Любовь может все

Глава 12

— Привет, Марк. Ее голос оставался спокойным, хотя сердце бешено колотилось. — Я встретила твоих родственников. Они остановились в «Ритце».

— Селия…

— Я только что говорила с твоей матерью. Она знает, что мы отменили свадьбу.

— Ты сказала из-за чего? Конечно, ты этого не сделала. Скорее всего придумала какое-нибудь вежливое извинение.

— Почему расстроилась свадьба, никого не касается.

— Кроме меня. Я продолжаю настаивать, чтобы ты дала мне пять минут. Назови место.

Она чувствовала, что, если это продлится еще минуту, сердце разорвется на части.

— Все кончено, Марк. Прощай.

— Ты никуда не пойдешь, пока мы… — Он остановился, прерванный неожиданным появлением одного из племянников.

Селия оглянулась, чтобы сбежать, и увидела, что со всех сторон окружена семейством Марка.

— Ты уже встретил свою невесту? — Майк ударил сына по плечу. — Предлагаю устроить семейный обед.

Селия повернулась, чтобы уйти, но в это время рядом с ней оказалась миссис Эдвардс.

— Сначала мы с Селией пройдем в дамскую комнату, — сказала она, а вы, мальчики, сходите за бабушкой.

Взяв Селию под руку, она направилась в ближайшую дамскую комнату.

— Вы сейчас не сгораете от желания пообедать с нами, идите. Марк извинится за вас перед семьей.

Пробормотав слова благодарности, Селия пошла к выходу. До чего же трудно пробираться сквозь толпу, когда глаза застилают слезы. Едва она увидела выход, как на ее пути оказалось кресло на колесах, и бабушка Таша взглянула на нее живыми черными глазами.

— Значит, вы поверили, что мой внук хочет жениться на вас из-за денег?

Селия в недоумении смотрела на нее.

— Марк лучше меня сможет вам все объяснить.

— Я его еще не видела.

— Как же вы узнали… — Селия замолчала.

Единственное, что сейчас нужно, это добраться до дома и постараться забыть прошедшую неделю.

— Пожалуйста, извините, но мне нужно идти.

— Еще минуту. — Таша ухитрилась поставить кресло так, что Селия не могла пройти. — Я хорошо разбираюсь в людях и думаю, что вы подойдете друг другу.

— Он скоро найдет другую. — От мысли об этом у Селии сжалось сердце.

— Перед полетом сюда я гадала. — Таша взглянула на Селию своими пронзительными черными глазами. — Если вы уйдете из его жизни, он умрет холостяком, а вы никогда не выйдете замуж и будете засыпать в слезах каждую ночь, горюя о том, что не сбылось. Запомните мои слова.

— Хорошо, — вежливо проговорила Селия, решив не спорить. — Извините, но у меня еще есть дела.

— Нет у вас никаких дел. — Старушка лукаво улыбнулась. — Вы просто собираетесь поехать домой, броситься на постель и провести остаток дня, обливая слезами свою подушку. Почему бы вам с Марком не договориться обо всем сегодня?

Еще раз пробормотав извинения, Селия обогнула кресло Таши и поспешила к выходу.

Только она открыла входную дверь, как раздался телефонный звонок. Решив не снимать трубку, она услышала после ответа автоответчика мужской голос:

— Селия, это Чарли Коффи. Скажи Марку, что я рассмотрел его просьбу…

Вбежав в гостиную, она подняла трубку.

— Привет, Чарли. Его здесь нет.

— Здравствуй, Селия, с Новым годом! Скажи ему, что с получением гранта проблем не будет. Я уже получил несколько нужных документов…

— Он сюда не вернется.

Последовало напряженное молчание, которое она не хотела прерывать какими-либо объяснениями.

— Марк просил меня ускорить это дело, — наконец сказал Чарли, — он оставил тебе свой номер телефона?

— Он ничего не оставил. — Это была ложь.

Положив трубку, она стала срывать со стен и оконных рам гирлянды украшений и ветки омелы.

Последним она сняла с каминной полки чулок, связанный для нее его бабушкой. Она запустила туда руку и вытащила сложенную записку. Селия узнала почерк Марка.

