Любовь Зла, или На побегушках у демона

16.1

Вацлов явился по первому зову Повелителя и преклонил колено.

Воздух в пещере накалился, жутко парило…

Отец был в том состоянии, когда рядом с ним лучше никому не находиться. Когда ярость оседала искрами пламени на камнях, когда он был готов обернуться дьяволом в любой момент и стереть в порошок целый мир.

Вацлова пробрала дрожь, но он не позволил страху пустить корни. Поднял голову, смело встречая уничтожающий взгляд бездонных чернильных глаз.

— Жду ваших указаний, отец, — отчеканил недрогнувшим голосом.

Повелитель неожиданно устало вздохнул и напряжение, сгустившееся в воздухе, отступило.

— Встань. Мой гнев направлен не на тебя… В тебе не приходится сомневаться, наверное, потому, что ты сильно привязан к Дэмиану. Поэтому я и позвал именно тебя.

«Неужели отцу стало известно о человечке?» — вспыхнула в мозгу тревожная мысль.

Вацлов едва не передёрнулся, представляя масштабы возможного бедствия.

— Он… что-то натворил? — спросил осторожно.

Губы Повелителя скривились в усмешке.

— Ничего такого. Но мне приятно слышать в твоём голосе нотки беспокойства и ощущать готовность броситься защищать брата любой ценой. И я, так отчаянно желавший, чтобы мои дети жили в мире и согласии, в доверии и преданности, безумно этому рад: насколько это вообще возможно. Проблема в другом.

Вацлов едва заметно выдохнул. Если мелкому паршивцу ничего не угрожает, то нечего дёргаться, остальное неважно, какой бы ни была эта загадочная проблема.

— В чём именно, отец? — уже совершенно спокойно поинтересовался он.

Повелитель утомлённо махнул рукой, снимая мрачную завесу, скрывающую тело, что глодали адские.

— Это… — нахмурился Вацлов. — Разве это не теневик Инга? Один из древних, что вечно таскался за ним хвостом?

— Всё верно, — кивнул Повелитель. — Его убил Дэмиан. Не стоит так пугаться, — усмехнулся, видя смятение и растерянность третьего сына. — Убил за дело, а перед этим считал воспоминания. Инг поднял камни со дна Разлома…

— Да твою же… Бездну… — обескураженно выругался Вацлов, не веря в то, что сейчас услышал. — Получается…

— Получается, что Инга нужно убрать, пока он не осуществил свой замысел. Он уже привлёк на свою сторону Рагнара*: это я тоже увидел в воспоминаниях теневика. Инг готовит вторжение монстров Бездны под предводительством цвергов. Хочет пошатнуть мироздание и занять моё место. И всё это ради «чистой крови», желает уничтожить людей, не понимая, какую важную роль они играют в сохранении баланса.

Вацлов шумно выдохнул, зарываясь пальцами в волосы. Прошёлся по пещере и поджал губы, размышляя.

— Ты позвал меня, потому что уже знаешь, что делать?

Повелитель незамедлительно кивнул.

— Действовать нужно стремительно, но один я не справлюсь.

— Я сделаю всё, что от меня потребуется, отец, — с готовностью отозвался Вацлов, вызывая на лице Повелителя улыбку. Жутковатую, но всё же улыбку.

— Вот и хорошо. Тебе придётся отвлечь Инга с Рагнаром, а я возьму Сана, его мать, и спущусь в Бездну, чтобы уничтожить скверну и камни, притягивающие её. Накопители энергии, которые Инг передал цвергам, чтобы он не мог ими воспользоваться для прорыва монстров…

В том, что Богиня огня — великая карающая Уна согласится спуститься в Бездну, сомнений не было. Она была одной из тех, кто выступала за сохранение баланса, кто кровью скрепила договор с Пресветлыми Богами. Но…

Вацлов шумно сглотнул.

— Отец… Я польщён за безоговорочную веру в мои силы, но не думаю, что смогу в одиночку справиться с Ингом и Рагнаром. Один меняет пространство и время, подчиняет чужую кровь, а второй создаёт сумеречных гидр, против которых даже я бессилен. Может быть… Сан всё же отправится со мной, а вы с Уной в Бездну? Мне бы пригодилась помощь второго сына…

«Чтобы справиться с первым и четвёртым…» — закончил мысленно.

