МАГ 8(возвращение) Книга 1-2

Глава 2

Утром рано ко мне постучался Торк и разбудил меня, не дал доспать и досмотреть хороший сон, только почему-то с Рутенией в главной роли, о которой я уже стал забывать. Наверное, потому приснилась, что идем в те земли, хотя Изаура здесь оказалась бы гораздо больше к теме, ведь ее я точно увижу вскоре.

Ранний завтрак оказался не особо обилен, но это не беда, хорошо, что с пивом проблем не произошло, вечером вчера не все выпили…

Глядя, как все разведчики исправно лечатся кружкой-второй, я понял, что боевое слаживание уже началось, и даже Старший не пытается помешать этому процессу. Сам выпил, правда, только одну кружку, как настоящий и суровый военноначальник, подающий пример морально неустойчивым слабакам-подчиненным.

Мне, например, и двух не хватило, поэтому я нацедил с собой в деревянную бутыль еще с литр. Денег потратить не получилось, наоборот, еще и прибыло. Поэтому я оставил Сохатому все пять тайлеров на раскрутку трактира и половину золотого отдал Трону в качестве платы.

Как он не отказывался, крича, что и сам может заплатить за всех нас, компанейский наш водитель.

Только мне лень тащить лишние деньги на перевалы, я оставил для Сатума немного серебра, да еще у Гинса есть чуть сатумских денег, чтобы пару раз поесть в трактире одному.

Соседу моему поездка вообще очень понравилась, такое реальное место на фронтире и суровые мужики вокруг.

— Ольг, теперь, если что, ты знаешь, кого просить прокатиться с тобой, — заявил он за завтраком. — Только меня, я ведь лучше всех соображаю в том, как идет телега по дороге из наших.

Трактир на фронтире — самое то для Трона, как для бывшего возчика, весело, брутально, много новых интересных людей, есть, про что во дворе народу рассказать, что он обожает, пока супруга отсутствует рядом.

Выехали раненько, около шести утра, по дороге все приходят в себя после вчерашнего веселья. Трон постарался заехать в лес, как можно дальше, уже так загнал телегу в глубь леса, что я даже не знаю, как будет обратно выезжать.

— Трон. А как обратно?

— Не переживай, я разберусь, зря, что ли, столько лет провел в возчиках, — ответил сосед и стал ждать, пока мы стащим все снаряжение с подводы, потом, попрощавшись, посоветовал нам всем вернуться живыми и здоровыми.

— Берегите себя, парни! Жизнь одна!

Как-то он смог убедить пятиться лошадку, мастерски управляясь с вожжами, и вскоре — развернув подводу на малюсеньком пятачке среди деревьев, покатился обратно. Если в трактире надолго не засядет, еще к обеду в город вернется, расскажет Крипу, что телега наша — совершенный и качественный продукт, насколько это вообще возможно.

Пока разбираем поклажу, я кратко рассказал, что нас ждет на стоянке, куда мы сегодня поднимемся и прочее.

— Сходить наверх придется два раза. Часть поклажи и дрова со стоянки заберем во второй раз, это касается той же палатки. Там в часе от верхней точки подъема перед каньоном есть площадка, даже с хворостом и нормальным местом для ночлега.

Так-то, если бы не парусиновая палатка весом в тридцать, примерно, кило, мы бы и за один раз управились со своей поклажей и даже запасом дров. Но она заставляет распределять вес несущего этот большой мешок по остальным парням, реально перегружает даже таких выносливых и молодых гвардейцев.

Чего уж тут говорить про нас с Гинсом, совсем немолодых, в принципе, мужчин.

После нескольких привалов и переходов, мы, наконец, к обеду добрались до стоянки и порадовались, что запас дров там остался прежним, а пропавшие Охотники не успели его сжечь.

«Ну, — так подумал один я, — если сказать честно, остальные спутники совсем не в курсе, что тут и как произошло».

Я на всякий случай прогулялся вокруг стоянки и убедился, что могилок нет, значит, пропавших точно не нашли.

