Маэстро Воробышек

«ВОРОБЬИ, ВОРОБЬИ…»

Несколько ребят, выстроившись по росту, стояли у перекладины. Перед их строем медленно прохаживался Николай.

— Должен обрадовать вас, — сказал он, поворачиваясь на пятках к спортсменам, — что не все у вас идет так плохо, как могло бы быть у начинающих…

— Стараемся, — осклабился Рудик. — Нельзя же подводить наше спортивное общество, да еще с таким ответственным названием, как «Спутник».

— Понятно, — перебил его Николай, — поменьше слов.

— Слушай, Николай, — сказал Вова, — а когда расформируют нашу группу? Ей-богу, стыдно быть среди этой мелкоты. — Он кивнул головой налево. — Ведь говорили же, что, как подучимся немного, нас соединят с другими.

— А то все смеются над нами, — добавил Саша Маслов с недовольной гримасой. — Антенна все дразнит нас, проходу не дает. Пожалуй, плюнешь на все и сбежишь.

Николай повернулся к сидящему поблизости на траве в позе наблюдателя Олегу.

— Слушай, Антенна, чего ты от них хочешь? И так ребята стараются, успехи у них есть даже…

— Не трогаю я их, чего они… — огрызнулся Олег.

Николай снова прошелся перед строем.

— А где же все-таки Виктор? Ты вот что, Олег…

— Чего?

— Все равно ничего не делаешь, сбегай, приведи его. Или нет, постой. Я пойду сам, а ты пока повтори с ребятами выжим на руках.

Олег подскочил, по-военному вытянулся и нарочито громко отрапортовал:

— Есть, товарищ командир! — Он прошел, подражая Николаю, перед строем и остановился на левом фланге. — Да… Одно слово — воробьи… — И слабеньким тенорком запел: — «Воробьи, воробьи, не тревожьте меня…»

— Олег, не дурачься, — прикрикнул на него, уходя, Николай.

В палатке все постели были аккуратно заправлены, только на одной, в дальнем углу, согнувшись калачиком и по-детски подложив руку под щеку, лежал Виктор и крепко спал. Николай подошел к кровати и сдернул одеяло.

— Вставай сейчас же! Хватит прохлаждаться!

Виктор недовольно поморщился, что-то невнятно пробормотал, приоткрыл глаза, но тотчас же снова закрыл их.

— Ну, не валяй дурака!

Виктор опять чуть приоткрыл глаза и сонно заскулил:

— Дай поспать… Не мешай.

— Куда к черту спать! — гаркнул что есть силы Николай, рванул одеяло и сбросил его на пол. — Возиться с тобой буду, выдумал еще!

Виктор вскочил и начал быстро натягивать на себя штаны.

— Ну не кричи. Ей-богу, не надо.

Он заглянул под кровать, потом опустился на колени. От утренней прохлады зубы у него мелко стучали. Наконец, тапочки нашлись, и он начал их нехотя, неторопливо натягивать на ноги. И вдруг уставился на Николая. Почти уже натянутая на ногу тапочка снова упала на землю.

— Колька! Мне нужно тебе рассказать… Такое случилось, один ты можешь посоветовать…

— Ничего не хочу знать. После расскажешь. Через минуту чтобы ты был на занятиях. Все!

— Какой ты… Не можешь минутку. Дело очень важное, поверь.

Но Николай, не слушая его, вышел из палатки, на ходу переставив на одном из столиков, подальше от края, графин с водой.

Виктор оделся, прошелся несколько раз по палатке. Остановился у обломка зеркала, прикрепленного к деревянному столбу, — заспанное бледное лицо, взлохмаченная прическа, красный, весь облупленный нос. Он причесал волосы всей пятерней и вышел из палатки.

Солнце уже поднялось над лесом, но трава все еще блестела от росы. Тапочки Виктора сразу стали мокрыми. Как хорошо было бы вычеркнуть из жизни вчерашний вечер, встречу с воровкой. Сердце у него неприятно защемило.

— Проспал, Виктор? — окликнула его сидевшая на корточках перед перевернутой лодкой Зинаида Федоровна. — Идем! Завтрак еще не остыл, можешь поесть.

— Спасибо, не хочу, — ответил Виктор и побрел дальше.

Но Зинаида Федоровна догнала его.

— А занятия! Договорились ведь не пропускать! А ты…

Она схватила мальчика за руку и с силой потянула за собой. Виктор уныло, не сопротивляясь, потащился за ней.

— Явился наконец, — встретил его Николай.

— Под конвоем притащили, — засмеялся Олег. — Представление начинается!

— Помолчи, Олег, — строго сказала Зинаида Федоровна. — Виктор, становись в строй и не смущайся.

