Маленьких все обижают

- Коби боится говорить с учениками, свободно заходящими на кухню. Коби не может говорить и с другими домовыми эльфами, потому что Коби боится, что они узнают секреты его Семьи.

- Как узнают? - не поняла я. - Ты же им ничего специально рассказывать не будешь?

- Коби не будет, но домовой эльф должен находиться в доме своего Рода, а не в чужой общине.

Я выдохнула с шумом воздух, пытаясь понять ход мыслей эльфа. Он считает, что этим мне все объяснил? Провела в задумчивости по волосам. Итого, дома нет, наш домовой эльф по каким-то своим причинам (возможно и магическим, а не только по прихоти) боится выдать наши тайны, о существовании которых даже я не знаю. С учетом легилиментов в школе, не зря боится.

Винки тоже находилась в подобном положении, но разговаривать с ней было не просто неприятно, но и бессмысленно - она постоянно пьянствовала. Да и эльфы с кухни ее обходили стороной. Но дать Коби спиваться я не могу, иначе его испорчу.

- Ладно, Коби, иди. Я поговорю об этом с Августой, - дала отмашку эльфу и тот мигом исчез, успев раскланяться напоследок в благодарностях.

Тем же вечером я договорилась о встрече с Августой. После объяснения ситуации она, к моему удивлению, махнула рукой на это:

- По договору, ни один домовой эльф не может находиться в Школе, если он в ней не работает. Пока я не могу восстановить старый дом или купить новый. Доживем до лета - придумаю что-нибудь. Кстати, я сняла немного денег с твоих счетов.

Возразить мне было нечего - она глава семьи и кому, как не ей искать выход из этой ситуации? Известие об утечке средств не было радостным, но я вполне понимала Августу.

После чего я вызвала к себе Коби в пустой класс и негодующе поинтересовалась, почему он мне соврал, о том, что Августа ничего не предпринимает.

- Но днем Коби постоянно находится в окружении чужих домовых эльфов, - испуганно затарахтел домовик. - Коби не принадлежит школьной общине эльфов и Коби отвергают, - он тоненько взвизгнул, выставив руки вперед, показывая мне ладони. Тут уже и я застыла в потрясении: на сероватой коже отчетливо были видны следы заживающих ожогов. На домовом эльфе все заживает, как на собаке, даже поговорка такая есть, но сам факт! Если это ему делают нарочно, то ему действительно нельзя здесь находиться! Если его не прикончат до конца года, то уж морально покалечат это точно.

- Так! - громко и уверенно провозгласила я, и распрямила плечи в решительности исправить сложившееся положение. Впрочем, в ту же минуту, ссутулив плечи и сдвинув брови, я принялась вышагивать вперед-назад по классу.

- Августа знает об этих ожогах? - спросила, не сбавляя скорость.

- Госпожа знает и о котле упавшем Коби на голову, - с готовностью ответил домовик, словно собака поставив большие уши торчком.

- А Невилл знает?

- Да, хозяйка, наследник не осознает ситуацию.

- Ишь, как заговорил! - я резко остановилась, уставившись на домовика, который сжался в испуге. - Расслабься, - усмехнулась я. - Что Невилл сделал?

Я не ожидала таких слов от Коби, но подумав хорошо, можно было вспомнить Кикимера, который нашел способ выразить свое недовольство единственному хозяину.

- Молодой наследник посоветовался с друзьями, - опасливо заговорил Коби, опасаясь гнева за своевольство, - друзья сказали, что Коби нужно привыкнуть и 'притереться к коллективу'. Наследник думает, что Коби просто не поладил со школьными эльфами и все скоро пройдет.

'Хорош наследник!' - подумалось мне. Опять походив до меня дошло, кто ему были советчиками - предатель крови и полукровка, Уизли и Поттер. У Уизли даже домовика нет, а Поттер жил у маглов.

- Так, пошли к Августе! - дала приказ домовику уже на пути к выходу из класса.

Надо было видеть лицо Августы, когда я вернулась от силы через десять минут, да еще будто за мной кто-то гнался. Отмахнувшись от вопросов, я спросила, намерена ли она позволить покалечить нашего домовика? И вызвала в Августе раздражение.

- Я знаю, что община эльфов его не принимает. Я все это знаю. Я говорила с Дамблдором, если это тебя успокоит.

- И что? - взволнованно переспросила я.

- Он сразу же попросил остальных эльфов не причинять ему вред. Все раны получены по неосторожности. Эльфы насильно ему ничего не делают, он просто хочет Дом Рода, как полагается по статусу эльфа семьи.

- Но... но... - испуганно замотал ушами домовик, нерешительно отрицая хозяйке.

- Скажи еще, что дома ты не обжигался случайно и не получал синяки от кастрюль, - пренебрежительно фыркнула Августа.

Я застыла на месте, не зная чему верить. Домовик притих, не смея перечить хозяевам, бабушка перевела ожидающий взгляд на меня.

- Еще что-нибудь?

Я поняла, что могу поговорить еще и с остальными эльфами. Возможно, используя легилименцию.

- Нет.

- В таком случае у меня на сегодня есть неотложные дела.

- Тогда мы не будем тебе мешать, - я поняла все и поспешила оставить волшебницу одну.

- Выбрось это из головы и сосредоточься на уроках. Это всего лишь домовой эльф, - сказала мне напоследок Августа, когда я уже была в дверях.

Остановившись в коридоре, я приковалась взглядом в большущие глаза домовика.

- Коби, это правда, что школьные домовики не причиняют тебе вред? - ласково поинтересовалась я. Правду и ложь я уже могу отличать.

- Остальные эльфы не бьют Коби, но котел, за который Коби взялся, уже остыл, а котелок, который упал, стоял надежно, - испуганно ответил домовик, исходя искренней надеждой.

Блин, и чем же я могу ему помочь, когда глава семьи твердо уверена, что это все случайности?

Глава 62

Деньги, конечно, мелочи жизни, но где бы их достать?

Отправив школьной совой письмо в Гринготтс с просьбой сообщить мне баланс на счету, я получила ответную просьбу прибыть в банк. Когда они перейдут на карточки, чтоб их! С магловским банком, где у меня был еще один счет, было проще - Хелен попросила родителей сходить в банк и, доказав, что пришли от моего имени, они смогли прислать ответным письмом, что счет пуст, но не закрыт и деньги от моих работников-художников еще поступят в следующем месяце. Хотя кое-что меня смутило - обычная цифра ежемесячного поступления оказалась меньше, чем я ожидала. Это, наверное, из-за возвращения Волдеморта - людям не до комиксов с картинками.

Я бы плюнула на это, если бы не зелья, которые должна была пить для того, чтобы ускорить процесс обучения анимагии. Анимагия не была чем-то жизненно важным и если бы не побочный эффект для Скитер, я бы отложила ее изучение. Проблема в том, что если я откажу Рите, мой хладный трупик быстрей найдут в Запретном лесу, чем она загнется от действия данной мне клятвы. В конце концов, я уломала Риту взять расходы на себя и пообещала все вернуть. От денежной помощи Хелен я отказалась - деньги не малые и на одного человека, а как она объяснит это родителям я и представить не могу.

Коби я решила приказать не отходить от меня ни на шаг. Если будут спрашивать - он работает, обслуживает студентов, то есть делает то же, что и остальные домовики (готовит и убирает), но только для меня и моих соседей по комнате. Говорить с кем-то я ему запретила, как и смотреть в глаза. И вообще убегать подальше, если начнут донимать. Я посчитала, что если он будет всегда в башне, то это позволит многого избежать. Реакция на моего домовика от соседок была бурная и большей частью негативная. Главный вопрос, который их возмутил: 'Он ведь мужского пола и будет жить в нашей спальне?', поэтому пришлось у них на глазах приказать домовику не смотреть на них, когда они переодеваются. Тот недоуменно похлопал веками, и сказал, что он обученный домовой эльф и никогда себе такого не позволит. Хорошо иметь дело с домовым эльфом, ага.

Почему так не смогла сделать Августа? Я спросила. Потому что, видите ли, администрация школы не должна использовать свое положения для получения личных привилегий. Отчего-то я догадываюсь, кто лицо этой самой 'администрации', но мне глубоко наплевать на его мнение - я всего лишь студент, одна из тысячи.

Слежка за Поттером дала неожиданные результаты. Он как всегда шепотом в полной людей гостиной неосмотрительно рассказывал Рону и Гермионе о необычном уроке Дамблдора, которые директор теперь ему будет давать. Как всегда ничего не стоило сесть подальше от них, для их же спокойствия, уткнуться в газету и отправить на разведку Шерлока. Я бы сказала, не зря все это я задумала, ой не зря. Он рассказывал интереснейшие вещи о семье Тома Реддла до его рождения и я горела в нетерпении ожидая следующего рассказа от Дамблдора о Томе, так как никаких записей я не нашла, кроме упоминания, что был такой староста.

Снейп на уроках обращал на меня внимания не больше, чем обычно и постоянно держался на расстоянии (видимо, из-за присутствующей в школе Августы), но вот мне казалось, что его колючий взгляд меня не отпускает. И на этот раз ругать свою столько лет лелеемую паранойю я не буду.

Малфой выбрался из Больничного крыла через полторы недели - Августа мне сказала, что мадам Помфри вылечила все в первые же дни, но как всегда держала у себя до последнего.

Совершенно неожиданно для меня самой, какой-то первокурсник принес мне пергамент, перевязанный фиолетовой ленточкой. Точно такой же, какой получил Невилл в поезде и, верно, это оказалось приглашение на ужин к Слизнорту. Я не совсем поняла, зачем профессор зельеварения приглашает учеников на ужин, когда можно поесть в Большом зале, благо приемы пищи никто не отменял, но пошла. Выбрала мантию, что получше, достала почти неношеные туфли, Шерлок в капюшоне, палочка в кармане.

Вечером того же дня, прежде чем войти я осторожно остановилась перед дверьми кабинета Слизнорта, прислушиваясь к голосам и игравшей с веселым мотивом музыке. Неизвестно откуда появилась неуверенность в себе, хотя я пришла ровно в назначенное время. За дверью ждал малознакомый преподаватель и толпа таких же старшекурсников... Подавив это чувство, я толкнула двери.

Взгляд быстро оглядел немалых размеров кабинет: ничего необычного или привлекающего взгляд, только огромный круглый стол, заставленный всяким съестным, да студенты, сидящие за ним. Музыка исходила из древнего на вид граммофона.

- Айрли, а вот и вы! - радушно улыбнувшись, Слизнорт привстал на стуле. - Вы как раз вовремя, присаживайтесь, присаживайтесь!

Он указал рукой на оставшийся пустой стул, стоявший между Кормаком Маклаггеном, сидящим по левую руку от Слизнорта, и двумя девочками-близняшками с нашивками Слизерина... лица знакомые. Я не спеша прошла к месту, не проявляя своей нервозности, и, наконец, смогла разглядеть сидящих за столом получше.

- Ну-ка, вы всех здесь знаете? - любезно спросил Слизнорт, заметив мой заинтересованный взгляд. - Вот Мелинда Бобин - ее семья владеет обширной сетью аптек, - девочка коротко кивнула. Ну чисто божий одуванчик. - Знакомьтесь, Блейз Забини с шестого курса...

Незнакомый ранее смуглый мальчишка с высокими скулами и миндалевидными глазами сидел по левую руку от Слизнорта и по правую от Кана... Какого Самуи здесь делает? И почему я об этом только сейчас узнаю?! Меж тем профессор представил мне Кормака Маклаггена, Грейнджер и Джинни Уизли, непонятно каким ветром занесенную сюда. Кхм... по словам Слизнорта, родители Кана были 'заслужившими доверия накладывателями чар', а мы с Реддлом пренебрегли этим... Однако.

- Добро пожаловать в Клуб Слизней, мисс Лонгботтом! - вдруг торжественно воскликнул Слизнорт, добродушно улыбаясь и отрывая меня от нахлынувшего чувства вины. - Все здесь так или иначе отличились на моих уроках, и, я надеюсь, вы прекрасно впишетесь в наш небольшой, но дружный коллектив!

- Прошу прощения за нескромный вопрос, а я чем отличилась? - со всей возможной вежливостью поинтересовалась, сдерживая возникшую обиду за недооценивание меня.

- У вас великолепные задатки... Это я так, грубо говоря, - улыбаясь, пояснил Слизнорт, а я заметила недовольно скривившуюся Джинни. Я постаралась не смотреть на нее. - К тому же ваши родители были великолепными волшебниками. Да и, честно признаюсь, вы меня впечатлили, а уж поверьте, я был знаком с многими выдающимися людьми еще в их школьные годы. Посмотрите на вон ту полку, - с самодовольной улыбкой он указал на блестящие рамки с фотографиями, где двигалось множество людей. - Все изображенные там волшебники, были моими учениками и состояли в Клубе Слизней, да-да. К примеру, Варнава Кафф, главный редактор 'Ежедневного пророка', он всегда интересуется моим мнением о последних новостях. Или Амброзиус Флюм, владелец 'Сладкого королевства'...

С блеском глаз человека, хвастающегося своим творением, он пустился в воспоминания, как присылали ему сладости, как просили совета, как он знакомил своих 'избранных' учеников с нужными людьми. Навел он шороху у меня в голове, навел. Вначале, я насторожилась, что он смог обо мне узнать что-то ненужное, а затем потряс такими связями и перспективами. Будучи среди его любимчиков, можно добиться всего чего захочешь и от этого слегка вскружилась голова.

Вообще, мне показалось, что он со своим клубом может быть очень полезен, ведь он, похоже, научился выбирать из толпы студентов тех, которые могли чего-то достичь в жизни. И самые удачные его находки оказались на полке в рамках. Я, к своему удивлению, настолько внимательно его слушала, что даже забыла про еду, пока профессор не встрепенулся и не поинтересовался, почему я не угощаюсь. Оставив меня утолять первый голод, он переключился на других учеников, по сути, продолжая знакомить меня.

Первым и главным признаком по выбору 'любимчиков' оказались родственники. У Маклаггена дядя - работник Министерства и друг Руфуса Скримджера (нового министра магии). У Забини мама - знаменитая красавица-колдунья. Выходила замуж семь раз, причем каждый из ее мужей погибал при загадочных обстоятельствах, и каждый оставил ей кучу золота, что удивительней, но женщина похоже была знакома с многими людьми 'у руля'. У двух сестер-близняшек Кэрроу - тоже мама, специалист по воздействию с миром маглов (вроде бы даже есть отдел в Министерстве магии). Они точно одного со мной года, но на Слизерине. Стыдно признаться, но я впервые слышу о их родственниках, да что там, даже имен не помню. Грейнджер попала по второму признаку - с помощью своих знаний и умений на уроках. Насколько я поняла, Поттер ни с того ни с сего стал даже лучше нее на зельеварении, но Гермиона по-прежнему оставалась лучшей ученицей по остальным предметам. Ну а Уизли привлекла внимание, когда выполнила в поезде Летучемышиный сглаз на Смита. Странно, но об этом я тоже не слышала ни слова.

