Маг без маны. Том 2

Глава 15. Welcome to the rice fields

Я маневрировал и одновременно отбивался от целого звена летунов. Быстро стало понятно, что меня собьют, как бы я ни изворачивался. Китайцев банально больше.

— Ну что, Бройлер, пикируем? — спросил я у уставшей зверюги.

Но тот не ответил.

Радовало, что драгуны не боялись участвовать в сражении, они больше походили на роботов, чем на живых существ. И это было мне только на руку.

Я создал небольшую гроздь и запустил вверх, а сам понёсся вниз на предельной скорости.

Больше ста метров в секунду… Казалось, что глаза вот-вот окажутся глубоко внутри черепа.

В тот момент я мечтал о мотоциклетном шлеме или хотя бы о специальных очках. Приближающуюся землю я видел расплывчато — глаза застилали слёзы.

Ушлые китайцы не отставали и продолжали поливать меня фаерболами.

Хвала антимагической мантии! Без неё я бы давно стал трупаком, падающим на улицы Кейптауна.

Маневрировать уже не получалось — скорость слишком велика. Мой драгун завопил и затрясся. Я обернулся и увидел, что его задние лапы горят.

Ещё немного и он скинет меня… А до земли ещё метров пятьсот.

— Терпи! — приказал я. — Чуть-чуть осталось!

Дымящийся «Бройлер 747» пикировал под прямым углом прямо на центральную площадь.

Наконец-то сработала гроздь! Ударная волна растолкала облака и понеслась во все стороны.

Китайцы отвлеклись и попали под удар первыми: взрыв был настолько мощным, что переломал крылья драгунов. Мне даже показалось, что я увидел белые кости, торчащие из их туш.

Но расслабляться было рано, ведь волна догнала и нас с «поджаренной курицей». В тот же миг меня выбросило из седла, и последние несколько десятков метров я пролетел как парашютист-неудачник.

Моя спина пробила деревянную крышу какого-то сарая, боль была чудовищной: казалось, что кто-то вонзил меч прямо в позвоночник.

Мысленно я уже попрощался с жизнью, но затем почувствовал второй удар. Более мягкий.

Раз сознание меня не покинуло, значит, я ещё жив!

Морщась от боли, осмотрел округу.

Грёбанная конюшня! Я валялся на здоровенном стоге сена.

— Теперь я у мамы ассасин… — выдавил я и полез за зельем здоровья. — Ну, хоть одно уцелело. Уже неплохо.

Выпил его и почувствовал, как сперва позвоночник превратился в кисель, а затем застыл в изначальном состоянии.

Времени нет, внизу уже начали собираться ошарашенные работники конюшни. Китайцы тоже не заставят себя долго ждать.

Пора валить!

Сполз на землю, проделал дыру в стене и был таков. На соседней крыше обнаружил своего драгуна: его насквозь проткнуло остриём позолоченного купола.

— Бедняга… — посетовал я и побежал по переулкам к тому месту, где стоял храм.

Эта махина просматривалась почти из любой точки города, как и замок, ибо оба стояли на небольшом холме.

Конечно, я мог бы вжарить прямо из конюшни, но, во-первых, дистанция великовата, а во-вторых, мне нужно было скрыться от преследователей.

Пока не спеша продвигался к своей цели, дабы не привлекать ненужного внимания, успел заметить, как люди подбирали листовки, падавшие с неба.

Оставалось снести к чертям собачьим два домика, и дело сделано! Всё было практически в шоколаде, за исключением одной маленькой детали…

Живым меня из города наверняка не выпустят. Красть драгуна — не вариант, ведь когда я устрою диверсию, меня начнут искать с утроенной силой.

Придётся отсидеться.

Довольно быстро я отыскал идеальное место для проведения взрывных работ — второй этаж стрёмной и ничем не примечательной таверны.

Трактирщик не задавал лишних вопросов — он был пьян. За три серебряных я снял комнату и стал просчитывать траекторию.

Вблизи храма и замка практически не было домов рядовых горожан. По всей видимости, элита хотела всячески отстраниться от челяди, что сыграло мне на руку.

Выходило так, что я мог прихлопнуть двух зайцев одним ударом. Правда, понадобиться довольно мощная гроздь…

Нужно всё взвесить.

Даже, если листовки возымеют значительный эффект, Сет-Джу просто так город не оставят. А их здесь столько, что жители не смогут стать главной силой, которая выдворит захватчиков.

Из этого я сделал вывод, что мирные жители погибнут в любом случае. Вопрос лишь в их количестве.

В моих силах было сделать так, чтобы оно было минимальным.

Если я просто снесу два здания, то вряд ли Сет-Джу разбегутся в страхе. Нужно что-то помощнее.

