Маг без маны. Том 2

Глава 3. Новый Герой

Незнакомцы появились в переулке неожиданно. Мне даже показалось, что они находились под действием невидимости, которое неожиданно закончилось. Возможно, у внучки Императора был такой же артефакт, как и у Мастера.

Не успел я опомниться, как в троицу мужиков полетел град сосулек. Анна каждым взмахом руки запускала больше десятка ледяных игл.

Снаряды врезались в невидимый щит и рассыпались на мелкие осколки. Ни один противник не был поражён.

— Грёбанная антимагия… — пробурчал я.

— Не прощу! — закричала Анна и покрыла землю прямо перед собой толстым слоем льда.

На что она рассчитывала? Что эти трое поскользнутся и сломают шеи?

Но я этого так и не узнал, ведь один из них создал волну пламени, которая не только растопила лёд, но и врезалась в Анну… точнее, в её щит. Мне повезло, что стоял позади, иначе поджарился бы как шашлык у Армена.

Теперь весь переулок превратился в одну большую лужу.

Мужчины уверенной походкой направились в нашу сторону. Анна попятилась назад.

Я видел на её лице ярость и бессилие. Маг не может ничего, когда у противников есть антимагический щит. Хорошо, что их нет у каждого первого встречного.

Нужно как-то остановить их, вот только силы почти кончились. Неясно смогу ли я создать большой шар пустоты, чтобы противники оказались отрезаны от нас.

Хотя, если вспомнить Зайрона и его эпический пробег по стене…

Лучше не рисковать.

Анна прошла назад, и более её щит меня не защищал. Но и не мешал.

Я прицелился в стену здания на уровне второго этажа и создал луч, который срезал часть здания.

Многотонный кусок камня и черепицы поехал вниз.

Двое из трёх мужиков среагировали и успели выбежать из области обрушения, а последний замешкался и оказался придавлен обломками.

Китайцы (теперь я смог рассмотреть их, ведь они были совсем близко) бежали на меня. Анна развернулась и бросилась наутёк.

И куда она убежит с такими титьками?..

Мне ничего не оставалось, кроме как достать легендарную саблю и приготовиться к ближнему бою.

Но не тут-то было! Враги решили проверить, есть ли у меня антимагический щит, и запустили сразу пять фаерболов.

Расстояние было достаточным, и я успел среагировать: два отразил, от трёх уклонился.

Китайцы сбавили темп, видимо, поняли, что нет смысла сокращать дистанцию.

Мне до них оставалось метров десять, и я понёсся в ближний бой, ибо только так мог победить.

По пути в мою сторону прилетело ещё полдюжины шаров. Один из них прошёл по касательной и поджёг штанину на правой ноге, а вот второй угодил прямо в локоть. Повезло, что в левую руку, которая была свободной.

Я уже добежал до первого врага. Адреналин зашкаливал — боли я не чувствовал.

Пока ближайший враг доставал кинжал, его соратник продолжал стрелять фаерболами.

Оставалось метра два… Я замахнулся саблей и в подкате рубанул ею по ногам. Удар пришёлся по обоим коленям.

Китаец зашатался и упал, так и не успев ударить меня кинжалом.

Пока второй замешкался, я прыгнул в его сторону, оттолкнувшись от земли руками и ногами, словно спринтер на старте.

Не долечу… Слишком большое расстояние!

Ошалевший убийца прицелился и запустил фаербол мне в спину.

Я из последних сил, прямо в полёте, вытянул руку, насколько это было возможно, и воткнул остриё клинка китайцу в мошонку.

Он схватился за пах и стал вопить от боли, а я рухнул в лужу.

Оставшиеся очаги пламени на моём теле потухли.

Я достал саблей до икры китайца и тот упал в мою сторону. Мне оставалось только проткнуть клинком его шею, чтобы он затих.

Лужа, в которой я лежал, стала краснеть. Со вторым убийцей покончено.

Оставшийся в живых калека справился с болью и полез за зельем лечения.

Сил у меня практически не осталось…

Я выронил саблю и пополз к трупу в надежде высосать из него энергию.

Только дотронулся до его щеки, как увидел, что враг уже выпил зелье и поднялся.

Я вытягивал энергию и не мог остановиться, фактически в этот момент контроль над телом пропадал. Чувствовал себя наркоманом, которому нужна доза…

Убийца прицелился из двух рук мне в голову.

Я увидел два огненных шара похожих на маленькие солнца и закрыл глаза.