Передохнув и пообедав, мы, как я и сказал, начали первый подъем в горы с половиной всего веса.

Я провел нагруженный отряд мимо костей Корта на всякий случай, ни к чему парням знать что-то о случившемся здесь.

Через четыре часа мы оказались на последней площадке перед Храмом, там все оставили, начав сразу же готовиться к ночлегу.

Рано утром спустились и принесли палатку с запасом дров, после чего с изрядно трясущимися от усталости ногами расположились обедать, сварив себе кулеш в прихваченном со стоянки котле.

Все-таки нас шестеро и питаться требуется, как следует, чтобы осталась сила и пришлось меньше мерзнуть в суровых горах.

— Это наш последний нормальный ночлег. Следующий будет в конце каньона перед первым, не самым сложным перевалом, — так я объяснил наш будущий день, а Гинс согласно закивал головой.

«Помнит он еще что-то».

Легли спать очень рано, делать нам особо нечего, кроме, как смотреть на небо с невероятно яркими звездами. Соответственно, проснулись тоже рано. Собрали все добро, еще наломали веток, чтобы класть под палатку, медленно пошли наверх уже с полным весом на плечах.

Мимо Храма прошли через два часа, постояли на самой верхней точке, отдыхая и любуясь открывающимися вокруг видами.

Мне очень хочется подняться в Храм и поспать на Столе, но я даже не стал смотреть в ту сторону, зато внимательно, с применением орлиного взгляда, осмотрел осыпь, где погребены тела Охотников, ничего подозрительного там не заметил.

Мертвый Мастер Тонс вторую руку не смог высунуть из-под камней, а если и смог, стервятники также оторвали ее.

Весь день добираемся до начала перевала, истекая потом и теряя силы. Зато на ночь разместились в палатке, успев ее прогреть и сварить что-то похожее на кашу.

Спалось вполне нормально, лицом к теплой спине товарища гораздо проще дремать, слушая завывание ветра над нашим домом. Все же толпой переходить перевалы определенно легче, чем одному или вдвоем, тем более, с такими опытными и сильными попутчиками.

Еще бы большое общее одеяло, и все вообще оказалось бы совсем хорошо, под своим индивидуальным плащом так не согреешься.

На следующий день рельеф местности стал более трудным, но уменьшившееся количество дров, пусть пока и немного уменьшившееся, всего на два-три килограмма на каждого, немного компенсирует трудности прохождения перевала.

Ночевать остановились недалеко от того опасного перевала еще засветло, уже эта ночь оказалась более трудной.

Из-за сурового холода пришлось постоянно жечь дрова, чтобы греть палатку и чистое небо, хорошо видное в откинутых пологах крыши.

Зато с половиной оставшихся дров мы на следующий день стали быстро двигаться вперед, никому не захотелось провести еще одну ночь на такой высоте.

Спуск с перевала начали в двух местах сразу и управились за два часа со всеми хлопотами, спустили все имущество и людей. Все же с таким коллективом из крепких и быстро понимающих, что к чему, парней, путешествовать гораздо легче.

Мы даже успели дойти до третьего перевала, похожего на первый, и пройдя его, немного спустились вниз, там пришлось заночевать, не успев дойти до места, где мы останавливались с Клеей, примерно еще час пути.

Ночь оказалась полегче, чем предыдущая, высота снизилась метров на пятьсот, получается так, что парни прошли перевалы, не заметив особо каких-то трудностей. Никакого жестокого выживания и суровой школы жизни для новичков.

Утром спустились пониже, уже на месте нашего ночлега с сестрой Гинса сложили и завалили камнями палатку, военную одежду гвардейцев и оставили все дрова, которых набралось еще на четверть от того, что взяли с собой.

— Отлично, можно в горы обратно поменьше тащить, половину возьмем от прежнего количества дров на обратный путь, — порадовался Торк, когда к нему со счастливым видом человека, узревшего родные земли, подошел Учитель.

