Маг без маны. Том 2

Глава 10. За дозор!

Мы бежали к стене мимо невысоких домов. Я вдруг заметил, что на улицах нет ни души.

Куда все делись? Прятались? И что за странный чувак, убежавший прочь?

— Чувствую, мы влипнем в войну, которая нам не по силам, — начала Алиса. — Я понимаю, что нужны союзники и всё такое, но принимать участие в полномасштабной войне…

— Может оказаться так, что ключ окажется в землях, где нам не рады, — ответил я. — В таком случае придётся пробираться с боем.

— А как же скрытность? — возразила Энни.

— В рамках одного города — это огромный риск, а если говорить о целой стране… Не стоит оно того, — я отрицательно покачал головой. — Мне бы пришлось идти одному, да и не факт, что смог бы вернуться живым. Лучше действовать наверняка. А если что-то пойдёт не так, мы — люди свободные, всегда сможет уйти своей дорогой.

— Хитро… — сквозь приступ отдышки выдавила Юми.

— Это не очень хороший поступок, — парировала белокурая жрица.

— Если Таишито потонет, я не собираюсь идти на дно вместе с ними. Давайте поднажмём! — выкрикнул я. — Немного осталось.

Мы добежали до каменной лестницы, что вела наверх стены, но так и не встретили ни одного человека. Запах гари и жжёных волос усиливался по мере приближения к чёрной махине.

Я со всех ног понёсся наверх.

Девушкам подъём дался нелегко: они еле-еле шевелили ногами. Их боевая эффективность в таком состоянии близилась к нулю.

К тому же подъём был достаточно опасным, ибо не умел никаких поручней — свалиться можно было на раз-два!

Пришлось пробежать этажей пятнадцать, прежде чем я добрался до вершины. Спутницы плелись на «третьем».

Увиденное удивило меня: за каменным укрытием прятались бойцы. Их количество исчислялось сотнями. Все буквально дрожали от страха и беспомощности, хотя судя по обмундированию, среди них были как маги, так и лучники.

Я заглянул через преграду и увидел плотное кольцо бронированных воинов, которые тащили таран. В центре построения находилась странная ни то карета, ни то телега.

По моим прикидкам агрессоров было не больше тысячи. Оставалось понять, чего же так боятся защитники.

— Ебись оно конём! — воскликнул я.

В меня полетело бесчисленное множество огненных шаров. Мне даже показалось, что магией владел едва ли не каждый третий воин клана Сет-Джу.

Сомнений не было — напали китайцы.

— Ложись! — крикнул один из бойцов.

Я моментально поцеловал каменный пол, следом почувствовал жар, исходивший от пролетавших мимо фаерболов. Стало понятно, почему в воздухе витал запах жжёных волос.

— Какого хрена тут происходит? — зачем-то спросил я. — Почему вы не сражаетесь?!

— А ты кто ещё такой? — грубо бросил невысокий мужичок, шлем которого закрывал половину лица.

Его усы, похожие на завитушки Сальвадора Дали, выглядели смехотворно, но вот голос… Голос был грозным, я бы даже сказал командирским.

— Меня послала Таишито Мицуки. И, похоже, не зря.

— Кто ты?! — заорал усач.

— Новый Герой, — спокойно ответил я. — Так почему вы ничего не делаете?! Они ведь скоро дойдут до стены!

Разъярённый собеседник бросил на меня недоверчивый взгляд и немного успокоился.

— Нам остаётся только ждать, — командир тяжело вздохнул. — Их окружает силовое поле, даже стрелы его не берут. Не думал, что столкнусь с мощью Драконьего Щита.

— Эм?..

— Ты с неба свалился? Драконий Щит — это легендарный артефакт. В последний раз он защищал Императора во время Великой Войны. И как только Сет-Джу им завладели… Не представляю.

— Должен же быть хоть какой-то способ победить?

— Только ближний бой. Других вариантов нет.

— Это мы ещё посмотрим! — воскликнул я и приготовился бахнуть на все деньги.

— Что ты задумал? — вопрошал усатый командир.

— Сейчас увидишь.

Остальные бойцы с тревогой и интересом смотрели на меня, на лице командира поселилось недоумение.

Без затей я создал небольшую гроздь, сродни той, которую использовал при демонтаже храма в Цусиме. Получилось с первого раза — видимо, приноровился.

— Бум-бум Шака-Лака! — поднялся над преградой и запустил крошечного «Толстяка» прямо в загадочную повозку-карету.

Ни одного силовое поле не могло справиться с мощью моей магии! Разрыв пространства — это не шутки.

