Любовь на острие меча (СИ)

Глава 9

С этого дня началась моя нелегкая жизнь в академии. Нет, учиться мне нравилось и даже очень. Проблем не вызывали даже основы стихийный магии, потому что только в основах я и была сильна. К сожалению, стихии мне не давались так же хорошо, как руны. Но первый курс не предполагал более углубленного изучения, так что пока я справлялись на отлично.

Среди других студентов я старалась не выделяться. Само собой однокурсники заговаривали со мной и пытались познакомиться, я не отмахивалась от них, но держала дистанцию. Старалась никого не подпускать слишком близко, лишь вежливо улыбалась и отвечала на вопросы, не задавая при этом своих. Они быстро поняли, что я увлечена учебниками больше, чем веселой студенческой жизнью и перестали пытаться меня расшевелить.

— Ты странная, — сказала однажды Кэйла, с которой мы наладили общение, — не ходишь на вечеринки, не пытаешься завести себе парня. Тебе, кажется, вообще ничего, кроме учебников не интересно, хотя ты и не выглядишь как какая-нибудь заучка.

— Просто мне интересно учиться, — ответила ей с улыбкой.

— Интереснее провести вечер в обнимку с книгами, чем в приятной компании?

— Книги тоже могут быть приятной компанией. Не обижайся, Кэйла, с вами тоже интересно, но ты же знаешь, что я поступила на одно из бесплатных мест, мне важно учиться не просто хорошо, вторая такая возможность мне вряд ли представится.

Не знаю, почему, но каждый из студентов знал, кто занимает бесплатное место, а кто отдает за обучение немалые деньги. Большой проблемой это не было, администрация академии вела политику равенства между студентами. Хотя, конечно, всегда и везде есть кто-то, кто смотрит свысока на остальных. Но я старалась ни на кого не обращать внимания и, кажется, добилась того же по отношению к себе. В общем, мне удалось слиться с серой массой, и я была этим довольна.

Первое учебное полугодие — лишь азы. Фактически повторение пройденного в колледже материала, так что ничего нового я пока не узнала. Правда, профессор рунологии Уоллис Макгроу был впечатлен моими познаниями и, кажется, записал меня в любимицы.

С момента поступления прошло три недели. За это время я успела хорошо себя зарекомендовать среди преподавателей. Несмотря на то, что далеко не каждую ночь проводила в своей постели. Нет, я всегда возвращалась, и еще ни разу не была поймана бдительной Кэйлой, но этих нескольких часов сна мне очень не хватало. Я не могла послать Эйдана к бесам, так что приходилось терпеть, заливать в себя кофе и начинать задумываться над созданием руны, придающей человеку бодрости. Или позволяющей не спать долгое время.

Глядя на то, как я выпиваю вторую чашку кофе за завтраком в столовой, Кэйла неодобрительно покачала головой.

— Год только начался, а ты уже себя не жалеешь. На мой взгляд, ты слишком стараешься. Студенты так выглядят в день экзаменов, что же с тобой будет к концу года? Отдыхать ведь тоже нужно. Парни зовут нас в кафе сегодня вечером, может, присоединишься? Завтра все равно выходной.

— Прости, Кэйла. Спасибо за приглашение, но сегодня я планировала закончить реферат по истории.

И еще сегодня мне снова нужно в клуб. Эйдан еще вчера прислал записку и был как всегда краток. В записке значилось только время.

— Почему бы не сделать этого завтра?

— Завтра не захочется, — улыбнулась ей.

— Как знаешь, — пожала она плечами.

Когда к нам подошли подруги Кэйлы — Элинор Фоули и Меган Нисбет, мне уже пора было бежать на лекцию, так что задерживаться я не стала. Девушки не торопились, скорее всего, решили прогулять, но мне, в общем, не было до этого дела. Быстро поздоровавшись, поспешила к выходу из столовой. Меган в ответ улыбнулась, а Элинор лишь еле заметно кивнула и наградила пронизывающим взглядом, словно пыталась что-то во мне разглядеть.

Мне Элинор Фоули тоже не нравилась, было в ней что-то отталкивающее. Красивая, эффектная брюнетка с пухлыми губами, которые она, кажется, даже не красила, настолько ярким был их природный цвет. Ее темные глаза смотрели на мир с легким прищуром, как будто она всегда оценивала, как дорого ей обойдется то или иное действие.

В нашу первую встречу она бросила на меня равнодушный взгляд. Во вторую посмотрела с любопытством. А все последующие, похоже, пыталась забраться ко мне в голову. Фигурально выражаясь. Читать мысли, просто посмотрев в глаза, маги еще не научились.

Иногда мне казалось, что Элинор знает обо мне чуть больше остальных, ну, или подозревает. И по этой причине держаться от нее хотелось как можно дальше.

