Любовь на острие меча (СИ)

Глава 24

Идти в комнату не хотелось, там Кэйла, а мне нужно подумать. Этот разговор выбил меня из колеи. Мне казалось, Рэймонд действительно хочет помочь, но, похоже, он ведет какую-то свою игру.

Кто бы знал, как же неприятно это осознавать. А главное, что теперь делать? Зря я доверилась ему.

Не придумав ничего лучше, я направилась в парк, в такое время там никого нет и можно посидеть в тишине. Ушла по боковой дорожке от общежития, вглубь, чтобы уж точно ни с кем не встретиться. Нашла беседку, скрытую в густых зарослях. Села на скамейку и откинула голову, закрывая глаза.

Просидела почти час, но так ничего и не придумала. Лишь в памяти всплывали обрывки разговоров и образы двух мужчин, которых стало слишком много в моей жизни. Мне бы учиться, просто жить, а не думать сейчас, кто из них плохой парень в этой истории.

Эйдан помог мне, действительно помог. Да, мне пришлось заключить с ним договор. Да, я делаю для него руны, хоть не имею на это право. И в свете открывшихся обстоятельств это довольно странно. Но ведь это выход из моей ситуации.

Поступи я сама, вряд ли мне разрешили бы эксперименты с рунами. И о тренировках можно было бы забыть. Я могу сколько угодно злиться, но стоит признаться хотя бы себе, сейчас я могу заниматься тем, что приносит мне удовольствие.

Если разобраться, он ведь ни разу меня не обманул. Да, скрывал, кто он, но у него, наверняка, были на то причины.

Я зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Я его защищаю? Похоже на то. Даже перед самой собой. О Эйдана хотя бы знаешь, чего ждать.

А вот что попросит Рэймонд за свою помощь? Почему-то от мысли об этом стало еще тревожнее.

«Создай руну, Шевонн».

Нет-нет-нет, игры с сознанием ни к чему хорошему не приведут. На что он меня толкает? Я стану настоящей преступницей, если сделаю это. Гордон О’Флаэрти будет допрашивать меня в темном подвале своего ведомства, а Эйдан будет смотреть, как на врага.

Эта мысль заставила нахмуриться. Почему для меня это так важно?

Решив, что утро вечера мудренее, я все-таки заставила себя пойти в общежитие. Но чуть не споткнулась, услышав тихие голоса, показавшиеся знакомыми. Остановившись, прислушалась. Не то, чтобы я любила подслушивать чужие разговоры, но что-то заставило меня напрячь слух. За широким кустом меня было не видно, как и мне этих двоих, но голоса я узнала. Рэймонд и… Элинор. Они говорили почти шепотом и видимо, были не совсем рядом со мной, потому что смысл разговора ускользал. Можно было применить руну, усиливающую слух, но боялась, что они поймают отголосок моей магии. Поэтому просто стояла, дыша через раз.

Похоже, они спорили. Элинор что-то высказывала ему, сердитый тон тут же сменялся просящим, почти плаксивым. Она что-то говорила ему о времени, которое на исходе и что надо действовать решительнее. Несколько раз мне даже показалось, что в ее голосе проскользнула ревность.

Рэймонд не оправдывался. Отвечал спокойно, но жестко.

Рэймонд и Элинор. Вот бесы, почему-то у меня даже мысли не промелькнуло, что эти двое могут быть знакомы. Кэйла ведь знает его. Элинор тоже на втором курсе. Почему я раньше об этом не подумала.

За размышлениями не заметила, как разговор сменился тишиной и звуками…поцелуя?

Впрочем, Рэймонд тут же снова заговорил.

— Будь спокойна, сестренка. Всему свое время.

Сестренка? Нет, похоже, поцелуй мне все-таки показался.

Но даже эта новость повергла в шок.

О чем они говорили, я так и не поняла, но осадок остался неприятный.

Они ушли, а я еще какое-то время стояла, словно оглушенная. Нет, это решительно не лезет ни в какие ворота. И как я могла так обмануться?

