Маленьких все обижают

* * *

ОД приступили к изучению Патронуса. Параллельно и мы, ОСТы, тоже стали их изучать по теории любезно предоставленной Поттером. Не знаю, почему это заклинание считается сложным - у меня он получился с третьей попытки. Конец палочки выпустил струйки слабого серебристого пара, который стал быстро формироваться во что-то маленькое, размером с футбольный мяч. Продолжая удерживать заклинание, я всматривалась в непонятное нечто еще не сформировавшееся, но продолжавшее двигаться. Вместе со мной наблюдали все ОСТы, оторвавшись от своих тренировок.

Вот наконец проступили острые очертания, четыре короткие лапки, которыми существо рьяно перебирало, острый нос...

- Ёж! - потрясенно выдохнул Ричи, и это будто послужило сигналом: Патронус растаял в воздухе серебряной дымкой, резко упавшей на пол, как вода. Я стояла в полном ступоре, продолжая смотреть на место, где только что был мой Патронус.

- Айрли? - потормошила меня за плечо заволновавшаяся Хелен. - Эй, все в порядке?

- В жизни бы не подумал, - покачал головой Захария.

- Заткнись! - рявкнула неожиданно я так, что он вздрогнул. - Ёж вообще-то хищник! И он ест мясо!

Тут уже все расхохотались, и я с ними заодно. Действительно, кто бы подумал?

- Патронус отражает характер волшебника. Твой выходит колючий, но, в целом, очень забавный, - дружески похлопала меня по плечу Трэйси, чуть ли не похрюкивая от смеха.

Вторым Патронусом стал ротвейлер Ричарда. Здоровая псина бодро побежала через весь зал, обежав каждого, и села передо мной.

- Молодец! - похвалила я когтевранца, засиявшего от похвалы.

Третьим стал Кан. Его Патронус оказался волком, лениво продефилировавшим в воздухе.

Четвертым Патронусом стала потрусившая вперед, виляя пушистым хвостом, лисица Хелен. У остальных пока было глухо, но они очень старались.

* * *

Так уж получилось, что узнала я про Инспекционную дружину собранную Амбридж из учеников, когда Малфой, используя свое членство в дружине, снял баллы с меня за просто так.

- С тебя, Лонгботтом, пять баллов за твое лицо, - подумав, обратился он ко мне, проходя мимо по коридору.

- И чем же тебе мое лицо не понравилось? - зевнула я, прикрывшись книгой.

- У тебя оно слишком беспечное, - усмехнулся он, не страшась, так как за спиной стояли его двое обормотов. - И далее думай, как разговариваешь со старостой и членом Инспекционной дружины, - объявил он, уверенный в своем превосходстве. В ответ я ему только вновь показала средний палец. Хорошо, когда знаешь, что свалишь отсюда.

- Десять баллов с Гриффиндора, Лонгботтом! - нахмурился Малфой.

С безразличным выражением я продолжала смотреть глаза в глаза, не спеша менять положение пальцев на левой руке. Правая у палочки, если что.

- Двадцать баллов с Гриффиндора! - покрылся красными пятнами Малфой, а я почувствовала странное удовлетворение оттого, что он бесится. - Директор школы теперь Амбридж и ты должна слушаться ее дружины! - выдал последний довод он, все больше закипая.

- Да хоть пятьдесят, братишка, если ты съешь все ее декреты. Я никому ничего не должна, - на моем лице расплылась крокодилья улыбка.

- Посмотрим, что ты скажешь летом, - сердито процедил он. Это был удар ниже пояса. И он понял, что попал в цель, страшно довольный собой поднял повыше подбородок и гаденько ухмыльнулся.

Пятьдесят баллов он таки снял и поспешил вальяжно свалить побыстрее, чтобы больше не позориться. Хотя, может, заметил, что я на мгновенье потеряла контроль, собираясь проклясть его чем-нибудь противным. Слава Мерлину и Моргане, успела понять, что мне не стоит показывать свои силы раньше времени.

А мне, похоже, нравится выводить его из себя, поняла я позже. Странно, никогда за собой подобного не замечала. Из-за Реддла, наверное, понравилось. Тот вообще как бесится, так вить его веревками можно, ведь в отличие от лысого и красноглазого оригинала он Авадами и Круциатусами не кидается.

Глава 50

В понедельник в Визжащей хижине было, как в морозильной камере. Ветры продували насквозь ветхий домик и спасали только согревающие чары. Чувствуя себя в микроволновой печи от преобразования магической энергии в тепловую, я посмотрела на часы. Хотела было спросить Тома, как он думает, нас кинули, или просто забыли, но не решилась. Моя новая учительница анимагии - Рита Скитер, запаздывала. Хоть она и не самый надежный человек, да еще и журналистка, у меня не было другой кандидатуры. Блэк меня вышвырнет, прежде чем я заикнусь об обучении, а МакГонагалл... она никогда не казалась мне особо понимающей женщиной. Да и рычагов давления для подстраховки у меня не было, не говоря уже про то, что она может быть человеком Дамблдора. Не доверил бы директор свой любимый факультет кому попало.

