Любовь звёздного принца

Глава 13. Мятеж

В воздухе витало недовольство. Оно было едва уловимо, но я его чувствовала. В шёпотках в коридоре. В замолкавших при моём появлении разговорах. В натянутых улыбках и неестественно бодрых приветствиях.

Это напоминало предыдущие разы. И я снова пыталась понять: это обычная усталость или что-то более серьёзное. В первом случае следовало намекнуть капитану, что нужно как-то помочь команде спустить пар, во втором — понять, кто зачинщик, а кто «случайно сочувствующие». И что об этом думает капитан Кирхгофф?

С такими мыслями я перебирала очередной кусок в закутке машинного отделения, когда в него кто-то зашёл. Я собиралась выглянуть и поздороваться, но услышала голос Джо:

— А что с доктором и его сестрой? — я напряглась.

— Они либо по факту согласятся на наши условия, — второй голос принадлежал помощнику пилота, — либо спишем на то, что они НЕ смогли спастись от пиратов.

— Джо, вот ты где, — послышался голос Босса, — а и ты, Ал, здесь.

— Хотел убедиться, что к следующему прыжку всё готово, — совсем другим тоном произнёс Ал. Он явно приторно улыбался.

— А что тут быть не готовым? — обиделся Босс. — Лю, как там двигатель? — Я затаилась: если Ал узнает, что у разговора были свидетели, я «умру от рук пиратов» очень скоро. — Лю! — ещё раз позвал Босс, а затем ответил: — Видите, уже ушла. Значит, всё идеально. Идём, Джо, мне нужна твоя помощь. Всего доброго, Ал!

Мужчины ушли, а я закончила работу. В голове же звенело: «Мятеж! Они готовят мятеж!» Надо понять, кто за этим стоит. Очевидно, что Джо сочувствующий. Любого на корабле после недели полёта спроси, и он найдёт поводы для недовольства. А уж те, кто летает годы, могут часами жаловаться на условия. Только обычно дальше дружеских стенаний за кружкой пива это не идёт. А вот если найдётся кто-то, кто увидит выгоду для себя, он легко загубит всех.

— У экипажа после мятежа единственный путь: в пираты, — говорил наш преподаватель в Академии.

— Почему? — удивлялись кадеты.

— Потому что всегда будут те, кто не согласен. И их придётся убить.

— А если все согласны? Вдруг капитан, действительно, всех достал, — спросил тогда Пенкин.

— Любое разногласие после мятежа ведёт к дальнейшему расколу экипажа. А оно будет, не сомневайтесь. Всегда легче предотвратить драку между кровными врагами, чем её завершить, пока противники не переубивали друг друга. Так и тут. Всколыхнуть массы, так чтобы полыхнуло, нужна прорва сил, ещё больше их нужно, чтобы потом успокоить. Так что рано или поздно, остатки экипажа становятся пиратами. И больше всех страдают «случайно сочувствующие» — те, чьё недовольство подогрели и использовали.

— А если капитан, действительно, опасен для экипажа?

— На этот случай у нас есть в Уставе пункт 153-4-Г. Он будет вашим домашним заданием.

Из воспоминаний меня выдернул голос Эмиля:

— Лю, ты тут? Пора на ужин.

В столовой я наблюдала за экипажем. С кем переглядывались Джо и Ал, кто ещё вёл себя подозрительно.

После ужина я догнала Босса.

— Нам нужно поговорить, — обратилась я к нему. — Наедине.

Босс смерил меня взглядом, пожал плечами и отправился в сторону одного из подсобных помещений. Он огляделся, открыл дверь и скользнул туда. Я окинула взглядом пустой коридор ещё раз и шагнула за ним. Места тут было мало. Мы стояли почти прижавшись друг к другу. Но зато здесь была дверь, и нас точно никто не мог подслушать.

— Готовится мятеж, — шепнула я на ухо мужчине

— К тебе подходили или ты предводитель? — спросил Босс.

— Нет и нет. Услышала сегодня разговор Джо и Ала в машинном отделении.

— Они подговорили Джо? Это плохо. Он имеет влияние на Сэма и Кипа. Считай, их они тоже заполучили.

— Мы можем отговорить их. Если они не будут принимать участие в мятеже, то никаких обвинений им нельзя будет предъявить. А лучше отговорить Джо, пока он не утащил за собой остальных.

— Что помешает им изменить мнение, если мятежники начнут побеждать?

— У них ничего не выйдет, если мы вычислим всех «случайно сочувствующих» и успокоим. Но нам потребует помощь капитана.

— Хочешь, чтобы я рассказал ему о твоих предположениях и, если что, оказался виноват? — прищурился Босс.

— Я готова взять на себя ответственность, если ваш капитан готов выслушать женщину.

— Идём, — усмехнулся Босс.