Он, гиппогриф ее подери, мой человек!.. В смысле, член моего клуба и мой друг и мне такой расклад не понравился. И вообще, может она его в Министерстве раскусила?!

Кан, что-то, по-видимому, заметив, послал мне предостерегающий взгляд и покачал головой, будто говоря 'не сейчас'.

Не обращая на него внимания, я вперилась внимательным взглядом в Уизли, пытаясь уловить подробности по выражению ее лица и заодно попытаться пролегилиментить.

- К тому же мисс Уизли поделилась со мной, что вместе с тем, кого теперь некоторые осмеливаются называть Избранным, Гарри Поттером, проявила свои силы в беспорядках, произошедших летом в Министерстве, - вкрадчиво заговорил Слизнорт, обращаясь ко всем. - Не всякий может похвастаться, что был там. И среди нас есть очевидец этих событий, представляете, Айрли? Такая большая удача!

Я неопределенно пожала плечами, но профессор смотрел не на меня, а ожидал реакции от Уизли.

- Ну же, поделитесь с нами своими приключениями. Мы жаждем узнать от вас исключительные подробности, юная леди, - весело попросил он, улыбаясь дружественной любопытствующей улыбкой. Уже все в ожидании уставились на Джинни.

Уизли испытала раздражение и я догадалась, что он не первый раз это спрашивает. От нее ожидали ответа, но заговорила Гермиона:

- Все подробности, профессор, не должны подвергаться огласке, иначе бы вы их увидели в газетах, - дипломатично заявила она, отчего лицо Слизнорта на секунду приняло разочарованное выражение.

- Тогда бы я рад был услышать хотя бы вашу короткую версию событий для нашего тесного круга, если вам ничего не запрещает этого, Джиневра, чтобы мы знали, что правда, а что вымысел газет, - предпринял он очередную попытку, будто забыв о существовании Грейнджер и вернув светскую улыбчивую маску.

- Гарри хотел спасти друга, и мы сражались вместе с ним. Это все, что мы можем сказать, - скрестив руки на груди, сердито подтвердила Джинни, а затем неожиданно перевела стрелки. - Интересней, как там оказались и что делали Айрли Лонгботтом и Кан Самуи, если пришли они не с нами.

Мы с Каном обменялись взглядами, а Слизнорт почуяв новую ниточку, возбужденно подался вперед, упершись округлым животом в стол, и быстро переводил взгляд с одного свидетеля на другого.

- Выходит, вы знакомы? - спросил он, улыбаясь и не скрывая своего возбужденного состояния. - Возможно, вы сможете пролить свет на события? Давно я не видел дружественного содействия между студентами этих двух факультетов... Дай Мерлин памяти, лет тридцать, наверное!

Надо было выкручиваться из ситуации, причем, срочно и я раскрыла рот первая, опережая слизеринца:

- Хотите, чтобы мы немного прояснили ситуацию? Пожалуйста, если Джиневра, - я выделила издевательское обращение, - этого так хочет. Мы там были профессор, но знаем причины беспорядков не больше вашего. Мы оказались кем-то вроде случайных свидетелей. Но не думаю, что мисс Уизли вам что-то сможет рассказать как очевидец. Увы, несмотря на ее поистине величайшие способности в накладывании Летучемышиного сглаза, она попала в плен в первые же секунды. И если бы не подмога, неизвестно, что произошло бы затем, - сообщила я, стараясь чтобы в моем голосе не было яда и сарказма. Получилось неплохо, и, что самое главное, я почти нигде не соврала. А правда, как известно глаза колет.

Уизли покраснела от злости, как Рон, став мгновенно похожей на помидор, что даже яркие веснушки на ее лице, казалось, растворились.

- Она притащилась туда со своими дружками! И... и постоянно мешали нам! - воскликнула сердито Уизли, вытянув указательный палец на меня. - Из-за них мы и попали в плен, из-за них мы все разделились, из-за них Гермиона чуть не умерла от проклятия Пожирателя!

Воцарилась звенящая тишина после такого визгливого крика. Мне показалось, что она побила все рекорды по отвратительности голоса.

- Вы, мисс Уизли, кажется, путаете причину и следствие, - поведала я звенящим холодным голосом, не отрывая от нее взгляда. - Я помогу вам в этом, если это не ваш конек. Вы пришли туда, зная, что вас может ожидать ловушка, но предпочтя проигнорировать этот факт и ваш, если не ошибаюсь, командир, нажал на спусковой крючок, из-за чего все и началось, просто потому, что ему показалось, что он пришел зазря.

Кан прокашлялся и добавил самостоятельно:

- Обдумав все произошедшее позже, я также пришел к выводу, что вы предпочли скрыться в чулане, когда мы отвлекали противников. За что мисс Грейнджер и поплатилась. И это вы еще нас обвиняете? - он говорил таким же холодным тоном и приподнял вопросительно брови.

- Но зачем вы тогда туда пошли за нами? Мы никого из вас не тянули за уши. Гарри вам ведь ясно дал понять, что нам не нужна ваша помощь, - Грейнджер сверкала глазами, сердито сдвинув брови.

- Простите, а не вы ли, мисс Грейнджер, были за то, чтобы мы вам помогли? - отозвался Кан, не скрывая сарказма.

- Выходит, вы, Кан, вместе с Айрли помогли Гарри и его друзьям? - спросил воодушевленный Слизнорт, сам того не зная, что обрывает неудобный разговор. Хотя может и чувствуя что-то в интонациях говоривших, мы все же не первые его 'Слизни'. - Вы не бросили их в беде и это заслуживает похвалы. Ваши родители по праву могли бы вами гордиться! Даже вы мисс Грейнджер! Вы тоже там были! - воскликнул он в потрясении. - Я ни на секунду не сомневался в ваших магических способностях! И вы все это время молчали! Какая скромность! Нам открываются все более и более интересные подробности, друзья мои! Как же так вышло, что мисс Грейнджер прокляли? Ведь в отчетах Министерства жертв нет, уж поверьте мне, я их видел благодаря одному моему старому знакомому.

- Мисс Гермиона Грейнджер тоже там была, профессор, и ей, оказывается, хватило скромности об этом умолчать, - заговорил Кан, опережая меня. - Она, несомненно, умнейшая из их команды, если позволите так выразиться 'мозг' всей группы, предложила наиболее рациональный вариант, когда перед нами всеми стоял выбор. Она предложила бежать за подмогой, когда выяснилось, что Рон и Джинни Уизли попали в руки врага.

- Получается, мисс Грейнджер вызвала подмогу и всех спасла, пожертвовав собой? - Слизнорт, казалось, сейчас плюхнется на стол, настолько он подался вперед.

Я хотела увести разговор в другое русло, так как окончательно обрывать мосты со всем ОД не было в моих планах, а вот дать по клюву Уизли - было, но Кан вновь опередил меня.

- Нет, не успела. Как я уже говорил, мисс Грейнджер и мистер Поттер, я не уверен насчет инициатора идеи, воспользовались тем, что мы отвлекали противников и спрятались в чулане. Как оказалось, зря, так как один противник остался там и обнаружил их, благополучно обезвредив. Подмога пришедшая самостоятельно, несомненно, впечатлилась от храбрости и героизма студентов Хогвартса, сорвавшихся со школы и отправившихся спасать 'друга' Гарри, как сказала мисс Уизли. Жаль, ордена всем не дали за героизм и самоотверженность, - Кана, что называется, понесло, и надо было его остановить.

Я буквально почувствовала, как девчонки скрипят зубами и сжимают до боли кулаки и решила срочно спасать ситуацию. Нужно позволить ОД держать лицо, иначе они его восстановят перед собой за наш счет.

- Несмотря на этот некрасивый поступок, Гарри Поттер и его друзья внесли свой вклад в ту битву и показали все свои силы и возможности, как волшебники, вступив в общее сражение. Смелые волшебники, что сказать. Они знали, на что шли и, я верю, были к этому готовы. А у Гермионы Грейнджер и Гарри Поттера не было и шанса против того Пожирателя смерти. Это был Антонин Долохов, взрослый, сильный и, безусловно, опытный волшебник, - у компании, собравшейся за столом, дружно отвисли челюсти. Слизнорт некрасиво выпучил глаза.

- Предлагаю на этом закрыть эту тему. Если же вы, мисс Грейнджер, или вы, мисс Уизли, захотите ее обсудить еще, милости просим, - закончила я, одарив Кана предупреждающим взглядом.

- Я согласен со словами мисс Лонгботтом и могу добавить, что, несмотря ни на что, вся их дружная команда действовала сообща, будто одно целое, - объявил Кан, не скрывая сарказма. - Да-да, профессор, никто и не подумал бросить друга и бежать, спасаясь - все вместе выбирались! Удивительно, как такие умные и сильные волшебники попали в ту ловушку.

Вот вроде и согласился со мной и прекратил их открыто обливать грязью, а от сарказма и подколодных унижений не удержался. Удар, что по одной, что по второй 'умнице' был и так хорош.

Глаза Слизнорта так и светились, наблюдая за вещавшими нами и покрасневшими девушками. Но, кажется, он воспринял их возмущение нашими словами, как смущение и неловкость от похвалы.

- Я уверен, и Гарри, и Гермиона, и Джиневра оценят по достоинству вашу помощь, - с уверенностью заявил Слизнорт, удовлетворенный пролившейся сквозь это выяснение отношений информацией.

- Я продолжаю надеяться на это, - спокойно кивнула я, одарив девушек оскорбленным взглядом, из-за чего успела не только почувствовать задействованную волшебную палочку, но и увидеть, как Уизли направила ее на меня.

Из ее палочки вылетела стая черных птиц, хлопающих крыльями, в которых с трудом можно было опознать летучих мышей. В это самое мгновение, я вспомнила то, что знала об этом проклятии... и перехватила над ними контроль, отправив их к создательнице. Черный рой круто вернулся, облепив голову рыжей двигающимся шаром и та завизжала - зверьки царапали ей лицо и забирались в пышную распущенную гриву. Джинни упала на пятую точку, дергая всеми конечностями, замолчав от того, что какая-то тварь залетела ей в рот, и отмахивалась руками от мышей, выпустив палочку на пол.

Только после того, как Гермиона бросилась на помощь подруге с палочкой, не зная, что можно использовать, а Слизнорт их быстро развеял ('Ох, батюшки!'), я поняла, что и рыжая, и я все делали невербально. Да и я все сделала на рефлексах. Правда, не заметь я, как она это делала, то просто отбила бы щитом. Но лучше бы щитом, так как перехватить контроль - это сноровка нужна.

- Джинни, ты в порядке? - присела на корточках Гермиона к растрепанной Уизли, с исцарапанным порезами лицом.

И вновь мне пришлось проявить чудеса ловкости, так как, завопив что-то оскорбительно-матерное, рыжая схватила со стола тарелку с едой и бросила как снаряд. Все до единого повскакивали с мест, перекинув по неосторожности бокалы и стянув белоснежную скатерть в сторону так, что тарелки попадали на пол.

- Мисс Уизли! - ужаснулся Слизнорт.

- Мисс Уизли, - непривычным для него тоном строгого наставника вновь обратился профессор зельеварения, - ваше поведение недостойно юной леди! Ведите себя прилично, как подобает волшебнице, и воздержитесь от таких действий впредь!

Та только тяжело дышала, сверкая карими глазами. От дальнейших необдуманных действий ее сдерживала за руку испуганная Гермиона:

- Профессор, Джинни не хотела... Она просто не сдержалась. Мы, пожалуй, пойдем... - гриффиндорка предприняла попытку потащить Уизли к выходу, чтобы она опять чего-то не отчебучила.

- Оно и видно, - гаденько ухмыльнувшись, ответил ей черноволосый парень-слизеринец... Как же его... Точно, Забини.

- Я помогу ей прийти в себя, профессор, - перебила его Грейнджер, извиняясь, и усердней потащила Джинни к резным дверям.

- Будьте добры, приведите себя в порядок, - уже спокойно ответил ей Слизнорт, счастливый, что все быстро закончилось и, достав платок, быстро промокнул взмокревший лоб. Похоже, он не любит каких-то трений.

Я лишь ехидно ухмыльнулась, когда прежде чем выйти за двери, Джинни обернулась, чтобы бросить последний злой взгляд за собой. Она враг сама себе и сама все испортила.

- Жаль, что произошел такой неприятный инцидент. Надеюсь, вы, Айрли, не будете держать зло на Джинни? - самой любезностью обратился ко мне Слизнорт, когда девушки исчезли за дверью. Я помотала головой, стараясь сдержать улыбку. Уж я-то держать в себе не буду!

- Что это с ней? - подал голос Кормак Маклагген, ошарашенный произошедшим. - Обычно она нормальная.

- Жаль, что такой прекрасный вечер был испорчен одной гриффиндоркой без хороших манер, профессор, - пожалел Забини, показательно отряхиваясь от несуществующих крошек.

- Да, жаль... - растерянно и слегка огорченно отозвался тот, вспомнив о валяющейся на полу еде. - Ну что же, господа, тогда надеюсь вас всех увидеть в следующий раз.

- А Уизли тоже придет? - спросила одна из близняшек-слизеринок, брезгливо сморщив маленький нос.

- Вы ее оставите в Клубе Слизней, после такой демонстрации невоспитанности? - источая презрение, вопросила вторая.

- Я, безусловно, пересмотрю все детали...

- Профессор, мне кажется, эта особа показала, что плевать она хотела на Клуб Слизней, - столь же пренебрежительно перебил его Забини. Чего это он так яро хочет ее выпереть?

- Что ж, похоже, в подобной ситуации я бессилен, Блейз... - без грусти сказал Слизнорт. - Ой, батюшки мои, сколько времени прошло! Ладно, давайте все по спальням! - похлопал он в ладоши, провожая всех к выходу. - Ну же, расходитесь, кыш! Иначе Альбус сделает мне нагоняй, что я держу учеников слишком долго!

Выйдя за двери, я не удержалась и посмотрела на наручные часы - до начала отбоя было еще полчаса.

Мы с Каном пошли не спеша, пропустив всех вперед, чтобы спокойно поговорить.

