МАГ 8(возвращение) Книга 1-2

Глава 11

Наверху мы оказываемся уже в полной темноте, темнеет в горах очень быстро, почти мгновенно. Холодно становится тоже быстро, сразу же пронизывающий ветер забирается под одежду, охлаждая разгоряченную кожу.

Ведь подняться с тяжелым грузом на серьезную высоту не получится без пота, обильного и трудового.

Учитель быстро выхватил из костра горящее полено и отправился встречать наших последних воинов вниз. Когда появляется, наконец, придерживаемый Учителем и обалдевший от произошедшего с ним Вилсер, он сразу же подсаживается на камень к костру и, протянув руки к огню, заявляет:

— Ноги не держат совсем, побывал ведь на том свете, — и замолчал.

Вокруг сразу же наступила тишина, все ждут продолжения рассказа про тот свет и что там видно, главное, как встречают на входе.

Ну, как все…

Как раз три человека, хлопочущие около костра, не обращают внимание на слова воина, так как ничего не понимают.

Воин принимает чашку с уже горячим терпким напитком, который пьют в Сатуме и который сварила Клея с помощью своей новой помощницы, которая теперь глядит ей в рот, с восторгом выполняет всю требуемую работу. Разница всего-то в пару лет, но Клея кажется гораздо старше и взрослее, впрочем, она по жизни истинный лидер, на нее у меня большие планы в Асторе. В отличии от простой деревенской девушки, которая, скорее всего, такой останется и в Асторе, независимо от того, будет она жить с Учителем или нет.

Теперь Учителю потребуется свое жилье, минимум — своя комната, но наша экспедиция и удачная экспроприация уже дает ему возможность купить себе квартиру, причем в неплохом районе, чтобы еще обставить ее хорошей мебелью.

Я, в свою очередь, понимаю, что история чудесного спасения станет известна всем, если Учитель переведет ее сестре, как он делает это обычно. Тогда услышит про мои необычные способности ее подруга, среди нас новый человек, который неизвестно, с кем будет жить в Асторе, и еще один из братьев, пока немного знакомый с моей силой.

Ловлю взгляд Учителя и Вилсера и показываю им, что придется пока помолчать, хорошо, что Ирния с Клеей отвлеклись по хозяйству.

Очаг накрываем сверху палаткой, держа ее на руках, через прорезанную дыру в днище, удобный проект я спланировал, раскладываем одежду Клеи в подстилку, еще добавляем плащи, сначала закрепив на копья саму палатку.

Зато я не забыл прихватить у Изауры одеяло, хотя теперь нас столько, что места совсем мало, прибавилось три человека, спать всем придется на одном боку, переворачиваясь по команде.

Иной вариант — спать валетом через одного, только ни к чему это делать, все уже давно не мылись, а ноги у мужиков даже через кожаные сапоги пахнут очень ядрено. Нюхать такие ароматы девичьим носам в непосредственной близости сурово не рекомендуется.

И так в палатке хоть топор вешай, но, когда за тонкой парусиной — хороший минус по температуре и ледяной ветер, все счастливы полежать в относительном тепле. Особенно после целого дня на ногах и карабканья в горы с большим грузом на своей единственной и поэтому горячо любимой спине.

Пока все ужинают оставшимися вялеными разносолами от Клеи, кулешом и теми самыми лепешками, пережившими бегство от города.

«Хорошее приключение с нами случилось, только очень уж кровавое с самого начала», — вспоминаю я.

Дальше уже оказалось и щадить никого нельзя, чтобы не получить множество проблем. Мы же не затем сюда пришли с честными намерениями, чтобы еще сурово заплатить за них. Уже вполне отдали налог судьбе, уменьшив поголовье плохих людей в этом месте, одном отдельно взятом городе, пора медаль требовать, да еще с закруткой на спине.

Потом быстро раскладываемся на ночлег, девушки с Гинсом в одном углу, они одеты в вещи Клеи и не будут мерзнуть. Свободные от дежурства парни посередине и с другого боку, еще хорошо, что одному бойцу придется охранять наш сон, так бы точно все не влезли.

