Маг без маны. Том 2

Глава 20. Минутка самоанализа

Помощник Мицуки зачем-то устроил подсчёт выживших. Помимо нас четверых, он насчитал сто восемьдесят шесть человек, больше в радиусе десятка километров живых не осталось.

— Куда они все делись? — сидя на коленях, шептала Юми.

— Кто? — я всё так же лежал и смотрел на облако, поднимавшееся всё выше и выше.

— Люди… Армии… — едва слышно уточнила она.

— Их снесло ударной волной, но умерли они раньше. От излучения.

— Ты монстр! — сквозь слёзы вопила Мицуки. — Как ты мог?!

Я понимал, скольких отправил на тот свет, но мозг блокировал угнетающие мысли — груз был слишком тяжёлым. Мне казалось, что ничего не случилось. Вообще ничего.

Решение принято, и мне с этим жить. По крайней мере, этими массовыми убийствами я дал шанс другим. Тем, кто пока что остался в живых.

Ещё по пути в Хань-Фень я спрашивал у Алисы, сколько людей живёт в королевстве и сколько состоит в армии. С её слов соотношение было десять жителей на одного солдата. В итоге я превратил в пыль примерно десятую часть населения планеты.

Стоило ли оно того? С точки зрения логики ответ однозначен: если чтобы спасти десятерых, придётся убить одного, то так тому и быть. Вот только как жить с осознанием того, скольких ты убил?..

Для начала нужно было спасти остальных, ведь иначе жертва была напрасной.

Нужно достать четвёртый ключ и отправляться на поиски пятого. Причём с последним элементом пазла была загвоздка, но так как время на исходе, придётся проверить единственную обоснованную теорию, что пришла мне в голову.

— Война закончена, — я поднялся. — Теперь твоё право на престол будет абсолютным. Никто не решится выступить против тебя, Таишито Мицуки.

— Да заткнись ты! — девушка продолжала рыдать.

— Юми, Энни и Алиса, возвращайтесь с Мицуки, я вас догоню, — пошёл к трупам Сет-Джу, которые лежали внутри щита.

— Лео, что ты задумал? — спросила Энни.

— Нужно забрать ключ. Иначе всё это будет бессмысленным.

— Я пойду с тобой, — тут же вызвалась она.

— Нет, вы возвращаетесь, — увидел, как Энни захотела перебить меня. — Никаких «но». Это не обсуждается.

Я собрал энергию с трупов и пошёл в ту сторону, где когда-то стоял храм. Приходилось обходить раскалённые камни, похожие на магматические лепёшки. Если не удавалось обойти — просто уничтожал.

Никто за мной не пошёл, но это и к лучшем. Мне нужно было побыть одному, не хотелось ловить на себе обвиняющие взгляды. И без этого хренового.

Тогда я узнал, как чувствует себя раскаявшийся человек, который по пьяни сбил ребёнка. Он и сам уже всё понял, и ему с этим жить, но нет, остальным обязательно нужно кинуть камень или плюнуть в лицо.

Каждый в первую очередь думает о себе, и в этом заключалась дьявольская ирония, ведь я хотел помочь остальным, когда они сами сделать этого не могли. Но и в итоге сам стал демоном, или как назвала меня Мицуки «монстром».

Пусть так. Но я спас тех, кто мне дорог, а, возможно, спасу и всех остальных.

Неожиданно осознал, что будь я дома в тот злосчастный день, то убил бы своего отца. Да, мама осталась бы жива, но для всего остального мир я стал бы убийцей.

И меня точно так же осуждали бы окружающие, а «справедливая» Фемида отправила бы на нары. Но в любом случае я сделал бы то, что должен был. В этом нет сомнений.

Только в сказках добро побеждает зло, а в реальности, чтобы победить зло, приходиться самому стать плохим им. Возможно, даже большим.

Вопрос морали — очень скользкий вопрос, когда речь идёт о выживание всего вида.

В памяти всплыли отрывки из документального фильма, в котором семь миллиардов людей трудились семьдесят лет, чтобы спасти всего триста тысяч человек. Последние улетели на космическом корабле, а остальных уничтожила нейтронная звезда, пролетевшая мимо.

На фоне той неминуемой жертвы, моё маленький геноцид уже не выглядел таким ужасным.