- Хорошее представление, но не выгонит ли он нас после этого? - с ухмылкой поинтересовался он, когда мы остались одни.

Я понимала, что он просто хотел начать разговор, ведь ответ на вопрос очевиден.

- Нет, конечно, мы ведь ничего такого не сделали. Слизнорт, кажется, только рад, что слизеринец и гриффиндорка из его Клуба Слизней дружат.

- Ну, теперь-то ты их всех разубеждать не станешь? - приподнял бровь, с хитринкой в глазах посмотрев на меня.

- А толку? - хмыкнула я. - Малфой и так на тебя зуб точит. Разве что твои друзья будут что-то иметь против?

- Нет, - просто ответил. - А чего это ты решила сейчас ОД урок преподать?

- Не ОД, Кан, а только Уизли. ОД пока не трогай, будь добр. Сегодня ты и так уже достаточно им на любимую мозоль наступил.

- Она тебе что-то сделала из-за Министерства? - быстро спросил он.

- Нет, что ты, - вновь улыбнулась я. Ага, думаешь я тебя сейчас отчитывать буду? Не-е-етушки. Я оставлю это на потом и припомню еще. - Это все началось гораздо раньше, просто я сейчас взяла реванш. Ну и то, что она себе сегодня позволила, нельзя было оставить просто так.

- Значит, понимаешь, что она тоже будет мстить?

- Конечно, но оно того стоило!

Он неопределенно хмыкнул, заметив расплывшуюся на моем лице улыбку... ну ладно, может, это больше похоже на оскал.

- Та-а-а-ак, - начала я, неожиданно вспомнив, - а когда ты мне хотел сказать, что пойдешь на вечеринку Слизнорта?

- Да после вечеринки бы и рассказал, как прошло, - невинно заявил он. - А про Смита я не знал. Это все у него спрашивай.

- Спрошу, - подтвердила я, стараясь придать себе суровый вид, хотя веселье от вида поверженной Уизли еще не прошло.

- Да ладно тебе, не можешь же ты все контролировать. Доверься нам. Если мы посчитали, что оно не стоит всеобщего внимания, то оно не стоит, - будничным тоном заявил слизеринец.

- Может, в твоем случае и не стоит, а вот Захария зря молчал. Может... - я замолчала, так как мы зашли в коридор, где висели картины, и возобновила разговор только, когда мы прошли его. - Может, Уизли узнала его под маской? В ОД же он ходил, значит пересекались. Вот, и тогда это уже касается всех нас.

- Если бы она его узнала, то Захария бы точно рассказал, - возразил мне Кан. - Выходит, причина Летучего сглаза в другом.

- Посмотрим, - пожала я плечами, так как разговор следовало отложить до ночи. До нашего совещания по пергаментам. Ну или до личной беседы с самим Смитом.

- Не знаешь, чем это Уизли насолила слизеринцам? - подумав, поинтересовалась, через минуту. - Что-то они рьяно и дружно ее выгнали.

- Блейзу вроде бы еще в поезде оскорбление задолжала. Слизнорт их собирал у себя в купе еще в Хогвартс-экспрессе, - пояснил он. - И пока тебя не было, уже успела побывать в каждой бочке затычкой. Думаю, Слизнорт все-таки выгонит ее - она слишком прямолинейна и вспыльчива. А это, как понимаешь, клуб избранных. Кстати, в следующий раз приходи чуть раньше. Так можно выбрать лучшее место, пока не осталось одно единственное.

- Спасибо за подсказку, - остановилась я на пересечении коридоров. - Проводить меня не надо. Гриффиндорцы существа нервные и ранимые, пребывание рядом слизеринца не переживут без пары сердечных приступов.

- Я до гостиной провожать не буду, но на верхние этажи поднимусь, - усмехнулся Кан шутке.

Я пожала плечами, мол, как хочешь, и направилась наверх. По пути Кан еще повеселил меня рассказом о проклятии, насланном мной на Малфоя, точнее версию событий на Слизерине. Оказывается, нас, гриффиндорцев, там было десять, и мы использовали какой-то хитроумный артефакт, а Малфой героически отбивался против всех. В итоге, единственное доказательство - это как меня затем Снейп волочил к МакГонагалл (меня вроде бы как единственную поймали среди тайной организации учеников, собравшейся с одной целью - проклясть единственного наследника Малфоев). К россказням Малфоя, по словам Кана, все уже привыкли. Если кто и воспринял всерьез, не узнаешь. Но вот слова Кана, что над излечением моего проклятья пришлось долго трудиться, ввели меня в смятение: это очередные выдумки Малфоя или Помфри действительно пришлось попотеть?

В конце концов, пришлось распрощаться. Час был поздний и в гостиной остались сидеть только старшекурсники, корпящие над учебниками. Я ступила на лестницу, ведущую в спальни для девочек, и заметила фигуру ученицы прислонившейся к стене. Ступеньки были неширокими, если надумаю обойти, то придется пройти совсем рядом. Но зачем обходить? Чтобы нашелся какой-то идиот, который додумается устроить засаду здесь? Ну да... идиотка.

Замерев, я присмотрелась, стараясь точнее разглядеть в слабом свете, еле добиравшемся сюда, лицо и движения гостьи. Достала палочку.

- Какие-то проблемы, Джин-Джин? - оскалилась я. Шерлок спрыгнул с плеча на пол и тоненько зашипел.

- Всего лишь предупреждение: хватит выпендриваться, - отозвалась она неожиданно спокойно, но с угрозой. В полумраке мне показался нездоровым блеск ее глаз. Порезы на лице уже залечили. - Кстати, ты же не думаешь, что если нападешь на меня здесь, никто ничего не услышит? - спросила, намекая на непустую гостиную.

- Могу задать тебе тот же вопрос, - фыркнула я, тем не менее, не опуская палочку. Я как бы невербальные заклинания использовать могу, но ей об этом, с ее девичьей памятью, напоминать не нужно. Но надо отдать ей должное: она на то и рассчитывала, что я не стану здесь нападать. - Так, что тебе надо, Джин-Джин?

- Мне надо, чтобы вы держались подальше от Гарри и вели себя хорошо, - я хотела расхохотаться от таких детских требований, но передумала от последующих слов. - Иначе, я могу случайно проболтаться, что твой отец Пожиратель Смерти. Невилл, кажется, этого еще не знает. Представляешь, что он скажет, когда узнает, что его сестра - дочь Пожирателя Смерти? Хотя я забыла, он же и так с тобой не разговаривает, - закончила она ехидно, отыгрываясь за все.

- Откуда ты знаешь? - посерьезнев, резко спросила я, не слишком надеясь узнать источник. Я поймала ее взгляд и попыталась пролегилиментить.

- О-о-о, - протянула она, чувствуя себя на коне, - ты испугалась. Вашей паршивой команде повезло в Министерстве, не обольщай себя. Такому слабому лидеру, как ты, не сравниться с Гарри. Пожиратели вас не трогали, так как вы вместе с ними. Я это знаю. Все мы это знаем. Ты сама сказала это Долохову перед Гарри, поэтому если с одним из нас что-то случится, мы будем знать, кто в этом виноват.

- Моей целью не является как-то навредить вашему ОД. Ты себе слишком многое позволяешь, Уизли, - процедила я, оскорбившись ее завышенным самомнением. Но из-за известия о отце-Пожирателе, даже будь это неправдой, на меня весь факультет ополчится! На Слизерине ничего такого не было бы.

- Запомни, я знаю, кто ты на самом деле и не позволю тебе творить свои делишки, - она спустилась ниже по ступенькам, сокращая дистанцию. - Я всегда знала это. За сегодняшние оскорбления ты ответишь. Еще одна такая выходка, как сегодня, и ты серьезно пожалеешь об этом.

- Больно надо. Это ты сегодня совершала 'выходки', а я просто все объяснила всем по твоей просьбе, - пренебрежительно фыркнула, все еще пытаясь понять в ее эмоциях что-то больше, чем презрение и чувство собственного превосходства.

Из-за того, что я была сосредоточена на легилименции и ожидала лишь магической атаки, я не заметила, как она спрыгнула вперед и прижала меня к стене, схватив левой рукой запястье правой руки с палочкой. Ее правая рука сильно надавила на левое плечо. Она была на голову выше меня и к тому же неплохо играла в квиддич - физически она сильней. Но Шерлоку я приказала затаиться.

- Пока что я мирюсь с твоим существованием, - чуть ли не прорычала она мне в лицо. Угрожающе повысить голос ей не давала опасность быть услышанной. - Если ты еще что-нибудь подобное выкинешь, весь факультет, вся школа узнает, кто твой отец. Представляешь, что все скажут? Слизнорт, кстати, не принимает в свой клуб 'избранных' подобных тебе. Как жаль будет, если он узнает.

Не хотелось этого делать, но придется. Я поняла, что дальше нет смысла ждать, так как начались неумелые запугивания, и легким усилием проникла к ней в разум. С каждым разом легче, но ощущения, будто в чужом грязном белье копаешься.

Хотелось бы сказать, что проникать было некуда, но, как это не феноменально - было. Привычно и быстро я отправилась на поиски воспоминания о ее информаторе. Я отыскала в складах ее разума воспоминание о злополучной ночи, когда мы жили в одной комнате, и по цепочке пересмотрела вереницу воспоминаний.

* * *

- Мам, так она правда дочь Пожирателя? - Джинни шокированно открыла рот. - Но как же так?! Одна из них в нашей штаб-квартире!

Миссис Уизли палочкой заставила котелки и тарелки греметь и мыться в огромном тазике, заменявшем черный от времени умывальник, а затем обернулась к обескураженной дочери.

- Ее бабушка ручалась перед директором за нее. Директор знает, что делает, мы должны доверить все ему. Только не оставайся с ней наедине и не сболтни все, что я тебе рассказала, никому, Джинни, - брови Молли в просящем жесте стали домиком. - Не надо нам ссориться с этими Лонгботтомами.

* * *

Закрытая дверь внизу лестницы и бежевый жгут волшебного уха из 'Вредилок Уизли'.

- Я все решу сама! Это дело моей семьи! Не смейте в это вмешиваться! - бескомпромиссный голос Августы за преградой.

- Ну так заприте ее и выясните в точности, на чьей она стороне, пока она не поубивала нас всех, пока мы спим! - рассерженной кошелкой шипит Молли Уизли. Так и видится, как растрепанная, вьющаяся шевелюра трясется, когда она дергает ею, уперев руки в боки, и стоит на своем.

- Я сама решу, что мне делать, а что - нет! Она не станет, как этот Пожиратель! И вы ей ничего не расскажете о ее отце! - вновь взвивается рассерженная Августа.

- Леди! - громкий выкрик Блэка, отвлекает ругающихся женщин. - Миссис Уизли, я еще полгода назад приказал Кикимеру присматривать за ней, пока миссис Лонгботтом не выяснит отношение Айрли к своему отцу, и ничего не произошло. Волноваться не о чем.

- Что значит 'волноваться не о чем'?! Я волнуюсь за своих детей. Моя дочь, между прочим, живет в одной с ней комнате. И если бы не Альбус, я бы век ее здесь не видела!

- Если бы не Дамблдор, сидели бы сейчас в своей Норе или даже в казематах Сами-Знаете-Кого! - резко без сомнений ответила Августа. - Поэтому сидите и молчите, пока я ничего не решу.

- Ну так выясните все сейчас же! Зачем тянуть? Или вам полгода было недостаточно? - не унимается мать Уизли.

- Я уже вам сказала, уважаемая, что сама в состоянии решить, что мне делать и как. Это мои внуки, мне их и воспитывать, - голос Августы сочился презрением и холодностью. Узнаю бабушку - она в ярости.

- А как вы ей объясните эту ситуацию с домовой эльфийкой? Как ее там? - не унимается Уизли.

- Я думала, вам не надо повторять, но вы не способны понять с первого раза! - рявкнула Августа. - Это вас не касается! И ради вашего же блага, я прошу вас молчать, иначе я за себя не ручаюсь!

Раздались шаги, и Джинни поспешно свернула свое подслушивающее устройство.

* * *

Затем я еще раз пережила ту ночь, когда Джинни пыталась пролезть в мои вещи. Мать ей четко дала понять, что я плохая и девочка понимала, что ничего ей за это не будет. Как оказалось, было. Только отчитывание за то, что ее застали за этим занятием ('Мы никогда не опустимся до кражи, Джинни!'), и за проявленную инициативу в раскрытии темной колдуньи, отпрыска Пожирателя. Ну и подслушка разговора между Молли и Артуром Уизли, как, опять же на кухне, они обзывают меня на все лады, так как я оказалась не невинной овечкой, и надежда на директора, который все уладит между ними и Августой Лонгботтом.

В реальность я вернулась рывком и сумела удержать равновесие, в отличие от ослабевшей Уизли. Она была в сознании и часто моргала, редко вздрагивая, будто от холода, прислонившись спиной к стене.

- Что ты сделала? - не сумев скрыть испуг, тоненько взвизгнула она.

Я чертыхнулась про себя, расчетливо смотря на нее сверху вниз. Я могла бы попробовать стереть воспоминание об этом событии, но если директор захочет его восстановить, я не уверена, что ничего у него не получится. А даже если и сотру все воспоминание об этой встрече, она потом повторит этот наезд. Абсолютно все стереть обо мне я не могу, как и только ее знание о моем отце - шутка ли год воспоминаний. И тут у меня два выхода: предположить, что директор не заинтересуется этим случаем и подыграть ей при втором наезде (пусть думает, что контролирует меня) или рискнуть и замаскировать выворачивание наизнанку ее мозгов под простое оглушение, оставшись в ее взгляде сильной противницей. Везде риск огромен.

- Эй! - пронзительно пискнула Уизли, расширив глаза до размеров блюдечек. Видимо, что-то отразилось на моем лице.

Раздались быстрые шаги по лестнице - кто-то очень спешил сюда, и так как я недалеко поднялась по ступеням, времени, чтобы подчистить память рыжей, не было. Вообще ни на что времени не было. Сердце екнуло, резко подпрыгнув в панике.

'Кое-что я могу сделать', - мелькнула идея.

Никакого труда не составило восстановить зрительный контакт с Уизли, неотрывно смотрящей широко раскрытыми глазами мне в лицо, и пустить 'волну', как учил меня Реддл. Простой трюк легилимента, дезориентирует жертву на пять-десять минут в зависимости от воли жертвы. В реальности, можно сравнить со звуковой волной или с контузией. Повезло, что Уизли без артефактов - они быстро глушат эту волну. Я обернулась с палочкой к новоприбывшей как раз вовремя.

Перед нами стояла слегка запыхавшаяся от взлета по ступенькам Кэти Белл.

