Маг без маны. Том 2

Глава 16. Французы в Москве

Прежде чем пламя узкоглазого шахида начало разрастаться с пугающей скоростью, Мицуки успела сделать два шага назад. Выглядела при этом девушка подозрительно спокойной.

Странно, но вполне объяснимо, если учитывать случившееся далее: огненная магия врезалась в невидимую стену и обогнуло защитный купол.

— Фух… — выдохнул я.

Мицуки будто чувствовала, где заканчивалось действие Драконьего Щита. Неужели она всё продумала?

На несколько секунд всё вокруг заволокло яркое оранжевым пламенем. Я не видел ничего, кроме огня, который был повсюду.

Возможно, если бы я мог испытывать страх, то не на шутку испугался бы. Но мне оставалось лишь умилиться мощи Сет-Джу, которая уходила в пустоту.

Я надеялся, что ошибка Ксина станет дополнительным демотивирующим фактором в грядущей битве. Ведь если бы ему удалось убить нас с Мицуки, то Сет-Джу наверняка воодушевились бы таким исходом.

— Идиот, — констатировала Мицуки. — Хотя я ни на секунду не сомневалась, что так и будет.

— Как? — вопрошал я. — Как такое можно предсказать?

— Говорила же, что знаю Сет-Джу. Мы с ними во многом похожи, поэтому такие фокусы не пройдут.

— Но почему ты даже мне ничего не сказала?

— Учусь на своих ошибках. Никто не знает, что я задумала.

— И что теперь? — с тревогой в голосе спросил я.

— А ты как думаешь? — Мицуки показала на ближайшую стену Кейптауна.

— О-о-оу…

В нашу сторону летели каменные блоки, огненные шары, тысячи стрел. Причём если для метания камней использовались требушеты, то стрелам долететь до цели помогала магия.

Кроваво-красное небо затмил град снарядов. Конечно, не кадры из фильма «300 спартанцев», но тоже эффектно.

Я подозвал девушек поближе к себе, чтобы они не погибли от «шальной пули». Да они и сами рванули под щит, когда увидели чёрные тучи с вкраплениями фаерболов.

— В атаку! — прокричала Мицуки и пошла вперёд.

Тут же в движение пришли телеги, в одной из которых лежал Драконий Щит.

Не только я, но и те, кто толкал телеги, не знали, где находился божественный артефакт. После череды предательств Мицуки перестраховывалась по несколько раз.

Меня слегка поразило то, как она умело пользовалась своим серым веществом. Временами даже я чувствовал себя неловко, на фоне её умозаключений. Что уж говорить, из неё получится отличная Императрица.

Всегда уважал тех руководителей, готовых идти вперёд и тянуть за собой подчинённых. В голове сразу всплыла картинка, поделённая на две части: вверху был изображён лидер, помогавший тянуть тяжёлые блоки; а на нижней толстопуз, который ехал на блоках и подгонял рабов.

Мицуки не боялась делать грязную работу и к тому же своим примером вдохновляла бойцов Таишито. Даже я попал под действие её энергетики — захотелось побежать вперёд и уничтожить всех, кто станет на пути.

Град снарядов не прекращался и постепенно начал выкашивать солдат, которым не повезло оказаться вне щита. Но и тут Мицуки не растерялась и вызвала гигантского водяного помощника, который начал поливать неприятелей мощной струёй, в диаметре достигавшей больше десятка метров.

Если стена, облитая антимагической жижей, устояла, то обычным домам досталось сполна! Их смывало словно листву у дороги во время мощного ливня.

Я почувствовал себя виноватым, ведь вся эта вода стекала в центр города, угрожая полностью разрушить Кейптаун.

Судя по лицу Мицуки, ей было всё равно. Она наверняка будет рада, если всех врагов смоет селевым потоком. Главнокомандующую интересовали лишь победа и жизни своих людей.

Я понял к чему всё идёт и решил вмешаться.

Нет, я не стал убеждать вошедшую в боевой раж Мицуки, вместо этого поочерёдно создал три грозди средних размеров и запустил в ряды противников.

Иронично, но антимагическая жижа выступила в роли детонатора: когда гроздь врезалась в неё, один из войдболов испарился, вызвав взрыв.

Я отчётливо видел, как каменные блоки вместе с пространством засасывает в крошечную точку, а затем всё рвануло к ебеням. Вот такая вот она, взрывная магия!

Мегумин бы гордилась мной!

Следом сработали остальные грозди — от стены не осталось даже фундамента. К несчастью, досталось и мирным жителям, но в сравнении с беспощадной Мицуки, я был крошечным злом.