Все-таки опытным путем установлено, что в палатку помещаются восемь человек, так теперь парни и доложат своему гвардейскому начальству.

Разбираемся, как будем стоять, по одному или двое, настоящих военных у нас всего четверо, и я еще немного.

Гинса решили не трогать из его девичьего угла, вход в палатку с одной стороны сделан, чтобы тепло не выпускать наружу, поэтому каждый раз ставим ее входом с подветренной стороны.

Получается, сейчас около восьми вечера, спим до первых лучей светила и сразу же уходим, не завтракая. Примерно по два часа на брата выйдет, чтобы постоять на посту.

Я мог бы поставить свой магический поиск и даже поставлю его обязательно, мало ли с какой хитростью противника столкнемся. Только никому говорить про такое умение не стану, пусть умения все же остаются моей личной тайной.

Лучше постою на охране палатки, выспаться еще успею на следующий день.

Завтра у нас одно главное задание — перебраться через перевал и не посадить себе на хвост погоню.

Лучше оказаться готовыми к тому, что они все-таки наберут где-то дров и одеял, потом попробуют догнать нас. Тем более, к одним загонщикам могут присоединиться еще другие, вместе они составят грозную силу для этих мест.

Если придется воевать, я использую свою ману, поставлю защитный купол, иначе опять будут убитые и раненые, что в условиях высокогорья и невозможности отлежаться — верный приговор.

Ночью нас никто не потревожил, преследователи, похоже, оказались плотно заняты спасением и спуском вниз своих раненых, наверняка благородных сеньоров. Уверен, что убитых стражников просто закопают в осыпях, предварительно облегчив от имущества и той же одежды.

Скорее всего, еще только прикопают, сегодня пошлют кого-то по такому делу из захваченных жителей горной деревушки.

Свою смену я отстоял, закутавшись в два плаща и стараясь не околеть от ледяного воздуха, потом растолкал сменщика Хонса и упал в теплую впадину, оставшуюся после него.

Снялись тоже быстро, оставив двоих стрелков в засаде и сказав им, чтобы догоняли нас через полчаса наблюдения за тропой.

За несколько часов дошли до самого трудного места, после десятка попыток два привязанных веревками болта зацепились за камни наверху, мы проверили потом надежность обоих своим весом. Самый легкий и ловкий у нас Брон полез с двойной страховкой и вскоре уже замахал руками с края гребня.

Он закрепил веревки, как следует, потом сразу начался трудоемкий процесс подъема нашего добра, дров и палатки, мешков с золотом и оружием, хорошими кольчугами, еды и первых людей по очереди. Когда наверху оказалось еще двое крепких парней, подняли девушек и Гинса, потом все остальное из нашего оставшегося груза, и начали подъем оставшихся разведчиков.

Последний из них, снова Трагер, до последнего момента сторожил тропу, которую можно просматривать в этом месте всего на пол лиги вдаль.

Процесс пошел достаточно быстро, и вскоре, когда подняли быстро подбежавшего лучника, все участники похода смогли посмотреть вниз и от души попрощаться с негостеприимной землей Сатума.

Негостеприимной, но давшей нам так много всякого добра: и добычи, и опыта, и, что самое главное — реальное сплочение нашего небольшого боевого коллектива.

Клея, Брон и Ирния смотрят вниз с определенной грустью, позади у них остается вся прожитая жизнь, у Брона брат-близнец лежит в могиле на деревенском погосте.

«Сможет ли он когда-нибудь навестить его могилу? Очень это сомнительно», — как мне кажется.

Впереди — тяжелый переход, неизвестная жизнь в новой стране, про которую столько чудного рассказывают, что невозможно сразу поверить. Еще и язык необходимо учить, что для двоих переселенцев будет весьма непросто.

Погоня так и не проявила себя, наверно, основные там были дворяне, подгонявшие стражников, они получили свои ранения, уже отдали богу душу или сейчас только собираются это сделать.

Дальше переход идет по накатанной колее, единственное, что нас довольно серьезно угнетает — это большой груз на своих уставших плечах для высокогорья. Поэтому двигаемся мы достаточно медленно, из-за этого ночуем на перевалах еще два раза. Второй раз, уже спустившись уже в каньон, страшно уставшими и замерзшими, не дожидаясь темноты, попадали в кое-как установленную палатку и уснули даже без теплого ужина.