— Да, так и есть, спать в палатке большой компанией — гораздо легче, — поддержал его я и добавил. — Обратно нас может оказаться больше. Не пора ли обговорить наши планы со всеми?

— Еще не пора, спустимся вниз, там будем решать, что и как, — отрезал Торк, понимая, на что я намекаю.

— Учитель, ну скажи ему и остальным, что они увидят внизу. Просто ничего, — подтолкнул я Гинса.

— Да, Торк, внизу долго идут простые деревни, потом поместья-замки дворян, снова деревни и села, городки при замках или уже большие города, но до них долго идти. Здесь у подножия гор не увидишь совсем ничего. Мы же с Ольгом рассказали, как обстоит дело с военной силой Сатума. Она разбита на сто пятьдесят небольших армий, от нескольких сотен воинов, это уже у самых богатых семей в столице страны, до всего десятка стражников, относительно слабо подготовленных, у дворян около подножия гор, самых бедных здесь.

— И что это значит? — спросил Торк, не поняв смысла рассказа.

— Это значит, пока в Сатуме не появится один правитель или хотя бы несколько таких, которые поделят страну на три-четыре государства, никто не сможет начать войну с нашими землями. Как только один или несколько дворян двинутся в горы, их поместья и замки будут атакованы соседями, давно мечтающими о такой возможности, — пояснил ему я. — Здесь все воюют против всех!

— Я и Ольг все это повторили властям Астора несколько раз, но я сказал, что мы не уверены в том, не собираются ли сейчас какие-то силы для атаки наших земель. Поэтому нас и прислали сюда, но ты же все знаешь, зачем я здесь? — спросил Гинс.

— Да, знаю, но пока ничего ответить тебе не могу. Давайте спускаться, — ответил Старший.

«Ну, таким Фомой не верящим быть нехорошо», — подумал я, взваливая груз на плечи и помогая Гинсу.

Идти, освободив плечи от по-настоящему тяжелого груза, да еще вниз, очень здорово, кажется, что можно взлететь.

Что, в принципе, не так уж сложно исполнить, дельтаплан изобрести нетрудно, примерно там все понятно, материалов только таких нет, синтетических тканей и легкого алюминиевого профиля не хватает.

Когда показывается первая деревня беглецов, я собираю парней вокруг и рассказываю им, что это за место, как следует себя здесь вести.

— Все, мы в Сатуме, а здесь просто хорошими парнями, благородными гвардейцами, оказаться нельзя. Или ты нагибаешь, кого видишь, или постоянно пытаются нагнуть тебя. Проще нагибать самому, только делать это требуется с очень серьезным видом.

Убедившись, что все слушают внимательно, продолжаю:

— Здесь, в этой деревне, нам делать сейчас нечего. В следующей тоже. Вот перед третьей деревней придется решать, что делать дальше. Просто бродить здесь долго не получится, местные, которые платят за защиту бандитам, собирающим деньги для хозяина этих земель, сразу же донесут тем, что какая-то новая банда шастает по чужим землям. Бандиты пошлют за помощью к дворянину, если с бандитами, вооруженными ножами и дубинками, мы справимся легко, то с дворянами и их вооруженными людьми — так не получится. Бойцы настоящие здесь есть.

— Ты уверен в том, что говоришь? — спросил меня почему-то не Торк, а Трагер.

Придется это запомнить, похоже, это есть и настоящий скрытый лидер в нашей группе.

— Абсолютно. Мы можем что-то узнать и избежать серьезных проблем только в том случае, если постоянно двигаемся, не останавливаясь нигде, кроме, может, одной ночи в трактире или на постоялом дворе. И там, если не уедем сразу же, а слухи про нас распространятся по округе, получим проблемы уже к обеду.

— Все так? — спрашивает у Гинса тот же Трагер, и я снова замечаю это.

Раз Торк молчит, значит, он предупрежден начальством о особой роли лучника в нашем походе.