А Рита, может быть, и рискнула бы дать мне пинок за дверь, если бы я предложила ей поставить подпись на контракте или поклясться, но я дала ей ниточку ко мне. Любые связи могущие стать полезными пригодятся, так она думает. Я представила ей себя, как многообещающую колдунью и она не пожелала упускать свой шанс. Главное - хорошая реклама!

Ну а вообще Хелен спряталась в соседней комнате для всяких непредвиденных случаев. Если что и защитит, и сбегает за помощью, и свидетелем будет. Одну она меня все равно не пожелала отпускать.

От размышлений меня оторвало жужжание. Большой жук залетел через окно, спланировав на пол, покрытый слоем пыли. Насекомое покрылось бело-голубым сиянием, заставившим меня взволнованно дернуться, но тут же тело жука стало меняться. Проклюнулась голова, увеличиваясь в размерах, с мгновенным опозданием от нее стали расти побеги, формировавшиеся в конечности. Будто в замедленной съемке передо мной появлялась Скитер. Можно было подумать, что она будет голой после трансформации, но нет - женщина, будто только что через двери зашла, как ни в чем не бывало, поправляя воротник мантии, цвета молодой травы.

- Не ожидала, что ты выберешься из Хогвартса, - вместо приветствия, она подошла ко мне. - Много знаешь потайных ходов? Кстати, ты все больше меня интригуешь. По документам Айрли Лонгботтом - тихая, скромная девочка, физически слабая, способность к обучению средняя, способности к магии не выше среднего, магическая структура тела сложная и имеет увеличенный объем, часть которого медикам пришлось запечатать, чтобы магия не разрушала тело, - ее рука с длинными острыми ногтями, покрытыми зеленым лаком с блестками, приподняла мое лицо за подбородок.

Я встретила спокойным взглядом ее светившиеся любопытным огнем глаза. Она не поленилась раздобыть информацию... И это мы с Реддлом предвидели.

- А что я вижу перед собой? - вкрадчивым шепотом задала риторический вопрос журналистка, не скрывая улыбку. - Колдунья, которая имеет хорошую реакцию и уверенность в своих силах, раз решилась взяться за сложнейший раздел трансфигурации. Вдобавок, отнюдь не кроткая... Ты змея, милочка. Затаившаяся и скрывающаяся. Зачем?

Скитер нависала надо мной, пытаясь морально задавить сопротивление. Не тут-то было!

- Ступефай! - незаметно вытащенная из кармана во время всей этой тирады палочка выстреливает красным лучом, оглушая волшебницу. Рука, держащая мой подбородок, ослабевает и женщина падает на пыльный пол.

- Я же говорил, что она просто так не возьмется за обучение неизвестно кого, - тихо проворчал медведь.

- И без тебя догадалась, - огрызнулась я на Реддла, доставая его из игрушки и вешая на шею Скитер.

- Я готова. Повторим? - наставила я палочку на Риту.

- Приступай.

- Инкарцеро! - с ног до головы журналистку опутали веревки. - Фините Ступефай! - глаза женщины удивленно распахнулись. - Легилименс!

Скитер была слаба в окклюменции и Реддл, ввиду ненадобности, все время бродил за мной, надоедая своими замечаниями. Прошерстив ее память мы узнали, что она никому ничего не сказала про меня. Просто сходила в Мунго и Министерство, попросила своих знакомых достать мое дело в школе или же сама пробралась в анимагической форме. Но ничего не гарантировало, что она не продаст меня и дальше. Кто-нибудь предложит больше.

- У тебя нет выбора. Самое ценное - это жизнь, и она ни за какие деньги ее не продаст, - злобным чертиком вещал Том. - Постарайся быть поубедительней.

Вернувшись в реальность, я спрятала медальон и проверила готовность клиента. Рита непонимающе на меня таращилась, не в силах что-нибудь сказать из-за веревки закрывшей рот. Неверие и удивление высказывает каждая черта лица. Лучше бы она сделала все, как мне надо. Жутко не по себе от мыслей, с какой стороны я должна себя показать.

- И не думайте превращаться в жука. У меня хорошая меткость - куча неприятных ощущений обеспечена, - я стала в расслабленную позу, смотря на журналистку сверху вниз с превосходством. - Вы стали на черту, которую я не позволю вам пересечь. Вы не оставили мне выбора, - досадливо пожала я плечами. - Именно поэтому вы сейчас в таком положении. Ах да, - я присела, опустив веревку, закрывающую рот.

- Что ты себе позволяешь?! Ты напала на представителя прессы! Очень известного представителя прессы! - взвилась женщина. Несмотря на обвинения, в ее голосе то и дело проскакивали взволнованные нотки. Глаза то и дело панически осматривали комнату и возвращались к палочке в моей руке. Она нервно покусывала губы, обильно намазанные ярко-красной помадой.

- Ага, именно это я и сделала, - безразлично подтвердила я, перекричав поток слов. - Осмотритесь. Это заброшенный домик, в который никто никогда не приходит. Даже если жители вдруг услышат ваши крики о помощи, они подумают на призраков. Вы умная женщина и уже догадались, что я от вас чего-то хочу, - лицо Скитер застыло в кислой обиженной гримасе. - И я это получу. Видите ли, вы можете провести несколько приятных деньков здесь, а может и недель или месяцев. Может быть, я посажу вас в банку, обернув вас жуком, - спокойно и неторопливо размышляла я, наблюдая, как мой тон нервирует Риту все больше и больше.