Пока в рядах Сет-Джу царила паника, мы вплотную подобрались к городу. Вражеских снарядов стало намного меньше, но небо до сих пор оставалось «чёрным», ведь Таишито начали поливать недругов в прямом и переносном смысле.

Фаерболы, водные шары, стрелы, бомбы — что только не поднималось в воздух. Вскоре дело должно до ближнего боя, участвовать в котором у меня не было ни малейшего желания.

Отважная и немного безрассудная Мицуки повела своих солдат, а мы с девушками осталось под щитом и прикрывали Таишито дальнобойными атаками.

— Мне страшно, — пролепетала Юми.

— Мочи их! — приказала Энни. — Мы на войне! Успеешь ещё сопли пожевать!

— Сильно не увлекайтесь, от нас уже мало что зависит, — я одёрнул разбушевавшуюся лучницу.

— Чувствую себя очень полезной, — посетовало Алиса.

— Чем меньше у жреца работы, тем лучше для всех остальных, — сказал я. — Не переживай, когда всё закончится, тебе будет чем заняться.

— Надеюсь, мы победим… — неуверенно пролепетала Алиса.

— Конечно, победим! — воскликнула Энни. — Ты оглядись, Сет-Джу разгромлены, нам осталось лишь добить тех, кто не убежал.

— Судя по всему, не убежал никто, — с тяжестью на душе констатировал я. — Похоже, наша идея с листовками не выгорела… Кто же знал, что китайцы окажутся такими фанатиками?

— Мицуки, — ответила Алиса.

— Мицуки, — я трижды кивнул. — Ей можно только помочь, но самостоятельно придумывать стратегию против тех, о ком ты не знаешь ничего, — глупая затея.

— И зачем только люди убивают друг друга?.. — Юми решили пофилософствовать прямо посреди боя.

— Давай отложим этот разговор, — потребовал я.

— Лео у нас эксперт по отложенным разговором, — Алиса хихикнула.

— Так! — возмутился я. — Ну-ка сосредоточились на битве! Хватит отвлекаться и лялякать!

Девушки переглянулись, ехидно улыбнулись и замолчали.

Битва продлилась ещё час, максимум полтора. Сет-Джу были разбиты, но ни один китаец не покинул поле боя. Я подозревал, что им был отдан приказ стоять насмерть.

Стало понятно, почему Ксин поступил именно так и никак иначе. Он своим примером вдохновил воинов Сет-Джу на борьбу. Вот что бывает, когда лоб в лоб встречаются две армии фанатиков.

Причём китайцы были именно фанатиками, ведь по факту они захватили чужие земли. Вот если бы они защищали условную Москву, то никаких вопросов бы у меня не возникло.

А так… Странные люди живут в этом мире.

В воздухе гарь, под ногами вода и горы трупов. На трёх противников лежал один невиновный — ужасное зрелище.

Кровавое солнце, точно предвестник резни, покинуло этот мир.

— Ну вот и всё, — добивая раненого китайца, устало выдала Мицуки. — Кейптаун наш.

— Как сказать, — я осмотрел развалины города. — От него почти ничего не осталось.

— Это неважно. Мы разгромили восточную армию Сет-Джу и закрепились на центральной территории. Восстановление города — задача нетрудная.

— И что теперь? Будем отстраивать стену?

— Ты меня не слушаешь? — Мицуки бросила на меня недовольный взгляд. — Сказала же, восточная армия разгромлена. На сотни километров во все стороны больше нет сколько-либо серьёзного противника.

— Продолжим наступление? — переспросил я.

— На рассвете начнём приготовления и к обеду выдвинемся сначала на север к Дентону, а затем на запад к родовому гнезду Сет-Джу.

— И где, по-твоему, произойдёт следующая стычка?

— Вероятно, в Дентоне. Он хорошо подходит для обороны. И поэтому мы должны добраться до него прежде, чем Сет-Джу смогут там закрепиться. Если будем поддерживать нормальный темп, то есть все шансы, что Хан не станет рисковать.

— Что ж планы понятны, пожалуй, нам всем пора отдохнуть.

— Согласна. До завтрашнего утра все свободны! — скомандовала она и села на каменный блок, который совсем недавно был частью стены.

— Доброй ночи, — сказал я и пошёл к девушкам.

— Спасибо тебе, Лео. Без тебя наши потери исчислялись бы тысячами, — негромко поблагодарила уставшая Мицуки.

— Рука руку моет. Рад, что мы на одной стороне, — я кивнул и был таков.

