Любовь Зла, или На побегушках у демона

8.2

Квартал карателей мало чем отличался от Лоунда — небольшого городка на окраине столицы, из которого Рони родом. Вытянутые постройки с острыми крышами, ограждённые дома, довольно уныло, но не совсем мрачно. Дороги, выложенные камнем. Не хватает разве что деревьев и клумб с бегониями.

— Дом твоего брата…

— На Красной улице, сразу после площади…

— Ясно. А почему ты назвал Сальму сумасшедшей?

— Как ты поняла, что кофе и печенье ничем не отравлены? — спросили почти одновременно и обменялись красноречивыми взглядами.

Рони поджала губы, скрывая смешок, Палач тряхнул серебристо-пепельной чёлкой и заложил руки за спину.

— Ты была быстрее, — невозмутимо констатировал он. — Кацу признал Сальму своей парой и хотел поставить брачную метку. Инстинкты у инкубов и суккубов очень сильны, противиться им невозможно. Но Сальма смогла. Она своровала у своего избранника несколько ценных артефактов и сбежала до того, как Кацу успел поставить брачную метку. Сумасшедшая.

— Может, её не устраивал образ жизни Кацу? Вряд ли он изменится, — предположила Рони.

— Сумасшествие бегать от того, кто учует тебя на любом краю мира, с кем у тебя связь. То, что Кацу ещё не нашёл Сальму, говорит лишь о том, что он не очень-то старался. Какие у него для этого причины, я могу лишь догадываться. Возможно, ему просто весело наблюдать за бесплодными попытками избранницы спрятаться от него. Но истинное сумасшествие — думать, что за кражу у инкуба ничего не будет, если ты его избранница…

— И что? Он может даже убить Сальму? — с сомнением в голосе поинтересовалась Рони.

— Убить — вряд ли. Но сделать жизнь невыносимой — может, — пояснил Палач. — Теперь твой черед.

Рони задумалась. В том, что седьмой сын Повелителя узнает всё, что ему нужно, сомневаться не приходилось. Конечно, некая часть информации породит у него ещё больше вопросов, но тем интереснее, да? Чем просто вываливать всю правду за раз.

Разжигать любопытство в бесчувственном демоне довольно увлекательно…

— Может, прозвучит глупо, но интуиция меня ещё никогда не подводила. Я будто получаю сигнал прямо в мозг: опасно. И не трогаю «опасные» вещи, обхожу стороной «опасные» места и не ем то, что потенциально «опасно». Я привыкла доверять своему чутью.

— Посчитала эту часть своей биографии незначительной? — флегматично поинтересовался он.

— Да, — не стала отпираться Рони. — Ты бы не сдал Сальму инкубу, даже если бы она ничего не рассказала?

— Меня не интересуют чужие отношения, сами разберутся, — ровно отозвался Палач.

— Хорошо, — одним уголком губ улыбнулась Рони.

В груди разливалось тепло, очень похожее на благодарность. И пусть Дэмиан старался не ради суккуба, точнее просто решил остаться в стороне, потому что не любит лишние телодвижения и проблемы, требующие эмоциональной вовлеченности, Рони всё равно была ему благодарна. Сальму стало в некотором роде жаль…

Рони достала книгу, карандаш и начала делать набросок прямо на ходу. В принципе, она могла это делать в любых условиях, потом обрисует, добавит детали, но сейчас, главное перенести на бумагу свежий образ.

— Очень… похоже, — неуклюже похвалил Палач, заглядывая в книгу через руку. — Я там тоже есть?

Рони кивнула, не отвлекаясь от своего занятия.

— А что? Ты против?

— Странно, но нет. Наоборот. Снова это непонятное чувство…

Рони подняла голову, заинтересованно вскинув бровь.

— Раньше ты подобного не испытывал? — Палач покачал головой. — На что оно похоже? Ну… какое оно? Неприятное? Или наоборот?

Демон сощурился, будто размышляя.

— Раздражающее.

Рони попыталась сдержать смех, но вместо этого тихо хрюкнула в ладонь.

— Прости, — вымолвила, веселясь. — Это очень забавно.

Дэмиан наградил её полным осуждения взглядом. Мол, я тебе открылся, а ты… невежа.

— Мне смутно знакомо чувство радости… Я будто бы рад и одновременно бешусь, поэтому я могу описать это чувство только, как раздражающее. Оно раздражает меня, но не ты. Хотя именно ты — источник этих непонятных чувств. Опираясь на логику, я должен злиться на тебя за это, — развёрнуто пояснил он. Удивительно даже. Для такой откровенности нет причин, но похоже, с какой-то целью Палач захотел поделиться тем, что чувствует.

— Ты всё усложняешь, — вынесла вердикт Рони, закрывая книгу. — Что бы сейчас не происходило, оно не продлится дольше отведённого срока. Срока в три месяца. После истечения которого я вернусь в свой мир, а ты останешься в своём. И всё будет как прежде…

— Ты просто хочешь в это верить, — спокойно произнёс Палач, обходя фонтан, извергающий магму. Миленько… — На самом деле обратный отсчёт начался, когда Оракул назвал наши имена. И пути назад уже не будет.

— Утомил, — бесстрастно произнесла Рони, заканчивая разговор. — Не переношу философию. Давай к делу. Как мне следует вести себя в присутствии твоего брата?

Рони была бы счастлива никогда не встречаться с третьим сыном Повелителя, но… Сальма сказала, что слышала разговор Вацлова со своим сотником, по словам которого некая субстанция за секунду поглотила его десятника.

— Тихо. И незаметно, — серьёзно произнёс Палач. — На сегодня больше проверок не будет, поэтому… не будь собой. Будь неприметной. Я сам буду вести диалог с Вацловом, не вмешивайся. Не хочу, чтобы он заинтересовался тобой.

— Почему? — довольно равнодушно поинтересовалась Рони. Хотелось есть. Поскорей бы закончить с делами и пойти в таверну.

— Потому что мы очень азартны, Рони Уинтер, — спокойно произнёс Палач, пропуская мимо высоченного внушительного вида демона с топориком за ремнём. — Но то, что вызывает азарт у высших демонов, обычно нематериально. И несмотря на чёрствость и цинизм, нам присуще чувство собственничества. Я не намерен делиться тем, что уже считаю своим.

Рони приподняла бровь.

— То есть, ты считаешь, что я, как вещь, принадлежу тебе?

— В некотором роде… — невозмутимо отозвался Палач.

— Я считаю иначе…

— Считай, — милостиво позволил он и остановился у двухэтажного серого дома с острыми шпилями и полукруглыми окнами. — Мы пришли. Будь послушной, веди себя тихо.

— А что мне за это будет? — поинтересовалась Рони, поправляя очки. — Что? Ты сам только что выдал мне, что я важна для тебя, как трофей и ты не желаешь мною делиться с братом. Как можно удержаться?

— И чего ты хочешь? — саркастично спросил Палач.

— Эм-м… — Рони деланно задумалась, стуча пальцами по губам. — Даже не знаю, потом скажу.

Палач обречённо прикрыл глаза и махнул рукой.

— Веди себя, как хочешь. Вымогательница, — глухо рыкнул и толкнул калитку перед собой.

— Так легко откажешься от своего трофея? — ехидно поддела Рони, не удержавшись…

На самом деле, она и не думала привлекать внимание другого сына Повелителя. С одним бы справиться…