- Ты не сможешь этого сделать. Без моего желания я не превращусь, - быстро выпалила она, не отрывая широко открытых глаз от палочки, которую я крутила в руках. - Не говоря уже про то, что ты проникла в мой разум. По законам Министерства это заслуживает высшей меры наказания - заключения в Азкабан.

- Я сделаю все, что захочу. И вряд ли об этом кто-нибудь узнает, - припечатала я, а затем подождала минуту, пока она смирится с ужасными мыслями. Кому еще тяжелее в этот момент: ей или мне? Но надо, Федя, надо!

- Я всего лишь хочу, чтобы вы дали Непреложный обет.

Воцарилась тишина. Рита превзошла все пределы по расширению глаз от пережитого потрясения.

- Ха-ха, - тонко пискнула Скитер. - Для обряда нужен третий волшебник, дурочка! Или ты собиралась использовать своего зверька? Вынуждена тебя разочаровать, у тебя ничего не выйдет.

- Хелен! - громко позвала я. Через пару секунд послышался скрип двери и в дверной проем просунулась любопытная физиономия моей подруги. - Как видите, все схвачено, - уверила я журналистку. - Ничего сверхсложного я не потребую. Вы должны поклясться, что не причините мне вред, ни прямо, ни косвенно. И обязуетесь меня учить анимагии, пока я не смогу свободно превращаться. В процессе обучения вы не будете действовать мне во вред или делать то, что может принести мне беды. После окончания обучения вы также не сможете рассказать, что либо обо мне ни устно, ни письменно, - я удовлетворенно хмыкнула, наблюдая за реакцией 'жертвы' и 'свидетеля'. Да, я подготовилась. - Соглашайтесь, пока я добрая. Вы ведь фактически уже согласились на это. Теперь я только требую от вас клятвы для моей уверенности.

- Ты с ума сошла! - выдохнула Рита.

- Мы пробудем еще тут минут десять. Подумайте и взвесьте все хорошенько, - поморщившись, задала ультиматум я. Наступила игра в гляделки. Рита металась взглядом с меня на Хелен и обратно, на окно, на дверь.

Что-то мне эта ситуация напомнила... В прошлом году я была на месте Риты, попавшая в ловушку из-за своего любопытного носа, а на моем месте был Крауч. Только он не Непреложный обет с меня требовал, а на верную смерть тащил.

Минуты шли одна за другой, пока мы с Хелен поглядывали на часы.

- Десять минут прошло! - намеренно радостно объявила я. - Сейчас я удостоверюсь, чтобы вы не сбежали, и пожелаю вам спокойно пережить ночь, - мило улыбаясь, я потерла предвкушающе ручки, изображая маньяка. Я постаралась, чтобы оскал тоже вышел маньячный.

Под бдительным наблюдением двух пар глаз: одних заинтересованных, других - панических, я начертила принесенным мелом на полу защитный контур завернутый вовнутрь. То есть, Рита не сможет выйти за него или вылететь, так как ее палочка у меня. Быстро начертив зазубренные закорючки, и три раза проверив их правильность, я удовлетворенно хмыкнула. От того, что и как я сейчас делаю, зависит моя дальнейшая судьба. Сбежит Рита - и за мной придет Министерство с обвинениями, я сбегу от Министерства - меня поймает Волдеморт.

Я собралась, пафосно взметнув мантией, уйти, когда у порога меня догнал немного подрагивающий голос Скитер:

- Если ты хочешь обучаться анимагии и делать это быстро - боль в процессе обучения будет постоянная. Клятвой это может восприняться как вред тебе.

Я повернулась назад с улыбкой. Она согласна!

- Тогда мы учтем этот пункт.

Я провела с собой Хелен в защитный контур вокруг Риты и развеяв веревки, протянула к журналистке правую руку, переложив палочку в левую. Медленно и опасливо женщина прикоснулась к моей руке. Хелен подняла над сомкнутыми пальцами палочку.

- Обещаешь ли ты, Рита Скитер, учить меня анимагии, пока я не смогу свободно трансформироваться?

- Обещаю, - облизав пересохшие губы, тихо подтвердила журналистка. Вышла на волю магия. Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки Хелен, изогнулся, словно окружив сцепленные руки раскаленной докрасна проволокой. Оторвав взгляд от такого проявления магии, я продолжила.

- Обещаешь ли ты, Рита Скитер, не причинять мне вред, ни прямо, ни косвенно в процессе обучении, исключая только боль, что испытывали сами при своем обучении?

- Обещаю, - хрипловатым голосом ответила женщина. Вторая проволока обвила сомкнутые руки.

- Обещаешь ли ты, Рита Скитер, во время и после окончания обучения не рассказывать никому и ничему, что-либо обо мне ни устно, ни письменно?

- Обещаю, - все больше мрачнея, согласилась Рита. Третий луч появился из палочки Хелен.

- Клятва принята, - огласила заключительную фразу я. Веревки, опутавшие наши руки, впитались в кожу.

