Маленькие властелины

Глава 5

Фордж

Я передаю пиво Найту и делаю глоток из своего бокала, чувствуя, как шипучая жидкость стекает по горлу.

Вижу, что у него что-то на уме. Он выглядит взволнованным, как будто его мысли витают где-то далеко.

Ава садится рядом со мной. Было время, не так давно, когда от запаха пива ей становилось дурно. По крайней мере, эта стадия беременности уже позади. Мне было невыносимо видеть, как она чувствует себя неловко. Она кладёт руку на живот и мягко потирает его. Из моего Орео получится потрясающая мама. Тут нет никаких сомнений.

— Как поживает Шеннон? — Ава улыбается Найту, ожидая его ответа.

— Отлично! — он достает свой бумажник и показывает нам ультразвуковой снимок ребёнка.

Гордость переполняет меня, когда я вспоминаю наш недавний визит.

— Я помню первое ультразвуковое исследование, — говорю я. — В нем не так уж много интересного, но я впервые услышал сердцебиение своего ребёнка… Боже, о Боже.

Найт сильно сглатывает. Мне кажется, я вижу, как блестят его глаза. Он определённо часто моргает. Я никогда не думал, что увижу его таким эмоциональным… и таким счастливым. Это великолепно. Я хочу того же для остальных членов нашей группы.

— Подумать только, этот маленький комочек через пару месяцев станет полноценным ребенком. — Он глупо улыбается.

— Клякса! — я смеюсь. — Я думал, что наш похож на фасолину. Прозвище прижилось. — Ава бросает на меня неодобрительный взгляд. — Что? В малыше Фасолинке есть что-то особенное.

— Я называю малыша Комочек. Шеннон это тоже не нравится.

Мы оба смеёмся, но Найт быстро становится серьёзным. Он разглядывает этикетку пива, вместо того чтобы выпить это чёртово пойло. С ним что-то не так. Это совершенно ясно. Если бы это было настоящее светское мероприятие, он бы привёл с собой Шеннон.

— Как дела в спортзале? — спрашиваю я, пытаясь завязать разговор.

— Всё хорошо. — Он кивает. — Я горжусь этими ребятами. Мы особенно гордимся одним из мальчиков. Он получил награду, и его попросили выступить на благотворительном ужине. Они все хорошие парни.

Я вижу, что он всё ещё глубоко погружён в свои мысли о чём-то другом. Он сидит так, словно вот-вот вскочит со стула или что-то в этом роде. Определённо, он на взводе. Что-то его гложет.

— Эй, милая, — я сжимаю ногу Авы, — не могла бы ты принести нам что-нибудь перекусить? — я подмигиваю ей. Обычно я бы сам принёс еду, но мне хочется побыть наедине с другом. Думаю, Найт хочет поговорить. Знаю, что у них с Болтом сейчас не очень хорошие отношения. Подозреваю, именно поэтому он здесь, а не с Болтом. Ясно, что что-то не так. Возможно, это из-за Болта.

Она вопросительно смотрит на меня несколько мгновений. Я молча прошу её ничего не говорить… Затем она кивает.

— Конечно.

Я жду, пока она не уйдёт на кухню, которая находится недалеко, но достаточно далеко, чтобы я мог поговорить. Нам действительно нужно место побольше, ведь скоро родится ребёнок и всё такое. Я решаюсь и окунаюсь в омут с головой.

— Всё в порядке? — спрашиваю я. Знаю, он сказал, что у Шеннон и ребёнка всё хорошо, но всякое может быть.

Он выдыхает.

— Я не знаю, — отвечает Найт, впервые по-настоящему глядя мне в глаза. — Должен ли я сделать предложение Шеннон? Я боюсь, что, если я этого не сделаю, она расстроится, но я также боюсь, что, если это сделаю… она расстроится. На днях она выглядела раздражённой. Она вдруг повела себя так, будто мы торопим события. Я впервые слышу об этом. Мне казалось, что мы уже помолвлены и просто нуждаемся в кольце. Теперь я не знаю. Чувствую, что должен понимать, что происходит… Плохо, что я этого не знаю, поэтому не могу спросить её.

Бедняга.

Я подавляю смешок.

— Так вот что тебя гложет?

