Любовь по завещанию

Глава 32

Сара

Близость Артура больше не пугала, не вызывала во мне никаких негативных эмоций. Привычка постоянно видеть его где-то поблизости, чувствовать его присутствие даже во сне, стала такой родной, будто была со мной всегда. Муж больше не казался мне Чудищем, не вызывал отторжения или страха, который раньше появлялся каждый раз, стоило только посмотреть ему в лицо…

Сейчас же, глядя в глаза Артура, я могла думать лишь о том, что хочу быть с ним как можно дольше. Хочу наслаждаться той властью, которую, невольно, но возымела над ним. Хочу видеть этот таинственный блеск в серых глазах, от которого всё внутри плавится. Хочу растягивать эти драгоценные минуты, чтобы они тянулись как можно дольше.

Тяжело сглотнув, продолжаю смотреть на него, несмотря ни на что. Чувствую, как начинают потеть ладони, как сжимается желудок и нагревается низ живота. Но даже эти, казалось бы, порочные и неправильные реакции, кажутся такими естественными, что перестаю их замечать.

Просьба Артура всё ещё эхом отдаётся в моей голове, лаская слух. Он хочет, чтобы я была рядом с ним…

При этих словах понимаю, что начинаю таять, словно мороженое под палящим августовским солнцем. Отрицать очевидное больше не имеет смысла, да и заниматься самообманом совсем не хочется. Я влюбилась. Влюбилась в собственного мужа. В мужа, с которым меня связывают лишь условия проклятого завещания и брачный договор сроком на полгода…

Но, что будет, если я решу использовать эти несколько месяцев по полной программе? Если захочу урвать у Судьбы кусочек счастья и бесконечного блаженства, которые может мне подарить Артур?

Конечно, он меня не любит и никогда не сможет полюбить. Такова сущность Артура. Таков он сам. В его мире любви не существует. Да и нужна ли мне она? Могу ли я требовать от него невозможного? Смею ли надеяться на чудо?

«Нет, — тихонечко подсказал внутренний голос. — Ты знаешь, что этого не может быть».

Знаю. Знаю, чёрт возьми, но ничего не могу с собой поделать. Всю свою жизнь я была примерной дочерью, делала всё возможное, чтобы мной гордились. Я никогда не врала родителям, не сбегала на тайные свидания. Да я даже не целовалась толком ни разу! Наши отношения с Марком всегда находились в строгих рамках приличий и национальных обычаев. Я не позволяла ему больше, чем того требовал статус жениха и невесты, а он ничего и не требовал. Нас обоих вполне устраивало подобное положение дел. Мне никогда и в голову не могло прийти, что однажды собственная жизнь покажется со стороны такой скучной, пресной и безэмоциональной. А ведь это именно так!

Я — самая настоящая серая мышь. Артур верно всё подметил при первом нашем знакомстве. Но, хочу ли я оставаться такой и дальше?

«Нет, — снова ответило второе я. — Только не сейчас. Только не с ним».

— Что я должна делать?

Услышав это, Артур словно просиял от счастья. Его серые глаза загорелись странным блеском, которого я никогда раньше не замечала. Яркие огоньки заплясали в победном танце, а его тонкие губы сложились в довольную улыбку.

— Мышонок, — подцепив большим и указательным пальцами мой подбородок, приподнял его так, чтобы ему было удобнее. Губы мои невольно приоткрылись, глаза засияли. Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, чуть подалась вперёд, навстречу ему. — Спасибо тебе! Спасибо!

Артур поднял голову, сдаваясь без сопротивления. Обняв меня за плечи, прижал к себе и рывком поднял на ноги. Улыбаясь, словно чеширский кот, наклонился и прильнул губами к моему рту. Сперва осторожно, будто пробуя на вкус, коснулся моих губ, но тут же целиком завладел ими. Его, неповторимый, несравнимый ни с чем на свете, вкус, напоминающий терпкое ароматное вино, разлился по моим жилам, распаляя кровь, превращая её в жидкую лаву.

Поцелуй становился всё глубже. Мои губы открылись ему навстречу, руки потянулись к могучим плечам, пальцы вцепились в мягкую ткань дорогого пиджака. Моя жажда ни в чём не уступала его желанию. Мы оба словно сошли с ума, потеряли рассудок и отдались на волю эмоциям. Тела диктовали нам правила игры, а мы лишь, молча, приняли их.

Впервые в жизни я решила рискнуть. Поставить на карту всё, что имела, ради одной только призрачной надежды быть с ним. Пусть недолго. Пусть не насовсем. Но я буду с Артуром. Я возьму то, что он мне предложит. Возьму без остатки и без сожалений…

Когда дышать стало совсем нечем, нам пришлось оторваться друг от друга. Продолжая стоять рядом, прижавшись телами, судорожно глотали воздух, не разрывая зрительного контакта. Ураган, что бушевал внутри меня, нашёл отражение во взгляде мужа. Казалось, плотина, всё это время удерживающая наши мысли и предубеждения, рухнула, превратившись в груду бесполезного мусора. Руины прошлых Артура и Сары лежали у нас под ногами, а мы и не замечали ничего. Время перестало для нас существовать, весь мир отошёл на второй план, потеряв любую значимость. Было только «здесь» и «сейчас». Он и я.

