Маг без маны. Том 2

Глава 12. Умный в гору не пойдёт…

Сказать, что я был в панике, — ничего не сказать. Мои «кокосы» сжались так, что едва не залезли в брюшину.

И действительно, в такой ситуации лучше спрыгнуть с балкона. Мгновенная смерть — несравнимо лучше мучительной кастрации.

«Что ж, я хорошо провёл время… Пора прощаться» — подумал я.

Нашёл в себе силы и посмотрел сквозь стеклянную дверь.

Внутри лишь темнота и редкие отблески полной луны. Неужели Алисе померещилось? Или одна из близняшек, а то и обе сразу, притаились в тени?

Чувствовал себя куропаткой, которую вот-вот утащит лиса. По лбу стекал холодный пот.

— А-ха-ха! — громко рассмеялись жрица. — Видел бы ты своё лицо! Я буду звать тебя: «господин паникёр».

— Да что б тебя… — пробурчал я и пополз за штанами. — У меня чуть сердце не остановилось!

— Ой-ой, просите, господин, — Алиса фальшиво скуксилась. — Все вы мужики одинаковые. Как на горизонте появилась доступная киска, кидаетесь сломя голову, а как отвечать за последствия, так вас и след простыл.

— Да тише ты! — пшикнул я. — Не дай бог, услышат…

— Не переживай ты так, они спят как убитые, — жрица попыталась встать, но не смогла и плюхнулась на попу. — Похоже, я действительно многовато выпила…

— Поздновато закусила, — язвительно бросил я.

— Закусила? Кого? Или что?.. — пьяная девушка из другого мира не поняла подкол.

И на что я надеялся? Хрен его знает.

— Одевайся давай, — я натянул штаны и привёл себя в порядок.

— Щас… Ик!

Пришлось помочь даме, дабы ускорить процесс. Яйца до сих пор были под угрозой, и окончательно они выйдут из-под удара только завтра утром, когда все проснутся.

Оставалось надеяться, что всё обойдётся.

Я помог Алисе с платьем и довёл до кровати, а сам вернулся на балкон. Всё-таки там идеальное время для раздумий и медитации.

Ложиться в постель не хотелось, а вот подышать свежим воздухом и насладиться видом медленно плывшей луны — самое то.

Изначально я хотел… прямо-таки горел приключениями, но постепенно этот пыл сошёл на нет. Хотя и прошло всего-то от силы две недели. Может, чуть больше, сбился со счёта.

Как и любому нормальному человеку, мне хотелось некой стабильности. Свой собственный замок для этого подходил идеально, оставалось только добыть его.

Всё ещё питал надежды, что Мицуки меня не кинет, ибо ей это невыгодно. Я ведь многого не просил, да и цели наши совпадали.

Единственное, за Анну обидно, но она слишком «жирная» фигура в политической игре. И я не видел, как можно ею воспользоваться в текущей ситуации.

Был, конечно, один вариант… Но то такое.

Полночи я слушал, как Таишито разбирают завал и добивают выживших. Крики последних то и дело разносились по ущелью.

Сомнений не было — основной целью япошек был артефакт. И они его достанут.

Правда, не совсем понятно, почему столь небольшому отряду доверили Драконий Щит. Я подозревал, что среди убитых были важные шишки из Сет-Джу.

Что ж, сегодня я окончательно выбрал сторону, не хватало разве что надписи внизу экрана: «Сет-Джу относятся к вам враждебно».

Я чувствовал, что ближайшая неделя пройдёт без эксцессов. Китайцы вряд ли станут нападать, потеряв столь могущественный артефакт. Скорее всего, они перегруппируются и приготовятся встретить нас.

Мне было не по душе от мыслей, что придётся убивать сотни, а то и тысячи людей, но другого выхода не было. Я же не мог в одночасье заделаться голубем мира. Мы на войне, и с этим ничего не поделать.

Как и предполагал, ничего интересно до прихода Мицуки и её армии не случилось.

Из интересного: я научился летать на драгуне. Причём умудрился даже показать фигуры высшего пилотажа.

К сожалению, окружающие не оценили эти «финты» ушами, ведь зверей использовали исключительно как транспорт. В бой на них не ходили (если не считать фанатиков-шахидов), ведь та же антимагия может не помочь от стрелы.