Кто-то мог сказать, что там люди сами определили свою судьбу, а я забрал у жителей этого мира такую возможность. Но я не верил, что Хан Сет-Джу и лидер Громовых не знали о моих попытках остановить Кошмар.

Всё они знали, но предпочли довериться инстинкту, а он требовал сохранения власти. Никто не хотел рисковать своим уровнем жизни и головами. А ведь сложно представить, чтобы сделала бы Мицуки, если бы те сдались.

Далеко не факт, что пощадила бы. Даже я в этом сомневался.

Как бы то ни было, каждый сделал свой выбор. За рядовых солдат выбор сделали их командиры, а за них главы кланов и военачальники.

Дошёл до широкого каменного фундамента и понял, что именно там и стоял храм. Оставалось только одно: копать. Естественно, при помощи магии.

Занятый делом, я, наконец-то, смог отвлечься от губительных мыслей и сосредоточиться на поисках.

Само подземелье мне удалось найти довольно быстро, а вот с ключом пришлось попотеть. Хорошо, что у меня была при себе магическая лампа, ведь без неё пришлось бы туго.

Да и вечер близился — солнце плыло по густому дыму, поднимавшемуся от горящего леса. Полыхало так, что даже ночью света будет достаточно, чтобы перемешаться по округе с комфортом.

Хорошо, что в разрушенных подвалах я наткнулся на трупы Эфритов. Они стали отличной подпиткой для продолжения поисков.

Добрался до нужной комнаты поздней ночью. Повезло, что Орден не решился перенести ключ. Хотя, скорее всего, они верили, что победят в этой войне. Чрезмерная самоуверенность сегодня сгубила сотни тысяч людей.

— Здесь мы закончили, — я прислонил четвёртую часть ключа, и та молниеносно встала на своё место. — Остался последний. Последний ключ и последний шанс.

На карту было поставлено слишком многое, и нельзя слепо верить только своей догадке. По возвращению нужно будет обязательно собраться с девушками и всё обсудить. Возможно, у них найдётся более логически обоснованное решение последней загадки.

Вылез из подземелья и пошёл к разрушенной стене.

Поймал себя на гнусной мысли: «Хорошо, что никто не кричит». Это низко и постыдно думать о подобном, но в тот момент я еле-еле держался, и любое негативное вмешательство могло сорвать «винты» с моей кукухи.

Сложно было не пустить её в полёт, когда шёл по разрушенному городу. Меня терзали призраки убитых… Они существовали лишь в моей голове, но давили вполне осязаемо.

Самое страшное — среди погибших были дети. Ни в чём не повинные дети и даже младенцы.

Сколько их было? Имеет ли это хоть какое-то значение? Убийство одного ребёнка — страшное преступление, а когда жертвы исчисляются тысячами…

— Ты им уже ничем не поможешь, — говорил я себе. — Если сдаться сейчас, то погибнут миллионы. Нельзя отступать, просто нельзя…

Было настолько плохо, что мне пришлось полностью отбросить мысли, связанные с новым миром, и переключить на прошлые воспоминания. Всё-таки в моей тогдашней жизни были и хорошие моменты.

Была и дружба, была и первая любовь, было даже какое-никакое уважение сверстников. Бесстрашие сделало из меня «машину», которую боялись, а значит, и уважали. Лишний раз никто не хотел напарываться на конфликт.

Конечно, к ушлым гопарям это не относилось — они отморозки, коими полнятся районы, подобные Уралмашу.

Грустно, что все школьные заслуги пошли по бороде, после окончания той самой школы. Детство кончилось, начались проблемы. Взрослая жизнь — суровое испытание, и далеко не каждый может прыгнуть из грязи в князи.

На моём районе был лишь один паренёк, у которого это получилось. Он ночами сидел в компе и совсем не выходил на улицу, разве что в магазин. Мы думали — обычный задрот, а оказалось программист-самоучка. Сейчас живёт в своей Москве и получается три, а то и четыре сотки в месяц.

А я… А я теперь детоубийцы. Даже если мне удастся остановить Кошмар и перебить проклятых, далеко не факт, что эти подвиги смою кровь с моих рук.

— Хватит! — заорал я.

Никто меня не услышал, ведь Хань-Фень лежал в руинах. Таков он, результат клановых перипетий — в атомной войне нет победителей.

Покинул город и медленным шагом направился в сторону деревни, которую мы посещали последней. К утру буду там. Времени много, вот только тратить его некуда.