Пробираясь к общежитию, оглядывалась на каждом шагу. И мучительно пытаясь придумать, что теперь делать. Идти со своими подозрениями к Эйдану? Признать, что он был прав, извиниться и просить защитить? Ведь именно он хороший в этой ситуации. Сын главного дознавателя ведь не может быть плохим?

А племянник королевского мага может?

«Двоюродный и не самый любимый». Мне сразу вспомнились слова Эйдана. Может, он действительно хотел меня уберечь, потому что знает о Рэе что-то не очень хорошее. Кроме того, что его семья уже была замечена в лояльности к заговорщикам.

Я остановилась у комнаты и вздохнула. Голова пухнет. Прежде чем идти к Эйдану, я должна убедиться правильно ли сработала руна правды. Вернее, я должна убедиться в ее неисправности. Не смогу я смотреть Эйдану в глаза, помня его слова.

Поэтому твердо решила завтра же заняться этим вопросом. Хорошо, что впереди выходные.

Утром я проснулась от грохота. Упала стопка учебников со стола Кэйлы.

— Прости, я разбудила тебя, — виновато улыбнулась она, — задела случайно, все из рук падает.

— Ничего, все равно пора вставать.

Я сладко потянулась и тут же вспомнила, чем закончился вчерашний день. Настроение упало. А вопросы остались. И один из них я решила задать соседке.

— Кэйла, скажи, ты случайно не знаешь, у Рэймонда есть сестра?

— Почему ты не спросишь об этом у него? — удивилась она.

— Как-то не приходилось, но вдруг стало интересно.

— Нет. Вроде он единственный ребенок.

— Ясно, спасибо.

Яснее не стало.

— Шевонн, — она окликнула меня уже на пороге ванны, — ты что-нибудь выяснила о руне.

Мне оставалось только покачать головой.

— Но Рэймонд сказал, что его дядя лично занимается этим. Возможно, решение скоро найдется.

И попыталась ободряюще улыбнуться.

Возможно, Рэймонд солгал, но Кэйле не обязательно об этом знать.

Уже через час я была в лаборатории. Руки чесались приступить к работе, кончики пальцев зудели, и ужасно хотелось выяснить, где же я допустила ошибку. В том, что она есть, я не сомневалась.

Но сколько бы я не всматривалась в руну, сколько бы раз не разбирала ее на составные части, не могла найти ни одной ошибки. Нет, она определенно должна была работать как надо. Я все сделала правильно, а значит… Значит, все, что сказал тогда Эйдан — чистая правда.

Ну, и как теперь с этим жить? Я остановилась, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ничего страшного ведь не произошло. Да, немного неловко…

Кого я обманываю? Немного? Да как теперь ему в глаза смотреть?

С пустой головой я поднялась наверх, в кухню, приготовила кофе и, сделав большой глоток, даже не почувствовала вкуса. Но на третьем глотке в голове прояснилось, и я вдруг подумала. Чего я паникую? Это же не я ему в любви призналась. Пусть он теперь думает, как мне в глаза смотреть.

Кофе частично сумел примирить меня с действительностью. В целом, ситуация выходила очень странная. А нотку совершенно ненужной сейчас тревоги внес Рэймонд. Я видела, как загорелись его глаза, когда он заговорил о руне. И как на мгновение задрожал его голос. Так выглядит и ведет себя человек, поглощенный какой-то идеей.

Наверное, мама видела меня такой, когда я работала над очередной руной, совершенно ни на что не реагируя.

И Эйдан видел. Здесь. В подвале этого дома, когда я впервые создавала для него руну. Ту самую, из-за которой я теперь не могу выкинуть его из головы.

Я закрыла лицо ладонями и несколько раз провела ими вверх-вниз. Стоило признать, что и до разговора в Кервудском лесу я думала об Эйдане довольно часто. Гораздо чаще, чем о Рэймонде.

И да, Рэймонд пытался скрыть свое волнение, но я все равно заметила. И испугалась. Что за этим стоит? Желание на самом деле помочь несчастным студентам и быть на шаг впереди или что-то другое?