- Когда приступаем? - все также мрачно поинтересовалась Скитер, когда мы разжали руки.

- Можно прямо сейчас, - улыбнувшись, согласилась я.

- Надеюсь, у тебя хватит галлеонов заплатить на зелья, Айрли. Они заметно подорожали с момента моей последней покупки, - с места в карьер пошла журналистка, доставая из мантии флакончик. Ее можно понять - хочет отыграться, заработав на мне.

- Сколько? - просто поинтересовалась я.

- Два галлеона для заживления ран, три для обезболивающего и семь для размягчения тканей, - с милой улыбкой Скитер покрутила в руке флакончик, размером с лак для ногтей. - Это за порции на один раз. И еще одно, вот это - тридцать галлеонов, - флакончик был с мутной белой жидкостью, - для одного раза. Это... оно должно помочь тебе понять, в кого ты превратишься. Словом, мы сократим время обучения из-за того, что будем знать, куда расти. У всех животных своя анатомия, верно? - она подмигнула, повеселев, и поправила пижонские очки, украшенные блестящими стекляшками по оправе.

Я представила, сколько мне придется выложиться, и офигела. Надо увеличивать продажи манги, а то мне может и не хватить. Хотя намерения Скитер легко понять - она тоже не хочет тратить на меня больше времени, чем нужно. И меня это устраивает.

Я достала из мантии заранее подготовленный мешочек с деньгами.

- Это вам за труды и за зелья. Задаток на дальнейшее сотрудничество. Подумайте хорошенько, хочется ли вам сильно завышать цены? И я очень надеюсь, вы сможете закупить все это оптом, так как остальное ваша зарплата, - лицо Риты погрустнело при взгляде на мешочек.

- С тобой приятно иметь дело, - я проследила взглядом, как мешочек исчез во внутреннем кармане. - Я поговорю с продавцами, думаю, мы что-нибудь придумаем. Да, лучше сегодня выпить это первое зелье, самый лучший вариант в кровати, и на этом остановиться, так как не думаю, что твоя подруга будет тащить тебя назад, - затараторила она, вспоминая что-то. - Последствия будут не самые приятные, но если ты запомнишь все, что увидела, то это нам здорово поможет.

Договорившись о встрече и попрощавшись, мы с Хелен и Шерлоком вернулись назад в Хогсмид и оттуда пошли по лазу в школу. Шагая по утрамбованной земле тайного хода, мы молчали, но вскоре моя подруга решила задать волнующие ее вопросы:

- А ты не слишком... м... жестоко с ней?

- Я играла, Хелен, - подумав, просветила ее я. - Конечно, я бы ей ничего не сделала. Нужно было просто ее напугать.

- У тебя очень правдоподобно получилось. Даже жутко.

Ну так меня сам Том Реддл учил, хотелось мне сказать.

- Выбора особо не было. Ты ведь помнишь, что я здесь только до лета? Пришлось пойти на такие меры, иначе никак.

- Может, ты останешься в школе? В Тайной комнате тебя никто не найдет, - погрустнев, спросила Хелен. Тяжко вздохнув, я ответила:

- Я уже все продумала и решила. Прятаться в школе это не выход. Школу должен знать вдоль и поперек как минимум директор. А мне не нужно выпутаться из одних сетей и попасть в другие.

- Почему же плохо? Дамблдор даст тебе защиту! Пусть он и не нравится мне своими методами, - резко заявила она, видимо, вспомнив пережитую ночь в Больничном крыле, - но он всяко лучше, чем стая убийц! Пойди к нему и тебе не придется рисковать!

Я задумалась, как бы все объяснить понятней. Моя ситуация сложная, но понять меня Хелен должна.

- Понимаешь, директор уже записал меня в неблагонадежных, а значит ценить и оберегать не слишком будет, как того же Поттера. А если все же недоглядит и не выполнит свое обещание по защите, то скажет, что сделал все что мог. Это же Темный Лорд, скажет он, что я мог сделать? Ну, это грубо говоря - он-то все позаковыристей объяснит. А вообще я просто спрячусь от них. Я не хочу ни на одну, ни на другую сторону. Они увидели, что я могла уже на втором курсе аппарировать и оба захотят в свои ряды такую боевую единицу, - усмехнулась я от своего сравнения. - Ограничат свободу и заставят подчиняться себе.

Хелен замолчала, больше не задавая вопросов. Кажется, вникла в суть. Вернувшись в башню Гриффиндора, мы с ней закрылись пологом и сели на моей кровати. Соседки наши сидели в гостиной, составляя эссе на зельеварение. Так что время у нас было.

- Ты уверена, что это надежно?

- Да. Она дала клятву, а значит, жить я буду.

Я опрокинула в себя содержимое флакончика, проглотив все одним махом. Перед глазами все мгновенно поплыло, сливаясь в размытые очертания. Пару секунд и я слышу, как скрипят множество досок, словно рой насекомых, как громко шуршат шторы от легкого сквозняка, как делает вдох и выдох Хелен, как бьется ударами молота мое сердце, и я заваливаюсь назад...

* * *

Перед глазами темный грунт, скрытый редкими пучками травы... Я хочу встать и осмотреться... Здесь в большей степени темно, редкие лучи солнечного света иногда пробиваются сквозь толщу темной листвы. Мне они не нравятся - они слепят глаза.