— Будешь моей личной помощницей, — протянул Артур, отдышавшись. — Готовить отчёты, выполнять различные поручения, сопровождать меня на всех встречах… Больше не отпущу тебя ни на шаг.

— Получается, — не могу сдержать победной улыбки, — я снова стала твоей пленницей? Жена по завещанию…

— Не говори так, — голос его прозвучал подобно рыку. Схватив меня за талию, дёрнул на себя, вдавив в широкую грудь. — Плевать на завещание! Плевать на эти условия. Я хочу быть с тобой, Сара. Хочу узнать тебя и, чтобы ты меня узнала. Я не буду торопить события, не стану ничего от тебя требовать. Просто, давай попробуем. Дадим себе шанс. Тем более, ты не можешь отрицать того, что и сама этого хочешь.

— Не могу, — набравшись смелости, ответила я. — И не хочу. Ты прав. Давай попробуем.

Всеми силами пыталась сдержать ликование, что так отчаянно рвалось наружу. Впервые в жизни я не боялась своих чувств, не стыдилась проявлять их. Мне было плевать, что могу выглядеть глупо или странно. Что меня могут не понять или высмеять за подобную наивность и девичью влюблённость. Но мне действительно хотелось попробовать стать другой, более открытой и раскрепощённой. Не думать о том, что будет завтра или послезавтра. Единственное, в чём я по-настоящему нуждалась, это вкусить тот полный спектр эмоций, который может мне дать только он один — мой временный муж.

— Марина тебе всё здесь покажет и познакомит с коллективом, — после нескольких секунд молчания, заговорил Артур. — Я должен принять участие в видеоконференции, но позже мы обязательно пообедаем вместе.

— Хорошо.

Артур своей привычной походкой направился к двери и распахнул её. За ней находилась приёмная, где сидела его секретарша — та самая Марина, которая совсем недавно встретила меня снисходительным взглядом. Та, что не понравилась мне с самой первой встречи ещё месяц назад, когда я впервые приехала в «Ελλάδα International». Она сразу же дала понять, что является для Артура кем-то намного большим, чем просто сотрудница или секретарь. А сейчас её взгляд, полный презрения и не прикрытой ненависти ко мне, заставлял чувствовать себя максимально некомфортно. Словно я — лишняя, нежеланное дополнение к Артуру, которое она вынуждена терпеть…

— Марина, я хочу чтобы ты устроила Саре Артёмовне небольшую экскурсию по головному офису, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Артур, неожиданно приобняв меня за талию. От его лёгкого прикосновения я вся покрылась гусиной кожей. Кровь застучала в висках, а ноги вдруг стали какими-то ватными. Я же сама будто превратилась в одно лёгкое зефирное облачко, которое может сдуть даже самый слабый морской бриз.

Убрав его руку, сделала шаг в сторону и улыбнулась девушке. Я понимала, что должна поставить строптивицу на место и дать понять, кем являюсь на самом деле. Пускай, нас с Артуром и не связывает великое и светлое чувство, но проявлять к себе неуважение я никому не позволю. Опыт работы руководителем крупной компании взыграл в крови, медленно превращая меня из кроткой Сары в свирепую начальницу, которая может и голос поднять, если в этом возникает необходимость.

— Очень приятно познакомиться, — протянула ей руку для рукопожатия. Марина сразу же просияла и, с готовностью, ответила на мой жест, краем глаза наблюдая за действиями Артура. Мужу позвонили и он, извинившись, скрылся в своём кабинете.

— Не думай, что задержишься здесь надолго, — прошипела Марина, возвращаясь на своё рабочее место. — Он поиграет с тобой до тех пор, пока не вступит в права наследования, а потом избавится, как от ненужной вещи. Так было всегда. Девушки приходили и уходили, этого не изменить. Если ты не дура, то всё поймёшь и не станешь помехой нашим отношения. Я никому не позволю занять моё место в жизни Артура! Особенно, — она презрительно сморщила свой носик, — такой серой массе вроде тебя!

Весь запас приличных слов в моей голове внезапно иссяк. Нестерпимое желание покрыть нахалку матом не давало покоя. Видимо, во мне начало сказываться общение с Артуром. Чем больше времени проводила с ним, чем больше его привычек начала перенимать. Порой, это не так уж и хорошо.

Гневно вскинув голову, я подошла к столу Марины и наклонилась вперёд.

— Во-первых, — злость на эту глупую блондинку просто душила меня, безумно захотелось поставить её на место, — не смей разговаривать со мной в подобном тоне! Ты, наверное, плохо знаешь своё место, раз позволяешь себе подобное. Запомни раз и навсегда, милочка, я — законная жена Артура, а ты, — выпрямившись, скрестила на груди руки, удовлетворённо наблюдая за переменами, которые творились с Мариной. Она сначала покрылась ярким румянцем, затем резко побледнела как полотно, при этом открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. — Ты — всего лишь любовница. Если он спал с тобой, это ещё не делает тебя выше по статусу или социальному положению. Во-вторых, я здесь для того, чтобы работать. Так что, будь добра, не пытайся мне мешать или играть со мной в игры. Я этого не люблю!