Вот и сказочке конец…

Прошло пару секунд, а я так и не умер. Открыл глаза и увидел мощную ледяную стену, что разделяла меня и китайца. В конце переулка стояла Анна и стреляла в него сосульками.

Силы ко мне вернулись, а значит, бой ещё не закончен!

Встал, подобрал саблю и побежал прямо на стену.

Я видел, как эффектно Зайрон разрубил деревянную преграду, и решил повторить его трюк.

Сабля прошлась по стене как по маслу, лёд раскрошился, словно тонкое стекло.

Я пробежал сквозь них и занёс клинок над головой. Китаец такого финта не ожидал и перед смертью смог только бросить на меня удивлённый взгляд.

По наивности я попытался отрубить ему голову, но сабля застряла в районе позвоночника. Да и хрен с ним. Мужик умер мгновенно — и это главное.

Вытащил клинок и оттолкнул убитого, чтобы он не упал на меня.

Теперь я почувствовал, что фаерболы не просто так пощекотали мою тушку — локоть, нога и спина болели так, словно на них вывалили раскалённые угли.

Без лишних телодвижений выпил зелье лечения.

Боль стала уходить, а я смог выдохнуть и расслабиться.

Битва закончилась, теперь нужно «подзарядиться»…

Анна подошла ко мне и взглянула на мумию. Её брови наехали на лоб.

— Кто ты такой?.. — прошептала девушка.

— Новый Герой, — максимально пафосно ответил я и собрал энергию со второго трупа.

По-хорошему нужно было обшарить карманы, но будучи Героем, этого делать не стоило, дабы не превратиться в мародёра. Пусть Анна думает, что я выше всего этого.

Пошёл к последнему покойнику, заваленному обломками.

Старался делать вид, что ничего необычного не случилось. Засада? Убийцы? Пф-ф-ф, каждый день такая фигня.

Присел и прикоснулся к руке покойника (торчала только она).

— Что ты делаешь? — испуганным голосом спросила Анна.

— Забираю то, что моё по праву.

Не смог высосать энергию… Неужели китаец ещё жив?

Незаметно запустил сразу три войдбола в то место, где предположительно должна быть голова.

Рука дёрнулась — хороший знак.

Прикоснулся во второй раз и, наконец-то, опустошил последнего убийцу.

— Что ж, приятно было пообщаться, госпожа Анна, — бросил я напоследок и пошёл по переулку.

Раз я натянул на себя маску Героя, придётся доигрывать до конца.

— Постой! — выкрикнула она.

— Попалась птичка в клетку, — прошептал я и ехидно улыбнулся.

Анна быстрым шагом направилась вслед за мной. Она с ужасом рассматривала убитый китайцем, которые стали похожи на сушёную курагу.

— Как ты это сделал? — спросила девушка. — Никогда не видела такой магии…

— Это не магия, — отрезал я. — Это сила доступная только Герою.

— Но зачем?..

— Я не пользуюсь маной, я забираю силу других людей.

Анна поначалу нахмурилась, затем ещё раз взглянула на трупы и задумчиво кивнула.

— Если ты хотел поделиться информацией, то почему решил уйти?

К этому вопросу я был готов.

— Я рассказал всё, что знаю. А теперь меня ждёт геройская миссия.

— М-м-м? — промычала Анна.

— Спасти мир, конечно же. Кто, если не я? — с наигранной усталостью выдал я.

— Ты намерен остановить Кошмар? — по её интонации я понял, что Анна перестала воспринимать меня как низкорангового наёмника.

Она — ценный союзник, а поэтому нельзя просто так её отпустить. Однако и занимать покорную позу мне не хотелось. Как-никак я — маг пустоты, второй Герой, негоже…

— Чего молчишь? — вдруг буркнула Анна.

— Да, в том числе я планирую остановить Кошмар. Но сейчас у меня есть более важная цель.

— Какая? — возмутилась девушка.

Видимо, для неё Кошмар был наивысшей угрозой даже при условии государственного переворота. Неужели она настолько хладнокровна, что в первую очередь думаю о стране?

Пока Анна ждала ответ, я смотрел на её показавшиеся из декольте груди. В голове так и крутилась мысль: «Моя цель — твои сиськи!»…

— Я направляюсь в Цусиму, — наконец, сказал я.

— Хм… — Анна опустила глаза и почесала затылок. — И зачем тебе туда?

— Прошу меня простить, госпожа, но вы задаёте слишком много вопросов. Какое вам дело до моих целей?