Деревья высокие и могучие, по-хозяйски раскинувшие толстые корни вокруг, отвоевывают как можно больше земли у собратьев. Пахнет сыростью и опавшей листвой, не успевающей перегнивать. Я направляюсь к темной рощице - там, кажется, гораздо уютней. И оттуда пахнет чем-то вкусным! Очень вкусным! Я хочу попробовать!

Кто-то, услышав меня, ломится сквозь низкие деревья и пушистые кусты. Ты меня боишься? Но ты очень вкусно пахнешь!

Слышен шорох крыльев и громкие тяжелые хлопки. Ты не можешь улететь! Твои крылья слабые, тебе тяжело!

Листья и ветки мне не мешают - я бегу, устремляясь вперед. Это даже интересней - мы поиграем в догонялки!

Заросли не бесконечны и птица вылетает на открытое пространство. Здесь есть, где развернуться. Птица пытается подняться вверх и улететь к солнечным лучам, но я легко подпрыгиваю высоко в воздух и мои зубы вонзаются в свежее мясо, уже в крови.

* * *

- Эй, Айрли, тебе помощь не нужна? Все в порядке? - услышала я глухой голос тормошившей меня Хелен.

- Да, я в порядке, - заверила я ее сонным голосом, заставляя тяжелые веки подняться и не закрываться хотя бы пару минут. - Я, пожалуй, последую совету и посплю. Сегодня не будить.

- А. Хорошо, - дрогнувшим голосом отозвалась подруга. - Что ты видела? Ты дергала руками и ногами, будто бежала куда-то.

- Мерлин, Хелен! Завтра расскажу! Дай отоспаться! - раздраженно повысила голос я, так как все тело неимоверно ломило.

Руки, державшие за грудки, отпустили меня и, подумав, что это здорово, что я потрачу меньше времени на обучение, пусть и с такими последствиями, я таки заснула.

* * *

С наступлением весны близились и экзамены для всех, СОВ для пятикурсников и побег для меня. Этот побег будет самым эпохальным, из того что я творила и от этой мысли тряслись поджилки.

Уроки анимагии со Скитер продолжались. Обычно я пила зелья, а затем пыталась изменить часть своего тела, взывая к внутреннему зверю. Какой это зверь я так и не поняла, но, что не насекомое или рыба это точно. Скучающая на уроке Рита с обреченным видом предложила мне зелье, вызывающее звериные черты. Должно вроде бы помочь. Затем наблюдавшая за моими мучениями Хелен помогала мне доползти до школы. Я всерьез подумывала одолжить мантию-невидимку у Поттера, чтобы не мотать каждый раз круги. Увы, денег на покупку подобной мантии у меня не хватит.

Каждый раз после занятия в Визжащей хижине я чувствовала себя не лучше зомби и валилась от усталости спать. На следующий день мне немного легчало и все повторялось вновь.

В начале апреля случилось то, что я предрекала с самого начала года - Амбридж нашла место собраний ОД и, более того, добыла список с именами участников, прежде чем мы успели стереть оттуда имена наших ОСТов. Благо, для учеников все обошлось. Дамблдор покинул пост директора, взяв на себя вину, где-то скрывшись от пришедших по его душу авроров, и директором назначили Амбридж. Все вроде бы обошлось.

Я увидела в этом шанс - пока Дамблдора нет в школе, а директор Амбридж - в Хогвартсе будет бардак. Бардак подняли близнецы Уизли запустившие по школе свои фейерверки. Амбридж с Филчем дни напролет бегали по Хогвартсу пытаясь потушить их, но куда там. Преподаватели же были против новой директорши и всячески ей вставляли палки в колеса. А фейерверки тем временем наносили школе немалый ущерб, и по Хогвартсу стало опасно ходить. Слизеринцы, все, а не только те, что состояли в Инспекционной дружине, попадали в раздел врагов и были всячески атакованы. Кан вилял как мог, но тоже иногда попадал. Впрочем, фейерверк мог ранить любого ученика совершенно случайно, поэтому я в принудительном порядке заставила всех ОСТов и брата носить с собой заживляющие и кровеостанавливающие зелья.

Это был шанс сбежать в этой суматохе. Был бы шанс, если бы я придумала способ побега. Анимагия пока отпадала из-за недоученности. Я не была уверена, что успею к сроку. Бывало, я на пару часов уходила в размышления вместе с Реддлом, превращающиеся в пререкания.

Приближались пасхальные каникулы. Декан огорошила меня предложением отправится 'домой' на каникулы. Естественно я пожелала остаться в школе. Вот только в день отъезда учеников, я, взяв с собой Реддла и Шерлока, тайком пробралась в Хогсмид. Хелен если что должна подстраховать в замке. Несмотря на потепление на улице все еще было холодно, а весенние ветра продували со всех сторон. Когда мы засели в засаде возле станции поселка, то грел меня только термос с горячим чаем в сумке.

- И какой у тебя план? - поинтересовался Реддл. Я так быстро собралась, что мы не успели поговорить.

- Ну, я планирую осмотреть состав, наложенные на него чары, запасные выходы, - задумалась я, прижавшись к теплому пушистому Шерлоку.