Выйдя в коридор, я глянула на часы, которые здесь висели на каждом шагу, и поняла, что времени у меня почти не осталось. Карту порталов внутри академии я вызубрила и, пройдя через один переход, оказалась на третьем этаже. Именно здесь находился тот портал, что выведет меня прямо к нужной аудитории.

Переход располагался рядом с выходом на открытую галерею, соединяющую главное здание с мужским общежитием. Это я отметила краем сознания, потому что до сих пор не очень хорошо ориентировалась в академии и старалась запомнить каждый поворот, переход и коридор. Мне нужно было просто открыть фальшивую дверь и приложить ладонь к кирпичной кладке за ней, но я выглянула в окно, чтобы убедиться, верно ли я поняла, где нахожусь.

Мысленно кивнув себе, собралась идти по своим делам, но тут мое внимание привлек парень. Он стоял посреди перехода и смотрел вниз. А дальше мысли понеслись вскачь вместе со стремительно развивающимися событиями.

«Он кого-то ждет»

Машинально проследила за его взглядом.

Никого.

«Значит, о чем-то задумался»

«Какое мне дело?»

Но он вдруг начал взбираться на балюстраду с явным намерением прыгнуть вниз.

«Мы на третьем этаже. Под нами твердая брусчатка. Он разобьется».

Пока эти мысли проносились в голове, руки уже работали, вычерчивая в воздухе руну захвата. Нарисованная на теле человека, она не позволяет сделать ни единого движения. Но соединившись с небольшим воздушным потоком, который я направила другой рукой, она создала петлю, охватив ноги парня и, заставив того зависнуть в метре от земли.

Внизу к нему уже бежали преподаватели и студенты, ставшие случайными свидетелями. Среди них были и Кэйла с подругами. Элинор первая заметила меня и сказала остальным. Видя, что парню уже ничего не угрожает, я аккуратно стерла руну, слабо мерцавшую в воздухе передо мной, и отпустила воздушный поток. Профессор Бернс, преподаватель по магической защите, успел подхватить парня на руки.

А я поняла, что на лекцию, на которую так торопилась, сегодня уже не попаду.

— То есть вы совместили энергию стихии воздуха и руны захвата? Это потрясающе.

Профессор Макгроу смотрел на меня с изумлением и некоторым восхищением. Что, безусловно, не могло не льстить, но сейчас я стояла как на иголках. Мало того, что профессор Бернс устроил мне настоящий допрос, так теперь Макгроу не успокоится, пока не вытащит из меня все подробности этой магической связки.

Уоллис Макгроу обладал неказистой внешностью. Невысокий и полный, а его лопоухость придавала ему поразительное сходство с плюшевым медведем. Но умные живые глаза, горящие каждый раз, когда речь заходит о рунах, напрочь убивала эту ассоциацию. У него был приятный голос, и, увлеченный своим предметом, он вел безумно интересные лекции. Так что слушать его было сплошным удовольствием.

И сейчас он был поражен тем, что сделала выпускница провинциального колледжа. Потому что связывать энергии стихий и рун считалось чрезвычайно сложным и энергозатратным делом. По этой же причине это направление не развивалось. Существовало несколько простых связок, но и их почти не использовали.

Хотя на самом деле соединить руну и стихию не так уж и сложно, если связываемой руне добавить символ, позволяющий ей взаимодействовать со стихией. Конечно, профессор не мог об этом знать, потому что символ этот создала я сама. Естественно, не без помощи дневников деда. Леонард О’Грэди много экспериментировал, но в последние годы не представлял свои разработки, они так и остались записями в дневниках.

И сейчас мне предстояло как-то объяснить, что же именно я сделала. Не выделилась из толпы, нечего сказать.

Но могла ли я дать тому парню разбиться? Ответ очевиден. Нет, конечно. Если бы стихии во мне были чуть сильнее, я бы создала воздушную подушку. Но я сделала то, что умела лучше всего.

Профессор восторженно вздыхал и умилялся моей сообразительности, когда я рассказывала о связке и символе. В общем-то, на подобную реакцию я и рассчитывала, правда, показать хотела кое-что попроще. Но теперь уже ничего не поделаешь.

Профессор посетовал на то, что прямо сейчас он очень занят, но пообещал освободить сегодняшний вечер для более обстоятельного разговора. Я бы и рада, но Эйдан ждет меня именно сегодня, а как сильно тот разговор затянется, неизвестно. И реферат по истории действительно придется делать в выходные. Так же, как и задания еще по нескольким предметам. Ну и где взять на все это время?

Из кабинета я выходила с опаской. Весть о случившемся уже наверняка разлетелась по всей академии. Светящуюся руну видели все, кто был во дворе и они же видели воздушную петлю, оплетающую ноги парня. Кому-нибудь точно хватит ума сложить два и два, как, например, профессору Макгроу, который сразу догадался, что именно я сделала.