Я создал настолько мощную гроздь, что она должна была пролететь не меньше пятисот метров. Запустил её под углом в сорок пять градусов и побежал на улицу.

Я знал, что произойдёт, и находиться внутри помещения — смерти подобно.

Спустился на первый этаж и почувствовал толчок. Пьяный в дупель трактирщик встрепенулся и начал оглядываться по сторонам.

Земля затряслась, грунт начал проседать.

Мне удалось выбежать на улицу прежде, чем стали рушиться дома. Хилая таверна сложилась как карточный домик. Пьянчуга погиб мгновенно.

Я добежал до широкого перекрёстка и встал в его центре. Вокруг бегали люди, многие спешили укрыться в домах — они явно не знали, как стоит вести себя во время землетрясения.

Замок, храм и всё их окружение исчезло с горизонта. Там, где был холм, образовался гигантский кратер.

Мне приходилось медленно наклоняться назад, чтобы сохранить равновесие.

Кейптаун — город коровья лепёшка — стал похож на Мегатонну из «Fallout 3». Зрелище так себе, но другого выхода я не нашёл.

Да многие погибли, да среди них были дети, но в тот момент меня это не беспокоило. Я смог убедить себя, что нахожусь на войне и делаю правильные вещи.

Интересно, немцы в концлагерях чувствовали себя так же? Подобные сравнения приходили на ум вместе с осознанием того, скольких я убил.

Но с другой стороны, если я буду белым и пушистым, стараясь всех спасти и никого не обидеть, то в итоге не смогу спасти никого.

Да простит меня один известный охотник на чудовищ, но я выбрал малое зло. А самобичевание и самокопание отложил до лучших времён.

— Дело сделано, — скромно подытожил я и направился прочь от кратера.

Туда, где можно было остановиться на ночь и пронаблюдать за стеной и её защитниками. Нужно отыскать возможность, чтобы выбраться из города.

К моему удивлению, китайцы ни только не сбежали, поджав хвосты, а наоборот, начали готовиться к осаде. Они собирали требушеты, стягивали войска к той стороне, откуда придёт Мицуки, полевали стену чёрной жижей и, конечно же, продолжали искать меня.

Но я знал, что так и будет, поэтому поселился у старухи с деменцией. Она весь день сидела у окна и изредка вставала, чтобы поесть и погадить.

Причём выбрал её я совершенно случайно, когда с обеих сторон улицы очутились поисковые отряды. Мне пришлось сделать вид, что я целенаправленно пришёл к бабке. Постучал, вошёл, вроде бы прокатило.

По крайней мере, Сет-Джу прошли мимо.

В чулане нашёл пыльный плащ цвета дождливого неба. Накинул его и стал похож на местного бомжа дядю Васю — идеальное прикрытие.

Пытался поговорить с бабкой, чтобы понять, не приспичит ли ей позвать на помощь. Но та совершенно не реагировала на моё присутствие.

Я дождался ночи и решил действовать.

В темноте покинул убежище и проулками направился к стене, до которой было не больше ста метров.

Повсюду стража. Просто так не пройти.

Нужно придумать план…

Он родился почти мгновенно: надо отвлечь внимание, сделать в стене дыру и свалить. Один раз ведь прокатило. Правда, в Кейптауне стражи в сотни раз больше, чем в Дентоне.

Под небольшим углом запустил гроздь параллельно стены. Укрылся за одноэтажным домом из каменных блоков и дождался взрыва.

Жахнуло так, что обломки массивной стены разбросало на сотни метров. Один угодил в крышу дома, за которым я стоял.

Всё сработало, как и было задумано: китайцы забегали в разные стороны, в их рядах началась паника.

Через какое-то время командиры стали созывать бойцов на разбор завалов. Простые горожане к тому времени заполонили улицы, что только на первый взгляд было хорошо для меня. Да я скрылся в толпе, но без палева выбраться из города стало проблематично.

Пришлось запустить второй фейерверк, чтобы распугать жителей.

Гроздь взорвалась в небе, на улицах началась настоящая истерика. Перепуганные люди, точно муравьи, стали прятаться в своих домах. Я воспользовался моментом, подбежал к покосившейся стене и создал шар пустоты.

— Какого хрена? — вырвалось у меня.

Чёрная жижа, которой были облиты камни, поглотила мою магию. Видимо, Сет-Джу основательно подготовились к осаде.

Черти хитрые…

Оглядел округу и обнаружил конюшню с драгунами. Рванул к ней.

Внутри нашлись сразу три зверя и всего один охранник.

Без лишних прелюдий проводил последнего на тот свет, оседлал запряжённого драгуна и отправился в полёт. Во тьме ночной на меня не обратили особого внимания.

