МАГ 8(возвращение) Книга 1-2

Глава 32 ПЛАНЫ МЕНЯЮТСЯ, НАС ЖДЕТ РОКОВАЯ ГОРА

После обнаружения мертвого Мага захват и экспроприация башни пошли своим ходом, как уже привычное всем дело.

Народ выставили на улицу к такому же столу, зато и жителей здесь обнаружилось поболее, около десятка живых душ.

Крысы пока и связанные полежат, ожидая своей участи. Тем счастливее будут и примут нового хозяина со слезами радости на глазах, узнав, что их не только помилуют, но и разрешат неограниченный стол, типа все включено.

— В подвале зерна меньше половины, зато хороший запас мяса и рыбы, не считая остального, — докладывает один из людей Торка.

— Значит, хозяин местный получше за своим хозяйством следил, и народа здесь больше, и башня покрасивее обставлена, — замечаю я.

Выступаю перед народом и даю им час на сборы, чтобы собрать все свое, немногочисленное имущество и все припасы, на которые упадет взгляд. Но пока первым делом поставить на место дверь, чтобы в будущем, если будем проходить здесь, не возиться с такими мелочами.

— Жаль столько жратвы, притом — хорошей, Крысам оставлять, — размышляет Трагер, окидывая хозяйским взглядом подвал.

— Жаль, да делать нечего. Придется все оставить, как есть. Лошадей у нас нет, дороги еще можно прочистить, караваны со стороны рудников могут пройти, а это когда еще будет. Мясо слопают, зато зерно оставят, главное чтобы крысы не пробрались в подвал. Не эти, — замечаю я его недоуменный взгляд. — Которые настоящие, с длинными хвостами.

— А эти что, еще без хвостов? — парни ржут и я с ними.

Пока слуги ставят дверь, а их бабы собирают барахло, я быстро осматриваю второй и третий этажи, нахожу за магическим столом какой-то небольшой амулет и приглашаю разведчиков выбрать себе на память, что приглянется.

— Потом жителей пригласите, когда все осмотрите, пусть тоже прихватят на память себе барахла, постельное белье то же, не все же Крысам оставлять. Эти могут все попортить и поломать, зато люди ценные вещи на память с места, где у многих большая часть жизни прошла, себе заберут в город. Посуду ту же понесут, оставлять смысла нет вообще ничего.

Молодая девчонка при Маге, пусть и не особо красивая, но вполне миленькая, уже вызывает у холостых парней из разведки интерес. Все они завидуют назначенному в охранение своему товарищу и дают ему много советов, как защитить девчушку от ночных чудовищ и опасностей.

— Положи ее рядом, значит…

Молодежь вовсю веселится, чувствует себя героями, спасающими город от страшного врага. Только никто не гибнет, нет и раненых, умирающих товарищей, как они привыкли, поэтому и настроение отличное.

Да и всякая приятная мелочевка остается у каждого в кошелях, все увеличиваясь с каждой захваченной Башней.

Выступаю перед освобожденным народом, рассказываю про счастливую жизнь в будущем, но быстро понимаю, что настолько быстрый слом прежней жизни и полная неизвестность впереди ошарашили людей очень сильно и мои слова они плохо воспринимают.

Выдаем гвардейцу пару копий из арсенала башни, мало ли, если придется вооружить мужиков, и еще совет.

— Наладить нормальное общение с народом, чтобы не лезли к ним в головы мысли все вернуть назад. И прибиться к какому-то магу снова, убив конвоира или убежав от него.

Колонна освобожденных вскоре скрывается в лесу, пора и нам двигаться к следующей башне и очередному героическому деянию, Палантир пока лежит и заряжается на столе, дожидаясь команды уходить.

Осталось только привести Крыс под свою руку, я иду к казарме, куда парни приводят связанными оглушенных в секретах горе-вояк с сильно недовольными рожами после встречи с лучшими разведчиками Гвардии.

— Развяжите их, — командую я, указывая на приведенных и сам, достав нож, перерезаю веревки на всех конечностях пленных, прихваченных в казарме еще двоих Крыс.