- Я надеюсь, сейчас ты не планируешь сбегать?

- Нет, конечно, - сразу ответила я, так как тон мага был уж очень ироничный. Хотя на всякий случай сумка за спиной у меня уже собрана.

- Хорошо. Потому что я могу заранее тебе сказать, что ничего не получится. Скорей всего поезд для безопасности оборудован защитными чарами, так что даже если сойдет с рельсов, то останется цел. Поездка отсюда и до Лондона занимает день, а значит, тебя успеют хватиться в школе...

- И уже будут ждать на станции, - хмуро закончила я. - Я знаю. Мы это уже сто раз обсуждали.

- По пути ты выйти не сможешь, - слегка раздраженно продолжал Реддл. - В движении двери не открываются. За безопасность поезда беспокоилась куча волшебников, ведь это их дети будут на нем ехать. Да и еще. Твои новые опекуны могут перестраховаться и отправить с тобой сопровождающего, чтобы не натворила глупостей по дороге.

Подъехал поезд. Состав его был сильно урезан, так как мало людей, по сравнению с первым сентября, решили отправиться домой. Я с грустью наблюдала, как проверяет поезд машинист и как быстро вспыхнули защитные чары на Хогвартс-экспрессе, как только он тронулся с места. Обратно в лаз через 'Сладкое королевство' я пошла с тяжестью на душе. На домиках с высокой крышей лежал еще не растаявший снег, но по дороге уже текли ручьи. С витрин и столбов глядели движущиеся плакаты с фотографиями сбежавших Пожирателей.

- Ну и какой ты можешь предложить план? - обратилась я к Реддлу, переступив через огромную лужу.

- Дождаться действий твоей бабушки, если ты не успеешь научиться трансформации, - спокойно ответил тот. - Все, что мы с тобой обсуждали, имеет мало шансов на успех.

- Серьезно? - возмутилась я, остановившись. А потом, подумав, как будет выглядеть девочка, разговаривающая посреди улицы сама с собой, продолжила идти. - Я бы на месте Темного Ло... Сам-Знаешь-Кого, - оглянулась я по сторонам: не слышал ли кто? - первым делом приставила наблюдение к Августе. А зная бабушку, это ее не остановит, и она любой ценой добьется своего. В худшем случае ее могут обвинить в похищении и отправить в Азкабан. Нет уж, спасибо. Пора мне уходить из рукава бабушкиной мантии и заботиться о себе самой.

От злости я пнула сугроб снега у обочины.

- Все твои глупые попытки сбежать заранее обречены. Надо думать, те кто за тобой охотятся не идиоты и предвидят подобное, - без капли волнения осадил меня Реддл.

- А зачем же тогда я изучаю скрывающие чары и боевую магию? - удивилась я.

- У тебя три выхода избежать участи, приготовленной тебе Лордом, - вздохнул медведь, устав объяснять, - либо довериться Августе и ждать, либо научиться анимагии, либо попытаться прорваться боем и скрытностью на платформе, если повезет. Я много об этом думал.

- Слушай, а ты часом не желаешь, чтобы меня настигла эта участь? - заподозрив Реддла в предательстве, спросила я.

- Нет. Если тебя схватят, меня будет ждать такая же жизнь, какая была прежде, то есть лежать в дальнем ящике стола, - как будто не заметив моего волнения, пояснил Реддл.

- А если ты раньше был темным магом на стороне Пожирателей? - не стала я выдавать, что знаю, кто такой Реддл. - И ты уговоришь их вернуть себе тело?

- Исключено, - резко возразил он, поняв, куда я клоню. - Я там лишний... Как бы тебе объяснить понятней? Тот волшебник, который запер меня в этой вещи, все еще жив и не пожелает, чтобы я получил тело и накопил силы. Понимаешь, я стану соперником, которого он во мне увидит, если я покажусь. Опережая твой вопрос - нет, он не Пожиратель, но он силен и меня найдет, если я оставлю где-нибудь хотя бы след своего присутствия.

Для себя я все перевела в голове. Учитывая самостоятельную личность Тома Реддла в медальоне и в дневнике, Волдеморт вполне мог увидеть в них соперников и попрятать в тайниках. Волдемортов не может быть два, верно?

- Допустим, я тебе все еще верю. Тогда помоги придумать план побега.

- Бессмысленная трата времени. Лучше потрать его на изучение чего-нибудь нового или на переписывание заклятий в свою синюю книжку.

- Ну почему же бессмысленно? - уперлась я рогом. - Надо обязательно попробовать! Если сидеть сложа руки, конечно, ничего не выйдет!

- С той стороны тоже не глупцы сидят! - разозлился Реддл из-за моей упорности. - Попробуй пойти не на поезд в день отъезда, а выйти за ворота - тебя схватят, не успеешь и рыпнуться! Попробуй полететь на метле - не пройдет и часа, как тебя окружат!

- Как меня окружат, если меня по воздуху даже не заметят?! - я повысила голос, чтобы перекричать Реддла.

- А как, по-твоему, ловят колдунов на границе? Артефакты-локаторы!

- Ладно, я поняла! - скрипнула я зубами от досады. - А если через Запретный лес на Каа?