Прощай Кейптаун. Я ещё вернусь.

Добрался до лагеря Мицуки поздней ночью. До рассвета ещё часов шесть.

Приземлился прямо в центре и направился в знакомую палатку будущей Императрицы. Нужно доложить… точнее, рассказать о произошедшем.

Только вошёл внутрь, как получил по лбу грубым вопросом:

— Что там случилось?! — вопрошала Мицуки.

— Всё пошло через жопу, — ответил я. — Сет-Джу знали, что мы прилетим. Ты бы разобралась со шпионами в своих рядах.

— Знали?! Этого не может быть…

— Как видишь, может. Все, кроме меня, погибли. Да и мне лишь чудом удалось спастись.

— Об операции знали лишь доверенные люди… — шептала Мицуки. — Остальные занимались листовками и не подозревали, зачем они нужны. Придётся проверить каждого, кто знал. Начну с тебя.

Девушка исподлобья грозно посмотрела на меня.

— Ты совсем ёбу дала?! — возмутился я. — Мне вот эта ваша война меньше всех нужна. Ты хоть представляешь, что я наделал в этом Кейптауне и сколько китайцев похоронил?!

— Это ничего не меняет…

— Серьёзно?! — заорал я. — Вот, значит, какую благодарность я получил за свои труды?! Ты хоть немного подумай, нахрен мне помогать китайцам?! Их цель: убить тебя. Думаешь, мне это не по силам?!

Выпустил войдбол под ноги девушке. Она сделала шаг назад и притихла.

В палатку порвались стражники с мечами наготове.

— Госпожа, вы в порядке? — спросил один из них и направил на меня клинок.

После недолгой паузы она ответила:

— Свободны.

— Есть! — обеспокоенные мужики покинули палатку.

— Ладно, извини, — негромко начала Мицуки. — Всех остальных, я знаю с детства… Сам понимаешь, почему подозрения упали именно на тебя.

— Ага, — недовольно бросил я.

— А насчёт благодарности не переживай. Как и обещала, не обижу, — она уселась и тяжело вздохнула. — Рассказывай во всех подробностях, что там произошло и с чем нам предстоит иметь дело.

— Похоже, Сет-Джу будут стоять насмерть…

Мицуки больше получаса мучила меня вопросами. Я рассказал всё, что видел и делал. Абсолютно всё.

После чего «Госпожа» отпустила меня к спутницам, которые, с её слов, переживали за меня и чуть ли не каждый час спрашивали у Мицуки, не вернулся ли я.

Не без помощи стражника нашёл нашу скромную палатку и зашёл внутрь.

— Лео! — воскликнула Юми и бросилась обнимать.

— Ты чего не спишь? — спросил я.

— Да как можно спать, когда ты пропал? — подала голос Энни.

— Я же говорила, что вы зря переживали, — сквозь сон пробурчала Алиса.

— Ты чего так долго? — Юми сжала меня изо всех сил.

— Были трудности, но сейчас всё позади. Можно наконец-то отдохнуть… Устал не столько физически, сколько морально.

— Ложись скорей, — Юми за ручку отвела меня к лежанке. — Энни, двигайся.

— Угумс.

Если у Алисы была отдельная «постель», то мне пришлось лечь между близняшек. Приятно, если не вспоминать, когда я мылся в последний раз…

Хотя в походе личная гигиена отходила на второй план. Но даже если так, в нашей палатке витал аромат ванили.

«Алиса… Чертовка!» — подумал я.

— Лео, есть разговор, — вдруг ошарашила Энни.

— М-м-м? — я предчувствовал неладное.

Лежал на спине, а близняшки повернулись ко мне лицом. Чувствовал себя куском угля, зажатым в плюшевых тисках.

— Ты уже трахнул Алису? — к такому вопросу от ушастой лучницы я был не готов.

Причём сама виновница помалкивала, даже демонстративно прихрапывала.

Сучка хитрая…

— И как у вас только родился этот вопрос?

— Просто ответить, — потребовала Юми.

Времени нет, но я решил всё обдумать.

Логика подсказывала, что близняшки уже всё знают, в противном случае зачем они бы стали спрашивать? А раз так, то есть ли смысл врать?

Ай, да будь что будет. Эта ситуация с потенциальной кастрацией меня и самого уже доконала.

— Да, я с ней переспал.

— Угу-угу, — хором подтвердили ушастые следователи.

— И?

— Понравилось? — продолжила допрос Энни.

— Секс — это почти всегда приятно.

— Лео, не юли! — потребовала Юми.

— Понравилось.

— И кто лучше?

— Из нас троих, — уточнила Энни.

— А вот на этот вопрос я отвечать не стану, — моментально отрезал я. — У каждой есть свои плюсы, и среди вас нет явной фаворитки.