— Почему я должен тебе верить? — спросил капитан Кирхгофф, выслушав все мои предположения и наблюдения. — Возможно, это ты ищешь способ захватить мой корабль. В день, когда мы улетали, на станции поймали двух пиратов. Как было сказано в догнавшем нас перед прыжком сообщении: к утру они исчезли. Мужчина и женщина. Возможно, это были вы. И вам нужен мой корабль, чтобы вернуться к своим.

— Нас с братом, действительно, похитили пираты, но нам удалось сбежать. И нам совсем не хочется к ним возвращаться. Капитан, всё, что нам нужно от вашего корабля: добраться до конечного пункта, как можно скорее, а затем мы исчезнем из вашей жизни. Мятеж этому помешает.

— Она хороша, — вдруг усмехнулся капитан, смотря на Босса. А потом спросил меня: — Какую Академию ты заканчивала?

— Какое это сейчас имеет значение?

— Никакого, — неожиданно серьёзно кивнул капитан. — Мы давно чувствуем приближение мятежа, но при мне никто не переглядывается. Да и при Боссе тоже мало, что говорят. Все знают, что мы старые друзья. А ты — новый человек. Доверия к тебе со стороны экипажа никакого, но и страха тоже нет. Будем вызывать, как ты сказала, «случайно сочувствующих» и «спасать». Начнём с Джо.

На нём мы и закончили: мятежники сделали свой ход утром.

13-2

— Члены экипажа, говорит главный помощник Джонсон, — разносилось по внутренней связи. — Командование кораблём переходит ко мне.

— Вот же гадёныш, — тихо выругался капитан Кирхгофф.

Мы прятались в подсобке за машинным отделением. Джо и Сэм прикрывали нас, отвечая всем, что никого не видели с самого утра.

Мы последний раз просмотрели список, составленный Джо. Помощник Джонсон, Ал и ещё пара членов экипажа были вычеркнуты. Они явно были во главе мятежа. С остальными предстояло работать.

Джо приглашал их по одному. Заводил разговор. Чего мы только не наслушались.

— Капитан взял на борт этих фанатиков. Вдруг он нас всех Семье Мотанго продаст?

— Он после прошлого рейса всем хорошую премию заплатил, а у меня вычел за испорченную посадочную капсулу! Нет, он, конечно, вообще мог меня всех денег лишить, капсула-то дорогая, а я по пьяни её отстыковал, но обидно!

— Девка на корабле — к беде! Пусть выкинет её в открытый космос, тогда поговорим. А что летать стали спокойнее и двигатель не ломается, так разве это не Босс?

— Новые одеяла закупили синее, а я любил своё красное. Ну и что, что заразили их космической вошью, и пришлось всё менять, но можно же было опять красные купить?

— Нет, мне помощник Джонсон тоже не нравится. Я вообще книжку тут древнеземную прочитал: я — анархист!

— А я что? Я как все!

И с каждым Джо вёл особую беседу. Я ему подсказывала в наушник, что и как говорить. К обеду основная часть экипажа если и не была готова выступить открыто на стороне капитана Кирхгоффа, то хотя бы соблюдала нейтралитет. А я устала, но главные мятежники оставались на свободе.

— Давайте встретимся и поговорим, — связался капитан Кирхгофф с помощником Джонсоном по личному каналу.

— О чём?

— Вы отпускаете нас на ближайшей станции или планете, а я отдаю тебе коды доступа к кораблю.

— Они у меня уже есть.

— Они сменятся через минуту. И будут меняться каждый час, и только я знаю код отмены для этой программы. Маленькая предосторожность на случай мятежа.

На том конце молчали. Без кодов доступа ни один док не примет корабль. Оставался только путь в пираты. Молчание затягивалось, но капитан не спешил. Вскоре на дальнем плане послышались ругательства.

— Хорошо, — сказал помощник Джонсон. — На нижней палубе через пять минут. Все трое.

— Нижняя палуба, — покачал головой Джо. — Я что-то слышал, но не понял. Шептались ребята.

— У нас нет выбора, — покачал головой капитан.

Через пять минут мы стояли у шлюза на нижнюю палубу.

— Заходите, — будто добрый хозяин пригласил нас помощник Джонсон. Он и Ал уже ждали нас внутри. У дальней стены стоял круглый стол и пять стульев. Помощник Джонсон указал нам на них. Капитан прошёл и сел первым. Мы последовали за ним, но не успели сесть.

— Вспомнил, — от двери раздался голос Джо. — Тут взрывчатка.

Ал резко ударил Джо и тот завалился в коридор. Ал выскочил за ним, Джонсон тоже.

— Но как же коды? — воскликнул капитан.

— Пираты, значит, пираты, — пожал плечами Джонсон и нажал на кнопку закрывания двери. — Идём, Ал. У нас ещё много дел.