Она отошла в сторону, прислонилась к дереву, всем своим видом говоря, что всякий, кто посмеет смеяться над Виктором, будет иметь дело с ней и что ему при этом не очень-то поздоровится.

Виктор направился в самый конец шеренги, но Николай его остановил:

— Ты не прячься. Давай сразу к снаряду. Упражнение номер один.

Виктор покорно остановился, подтянул трусы, плюнул на руки и подпрыгнул. Пальцы его рук едва коснулись перекладины, но схватиться за нее он не смог. Он беспомощно оглянулся на Николая.

— Рудик, подсади, — приказал Николай.

Рудик взял обеими руками Виктора за талию и подтолкнул вверх. Вытянув худенькие руки, Виктор одновременно подпрыгнул, ухватился за перекладину и стал раскачиваться. И вдруг повис на одной левой руке, смешно подрыгивая ногами.

— Гальванизация! — изрек Олег и тут же пояснил: — Вроде лягушки, через которую пропускают ток.

Все громко рассмеялись.

— Ничего тут смешного нет! — крикнула Зинаида Федоровна и бросилась к перекладине. — Виктор, прыгай!

Виктор отпустил руку и упал на землю. Зинаида Федоровна помогла ему встать на ноги. Лицо мальчика было красное от натуги и смущения, на глаза навертывались слезы.

— Сейчас заплачет, — информировал Олег с веселой ужимкой.

Но теперь уже никто не рассмеялся. Николай подошел к другу и смахнул рукой пыль с его спины.

— Когда же ты все-таки научишься? Витька, не так ведь это трудно.

— Как клоун в цирке… Олег Попов! — сказал маленький коренастый мальчик с наголо обритой головой.

— Ты моего тезку не трогай! — с разыгранным возмущением воскликнул Олег. — Попов если падает, так тоже умеючи.

— Знаете что, хватит! — оборвал их Николай. — Видите, парень не может, а вы гогочете.

— Да и ты тоже, — добродушно сказал рыжеватый мальчик.

— Ничего я не тоже! Просто не по-товарищески это!

Виктор нагнулся, долго отряхивал со штанов пыль, снова выпрямился.

Со щек его уже сошла краска, лицо стало мертвенно-бледным.

— Николай, — сказал он негромко, — я лучше уйду. Я сегодня не могу заниматься.

И, не дожидаясь ответа, он повернулся и пошел по направлению к палаткам.

— Виктор, постой! — крикнул ему вслед Николай. — Подожди, Виктор!

Николай уже собирался броситься вдогонку за товарищем, но его остановил Генка.

— Николай, пришли ребята из соседнего лагеря. Спрашивают председателя совета.

Рядом с Генкой стояли двое незнакомых юношей.

— Вот это первая у вас спортсменка, сразу видно, — сказал среднего роста юноша с такой беспорядочной шевелюрой, как будто кто-то сейчас нарочно взъерошил его волосы.

Проходившая мимо Нонна, к которой относились эти слова, сделала вид, что не слышит их. Лицо ее сразу стало надменным.

— Кто у вас облечен властью вести переговоры по внешним вопросам? — спросил второй, тоже среднего роста светловолосый юноша.

— Есть начальник лагеря. Могу и я, — ответил Николай. — А вы кто такие?

— Мы ваши соседи, — объяснил второй.

— Из лагеря промкооперации? — поинтересовалась Зинаида Федоровна.

— Нет, мы из лагеря трудовых резервов, — сказал юноша с буйной шевелюрой. — Узнали, что у вас много хороших спортсменок и решили поухаживать за ними…

— Ну, начал уже, — нахмурился второй. — Нет, мы хотим вызвать на соревнование ваших ребят.

— Это дело серьезное, — заметил Николай. — Вы идите по этой тропке к палатке. Видите ее? Там сейчас начальник наш, Леонид Васильевич. С ним и договоритесь обо всем.

— Девушка, — снова обратился к Нонне юноша с шевелюрой. — Я вас вызываю на персональное соревнование. Как вас зовут?

— Пошли, пошли, — сказал нетерпеливо его товарищ.

Ремесленники ушли.

Николай посмотрел им вслед. Крепкие хлопцы. Ведь все, абсолютно все занимаются спортом, любят его. А Виктор… И вот сейчас, обиделся, убежал.

Николай подошел к Олегу.

— Антенна, будь другом, ты уж доведи занятие до конца. Дело есть одно у меня.

Виктора он нашел в палатке, где они вместе жили. Он сидел на кровати, уже аккуратно убранной, и машинально перелистывал толстую книгу.

— Витька! Опять на кровати! — как можно безобиднее сказал Николай.