— Выходим из казармы, строимся и слушаем меня, — сбитые с толку Крысы посматривают на лежащее рядом оружие, поэтому я сразу представляюсь Магом и говорю, что они будут приведены к присяге и оставлены присматривать за башней.

После такого представления крамольные мысли про попытки напрасного сопротивления уже не мешают жить местным воякам, но морды очень грустные у них. Не ждут пока ничего хорошего от нового хозяина и опасных парней рядом с ним, захвативших их по-легкому в плен.

— В еде никаких ограничений, лопайте все, что хотите! — снова этот нехитрый маневр примиряет нелюдей со всеми неудобствами в виде тяжелых ударов по голове, ущемленного чувства достоинства и потери прежнего хозяина. — Оставляю вас одних охранять башню до моего прихода!

Назначаю быстро все воинство охранять башню и в еде себе не отказывать, привожу под свою руку и оставляю стоять порядочно обалдевших. Вместо смерти неминуемой — полная свобода и праздник обжорства, даже оружие оставлено и захватчики уже уходят, скрываясь в лесу — кажется, что Крысы просто не поверили мне и приходят пока в себя, медленно осознавая отбитыми затылками свое внезапное счастье.

Дорога снова ведет нас по заросшей колее и я думаю, куда нам сейчас двигаться.

Можно к башне Торма, можно к башне Фатиха, можно и вообще на Север пойти, только мне столько свидетелей не требуется при поисках Палантиров в башнях. Я собираюсь взять с собой только Охотников и набрать слуг из тех же Башен, даже Ракса брать пока не стану, чтобы не нервировать Охотников. В тот раз его взял Фатих, он общался со слугами, которым по статусу положено терпеть его хвастовство и запах, мои парни с таким делом не согласятся, это точно.

Ракса я, конечно, использую для коммуникации с народом Измененных, только немного попозже.

Да и людей пора освободить, большую часть которых мы найдем именно в этих двух башнях на своем пути. Еще конечно у Штольца может оказаться коллектив прислуги побольше, чем в башнях более слабых магов, но думаю все же явно меньше, чем у моих спутников в том путешествии.

Я все же решил идти к башне Торма, какое-то чутье подсказало мне, что не стоит казаться таким уверенным.

Старшие Маги вполне смогут меня удивить своими решениями и тем более умениями. Шансов встретить коалицию магов около башни Фатиха все же гораздо больше, чем около башни его соседа, поэтому я лучше разберусь с более слабым по силе Магом один на один сначала. И на всякий случай одновременно перекрою Магам дорогу на север.

Когда поздним утром мы оказались около знакомой мне башни, где прислуга мага живет в отдельных, небольших домиках в относительном комфорте и где имеется сильно интересующая меня повозка с лошадьми, я сразу же заподозрил, что народа как-то маловато видно около башни.

Гвардейцы окружили пространство вокруг поселения, как мы договорились заранее. Только вступать в схватку с Крысами я попытался их отговорить, но не тут то было, парни хотят хоть в чем-то поучаствовать, пролить кровь, чужую и возможно свою.

— Тебе что, жалко несколько Крыс? — спрашивает меня Трагер, я соглашаюсь дать парням возможность размяться и проявить себя в бою.

Мне тоже предстоит заняться одним из самых сильных магов, отвлекаться еще на дюжину Крыс времени нет совсем. Еще и поэтому мне пришлось уступить желанию моих спутников с условием, что раненых они сразу же несут ко мне или зовут меня, как только я справлюсь с Магом.

То, что народа мало — это хорошо понятно, Торк знает, что следующим, кто подвергнется нашему нападению, окажется скорее всего именно он. Я бы на самом деле, если бы не нужда в так называемом освобождении людей, которые очень этого пока не желают и не активное желание перекрыть путь на Север, напал бы сначала на ту башню, которая осталась слева. Где живет и правит маг второй ступени, чтобы еще немного ослабить сообщество магов.

К Башне Фатиха я подошел бы в последнюю очередь, разгромив более слабых магов. Сам Фатих представляется мне наиболее опасным противником, поэтому приближаться к его Башне и вступать с ним в магический поединок я не собираюсь. Просто расстрелял бы из фузеи верхний этаж башни издалека и все дела, пусть и с пятисот метров для своего полного спокойствия.