Не получив от неё никакого ответа, достала из сумки телефон и вышла в коридор.

Внутри творилось нечто невообразимое. Невероятное ощущение радости и торжества не давали мне покоя. Боже, неужели, я только что высказала ей в лицо всё, что копилось во мне столько дней? Никогда в жизни мне ещё не было так хорошо.

Будучи всегда скромной и молчаливой девушкой, я не позволяла себе ничего подобного. Постоянно сносила все обиды и колкости молча, плача по ночам в подушку, а сейчас… Слова сами летели из уст, словно бесконтрольный ураган. Медленно, но я начала избавляться от той защитной скорлупы, в которую спрятала себя много лет назад. Кто знает, возможно, в один прекрасный день я перестану бояться призраков прошлого и, наконец, обрету долгожданную свободу?

Артур

Закончив коференцию, вернулся в свой кабинет. Разговор с бабушкой не давал покоя. Она просила у меня прощения и хотела, чтобы мы попробовали начать всё с начала. Приглашала нас с Сарой к себе.

Я не смог ей ничего ответить. Впервые не знал, что и как говорить. Слов не было, да и эмоций тоже. Если раньше голос родного человека пробуждал во мне хоть какие-то отголоски человеческих чувств, то сейчас не было и этого. Она словно стала мне чужой, посторонней. Я больше не стремился к ней, не было желания делиться с бабушкой своими победами или переживаниям. Я не чувствовал ни-че-го. И это пугало. Не могло не пугать. Будто прошлое снова вернулось, и я вновь потерял способность реагировать на окружающий мир. Заперся в своей каменной пещере, куда нет входа никаким мирским проблемам и переживаниям. Где не существует чувства стыда, раскаяния или страха.

Мне пришлось рано повзрослеть и испытать на себе все удары этого гнилого мира. Я стал убийцей ещё будучи подростком, и по сей день тащу на себе этот крест — клеймо, которое сам же выжег на своём лбу. Взвалив на свои плечи непосильную ношу, мне приходится жить с петлёй на шее, постоянно вспоминая тот жуткий вечер и просыпаясь по ночам от криков женщины… Её бледное, безжизненное лицо постоянно возникает у меня перед глазами. Но больнее всего вспоминать маму. Маму, ради которой я всё и сделал. Чтобы защитить её, я столкнул другую с лестницы, отправил на смерть… Только всё было напрасно. Мама не хотела, чтобы я её спасал. Она не ждала и не просила этого. Ей это было не нужно.

Лишь сейчас, спустя столько лет, я понимаю, что она сама хотела умереть. Хотела погибнуть от рук любовницы собственного мужа лишь для того, чтобы, наконец, обрести свободу. Но я ей не позволил…

Все эти годы я жил с осознанием того, что мои руки осквернены чужой кровью. Бабушка не позволяла мне об это забыть. Отматывая время назад, прокручиваю в голове все воспоминания из детства и вижу её в совершенно другом свете. Все её слова поддержки и увещевания больше не казались мне такими правильными как раньше. Бабушка, которую я так сильно любил, методично и точно рушила мою психику на протяжении долгих двенадцати лет. Из-за неё я стал тем Чудищем, коим являюсь и по сей день. Это она создала меня. Своими руками. Убила всё хорошее, светлое и доброе, что оставалось от того Артура, которым я был когда-то.

Но с появлением Сары всё изменилось. Мышка стала моим лекарством. Я понял это ещё тогда, в нашу первую брачную ночь. Когда она спала рядом, свернувшись калачиком, словно котёнок, прижав к себе плед. Я лежал рядом и смотрел на безмятежное, расслабленное лицо девушки, впервые за долгое время, обретя внутренний покой. Мои демоны исчезли, а душа будто вновь зажила. Сара — другая, особенная. Она отличается от всех моих предыдущих любовниц. Её уравновешенность, спокойствие и свет, которые она излучает, когда улыбается, всё это обладает магической силой. Одним своим присутствием она заставляет меня забыть о прошлых грехах, а яд, разъедающий меня изнутри, прекращает своё мучительное действие. Рядом с ней я становлюсь лучшей версией себя. Если это, конечно, вообще возможно.

И потом, там, на острове… Сара заставила тот дом, в котором всё умерло десятилетие назад, ожить. Привнесла в него теплоту и уют, которые были похоронены в нём вместе с моей мамой.

Нет! Я никому не отдам своего личного ангела! Она будет принадлежать только мне. Ничто не заставит меня отказаться от неё, потому что Сара — то противоядие, которое я так долго искал. Эта малышка позволит мне снова почувствовать вкус жизни. И я изменюсь. Ради неё. Ради того, чтобы оправдать доверие своей Мышки.