Пришлось прибегнуть к «медитации» — я отключился прямо на ходу. Всё лучше, чем терзать себя мыслями о том, что я натворил.

С рассветом я прибыл к небольшой деревушке на две сотни домов. Почти в каждом из них были выбиты стёкла, у многих оторвало крыши, некоторые и вовсе были разрушены.

Обратная пустота — абсолютное оружие, которое не щадит никого. Возможно, его появление действительно позволит нивелировать вероятность будущих войн. Ведь если вспомнить мой прошлый мир, то с момента создания атомных бомб стычки заканчивались исключительно локальными конфликтами.

Если Мицуки найдёт в себе силы стать Императрицей, то придётся сделать так, чтобы она не злоупотребляла властью. И я даже не сомневался, что до конца жизни буду целью номер один для всех, кто захочет сместить японку.

Палка о двух концах, но для начала нужно покончить с Кошмаром.

Я не сомневался, что мог победить, ведь иначе зачем всё это? Зачем жить в мире, который всё равно погибнет?

Неожиданно у меня созрел запасной план… Если не получится вызволить Мифельду, то я полечу в проклятый лес и жахну так, что от него ничего не останется. Абсолютно ничего. В моих силах было уничтожить кору планеты в радиусе десятков километров и выпустить наружу магму.

Такой взрыв просто невозможно пережить.

После двух использований «красной кнопки» я примерно понимал, как растёт мощность в зависимости от количества сфер. Второй взрыв был мощнее раз в тридцать, а может, и пятьдесят.

Если создать четыре сферы, то «Царь Бомба» нервно покурит в сторонке. Я такой взрыв не переживу, а поэтому против кошмара можно будет использовать сразу пять сфер. Помирать, так с музыкой, как говорится.

Правда, существовала вероятность, что на планете начнутся необратимые последствия. В лучшем случае люди узнают, что такое «ядерная зима», а в худшем вспыхнет атмосфера.

Надеюсь, до этого не дойдёт…

Я шёл по главной улице полуразрушенной деревни и искал дом, в котором могли остановиться мои спутницы. Попутно тешил себя надеждами, что они не покинут меня. Кто захочет жить под одной крышей с убийцей десятков тысяч невинных людей?

Многие солдаты Таишито спали прямо на улице: кто-то сделал лежанку из сена, кто-то прилёг на собственный плащ, кто-то валялся на голой земле. Картина удручающая, что уж тут сказать.

Мицуки оставила часть армии в крупных городах, в том же Дентоне стоял гарнизон из тринадцати тысяч бойцов. Хорошо, что японка решила перестраховаться от быстрого захвата столь важного объекта.

Теперь она могла взять любой город королевства практически без боя. Да и кто полезет в драку против ядерной державы? Я бы на месте Мицуки поскорее распустил слух о случившемся и заполучил единоличную власть. Брат-дурачок наверняка обрадуется такому исходу.

— Лео! — позади раздался знакомый голос.

Я обернулся и увидел Юми.

— Вот вы где, — устало выдавил я.

— Нас приютила добрая бабуля, давай заходи! — она улыбалась и зазывала рукой в невысокий деревянный дом.

Как и у всех остальных, у него отсутствовали стёкла. Ну, хотя бы крыша уцелела.

Я грузно выдохнул и пошёл обратно. Юми так радовалась моему появление, словно забыла о случившемся. Как такое возможно?

— Девочки будут рады, — она продолжала улыбаться. — Тебя так долго не было… Мы начали переживать и даже хотели выдвигаться на поиски, если бы ты не вернулся к обеду.

— Всё в порядке, — безэмоционально бросил я и зашёл в дом.

Внутри обнаружил седую, горбатую бабку, которая накрывала на стол, и Энни с Алисой — они дрыхли на перине. Обычный деревенский дом с одной большой комнатой: тут тебе и кухню, и спальня, и «ванная».

Пахло кашей… Ненавижу каши! Хорошо, что мне не нужно есть и можно обойтись кружкой чая. А вот Юми с радостью уселась за стол. По всей видимости, именно там она и сидела, когда увидела меня, ведь её стул находился точно напротив окон.

Любовь Юми к еде позволила мне сэкономить много времени. Если бы я блуждал по деревне и заглядывал в каждый дом, поиски закончились бы только под вечер. А мне срочно нужен был взгляд со стороны.