Шлюз медленно закрывался. Мы бросились к нему. Эмиль успел первым. Он встал в проходе и с силой удерживал створку. Первым проскочил капитан. Руки Эмиля дрогнули, и щель заметно уменьшилась. Я выдохнула и постаралась протиснуться между Эмилем и дверью. Мне пришлось прижаться к мужчине всем телом и то, казалось, мы сейчас застрянем.

Раздался взрыв. Потоки воздуха понеслись к пробоине. Завыли сирены. Эмиль обхватил меня руками и рванул в бок. Мы повалились на пол. Створка шлюза с чавканьем захлопнулась. Ветер прекратился.

— Они испортили мой корабль, — каждое слово капитан произносил через силу. Я взглянула на него и ужаснулась. Глаза прищурены, зубы сжаты, крылья носа раздумаются от гнева.

— Капитан Кирхгофф, — попыталась я достучаться до мужчины. В таком состоянии можно натворить страшных дел. А мы всё же в космосе, где надо просчитывать последствия каждого шага.

Но капитан не обратил на меня внимания. Он сжал кулаки, развернулся и, чеканя шаг, быстро пошёл в сторону рубки. Мы с Эмилем поднялись и поспешили за ним.

На встречу пробежало два ремонтника. Я остановилась, чтобы обрисовать им ситуацию и предупредить: вдруг не все заряды сработали сразу. Эмиль дождался меня.

Мы подходили к рубке, когда услышали выстрелы. Четыре выстрела один за другим. Мы успели увидеть, как падает последнее тело, а капитан убирает оружие в кобуру.

У него всё это время было оружие?

— Вы могли убить их давно, — заметила я.

— Не люблю бессмысленную жестокость. Вы спасли случайных участников мятежа, я хотел сохранить жизни всем. Доктор, отправьте трупы на хранение. Как бы они не закончили, их всех ждут семьи. Нил, позови пару парней покрепче, пусть помогут доктору. Сколько у нас кислорода? — капитан спрашивал техника, просматривавшего поступающие данные о проверке системы.

— Хватит до ближайшей станции, если останемся в уцелевшей части корабля.

Я повернулась к выходу, но меня остановил голос капитана:

— Лю, назначаю тебя своим помощником, — и не дожидаясь ответа он продолжил: — И твоя первая задача: обеспечить всех местами для сна. Спальные отсеки для простых членов экипажа остались в закрытой части корабля. Какие будут предложения, помощник Лю?

Думать пришлось быстро.

— У нас есть каюты: ваша, вашего помощника, доктора и две пассажирские. Койки в них можно убрать. Тогда на полу вполне поместятся три-четыре человека. Пассажирские комнаты пустуют, каюта помощника теперь тоже. Мы с братом потеснимся. Если согласитесь и вы, капитан, то места хватит всем. Это всего на пару ночей, пока мы не долетим до ближайшей станции.

— Хороший план. Исполняйте, — я отдала честь, а капитан добавил: — И, помощник Лю, вы с братом спите в моей каюте.

Я развернулась и вышла из рубки. Команда действовала быстро и слажено. Неудавшийся бунт и повреждение корабля послужили не только клапаном для спуска недовольства, но и заставили всех осознать, как они рисковали.

Эмилю идея переезда в каюту капитана не пришлась по вкусу, но выбора не было. Когда корабельное время приблизилось к отбою, мы втроём собрались в каюте. На полу уже лежали матрасы и одеяла.

Я заняла место на правом матрасе. Капитан Кирхгофф попытался лечь рядом.

— Я в центре, — безапелляционно заявил Эмиль. Капитану пришлось перекатиться на другой край.

13-3

Едва я закрыла глаза, как на меня навалились воспоминания. В последнем рейсе недовольство было второй проблемой после странного поведения капитана Арини. Точнее недовольство было прямым следствием этого поведения. Многие, как и я, ждали от полёта под командованием легенды Исследовательского Флота чего-то невероятного: открытия новых планет, секретов успешных экспедиций…

А в результате мы из одного «чрезвычайно и опасно» почти сразу попадали в другое, и каждый раз это оказывалось что-то смешное и глупое. И расхлёбывали это мы сами.

Хотя, если быть честной, в этом полёте я на опыте научилась намного большему, чем за предыдущие пару лет. По-моему, я использовала все свои теоретические знания, полученные в Академии и не только.

Но недовольных было много. Им только не хватало предводителя. Поэтому большую часть времени я проводила в успокаивающих беседах с офицерами. Именно они могли, как успокоить подчинённых, так и повести за собой.

И всё было штатно, но последние недели перед встречей с кораблём Эмиля я чувствовала растущее напряжение и никак не могла вычислить, кто за ним стоит. И сейчас во мне росло недовольство собой: я слишком увлеклась странными отношениями с Алексом. А он просто пожал плечами на мои подозрения. И я поверила начальнику безопасности, который так страстно целовал меня в не просматриваемом камерами закутке.