- Что произошло? - строго поинтересовалась девушка, оценив взглядом меня стоящую над сжавшейся у стены Уизли, которую била мелкая дрожь, будто от холода.

Я напряглась, вспомнив, что Белл несколько лет играла за сборную Гриффиндора по квиддичу. Значит, не только семикурсница, а физически развитая семикурсница.

- Она на меня напала, - просто ответила я. - Я защищалась.

- Не может быть, - замотала Белл головой. - Зачем ей на тебя нападать?

- Ей лучше знать, - пожала я плечами.

Белл набычилась, чувствуя неладное. Не хватало еще, чтобы она восприняла меня в качестве врага народа. В голове ее шел тяжелый мыслительный процесс, как и в моей, но совсем другой направленности. Наконец, она подошла к Джинни и помогла ей подняться, спрашивая:

- Джин, что случилось?

Неиспользованная палочка была все еще в моей руке, палочка Джинни откатилась и лежала рядом с ней, а ее хозяйка продолжала мелко трястись и пустым взглядом широко раскрытых глаз смотреть вперед, не обращая внимание на Белл.

- Что ты с ней сделала? - обратилась ко мне Белл. Подчищу и ей воспоминания - останутся вопросы, как та здесь оказалась, но если стереть все и смыться. И... святая чихуахуа, на ней артефакты против легилименции!

Кэти достала из кармана палочку, видимо, почуяв неладное... либо я выдала себя эмоциями или выражением лица.

Я закусила губу, размышляя, что это могло бы быть, а затем внимательно посмотрела на нее:

- Ты точно хочешь это знать?

- Так, Джинни, пошли к МакГонагалл. Она разберется. Лонгботтом, ты с нами, - семикурсница сдалась от попыток привести в себя Джинни и, закинув ее руку на плечо, попыталась боком потащить ту вниз. У рыжей все еще был шок с непривычки от глубокой легилименции, но тот скоро должен пройти без последствий.

- Не думаю, что Джинни захочет к МакГонагалл, - подсказала я, и Белл остановилась, обернувшись. - Правда, Джин-Джин, ты ведь не захочешь объяснять ей, почему ты на меня напала? - стараясь выиграть еще немного времени для раздумий, я подошла к рыжей, помахав ладонью перед ее лицом. Та дернулась, но осмысленности на лице так и не появилось.

- Ей ничего не будет, очнется минут через десять, - объяснила я. - А ты ей только проблем прибавишь, если сейчас к МакГонагалл поведешь. Да та еще балы с нас обеих снимет. Отведи ее лучше в кровать - пусть отоспится.

По виду семикурсницы, я ее не убедила.

- Скажи, что за проклятие ты на нее наложила, иначе я веду ее к Помфри. Мы сейчас пойдем к Помфри, а затем к МакГонагалл... или даже сначала к МакГонагалл, а затем к Помфри. И ты пойдешь с нами, - наконец, после минуты раздумий, выдала она, наставив на меня палочку.

Я посмотрела на кончик деревяшки, которую та держала грубо всей ладонью. Ну кто так держит? Надо пальцами для лучшей подвижности!

Но надо не учить ее палочку держать, а придумать, что делать. МакГонагалл опять станет проверять мою палочку, надеясь обнаружить проклятие. Но никакого проклятия нет и сопоставив давний случай со Снейпом и явные признаки шока после легилименции, можно догадаться о моих способностях в этом разделе, даже без слов Уизли. И тогда предъявить обвинения в запрещенной магии. Если бы Белл отвела Джинни в спальню и забыла, то в худшем случае МакГонагалл проверила бы мою палочку завтра и увидела лишь, как я высушивала волосы заклинанием или чистила одежду, что обычное занятие перед сном, а я еще успела бы стереть воспоминания Уизли. Никаких доказательств. Но нет же, она выбрала тяжелый путь.

- Хорошо, пошли к МакГонагалл, - улыбнулась я как можно более обезоруживающе. - Я уверена, она примет справедливое решение.

Сдвинув брови к переносице, Кэти кивнула и сделала ошибку - повернулась ко мне спиной и потащила рыжую вниз. Коротким и быстрым взмахом палочки я отправила ей в спину Петрификус Тоталус, а затем пришлось поднапрячься, подхватив оба тела левитацией и мягко опустив на пол. В спину бить не красиво, но и вылетать из школы не хочется.

- Ты не хотела по-хорошему, придется... выбрать более неприятный путь, - подошла я к Белл, наставив ей палочку между бровей. Сюда в любой момент мог кто-то подняться, поэтому тянуть время нельзя. Протянув руку к ее шее, я нашарила там амулет и сняла его.

- Обливиэйт.

Я залезла к ней в голову, стирая по всем правилам, как учил меня Реддл, воспоминания с того момента, как она поднялась наверх. Обливиэйт от легилимента понадежней будет, когда рамки стираемых воспоминаний четко окреслены.

Подмена воспоминаний - это сложнее, но мне нужно совсем короткое. Да и я это уже раз делала вместе с Реддлом. Только заменить мою фигуру в воспоминаниях Джинни на Кэти. Да, пришлось и рыжей подчистить память. Получился отличный фильм в духе бразильских сериалов. Белл поднялась по ступеням и наставила на Джинни палочку, обвиняя ее в том, что она обманом попала в сборную Гриффиндора. Уизли тоже вспылила и наговорила той кучу гадостей, все в том же духе - это ты, Кэти, воспользовалась тем, что уже была раньше в команде, а, значит, ты смухлевала, не дав шанса другим. Лучшего повода я выдумать не смогла. В ходе обмена любезностями дошло до обмена заклинаниями.

Закончив с воспоминаниями обеих девушек, я обессилено опустила палочку. Следовало закончить начатое и делать ноги. Вначале я оттащила девушек друг от друга, как они остались в своих воспоминаниях, а затем подобрала палочки. Наставила палочку Кэти на Уизли. Выбор был тяжел. Какое проклятие оставить ей? В конце концов, вспомнила то, которое видела в учебнике для шестого курса. Шестикурсницы боялись его, как черт ладана.

- Тондерус!

Заклинание избавления от волос. Всех. Рыжий ком на голове дернулся и опал, как осенний лист. Может, хоть пару дней передо мной не будет маячить ее шевелюра. Есть зелья, чтобы отрастить их заново, но отрастать оно все будет природным путем, то есть медленно.

- Прости, Белл.

Из палочки Уизли вылетели, хлопая перепончатыми крыльями, сотворенные летучие мыши и сразу же набросились на Кэти, облепив той голову огромным черным шевелящимся шаром. Упс, я, кажется, перестаралась.

Шерлок забрался ко мне на плечо. Я кинула палочки девушек возле них и, резко развернувшись, стремглав бросилась наверх по ступеням, возле дверей притормозила и как можно более бесшумно зашла внутрь. Почти час после отбоя и все уже лежали в кроватях. Я быстро принялась сбрасывать одежду на ходу, колдуя бытовые заклинания.

Из-под моей кровати вылез Коби. Я предлагала ему постелить его одеяла рядом, но тот прочно обосновался под моей кроватью, не соглашаясь на уговоры. Впрочем, я и не упорствовала.

- Молодая хозяйка чего-нибудь желает перед сном? - тихо спросил он своим тоненьким голосом, чтобы не разбудить остальных.

- Ничего. Можешь спать, - дала я ему отмашку, вцепившись в деревянный столбик, чтобы не упасть, и снимая вторую штанину.

- Что-то случилось? - раздался голос Хелен, когда я, запихнув одежду в сундук, завалилась на кровать.

- Сегодня болтать не будем, все завтра, - сказала я, и она кивнула, задернув свой полог. Я тоже задернула свой и упала головой на подушку. Шерлок свернулся клубком на одеяле.

Говоря, что сегодня болтать не будем, я имела в виду переписку на пергаментах, которая сегодня должна была состояться, но сейчас внизу поднимется шум. Всех будить вряд ли станут, но вот если в гостиной остались ученики, то они скорей всего отнесут или отлевитируют девушек к Помфри или к МакГонагалл. Связать все со мной та не сможет. Единственный след, который я не смогла убрать, это то, что Джинни собиралась встретиться со мной, но по ее воспоминаниям, она встретилась раньше с Кэти. Сомневаюсь, что директор станет проверять подлинность воспоминаний двух повздоривших девушек. Все, что осталось - подготовиться к еще одной встрече с Джинни и на этот раз без легилименции.

Этой ночью я, пожалуй, займусь упражнениями в легилименции с палочкой в руках, так как проспать возможные действия я не могу, а те хоть и с малой вероятностью, но могут начаться.

Глава 63

Ночь прошла спокойно, а значит, шум, вопреки обыкновению, никто поднимать не стал. Я старательно отгоняла от себя мысли, что кто-то мог сопоставить два и два: я поднялась наверх, а затем уже на шум пришла Белл. Эта мысль посетила меня под утро и вообще не обрадовала. Я поняла, что оставила слишком много следов для тех, кто умеет искать.

Поэтому рассвет я встретила не выспавшаяся и готовая от нервов вцепиться зубами в кого угодно. Пришлось выпить перед завтраком успокаивающей настойки и позволить Хелен водить меня за собой, так как я находилась обессиленная в глубокой прострации от этого зелья и впоследствии зареклась его использовать.

За завтраком Уизли не показалась, но вот Белл зациклилась на себе и летала где-то в облаках, не особо уделяя время еде. С большой вероятностью, она недоумевает по поводу своего поведения или сказанных слов. Но я уверена больше чем на сто процентов, что поработала чисто и никаких вчерашних воспоминаний обо мне у нее не осталось.

После обеда действие зелья начало спадать. Я спросила свою подругу - как я себя вела? На что она ответила - как обычно, то есть, тихо скучала в уголке. И на том спасибо.

На обед в Большой зал рыжая... бывшая рыжая тоже не вышла. Отсиживается в Больничном крыле, поди. Зато взгляд Грейнджер мне не понравился. Что-то она чует, зуб даю, чует и принюхивается. Ее можно понять: наверняка, она успокаивала Джин-Джин после вечеринки и та могла ей что-то сказать о своих планах. За Гермионой надо глаз да глаз, это точно.

До самого вечера ничего не предвещало беды. Пока меня не позвала к себе Августа. Я к своему удивлению заметила на себе 'хвост'. Точнее заметил Шерлок, почуяв по запаху человека, причем знакомого человека, когда в пределах видимости никого не было. По всему выходило, что этот некто под мантией невидимкой. Оставалось только гадать, кто же это: Поттер или его друзья, либо Снейп, запах которого Шерлок тоже должен помнить. Пожиратели бы по коридорам не шастали.

Но так как я шла к Августе, то наплевала на это до поры и со всей возможной наблюдательностью решила посмотреть, что будет. Бабушка все равно защищает свой кабинет от подслушивания.

А там состоялся не очень приятный разговор, в котором мы выясняли, почему уже второй студент от меня страдает. Я сначала с перепугу подумала, что директор раскопал ночную 'драку', но вовремя поняла, что Августа имела в виду вечер у Слизнорта. И честно говоря, я не понимала возмущения Августы.

- Но я специально не напрашивалась. Малфой вообще сам напросился, как и от Уизли я просто защищалась, - вполне справедливо возмутилась я.

- Дело не в том кто из вас первый начал, дело в том, что ты участвовала в обоих случаях, и я прошу тебя умерить пыл, - терпеливо пояснила она.

- А это не из-за того, что семья Уизли в Ордене? - подозрительно прищурилась я. Рассказывать ей об угрозе со стороны Джин-Джин мне не хотелось. У Августы и так проблем по горло, а если расскажу еще и вопросы ко мне появятся. Мало ли, вдруг она воспримет неприятный случай с рыжей и Белл слишком негативно? Я все же не овечка. А уж о василиске я ей несколько лет собираюсь поведать, но только собираюсь.

- И из-за этого тоже, - не стала отрицать старая волшебница. - Я этого случая так не оставлю. Что-то они себе много позволять стали. А ты тоже смотри, чтобы не случилось... всякого.

Это меня успокоило. Зная Августу, она конкретно достанет Уизли-старших, а те уже свою младшую утихомирят. По идее, та должна оставить меня в покое. А я уж добьюсь ее молчания.

Некто сопровождал меня прицепом до башни и не предпринимал попыток навязать разговор по душам, что значит его или ее цель - просто слежка. А выходит, его или ее интересует, чем я занимаюсь или оно также надеется найти мой клуб. Поэтому я весь оставшийся вечер строила из себя совершенно обычную студентку.

Лишь после отбоя началась 'подпольная' жизнь - совещание по пергаментам.

Я дождалась, пока все соберутся и огласила последние новости о том, что случилось на вечеринке у Слизнорта и что на меня сел хвост, предположив, что это Поттер или кто-то из его команды.

'Они теперь точно будут рыть носом землю и нас искать. Затихнем или вправим им мозги? Т.М.'

Мы договорились писать лишь инициалы, чтобы если кто-то попался, он писал полное имя и мы могли догадаться, что что-то случилось. Понятно, что:

Т.М. - Трэйси Майлз.

К.С. - Кан Самуи.

Х.Р. - Хелен Райли.

Э.Л. - Этан Лэйн.

З.С. - Захария Смит.

Р.Х. - Ричард Холт.

'Мне не надо, чтобы они на нас ополчились. С ними мой брат и у них есть известность и хорошая репутация у большей части школы. Я думаю договориться с ними о встрече, а затем предложить сотрудничать. Естественно, сохраняя наше инкогнито. Мы пойдем с К.С. и Х.Р., так как они и так знают, что мы в клубе, а вы покараулите, чтобы они глупостей не делали. А.Л.'

'Тогда уж мы все наденем маски и с вами пойдем, чтобы они не почувствовали свое превосходство. Нам ведь нужно, чтобы они считали нас если не выше, то хотя бы равными, так? Можно в Выручай-комнату - они и так знают о ее существовании. Х.Р.'

С Хелен я уже успела до этого поговорить и высказать свою точку зрения.

'Лучше в Выручай-комнате. Мы ведь можем сделать так, чтобы она открывала двери, где нам нужно и незаметно всем там собраться. По крайней мере, никого лишнего там не будет. Э.Л.'

Этан вообще молодец - идея с меняющей двери Выручай-комнатой была его, и теперь мы меньше светились у ее входа. Он только опробовал эту систему, взяв на помощь Ричи. Суть была в том, что если человек внутри пожелает, чтобы двери в следующий раз открылись, скажем, не на шестом этаже, а на первом, то так и будет. Пока что мы не устраивали больше общих собраний, а только планировали.