Повелитель поднялся с трона, переместился в пространстве размытым тёмным пятном и встал рядом. Снисходительно похлопал Вацлова по плечу и произнёс с нотками веселья в глубоком вибрирующем голосе:

— У нас есть маленькое белокурое преимущество. Я видел в предсмертных воспоминаниях теневика, как милая Рони Уинтер лишила его искры. Тебе ведь что-то об этом известно?

Врать было бессмысленно. Повелитель чует ложь на расстоянии, может и шею свернуть щелчком пальцев за подобное.

— Имел честь опробовать её… способности на себе лично… — отозвался Вацлов угрюмо. — Но, отец… если с девчонкой что-то случится… Я немного волнуюсь за эмоциональное состояние брата.

— Что ж… это похвально, — бесстрастно отозвался Повелитель и отошёл. — Но не думай, что девочку легко убить. Во-первых, она уже родилась мёртвой. Но моя кровь и благословенный поцелуй Пресветлой Алесаны сделали её своего рода неуязвимой. Своей искры у девочки нет, но она может использовать чужую…

— … и способности других на неё не действуют… — растерянно закончил Вацлов. — Ты правда напитал девчонку своей кровью? Но зачем?!

Повелитель притворно вздохнул.

— Историю о том, как человек провел сразу двух Богов, я приберегу для очаровательной Рони Уинтер, но знаешь, сын мой… никогда недооценивай людей. Они ужасающи в стремлении спасти своего ребёнка. Особенно маги-цветочки. Дикий народ…

Вацлов потёр пальцами переносицу, пытаясь принять полученную информацию как данность и неоспоримый факт. Если отец пожертвовал свою божественную кровь человеческому дитя, значит так нужно было.

— Хорошо, отец. Я сделаю всё, что в моих силах, хоть… мне и не хочется выступать против братьев. Инг… растил меня. А Рагнар рос вместе со мной. Может, если мне удастся убедить их отказаться от своего замысла… ты сохранишь им жизнь?

Повелитель поднял на Вацлова нечитаемый взгляд.

— Предавший однажды, предаст вновь, — ровно вымолвил он. — Инг готовил свой замысел не один год, я видел это глазами его слуги. Вряд ли он остановится, просто потому что ты попытаешься его убедить. Но не думай, что раз я дьявол у меня нет души. Бессмертная, тёмная, но есть. И мне… тоже жаль.

Вацлов причмокнул ртом, ощутив внезапную горечь.

— Я понимаю, отец… Можешь на нас с Дэмом положиться, мы не подведём тебя.

— Я знаю… — произнёс Повелитель, сжимая плечо сына. — Отправляйся в Обитель, пока Ингу ещё ничего не известно о смерти его слуги, а я… призову Сана и его мать. Нужно уничтожить источник «заразы»…

Вацлов поклонился, покинул нутро Хаоса и вышел из пламенного кольца портала на границе с Преднебесьем.

Возможность связываться с помощью «зова» была только у Повелителя, но…

— Третий сын я или кто, — криво ухмыльнулся он, призывая химеру. Маленькое крылатое огнедышащее и ядовитое чудовище.

Вацлов мог подчинить любого обитателя Хаоса, с монстрами Бездны всё иначе, конечно…

Когда рядом материализовалось недовольно-фырчащее создание, бьющее себя острым шипастым хвостом по бокам, Вацлов коснулся оскаленной морды пальцем, подчиняя.

— Отправляйся в логово седьмого сына Повелителя и передай ему моё послание. — Он начертил в воздухе огненные символы, собрал их в кулак и дунул в морду химеры. — Будь хорошим чудовищем, поторопись, — махнул рукой и поспешил в священную Обитель.

Всё-таки отправить химеру было мудрым решением. Они быстрее и надёжнее тех же ищеек, с которыми таскается младший брат…

*Рагнар — четвёртый сын Повелителя, меньше всего напоминающий человека

*Сан — второй сын Повелителя, его мать огненная тёмная Богиня Уна.