— Да… по-крупному. Ты просил Аву выйти за тебя замуж?

— О, да! — я киваю, широко раскрывая глаза. — Я опустился на одно колено… на целых девять ярдов.

Найт сжимает свой затылок.

— Думаешь, мне нужно опуститься на одно колено? Имею в виду, я могу это сделать, без проблем. Сначала мне нужно знать, чего она хочет. Я в полном замешательстве.

Я снова не могу удержаться от смеха.

— Думаю, Шеннон хочет, чтобы ты спросил её. Думаю, она была немного расстроена тем, что ты решил, что это решённый вопрос.

— Насколько я понимаю, это решённый вопрос. Я люблю её. Я знаю, что она любит меня.

Я чувствую, как у меня поджимаются губы.

— Женщинам нравится, когда им предлагают выбор. Они не любят предположений, когда речь заходит о подобных вещах. Самое главное — она хочет чувствовать себя особенной.

— Шеннон для меня — всё. Конечно, она особенная. Как она может думать иначе?

— Шеннон хочет, чтобы ты спросил её, — повторяю я.

— Она сказала, что не хочет торопить события. — Он проводит рукой по волосам.

— Поверь мне, она хочет, чтобы ты попросил её. Не переусердствуй. Сделай для неё что-нибудь особенное. Что-нибудь запоминающееся. Не думаю, что она хочет ждать, я просто считаю, что она была недовольна тем, как ты всё уладил.

— В том-то и дело. — Он задумчиво поднимает глаза. — Я погуглил, как сделать предложение женщине… и какие странные способы используют парни, чтобы это сделать. — Найт тяжело вздыхает, откидываясь на спинку стула. — И снова, не пойми меня неправильно… Я бы сделал для Шеннон всё, что угодно. Чёрт возьми, всё, что угодно, но я не думаю, что она захотела бы, чтобы я пригласил её на роскошный ужин и попросил официанта положить её кольцо в десерт… или в бокал с шампанским, — он скорчил гримасу. — Я мог бы нанять самолёт, чтобы написать в небе: «Ты выйдешь за меня замуж, Шеннон?», и отвезти её куда-нибудь на пикник, чтобы она это увидела, но не думаю, что она тоже захотела бы чего-то подобного. Шеннон не любит всякую чушь.

Я несколько раз киваю и делаю ещё один глоток пива.

— Я имею в виду… Я хотел пригласить её на ужин в Париж, когда ей оставалось недолго жить. Там есть отличный ресторан… — Найт машет рукой. — Это не имеет значения, потому что ей было неинтересно. Моя девочка не верит во всю эту чепуху.

— Что на неё повлияло?

Я вижу, что он обдумывает это. Найт делает глоток пива. Похоже, он расслабляется.

— Это не обязательно должен быть какой-то грандиозный жест, который не найдёт отклика ни у кого из вас, — продолжаю я. — Что движет ею? Что сделало бы её счастливой? Задай себе эти вопросы, а затем сделай это. Я гарантирую тебе, что даже если она скажет, что не хочет официальной помолвки, она не будет этого иметь в виду. Она расстроится, и в какой-то момент это выяснится. Ты должен спросить её. Возьми кольцо… опустись на одно колено… Они все хотят, чтобы ты преклонился. Это не подлежит обсуждению.

— Мой брат тоже говорил что-то в этом роде. Хорошо. — Найт кивает. — На одно колено… Я понял. Насчет кольца… — он опускает голову. — Что, чёрт возьми, я знаю о кольцах? Я собирался пройтись с Шеннон по магазинам и позволить ей что-нибудь выбрать.

Я качаю головой.

— Тебе нужно кольцо. Ты не можешь попросить женщину выйти за тебя замуж без кольца.

— Понятия не имею, чего бы она хотела. — Он потирает лицо, затем опускает руку. — Это большое дело. Для меня очень важно сделать её счастливой

— Знаю. У тебя получится! — заверяю я его. — Ты удивишься, насколько вы с ней подходите друг другу. Ты выберешь что-нибудь потрясающее. Если по какой-то причине кольцо ей не понравится, — я пожимаю плечами, — забери его обратно, и она сможет выбрать что-нибудь другое. Не идеально, но и не катастрофа. Они хотят знать, что ты старался. Конечно, главное — правильно подобрать кольцо.