'Наша группа и так уже заявила о себе. Если директор узнает о переговорах, а он узнает, то может вмешаться. С Гарри Поттера и так глаз не спускают, нам нельзя рисковать всеми. Х.Р. и К.С. со мной будет вполне достаточно, остальные подстрахуют, но к месту встречи не подходить. Я думала либо о пустом классе, либо о Хогсмиде. Скоро октябрь и если нас выпустят в деревню, можно будет обговорить все там. А.Л.'

'А что ты собираешься с ними обсуждать? Спросишь, зачем они следят? З.С.'

Я подумала немного, прежде чем ответить.

'Это бессмысленно, доказательств у меня нет, а так я только сдам способности Шерлока. Я знаю, что они о нас думают. После вечеринки между мной и Джинни состоялся разговор, который она сейчас не вспомнит. По крайней мере, одна из ОД считает, что мы враги. Как Пожиратели Смерти, только школьники. И скорей всего решит нам пакостить и всячески вставлять палки в колеса. С ее возможностями она опасна только, как разведчик информации. Насчет мнения остального состава не знаю, но если шанс убедить их еще остался, надо им воспользоваться. Нужно их разубедить. Доказать, что мы объединились не в противовес их ОД, а для благой цели учиться вместе. В общем, мы белые и пушистые, несмотря на то, что среди нас есть слизеринец, а руководит этим безобразием дочь Пожирателя. А.Л.'

'Да нам без разницы, кто нами руководит. Мы знаем, что ты хороший человек и запросто убедим их в этом! Р.Х.'

Я улыбнулась на эти ободряющие слова Ричи. И тут же не отставая от него, появилось:

'То есть ее сегодня не было из-за тебя? У тебя из-за этого проблем не будет? К.С.'

'Говорю же, она ничего не помнит. Я замела следы, если так можно выразиться. А насколько я хорошо с этим справилась, увидим. А.Л.'

Возражений насчет плана встречи не было, поэтому я перешла к другому вопросу.

'З.С. что произошло в Хогвартс-экспрессе? Я так поняла, ты получил Летучемышиный сглаз от Уизли? А.Л.'

На зачарованном пергаменте долго не появлялось заковыристых букв.

'Мелочи. Я просто посмеялся с нее. Это никак не связано с Министерством. З.С.'

'Хорошо. Конец связи. Всем хорошо отоспаться. А.Л.'

* * *

Следующий день определенно начался хорошо - из Больничного крыла вышла младшая Уизли со светло-рыжим коротким ежиком на голове. Это вызвало нешуточный ажиотаж и раздраженные реплики Джин-Джин в ответ, что меня еще больше обрадовало. Поясню. Люди - существа довольно обидчивые и у многих сегодня возникнет мысль, что так ей и надо.

Проходя мимо, Джинни бросила взгляд на меня, но не остановилась. Она не помнит, но насторожена. Верно, она ведь помнит, что хотела мне отомстить за вечеринку Слизнорта.

- Кто это тебя так, Джин-Джин? - спросила я, не удержавшись от ухмылки. - Не могу поверить, что кто-то осмелился остричь такую красивую тебя.

Она бросила та-а-акой взгляд, что я мгновенно прикусила язык. Нет, не ярость. Какое-то понимание, озарение, и я поняла, что лучше я буду держать желание насолить при себе.

Младшая Уизли пошла дальше и села за стол далеко от нас с Хелен. Я проводила ее внимательным взглядом.

У меня возникла шкодливая мысль опустить ее репутацию перед всей школой до плинтуса. Растоптать, чтобы она и не знала, чьих рук это дело. Чтобы, если она решит выдать моего родственничка или, не дай Мерлин, додумается до позавчерашних несостыковок, ей просто никто не поверил...

- Могу еще раз посочувствовать Уизли, - медленно проговорила Хелен, допив сок из стакана, и тут же пояснила свою мысль: - У тебя лицо такое, будто ты хочешь еще раз сотворить то же самое.

Я фыркнула.

- У меня есть фантазия, и те же трюки я не использую.

Про то, что я импровизировала, стараясь сохранить свое лицо и тушку, я лучше умолчу.

Взгляд Хелен на минуту приковался к Колину Криви, что-то весело, на повышенной громкости доказывавшему однокурснику, и черты ее лица мгновенно разгладились.

- У меня появилась идея. Расскажи все ДО Уизли, и ты сможешь обставить все так, как надо. И она лишится своего единственного козыря.

- И как же я это все обставлю для гриффиндорцев? Этот случай из ряда вон. Сама знаешь, сколько у нас пней упертых - подумают, что я повыпендриваться хочу, - нахмурилась я, живо представив, как я вещаю посреди гостиной о своем отце, словно Драко Малфой.

В это время мой брат подошел к Джин-Джин и что-то ей сказал. Верно сочувствовал - он может.

- Если только нашему факультету, то получится, что у тебя будет половина сочувствующих, половина врагов. А если Скитер в газете напишет? А если весь магический мир будет присылать тебе сочувствующие письма? - словно торговка на базаре зазывала она меня с торжествующей улыбкой.

- Во-первых, тогда я буду в центре внимания, что нам сейчас меньше всего надо, а во-вторых, это все противно и унизительно, кричать всем, каким образом твои родители тебя зачали, - резко ответила я, отведя, наконец, глаза от Невилла и встретившись взглядом с Хелен.

- Прости, я об этом так не подумала. Если ты не хочешь этого делать, то и не будем. Я же ни на чем не настаиваю, - извиняясь, прошептала она, стушевавшись и чувствуя себя не в своей тарелке.

- Уже забыли, - я серьезно кивнула, постаравшись выровнять черты лица, сделав его более беспечным. - Но спасибо, мысль дельная и на крайний случай сойдет.

Прием пищи был закончен.

- Идем.

Я отодвинула тарелки, показывая свое намерение покинуть Большой зал.

Хелен встала вместе со мной, так как тоже закончила трапезу и зашагала рядом.

На ходу отметила, что Грейнджер тоже поднялась и отправилась за нами к выходу, скрывшись за спинами семикурсников, удачно покидавших Большой зал. Я, стараясь говорить тише, указала, что нашла того, кто за мной следит, и посоветовала Хелен не оборачиваться.

Видимо, Поттер ей одолжил мантию-невидимку, так как Грейнджер преследовала нас под ней до самого класса трансфигурации и постояла в коридоре, слушая, как мы без особого интереса обсуждаем предстоящий урок. Точное ее месторасположение я определить не могла, но Шерлок мог указать примерное направление. Исчезла только перед самым звоном колокола, когда у кабинета собралась приличная толпа. После урока слежка не восстановилась. Весь день она то появлялась, то пропадала и запах невидимого преследователя менялся. Жаль, Шерлок говорить не умеет, но и тут мы выкрутились: я невзначай проходила мимо компании Поттера, когда они не были в мантии-невидимке, а хорек мне подсказывал тот запах или нет. Без особого удивления я констатировала, что это их вездесущая троица. Когда чье дежурство, я все равно определить не смогла.

Хотя преследователя трудно отследить, когда тот отходит на большие расстояния, я более чем уверена, что были довольно большие 'окна', когда меня отпускали. Это обуславливалось скорей всего малым количеством свободного времени у шестого курса, а Поттер и его компания были именно на шестом курсе. Логично в принципе - мы с Хелен сняли с себя следилки еще пару раз, не оставив им и шанса нас отследить. Кан тоже жаловался, что заметил, как Грейнджер на уроке нагло строила на нем следящие чары. Слизеринец сравнил это с громким откровенным заявлением на весь класс, а он при этом делал вид, что ничего не видит и не слышит. На факультете в тот день им было с чего посмеяться.

Итого, восстановление картины происходящего заняло среду, четверг и пятницу. Днем в субботу я поймала трио, когда они возвращались в замок от хижины Хагрида. Я как раз размышляла, как их поймать одних, но вовремя заметила, как они идут в замок. После короткого приветствия я приступила к выполнению плана.

- У меня к вам есть предложение. Точнее предложение ко всему вашему клубу. Так уж сложилось, что вы могли подумать, что наш клуб вам соперники или враги. Я предлагаю все обсудить и разгладить все возникшие между нами неровности.

Закончив вступительную часть, я уставилась на троицу, ожидая ответной реакции.

- И что же вы хотите обсудить? - сдвинул брови Поттер.

- Все что угодно. Я же говорю, мы просто собравшаяся компания учеников и хотим вам доказать, что не желаем вражды, - повторила я.

- Мне казалось, вы считаете нас виноватыми в том, что произошло в Министерстве, а теперь вы хотите протянуть руку дружбы? С чего такая смена мнения? - подала голос Грейнджер. Она стояла чуть позади друзей и живо напомнила мне Драко Малфоя, спрятавшегося за спинами своих громил, хотя тут, конечно же, был другой случай.

- Мои друзья немного в обиде на вас за то, что даже слов признания от вас не услышали, это правда. Но это не та причина, чтобы становиться врагами, - пояснила спокойно я, стараясь избежать конфликта.

- А кому мы должны сказать спасибо, если вы даже нам лица не показали? - это уже Рональд высказал свою точку зрения. Как всегда очевидную и как всегда обвиняющим тоном.

- Уж прости, Рон, не считаю это причиной для вашего оправдания. Мы не хотели, чтобы нас узнали, для этого и предназначены маски. И Джинни поступила недавно не очень хорошо, разболтав это Слизнорту. Вы и так узнали троих из нас, разве вам недостаточно? - я приподняла брови, сохраняя непоколебимое спокойствие, что становилось немного тяжеловато.

Гермиона блеснула глазами. Что-то ей в этом не понравилось и она пошла в углубленные измышления.

- А зачем вы именно сейчас хотите поговорить? Почему не раньше? - снова Избранный интересуется. Настроен все еще недружелюбно. И взгляд мне его из-под бровей не нравится. Будто смотрит и видит вместо меня кого-то другого, того же Малфоя. А ведь когда-то мне чуть им в друзья набиться не удалось.

- А куда раньше? Начало года, как раз разобрались с предметами, на летних каникулах собрать всех трудновато.

- Нам все равно нечего обсуждать. Амбридж в школе больше нет, и я распустил ОД, - пояснил Поттер.

Я почувствовала раздражение. Десять минут они выясняли все, а теперь говорят, что все бессмысленно!

- Что ж, тогда давайте поговорим здесь.

Я прищурилась, посмотрев в сторону первокурсников, обменивавшихся карточками от шоколадных лягушек. Больше поблизости во дворе никого не было - с утра в небе дождевые тучи ходят.

- Как насчет снова собрать ОД, чтобы тренироваться вместе в отпоре врагам? - ошарашила я их предложением. - Мы можем вам помочь с занятиями. У нас, знаете, накопился некоторый опыт.

- У Гарри больше опыта раз в десять. Если у кого мы и будем учиться, так это у него, - снова Уизли сказал, не раздумывая. Поттер обласкал его благодарным взглядом.

- К тому же у нас уже есть учитель самообороны - твоя бабушка, - метко подметил Избранный.

- Я и не собираюсь вас учить. Предлагаю простой обмен опытом, - пожала плечами, сохраняя внешне абсолютное спокойствие. Да-а-а, не зря я делала упражнения по окклюменции, помогающие контролировать эмоции. Они меня чертовски утомляют! Они все замолчали, тревожно переглянувшись. Грейнджер закусила губу.

- Мы знаем, что среди вас есть, по крайней мере, один слизеринец. Вы хотите нас заманить в ловушку. Собрать всех в одном месте, так?

Эти логические, хоть и не очень реалистичные, выводы сделал Рональд, наконец, завершивший процесс поиска подоплек и подводных канав. Поттер, не сумевший так продуктивно закончить свои мысленные измышления, бросил на него взгляд, полный благодарности другу за беспокойство. Гермиона просияла.

- Правильно, мы не сможем полностью доверять вам, не зная вашего полного состава. Один слизеринец из компании Малфоя уже говорит о вашей лояльности Слизерину. К тому же этот Кан Самуи ведь из компании Малфоя. Я даже поверю, если Малфой был с вами заодно в Министерстве. Вы ведь не захотели передать его нам.

- Это уже выдумки, Гермиона, - я покачала головой, поймав ее взгляд. Голова у нее хорошо думает, но у нее все на лице написано. Она пытается меня подловить. Сама же, как и я, смотрит на реакцию. - Малфой был не с нами, в смысле, не заодно с нами. Слизерин ничем не отличается от Гриффиндора - там тоже все не держатся одной большой компанией.

- Но мы не можем довериться вам, если вы не доверяете нам, - сказала она.

Эмоции Грейнджер говорили о нешуточной опаске. Глаза говорили о предельной внимательности, что меня невольно посетила мысль - она догадалась об инциденте с Джинни, иначе зачем эта слежка и предлоги отказа? Вон и Рон с Гарри совсем не идут навстречу.

Хелен как можно незаметней дернула меня за рукав и сказала, обращаясь к известной троице:

- Вы подумайте над нашим предложением. Свои условия мы огласили: личности не раскроем, как и о клубах не разглашаем и обещаем безопасность с нашей стороны, если она будет и с вашей. Остальное обсудим, если все же согласитесь.

- Вы знаете, где меня найти, - кивнула я напоследок и вместе с подругой, плечо к плечу отправилась в замок.

- Ты чего разнервничалась? - спросила Хелен, когда мы пересекли ворота замка.

- Показалось... кое-что, - поджав губы, выдавила я, все еще находясь в смятении.

- Что показалось? - сразу же всполошилась она. - Говори. Это не может быть не важно! На кону наш клуб!

Я шикнула на нее, так как Шерлок дал сигнал о знакомом запахе. Снова мантия-невидимка, чтоб их дементор засосал!

Я замедлила шаг и остановилась у окна, сделав вид, что устала и присела тут же. Подождала, пока преследователь приблизится. Судить о том, насколько тот близко мог только Шерлок, но хорек не мог выразиться в метрах или сантиметрах. Надеясь, что преследователь нас слышит, я заговорила с Хелен, находящейся в полном непонимании происходящего:

- Кан хороший парень, Хелен, ты это тоже знаешь. Ведь опасения Гарри, Рона и Гермионы ложные, как думаешь?

- Ну да, конечно, мы ведь его давно знаем, - растерянно ответила она.

- Да, и он с нами, бок о бок сражался против Пожирателей Смерти, - я уверенно кивнула. - И им еще недостаточно того, что я прокляла Малфоя! Вообще-то это правда, что я хотела бы содействовать с их ОД. Хороший клуб ведь.