— Так уж вышло, что нам по пути.

Я тут же вспомнил всё, что говорила Алиса про клановые перипетии, и пазл сложился.

— Союз с кланом Таишито? Это вы планируете?

— Да, — честно ответила Анна.

— Мудрое решение, — я поджал губы и одобрительно кивнул. — На вашем месте я поступил бы точно так же.

— Раз уж ты спас меня, да и враги у нас общие, не хочешь присоединиться к моей группе?

Предложение, которого следовало ожидать. Именно поэтому я в прошлый раз покинул Анну и остальных — не хотелось во всём этом участвовать.

— У вас наверняка достаточно охраны, чтобы добраться до Цусимы. Зачем я вам нужен? Да и вообще, почему вы ходите по городу одна?

Девушка спрятала глаза и сложила руки на груди. Похоже, она была далеко не в том положении, которое виделось мне.

Неужели всё так плохо?

— Вы правы, я смогу добраться до Цусимы сама, — высокомерно бросила Анна и пошла прочь из переулка.

Видимо, я перегнул палку с ролью Героя… Девушка — внучка Императора явно не привыкла к такому отношению.

Ох уж эти аристократы…

— Если вы предложите что-то взамен, то я сопровожу вас до Цусимы, — дабы придать веса своим словами, избавился от трупов.

Вот только Анна шла дальше не оборачиваясь.

Гордыня подсказывала забить болт на девушку, но логика требовала обзавестись ценным союзником. Нужно как-то наладить контакт и не упасть в её глазах.

— Если вам нечего мне предложить, то мы можем договориться по-другому…

Анна остановилась и резко обернулась. По её выражению лицу я понял, что моя фраза звучала крайне неоднозначно.

— Чего ты сказал?!

— Я имел в виду, что могу помочь по доброте душевной, но в будущем вы это учтёте. Сделка с отложенной оплатой, так сказать.

— Ты же Герой, какие могут быть сделки? — возмутилась девушка.

— У Героя есть команда, которая периодически хочет кушать, если вы понимаете, о чём я.

— Денег у меня нет, если ты об этом, — буркнула Анна и пошла прочь.

Я догнал её быстрым шагом и пристроился сбоку.

— Не переживайте, я прекрасно понимаю, в каком положении вы оказались. Наверняка хотите восстановить свои права на престол. Скажите, а кто является наследником клана Гарсия?

— Я, — девушка тяжело вздохнула. — Теперь только я…

— Сочувствую вашей утрате, — негромко произнёс я. — Но позвольте узнать, разве Таишито станут вас поддерживать? Как мне кажется, сейчас каждый клан захочет усадить на трон своего представителя.

Анна ответила не сразу. На её лице появилась еле скрываемая печаль. Вероятно, я надавил на больную мозоль.

— Я должна, — прошептала девушка.

— А если не выйдет?

— Тогда хотя бы мои сёстры будут в безопасности.

— А в чём выгода для Таишито?

— Если я не смогу убедить их присоединиться ко мне, тогда буду вынуждена отречься от престола в их пользу.

— А почему не обратиться к клану Бахадур? Насколько я знаю, они вас поддерживали.

— Все, кто нас поддерживали, находились во дворце. Дед… Император уничтожил всех.

— Мда… ситуация сложная.

— Я справлюсь, — уверенным голосом заявила Анна.

Вряд ли у неё получится взойти на престол, я в это не верил. Получалось, что Анна Гарсия — это хромая лошадь, которая, скорее всего, не добежит до финиша.

Выходило так, что единственное её преимущество — это шикарная грудь и ухоженное личико. Спорные аргументы, когда речь идёт о битве за престол.

Но тут до меня дошло…

— Вы хотите связать себя узами брака с кем-то из Таишито?

Анна закрыла лицо руками и отвернулась. Похоже, я ткнул во вторую мозоль. Психологом, что ли, пойти работать?

— Больше мне нечего предложить, — в её голосе слышалось отчаяние.

Чем больше я вгонял Анну в депрессию, тем сильнее хотелось ей помочь. Вот что я за человек? Рою сам себе могилу.

— А как вы планируете добраться до Цусимы? — спросил я.

— На драгунах, конечно же.

— А два лишних не найдётся?

— Ты всё-таки хочешь мне помочь? — недоверчиво поинтересовалась она и взглянула мне в глаза.

— Разве может Герой бросить девушку в беде? — Анна ничего не ответила. — Вы так и не сказали, почему ходите ночью одна?