Логика была проста: первый войдбол коснётся поля и исчезнет, а следом пройдёт взрыв. Причём разрыв проникнет внутрь щита, а значит, поражение живой силы обеспечено.

Бахнуло мощно! Даже монолитная стена задрожала словно девственник на выпускном.

Многие бойцы клана Таишито схватились за головы и закрыли уши — взрывная волна оглушила всех нас. Лишь командир сохранил хладнокровие, что показалось мне достаточно странным.

Звон в ушах постепенно проходил, а в воздух поднимались клубы пыли.

Я заглянул через преграду и не увидел ничего, кроме демоверсии песчаной бури. Результат моих трудов разглядеть не представлялось возможным.

— Ну, думаю, проблема решена, — констатировал я.

— Глупец… — усач покачал головой в разные стороны.

— Чего?! Ты хоть знаешь, что это была за магия?

— А это не имеет значения. Драконий Щит — это дар богов! Ни одна магия неспособна пройти сквозь него.

— Это мы ещё посмотрим! — я пригляделся и увидел странное. — Какого ляда?!

Сквозь оседавшую пыль показались бойцы Сет-Джу. Повозка была разрушена, таран лишился половины колёс, ровному строю противников пришёл конец — они стали похожи на посетителей деревенской дискотеки, такие же разрозненные и оголтелые.

— Не может этого быть! — командир наблюдал за шатающимися латниками. — Как ты это сделал?!

— Да хули толку? — парировал я. — Они остались живы.

— Невозможно… Это же Драконий Щит! — усач указал на металлический фрагмент, похожий на огромную чешуйку.

Остальных защитников тоже заинтересовал божественный артефакт, и они повыглядывали из-за стены.

Китайцы не растерялись и обрушили на нас огненный дождь из восходящих фаерболов.

Я слышал крики и видел поджаренных бойцов Таишито. «Повезло» около двум дюжинам мужиков, и почти все попадали со стены.

— Занять укрытие! — выкрикнул командир. — Кто поднимет голову, тот её лишится! Самолично отрублю!

— Ладно, есть другой план, — я устало вздохнул и осмотрел высокие горы, что окружали ущелье.

— Продолжай атаковать их! — приказал мне усач.

— Это не эффективно, — парировал я.

— Это приказ! — мужик злобно посмотрел на меня и оскалился.

— Специалиста по ландшафтному дизайну вы заказывали? — вежливо поинтересовался я.

— Чего?! Что ты несёшь?! Стреляй в них!

— Нужно слегка пересмотреть планировку этого ущелья в угоду просторности… Хрущёвки уже не в моде!

Пока на лице командира воевали злоба с негодованием, я сперва создал одну гроздь и запустил в правую гору, затем вторую «бомбочку», целью которой стала левая гора.

Хотелось посмотреть, что получится, но решил прижаться к выступу, за которым прятались остальные, и схватился покрепче за выступавший каменный блок.

Первый взрыв, затем второй!

Я почувствовал два сильных удара. Многие защитники едва не рухнули вниз, лишь чудом никто не пострадал. Я знал, что волны будут сильными, но чтобы настолько…

— Аааа!!! — послышался женский крик.

На четвереньках я дополз до края стены со стороны поселения и увидел, как Алиса, моя белокурая жрица, летела вниз с высоты пятого этажа.

Помочь я не мог, и, что ещё хуже, её смерть останется на моей совести. И почему именно она?! Будь это любая из близняшек, Алиса без труда смогла бы её оживить.

— Да как так-то?.. — успел произнести я.

Из земли появились ядовито-зелёные лианы. Они прямо в полёте обвили девушку, где только можно, и вернули на лестницу.

— Алиса, ты как?! — кричала Юми.

— Трусики нужно поменять, а в целом нормально, — дрожащим голосом ответила жрица. — Спасибо тебе!

Я сел на холодный пол и запрокинул голову.

Всё-таки девушки — это не бесполезные куклы. Нет, они вполне боеспособные боевые единицы. Хорошо, что всё обошлось, ведь я совершенно не был готов к потере одной из спутниц…

Впредь нужно быть аккуратнее, а то не ровён час угрохаю всех до единой. Как потом с этим жить?

Оглушительный грохот нарастал с каждой секундой — массивная горная порода неслась в ущелье, точно снежная лавина. Если щит выдержит и такое, то это просто читерство… Уличая магия хренова.

Я украдкой заглянул через преграду, дабы не получить шальной фаербол в хлебало.

Действиями Сет-Джу руководил хаос — они набивались в центр, словно килька в банке. Никто не хотел поймать черепушкой здоровенный валун. Скорее всего, моя первая гроздь разрушила их веру в непробиваемость Драконьего Щита.