- Не факт что даже на нем ты перейдешь центральную часть леса, но с другой стороны тебя тоже будут ждать. Да и в Запретном лесу тебя могут сдать те же акромантулы, которыми так любит лакомиться твой змей. В прошлой войне эти разумные пауки были на той стороне. А Лорд не из тех, кто бросает добычу, когда в нее вложено столько денег и усилий.

- Ясно, - согласилась я, прерывая этот разговор. Для себя я решила обязательно что-нибудь придумать. Что-нибудь дерзкое и неожиданное. Лишь бы получилось.

Глава 51

Я незамеченной выбралась из подвала 'Сладкого королевства' и направилась уже на третий урок к Скитер. Настроение было приподнятое, как ни странно. Я решила, что хватит мне психовать, все равно моя нервозность мне не поможет. Тем более повод немного расслабиться был - утро хорошее, солнышко светит, птички поют, пешеходы поскальзываются на мокром снегу.

Привычно петляю меж домов. Каждый уголок уже знаком. Пройдусь сегодня помедленней, пожалуй.

- Я медведь Тедди! - неожиданно тихо подает голос Реддл, перекривляя механический голос. Я бы заржала при других обстоятельствах, но это был условный сигнал. Мы договорились, что на людях он молчит. На людях, значит, в поле видимости нас могут услышать. Когда же ему срочно нужно будет мне что-то сказать, то он говорит кодовую фразу. Я ради смеха предложила, кто же знал, что он правда такое скажет?

- Я хочу домой! - кривлялся дальше Реддл.

От неожиданности я остановилась и, осознав сказанное, продолжила шагать, искоса посматривая по сторонам. Вокруг спешили по своим делам жители Хогсмида. Следующую фразу он сам придумал. Хочет, чтобы я вернулась в школу?

Натянув капюшон, я поспешила юркнуть в переулок, чтобы сделать круг. Срезав путь, я выскочила на улицу и поспешила догнать ближайшего мага. Тот шел быстрым шагом, сердито бормоча себе под нос:

- Два хвоста саламандры, а не две иголки дикобраза... Два хвоста...

Его скорость и направление меня устраивали. Позади тоже кто-то шел, но далеко. Это ли имел ввиду Реддл? Шпион или нет, но лучше доверюсь ему. Никогда настоящих шпионов не видела.

Я беспрепятственно зашла в кондитерский магазин, где пришлось немного подождать, пока продавец отвлечется на редкого в это время покупателя - старушка поглядывала на конфеты минут пять. Я проскочила в лаз, привычно обогнула сигнальные чары и направилась в школу.

- Что случилось? - в нетерпении выпалила.

- За нами слежка. Либо это новые жители Хогсмида, причем очень интересующиеся школьницами, либо чьи-то люди, - быстро и немного взволнованно дал пояснения Реддл.

- С чего ты взял? Где ты их вообще увидел? - не поверила я, так как не замечала до поры ничего такого.

- Они и не выделялись. Сначала одного видел, затем второго. Сегодня они работают вместе. Качественно работают. Один раз случайность, два - совпадение, третий - факт. Причем на выходных я их тоже заметил, но в дни посещения поселка студентами здесь слишком много людей. Не замедляй шаг. Руку даю на отсечение - они уже знают про лаз. Могли даже успеть разведать.

- У тебя рук нет, - задумчиво заметила я, прибавляя шагу, практически срываясь на бег.

- Неизвестно какой у них приказ - наблюдать или подобрать удобный случай, - размышлял вслух Реддл.

Если подумать, я всегда ходила на занятия с Ритой вдвоем с Хелен. Сегодня же я оставила ее в Хогвартсе - скоро экзамены и профессора решили посоревноваться в объемах домашних заданий.

- Это что, я теперь в Хогсмид не смогу выбраться? - возмутилась я почему-то на Реддла. - И на уроки анимагии?

- Следовало ожидать, что о Хогсмиде побеспокоятся. И одна и другая сторона могла оставить там своих, - уже спокойно доложил медведь.

- Стоп, - резко остановилась я посреди лаза. - А что я теперь делать буду?

- Сидеть на попе и не рыпаться. Из школы теперь ни ногой. Иди уже вперед. Не знаю, рискнут ли они пойти по лазу.

- Не. Так не пойдет. Надо думать, как пробраться в Визжащую хижину или придумать другой способ побега, - задумчиво потерла я подбородок, возобновляя шаг.

Со стороны плюшевой игрушки донесся нечленораздельный шипящий звук.

Я поднялась наверх, сначала в совятню - отправить письмо Рите, затем в гостиную, ожидая застать там Хелен и посидеть рядом с ней за своей книгой. Подругу я и правда застала усиленно зубрящей в общей гостиной Гриффиндора. Присела рядом с ней, вытянув из сумки книгу, попробовала вникнуть.

- Почему так быстро? - отвлеклась от своих дел Хелен. - Что-то случилось?

- В Хогсмиде я теперь не смогу показаться, - так же тихо, как и она ответила я. - Там много... глаз.

- Вот как? Ну, теперь только, если сможешь незаметно пробраться к Гремучей иве, попадешь в Визжащую хижину.