Лучники выпускают горящие стрелы, которые попадают в ставни и вызывают своим стуком, огнем и дымным пролетом крики и призывы о помощи. Вся обслуга уже знает, что враг близко, поэтому безлюдный с виду поселок наполняется вооруженными мужиками из обслуги и даже Крысы выпрыгивают откуда-то, похоже, что смирно сидели до этого момента в засаде.

Хорошо, что мы так издалека спровоцировали местных. Только я понимаю, что будь Маг в своей Башне, вся эта имитация бурной деятельности не понадобилась бы хозяину. Он точно ждал бы нас один, не рискуя своими людьми.

Вон, я узнаю кузнеца, вооруженного мечом, зато хорошо умелого с оружием возчика не видно нигде и это плохо.

Какое-то время я и Охотники ждем, когда появится в окне башни сам Торм, но появляется только его женщина.

Я уже даже забыл, как ее зовут, помню, что сестра у нее — Анель, и это две самые опасные после Магов особы, которых никак нельзя надолго брать в плен. Они точно все испортят и настроят против нас всех влиятельных людей в городе, до которых только смогут добраться, поэтому лучше бы ей погибнуть во время приступа и захвата башни.

Ну, в любом случае сегодняшний день обязательно не пережить.

Хотя, когда я вспоминаю, чем мы занимались на верхнем этаже, мелькает мысль, что убить женщину я всегда успею, можно с ней и самому потолковать сначала. Вот к парням отпускать нельзя ни в коем случае, если только подготовить разоблачение того, как она использует чары приворота. Дать, например, пообщаться с парой гвардейцев, чтобы остальные посмотрели потом на их обалдевшие от внезапной любви лица и все поняли.

Только боюсь, что для этого хитрого маневра времени не останется, что-то долго маг не появляется. Поэтому я приближаюсь к башне, раскидывая несильными ударами маной бросающихся на меня мужиков и разъяренных Крыс так, что редко кто успевает коснуться своим оружием купола. Отлетев, они уже не лезут в драку, понимая, что появился еще один сильный Маг и бросают защищать башню. Охотники прикрывают меня сзади и ударами пяток копий остужают пыл просочившихся мимо меня защитников башни.

Около казармы, как я слышу, немного постучали мечи и копья, раздавались вопли, но быстро наступила полная тишина. Парочку Крыс хозяин забрал с собой, скорее всего, поэтому здесь около Башни мелькало всего около шести нелюдей. Получается, что в казарме осталось не больше четырех отдыхающих вояк и шестеро разведчиков справились с ними довольно быстро.

Мне уже удалось, в основном, подавить активное сопротивление, сбитые с ног поднимаются и потом стоят спокойно. Теперь я смотрю в окно башни, где подруга Мага пытается сама управлять затихающим сопротивлением, но привлеченная плюхами, которые я выдаю последним активным бойцам, тоже понимает, что придется покориться новому хозяину.

Пусть и на время.

— Стоять всем! Я — ваш новый хозяин! Кто что-то не понял? Бросить оружие и всех сюда, на площадь к башне! — кричу я погромче, не снимая руку с Палантира и удерживая купол с максимальной силой, на которую способен.

То, что Торм спрятался наверху и ждет выгодного момента для верного удара, я не думаю, но и малейшего шанса ему давать не собираюсь.

Народ вокруг начинает выстраиваться и бросает оружие на землю, пара минут легкой неразберихи и все стоят неровным строем. Охотники контролируют, чтобы никто с оружием в руках не остался, крепких мужиков выводят вперед, я вижу кузнеца, подзываю его к себе и велю стоять рядом, как представителя народной власти.

— Где твой хозяин?

— Уехал.

Как я и понял, тем более, что кузнец не врет.

— Когда и с кем? Еще куда?

Вижу, что кузнец мнется, но неуверенно как-то отвечает:

— Вчера днем. С парой своих людей и двумя Слугами. В башню к своего другу, магу Фатиху.

Говорит неправду, зуммер ясно мне это показывает. Это про время отъезда конечно и то, куда именно уехали маги.

Про сопровождение не врет.