Меня радовало, что Мицуки ценила заслуги Героя. Хорошо, что мне удалось донести до неё простую истину, и оставалось надеяться, что она не засомневается в моей лояльности.

Я вернулся к девушкам, мы поставили палатку и отошли ко сну.

Спутницы так сильно вымотались, что были готовы спать на голой земле. А вот я со своей читерной способностью чувствовал себя бодро и свежо. Спасибо полудюжине почивших китайцев, что дружелюбно поделились со мной своей жизненной силой.

Но полежать и подумать о грядущем — дело благое.

В полдень, как и было сказано, армия отправилась на север. До Дентона пешком пять дней пути, но Мицуки собиралась пройти этот путь за четыре.

В её действиях была логика: пусть солдаты устанут, но зато велик шанс, что им не придётся сражаться. А заняв Дентон, Мицуки рассчитывала остановиться на несколько дней, чтобы восстановить силы и дождаться всех, кто отстал.

Мне показалось странным, что армия постоянно растягивалась и даже отделялась друг от друга. Попахивало тотальной неорганизованностью. Но на то была слепая вера командирши в защитную тактику Сет-Джу.

Мицуки считала, что китайцы не нападут в чистом поле, ибо их меньше и это им совершенно невыгодно. Она утверждала, что для Сет-Джу оставалось только одно: перейти в глухую оборону и ничего более.

К тому же хитрая японка направила гонцов в земли Бахадур и Громовых. Мицуки считала, что её нынешняя позиция позволит склонить их на свою сторону.

Если хотя бы один из кланов присоединится, то небольшое превосходство тут же превратится в огромный перевес. В таком случае Сет-Джу останется только сдаться. Но со слов всё той же Мицуки, они на это не пойдут и будут драться до последнего.

Как бы то ни было, лишняя помощь никогда не помешает, хоть я и сомневался в целесообразности союза с Громовыми.

Мне даже казалось, что Мицуки направила им предложение лишь формально, чтобы потом сказать: «Я вам предлагала мир, вы отказались, получите, распишитесь». Если оно действительно было именно так, то это хороший ход.

К моему удивлению, на третий день пути, поздней ночью у палатки Мицуки приземлился драгун с одиноким всадником. И всё бы ничего, но как выяснилось позже, это был внук нового правителя Бахадур.

Он сообщил, что индусы приняли приглашение и уже выдвинули армию. Через полторы недели та должна была прибыть к Дентону.

Сказать, что Мицуки обрадовалась такому исходу, — ничего не сказать. Конечно, существовало вероятность, что её хотели обмануть, но она заверила меня, что с таким не шутят. Иначе можно запятнать честь целого клана.

А Бахадур достаточно трепетно относились к своей репутации и именно поэтому не участвовали в большинстве клановых баталий. Даже боюсь представить, что такого Мицуки им там пообещала, что они так быстро согласились.

Так или иначе, новый союзник — это шикарно. Единственным минусом в этом союзе стала растущая область Кошмара, которая через несколько месяцев могла отрезать земли Бахадур от остального материка.

И это проблема, которую предстояло решить мне и только мне…

— Как же не хочется сюда возвращаться… — прошептала Юми, когда мы подступали к Дентону.

— Вы больше не рабыни, — негромко парировал я. — Когда всё закончится, я поговорю с Мицуки насчёт вас.

— Нас? — переспросила Энни.

— Всех вас, — уточнил я. — В крайнем случае, думаю, что Мифельда поможет в наведении справедливости.

— Я тоже на это надеюсь, — Юми улыбнулась. — Надоело скрываться.

— Гляньте, — начала Алиса. — Что это? Дым?

— Похоже на то. Неужели они подожгли город? — вопрошала Юми. — Изверги!

— Скажи-ка, дядя, ведь недаром… — еле слышно выдал я. — Рабочая тактика, какой бы ужасной она не была.

— Лео, ты стал каким-то другим…

— Согласна с Юми. Лео, что с тобой? — поинтересовалась Энни.

— О чём вы? Что не так?

— Ты… Ты стал как они, — Юми показала на Мицуки. — Раньше смерти людей волновали тебя сильнее, чем сейчас.

— Ну… Что я могу сказать… — ненадолго задумался. — Мы не можем спасти всех, и если будем переживать за каждого, кто погиб не по нашей вине, то рано или поздно сойдём с ума. Нельзя так жить. Лучше сосредоточимся на тех, кому можно помочь. Сейчас это те, кто пострадал в Дентоне.

— Согласна, — вклинилась Алиса. — Я займусь лечением, а вы можете заняться пожаром.

