Маламут

Глава 13

Звуки развернувшейся внизу баталии были слышны на мансарде в течение пяти минут, а потом наконец стихли. С чего все началось и чем закончилось, сидевшей на полу парочке было неизвестно, и по большому счету неинтересно. Заботило молодых людей только то, чтобы никто из неизвестных не совершил к ним несвоевременный визит.

Когда временное затишье затянулось, Настя вспомнила о том, что в открытом сундуке остались другие инструменты мага, и осторожно, словно боясь обжечься, взяла в руки завернутую в шелк колоду карт и вернулась к Антону.

– Таро Тота, – с некоторым удивлением произнесла она, развернув ткань.

Колода лежала у нее на коленях и Антон, наклонившись, смог рассмотреть находившуюся сверху карту. Луна. Алистер Кроули проследил за тем, чтобы Фрида Харрис сделала этот Старший Аркан одним из самых пугающих в колоде.

Холодок иррационального страха колкими лапками пробежал между лопаток парня, и он неожиданно для себя сдвинул карту в сторону, чтобы увидеть, какие следуют за ней. Дьявол и Башня.

– Не трогай! – зашипела на него Настя, но слишком поздно. – К таким вещам нельзя прикасаться посторонним, – и она наглядно показала, что держит карты сквозь тонкий шелк.

– Это просто картинки... Кроули добавил в колоду слишком много от себя, – Антон был слегка подавлен увиденным раскладом.

– Так знаешь, что это?

– Да, нам читали как-то лекцию, посвященную Нью Эйдж.

– Слушай, я хочу поступить в твой университет...

– Для этот тебе придется покинуть родной дом и уехать очень-очень далеко, – ответил Антон, закрывая карты уголком шелка.

– Неплохая идея, – ответила Настя и вернула колоду карт на место.

На изучение чаши и трубки она потратила немногим меньше трех минут времени, а затем перевела взгляд на нож, лежавший рядом с Антоном и снова задумчиво посмотрела на содержимое сундука.

– Здесь что-то не так, – вынесла она наконец свой вердикт. – Почему здесь лежат именно карты? Каким боком они относятся к земле?

– Ну, они сделаны из бумаги, – Антон понял, к чему она ведет, но предпочел свалять дурака. – Бумагу делают из целлюлозы, целлюлозу получают из древесины, а деревья сама знаешь, на чем растут.

– Следуя твоей логике, все ритуальные предметы символизируют землю.

– Именно, – подтвердил Антон совершенно серьезно.

Настя начала сердиться, снисходительная улыбка парня выводила ее из себя.

– Тебе на лекции, наверное, не читали, – начала объяснять она, – что четыре масти карточной колоды символизируют четыре стихии, и маги, проводя свои ритуалы, используют предметы, с которыми эти силы природы ассоциируются. Нож и чаша – это воздух и вода, трубка, – здесь Настя сделала небольшую паузу, – явно связана с огненной стихией. Чтобы обратиться к силе земли, обычно используют какой-нибудь круглый медальон, иногда с пентаграммой, но сундуке вместо чего-то подобного лежат карты...

– Может быть, наш маг просто не следовал «традициям», – предположил Антон иронично. – Или это просто хранилище для особо важных и ценных предметов, которые не обязательно используются вместе. Или еще что-то в этом роде. Так как он умер, спросить не у кого, так что не заморачивайся.

– Да, верно, – согласилась девушка. – В конце концов, нам нужен только нож.

Вопреки сказанному Настя, сев рядом с Антоном и разрешив ему себя обнять за плечи, продолжила напряженно размышлять над обнаруженным ею несоответствии в наборе предметов. Она погрузилась в себя настолько глубоко, что заметила руку на своем бедре только тогда, когда ее хозяин совсем вышел за рамки приличий, но вместо предупредительных мер приняла поощрительные, и после очень долгого поцелуя они уже просто сидели на полу, обнявшись, и ждали наступления темноты.

Было уже десять часов вечера, когда Антон услышал тяжелые шаги на втором этаже: кому-то из четверки неизвестных наскучило сидеть внизу. А через минуту заскрипела первая ступенька лестницы, ведущей на чердак.

– Твою мать... – в отчаянии застонал Антон. Они с Настей уже были на ногах и лихорадочно соображали, что же следует делать. Идея играть в прятки уже не казалась им привлекательной.

Когда под тяжестью массивного тела пронзительно заскрипела вторая ступенька, восхождение мужчины прервал громкий голос:

– Куда ты лезешь, Толян?

– Хочу посмотреть, что наверху, – ответил поднимающийся. – Задрало в этой ж..пе без света сидеть, а там, может, что-нибудь интересное нарою.

– Ты совсем тупой, Толян? Я же сказал: дом старый, его лет двадцать не ремонтировали. Перекрытия наверху тонкие и точно успели прогнить, и если кабан вроде тебя туда поднимется, то сто процентов еб..нется сквозь всю эту труху в подвал. Спускайся вниз, бл..дь!