— Так, из башни всем выйти, строиться здесь, — командую я, видя, что дверь до сих пор закрыта.

А это — уже непорядок.

Староста дублирует мои слова, дверь распахивается, начинают выходить несколько женщин и последней появляется все такая же приятная подруга Торма, значит больше в Башне никого нет.

Гвардейцы уже обыскали все поселение, хотя осмотреть пятнадцать небольших домиков — времени много не требуется, Трагер докладывает, что повозки не обнаружено, есть только одна лошадь, ее уже приватизировали.

— Что с Крысами?

— В казарме спало трое, повязали их сразу, пара потом откуда-то выскочила, бились отчаянно, пришлось их того, прибить, — это уже Торк, довольный как и его разведчики, что хоть кому-то пустили кровь в походе.

Ну, прибили так прибили, не оживлять же обратно, такое некроманство мне никто не простит сразу же.

Да и не умею я, даже не хочу ничего об этом знать.

Так, пора со старостой поговорить, чтобы полную правду узнать. Ее он, точно, знает и подруга мага знает, ее я тоже потом расспрошу с пристрастием и про ее умения поинтересуюсь, первые женщины мне здесь попались, которые что-то могут магически.

Но главное сейчас — это куда уехал Торм и с кем в компании. Что-то, кажется мне, расстроят меня такие новости, хотя предчувствие у меня уже есть, что придется нам срочно куда-то собираться и спешить.

Поэтому я показываю на вход в башню старосте и зову с собой Кроса. Помнится, как он хорошо допрос Ежика тогда провел на высшем уровне.

Когда мы заходим на первый этаж, я киваю приятелю, что потребуется его помощь. Помню еще по первому разу, что кузнец — крепкий орешек с виду, но Крысы быстро сломали его, отлупив очень серьезно.

— Я ведь чувствую неправду, поэтому ты можешь честно сказать, куда и с кем уехал Маг Торм? Врать бесполезно.

Но кузнец, отчетливо понимая, что обмануть меня не удастся, как и всякого Мага, не стал упираться и довольно быстро выложил. Что уехали оба Мага с сопровождением в сторону севера сегодня рано утром и очень торопились при этом. Фатих приехал ночью и не стал спать, дождался повозки, немного перекусил со своими людьми, четырьмя слугами и двумя Крысами, все время подгоняя приятеля.

Вот, что-то такое я и ожидал! Определенную такую засаду!

Старшие магов бросили свой выводок на произвол судьбы и рванули за камнями силы, о которых немного наслышаны по прежней жизни. Не ожидал я от них такого предательства своего магического круга, но понятно, что своя рубашка у каждого мага серьезно ближе к телу.

Что им небольшая кучка почти бесполезных помощников, когда они и сами могут обрести великую силу, с которой быстро покажут людям, кто достоин править Черноземьем. Требуется всего-то только как можно быстрее добраться до Роковой горы и начать поиски, раз магическое заражение уже должно исчезнуть со всех земель перед башнями Великих магов.

В принципе они все правильно посчитали, что те, кто пришел убивать Магов и захватывать Башни, будут заниматься и дальше этим делом. Или отойдут обратно, посчитав, что пока сделали свое дело.

В любом случае вряд ли кто в Черноземье так хорошо знает, что можно найти в башнях Великих магов и как это оружие может изменить судьбу человечества.

Маги не делились с людьми своими секретами никогда и пристально следили, чтобы такие знающие хоть немного о положении вещей в башнях всегда держали язык за зубами или быстро умирали.

Поэтому, никто не должен гнаться за парой решивших уехать магов, да и узнать про такое никто не должен. Староста и подруга точно не проболтались бы, если бы я не показал наглядно, что тоже являюсь сильным магом.

Я отправил старосту на улицу поближе к народу и пригласил в башню Торка, Трагера и всех Охотников на совещание.

Когда мы расселись на третьем этаже, где парни смогли заценить имеющийся комфорт, я сразу же начал обсуждение моих новых планов.

— Так, мужчины, придется менять наш план. Времени у нас очень мало, как оказалось, нужно срочно принимать важнейшее решение!

Лица у приятелей становятся суровыми, только что случилась очередная Великая победа, а тут еще какие-то серьезные проблемы?