Помыв и поставив чашку на место, я встряхнулась. Мне надо отвлечься. В моем случае помочь в этом мне может учеба. К понедельнику мне нужно успеть сделать немало, поэтому выходные мне предстоит провести в компании книг. И я была совсем не против такого общества. Книги дают только ответы, не подкидывают вопросов и ничего не скрывают.

Выйдя из домика, посмотрела на небо и прищурила один глаз. Солнце ласково согревало Логесфейл, и ему не было никакого дела до моих проблем. Можно было поймать кэб и спокойно доехать до академии, но мне захотелось пройтись. Легкий ветерок, щебетание птиц, почти безлюдная улица. Что может случиться таким замечательным днем?

Но смогло.

Стоило мне дойти до того места, где в прошлый раз мы с Дереком прятались от Элинор, как меня дернуло в сторону той самой ниши. Я не успела среагировать, увидела только свечение разгоравшегося портала, почувствовала боль в затылке и погрузилась во тьму.

В себя приходила тяжело. Голова гудела, и я никак не могла собрать мысли в кучу. Когда, наконец, вспомнила, что произошло, дернулась. Но голова отозвалась такой болью, что я с шипением втянула воздух и снова упала на что-то мягкое. Открыв глаза, осмотрелась. Я находилась в незнакомой, совершенно безликой комнате, лежала на неширокой кровати. За окном все так же был солнечный день, значит, времени прошло немного. Вот только решетки на окне заставили нахмуриться. Ничего хорошего мне это не сулило.

С трудом поднявшись, опустила ноги на пол и, переждав приступ головокружения, подошла к окну. И ничего за ним не увидела. В смысле, только поле. Холмистая местность, покрытая травой радостного изумрудного цвета. Ни деревца, ни кустика, ни уж тем более, каких-либо домов.

Я не знала, как далеко меня занесло, но стало очевидно, что меня похитили.

Кто и для чего? Наверное, скоро я об этом узнаю.

Скрипнула дверь, открываясь. И от этого тихого звука стало жутко. Я старалась не поддаваться панике. Я ведь пока жива, значит, все поправимо.

Но в комнату вошла девушка в сером неприметном платье. По виду, ненамного старше меня. Она сложила руки на животе, едва заметно поклонилась и тихо проговорила:

— Мне велели проводить вас.

Значит, горничная.

Я только кивнула и пошла вслед за ней, по пути рисуя на шее обезболивающую руну. Боль мгновенно притупилась. Жаль, нет такой руны, чтобы притупляла страх. Впору задуматься о ее создании.

Мы пришли в просторную светлую гостиную, где меня уже ждал Рэймонд.

Я отчетливо пробормотала себе под нос ругательство. Рэймонд только рассмеялся, взмахом руки отсылая горничную.

— Что это значит? — спросила, тщательно скрывая страх.

Он развел руками.

— А на что это похоже? Я пригласил тебя к себе.

— Это не похоже на приглашение. Это похоже на похищение. Какого беса, Рэймонд?

Передо мной стоял все тот же Рэй, но что-то в нем неуловимо изменилось. На губах играла улыбка, но в глазах разгорался огонек раздражения и злости. Он издевался и даже не пытался этого скрыть.

— Не надо так, Шевонн, — он покачал головой.

Засунул руки в карманы и покачался с пятки на носок.

— Хотя знаешь, да, ты права, я похитил тебя. Украл прямо из-под носа этого ублюдка О’Флаэрти. Уверен, он следил за тобой. Следил, следил, да не уследил. Забавно, правда?

— Не вижу ничего смешного. Зачем ты это сделал?

— Да устал за тобой таскаться. — Он подошел слишком близко. Протянул руку и погладил по щеке. — Ты непробиваема, Шевонн. Почему просто не влюбилась в меня? Все так делают.

От этого прикосновения мне стало так мерзко, как никогда до этого. Я дернулась в сторону, чем вызвала у него очередную нехорошую ухмылку.

— Зачем я тебе?