«Я думал, смогу убедить тебя, что мы созданы друг для друга. Я глубоко ошибался, решив, будто нужен тебе. Но что я могу предложить женщине, у которой уже все есть?»

Ноги подогнулись, и она опустилась на пол. Перестав плакать, она уперлась подбородком в колени и оглядела комнату. Когда она уберет елку, от Марка не останется и следа.

Мысленно выругав себя за слабость, она встала, посмотрела в зеркало, стоявшее на камине, и не узнала свое отражение.

Пора заняться собой. Простить все и забыть, так будет лучше всего. Простить легко, забыть почти невозможно.

Селии опять захотелось плакать, но она сдержалась. Если бы Марк согласился взять деньги, которые она предлагала, ей, наверное, было бы легче его забыть.

— Прости меня, Марк, — прошептала она, подумав, что сейчас нужно бросить разоблачающие его бумаги в камин и поднести к ним зажженную спичку.

Она вдруг остановилась и взглянула на телефон. Потом стала судорожно разбирать принесенные бабушкой бумаги, внимательно изучая каждый листок.

— Ты не должна чувствовать себя виноватой, Селия. — Бабушка налила ей чай из серебряного чайника. — Ведь ты сама — жертва.

— Я пришла не для того, чтобы выслушивать соболезнования. Я хочу знать, что Марк сказал тебе в тот день, когда ты пригласила его на ленч. И что ему говорила ты.

— Я не помню, дорогая. Не забывай, что мне далеко за восемьдесят и моя память совсем не та, что была раньше.

Селия знала, что бабушка ничего не забывает.

— Ты предлагала ему деньги, чтобы он уехал?

— Это вышло само собой. Ведь его отец нуждался в деньгах, чтобы банк не забрал за долги его ферму.

— Марк просил тебя, чтобы ты дала ему денег?

— Открыто — нет, но есть более деликатные способы получить то, что хочешь.

У Селии больше не оставалось сомнений, что бабушке прекрасно известны такие способы.

— Он сказал тебе, что возьмет деньги?

— Прямо — нет. — Бабушка пододвинула к себе тарелку с пирожными.

— Что именно он сказал?

— Он сказал, что уже позавтракал.

— Он отказался участвовать в твоей игре, не так ли?

— Должна сказать, что у него очень плохие манеры.

— Тебе не удалось его запугать. — В первый раз за этот день Селия улыбнулась. — Он говорил, что братья согласились помочь ему?

— Какое это имеет значение?

— Очевидно, имеет. Поскольку ты изъяла объединенный финансовый отчет их компаний, пришлось найти твое сыскное агентство и заставить их дать копию отчета. Их строительная компания приносит хорошую прибыль, и братья дали согласие помочь Марку в строительстве экспериментальной фермы по производству альтернативных источников энергии. В этом проекте заинтересовано военное министерство, Марк получит большой грант от правительства, у него будет более чем достаточно денег. Ему не нужно от тебя ни цента. И от меня тоже. — Не дожидаясь ответа, Селия встала. — Может быть, когда-нибудь я смогу простить тебе вмешательство в мои дела.

Подойдя к двери апартаментов Эдвардсов в отеле, Селия услышала голоса и смех. Собравшись с духом, она подняла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась. На пороге в инвалидном кресле сидела бабушка Таша.

— Я сказала Марку, что вы сейчас спуститесь в ресторан пообедать и обсудить кое-какие вопросы.

— Но как вы узнали… Я никому не говорила, что еду сюда.

— Вам и не нужно было этого делать. Марк ждет вас в ресторане внизу, хотя я советовала повести вас в другое место, более романтичное.

Когда Селия спустилась в ресторан, метрдотель подвел ее к столику Марка. У нее сжалось сердце, когда она заметила, какой у него измученный вид.

Ей хотелось обнять его и попросить вернуться. Но сначала она должна извиниться.

Она подождала, пока метрдотель усадил ее и ушел. Глядя на Марка, она искала подходящие слова.

— Таша посоветовала мне заказать омаров, — подождав несколько мгновений, холодно произнес Марк.

— Я пришла сюда не для того, чтобы обедать. — Селия замолчала, не зная с чего начать. — Я видела финансовый отчет строительной корпорации твоих братьев. Кроме того, утром звонил Чарли и сказал, что твой грант будет скорее всего утвержден.