Диалог двух мужчин на мансарде был слышен вполне отчетливо, и Антон с Настей целиком и полностью поддерживали мнение того, который решил остановить своего товарища. Нечего, ну нечего делать Толяну на мансарде!

– Вован, да все путем! – произнес Толян беспечным голосом. – Выдержат меня твои полы, я как раз недавно пять кило скинул, – и мужчина поднялся на третью ступеньку.

Дерево угрожающе затрещало.

– С..ка, убьешься – лично зарою, – в сердцах произнес Вован, и, возможно, махнул на упрямого рукой.

Когда мужчина по имени Толян поднялся на предпоследнюю ступеньку, Антон вытащил нож из ножен и направил его лезвие в сторону двери, одновременно заслоняя собой Настю. Он не знал, правильно поступает или нет, но что-то подсказывало ему, что застигнутые здесь людьми подобного типа, они не отделаются простыми извинениями. Им следует сразу показать свои клыки!

Дверная ручка повернулась, заскрипели ржавеющие петли. А когда зазор между створкой и косяком составил больше пары сантиметров, дверь внезапно полностью распахнулась, а потом с оглушительным грохотом захлопнулась. А еще были слышны громкий треск, звук падения чего-то тяжелого и отборная ругань.

«Он поднимался, ставя ноги по центру ступеней, – понял Антон с некоторым запозданием. – Подгнившее дерево просто не выдержало его вес.»

– Бл..дь, ну предупреждал же уеб..ана! – «ну я же говорил» в исполнении Вована прозвучало так эмоционально и с таким отчаянием, что его на какой-то миг стал искренне жаль. – Ты как, живой?

Ответа не последовало, Антон и Настя на цыпочках подкрались к двери, чтобы лучше слышать, что происходит внизу.

– Слышь, Толян, не ломай комедию, – с угрозой произнес мужчина, стоя над неподвижным телом товарища, и для проверки пнул его ногой. – Вставай, мать твою!

Но Толян не двигался и вообще не подавал признаков жизни, а через пару секунд раздался испуганный вопль:

– Еб..ать, да у него голова разбита!

На шум поднялись остальные двое, которые мгновенно разобрались в ситуации без помощи очевидца трагедии.

– Вован, его надо в больницу везти, – прогудел один из них. – Смотри, сколько крови натекло.

Тот выругался, сжав до двух предложений свое отношение к ситуации в целом и к одному самоуверенному идиоту в частности.

– Тащим его к машине. Не оставлять же его вот так подыхать, е..аный насос...

Когда неподвижное тело погрузили в автомобиль и мощный двигатель зарычал в ночи, Антон и Настя несказанно обрадовались тому, что теперь смогут беспрепятственно покинуть дом. Но совершенно преждевременно, потому что из трех оставшихся на ногах в больницу пострадавшего повезли только двое.

– Один остался, – замечание Насти было лишним, потому что Антон прекрасно слышал, как снова хлопнула входная дверь.

– Нам нужно выбираться сейчас, пока они не вернулись, – сказала она, не наблюдая какой-либо реакции со стороны парня. Который тем временем просто напряженно размышлял, пытаясь выбрать из двух вариантов выхода из дома наиболее приемлемый: покинуть здание тайком или выйти не скрываясь, угрожая единственному оставшемуся ножом?

– У меня есть отличная идея, – заявила Настя, требовательным подергиванием за рукав привлекая к себе внимание.

– Ты превращаешься в собаку и отвлекаешь внимание, пока я тихо выхожу из дома? – Антон, прекрасно осознавая вероятный огромный риск первых двух вариантов, вспомнил о том, что вообще-то Настя – ведьма.

Девушка задумалась.

– А если у него есть пистолет?

– Тогда выкладывай свою отличную идею.

– Твой вариант проще и надежнее, – ответила Настя. – Приступаем?

Колебался Антон не долго, и уже через пять минут они осторожно открыли дверь, ведущую вниз. Убедившись, что тихий скрип не привлек внимания находившегося внизу мужчины, Настя первой начала спуск по остаткам лестницы, замирая при каждом более-менее громком звуке. Оказавшись внизу, она прошипела парню «Спускайся!», но так как он гораздо хуже видел в темноте, ей пришлось немного подождать.

– Может, у нас получится выйти незаметно? – Антон, так и не дождавшись звука шагов человека, привлеченного созданным ими шумом, начал надеяться на самый благополучный ход развития событий.

– Не думаю, – Настя подошла к лестнице, ведущей на первый этаж, и указала парню вниз.

На первые две ступени падал зыбкий свет свечи.

– Сможешь найти окно, через которое мы залезли? – спросила Настя.