Но все оказалось не так страшно. Да, на меня смотрели, но пальцем никто не показывал и взгляды эти не так уж и напрягали. Хотя студентам было интересно, что произошло на самом деле, их любопытство ощущалось буквально физически. Очевидцев было немного и, передаваемая из уст в уста история, чувствую, скоро обрастет небывалыми подробностями. Так что все у меня еще впереди.

Студент тот, кстати, не пострадал. Его отправили в целительское крыло, но что с ним случилось, и почему он решил свести счеты с жизнью никому, конечно, не сказали.

Ну а я пока попыталась сосредоточиться на учебе. Что оказалось не так-то просто, учитывая некоторых не в меру сообразительных и не очень приятных особ. Перед лекцией по основам стихийной магии ко мне подошла Элинор Фоули. Я стояла у окна перед аудиторией и повторяла лекцию с прошлого занятия, делая в тетради заметки, когда совсем рядом прозвучал вопрос:

— Как ты это сделала?

Я подняла на нее взгляд. Девушка смотрела на меня недоверчиво, с прищуром, как будто подозревала в совершении какого-нибудь страшного преступления.

— О чем ты?

— Не притворяйся. Ты связала рунический символ, и заклинание воздушной петли. Как и главное, зачем, если можно было воспользоваться только стихией?

И снова этот взгляд, будто череп вскрывает. Где студентка второго курса научилась так смотреть, даже думать не хочу. Очевидно, что это не праздное любопытство. С таким выражение лица не задают вопросов просто потому, что интересно. Элинор пытается что-то выяснить. Интересно, она всем задает неудобные вопросы или только мне так не повезло? Эта догадка неприятно царапнула, но я невозмутимо ответила вопросом на вопрос:

— Ты знаешь значение этой руны?

Вряд ли она когда-нибудь видела преобразованные руны, так что этот раунд будет за мной. Элинор открыла рот, чтобы ответить, но не успела — рядом с ней образовался вихрь по имени Кэйла.

— Эли! Эли, ты не представляешь! Ральф позвал меня на свидание сегодня вечером. О, Шевонн, привет.

Она махнула мне рукой, а я искренне ей улыбнулась.

Разочарование от прерванной беседы легкой дымкой скользнуло по лицу Элинор. Она бросила на меня взгляд, намекающий, что разговор не окончен и переключилась на подругу.

— Но ведь мы идем сегодня все вместе в кафе, — с еле заметным раздражением проговорила Элинор, но пребывающая в эйфории Кэйла не обратила на это внимания.

— Да, но Ральф сказал, что хотел бы провести вечер только со мной. Поэтому мы побудем с вами немного и уйдем.

Она мечтательно вздохнула, а потом встрепенулась.

— Ох! Нет, нет, нет. Я же совсем не подумала. Мне ведь совсем нечего надеть. Эли, пожалуйста, помоги мне. У тебя ведь много разных платьев, подбери мне что-нибудь. Пожалуйста, пожалуйста.

Кэйла состроила умильную рожицу и сложила руки в умоляющем жесте. Взгляд Элинор потеплел и мягкая улыбка, коснувшаяся губ, преобразила девушку.

— Хорошо, — кивнула она, — после занятий пойдем ко мне в комнату и обязательно что-нибудь найдем для тебя. Не переживай, — она ободряюще сжала ладонь Кэйлы, — Ральф будет смотреть только на тебя.

Похоже, Элинор действительно любила подругу. Удивительно, как столь непохожие люди могут дружить.

В конце коридора показался преподаватель, и я поспешила в аудиторию.

Уже после занятий мы с Элинор снова пересеклись в главном холле.

— Я не знаю, — сказала она, отвечая на мой последний вопрос о значении руны, — но обязательно выясню. И тогда спрошу тебя снова.

Кэйла нетерпеливо притоптывала в стороне. Она смотрела на нас удивленно, но в то же время явно представляла, какое именно платье будет красоваться на ней сегодня.

— Тебя Кэйла ждет, — кивнула я в сторону девушки, — не заставляй подругу нервничать, у нее сегодня важный вечер. А я никуда не денусь. Выяснишь, тогда и поговорим.

Она ушла, а я, покачав головой, пошла в библиотеку. Но по пути мне встретился профессор Макгроу.

— Шевонн, как и обещал, сегодня вечером я полностью в твоем распоряжении, — хохотнул он. — В общем, в половине седьмого жду тебя в своем кабинете.

В шесть тридцать. В клубе я должна быть в восемь. Успею ли?

Заметив на моем лице сомнения, профессор сказал:

— У тебя, наверное, были планы? Вечер пятницы, я понимаю. Но на выходных я буду занят, а меня, признаюсь, сильно заняла созданная тобой связка. Что же делать?

Он задумался, а я, подумав, что он может выбрать еще более неудобное время, быстро проговорила:

— Нет, нет. Все в порядке. Я приду сегодня.

— Правда? — просветлел он. — Вот и замечательно, тогда жду.

И удалился по своим делам.

Что ж, надеюсь, у меня не будет еще больших проблем.