- Ну да, мы и предложили им это потому, что хотим стать друзьями, - сказала она, начиная что-то понимать из-за несвойственных мне слов. - В Министерстве мы сражались, считай, бок о бок и не хотелось бы, чтобы в следующий раз они посчитали, что мы по другую сторону баррикад. Может и хорошо, что Амбридж была: так хоть враг общий ближе, и они поняли, что нам надо объединиться.

- Думаю, они поймут, что другие ученики им не враги. Главное, чтобы не в самый последний момент, - улыбнулась я обнадеживающе, продолжая спектакль для одного зрителя.

- Главное, чтобы поняли, а уж когда, это неважно, - тоже улыбнулась она, поправляя сумку и таким образом спрашивая все или не все и можно ли нам уже идти?

- Поднимемся в башню или прогуляемся у озера? - поинтересовалась я для проформы.

- В гостиную. У нас вообще-то полно домашних заданий. Учителя все будто с ума сошли и считают, что мы должны сдавать СОВ в этом году! - с настоящим возмущением заявила она.

Преследователь провел нас до гостиной, не пресекая портрета Полной Дамы, где мы действительно взяли перья и засели над пергаментами. У Хелен процесс шел быстрей, я же никак не могла заставить себя сосредоточится.

- Думаешь над тем, почему они нас преследуют? - Хелен обратила внимание на мою задумчивость только, когда капля чернил с моего пера упала на чистый пергамент, где была всего пара строк о мантикорах.

- И над тем, знают ли они о Джинни, - тихо ответила я, досадливо убрав палочкой кляксу.

В гостиной было много народу и я не стала вдаваться в подробности, хотя за тем шумом, что здесь царил, услышать наши перешептывания было невозможно. Если, конечно, у вас нет Шерлока. Я предложила перебраться в библиотеку, и Хелен согласилась.

С книгами под рукой процесс пошел быстрей, но мои мысли все время возвращались к Джинни и Гермионе. В конце концов дописав '...А сам он ярко-красного цвета; хвост его такой же как и у земляного скорпиона, - в хвосте у него жало и он имеет способность выстреливать, как стрелами, иглами прикреплёнными у него к хвосту', я снова вспомнила о тревожных звоночках. Взглянув на часы, я сказала, что отлучусь на час-два, чтобы Хелен меня прикрыла, если что, после чего спустилась к Каа.

Мой уже давно не маленький змей нашелся нескоро и как всегда обвился вокруг кольцами, сделав мне импровизированный диван.

Я не хотела действовать не зная всего. Я не могла использовать легилименцию на Гермионе - второй раз я могу попасться на горячем. Но я не знаю, что известно им или что они могут рассказать. Мне нужно было все спокойно обдумать, потому что мне очень не хотелось повторить то, что было два года назад - я действовала до того, как разобралась с происходящим, и попалась лже-Грюму.

Глава 64

Василиск не говорил со мной, чувствуя мое смятенное состояние.

- Мне следует ждать и наблюдать, - вздохнула я, посетовав вслух. - Это не они за мной следят, а я за ними наблюдаю, ха! Как у тебя дела, Каа? Никого тут не было?

- Нет, - прошипел змей. - В лесу я встретил змей-людей.

Я даже подскочила на месте от неожиданности. Сердце резко ушло в пятки, услышав словосочетание 'встретил людей'.

- Кто? Какие люди?

- Змеи. Мы их знаем, Айши. Я их помню. Я был маленький.

- Какие змеи? Зачем им ты? - удивилась я еще больше.

- Маленькие змеи. Такого же размера как ты, Айши.

Змеи? Знакомые змеи? Змеи, которых я знаю? Каа маленький?

Я постаралась переварить полученную информацию. Не человек - уже хорошо, хотя не исключается вероятность, что это анимаг.

- Наги? - поняла я, одновременно с резким облегченным выдохом взъерошив рукой волосы.

- Змеи, - василиск попытался кивнуть огромной головой.

Как они здесь оказались? Отсюда до их дома тысячи километров!

- Они с тобой говорили?

- Они просили передать тебе послание, - василиск моргнул нижними веками, вспоминая. - Они сказали, что наше убежище хорошее, но на этих землях становится опасно. Если наше убежище обнаружат, они заберут меня или нас обоих.

Я сжала и разжала занемевшие пальцы на палочке, оказывается, я крепко сжимала деревяшку.

- Это все?

- Да.

- Ты помнишь, где с ними встретился? - быстро спросила я, ощущая нешуточное волнение. - Отведи меня туда поскорей. Я хочу с ними поговорить.

- Забирайся на меня, - прошипел Каа.

Надо бы сказать, что я уже пробовала прокатиться на этом могучем змее и ощущения были не из приятных. Представьте, что вы сидите на огромной терке: двигаешься в одну сторону - гладко, соскальзываешь, двигаешься в другую - словно по наждаку. В конце концов, я соорудила трансфигурацией плотный коврик, который крепился к голове Каа и части тела возле нее. Ниже никак не получалось - змей полз всем телом, лишь чуть-чуть приподнимая голову, и мой 'коврик' разрывался и падал. М-да, хоть было и больно, но весело.

Мне пришлось снова достать из заначки в трубах кресло и трансфигурировать его в мой коврик. И только затем отправится с Каа к нагам, ожидающим в лесу.

Не удивительно, почему Каа предложил меня отвезти - мы долго петляли меж деревьев, пока добрались до места встречи.

Надо же, мне казалось лес гораздо меньше.

Каа резко остановился возле старых трухлявых деревьев, на мой неискушенный взгляд, ничем не отличавшихся от остального массива леса. Я не спешила слезать. Было просто страшно. Деревья так высоки и пышны, что и самого маленького кусочка неба не видно, а на земле царит хищный полумрак и обманчивая тишина. Ни клекота поющих птиц, ни сверчков - всех распугал, ясень пень, василиск.

Из пышных зеленых кустов, протиснувшихся между корнями исполинских деревьев, выскользнули, как из воды, трое нагов. Казалось, что они прошли сквозь них - даже шума листьев почти не было.

У меня резко язык прилип к небу - я поняла, что не знаю, что сказать.

- Ну, привет, - наконец ляпнула чешуйчатым людям.

- Здравствуй, человек, - поприветствовал меня шипящим голосом наг, не до конца выговаривая все слова. Он вышел чуть вперед остальных двоих, давая мне понять, что говорить со мной будет он.

- Каа передал мне, что вы заберете нас двоих, если наше убежище перестанет быть безопасным, - наконец нашла я то, что хотела спросить. - Как вы узнаете, что здесь небезопасно? И как вы собираетесь переправить огромного змея через континент?

- Доверь это нам, человек, - прохрипел наг. - Мы оставим одного из нас здесь, чтобы вы могли попросить помощи. Вы сможете найти его здесь.

- Ладно, - медленно протянула я. - А если я найду другое убежище для Каа?

- Мы проследим за его безопасностью.

- А если я не хочу идти с вами? - прищурившись, спросила с подозрением. - Или сможете ли вы забрать со мной еще несколько человек?

- В таком случае, мы заберем только змея, - спокойно и бескомпромиссно ответил он.

Мне не хотелось оставлять здесь, в Англии, Августу и Невилла, а также всех моих друзей. Поэтому следует уже подыскивать место, куда я могу спрятать Каа... Или и правда отправить его с нагами, ради его безопасности.

Поняв, что мне больше не хочется с ними разговаривать, и попрощавшись с змеелюдьми, я попросила Каа отвезти меня обратно, на что он предложил остаться с ним еще немного и пообещал покатать по лесу. Поэтому я мертвой хваткой ухватилась за подвязки своего коврика и крутила головой по сторонам, пока Каа с наименьшей для себя скоростью зигзагообразно петлял между деревьев.

Каа привез меня к лесной речушке, шириной не больше двух метров, где вода не достигала мне и по колено. Змей свернулся кольцами рядышком, пока я окунала ступни в прохладную воду, и птицы через некоторое время снова начали свою перекличку. Шерлок прыгнул в воду, принявшись резвиться на мелкоте. Я присмотрелась ко дну, покрытому мелкими камешками, и заметила отблески от чешуи рыбы.

Хитрая мысль посетила меня - давненько я не жарила рыбу над костром. Нож есть, впрочем, ни хлеба, ни соли у меня с собой не было, что огорчало, и я отложила это на потом. Расстелив мантию, расслабилась и с улыбкой наблюдала за хорьком.

Мне послышался стук множества копыт, и я встревоженная, быстро натянула туфли и забралась на Каа. Мокрый Шерлок забрался в капюшон, пустив потоки холодной воды мне по спине и заставил содрогнуться от холода.

Звук был такой, словно к нам приближалась разрозненная армия. Причем направлялась целенаправленно.

Еще больше расшатав мои нервы, топот, от которого даже земля слегка тряслась, стих, все вокруг окунулось в обволакивающую тишину, прерываемую лишь журчанием воды. С другого конца реки, обогнув широкие стволы деревьев, вышли четверо кентавров. Головы их были опущены - они не хотели встретиться взглядом с Каа.

- Приветствую тебя, василиск, - твердо произнес кентавр вороной масти, разговаривая на уже привычном английском. Задними копытами он нервно рыл землю, в то время как трое его спутников, натянули тетиву на луках, пытаясь нацелить их на нас наугад. - Я Бейн.

- Ла-а-адно, и что вам от нас надо? - медленно протянула я, не отводя от них взгляда вместе с волшебной палочкой. Бейн резко поднял голову.

- Ты жеребенок, - утвердительно произнес он, прищурившись разглядывая меня, скрытую за телом василиска. - Змей твой?

- Вроде того, - не стала отрицать я. - У вас какие-то проблемы или вы просто так на первого встречного стрелы направляете?

- Мы должны проводить василиска к Владетелю леса.

Я еще раз внимательно посмотрела на вороного кентавра.

- С какой целью?

- Нам неведомо. По моему предположению, виной приглашения служит сам василиск, - гордо ответил Бейн. Кэп нашелся.

Видно было, как сильно его нервирует пребывание на расстоянии меньше двадцати метров от василиска, но он ни разу не дал слабину.

Что я знала о 'владетелях леса'? В книгах сказано, что они живут в самом сердце волшебного леса и являются его правителями, охранниками и управляющими. Глазами и ушами его могут быть птицы и звери. Им должно быть известно все, что происходит в их лесу, поэтому я не удивлена, что василиск был им замечен. Удивительно, что никто не знает о его существовании в Запретном лесу и кентавры, которых, видимо, отправил он, не пришли раньше. Нет, когда Каа был еще мал, он мог закосить под обычную змею, пусть и Чернобыльскую. Хогвартс все-таки рядом. Но где-то ближайшие пол года-год он точно стал выбиваться из местной фауны.

И что же ему нужно? Если он захочет прогнать Каа, надо убедить его в обратном.

- Проводите, - кивнула я кентаврам.

- Каа, будь осторожен и следуй за ними, - тут же прошипела на парселтанге. Кентавры дернулись, а змей зашевелился.

'Это большая удача попасть в сердце леса и встретиться с его руководителем', - подумала я, когда Каа развернул свои кольца, а кентавры сорвались с места.

Бейн крикнул что-то вроде 'проводим их' громоподобным голосом. Впереди послышался стук копыт - его племя пришло в движение. Кентавры замелькали между стволов деревьев. Они окружили нас со сторон. Шум стоял такой, словно через лес табун слонов шел, а за ним ехал трактор. Хоть деревья не валились.

На моей стороне лучшая машина для убийства и верная волшебная палочка, поэтому меня они не взволновали.

Оказалось, что к самому 'сердцу' леса мы с Каа даже близко не подобрались. Я заметила, что нас вели дугой, изредка несильно сменяя направление, но и без того смена обстановки стала более чем заметна: деревья стали еще выше и толще, хотя казалось, что больше некуда. Огромному Каа со временем пришлось изворачиваться, пробираясь в заросли за кентаврами. Больше никаких намеков на тропы не было.

Деревья были бесконечны и одинаковы, словно близнецы, что казалось, мы просто ходим кругами. Резко и совершенно неожиданно мне в глаза ударил солнечный свет. Ослепленная, я прижалась к Каа, крепко сжав палочку и как можно быстрей проморгалась, привыкая к сменившемуся освещению.

Мы оказались на краю прогалины или поляны. Ровно посередине росло старое ветвистое дерево, которому предназначался весь солнечный свет на небольшом пустом участке. Свободная земля, покрытая мелкой травой, не больше пяти сантиметров высотой, заканчивалась ровно до того места, куда доставали ветви... дуба. Не хватало только золотой цепи и ученого кота...

- Кто это? - медленно, уделяя произношению каждой буквы по доброй минуте, оно заговорило. Мне даже показалось, черное дупло на нем пошевелилось.

А затем я вздрогнула. Оно тряхнуло ветками и на серо-зеленой коре, покрытой зеленым мхом, появились два коричневых глаза, без белков.

Это была даже не Гремучая ива. Одним взмахом ветки на меня ЭТО не отделается.

- Зачем тебе василиск? - прокричала я, боясь, что по отсутствию ушей оно меня не услышит.

- Этот жеребенок вместе с василиском, Владетель леса, - громко объявил после меня Бейн. Его сородичи вновь разделились: часть была здесь, другая осталась в лесу.

Я скривилась от сравнения с жеребенком. ТАК меня еще никто не называл. А дуб снова зашевелился, листья на нем зашумели, но тот промолчал.

- Что вам надо? - повторила я громче.

- Ответь, а затем помолчи и обожди, жеребенок! - с возмущением и негодованием окликнул меня Бейн. - Владетель обдумывает наши слова.

Выходит, он и думает медленно?

- Я друг василиска. И я имею полное право услышать, зачем он вам понадобился! - в нетерпении воскликнула я.

Прошло не меньше трех минут, прежде чем дерево снова заговорило.

- Оставьте нас одних, кентавры, - дало оно указ.

Кентавры встревожились, и под команду, смахивающую на боевой клич, удалились все в чащу.

- Ты - источник для василиска, - утвердительно заявило оно, когда мы остались одни. - Он с тобой связан. Ты умеешь с ним разговаривать?

- Умеет, - прошипел Каа, тоже ощущающий тревогу. Он научился понимать человеческую речь через раз, но смысл высказывания понял. - Если ты убьешь Айши, ты долго не проживешь, дерево. Я отравлю тебя.

Дерево снова замолчало. Каа поднял голову выше, нетерпеливо зашипев. Я пришла в недоумение от слов дерева. Я - источник? Я, конечно, тот еще источник неприятностей, но что-то мне подсказывает, он имел в виду другое.

Ствол дуба заскрипел, когда дерево встряхнуло ветками и будто ощетинилось ими. И только затем ответило Каа.