Рухнуть с высоты многоэтажки — верная смерть. И далеко не факт, что жрецы помогут. А вот вытащить стрелу из колена или подправить пару рёбер — это всегда пожалуйста.

Нашлось у меня время и для книжки Похотливого Билла.

Полезного в ней было много, но по большей части всё заканчивалось на теоретических умозаключениях, которые практически невозможно проверить.

Загадку обратной пустоты я так и не решил, но сильно приблизился к истине.

Товарищ Ясуо позволил мне собрать энергию с полудюжины убитых китайцев. Бывалый командир выглядел, как испуганная девочка, когда узрел процесс высасывания жизненной силы.

Мне показалось, что он стал бояться меня ещё сильнее. И это хорошо. Чем сильнее тебя бояться, тем ниже шанс, что предадут и всадят нож в спину.

Хотя одному римскому правителю это не помогло — порезали беднягу на салат, но что поделать… Заговор — страшная штука.

Хорошо, что я особо в политику не лез, ибо не любил её. Да и про Цезаря слышал мельком. Но главное, что я извлёк из его истории: на любую стрелку лучше ходить со стволом, а на крайняк с пером.

Единственное, что мне давало мне покоя это то, что близняшки периодически буровили меня тяжёлым взглядом…

В тот момент я понял, как чувствовал себя Джей Ди под нападками Уборщика. Причём в моём случае угроза была более реальной…

Однако я предполагал, что ушастые дамы не знали о нашей с Алисой шалости. Не знали, но догадывались…

Мне пришлось соблюдать дистанцию, дабы не накалять обстановку. Конечно, долго так продолжаться не могло, но как временная мера — самое то.

Близняшками было куда девать злобу и ярость: они усердно тренировались.

Если Энни осваивала новые фишки стрельбы из читерного лука, то Юми просто оттачивала навыки владения магией.

Что у одной, что у второй получалось отлично, чего нельзя было сказать о пирамидке, выданной мне Мицуки. «Артефакт» оказался практически бесполезным, и при первой встрече я планировал поменять его на что-то более эффективное.

Логика подсказывала, что японка оценит мой вклад в битву за Ущелье Дракона.

Алиса всё это время наслаждалась комфортом, обеспеченным Ясуо и его людьми. Ей не нужно было тренироваться, она и так умела всё, что должен уметь жрец.

Её роль была в другом: держать язык за зубами и не давать поводов кошкодевочкам убедиться в их догадках. С этим она справлялась на ура. Мне даже показалось, что Алиса вообще ничего не помнила.

Возможно ли такое? Это сколько же она выпила?..

Нет. Не думаю, что жрица забыла. Скорее всего, она лишь делала вид, ибо пару раз, когда мы оставались наедине, девушка вела себя так, словно хотела продолжения банкета.

Но я не решился. Хоть мне и не удалось до конца раскрыть её секрет, эта рыбка уже поймана, и у меня более нет такого жгучего охотничьего интереса.

Мужики… Что с нас взять?

Основная армия Таишито, насчитывавшая несколько десятков тысяч бойцов, встала на окраине городка. Вояки достаточно быстро разбили настоящий палаточный мегаполис, организовали подвоз воды и вывоз фекалий…

Меня поразило, количество повозок снабжения, даже бойцы терялись на их фоне. Они пришли воевать или жрать?

Хотя, возможно, без такого количества запасов войны не ведутся. Как бы то ни было, я не особо разбирался в тактике ведения средневекового боя, а уж тем более осад.

Почти сразу, как Мицуки прибыла на стену, меня вызвали к ней на поклон.

Девушки остались в апартаментах, которые явно предназначались японке, а я захватил пирамидку и отправился на вершину центральной башни.

Поднявшись, я попал в зал с множеством окон. Внутри стояли Мицуки, Ясуо и какой-то мужик ростом под два метра. От японца у него был только узкий разрез глаз, в остальном он походил на завсегдатая качалки на фарме.

— Доброго дня, — поздоровался я.

— Ну наконец-то, — Мицуки осматривала ущелье и даже не соизволила повернуться. — Говорят, ты помог остановить Сет-Джу.

— Так и есть, — я подошёл ближе, но сохранил почтительную дистанцию. — Немного намусорил, но иначе было никак.