— Я понятия не имею, какое кольцо она бы хотела. Они с бывшим придурком ходили по магазинам вместе. Она выбрала бриллиант. Возможно, это то, что она хочет… огромный бриллиант.

Я издаю звук несогласия.

— Он также оказался придурком, который обвинил её в убийстве. Я бы не стал слишком вдаваться в подробности того, что произошло между ними. Что подсказывает тебе интуиция?

— Что ей не нравятся большие бриллианты. — Найт звучит не слишком уверенно. — С другой стороны, бриллианты — лучшие друзья девушек. Может быть, мне стоит подарить ей кольцо с тремя бриллиантами.

Я усмехаюсь.

— Ты опять переоцениваешь свои возможности. Шеннон любит тебя… ты любишь её. Это то, что в конечном счёте является самым важным.

Найт кивает. Затем он улыбается и делает большой глоток пива.

— Знаешь что? Ты абсолютно прав. Я серьёзно подумаю над этим и…

— О, Боже мой! — кричит Ава. Она находится на полпути между гостиной и кухней. Её глаза широко раскрыты, в одной руке она держит тарелку с едой, а другой держится за свой маленький живот.

Я и не подозревал, что способен двигаться так быстро, потому что в одну секунду я сижу, а в следующую она уже в моих объятиях.

— Что не так? — кричу я. — Что я могу сделать? Может, вызвать скорую? — Моё сердце выпрыгивает из груди.

Она улыбается.

— Я почувствовала, как ребёнок пнулся, дурачок. — Её глаза снова расширяются, и она делает глубокий вдох. — Там… Я снова это почувствовала. — Она улыбается. — Скорее, это был удар, чем пинок, но я определённо его ощутила.

— Что? — спрашиваю я, отпуская её.

— Вот, — говорит она. — Вот сюда. — Она кладёт руку себе на живот. — Потрогай сам. Надеюсь, он не слишком мягкий.

Я кладу свою руку туда, где секунду назад была её рука, и бах… вот оно. Крошечный толчок! Лёгкое… постукивание. Наша малышка Фасолинка брыкается. Я издаю сдавленный смешок и падаю перед ней на колени.

Ава смеётся вместе со мной.

Я держу руку на её животе.

— Мне казалось, что за последние день или два я что-то почувствовала, — объясняет она. — Что-то… похожее на пузырьки у меня в животе. Я подумала, что это может быть газ, но… это не так.

— Определенно не газ, — говорю я. — Ты была права. Это наш маленький Фасолинка. — Я глажу её по животу и целую в область бедра.

— Поздравляю вас, ребята. — Найт стоит. На секунду я забыл, что он здесь. — Я собираюсь уходить, — он указывает на дверь.

Я поднимаюсь с пола.

— Нет, тебе лучше остаться. Выпей ещё пива.

Он качает головой.

— Нет… Мне нужно кое-что спланировать. И потом, — он смотрит на часы, — мы собираемся навестить родителей Шеннон сегодня днём. Мне пора возвращаться.

— Удачи, — говорю я. Мы прощаемся. Я обнимаю Аву и притягиваю её к себе. — У нас будет ребёнок! — говорю я с улыбкой на лице.

Она смеётся.

— Я всё ещё не могу в это поверить. Нам нужно начать обсуждать имена, и нам нужна детская.

— Нам нужно спланировать свадьбу, а потом мы сможем подумать о детской. — Она выглядит напряжённой. — Что касается имени… — выражение её лица становится напряжённым.

— У тебя есть что-то на уме?

— Есть, — кивает она.

— Как насчет того, чтобы перекусить тем, что ты приготовила? — Я касаюсь губами её губ. — Кстати, спасибо за это, а потом мы сможем всё обсудить. — Я обнимаю её за плечи.

Ава кивает, выглядя взволнованной. Я почти уверен, что понимаю, к чему она клонит. По крайней мере, мне кажется, что понимаю. Чего моя женщина, похоже, пока не осознаёт — так это того, что я готов сделать для неё почти всё. К чёрту это, я бы сделал всё что угодно ради своего Орео. Что угодно, чёрт возьми!