- Умерь свой нрав, змей, твой яд мне не страшен. Меня излечат. У меня нет причин выгонять тебя из моего леса. Ты даже приносишь мне пользу, уничтожая акромантулов.

- Я - источник чего? - перебила быстро с нескрываемым нетерпением, отодвинув удивление от того, что дерево понимает парселтанг, на задний план.

- Ты, человек, источник для василиска, - вновь повторил дуб. - Змею нужна магия для роста, и ты ею полнишься, поэтому змей так могуч. Я чувствую исходящую от тебя энергию. Ты щедро ее отдаешь. Разве ты сама не знаешь, что питаешь его?

Живые глаза дуба, пронизывающие меня, исчезли, смешавшись с корой.

- Погоди! - обеспокоилась я. - Каа забирает мою магию? Меня, что ли, использовали, как инкубатор? Каа!

Это объясняло, почему наги меня отпустили. Я давно знала, что у меня большой запас магии, по крайней мере, для моего тельца.

- Благодаря тебе я могуч, Айши. Я сразу же почувствовал тебя, когда мы встретились. Ты делаешь меня сильным и могучим, - спокойно подтвердил Каа.

- Это же сколько во мне магии, чтоб тебе хватило, - пробормотала в растерянности я. - Как ты забираешь мою магию? Тянешь из меня?

- Я беру магию вокруг тебя. Я не могу... - змей задумался. Вечно у него проблемы с подбиранием слов. - Я не могу 'тянуть' ее.

Я внутренне выругалась, а затем сделала вдох-выдох и постаралась собрать мысли в кучку.

Выходит, скорей всего именно благодаря моему объему магии я нашла Каа или он меня. Василиски могучие магические существа. Они сами по себе огромный объем магии, но теперь мне ясно откуда они ее накапливают для роста, надо лишь сложить два и два. Помнится, я даже где-то читала, что магический источник мага, оставленный без доступа к магии, перестает развиваться.

Наги знали, на что шли, отпуская меня. Я сказала, что должна учиться и становиться сильнее, они и дали мне возможность копить силы и отдавать их змею...

Но что еще хуже, я не понимаю принципа 'питания' Каа. Вдруг он как-то повредит медицинские структуры во мне? Хотя немного успокаивало то, что до сих пор все было нормально. Не учитывая моих двух внеплановых курортов в Мунго.

Нет, на Каа я не могу злится. Он ребенок и мой друг... Ребенок семи метров длиной с сильным ядом и убийственным взглядом. И самое главное я вырастила это чудо...

Жесть.

- Значит, василиск вам не мешает? Тогда зачем мы здесь? - вернулась я к главной теме.

'Интересно, а о нагах он знает?' - мелькнула мысль.

Впрочем, змеелюди не огромный василиск - спрятаться могут.

- Змей должен и дальше убивать акромантулов, но не приближаться и не убивать людей. По правде, акромантулы никогда меня не слушали. А когда не стало предыдущего василиска, появилась угроза их полной власти над лесом. И могущественный человек согласен со мной, он оставит тебя в живых, если ты не будешь убивать людей. Это его условие.

- Что за человек? - спросила я, внутренне замерев, уже заранее зная, каков будет ответ.

- Человека зовут Альбус Дамблдор, - дереву с трудом удалось выговорить имя директора школы. - Ему важно лишь, чтобы змей убивал пауков, а не людей. Еще одно условие, змей не должен служить другим людям, которые будут разговаривать с ним, как змееусты. Ты, человек, змееуст, тебе придется ждать встречи с Альбусом Дамблдором и рассказать ему, что ты его источник.

Не самый худший вариант, если Дамблдор позволяет Каа жить тут. Одного василиска он позволил убить своему карманному Избранному, а теперь оказалось, что василиск ему нужен для распоясавшихся акромантулов. Каа как-то возил показывать мне жилище местных паучков. Зрелище было запоминающееся - огромную площадь в обе стороны занимали норы и коконы, паутина же покрывала все: и землю и деревья. Страшно представить, что будет, когда из нор выберутся все до единого акромантулы.

Но вот встреча с этим милым старичком меня не радует. С учетом новых открытий, я и рада бы скрепя сердце отправить Каа обратно к нагам, ради нашей с ним обоюдной безопасности, но... не хочу. Не хочу с ним расставаться. Может, это эгоистично с моей стороны, но я это как-нибудь переживу. А может это как раз хорошо, что он забирает мою магию? Слабая надежда, но я пока повременю с этим, насколько возможно.

- До сих пор Каа не убивал людей, - напомнила я. - Можете быть уверены, если он и пойдет на это, то только в целях самообороны. А к тебе у меня есть ответное условие. Я не хочу видеться с Альбусом Дамблдором. Я предпочла бы, чтобы он не знал о моем существовании вообще. Либо ты ему ничего не говоришь обо мне и даешь мне некоторые... скажем, привилегии в твоем лесу со статусом неприкосновенности.

'Наглеть - так по полной', - сказала я себе.

- Либо мы уходим отсюда и даем зеленый свет акромантулам.

- Я могу просить Альбуса Дамблдора уничтожить акромантулов, - обождав минуту, заявило дерево и шевельнуло нижними мелкими ветками у ствола, будто старик приплямкнул губами. Но я была уверена, что выиграла. Если я буду играть, то по своим условиям.

- Попробуй. Захотел бы уже - сделал. А раз нужен василиск, значит, другой выход неприемлем.

- Я согласен на твое условие, - наконец согласилось дерево. - Подойди к моему стволу и прикоснись к коре. Мне нужно немного твоей магии.

- Зачем? - спросила я, подозревая уловку. Ведь для этого мне пришлось бы слезть с Каа.

- Я запомню тебя. Ты ничего и не почувствуешь, - замерев, дерево замолчало. Глаза вновь слились с корой.

Я продолжала сидеть на импровизированном седле. Вечно эти нелюди говорят непонятно!

- Подползи к нему поближе. Если что-то пойдет не так, отрави его, Каа, - наконец, прошипела я на парселтанге.

- Понял, - ответил он, выполняя указание и остановившись в метре от ветвей дуба, прижал голову к земле, чтобы мне было удобней спрыгнуть.

Я спустилась вниз, продолжая держать палочку в руке, и нервно огляделась, скользнув взглядом по окружающей зелени. Естественно, ничего нового не увидела.

Не спеша, с осторожностью, зачем-то крадучись подошла к дереву. Вблизи ствол дуба уже не выглядел таким монолитным, кору его уже давно облюбовали насекомые и теперь то здесь, то там были мелкие проеденные проплешины. Я еще подумала мимоходом, что главное дерево в лесу должно быть самым сильным и уж точно не так страдать от каких-то короедов, а затем, скривив губы от брезгливости, положила руку на кору, сконцентрировав свою магию в левой руке. Почти сразу же я почувствовала, как дерево достаточно быстро потянуло магию. Энергия продолжала убывать и, обождав минуту перекачивая магию, я спросила:

- Немного уже прошло. Уже хватит?

И сразу же собралась убрать руку от ствола, прерывая поток.

- Нет. Еще, - вякнуло дерево, встревоженно шевельнув ветками, и вновь затихло. Я вновь подала энергию дубу, буквально через секунду.

- Все хорошо? - спросил Каа, с тревогой ожидающий на границе веток дерева. Под низ он заползать опасался и я его понимала - такая махина над головой.

- Пока да, - ответила я с сомнением. Я прислушивалась к своим ощущениям, стараясь не уходить полностью в себя и наблюдать за поляной. До полного истощения я себя доводить не собиралась, поэтому ожидала и готова была при любом намеке на него прервать процесс.

Но время шло, а дерево все жрало и жрало. Я повернула левое запястье, взглянув на часы. Казалось, ветер шевельнул листья, зашумев. Осеннее солнце уже убывало, окрашивая зеленые массивы и наполовину пожухлую траву в оранжевые цвета. Учитывая, что день короче, скоро должно стемнеть.

Половина пятого. Жаль, я не засекла время.

- Слушай, ты сказал, тебе нужно немного моей магии! - наконец, возмутилась я. Из-за долгого обдумывания слов дубом, мне даже стало казаться, что оно меня решило проигнорировать. Но 'кидать' меня он не стал бы - ему от нас нужна услуга.

- Немного для меня. Я не буду высушивать тебя до корней, если ты это имеешь в виду, - соизволило ответить оно. И хрен поймешь, что оно себе думает, говорит-то вообще без эмоций.

Я терпеливо ждала. И оживший дуб свое обещание исполнил. Отняв руку от коры, я прислушалась к своим ощущениям. Я чувствовала себя отлично, будто и не выкачивали из меня энергию. Затем, взобравшись на василиска, я обратилась к дубу:

- Пока ты соблюдаешь условия сделки, мы их тоже соблюдаем. Как только Дамблдор узнает обо мне, или ты нападешь на меня, используя власть над лесом, наш договор расторгается. Советую не рисковать, так как только это случится, я об этом сразу узнаю.

- Не держи меня за лживых людей, человек, - дуб, кажется, оскорбился. - Я свое слово сдержу. Если нам нужно будет встретиться, ищи кентавров - они тебя проведут.

Закончив речь, оно застыло неподвижно, ничем не отличаясь от обычного дерева. Сочтя разговор законченным, я попросила Каа возвращаться в замок. Отчего-то оставаться в Запретном лесу больше не было никакого желания.

Каа отвез меня обратно в Тайную комнату, а затем, поддавшись собственному хотению, переправил по темным трубам до потайной двери в слизеринских подземельях. Я предпочла бы выйти незаметно из туалета на третьем этаже, но боялась, что движение василиска по трубам услышит какой-нибудь ушастый маг.

Хочешь как лучше, а получается как всегда, вот и в этот раз я прочувствовала на себе всемирный закон подлости, встретив в сыром коридоре, пропахшем сыростью и плесенью, группу слизеринцев. Нет-нет, вначале я встретила троих второкурсниц, молча проводивших меня взглядами, а уж затем шестикурсниц: Панси Паркинсон и Миллисенту Булстроуд.

- Ты забыла, где находится башня Гриффиндора, Лонгботтом? - сразу же придралась ко мне Паркинсон, хихикнув.

Вот именно сейчас я не хотела бы препираться с взрослыми девушками, а предпочла бы просто оказаться в библиотеке с Хелен. В другой раз я бы не постеснялась полаяться со студентками на два года старше, но сейчас я чувствовала легкую усталость. Меня даже слегка повело в сторону, будто я была пьяна.

- Спасибо, но ты уж вряд ли мне сможешь показать дорогу, - сказала я и попыталась прошмыгнуть мимо, не задерживаясь. И мне это почти удалось.

Плотная Булстроуд издала звук похожий на бульканье.

- Что, уже обычных коридоров вам мало, и ты провожаешь Самуи прямо до гостиной? - воодушевленная такой поддержкой подруги вновь воскликнула Паркинсон мне в спину.

- Не твое дело, - не выдержав, я обернулась. - Не приставай к прохожим, а то можно подумать, что тебя не в родовом доме вырастили, а в сарае, - напоследок из вредности добавила и ускорила шаг не желая продолжать обмен любезностями. Мне перестали нравиться заплетающиеся ноги и плывущий взгляд. Надо было добраться до лестницы, ведущей в подземелья, а там уже и до Большого зала недалеко. Не дай Мерлин, еще сознание в этом безлюдном месте потеряю. И ладно бы у меня было магическое истощение! Мой запас был абсолютно полный!

Примерно ориентироваться в подземельях я могла и довольно быстро нашла широкую лестницу, освещенную приглушенным светом факелов, танцующих на сквозняке.

Зайдя в полупустой зал, я вспомнила о времени. Я как раз успела к концу ужина. И растерянно остановившись в дверях, предположила, что зря бежала - я оставалась в состоянии легкого опьянения и хуже не становилось. Мелькнула даже мысль, что это нормально для передачи части магии какому-то дереву. С научной точки зрения, мой источник и источник дуба содействовали, а о последствиях мне не было ничего известно.

Взгляд привлекла Хелен, махавшая рукой. Я поспешила отойти от дверей и присоединиться к ней.

- Как всегда плохо выглядишь, - подруга пребывала в хорошем расположении духа.

- Ну, спасибо, - пробурчала я, спеша поужинать, пока все не исчезло со столов.

Мимоходом скользнула взглядом по преподавательскому столу. Дамблдор вновь не отсиживал себя пятую точку на троне. Он стал часто покидать школу. И чем же интересно он занимается? Сомневаюсь, что самолично вылавливает Пожирателей. Птица не того полета.

Когда мы уже покидали Большой зал, я решила не идти ни в Больничное крыло, ни к Августе. То ли еда так повлияла, то ли небольшой отдых. В общем, я решила просто вернуться в башню и еще немного отдохнуть.

Моим планам не суждено было сбыться - по связному зеркалу со мной связалась Августа и в приказном порядке сказала к ней зайти. А уже у себя в кабинете сразу же схватила летучий порох и уведомила меня, что мы идем в Мунго.

- С какого перепугу? - сразу же возмутилась я, остановившись и отойдя от школьного камина.

- Просто обследование. Лучше изредка проверяться лишний раз. Лекари настаивали почаще приходить, но я думала обойтись без этого. Не волнуйся, мы всего на пару часов.

Я скосила глаза к зеркалу на стене. Хоть с этой стороны мне и было видно плохо, но белое пятно своего лица я разглядела. Может, поэтому Августа так всполошилась?

Согласна, что лучше перестраховаться и смотаться на пару часов, чем потом месяц там лежать. Но осточертел мне уже этот Мунго!

Глава 65

Мы с Августой оказались в одном из каминов в приемной. Не особо обращая внимания на толпу, пожилая женщина резво прошла сквозь магов, ожидающих своей очереди у окошка приемной. Мы поднялись наверх, где нас встретила медсестра (Августа, видимо даже успела предупредить совой о нашем приходе) и провела в знакомый зал с руническими хреновинами на полу, вписанными в геометрические фигуры. Сколько ни вглядывалась, а моих знаний рун и ритуалистики было маловато для того, чтобы понять эту систему. Удавались лишь отдельные руны, но все оставалось слишком сложно для меня. Еще я могла сказать, что октаграмма, будучи нарисована вписанной в окружность - олицетворяет порядок, созидание.