— Намусорил?! — громко возмутился Ясуо. — Сами горы обрушились на наших врагов!

— Ты и правда настолько силён? — грубым басом поинтересовался бугай.

— Хиро, у тебя остались сомнения? — обратилась к нему Мицуки. — Я же тебе говорила, что он — это то, чего нам не хватало для абсолютного доминирования над Сет-Джу. Я, конечно, не думала, что они завладеют Драконьим Щитом, но рада, что этот поистине могущественный артефакт перешёл к нам. Теперь вопрос времени, когда страна окажется в наших руках.

— В ваших, госпожа, — Хиро поклонился.

— В моих, — подтвердила она.

Наступила недолгая пауза. Судя по виду Мицуки, она на пару мгновений провалилась в фантазии. Имперские амбиции…

— Что дальше? — начал я. — Какие у нас планы?

— Сет-Джу устроили засаду недалеко от выхода из ущелья, — Мицуки тяжело вздохнула. — Их мало — пара сотен, не больше. Но нам от этого не легче, ведь они без труда смогут использовать твою, Лео, тактику.

— Значит, нужно придумать иной план, — я с умным видом почесал затылок. — В теории можно использовать драгунов, чтобы зайти с тыла.

— Нет, — отрезал Хиро. — Они не настолько глупы. Ты их даже не увидишь, а они тебя собьют. Поверь мне на слово.

— Придётся прорываться с боем, — констатировала Мицуки. — Надеюсь, что Драконий Щит убережёт нас от серьёзных потерь. Хоть риск и огромен, другого выхода нет.

— Есть альтернативный вариант, но мне понадобится ваша помощь…

И план у меня действительно был амбициозный. Троица японцев была ошарашена не столько идеей, сколько необходимыми «ресурсами».

Но я пошёл ещё дальше и обменял бесполезную пирамидку на четыре антимагические мантии. От стрел они не защитят, но от шального фаебола должны спасти.

Меня, вместе с Хиро и ещё пятерыми бойцами, отправили в ущелье. Точнее, я сам вызвался пойти.

И нет, с кукухой у меня всё в порядке. Дело было в данных разведки: Сет-Джу засели так, что их не выкурить, и они вряд ли станут раскрывать позиции, чтобы напасть на мелкую группу ни то бойцов, ни то торговцев.

Правда, пришлось уложить Хиро в повозку к свежим трупам, ибо он выделялся на фоне остальных Таишито. Я тоже был выше других, но из японского во мне было только саке — бахнули по стопочке наудачу.

— Не нравится мне это идея, — ворчал Хиро. — Хоть и враги, но делать с ними такое…

— Командир, но ведь мы поступали с Эфритами куда хуже, — заговорил один из бойцов.

— Это другое! То была смерть и пытки, а тут… Я даже не знаю, как это назвать.

— Божья помощь, если будет угодно, — оглядывая высокие скалы, заявил я.

— Богохульство… — посетовал Хиро.

— Их тела — наша добыча. И тут уместна психологическая дилемма…

— Чего? — буркнул командир.

— Вот смотрите, у нас есть поезд…

— Кто? — хором спросили остальные.

— Забыли. Есть гигантская тварь, которая вот-вот пройдёт по одному из двух проходов, отгороженных высоченным стенами, — продолжил я. — В одном из проходов лежит связанный человек, во втором пять. Тварь направляется в ту сторону, где больше потенциальных покойничков.

— К чему всё это? — неторопливо бросил Хиро.

— Дослушай сначала, — спокойным голосом ответил я. — У тебя есть выбор: либо отлечь тварь, и тогда она раздавить одного, либо не делать ничего, и тогда умрут пятеро.

— Конечно же, нужно отвлечь! А ещё лучше убить её! — воскликнул разговорчивый боец.

— Убить не получится.

— Дракон, что ли? — уточнил Хиро.

— Пусть будет дракон. Что ты сделаешь? Отвлечёшь его? Сможешь ли принести в жертву одного, чтобы выжили пятеро?

— Да, — твёрдо ответил командир.

— Вот этим мы сейчас и занимаемся. Пленники станут той самой жертвой, которая поможет сохранить сотни, а то и тысячи твоих бойцов, — подытожил я.

