грустно это осознавать, я оказалась права. Том стал новой яркой звездой старших курсов Хогвартса, его невозможно было застать в одиночестве. При перекличке на занятиях он гордо откликался на фамилию Гонт, маггловское «Реддл» было безжалостно вымарано даже с общих колдографий по квиддичу за прошлые годы. Наследник старинного магического рода заслуженно блистал в учебе и общественной жизни школы. Осталось только завести достойную невесту, но с этим Том не спешил. Он тщательно разбирался в подводных течениях и группировках и не хотел примыкать к кому-либо, принимая на себя ворох обязательств. Он специально оставался свободным, чтобы выбирать лучших кандидатов для собственного ордена. Мальчишки определились с названием и решили называться «Рыцари Вальбурги». Во главу угла ставилось превосходство истинных магов над магглами и необходимость большей автономности. Чистокровные активно поддерживали эту позицию, они увидели в слове «истинный» синоним к слову «чистокровный», хотя изначально имелось в виду приверженность к магическому образу жизни и мыслей. Том ратовал за раннюю адаптацию магглорожденных в мире магии, буквально с пеленок. Появилась запись в книге школы? К нам, на курсы и приспосабливаться. Первый стихийный выброс? К нам, приспосабливаться и учиться. Том всерьез озаботился и судьбой сквибов, предлагая задействовать их в мире магии на производстве и в деле ухода за малышами-магами. Я уверена, что это об этом он подумал ради меня, вернее, ради подобных мне. Он предлагал прогонять сквибов по маггловской программе начальной школы, чтобы обучить навыкам письма, чтения и счета. Затем давать азы теории по укороченной двухгодовой программе, обучать несложным ремеслам и оставлять в магическом мире. Автономность и самодостаточность, вот на что упирал молодой Гонт. В программе было много пунктов, все я не запомнила, много политики, не интересно. В любом случае, я за него и с ним.

Возможно, идеи его были слегка идеалистическими, но понятными всем и каждому. Он был харизматичен и уверен в себе, умел говорить публично и обладал красивой внешностью, молодые активные колдуны потянулись к нему, как бабочки к огню. Он устраивал собрания в Тренировочном зале Слизерина, к нему шли ребята со всех факультетов. Его уважали и пытались приблизиться любыми способами. На общих собраниях я присутствовала пару раз, но рыцарские заморочки нагоняли на меня скуку, поэтому сосредоточилась на учебе и целые дни проводила в теплице с тентакулой или в библиотеке. Нагайна осталась с дядюшкой, ей приглянулся местный самец, она вовсю устраивала личную змеиную жизнь. Мой «подопечный» Хагрид вел себя тихо и радостно делился подробностями летней практики у профессора Кетллберна. У Рубеуса было целое лето в Хогвартсе с любимыми зверушками и терпеливым наставником, он просто лучился от счастья. Госпожа Хэлси получила благодарственное письмо от целителя Пристли и очень мной гордилась. Она называла меня «достойной ученицей» и хвасталась своими педагогическими успехами на педсовете, это рассказал мне декан. Я рутинно проводила медосмотр и присматривала за правильной диетой учеников и преподавателей. Дамблдор выглядел утомленным, лето он провел у своего наставника Фламеля и выпустил статью о нетрадиционном применении драконьей крови. Я с ним не пересекалась, но по слухам магглорожденные в этом году жили в школе, а не в деревне.

Верный Рекс приехал со мной и старательно составлял мне компанию. По вечерам в гостиной я неизменно сидела с мальчиками и пяльцами в руках. У меня появился собственный кружок рукодельниц, фанатки Тома старательно вышивали крестиком около меня, чтобы держаться поближе к своему кумиру. Очень меня радовали частые письма Карла Милтона, он рассказывал об интересных случаях из жизни больницы и просто меня веселил. Постепенно я стала отвечать ему теплее, а в середине октября поняла, что увлеклась. Мы встретились в Хогсмиде и долго гуляли, взявшись за руки. Вечером я засыпала, прижимая к сердцу его записку с благодарностью за свидание и несмелым признанием в любви. Придется констатировать, я по уши влюблена в молодого целителя.