— Как-то мне не по себе от такого количество смертей, — Юми тяжело вздохнула и опустила глаза.

— В наших силах сделать так, чтобы это закончилось, — я похлопал её по макушке. — Конечно, мир во всём мире — это утопия, и конфликты будут возникать постоянно, но одна большая война способна сделать так, что этих войн не будет ещё очень долго.

— Нужно объединить людей вокруг общего врага, — предложила Энни.

— Верно, и Кошмар для этих целей идеально подойдёт. А как только появится хоть какая-то информация о ключах, я тут же займусь их поиском.

— Я пойду с тобой! — заявила Алиса.

— Мы тоже! — хором выдали близняшки.

Их ушки активно шевелились. Это ревность? Возможно, но выглядело очень мило и даже забавно.

Кошки-ревнушки.

— Если там не будет слишком опасно, то я позволю составить компанию, но…

— Никаких «но»! — возразила Юми.

— Вот именно! Пойдём и всё тут! — поддержала сестра.

— Ты же не справишься без нас, — Алиса коварно улыбнулась.

Меня буквально пронзили воспоминания нашего с ней «окончания». Неужели и в тот раз у неё было точно такое же лицо?

Ванильная дьяволица, что прикидывается ангелом…

— Поживём — увидим. Сейчас об этом рано говорить. Альба ещё не вернулась… — я вдруг задумался. — Начинаю подозревать, что она может и не вернуться. Не стоило класть все яйца в одну корзину. Первое правило любых вложений — диверсификация…

— Альба? — Энни бросила на меня недовольный взгляд. — Та баба из подземелья?

— В первую очередь она — это глаз богини. Вижу, о чём вы думаете… У нас с ней даже близко нет и не будет ничего общего, не переживайте.

— Знаем мы тебя… — выдавила Юми. — Ещё и на Анну поглядывал…

— Точно-точно! — Энни кивала и показывала на меня пальцем.

— Ну что началось-то? Успокойтесь…

— Кстати, да, — Алиса вопросительно посмотрела на меня. — Что насчёт Анны? Если с Мицуки всё понятно, то вот с той сисястой рыжухой ясности нет. Лео, признавайся! Ты хочешь ей «вставить»?

— Алиса! — вскрикнул я. — Что за вопросы такие?!

— Значит, хочешь, — жрица обессилено вздохнула и пожала плечами. — Сиськи — страшное оружие, тут ничего не попишешь…

— Лео… — близняшки сверлили меня взглядом, они это отлично умеют.

— Не о том думаете! — отрезал я. — Нам ещё целый город тушить, ну же, поторопимся!

Я практически побежал вперёд. Надеялся, что хотя бы Мицуки укроет меня от надоедливых ревнивец.

Хотя я их прекрасно понимал, мне бы тоже не понравилось, окажись я на их месте. Но так уж вышло, что я мужик, а значит, вынужден поступать так, как велит природа.

А она ещё та падла… Я, конечно, не султан, но всё же мужик. А каким бы верным и целомудренным ни был мужик, всегда будет поглядывать на сторону.

Хорошо, что мне хоть и временно, но всё же удалось решить этот вопрос.

Вот зачем они напомнили мне об Анне? Зачем?.. Теперь только о ней и буду думать.

Это ж какая удача! И шикарный бюст, и Императрица! Ух…

Обычно государство имеет тебя, а тут появился шанс нанести ответный удар. Так сказать, внести пару законопроектов и пустить в дело резиновую дубинку.

— Знала, что так и будет, — голос Мицуки вторгся в мои мечты. — Знала.

— Добрались за четыре дня, но стоило ли оно того? — спросил я.

— Если бы мы подошли завтра, то захватывать было бы уже нечего. Мои люди без проблем справятся с пожаром. Я жалею лишь о том, что мы не подоспели раньше. Столько ненужных смертей…

— Хочешь сказать, ты бы поступила иначе на месте Сет-Джу.

— Хм… — Мицуки задумалась и почесала макушку. — Не знаю. Попыталась бы найти другой выход.

— А если бы другого выхода не было?

— Магией огня я не владею, если ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю.

— Закрепимся в Дентоне и отдохнём как следует, — Мицуки протяжно зевнула.

— Поддерживаю! Твоим людям нужен отдых. Да и тебе самой не мешает прийти в себя.

Мы были уже близко, в воздухе чувствовался запах гари. Причём отчётливее всего пахло палёными волосами — нехороший знак.

— Кстати, Лео, я тут подумала…

— М-м-м?

— Я знаю, как тебя отблагодарить.