— А ты не догадываешься? Я намекал, даже прямо говорил. А ты испугалась, глупая. Мне нужно о тебя совсем немного. Создай руну, Шевонн. И я подумаю, чем тебя можно наградить.

Теперь я поняла, что увидела в его глазах тогда, на крыше. Одержимость. В самом худшем ее проявлении. Мелькнула нехорошая мысль и мне бы промолчать, но я все равно спросила:

— Это ведь ты проводишь эксперименты с руной? Ты свел с ума студентов.

— Не я. Их свела с ума неправильная руна. Но ты удивительно догадлива, моя девочка. Идея с подчиняющей руной принадлежит мне.

Он развел руки в сторону и картинно поклонился, рисуясь. Словно бы гордился этим.

Нет, он и правда, этим гордился.

Я смотрела на него и никак не могла понять. Почему же я раньше не увидела, что Рэймонд Флэтли псих.

— Еще вопросы будут? Ну же, задавай, не стесняйся.

Спрашивать не хотелось, хотелось оказаться, как можно дальше от него. Но мне не оставили выбора.

— Чего ты хочешь добиться?

— Власть.

Коротко и емко. А главное, кристально ясно.

— Ты что, хочешь подчинить короля?

От осознания задуманного голос дрожал, но справиться с ним не получалось. Я никак не могла поверить, что меня угораздило влипнуть в разборки власть имущих.

Лицо его приобрело серьезное выражение, и Рэймонд медленно кивнул.

— Короля. И всех его приближенных. Подчинить своей воле, заставить делать то, что я им велю.

С каждым словом огонь в его глазах разгорался и мне стоило больших усилий не отвести взгляд.

— Власть короля Уилфорда изжила себя. Он стар и не может управлять страной, как полагается. Королева дергает его за ниточки. Он — марионетка в руках своей семьи. Принц с принцессой веревки из него вьют. Какой он к бесам правитель?

Насколько я знаю, королю Уифорду Эзра Флеммингу чуть больше сорока лет. Он вовсе не стар. И народ его любит. В целом. Конечно, есть недовольные, но для всех хорошим не будешь. Страна процветает, этого нельзя не признавать. Что до принца с принцессой…не знаю, может и вьют, но на подданных его величества это никак не сказывается.

То, что у Рэймонда не все в порядке с головой, стало ясно окончательно. Он жаждет власти. И прикрывается, как ему кажется благими целями, мол, король больше не может править, а я могу. Только выбирает для этого не благие средства. Ну и то, что у короля есть наследник, его тоже не заботит.

— Ты уже участвовал в заговоре против короны.

Не знаю, зачем сказала это, наверное, просто тянула время. Мне совсем не хотелось знать, каким способом он будет заставлять меня делать то, что ему нужно.

— О! Это тебе О’Флаэрти рассказал? Да, это был занимательный опыт. Но я даже рад, что ничего не вышло.

— Почему же?

— Тогда на троне сидел бы не я. А так, у меня было время проанализировать ошибки и придумать новый план. И для его осуществления мне нужна ты.

Я только хотела высказать ему все, что думаю, но тут нас прервали. В гостиную вошла Элинор. Окинула меня пренебрежительным взглядом и подошла к Рэймонду, встав рядом с ним плечом к плечу.

— И почему я ни капельки не удивлена? — я внимательно посмотрела прямо ей в глаза.

Прав был Дерек. Элинор Фоули оказалась девочкой с сюрпризом.

— Ты достаточно умна, — бросила она, — именно поэтому с тобой все еще говорят.

— Ну-ну, — Рэймонд приобнял ее за плечи, улыбнулся, словно ребенка пожурил, и продолжил, уже обращаясь ко мне, — Элинор моя троюродная сестра и мой помощник во всем. Я очень ценю ее.

И посмотрел на нее так, как на сестер точно не смотрят.

— Так значит, это ты лепила на студентов руны? Не пожалела даже своего друга?

— Цель оправдывает средства, — она с неохотой оторвала взгляд от Рэя и посмотрела на меня.