— Крос — свидетель, что староста показал, как его хозяин вместе с другим Старшим магом из соседней башни в сопровождении десятка прислуги и доверенных Крыс на повозке с лошадью уехали сегодня утром в сторону севера. Я догадываюсь, что не просто так, а с какой-то важной целью. Если они, самые сильные маги — бросили своих учеников на верную смерть, значит что-то такое опасное для нас они и хотят найти на севере.

Собравшиеся гвардейцы и Охотники переглянулись, понимая, что я не на шутку взволнован:

— Что такое может там быть? — спросил Трагер.

— Я не знаю, но боюсь, что не просто так Старшие уехали. Придется их догонять обязательно, отпускать нельзя никак, а то наша славная победа обернется кровавым поражением. Придется нам разделиться, я с Охотниками и несколькими гвардейцами пойдем в погоню, остальные воины забирают людей от этой Башни и гонят их к побережью вместе со скотиной. Это займет пять-шесть-семь дней, придется поставить мужиков впереди чистить дорогу, чтобы остальные переселенцы, женщины, дети и старики могли быстрее двигаться. Через полторы осьмицы Крысы от Муклена придут за провиантом в крайнюю башню, с ними вам не стоит встречаться.

— Сколько тебе потребуется времени, чтобы сделать свои дела на севере? — спрашивает Торк.

— Так, по карте примерно шесть дней идти до крайних башен, если не получится догнать уехавших магов, там тоже дня четыре и обратно шесть, две осьмицы в общем. Пусть будет две с половиной осьмицы. Вам хватит времени отогнать освобожденных и вернуться в эту же башню с подкреплением. Мы тоже будем возвращаться именно сюда, если не останемся лежать на севере.

— Такое тоже может случиться? — удивлен Торк, — мне показалось, что со своим арбалетом у тебя не будет проблем пострелять врагов издалека.

— Это так, только лучше догнать Магов до Башен, где они смогут около источника своей силы долго отбиваться.

— Вам придется вернуться сюда и идти за нами, если что отомстите за нас, — на такой ноте я заканчиваю обсуждением моих планов.

Мы приступаем к тому, что могут еще сделать гвардейцы, коих осталось двенадцать человек, но еще со мной отправится пара моих старых знакомых, уже ходивших в Сатум, то есть гвардейцев останется всего десять.

— Вы можете пока оставить эту Башню, я приведу под свою руку местных Крыс и отправиться, чтобы захватить следующую, откуда уехал ее хозяин-маг. Дюжина Крыс не сможет противостоять вам, только и там лучше не убивать всех, просто обезоружить, кого получится и оставить охранять жратву в подвале. Людей придется забрать и гнать сюда в эту башню, чтобы потом отсюда отправиться на побережье. Наберется примерно около пятидесяти человек прислуги и вы своим составом сможете заставить их принять вашу волю. Придется жестко подавить сопротивление и кое-кого убить, — говорю я, имея в виду подругу Фатиха.

Только как я могу знать, что она балуется магией, если никогда ее не видел, нестыковочка в моих словах получается. И в живых ее оставлять нельзя, как и ее сестру, они абсолютно точно смогут отравить нашу победу в Асторе через какое-то время со своими умениями.

Здесь я решу вопрос с подругой Торма, насчет подруги Фатиха — совсем не уверен, задурит она головы гвардейцам и тогда у меня начнутся большие проблемы. Нет, идея с башней Фатиха — плохая идея и я отказываюсь от нее, наглядно объясняя парням, что остальные Маги обязательно встретят наших около той Башни и без меня парни только погибнут зря.

Старшие Гвардии соглашаются со мной, что без моего участия им вообще не стоит пробовать тягаться с Магами, они заберут людей из захваченной башни и поведут переселенцев к морю.

— Ну, это правильное решение, — облегченно вздыхаю я и заканчиваю совещание.

На площади ждет и волнуется народ во главе с подругой Торма, в казарме готовятся к смерти связанные Крысы, еще много дел придется совершить перед уходом, а нам есть смысл очень торопиться.

Особенно мне, хорошо знающему, что за оружие ждет своих новых хозяев в опустевших башнях на Севере.