— Всё равно, мне не по себе. Лежать вместе с ними…

— Терпи! Будь мужиком! — с толикой ехидство в голосе произнёс я.

Мы пошли дальше.

До выхода из ущелья оставалось всего километров десять-пятнадцать, а засаду Сет-Джу организовали прямо там.

По моим расчётам, мы должны были добраться до «кривой скалы» — она отделяла последний поворот ущелья от полукилометровой прямой, ведущей на равнины западных земель.

А затем в дело вступит моя магия… Магия и мясной багаж, который мы притащили с собой.

Я понимал, что поступал бесчеловечно, но к тому времени уже привык к реалиям нового мира. Мораль и Уголовный кодекс здесь не в почёте — всё решает сила. Причём даже на уровне клановых взаимодействий и политики.

Вот оно, дикое Средневековья меча и магии.

За неделю курорта я успел переосмыслить всё, что связано с моралью. Моя цель — спасти человечество, а поэтому если придётся пожертвовать двумя десятками пленников, то так тому и быть.

Плюс, убивал их не я, да и к тому же судьба у них была незавидная.

Я всегда считал, что смерть лучше пожизненной каторги. Твоя жизнь так и так закончена, зачем всё усложнять и переносить ненужные тяготы?

Призрачная надежда не стоит годов, проведённых на пыльных рудниках.

Конечно, пленники могли попытаться сбежать, но вряд ли и тут их ждал успех. Вотербол в затылок — вот чего бы они добились.

А здесь смерть без страданий — лучший выбор в их ситуации.

Пока я размышлял, мы доковыляли до «кривой скалы».

Первым делом я запустил приличных размеров гроздь в основание горы, которая находилась на противоположной стороне ущелья. Тем самым я рассчитывал, что враги подумают, будто мы решили завалить проход, чтобы замедлить их армию.

Так удачно был разоблачён шпион, двойной агент, который пичкал Мицуки ложными сведениями. Днём ранее он доложил о приближении стотысячной армии прямиком к ущелью, а теперь его труп лежал в повозке вместе с остальными.

Мицуки — дама серьёзная… Она самолично отрезала предателю хозяйство, а затем затолкала в глотку.

Поначалу я подумал, что он умер от потери крови, но когда беднягу грузили в повозку, стали видны следы асфиксии. Подавился собственным членом… что может быть хуже?

У меня аж мурашки по коже побежали, когда я представил, что мог оказаться на его месте.

Пока пытался отбросить мысли о принудительной кастрации, часть горы обрушилась с оглушительным грохотом и завалила ущелье — то, что доктор прописал!

Поднявшаяся пыль скрыла нас от глаз вражеских разведчиков. Теперь можно приступать к буровым работам.

Я подошёл к краю «кривой скалы» и при помощи лучей пустоты стал прорезать тоннель три на три метра. Хорошо, что передо мной находилась практически стопроцентная скала — опоры не понадобятся.

Хоть я и не обладал необходимыми знаниями, но интуиция подсказывала, что твёрдая порода не обрушится, если в ней сделать извилистый тоннель.

Из шахтёрского опыта у меня был только опыт игры в «Майнкрафт». И я знал, что внутри пещеры может произойти всякое…

Бравые бойцы нехотя толкали внутрь повозку с телами. Товарищ Хиро, наконец, вылез из неё и принялся освещать путь.

— Ты уверен, что получится? — спросил он.

— Уверен почти на сто процентов… — взволнованным голосом ответил я.

— А поточнее?

— Пятьдесят на пятьдесят. Либо получится, либо нет.

— Что?! — дрожащим голосом возмутился болтливый боец.

— Да шучу я, шучу. Всё получится, не переживайте! А если не получится, то переживать тоже не стоит… — шёпотом добавил я. — Мы ведь не собираемся триквел фильма «Брат» снимать…

Прошли метров двести, дважды повернули в обе стороны и упёрлись в странное образование. Оно блестело и сверкало…

Неужели золото?

Я аккуратно проделал в породе небольшое отверстие и услышал шипение.

Уровень адреналина подскочил мгновенно. Время остановилось.

Крошечное отверстие быстро разрасталось, в меня летели осколки блестящей породы.

— Пиздец! — заорал я. — Это газ!