Какие действия предпринял капитан Арини после моего похищения? Не послужило ли оно поводом для мятежа? Экипаж был моей семьёй, и мне совсем не хотелось увидеть их среди пиратов.

Капитан Киргхофф раскатисто захрапел, и я вздрогнула.

— Тебя что-то волнует, — прошептал Эмиль. Он не спрашивал, утверждал. Я повернула лицо в его сторону. Эмиль лежал на боку и смотрел на меня.

— Так, воспоминания.

— Всё будет хорошо, — он поднял руку и нежно погладил меня по волосам. А у меня сбилось дыхание. — Тебе необходим отдых.

— Нам всем он необходим, — заметила я, немного отодвигаясь. Я закрыла глаза.

— Спокойной ночи, Любовь, — донеслось до меня. А пальцы Эмиля пробежались по волосам, затем он убрал руку. И я совсем не испытала разочарования! Но это и правда помогло мне отключиться от воспоминаний, и я провалилась в сон.

Починка корабля в ближайших доках задержала нас почти на неделю. Но мы с Боссом успели поработать с двигателем, а пилот предложил пару интересных маневров, которые раньше из-за состояния корабля были недоступны, поэтому в порт назначения мы успели к сроку.

— Вы спасли мой корабль, — сказал капитан Кирхгофф, выдавая нам с Эмилем жалование. — Я не люблю оставаться в долгу. Помогу вас с документами. Сможете начать новую жизнь. — Мы с Эмилем вздрогнули, а капитан рассмеялся. — Неужели вы думаете, я поверил в Семью Матанго? Конечно, вы были убедительны, но ни одна академия никакого Альянса не даст опыта, Лю. Они дают теорию, но чтобы так почувствовать приближающийся мятеж и так умело спасти случайно сочувствующих, нужен реальный опыт. И, возможно, не один.

Я неопределенно пожала плечами. Документы нам и, правда, не помешали бы.

— Мне не важно ваше прошлое, — продолжил капитан Кирхгофф, — но хотелось бы подарить вам будущее. И… Лю, я бы хотел поговорить с тобой наедине.

Мы с Эмилем переглянулись. Я кивнула, и он вышел из рубки, оставив меня наедине с капитаном.

— Лю, тебе не обязательно уходить. Я предлагаю тебе остаться моим помощником. — Я покачала головой. — Если тебе важен статус, то я готов жениться. — Клянусь Бетельгейзе, я едва успела подхватить падающую челюсть. — В моём возрасте я даже готов на фиктивный брак, только бы не упустить такого члена экипажа! После моей смерти этот корабль станет твоим. Хотя с твоей хваткой и моими связями, мы через год уже сможем поменять его на что-то более современное, — продолжал соблазнять меня капитан. — Лю, соглашайся: я вижу, что ты рождена для полётов. А твой Эм — он же планетный червь! Хотя док из него отменный. Готов оставить вас двоих. Ну что скажешь?

— Капитан Кирхгофф, — я подбирала слова, чтобы не обидеть помогающего нам человека, — это очень лестное предложение. И я бы обязательно согласилась, но у меня есть обязательства. Мы с Эмом должны попасть на Архипелаг Триммоди.

— Вечно есть какие-то но, — вздохнул мужчина.

— Возможно, мы ещё встретимся, — я коснулась руки капитана, — и отпразднуем покупку вами нового корабля.

— Это непременно, — улыбнулся мужчина. — Ну, ладно, нам пора.

Неожиданно, но кроме документов капитан Кирхгофф нашёл для нас места на корабле, летящем в сторону нужного нам сектора. А ещё дал нам такие рекомендации, что в этот раз не только Эмиль, но я получила собственную каюту, как младший помощник капитана. И мы оправдали каждое хорошее слово, сказанное о нас капитаном Кирхгоффом. Хотя нет-нет, но по вечерам я ловила себя на непонятной тоске.

Мы сменили ещё несколько кораблей прежде, чем оказались на одной из планет класса А в недели пути от Архипелага Триммоди. И у нас даже было достаточно денег, чтобы купить билеты, а не устраиваться на работу. Но всё же недостаточно, чтобы заплатить клинике Архипелага.

Мы потратили пару дней на изучение информации о клиниках, которые могли нам помочь и их расценках. Затем нашли корабль, который улетал в тот же день, и забронировали билеты. И только тогда Эмиль отправился в банк.

Я успела придумать минимум десять путей отхода, если что-то пойдёт не так. Но через час Эмиль спокойно вышел из здания банка.

— Время пошло, — тихо сказал он, приблизившись ко мне вплотную, и натянуто улыбнулся.

Через несколько часов пассажирское судно несло нас в сторону Архипелага Триммоди.