— Почти все гвардейцы погибли, прикрывая наш отход. Остались только Антуан и его сын. Они охраняют моих сестёр.

— И куда вы направлялись в столь поздний час?

— На встречу с Таишито Мизуки.

— Обговорить условия?

— Можно сказать и так.

— Позволите, я провожу вас?

Анна натянула лёгкую улыбку и кивнула.

Мы пошли по ночному городу, словно парочка влюблённых. Не за ручку, конечно, но довольно близко друг к другу.

Девушка в беде всегда ищет опору и готова смириться с нарушением личного пространства. Казалось бы, можно идти на дистанции, но мне безумно хотелось почувствовать, чем пахнет внучка Императора…

Не знаю, что со мной случилось, но после Алисы я буквально стал маньяком от мира токсикоманов.

Я повернул голову (якобы огляделся) и вдохнул персиковый аромат, смешанный сразу с несколькими цветочными запахами. Летнее амбре идеально подходило девушке с рыжими волосами. Дитя солнца, как-никак. Правда, владеет магией льда, но то такое…

Мы прошли километра полтора, когда Анна, наконец, сказала:

— Нам сюда.

Она показала на неприметный одноэтажный дом, похожий на лачугу местного крестьянина. Если говорить о неприметности, то это идеальное место, ведь никто в здравом уме не подумает, что в этой хибаре можно найти Императрицу.

Я открыл хлипкую дверь и выпустил Анну. Возможно, следовало убедиться, что внутри не окажется засада, но рефлексы джентльмена победили.

Мы оказали в тёмном помещении с паутиной по углам и повсюду разбросанным кухонными принадлежностями — здесь уже давно никого не было.

— Вы опоздали, госпожа Анна, — в темноте раздался женский голос.

Зажглась магическая лампа, и я увидел коротко стриженную девушку с разноцветными глазами — один чёрный, другой зелёный. Колоритная восточная внешность выдавала в ней японку. Чёрные как смоль волосы, надменный взгляд, поза с ногами на столе — всё говорило о том, что переговоры будут тяжёлыми.

— Мизуки, я приветствую тебя, — начала Анна. — Опоздание случилось не по моей вине: Сет-Джу подослали своих убийц, пришлось немного задержаться.

— А это кто? — японка брезгливо указала на меня пальцем.

Каждое её движение наполняло комнату характерным скрипом… характерным для латексных одеяний.

И ведь действительно Мизуки была одета в чёрный обтягивающий костюм, который бликовал в свете магической лампы.

— Это мой помощник, — поспешила заявить Анна.

— Помощник? — Мизуки осмотрела меня с ног до головы и возмутилась. — Как же низко вы пали, если берёте в помощников таких…

Я вдруг понял, что у меня на одежде аж три дыры, а на коже гарь от фаерболов.

— Позвольте вас заверить… — начала оправдываться Анна.

Я прицелился в стол, на котором стояла лампа, и создал шар пустоты.

Мизуки еле успела убрать ноги и рухнула на пол.

— Трое убийц из Сет-Джу совершили ошибку, недооценив меня, — моя гордыня рвалась наружу. — Теперь их тела никто и никогда не найдёт.

Прекратил демонстрировать свою силу и взялся за рукоятку сабли.

Я знал, что японка с чрезмерным чувством собственной важности не оставить мои действия без ответа.

Пока она поднималась, я прошёл вперёд, дабы выйти из-под щита Анна.

— Что ты себе позволяешь?! — взревела Мизуки.

Японка встала на ноги и начала бросаться водными шарами. К счастью, она оказалась довольно глупа и создавала достаточно большие снаряды. У меня без труда получится их отбить.

Казалось бы, чем может навредить вода? Но она была создана при помощи магии и с лёгкостью прошибала стены. Вотерболы — опасная штука.

— Слишком предсказуемо, — холодным тоном заявил я и стал разрезать те шары, которые грозили попасть в меня.

— Хватит! — закричала Анна. — Остановитесь!

Мизуки продолжала запускать водные шары, и я решил перейти в атаку.

Поддел ногой хлипкий стол и подбросил в воздух. Затем ударил по нему той же ногой.

Магическая лампа взмыла в воздух.

Пока он летел в японку, а она пыталась его уничтожить, я оббежал сбоку и ткнул остриём сабли в шею девушки.

— Предлагаю начать наш разговор с самого начала, — практически потребовал я.

Лампа упала на пол и разбилась. В комнате стало темно.