Любовь Зла, или На побегушках у демона

9.1

Что из себя представляет Край Пустыни Хаоса Рони знала только в теории, из книги. И хотя в ней было сказано, что там жарко и сухо, представить не могла, что настолько. Ещё песок красный, раскалённый.

… воздух обжигал лёгкие.

Но всё это меркло на фоне бушующего разъярённого монстра…

Спину покрывали костяные пластины и… шипы. Шипы таких размеров, что даже страшно стало. Огромные когтистые лапы, раздвоенная зубастая пасть.

Монстр ревел, выплёвывая бурые сгустки склизкой массы. В этой массе застревали демоны, не могли выбраться. По песку разметались тела…

Рони зажмурилась, закрывая лицо ладонями.

«Я простой будущий инспектор. Мне не нужно всё это видеть и знать…» — повторила про себя, словно молитву и надо же, немного помогло.

— Взять в кольцо огня! Не дайте монстру прорваться! — раздавал указания кто-то из уцелевших демонов. Высокий такой, кроваво-красного оттенка, в лёгких кожаных латах и с мечом в руке. Очень воинственный.

— Я сам! Уведи своих! — выкрикнул Палач, на ходу снимая через голову балахон.

Кроваво-красный, как ни странно, безропотно подчинился и махнул рукой.

— Отступаем! Освободить пространство! — и добавил с каким-то садистским удовольствием. — Сейчас будет жарко…

Рони убрала от лица ладони. Интересно же, что в понимании демона «жарко». Если речь о Палаче, то… какой он в своей истинной ипостаси? Об этом нет никаких упоминаний…

— Тебе жить надоело?! — гневно прорычали над ухом, заставив Рони вздрогнуть и отшатнуться.

Кроваво-красный протянул свои лапища… Пришлось увернуться.

— Не трогайте меня, — деревянным голосом вымолвила Рони. — Я сама отойду.

— Что тут вообще делает человек?! — взревел демон, хватаясь за голову.

И чего нервный такой?

— Я помощница…

— Чья?!

— Его… — робко отозвалась Рони, указав пальчиком в том направлении, где недавно стоял Палач. — А-а… — протянула обескураженно. — Куда он делся?

— Обратился… — тихо протянул демон, неотрывно глядя на…

… невероятное существо.

Существо, покрытое, будто металлическими пластинами. С шестью небольшими рогами, четырьмя лапами, длинным гибким хвостом с жалом на конце и размашистыми кожистыми крыльями, что были объяты белым пламенем. Такое же пламя извергало существо из клыкастой пасти, в глубине которой бурлил огонь.

Такое же пламя заполнило глубокие глаза…

— Это…

— Палач, — криво хмыкнул кроваво-красный. — Только у Повелителя есть крылья. И у него… Седьмой сын, а ни в чём не уступает Богам. Сокрушительная сила…

Рони медленно склонила голову к плечу.

«И правда…»

Палач взмыл в воздух и камнем обрушился на монстра… Обоих поглотило белое пламя…

— Сейчас рванёт! — выкрикнул кроваво-красный, рванув куда-то к барханам. — В укрытие!

Рони осторожно легла и закрыла голову руками, но смотреть не перестала.

Раздался глухой хлопок, всё на мгновение стихло… Казалось, даже частицы воздуха замерли, а в следующую секунду завибрировала силовая волна, поднимающая песок и ветер…

Рони опустила голову обратно, закрыла глаза… Но её всё равно подбросило и швырнуло куда-то, словно она ничего не весила, словно тряпичную куклу…

Приземлилась… больно. Кубарем прокатилась по песку, едва не свернув себе шею. Села и начала отплёвываться. Закашлялась…

Протёрла пальцами глаза, проморгалась и только тогда посмотрела туда, где недавно сошлись монстр Бездны и демон Хаоса.

Ничего не было. Точнее…

Рони стремительно подскочила на ноги.

В том месте, где развернулось сражение, образовалась воронка. Насколько большая и глубокая можно было только догадываться…

Не задумываясь, Рони бросилась к ней.

Уши заложило от ударной волны, плечо прострелило болью… Кажется, неудачно приземлилась. Ещё и нога заныла…

— Эй?! Ту куда?! — донеслось до слуха, сквозь толщу «ваты».

Рони не остановилась. Разве что-то изменится, если она ответит?

— Дэмиан! — крикнула, падая на песок.

Подползла к краю воронки и посмотрела вниз.

На дне образовавшегося кратера стоял обнажённый беловолосый мальчишка. Грязный, в какой-то жиже, но всё такой же невозмутимый, до безумия хладнокровный.

Рони села, сняла свой пиджак и бросила его вниз.

— Примерь! — выкрикнула, сложив ладони у рта. — Должен подойти… — добавила тише и облегчённо выдохнула.

«Живой…»

Глупо, наверное, было думать, что с Палачом может что-то случиться… Что какой-то монстр Бездны мог навредить ему. Но… на краткий миг… Рони испугалась.

Дэмиан вышел из огненных всполохов, прикрываясь пиджаком.

— Там где-то твой балахон валяется… — отводя взгляд, прошептала Рони.

И чего покраснела, дурёха? Столько раз уже видела… и всё равно, будто в первый.

— Твоя вещь, — раздался голос кроваво-красного и в Палача полетел балахон. — Быстро ты с этой тварью разделался… но теперь придётся образовавшийся кратер засыпать. Работёнки добавилось… — вздохнул он, скребя пальцами лысую макушку.

Дэмиан смотрел на Рони.

— Не моя забота, — отозвался бесстрастно и шагнул вперёд.

Рони неуклюже поднялась, отряхнула колени… В голове подозрительно звенело и песок… казалось был везде. Помыться бы…

Посмотрела на Палача, пробежалась по нему изучающим взглядом. Не ранен? Кажется, нет. И не сломал ничего. Ну надо же… а в такого огромного демона обратился. Ещё и с крыльями. А жало на его хвосте… Наверняка он им животы врагам вспарывает…

— Почему ты так смотришь? — спросил Дэмиан, незаметно приблизившись вплотную. На горле нервно дёрнулся кадык. — Плохо, что я совсем не ощущаю твоих эмоций, так мне было бы проще поня…

— Интересно, мы ещё успеем купить краски? — бесстрастно перебила Рони, глядя в ещё сверкающие белым пламенем глаза Палача. — Хотя… в таком виде нас вряд ли пустят на порог лавки. Жаль… и пирог оставили… — поморщилась недовольно, сожалея об оставленных в пекарне вкусняшках.

Дэмиан издал рваный смешок и всё же неумело рассмеялся.

Рони недоуменно приподняла бровь.

— Ты в порядке?

— Не уверен… — хрипло выдохнул он. — Подожди немного, нужно уладить один вопрос.

— Давай, — махнула она рукой и плюхнулась на песок. — Домой хочу… есть и спать. Там говорун, наверное, соскучился, адские давно нагулялись…

Палач пробормотал что-то нечленораздельное про человечек без чувства самосохранения и отвёл кроваво-красного в сторону…