— Присаживайтесь, присаживайтесь, — кряхтела старуха. — Каши на всех хватит. Сейчас ещё Мань-Хонь заварю.

— Мань-Хонь? — переспросил я.

— Это как чай, только вкуснее и травянистее, — пояснила Юми. — Тебе понравится.

— Ага, — задумчиво посмотрел на спящих красавиц. — Сильно устали?

— Просто ужас! Еле дошли…

— Слушай, Юми, — хотел спросить, обсуждали ли они произошедшее, но были вещи поважнее. — Есть загадка. Достаточно сложная. И мне нужно твоё мнение.

— Моё? — брови девушки поползли вверх.

— Загадка звучит так: «Ищи там, где никогда не стал бы искать». Ну, или примерно так. Смысл я передал.

— Хм… — Юми задумалась, а её глаза то и дело бегали из стороны в сторону. — Даже не знаю… Речь ведь про ключ?

— Верно.

— Ну… Не стал бы искать?.. Блин, даже не знаю, что и сказать.

— Пожалуйста, это очень важно, — настаивал я. — Дай хотя бы одну версию.

— Но я правда не знаю… — Юми опустила голову и поджала губы. — В сердце Великого Леса?

— Хоть что-то. Но не думаю, что люди прошлого дошли туда, чтобы оставить последний ключ. Да и зачем?

— Лео, ты задаёшь вопросы, на которые у меня нет ответов, — девушка повысила голос, показывая своё раздражение.

— Что вы расшумелись с утра пораньше?.. — сквозь сон бурчала Алиса.

— Лео вернулся! — воскликнула Юми.

— О-о-о! — жрица разлепила глаза и зевнула. — Рада, что ты вновь с нами.

— Кошмар с каждой минут захватывает новые земли, а это значит, что я вас скоро покину.

— Опять?! — возмутилась Юми.

— Да. Но для начала мне нужно понять, есть ли другие варианты кроме того, до которого додумался я.

— И что за вариант?

— Не могу сказать, ведь иначе вы будете думать о нём и искать аналоги, а мне нужно, чтобы вы подошли к проблеме с чистым разумом.

— Лео?.. — не открывая глаз, шептала Энни.

— Что же вы так рано проснулись? — сетовала гостеприимная бабуля. — Поспите ещё, милочки.

— Сначала мы с ними поговорим, а уже потом они смогут поспать, — отрезал я. — Так вот, начну сначала. Есть загадка, от которой зависит будущее человечества…

Дебаты продлились больше часа, но никто так и не предложил более логичный вариант, нежели тот, что созрел в моей голове.

Мне пришлось покинуть спутниц с лёгкой грустью на душе: теперь судьба этого мира была исключительно в моих рука. И самое страшное, что ставкой в этой игре была самая идиотская идея.

Но может самое идиотское решение и будет правильным? Ведь кто станет искать последний ключ в том месте, куда заточили Мифельду. Идиотизм, да и только.

Я поставил всё, пошёл ва-банк, ведь других обоснованных ответов у меня не было. Всё или ничего. Оставалось только найти Альбу, но, к счастью, она сама меня нашла.

Я позаимствовал лошадь и поехал в сторону Дентона, а волчицу встретил прямо на дороге — она неслась мне навстречу.

Похоже, судьба сама ведёт меня по пути Героя. Не знал, так ли это было, но «Героем» меня вряд ли станут называть. «Демон» — более подходящее прозвище.

Я верил, что когда-нибудь люди оценят мою жертву и обелят моё имя.

Хоть бы это произошло при моей жизни…

— Лео! Какого хрена там произошло?! — прокричала Альба, когда мы остановились друг напротив друга.

— Почему ты не на драгуне? — я проигнорировал её вопрос.

— Я не умею им управлять, — пробурчала она.

— Тогда веди меня туда, где мы сможем купить одного из них.

— Ты скажешь, что там случилось? Я увидела вспышку, а через какое-то время раздался гром.

— Война закончилась — вот что произошло, но у нас ещё полно работы. Хватит терять время, нам нужно навестить твою госпожу.

Альба с недоумением на лице осмотрела меня, пошевелила губами и поскакала в обратном направлении.

— Не отставай! — через плечо бросила она.

— Другое дело, — я помчался за ней. — Пора с этим кончать.