Силы уже заканчиваются у всех как-то одновременно.

Зато, потом спрятали палатку в укромном месте, небольшом гроте в начале каньона, где завалили ее камнями, сверху оставили все дрова и пошли теперь гораздо быстрее, потому что почти налегке.

Так оно сейчас всем кажется, без дров и палатки.

— Опять же, в следующий поход ее не придется тащить так далеко, — решили мы все вместе.

«Если он будет, этот следующий поход, конечно. Парни, естественно, все с восторгом пойдут с таким целителем и Магом, только руководители Гвардии вряд ли еще раз поведутся на такое дело», — усмехнулся я про себя.

Начальство, вроде, хотело, чтобы палатку принесли обратно, только все уже так хорошо сплотились и радуются, что вернулись из опаснейшего похода живыми, да еще с такой добычей, потрясающей воображение парней.

Так что на хотелки пока далекого начальства внимания уже никто не обращает, а желающих тащить пару дней на своем горбу тяжеленный куль вообще не нашлось.

Конечно, не стоит заявлять нигде, что оставили такую вещь только потому, что набрали слишком много добычи, это всем понятно и без объяснений.

Но ожидаемая финансовая независимость и серьезные деньги уже разительно меняют парней, причем в нужную мне сторону. Они уже не так боятся потерять место в Гвардии, тем более, я откровенно намекнул, что у меня всегда найдется именно для своих людей достаточно высокооплачиваемая работа с большой пользой для города Астора.

Смогут ли гвардейцы умело работать руками — большой вопрос, но он пока так непосредственно не стоит передо мной.

Поэтому — чего не пообещать пристроить в будущем?

После того, как оставили тяжелую палатку и дрова, передвигаться стало гораздо легче, даже успели в темноте спуститься к стоянке, где на следующий день все помылись и постирались, чтобы избавиться от сильного запаха пота и грязи.

Мы собираемся переночевать в трактире, чтобы как следует отметить свое возвращение, тем более, там я заплачу какому-нибудь возчику, поэтому мы доберемся до Астора с относительным комфортом, сложив все добро на попутную подводу. Если подвернется еще одна попутная подвода, тогда сами поедем на ней до города с максимальным уровнем комфорта, соответствующим этому миру.

Вечером на стоянке собрались нашей изначальной компанией и стали обсуждать, что сдать в арсенал Гвардии, что оставить себе, что пока спрятать подальше.

И, самое главное, что говорить в Асторе? Чтобы не попасться на разночтениях.

Что особенно хорошо, так это то, что имеется полное единодушие в коллективе насчет того, что несколько самых простых клинков и пару дешевых кольчуг можно отдать в арсенал Гвардии без проблем. Начальство окажется очень довольно, что не только свое не потеряли, еще и чужое принесли, так что даже экспедиция отобьется.

Клинки побогаче и такие же кольчуги можно оставить себе, только лучше не спеша продать их через надежных людей, чтобы не светиться с ними на службе.

— Вообще стоит подумать о том, чтобы ничего пока вообще не брать себе. Начальство точно узнает, у кого появится дорогое оружие и кольчуга, в этом можете не сомневаться, — предупреждаю я парней.

— Так хочется показать приятелям, что не зря ходили и рисковали жизнью, — вздохнул Трагер, отображая мнение всех разведчиков.

— И что дальше? Сколько останется в тайне то, что вы не все трофейное оружие сдали в арсенал. Один день? Один час? — задаю я резонные вопросы.

Спорить парни не стали, решили — пока закопаем все трофейное оружие, кроме самого дешевого, в тайнике, а потом решим, что с ним дальше делать.

— Теперь самое главное, кольца и украшения, снятые с дворян и кнехтов, можно спокойно оставить себе, только опять же не стоит их показывать на службе. Можно все это добро продать через знакомого ювелира, я знаю такого, пока меня он не подводил ни разу.