— Я в этом и не сомневался.

— Теперь я знаю, что ты не нуждался в моих деньгах.

Мрачный взгляд был ответом на ее слова. Если бы он просто улыбнулся своей неотразимой улыбкой, если хотя бы намекнул, что простит ее, было бы легче произнести то, что она собиралась сказать.

— Я нашла твою записку, когда… — Вытащив записку из сумочки, она подала ему. Но Марк не протянул руку, чтобы взять ее, и Селии пришлось положить записку на стол. — Я ответила на нее. Я хотела послать ответ письмом на адрес твоей базы, но… — Но ей так захотелось передать записку лично. — Я не была уверена, что найду тебя в Бостоне.

— Бабушка уговорила меня остаться еще на день.

— Сразу видно, что она умная женщина.

— Умная? — Он отхлебнул бренди. — Раз уж ты здесь, то можешь передать мне на словах то, что написала в письме.

Селия заметила, как дрогнула рука Марка, держащая стакан, и это придало храбрости.

— Ты спрашивал, что можешь дать мне, если у меня уже все есть.

Не справившись с волнением, она замолчала. Он ждал продолжения, но рыдания, подступавшие к горлу, не давали ей сказать ни слова. Марк взял со стола записку и прочел вслух:

— «Миллион завтрашних дней».

Он снова замолчал, Селия услышала свой испуганный голос и поняла, что боится его слов и хочет отсрочить ответ.

— Мне, наверное, не нужно было приходить. Если захочешь, сможешь позвонить мне или написать, когда вернешься к себе на базу, и если я не получу твоего ответа, то пойму…

Комкая в руках салфетку, она встала, и сумочка упала на пол. Когда девушка нагнулась, чтобы поднять ее, то почувствовала, что пол уходит из-под ног. Сильные руки Марка подхватили ее.

— Мне не нужно время, Селия, мне нужна ты.

Она почувствовала, что ее стремительно поднимают на воздух. Сложная прическа рассыпалась, волосы упали на плечи. Она ощутила его губы на своих.

Смущенная и сияющая, Селия вернулась на свое место, а Марк сел напротив нее. Она хотела заговорить, но в это время официант принес бутылку шампанского.

— Ты заказал шампанское?

— Нет. Это нас поздравляет моя бабушка.

— Откуда она узнала?

Он пожал плечами.

— Помнишь, я говорил тебе, что в ее жилах течет цыганская кровь?

Взглянув на Марка, Селия не смогла скрыть рвущейся наружу радости. Потом она заговорила, но ее слова были так тихи, что он с трудом смог расслышать их:

— Я люблю тебя.

— Я знаю.

Он взял коробку, обернутую подарочной бумагой, и протянул ей.

— Ты наверняка уже выбросила в мусорное ведро все рождественские украшения, хотя я этого совсем не заслужил.

— Я не смогла выбросить все, положила их на чердак, потому что боялась, что у меня не останется памяти о тебе.

Ее пальцы слегка дрожали, когда она разворачивала бумагу. Вынув из коробки стеклянный шар, она увидела внутри него маленький домик, поразительно похожий на ее собственный дом.

— Там, где я живу, есть человек, который делает такие игрушки. Я послал ему по факсу фотографию твоего дома, и он обещал сделать мне этот подарок к Рождеству. Мама привезла его с собой. Я понимаю, что это пустяк, но…

Марк вновь стал нервничать, она заметила это по его дрожащим пальцам, державшим серебряную вилку.

— Что ты, мне очень нравится эта игрушка.

Его лицо вновь просияло улыбкой.

— Но я не приготовила подарок тебе.

— Ошибаешься. Ты — лучший подарок. — Он взглянул на официанта, деликатно ожидавшего распоряжений. — Ты голодна?

Она покачала головой, и Марк, встав, предложил ей руку.

— Несмотря на приготовления к свадьбе, нам нужно выкроить немного времени и для себя.

Прикрепив к вороту платья старинную камею тети Луизы, Селия посмотрела в зеркало. В качестве свадебного наряда она выбрала платье, в котором венчалась ее мать.

При малейшем движении воздушная газовая материя разлеталась, как легкое дуновение ветра. Она потрогала рукой живые цветы, приколотые к вырезу.