Виктор молча встал с кровати и пересел на табуретку. Николай оперся спиной о столб, стоявший посреди палатки.

— Витька, понимаешь. Чего ты обижаешься? Свои ребята, сердиться на них глупо.

Виктор не отвечал.

— Ты действительно был смешной, дрыгал ногами, как… Говорю тебе, научишься! Я тоже когда-то ничего не умел, и все кругом хохотали. И ничего, жив остался. А прошло время — и ноги, и руки, и все тело стали послушными. И у тебя так будет. Станешь сильным, ловким, ведь это нужно тебе. Сам знаешь — нужно.

— Ты вот сейчас уговариваешь меня, а утром. Даже слушать меня не захотел, а я ведь не с пустяками к тебе.

И он рассказал Николаю обо всем, что произошло с ним вчера в лесу, на четырнадцатом километре шоссе. Потом открыл чемодан и с самого дна его извлек серебряный портсигар.

— Видишь, это у меня осталось. Не влез он, и я положил его в карман. А когда она набросилась на меня и отняла чемоданчик, то… Я не побежал за ней вдогонку.

— Ведь я ничего этого не знал… Если бы я знал, что такое дело, сам понимаешь. — Николай взял в руки портсигар, повертел его. — Очень дорогая вещь. Как в кино это у тебя. Какая-то женщина, перепутали чемоданы, тысячные ценности. Ради этого стоило еще вчера ночью разбудить меня, стащить за ноги с кровати.

— Я будил, да ты так спал. Я даже в носу бумажкой щекотал.

— Вымотался бы ты, как я, за целый день. — Николай придвинулся к приятелю. — По всему видно — дело нечистое. Надо было сейчас же идти к Леониду Васильевичу, заявить в милицию.

— А я вот не решился. Хотелось прежде всего с тобой посоветоваться. Так прямо рассказать всем, как били меня, женщина била. Ну, тогда не только смеялись бы надо мной, а в лицо плюнули бы.

— Ну и как теперь? Будем оба молчать? Ведь вещи краденые, это яснее ясного. И скрывать это из-за какого-то глупого самолюбия. Наши комсомольцы помогают милиции, каждую минуту подвергаются опасности, рискуют жизнью. А мы с тобой спрячемся, как зайцы. Это, Витька, просто…

— И это знаю, — перебил его Виктор.

— В общем так. Не обязательно рассказывать всем, как тебя стукнули по макушке. Это действительно стыдно — парня из спортивного лагеря и вдруг баба побила. Но мы можем что-нибудь придумать, какую-нибудь историю. Скажем, что она тебя просто перехитрила и убежала. Это можно сочинить. А скрывать больше нельзя.

Виктор нерешительно покачал головой.

— Столько времени прошло, и я никому не заявил. Ведь правильно — надо было сразу же ночью идти в милицию. А теперь что скажут? Скажут, что из-за меня ушла преступница, скажут, что я струсил, испугался их мести…

— Что же тогда по-твоему делать?

Виктор взял из рук Николая портсигар, нажал на кнопку, и крышка с легким треском открылась.

— А может быть, сделаем так. Читай.

На внутренней стороне крышки была выгравирована написанная каллиграфическим почерком, с твердыми знаками и буквами «ять» надпись:

Николай с недоумением посмотрел на Виктора. Тот словно понял его немой вопрос и начал объяснять:

— Я так подумал. Прежде всего найдем хозяина портсигара.

— Раздольского? А он жив? И что это за город — Вильна? Такого города и в природе нет… И что, ехать туда?

— Город есть. Это теперь Вильнюс. И Раздольский жив. О нем писали, недавно праздновали не то девяностолетний, не то столетний юбилей. Показывали по телевизору. Он теперь в Москве живет. Мы узнаем в справочном бюро его адрес и пойдем к нему. Все выясним. Нападем на след преступницы. А может быть, и целой шайки. И тогда заявим в милицию, расскажем все как было и еще поможем вести расследование. А? Как ты считаешь?

— Считаю?

Николай сел на кровать и задумался.

— А знаешь, это даже интересно! Все наши ребята лопнут от зависти, когда мы поймаем эту банду.

— И смеяться надо мной уже никто не будет. Правда, Колька? Еще в газету с тобой попадем. Распишут, какие мы с тобой отчаянные, ничего не побоялись.

— Нет, ты молодец, Виктор! Ловко все придумал. А все остальное — это ерунда. У тебя есть все задатки стать хорошим спортсменом. И не обращай внимания на ребят, даже если хохотать будут. А теперь прячь этот портсигар, в воскресенье отправимся в Москву и начнем действовать.

Николай поднялся с кровати и расправил одеяло.