— Опять юлит… — посетовала Юми.

— Я мужик. А мы так устроены…

— Что суёте свою морковку везде, где ни попадя, — продолжила Энни.

— Можно сказать и так. Вы мне дороги. Все трое! Слышите? У меня нет любимицы. Я понимаю, что вам это не нравится, но получилось так, как получилось. Если вы решите уйти, я пойму.

— Никуда мы не пойдём! — возразила Энни.

— Вот именно! — поддержала Юми.

— В таком случае я надеюсь, вы не будете сверлить глазами Алису. Как говорится: давайте жить дружно. А в плане близости что-нибудь придумаем. Как будет возможность нормально расслабиться в приемлемых условиях, вернёмся к этому разговору. Хорошо?

— Я согласна, — сказала Алиса.

— Мы тоже! — Энни ответила за двоих.

— Вот и отлично, а теперь спите. Завтра тяжёлый день.

Хотел отдохнуть, а в итоге пролежал всю ночь с мыслями о чудесах. Чудом выбрался, чудом решился вопрос с дамами…

Мифельда, твоих рук дело?

Интересно, когда вернётся Альба? Или её вновь придётся спасать?..

Война в разгаре, но информация об остальных ключах мне сейчас нужна как воздух. Не хотелось погрязнуть в клановых баталиях, у меня своя битва. Более значимая.

Пока я размышлял о том и об этом, головная часть армии достигла Кейптауна.

Мицуки попросила меня пойти вместе с ней на переговоры. И да, она именно «попросила». За ночь её тон смягчился. Возможно, Императрица осознала, насколько я ценен.

Девушек оставил вдалеке, а то мало ли что. Сам же догнал Мицуки и начал диалог:

— Правильно ли я понимаю, что нас прикрывает Драконий Щит?

— Естественно, — Мицуки кивнула.

— А где Хиро? Что-то я его не вижу.

— Забудь о нём, — она с трудом скрывала злобу, оскал так и норовил испортить её личико.

— Как это понимать? — возмутился я. — Он умер?

— Нет, так просто он не отделается… — прорычала Мицуки и опустила глаза.

— Только не говори, что он был предателем! Быть того не может!

— Нет. Информацию сливал его сын. А глупый паша рассказывал наши планы своему отпрыску. Готовил на своё место, видите ли!

— И где его сын?

— Сбежал, конечно же! Вы полетели утром, а он унёсся ещё ночью, когда узнал…

— Пиздец, — перебил я. — Надеюсь, он был последним.

— Я тоже надеюсь, — Мицуки взяла паузу и взглянула на кроваво-красный закат. — Верить нельзя никому…

— Даже себе. Так гласит древняя мудрость, — дополнил я.

— Отец предупреждал о предателях, но я даже не думала, что они будут буквально повсюду! Под каждым камнем притаился змей, готовый вонзить нож в твою спину.

— Придётся привыкнуть.

— Для начала нужно смириться, — вдалеке показался одинокий всадник. — Но сейчас на это нет времени. Чувствую, бойни не избежать.

— Что ж, готов поспорить. Мы слишком сильны.

— Ты не знаешь Сет-Джу, а я знаю. Если честно, я согласилась на план с листовками не потому, что они могли стать панацеей, а из-за крошечного шанса, что во время резни люди встанут на нашу сторону.

— Посмотрим, — неуверенно выдал я и замолчал.

Всадник быстро приближался. Мицуки узнала в нём Ксина Сет-Джу — двоюродного брата Хана.

Мне показалось странным, что тот был один, но Мицуки заверила меня, что переговоры именно так и ведутся. Будь рядом с ним другие всадники, Таишито расценили бы это как атаку.

Но даже после её убедительной речи о традициях, я взял китайца «на карандаш». После «Welcome to the rice fields» от них можно ждать чего угодно.

Мы остановились. Мицуки демонстративно вышла вперёд.

Ксин медленно, без резких движений, слез с лошади метрах в двадцати, а затем подошёл к девушке вплотную.

— Рада, что ты почтил нас своих визитом, — вежливо начала Мицуки. — Вы готовы обсудить условия сдачи?

— Я пришёл только ради того, чтобы сказать… — лицо Ксина было напряжено, а глаза бегали из стороны в стороны.

Он словно считал бойцов, оставшихся позади Мицуки.

— И что же? — нарушила тишину она.

Ксин молчал, пока не нашёл меня. Мы смотрели друг на друга секунд пять, а затем он, наконец, заговорил…

— Сет-Джу непобедимы! — заорал он и покраснел.

В следующий миг оранжевое пламя разорвало его тело на куски. Китайская версия шахида решила повторить подвиг последнего Императора и истребить своих врагов.