В комнату вошла Вера.

— Селия, вы просто красавица!

В этот момент в дверь постучали, и влетела молодая блондинка.

— Я дала таксисту двадцать долларов сверху, чтобы он мчался во всю прыть, а Вера обещала мне постараться оттянуть начало церемонии до моего приезда, — проговорила Шеннон. — Прими мои поздравления и тысячу поцелуев. А теперь пора начинать. — Она подтолкнула Селию к двери. — Твоя мать ждет вас.

Выйдя из своей комнаты, Селия глубоко вздохнула. Пульс ее бешено колотился. Она слышала, как снизу доносились звуки оркестра, игравшего знакомую мелодию.

Селия в сопровождении Шеннон и Веры стала спускаться по лестнице. У подножия ждала Кэтрин.

— Если бы только твой отец был здесь.

Селия поцеловала мать в щеку.

— Идем, нас все ждут.

Селия двинулась к гостям, улыбаясь многочисленным родственникам. Ее глаза устремились на Марка, стоявшего рядом со священником.

«Нет, миллиона завтрашних дней вряд ли хватит», — подумала она, вложив руку в его раскрытую ладонь.

— Друзья, мы собрались здесь…

Клятвы. Обещания.

— …пока смерть не разлучит нас… — Она повторяла за священником, глядя в глаза Марка.

— Поцелуйте вашу невесту.

Переполненная чувством счастья, Селия подняла лицо к улыбающемуся лицу Марка, скрепив поцелуем свою клятву.

— Я люблю тебя, — снова услышала она его шепот.

Когда пришло время отправляться в аэропорт, Селия заметила в дверях знакомое кресло на колесах. Бабушка Таша посмотрела сначала на нее, потом на Марка.

— Подходящая пара, — одобрительно произнесла она.

— Подходящая, — согласился Марк.

Таша энергично взяла Селию за руку.

— Первой будет девочка.

— Простите?

— Ребенок. Первой у вас будет девочка.

Марк засмеялся.

— Бабушка, она не беременна.

Все еще держа руку Селии, бабушка Таша закрыла глаза.

— Кэти Луиза Эдвардс родится на будущий год накануне Рождества. Она унаследует от меня дар предвидения.

— Извините, Таша, но мы должны идти. Скоро улетает самолет Марка.

— Марк, не забудь, что я тебе сказала, — услышала Селия шепот Таши.

Когда они вышли наружу, Селия дернула Марка за рукав.

— О чем ты должен помнить? Что она тебе сказала?

Марк открыл перед ней дверцу машины, и когда машина тронулась, он посадил ее к себе на колени.

— Я попросил шофера выбрать не самый короткий путь до аэропорта. Таша сказала, что у нас еще есть в запасе около часа.

— Скажи, что она рассказала тебе, — повторила Селия.

Откинув голову на кожаное сиденье, Марк улыбнулся.

— Она сказала, что ты любишь сладкие азиатские груши.

— Значит, она успела расспросить тетю Луизу. Что еще?

— Что ты быстро загораешь.

— Это можно сообразить, взглянув на мою кожу.

Она закрыла глаза, потеряв интерес к так называемому дару предвидения его бабушки со странным именем Таша.

— Ты всегда мечтала заниматься любовью на алых атласных простынях при свете каминного пламени…

— Она не говорила этого!

Он прижал ее к себе.

— Ее подарком к свадьбе стал комплект алого белья, жаль, что мы не сможем воспользоваться им, пока я не вернусь.

Селия подумала, что теперь она не посмеет без смущения взглянуть в глаза Таши, когда снова встретит ее.

— Я сказал, что не хочу знать ничего больше.

— Слава Богу.

— Я сам хочу узнать о твоих фантазиях. Сколько их у тебя, — его губы коснулись ее уха, — миллион?

— Девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять, — поправила она, — я люблю тебя, Марк.

Она прижала его руки к своему лицу. Скоро Селия уже будет провожать взглядом улетающий во Флориду самолет.

— Не думай об этом, — прошептал он, прижавшись губами к ее щеке, — через три месяца я вернусь.

«Пока смерть не разлучит нас».

Она прильнула к нему:

— Я буду ждать.