— Пошли, уже время обедать…

И точно — по всему лагерю разносились звуки гонга, который извещал всех, что дежурный повар уже не только растопил печь, промыл крупу, но и сварил ее, заправил маслом и разложил по тарелкам вкусную кашу.

Весь лагерь был в столовой, когда Николай и Виктор вошли в нее. Но почему-то обед еще не начинался.

— Сейчас будет спектакль, — шепнула им Лена.

Посредине столовой в поварском халате и шапочке стоял Саша Еремин. Он постучал ложкой по медному тазу и громко объявил:

— Товарищи! Сейчас Рудику и Вове будет подан специально приготовленный для них обед.

Он трижды хлопнул в ладоши. Занавеска, отделяющая столовую от кухни, раздвинулась, и оттуда вышли две маленькие девочки с двумя подносами, которые были накрыты салфетками. Одна девочка подошла к Рудику, другая — к Вове. Саша Еремин снова хлопнул в ладоши и торжественно провозгласил:

— Снять салфетки!

Девочки сорвали с подносов салфетки. Все рассмеялись — на тарелках лежали нечищеные картофелины, кусочки сырого мяса, немного несваренных макарон и крупы, сбоку — по щепотке соли, перца, по одному лавровому листочку. На блюдцах были сухие яблоки, груши, сливы — набор для компота.

Когда смех утих, Лена объявила:

— По решению совета лагеря, ввиду того, что Рудик и Вова не хотят работать на кухне, им с сегодняшнего дня будут подаваться такие обеды.

— Ведь мы за питание уплатили, — воскликнул Рудик. — Какое ты, Ленка, имеешь право?

— За питание вы уплатили, вот вам и продукты. А работать не хотите, и никто за вас работать не будет.

— Ну и не надо, — обиделся Вова. — Пошли, Рудик!

— Я есть хочу, — не трогаясь с места, заявил Рудик.

Из-за стола поднялась Зинаида Федоровна.

— Вот что, ребята! Обещаете работать, тогда дадим сегодня вам поесть. А? Как все остальные на это смотрят?

Конечно, неприятно бывает, когда ты сам ешь, а рядом с тобой сидят голодные и заглядывают тебе в рот. Пусть даже они будут самые отъявленные бездельники. И Лена заявила:

— Давайте сегодня мы их еще покормим. Но это, ребята, вам последнее предупреждение. Слышите, вы, друзья?

— Слышим! — обрадованно ответил за себя и за своего дружка Рудик.

И оба набросились на суп, который им не замедлили принести.

Прошел день, стемнело. Остро запахло табаками. Ребята, усталые после длинного трудового дня, выстроились на вечернюю линейку возле мачты с флагом.

Из палатки вышел Леонид Васильевич. Просматривая на ходу какие-то бумажки, он направился к линейке.

Раздалась команда. Все головы повернулись в его сторону.

— Сегодня, — начал Леонид Васильевич, — к нам приходили представители соседнего лагеря. Они предложили провести соревнование между нашими лагерями.

— Замечательно! — крикнула Нонна.

— Замечательно, конечно. Но есть одна загвоздка. Они поставили условие, чтобы среди прочих видов спорта был также и настольный теннис. Но ведь у нас нет никого, кто хорошо играл бы в него. Я все же согласился. Теперь надо найти способных ребят, пусть они начинают тренироваться. Стыдно будет, если наши соседи разгромят нас.

— Завтра же выявим! — крикнул Рудик. — Мы еще им набьем, этим ремесленникам.

Затем разрешили еще несколько мелких хозяйственных дел, один мальчик получил замечание за то, что купался не в отведенном для этого месте.

— Еще будут вопросы? — спросил Леонид Васильевич. — Нет? Тогда все.

Сегодня право спустить флаг было предоставлено обществу «Ракета». К мачте вызвали семиклассника Алика. Рядом с шестом мальчик казался совсем маленьким. Но важности и серьезности, с какими он проделывал всю эту церемонию, было у него хоть отбавляй. Он не спеша тянул веревку, и флаг, словно устав целый день трепаться на ветру, медленно-медленно опускался вниз. Вдалеке блеснула молния, на миг осветив сосредоточенные и строгие лица ребят.

После спуска флага Виктор и Николай к себе в палатку шли вместе.

— Кстати, Витька, мне завтра надо ехать в город закупать мячи и ракетки для настольного тенниса. Леонид Васильевич посылает. Так что не надо ждать воскресенья, я успею зайти к Раздольскому. Ты будь спокоен, все там разузнаю.

Очень хотелось спать, и Виктор, зевая, ответил:

— Хорошо, Колька. Ты сам там разберись.