— О, так ты, значит, планируешь королевой стать?

Честное слово, мне даже смешно стало. Останавливало только то, что я не в том положении, чтобы смеяться.

— Попридержи язык, — выплюнула она, — ты еще жива только потому, что нужна Рэймонду. Иначе твое неуемное любопытство могло дорого тебе стоить.

О каком таком любопытстве она говорит. Я вроде не совала нос, куда не нужно, в отличие от нее.

— Ну, хватит, — тихо, но четко произнес Рэймонд, — Элинор, ты что-то хотела?

— Просто узнать, как у вас дела.

Ну, надо же, какой мелодичный голос. Элинор посмотрела на Рэймонда и вся ее стервозность мигом испарилась. Она только что лужицей перед ним не растекалась.

И мне совершенно не нравилось то, что сейчас видела. Он все еще обнимал ее. Пару секунд они смотрели друг на друга, а потом Элинор его поцеловала. И Рэймонд был совсем не против. Поцелуй был жаркий, ее ладонь недвусмысленно легла на ремень его брюк, а затем спустилась вниз.

Я в изумлении подняла брови и смотрела на это вопиющее непотребство. И дело даже не в поцелуе, как таковом. Я прекрасно знала, что происходит между мужчиной и женщиной.

— О, Боги! Рэймонд, ты что, спишь со своей сестрой?!

Я не смогла промолчать, еще минута и они отдались бы друг другу прямо у меня на глазах. Мне немедленно захотелось промыть глаза. И отмыться от всего того, что здесь вообще происходит.

Они все же оторвались друг от друга. Рэймонд подтолкнул Элинор к выходу, и она ушла, напоследок окинув меня взглядом, полным ненависти.

Ну, теперь я понимаю, почему Элинор ко мне так относилась. Пока Рэймонд носился со мной, она с ума сходила от ревности.

— Троюродной, — решил внести ясность Рэймонд, — мы почти не родственники. И это не твое дело.

— Да уж, это точно. Избавь меня от подробностей. Мне и этого не нужно было знать.

— И все же ты узнала. Вот видишь, — улыбнулся он, — мы становимся ближе с каждой минутой. Но вернемся к тому, что действительно важно. К руне. Мой отец был знаком с твоим дедом. Я знаю, что Леонард О’Грэди вел исследования на эту тему. Уверен, что он оставил после себя какие-то записи. И у тебя, как у его внучки они наверняка есть. Ты можешь создать эту руну.

— Нет. Нет, не могу.

— Можешь. У меня не получается, Шевонн. Я раз за разом совершенствовал ее, экспериментировал, но оказывается, все делал неправильно с самого начала.

— Ты ведь не рунист.

— В королевстве есть преданные мне люди. Ты указала на главную ошибку. Мы взяли за основу не ту руну. Так создай нужную. Или, — он внимательно посмотрел мне в глаза, сейчас в них был только испуг и он отчетливо это видел, — ты уже ее создала. Основу. А может быть ты пошла дальше? И то, что мне нужно, у тебя уже есть?

— Нет, — я качала головой из стороны в сторону, лишь бы он прямо сейчас не начал выбивать из меня формулу руны, — нет, Рэймонд. Я не создавала ее. И не стану этого делать.

Подумав несколько мгновений, он кивнул:

— Да, у тебя было мало времени. Но теперь будет столько, сколько нужно. Мне нужна эта руна, Шевонн. Мне нужна власть. С твоей помощью или без, я уничтожу династию Флеммингов. Но поверь мне, для всех будет лучше, если это произойдет с помощью руны, безболезненно, я бы сказал.

Он подходил все ближе и ближе. Подавлял. Ужасал. И голос дрогнул, когда я спросила:

— А если у тебя не получится?

— Тогда я выпущу демона.

— Что?

Он отступил на два шага. Щелкнул пальцами и в комнату вошли двое крепких парней.

— Значит, не хочешь по-хорошему?

И, увидев в моих глазах ответ, бросил в сторону:

— В комнату страха ее.