Однако были нюансы…

Горная порода врезалась в защитное поле и застывала на месте. Но затем она медленно проникала внутрь и засыпала не успевших убежать китайцев.

Тут-то я и понял, как работает щит — он блокирует быстролетящие снаряды.

Что ж, это был весомый недостаток в чрезмерно мощной штуковине. При осаде замка она будет незаменима.

— Вот теперь, всё прошло, как и задумано, — уверенно заявил я.

Грунт и камни полностью засыпали купол. Я видел, как горная порода медленно проседала, погребая заживо бойцов Сет-Джу.

Ужасная смерть… Но это война. И если ты в ней участвует, значит, готов к подобным исходам. Я вот не исключал вероятности, что в любой момент мог оказаться на их месте.

Нет, конечно, мне этого не хотелось. И даже больше: возможность умереть в чужой войне я считал существенным недостатком в договоре с Мицуки. Но другого варианта не было, ведь Кошмар набирал мощь. А бегать в поисках ключей по городам, где за твою голову объявлена награда в сотню золотых — несусветная глупость.

— Блин… — прошептал я.

Неожиданно вспомнил, что так и не попросил Алису отменить заказ по поимке меня и близняшек. Оставалось надеяться, что Мастер подал его только в Империуме.

А туда в ближайшее время я не собирался.

— Герой?.. — неуверенно начал командир. — Зачем ты помог нам?

— Всё просто: я помогаю вам, Мицуки помогает мне.

— Но почему именно она? А как же господин Рен?

— Боюсь вас расстроить, но он погиб.

— Что?! Как?!

— Орден отправил фанатиков с закреплёнными на теле бомбами. Сейчас в Цусиме проходит операция по избавлению от этой нечисти.

— Быть того не может… — усач схватился за голову.

— Как я могу к те… к вам обращаться? — всё-таки мужичок был значительно старше меня, поэтому я решил перейти на «Вы».

— Таишито Ясуо, командир Ущелья Дракона.

— Ясуо? — уточнил я. — Мастер клинка и прыжков по крипам…

— Что?

— Да нет, нет. Ничего. Приятно познакомиться. Меня зовут Лео.

— Они с тобой? — Ясуо показал на мои спутниц, которые еле-еле заползли на стену.

Бравые бойцы, не стесняясь, разглядывали прелести милых дам.

Мне стало некомфортно, но поделать я ничего не мог. Да и к тому же они принадлежат мне, так пусть все остальные смотрят и завидуют.

Хе-хе.

— Да, это моя команда. Мицуки попросила дождаться прибытия её армии здесь. У вас найдётся пристойное жильё? — я многозначительно посмотрел на командира. — Не пристало Герою и его свите ночевать в свинарнике.

Ясуо ещё раз осмотрел девушек, почесал затылок и сказал:

— Что-нибудь придумаем.

— И ещё два вопроса: что вы собираетесь делать с трупами и куда денете Драконий Щит?

— Трупы сожжём, а артефакт будет служить во благо клана Таишито! — гордо заявил Ясуо.

— Тут такое дело, — шёпотом начал я. — Не могли бы ваши люди сохранить пять-шесть покойников?

— Зачем это? — командир нахмурился.

— Долго объяснять. Никого такого, не подумайте. Когда всё будет готово, вы сможете пронаблюдать, зачем они мне понадобились.

Мои дамы с горем пополам доковыляли до того места, где мы стояли.

— Ладно, — Ясуо отмахнулся. — Проводите их в покои владыки.

— Слушаюсь! — воскликнул один из бойцов и повёл нас вдоль стены.

— Давайте, девочки, ещё немного, — я дежурно улыбнулся и пошёл следом.

— Когда всё это кончится… — хором произнесли близняшки.

— Никогда так не напрягалась, — посетовала Алиса.

— Не волнуйтесь, у нас будет время отдохнуть, — я взглянул на заваленное ущелье. — Теперь здесь никто не пройдёт.

— Благодарю за помощь, Герой, — бросил вслед Ясуо.

— Обращайтесь.

Нас довели до противоположного края стены и поселили в круглой башне.

По убранству и роскоши многокомнатное помещение было сродни самым дорогим номерам в лучших гостиницах, там даже магическая джакузи стояла, что уж говорить.

Повсюду находились декоративные колонны, выполненные из красного дера. Из главного зала можно было попасть на широкий балкон, с которого открывался вид на город. В одной из комнат стояла по-настоящему королевская кровать, точно как в фильмах про средневековье.