Мы втроем с Торком и Учителем, кто лично ходил в ювелирную лавку, еще в мастерской сложили украшения на дно мешков, сверху засыпали их продуктами, поэтому наши попутчики пока не знают, что мы забрали все те шесть-семь килограммов золотого барахла с камнями, что нашли у Ювелира.

Мы же, посовещавшись по дороге от города, решили, что расскажем нашим только про триста сатумских золотых, которые получили за доспехи убитых дворян, а на них набрали украшений. Да и за те пришлось повоевать, так как нас хотели ограбить, поэтому за нами и началась погоня. Делить официально на всех придется всего один килограмм золотого богатства, из расчета по две доли нам, лично участвовавшим в этом деле, и по одной доле троим разведчикам, ждавшим нас за городом.

Учитель с Торком сразу заявили мне — если по справедливости, то вся добыча моя, так как я лично продумал такую операцию, сам решил вопрос с бандитами, а они только немного помогли мне.

Сколько я выделю им — это мое дело, так и заявили.

Такое положение вещей меня устраивает, ведь засыпать деньгами неготовых к этому людей — так себе идея, как я давно уже понял.

«Правда, вот с моими родителями все неплохо получилось», — вспоминаю я.

Гинс и так мне предельно благодарен за оказавшееся таким непростым по последствиям спасение сестры, Торк просто не знает, что делать с серьезными деньгами.

Тем более, он еще в курсе, что я оставил его жене сорок золотых тайлеров, как такую самую серьезную страховку на случай, если мы все не вернемся, поэтому очень мне тоже благодарен за наглядную поддержку его семьи.

Я обещаю выдать по возвращению в Астор сразу же всем по восемь тайлеров из своих денег, потом по мере реализации добычи отдать остальные.

Получается, одна доля выходит по двадцать пять тайлеров примерно, от таких обещанных денег у всех гвардейцев начисто пропало всякое желание откровенно общаться со своим начальством. Рискуя при этом очень сильно, что все награбленное и честно завоеванное просто отберут, в приказном тоне прикажут сдать в арсенал и казну.

Потом мы договариваемся, что можно вообще рассказать про наши столкновения в Сатуме, сначала решаем убрать из схваток участие в них сильных дворян. Скажем, что воевали с обычной стражей, ничем не примечательной, всех легко и просто перестреляли с большого расстояния из очень удобных арбалетов и одного лука.

Еще одна рекламная компания по нашим изделиям не помешает моей мастерской.

«Как там Крип, уже перевел производство транспорта в новый цех?» — немного волнуюсь я.

Договорились, что первый раз стражников оказалось четверо, второй раз — шестеро, тогда же погиб брат Брона, наши получили несколько неглубоких ранений, которые быстро зажили.

И все, больше в столкновениях не участвовали, ведь стычку в горах и ее последствия тот же Брон и остальные сатумцы не видели, чем она вообще закончилась, так и не узнали.

Ирнию не стоит ни о чем инструктировать, она и так ничего лишнего не знает, только сестру и Брона возьмет под свою опеку Учитель, расскажет им, что требуется говорить на допросе. Скорее всего, ему самому придется работать переводчиком при допросе, но на всякий случай они тоже должны выучить свою версию наизусть.

К вечеру, уже относительно чистые, спрятав по моему совету отложенное оружие и доспехи в тайнике перед местом моей прошлой смерти, мы добрались до трактира.

Где хитрый Сохатый сразу же предупредил меня, что пустил деньги в оборот, заказал солидное количество дорогой ресы и новые бочки под пиво, поэтому пока не может отдать больше одного золотого сейчас.

Что-то такое я и ожидаю на самом деле, поэтому ответил сразу:

— Ничего, хозяин, главное, что деньги в дело пошли, ты же не на ставках их потерял?

Сохатый аж поперхнулся травяным чаем, который попивает из чашки.

Чтобы такой хитрюга что-то потерял на своих же ставках, такого точно не может случиться, за кого его вообще принимают — предельно ясно написано на его хитрой широкой роже.

— Так, нам все самое свежее на стол, потом воды нагреть на всех, помоемся на конюшне по очереди. Номера мне и девушкам отдельно, мужики — как сами захотят, на сеновал или по номерам отправятся.