В просторном зале не было никакой мебели, ничего лишнего, чтобы двоим лекарям-специалистам ничего не мешало и не отвлекало. Меня попросили встать во внутренний круг и отдать мантию и Шерлока Августе, а бабушку отойти к стене за внешний круг, описанный вокруг восьмиконечной звезды. После чего лекари начали речитатив заклинаний похожих на монотонные песнопения, иногда сменяя позу и скручивая пальцами хитровыдолбанные фигуры. От этих глупейших по виду действий нанесенный красной краской (или не краской...) рисунок засветился собственным светом, а я почувствовала легкие покалывания по всему телу. Затем лекари синхронно закрыли ладонями глаза, продолжая что-то подвывать несуразное на английском, подозрительно смахивающее на молитву, а в одном из лучей октаграммы ярче засветилась крупнее остальных руна созидания, в противоположном - руна познания, такого же размера. Затем одна за другой 'загорались' и 'гасли' другие руны, но эти две так и оставались 'зажженными'.

Проводился диагностический ритуал. Более надежный, глубокий и точный, чем те же диагностические заклинания палочкой.

Простояв так около получаса, лекари расслабились, а рисунки на полу погасли. Нас попросили пройти в другое помещение - кабинет, где пригласили присесть в кресла с другой стороны письменного стола, на место гостей. Лекари, проводившие ритуал куда-то ушли и заставили нас долго ждать. Видимо, они совещались, так как пришел к нам уже знакомый низенький улыбающийся толстячок - мистер Сметвик. Августа в период ожидания пояснила, что он заведует моим делом и если кто-то и должен с нами общаться, так это он.

Сметвик поздоровался, прошел в рабочее кресло и положил на стол принесенную с собой стопку бумаг.

- Могу вас порадовать - результаты хорошие. Никаких катастрофических повреждений не обнаружено. Вся магическая структура работает, как часы. Есть небольшие миниатюрные повреждения, природу каких нам еще предстоит выяснить, поэтому придется Айрли остаться у нас еще хотя бы на день.

Я приуныла, а Августа, держащаяся, как всегда, в строгости, кивнула.

- Если это нужно, то пусть остается. Школу я предупрежу.

Возмущаться, кричать и истерить я уже не могла - не поймут. Поэтому оставалось только смириться со своей участью и скрипя зубами провести здесь еще один день.

Нам показали мою палату, в которой, как всегда была занята соседняя койка, на которой больной уже сопел в подушку. Он даже иногда поскуливал сквозь сон, правда, из-за одеяла, укрывшего пострадавшего с головой, разглядеть, что с тем приключилось было невозможно.

- Ложись спать, уже поздно, - остановив меня, давала указания Августа. - Я останусь на ночь здесь с тобой, поэтому не бойся, никто сюда не зайдет.

Она имела в виду далеко не врачей, да. Но лицо у нее было серьезное и я просто кивнула, расстроенная тем, что Августе придется провести бессонную ночь, а затем еще и день в школе. Кстати...

- А днем что? Ты ведь должна будешь вернуться в школу? Как же уроки?

- Я что-нибудь придумаю, не волнуйся, - отмахнулась Августа, подтолкнув меня к кровати, а сама вышла за дверь, плотно прикрыв ее.

Шерлока она забрала с собой. В Мунго, как и в магловских больницах, присутствовали санитарные нормы. Как бы Шерлок не повышал мою безопасность, а даже доказательства, что здесь есть маги с собачьими ушами и хвостом, не подействовали. Даже палочку и то конфисковали. Больным, даже если они вполне сознательны, нельзя было держать с собой палочку из соображений безопасности.

Вздохнув, я приготовилась ко сну. Я думала, что не смогу заснуть и собралась уже пошевелить мозгами, но видимо одно из тех зелий, что мне дали, имело снотворный эффект и я сразу ушла в объятья Морфея, как только прикоснулась головой к подушке.

Снилась какая-то муть. Я проснулась в своей кровати, в башне Гриффиндора. Бордовый полог был задернут. Будто зная, я нащупала на шее цепочку и медальон. Присмотрелась - медальон Реддла. Позвала его шепотом, а тот молчал. Я снова звала, а тот молчал. Захотелось снять ставшее бессмысленным украшение, но то будто приклеилось к коже и никак не отдиралось. Медальон жег кожу, будто раскалился до бела.

Унимая легкую дрожь от холода, я проснулась от голосов, появившихся в больничной палате. Одеяло сбилось к ногам. Хозяев голосов не было видно - тканевые перегородки закрывали весь обзор. Я закуталась в одеяло и посмотрела на часы. Полседьмого.

- На этом все? Он станет таким, каким был раньше? - спросил грубый мужской голос.

Послышался шумный короткий выдох и тихое, порицающее 'дорогой'.

- Со мной все в порядке, мам, - сухой безрадостный мужской, но на этот раз чуть другой. Уже по голосу, могу сказать, что с парнем 'не все в порядке'. И сынуля мамин уже не ребенок. Голос уже 'сломался'.

Я догадалась, что с той стороны семья. А моего соседа сейчас проведывают родители. Решив, что завтрак потребовать я могу и чуть позже, я затихла, чтобы не мешать.

- Никаких физических отклонений нами не обнаружено. Вы, конечно, можете обратиться в иностранные больницы, но нам кажется, что ему нужно время, чтобы просто прийти в себя. Вы, возможно, сочтете мой совет слишком бесполезным, но я бы на вашем месте отправила сына на сеанс к особым врачам. Маглы их называют психотерапевтами, - негромко поясняет деловым тоном женский голос. Вероятно, лекарь.

- Вы, специализированный известный лекарь Мунго, с, должно быть, дюжиной наград! И вы советуете отправить моего сына к магловским врачам?! - отец семейства в секунду рассвирепел. И его эмоции могут быть понятны, учитывая отношение всех магов к маглам.

- Мне присуждена всего одна награда 'Заслуженный лекарь второй степени', но могу вам с уверенностью сказать, любой другой лекарь Мунго посоветует вам то же самое, - спокойствию и терпеливости лекаря можно было позавидовать.

- Простите великодушно, но вы, должно быть, принимаете нас за умалишенных. С каких это пор маглы обошли в лекарском искусстве волшебных лекарей? - возмущенно спросила мать, не скрывая всей язвительности натуры.

- Сколько? - резко процедил ее муж.

- Простите? - удивился лекарь.

- Скажите сколько галлеонов вам еще нужно, чтобы мой сын стал абсолютно нормальным и не пугался каждой тени?!

- Отец, - не слишком уверенно попытался утихомирить папашу сынок.

- Помолчи, Грэхем! - рявкнул на него отец и продолжил: - Мы найдем еще денег, если потребуется, сделайте все возможное!

'А ведь сколько должна была отдать денег Августа!' - оторопев, поняла я.

- Я уже вам дала совет. Переступите через свои предрассудки и договоритесь хотя бы на недельный сеанс. Вы сразу же увидите разницу, - не отступает лекарь. - Еще я могу посоветовать вам быть помягче к сыну.

- Я не девочку ращу!

- Дорогой, - встревоженный голос жены слегка испуган. - Мы хотели бы еще поговорить с кем-нибудь из Совета.

- Как пожелаете, - обреченно согласилась лекарь. По звукам они покинули палату. Я подождала еще немного и раздвинула дурацкие белые занавески, чтобы познакомиться с соседом.

- Доброе утро.

На кровати действительно сидел молодой крупный парень повышенной 'волосатости', о чем свидетельствовали покрытые, не иначе как шерстью, руки, лежащие поверх одеяла. Он до сих пор продолжал пялиться на закрытую дверь.

Ничего удивительного, что нас поселили вместе. Здесь, в больнице, не было такого разделения на мужские и женские палаты, так как за редкими исключениями больные были заняты только своими болячками. К тому же личное пространство обеспечивали занавески, пару сантиметров не достающие до пола.

Внимание на меня перевел и вскочил с кровати, упершись спиной в стену. Мы уставились друг на друга.

- Что-то ты сильно нервный, сосед, - покачала головой.

Парень сглотнул, мотнул головой и уверенно спросил, будто не он только что чуть завод по производству кирпичей не открыл:

- Что ты здесь делаешь, Лонгботтом?

- Ты меня знаешь? - удивилась я и внимательней вгляделась в его лицо, пытаясь вспомнить, когда же я могла с ним видеться. - Как насчет представиться?

- Грэхем Монтегю, - расплылся в оскале парень.

Фамилия мне больше рассказала о нем. Лицо мне и вправду показалось знакомым, в школе я где-то его видела. И только на Слизерине, на шестом курсе был Монтегю... Вот уж повезло с соседом. Ничего, я сегодня же отсюда свалю, если он не сделает этого раньше. Значит, психотерапевт, да?

- Ладно, давай проведем нейтраль. Ты не мешаешь мне, я не мешаю тебе, - предложила я. - Сегодня, я скорей всего отсюда свалю, так что долго терпеть друг друга нам не придется.

Он согласился, но не расслабился и не спускал с меня глаз, следя за каждым движением. Я же пошла узнать насчет завтрака и последние новости вокруг, если повезет. Просится поменять соседа не стала, вдруг новичка будет постоянно пучить или он будет истекать гноем? И такие случаи были. Мне еще даже, можно сказать, повезло.

Вернулась я через десять минут, усевшись на свою койку и уставилась в окно в ожидании пока принесут завтрак, отмечая между тем действия соседа. Тот тоже делал вид, что я ему не интересна и пялился на часы.

Пришла медсестра, покатив на тележке тарелки с овсянкой. Так же не обращая внимания друг на друга, мы в обоюдном молчании стали ковыряться в тарелках. Компот был сразу выпит.

- Я слышала, тебя в прошлом году близнецы Уизли забросили в поломанный Исчезательный шкаф? Поэтому ты здесь? - первая попыталась завязать разговор, нарушая свое собственное соглашение, так как просто надоело в потолок плевать. Часа безделья с меня хватит.

- Хочешь посмеяться над этим? - недружелюбно ответил Монтегю. Но ему тоже хотелось поговорить, поэтому он спросил: - А ты почему здесь?

- Просто проверка здоровья, - пожала я плечами, будто говоря, что это обычное незначительное дело. - Так что там в Исчезательном шкафу?

- Он все равно был поломан. Поэтому я просто застрял. Застыл подвешенным в воздухе, а вокруг ничего не видно. Я ждал, что кто-то меня вытащит, но видимо, Уизли никому ничего не рассказали и никто меня так и не нашел, - горько усмехнулся. - Не знаю, куда он вел, но это был какой-то магазин.

- А как ты выбрался? - мне действительно было интересно.

- Аппарировал.

Я удивленно подняла брови. Аппарировать, когда не знаешь, где находишься, причем, когда нетвердо стоишь ногами на земле и когда, возможно, физические законы искажены - как он живой-то остался вообще?

- Тебя до сих пор долечивают с прошлого лета? - подал он голос спустя минуту сверления друг друга взглядами.

Мне перехотелось разговаривать с ним. 'Прошлое лето' - обтекаемая формулировка до сих пор интересующей всех темы битвы в Министерстве. Хотя все заинтересованные лица уже в курсе, что в Хогвартсе появилась новая группировка учеников и личности как минимум двоих, которые могут вывести на остальных, известны, но мне лично ничего не хочется рассказывать незнакомому слизеринцу. Со студентами змеиного факультета я всегда старалась быть осторожной, да и остальные факультеты это отношение не обошло - доподлинно неизвестно, чьи семьи завербовал Волдеморт. Пусть я и продолжаю считать, что он за мной лично, как за Поттером, гоняться не будет, но вот так, между делом, может дать приказ присматривать.

Я промолчала, неопределенно пожав плечами, что могло означать, как да, так и нет. Пока я думала о ОСТах, Поттере, соседе и Августе, деньгах и проблемах, так и сидели, пока меня не позвали...

Работник Мунго должен был провести меня в нужные залы. У дверей палаты, когда мы выходили я, не без удивления, заметила мага не больше метра ростом в высоком фиолетовом цилиндре, который по задумке должен был сделать его зрительно выше, а на деле - делал только комичнее. На мой удивленный взгляд волшебник с широкой улыбкой кивнул в знак приветствия и пропищал тонким голосом:

- Я ваша охрана! - и заговорщицки подмигнул.

Придя в легкий когнитивный диссонанс от такой охраны, я не могла выкинуть его из головы довольно долго.

Вновь надо мной проводили опыты и ритуалы, заставляли использовать заклинания, а затем спустя три часа отправили обратно в палату, сказав, что лекарь придет и все расскажет. Августа в небольшом промежутке между ними, отловила меня и, удостоверившись, что со мной все в порядке и помирать прямо здесь я не собираюсь, рассказала, что со школой все уладила и взяла отгул на несколько дней. Директор ей его любезно предоставил, так же как и отдал человека из Ордена для караула и защиты. Я постаралась себя успокоить, сказав, что внешность обманчива, а тот коротышка на самом деле знает что делает.

И пока от меня требовалось тупо стоять/сидеть/лежать в течение ритуалов и обследований, мне ничего не оставалось, как размышлять. А додумалась я до необходимости серьезного разговора со Сметвиком, причем так, чтобы мой сосед его не слышал. Знаю, до меня результаты обследований не дойдут - Августа посчитает, что все тонкости мне рассказывать незачем. Скажет то и то не делай, это неделю/две/месяц попей и все.

Найти кабинет лекаря было тяжело. Побродив по бесконечной больнице, я спустилась вниз и с уверенным видом узнала нужное в приемной. В кабинете лекаря не оказалось, что было вполне логично, поэтому я просто стала ждать у дверей, надеясь, что он придет сюда раньше, чем встретится с Августой или хотя бы придет сюда с ней.

Мне повезло, он пришел с другим лекарем, уткнувшись в пергамент на ходу, что пришлось его окликнуть. Затем вежливо, но с напором бескомпромиссно попросила поговорить в кабинете. Незнакомый лекарь был отправлен восвояси, а слегка растерявшийся Сметвик, пригласил присесть в кресло у стола.

Смысла тянуть не было.

- Мне хотелось бы узнать у вас все о магических структурах, которыми я обзавелась у вас в больнице и все, что вам известно об этих срывах, когда я теряла сознание и особенно о последнем. Пожалуйста, расскажите мне все. Я хочу знать, что и почему со мной происходит. Так, как вы, все подробно мне Августа не сможет объяснить.

Я уже рассказала раньше о странностях после встречи с деревом, но спихнула все на испытание заклинания расширяющего пространство. Сил там тоже много отдается, поэтому такая ложь прокатила. Да и как бы они отреагировали, а?

Жаль, конечно, что я не смогла узнать этого раньше или не додумалась. Но лучше поздно, чем никогда.

- Я мог бы объяснить тебе все детально, но ты не сможешь понять из-за множества различных медицинских терминов, Айрли. То, что тебе перескажет твоя бабушка, будет тебе более понятно.