Её, к слову, моментально оккупировали близняшки. Конечно, поначалу они стали возбухать друг на друга и пытались отжать заветную перину, но затем согласились, что места хватит обеим.

Они даже меня приглашали присоединиться, но я сказал, что не хочу спать. Дамы немного расстроились, но быстро смирились с моим решением.

Всё было отлично, если не считать отсутствия еды. Которую, к счастью, принесли уже через полчаса.

Тот парень, что проводил нас до апартаментов, прихватил троих подручных и наполнил гостиную различными яствами: жареная курица в сливочном соусе, фаршированный перец, пять видов салатов, похожий на окрошку суп, даже мой некогда любимый шашлык принесли!

И это без учета десертов, от которых стол буквально ломился. Здешний управитель был настолько щедр, что «официантам» пришлось дважды бегать на кухню, чтобы доставить всё это великолепие.

— Вкуснотища! — радостным голосом пропищала Энни и набросилась на курятину.

— Смотри не подавись, обжора… — уплетая шашлык, бросила ей сестра.

— Таишито не поскупились, — Алиса мило улыбнулась и стала накладывать лёгкий салатик, нарезанный из овощей.

— Да, согласен, встретили нас, как подобает! — я сел во главе длинного стола и прильнул к чизкейку.

— Может быть, вина? — в дверях показался всё тот же паренёк.

— Конечно! — громогласно заявила Алиса. — Да побольше! Если можно…

— Сейчас всё устроим, — юноша поклонился и закрыл дверь.

— Алиса, ты решили хорошенько «отдохнуть»? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался я.

— А что? Я чуть было не умерла, поэтому имею право! — когда речь шла об алкоголе, жрица становилась сама ни своя. — Вдруг сегодня — это мой последний день в этом бренном мире…

— «Live fast, die young», как говорится, — прошептал я.

Но меня никто не услышал, ведь вымотанные долгим перелётом и изнурительным подъёмом дамы, не замечали ничего, кроме того, что было на столе. Я видел, как они разрываются и не знают, что попробовать следующим.

Наблюдать за этим процессом — одно удовольствие: у меня не было детей, но в тот момент я вновь почувствовал себя родителем, который принёс покушать своим птенчикам.

Забавное чувство. Возможно, именно поэтому люди и решаются завести детей — хотят дарить счастье и при этом радоваться самим.

Конечно, это не касается тех, кто выбрал шаблонный путь создания семьи: брак по залёту. Там уж как бог на душу положит…

С этими мыслями я налил себе стакан вишнёвого компота и вышел на балкон.

Два мягких кресла, мраморный стол, расставленные по краям магические ламы — достаточно уютное место, чтобы скоротать вечер. К тому же вид на город и долину, которая начиналась сразу за ущельем, был просто замечательным!

Если позабыть, про назначение самого сооружения, и абстрагироваться, то можно почувствовать себя хозяином жизни, у которого та самая жизнь ой как удалась.

— Ляпота… — вдыхая прохладный вечерний воздух, шептал я.

Солнце уже село, а из-за гор медленно выплывала полная луна. Ночь обещала быть безмятежной — идеальное время, чтобы подумать или помедитировать.

Хотя «отключаться» мне вовсе не хотелось, слишком давно я не чувствовал себя настолько спокойно…

Примерно через час близняшки отправились спать — перепить Алису они не смогли. А сама жрица, шатаясь из стороны в сторону, вышла ко мне на балкон.

Привычный и такой приятный запах ванили смешался с алкогольным амбре, но даже так белокурая красавица оставляла приятное впечатление. Было в ней что-то такое… Притягательное и в тоже время загадочное.

Мне безумно хотелось понять, в чём же заключался её секрет.

— Слушай Лео, — начала изрядно выпившая Алиса, — а почему ты к нам не присоединился? Ты нас не уважаешь?..

— Не думал, что когда-то услышу эту фразу в подобном контексте, — я улыбнулся и негромко рассмеялся. — Мне пить нельзя, дурной становлюсь. Слишком дурной.

— Так это же здорово! Молодость — отличное время, чтобы совершать ошибки! Когда, если не сейчас?

— Боюсь, что на меня возложена задача с колоссальной ответственностью…

— Скучно-о-о-о! — перебила жрица.

— Ну, извини.

Она со второго раза поднялась на ноги, подошла ко мне и уселась на колени.

— Поцелуй меня, спаситель всея человечества. Ик! — потребовала девушка.

— Одним поцелуем всё не закончится, — парировал я.

— А ничего страшного, всё только начинается… — прошептала она и коснулась пальцем моих губ.