Сохатый и прислуга уже прямо протерли глазами наших спасенных спутниц, особенно редкую здесь красоту Клеи. Да и Ирния при уважительном отношении с нашей стороны и постоянной поддержке старшей подруги — стала посмелее и тоже расцвела.

«Да, что народ подумает про нас, пошли на разведку, вернулись с женщинами и, похоже, хорошо разбогатели на трофеях, раз никто не отказался от комфорта переночевать в номерах», — улыбаюсь я.

«Главное, чтобы начальство гвардейское ничего не узнало», — доношу всем своим.

Вот так и требуется воевать, ходить в дальние походы, чтобы все остались живы и в большом прибытке, от такой службы никто не откажется, до пенсии счастливо в достатке доживет.

Вечер прошел спокойно, Охотники не появились, день будний оказался, народа, кроме нас, почти не оказалось в зале, только несколько местных крестьян с удивлением разглядывает плотно радующихся жизни гвардейцев, да еще с парой невероятных красавиц.

— Мы пока отсутствуем немногим больше двух осьмиц, укладываемся в назначенное время, выделенное начальством, — это сказал Торк, и это же подтвердил Трагер.

Подвода до Астора попалась одна, утром мы выехали из трактира, долго общались с гвардейцами на посту, которых все не переставая интересовало, как прошел наш поход и откуда появились такие красотки. Парни с поста даже начали заигрывать с девушками, но мы только посмеялись над этими бесполезными попытками, языка то наши подруги не знают еще совсем.

По дороге Учитель начал вводить земляков в курс местной жизни, раньше как-то все некогда было, то воюем, то бежим, то через перевалы идем, все время под большой нагрузкой страдали.

Ну и слова основные начали учить новые граждане славного и свободного города Астора.

— Гинс, ты подумал, где новым гражданам жить?

Тут Учитель почесал задумчиво затылок, похоже, на радостях он про такие вещи даже и не вспомнил.

Торк сразу вмешался:

— Можно у моего приятеля остановиться, есть комната отдельная.

— Вообще-то требуется всех новичков разделить, чтобы они быстрее язык учили. Такие правила, — сказал я, Учитель перевел, сразу же Ирния схватила за руку Клею, показывая, что ни за что не расстанется со старшей подругой в новом месте.

Да и Брон тут же перестал разглядывать окрестности и подошел поближе на всякий случай, если прямо сейчас разделять начнут.

— Они должны местный язык учить, а не между собой на корли общаться, — пояснил я и добавил. — Девушек разделять не будем, это точно, да и Брон не согласен, как я вижу, далеко от них оказаться. Так что можно в щадящем режиме вживаться в городскую жизнь нашим новоселам. Снимем им номера в гостинице на пару дней, ты с ними тоже будешь вместе, как родной присматривающий брат.

На такое предложение сам Учитель и его подопечные, когда он перевел им мои слова, сразу согласились.

Тогда я, видя, что разведчики прислушиваются к нашему разговору, продолжил толкать речь, закладывая в головах у парней правильное мнение.

— Тем более, после нашего похода тебе положен отдых. Как и всем нам, с доблестью и честью мы выполнили поставленную начальством Гвардии и Советом Капитанов задачу. Даже постоянно рискуя жизнью перевыполнили ее, вступая в схватки с нашими возможными врагами. Только для того исключительно вступая, чтобы проверить, каковы наши противники в бою. Никакой подготовки к нападению на Черноземье не обнаружено, это при том, что мы проехали по стране четыре с половиной тысячи лиг. Но не видели ни одного крупного войска местных дворян, нам встречались по пути только небольшие разрозненные отряды стражи. Никакого движения в районе гор, никаких приготовлений к походу против Астора и всего Черноземья. Наши земли могут жить и спать спокойно, Гвардия готова к защите и обороне, — на такой патетической ноте я закончил выступление перед внимательно слушающими меня гвардейцами.

И не зря я так распинаюсь, молчавший до этого момента Трагер сказал, как подытожил:

— Все так и было, запомнили все, что требуется говорить, когда вернемся в казарму.