— Да. Все именно так, как сказал Ольг. Просто остановиться в селе или деревне не получится, через какое-то время придут местные сборщики дани, начнут спрашивать, кто мы такие. Придется их сразу убивать, пока они не позвали поддержку от хозяина земель, — подтверждает мои слова Учитель.

— И что вы советуете сделать, чтобы провести настоящую разведку? — теперь интересуется уже Торк.

— Есть только одна возможность как-то передвигаться с оружием по здешним землям: отнять подводу у кого-то, хозяина связать и оставить в кустах, чтобы за день на большой скорости получилось выбраться из земель, которые принадлежат дворянину, кому платит за охрану хозяин подводы. Дальше за нами никто не погонится, здесь такое не принято.

— Да, другого способа перемещаться здесь нет. Простолюдинам и оружие не то, что носить, держать в руках — запрещено строжайше, — поясняет Учитель.

— На подводе мы можем спрятать наши копья, арбалеты и мечи в сено, не будем привлекать уж очень пристальное внимание. Но просто ехать куда-то обычными мужиками тоже очень трудно, все бандиты станут к нам цепляться, не говоря о дворянах. Прикинуться самим бандитами непросто, тот же Учитель говорит, как местный, но бандитом он не был никогда. Мне вообще, как жителю далекого королевства, рот лучше не открывать, авторитета никакого у меня здесь нет. Вы же должны только молчать, а это очень подозрительно. Ладно, в номер трактира еду можно заказать через того же Гинса, только денег у нас очень мало, а страна очень дорогая, все в три-четыре раза дороже стоит, если считать по местному золоту, — поясняю я местные расклады.

— Поэтому предлагаю захватить подводу и скорым маршем удирать из этих мест, ехать придется постоянно и по темноте. Только лошадь столько не потянет — ехать сутками, поэтому ночевать будем останавливаться в совсем безлюдных местах. Что нормально для нас, тронуть кто-то нас побоится, только дворян следует избегать и вообще стараться не встречаться с ними.

Вижу, что не особенно верит Трагер в наши рассказы, но это понятно, ведь человеку из такой страны, как Черноземье, трудно поверить, что где-то люди могут добровольно жить так страшно и уродливо. Только это такой непреложный факт, который лучше понимать заранее. Как умерли в той жизни братья, ведь по местным раскладам банда поступила именно так, как ей положено.

Увидел чужого, притом, слабее себя, отними и убей, если будет сопротивляться — такой здесь закон.

Деревню прошли сходу, не став заниматься беглецами, я даже рассмотрел симпатичную мордашку Изауры, торчавшую из-за плеча своего первого мужа, замершего на пороге дома.

«Ну, она меня еще вообще не знает, ни с хорошей, ни с плохой стороны», — улыбнулся про себя на ходу.

«Обратно пойдем, можно будет у него в доме передохнуть денек перед перевалами, заодно познакомить холостых парней с качественной иностранной любовью за одну серебряную монету всего», — еще и так подумал.

Когда посмотрят на местную жизнь, сразу поймут, что отдать целую одну монету за такой пустяк — значит проявить себя очень хорошим и добрым человеком.

Что, правда, здесь совсем не ценится, как это ни печально.

Вторую деревню тоже прошли, не останавливаясь, потом свернули в сторону от той самой деревни, где я тогда перекусил в корчме и купил себе хлеба, а потом прятался в лесу от настойчивой погони, пустившейся вслед одинокому путнику.

Обошли ее с края и засели в кустах на расстоянии пары километров от деревни, до следующей оказалось поменьше, всего с километр, и стали ждать. Время уже подошло к обеду, пока перекусили мясом и хлебными сухарями, вскоре после этого расслышали, как скрипит колесо приближающейся к нам подводы.

«Это не очень хорошо — такой заметный скрип, только выбор у нас невелик, так можно и до следующего дня просидеть, а время идет», — понимаю я заранее.

Разобрались, как договорено, и приготовились ждать своих гостей.