Любовь звёздного принца

Глава 6. Эмиль

Я сидел в транспортировочной капсуле и понимал, что мой мир рушится, и нет шанса на спасение.

Я с детства любил книги. Любил нашу тихую библиотеку и всегда знал, что стану Одиноким Учёным. Может, даже совершу То Самое Открытие. Правда, сестра так и не рождалась. Это тревожило всю семью, но не меня. Как мне тогда казалось, меня это не касалось и не коснётся. Даже когда родился мой последний брат, и стало понятно, что девочки в нашей семье так и не будет, я продолжал верить, что мой путь — жизнь ради науки.

Но когда тебя вызывают в Совет и обязуют найти жену в ближайший год, ты видишь, как твоё будущее начинает рушиться. Я был готов наплевать на предписания Совета, но вечером мать позвала меня к себе. Она активировала купол-глушилку. Для обычной семейной беседы это было слишком. Я нахмурился.

— Эмиль, будь осторожен, — тихо сказала она мне. — Твои братья уже начинают склоки и интриги.

— Мама, меня не интересует власть, — прервал я её. — Я хочу принести нашему народу пользу. И от меня намного больше толка в качестве учёного, чем правителя.

— Вот поэтому, я считаю, что ты лучший кандидат. Тебе лишь необходимо найти лучшую невесту.

— Но, мама, мои исследования…

— Эмиль, эти исследования проводятся уже много поколений, — грустно сказала она. — Я верю, что именно тебе удастся найти решение, но необходимо, чтобы эти результаты были кому-то нужны, а твои братья уже готовятся к гражданской войне. Я подготовила самый быстроходный корабль, и дам тебе в сопровождающие моего лучшего человека. Привези жену, стань официальным наследником, родите нам милых малышей, а потом ты сможешь спокойно заниматься своими исследованиями.

— Но ведь есть Маша, — ухватился я за последнюю надежду.

— Чтобы твоя кузина стала наследницей, вы все должны отказаться в её пользу. — Я уже открыл рот, чтобы сказать, что готов, но мама продолжала: — Ты и почти все твои братья сделают это, не задумываясь, но Аббас и Мустафа… — мама молча посмотрела на меня.

Я тяжело вздохнул: мои старшие братья часто говорили о несправедливости наследования престола исключительно женщинами. И если в детстве это было теорией, то сейчас, когда у них появился реальный шанс, стать правителем, они ни перед чем не остановятся.

Так я оказался в глубоком космосе. Скиталец среди галактик в поисках идеальной жены. Радовали меня всего две вещи. Первое, то, что Гарин, человек моей матери, отвергал всех встречных дам, и я даже начал надеяться, что вернусь домой без невесты. Второе, Маша — моя кузина, пробралась на корабль и развлекала меня уморительными историями про её младших братьев. Ах, почему она не моя сестра? Из неё вышла бы прекрасная правительница!

День возвращения близился. Я был готов расслабиться. Придётся увидеть печальные глаза матери, послушать несколько надменных шуток моих более удачливых братьев. Но это было неважно. Меня ждали библиотека и лаборатория.

В тот вечер я погрузился в очередной трактат по генетике, купленный на одной из последних планет. «Надо чаще отправлять знающих людей в космос, чтобы они подбирали в Библиотеку научные книги», — подумал я, конспектируя очередную главу, а в голове уже выстраивался план эксперимента.

— Эмиль, это удача! — прервал чтение сигнал кома. Гарин был невероятно возбуждён.

— Ты нашёл новый путь, вдвое короче?

— Лучше! Я нашёл тебе жену! Жду тебя на мостике.

Я с ужасом уставился в книгу. Текст не изменился, но теперь он казался таким бесполезным.

Ох, как не хотелось идти. Может, это ошибка? Да и жена может оказаться неподходящей или откажет. Но по коридору к мостику я шёл в ужасных предчувствиях.

Гарин просто светился от радости. Маша улыбнулась, когда я вошёл, так, что я сразу почувствовал на плечах тяжесть управления нашим миром.

— Это корабль землян! — затараторил Гарин. — Точнее потомков тех, откуда была твоя двадцать раз прабабушка. Совет признает такую жену лучшей! Идём, я уже послал сигнал на их языке, который у нас хранится в базе: сгенерировал его на основе записи твоего голоса. Они ждут.

По пути к транспортировочной капсуле Гарин давал мне последние наставления:

— Главный мужчина должен сам вложить её руку в твою. Сначала ты говоришь: «Да», потом она. Только потом отдаёшь выкуп, забираешь хлеб-соль, и быстро уходите. Отсидитесь на карантине ещё до нашего возвращения на Манеплу.

Последнее, что я видел, это Маша, поднимавшая руки в жесте поддержки и веры в лучшее. Дальше двери шлюза закрылись, и транспортировочная шлюпка понесла меня к кораблю землян, к гибели всех моих надежд и устремлений.