– По лестнице вниз и направо, – сосредоточенно ответил Антон. Комната, в которой находился мужчина, была слева от лестницы: там были мягкие кресла и диван.

– Тогда дуй к нему сразу, как только я начну.

На первый этаж Настя спустилась в человеческом облике. Мужчина, наконец услышав шаги на лестнице, грозным голосом рассеял гнетущую тишину, спрашивая, кто здесь, вот только охвативший его страх скрыть не смог. Но его можно было понять: совершенно один в заброшенном доме, в котором даже настоящая ведьма дышала через раз... И в тот же самый миг девушка обратилась, черным зверем влетев в занятую комнату и деморализовав противника громким лаем.

Антон, воспользовавшись этим, одним стремительным рывком преодолел лестничный пролет и влетел в столовую, задевая мебель и направляясь к окну. О создаваемом шуме он переживал совершенно зря: жертва Насти, оказавшись один на один с огромной злобной черной псиной в пустом темном здании, не заметил бы и танк, разъезжающий по соседним комнатам.

Добравшись до окна, Антон замешкался, не сумев сразу нащупать заветную шпингалету, а когда открыл, сразу же спрыгнул вниз, не удержавшись при приземлении на ногах и уткнувшись лицом и руками в тот самый куст черемухи.

Тихо матерясь, он отступил от зарослей, чувствуя жжение десятков царапин на коже, и в нерешительности замер: не знал, как дать понять Насте, что уже покинул дом. Это было и не нужно: лай в доме стих и она выпрыгнула из окна следом, точно также «ухватившись» за злополучный куст.

– Бежим! – едва не завизжала она.

Толкать Антона руками в спину ей не пришлось.

Когда между ними и старым заброшенным домом оказалось не менее четырехсот метров безлюдных переулков и ночной темноты, местами разбавленной уличным освещением, они позволили себе остановиться и перевести дух. А потом дружно, и немного истерично расхохотаться: перенесенное нервное напряжение было слишком велико.

– Нож не потерял? – спросила Настя, повиснув у Антона на шее. Парень, убрав руки с ее... талии, проверил сохранность предмета их визита на территорию чужой частной собственности.

Ножны с клинком были надежно закреплены у него за поясом под тонкой курткой и никуда пропадать не собирались.

– Я тебя люблю! – воскликнула девушка и подарила Антону долгий и страстный поцелуй. А он вдруг резко поднял ее на руки и отнес к лавочке, пустовавшей возле чьего-то двора. Если за забором и была какая собака, голос она предпочла не подавать.

– Что ты делаешь? – прошептала Настя, не только не сопротивляясь, но и активно помогая парню. Они хотели друг друга, здесь и сейчас.

Мобильный Антона зазвенел, когда Настя начала снимать с себя джинсы, и внезапное осознание того, какие же они на самом деле идиоты и как им невероятно повезло, охладило пыл несостоявшихся любовников резко и бесповоротно. Телефоны... Они забыли отключить их, находясь на чердаке.

Звонила Хоро.

– Вы где? – голос рыжей не содержал в себе ноток раздражения, только холодное любопытство.

– Гуляем... – сдержанно ответил Антон, озираясь по сторонам и прикидывая в голове свое примерное местонахождение. – Не очень далеко, минут тридцать пешком.

– Значит, жду тебя дома через полчаса, – спокойно ответила Хоро. – Настя с тобой придет?

– Мне нужно вернуться домой, – прошептала девушка Антону: она прекрасно слышала диалог.

– Я перезвоню через десять минут, – произнес Антон в трубку и нажал на кнопку сброса.

– Кристина опять будет ночевать у нас без тебя? – спросил он спустя пять минут тишины.

– Отдай нож... – Настя не смотрела Антону в глаза.

– Я донесу его до твоего дома, – ответил он. Хоро, в конце-концов, не могла ему указывать, что делать.

Они шли по городу, не произнося ни слова, просто держась за руки. Не торопились сильно, но и не слишком медлили. Иллюзия Вселенной только для них двоих была разрушена, но все же медленно восстанавливалась кусочек за кусочком. Лишь бы не было больше звонков, лишь бы не было больше непредвиденных происшествий.

Разумеется, надеяться на это было очень глупо.

Антон издали заметил идущего навстречу человека и отпустил руку Насти, нащупывая за поясом рукоять ножа. Его силуэт показался парню смутно знакомым даже в темноте, а когда расстояние между ними сократилось метров до пятнадцати, что-то свистнуло в воздухе, и только рефлекторно поднятая рука спасла лицо Антона от маленького метательного лезвия.

– Молодые люди, я буду вам весьма признателен, если вы сейчас же отдадите мне один очень ценный нож, – все тем же предельно вежливым голосом произнес человек во фраке. Ненавязчивая легкость, с которой его пальцы играли сразу четырьмя образцами холодного метательного оружия, ничего хорошего сулить не могла.