- Я и сама догадалась, - пробурчала я, недовольная сложившейся ситуацией.

- Кстати, тебе послание, - девочка достала из кармана сложенный вдвое маленький листок пергамента. Я приняла его в руки и пробежалась глазами по короткому письму:

'В семь вечера. К.С.'

Зачем Кан хочет встречи в Тайной комнате? Что-то еще произошло? Возможно, в Инспекционной дружине... Я взглянула на наручные механические часы. До назначенного времени оставалось полчаса. Я решила никуда не спешить и потихоньку спуститься в наше убежище.

До самых круглых дверей, обвитых двумя каменными змеями, я размышляла, что могло ему от меня понадобиться. Переступив порог, я почувствовала, что у меня пересохло в горле. Слизеринец заваривал чай в нашем уголке для чаепитий. Все как положено, даже больше: чайник, чашки, сахарница, блюдце с печеньем и конфетами, даже пирог и тот есть. Подходя ближе к заметившему меня Кану я разглядела, как ровно и четко все расставлено. Заинтриговал.

- Какой чай будешь? - намеренно будничным тоном поинтересовался он.

- Черный, - не задумываясь, ответила. - Что-то случилось?

Парень занес ложку с заваркой над чайником, на мгновение остановившись. Положил, закрыл крышку и сел напротив.

- Я еще пирожные взял, - поднял он крышку, закрывавшую тарелку с вкусняшками. Это откладывание разговора начинало меня напрягать, создавая волнение на пустом месте.

- В Инспекционной дружине все так же, - продолжал говорить Кан. - Амбридж нами прикрывается. Видела, может, на матче, как она отгородилась нами от остальных учеников? Боится, стерва, но наши шкуры не жалеет. Совсем потеряла контроль над школой. Не знаю, что за идиоты там сидят в Министерстве, но они не ту колдунью позвали.

Меня начинало бесить откладывание разговора.

- Я тут подумала... - завела издалека я. - Ты признался, что во мне твое внимание привлекла магия, так? Через время ты привыкнешь и все, что ты ощущаешь, поблекнет... Мы можем остаться с тобой друзьями, но я не думаю, что стоит переходить на что-то большее.

Этот разговор я заготовила давно, но все никак не было подходящего момента. Теперь, наблюдая за реакцией слизеринца, я понимала почему. Черты лица заострились, губы плотно поджаты, глаза сузились, взгляд исподлобья. Почему-то мне показалось, что он начнет кричать, чего я никогда за ним не наблюдала.

- Это не пройдет, - вырвалось сухо, сквозь плотно сжатые зубы. - Мало кому с такими способностями, как в моем роду, удалось найти того, чья магия будет иметь на него такой эффект. Даже не смей об этом думать.

- Я имею в виду, что ты обо мне практически ничего не знаешь, - поспешила хоть как-то пояснить я. - И волнует тебя только магия. Если мы останемся друзьями, ты сможешь быть рядом, зачем тебе большее? Ты хочешь сам привязать себя?

Парень сделал глубокий вдох и тяжело выпустил из груди воздух.

- Давай отложим этот разговор хотя бы на пару лет и оставим все как есть? - попросил он. - Я не отступлю от своих слов. Если ты не хочешь быть со мной, я смирюсь, но не ожидай, что я уйду. Мы станем немного старше и, возможно, это станет легче объяснить.

Я пожала плечами - его выбор. Меня устраивает то, что он на моей стороне, а остальное все не так важно. Ну, хотя бы он перестал разводить круги на воде.

Чай заварился, и я потянулась его разлить по чашкам. Затем, откинувшись на спинку диванчика, поинтересовалась:

- Перейдем к изначальной цели разговора?

- Хорошо, - Самуи отпил из чашки и продолжил. - Я хочу, чтобы ты пожила у моих родителей.

Я вопросительно изогнула бровь и показательно почесала ухо. Либо я ослышалась, либо не так поняла.

- Можно организовать твой переезд из Хогвартса прямо завтра, можно позже. Время почти не играет роли. Главное, чтобы не в последний день.

- Погоди минутку. Это... как вообще? - не нашла я слов задать правильно вопрос.

- С родителями я договорился, и они уже все подготовили. Защита будет самая лучшая. План такой: через каминную сеть мы переправляем тебя в перевалочный камин по сети летучего пороха, а там уже другим путем тебя приведут к защищенному дому. Я знаю, что сеть летучего пороха в Хогвартсе практически закрыта, - пояснил он, заметив мое желание задать очевидный вопрос. - Как член Инспекционной дружины я могу помочь Амбридж занести к ней что-то в кабинет, оглушить и открыть тебе путь. Дом находится в Англии, не волнуйся. Там уже ты будешь в абсолютной безопасности. Даже никто из наших не будет знать, где ты, а про связь между нами никто просто не подумает.

- То есть ты заранее все решил за меня? - в потрясении от такого предложения переспросила я. Это же какие усилия приложены для почти постороннего человека! - Но вообще-то, если ты оглушишь Амбридж, тебя заподозрят.

- Оглушить - это обобщенно. У нашего рода есть еще одна специфическая особенность, даже точнее - род деятельности. Мы маги иллюзий. Это долгое и кропотливое дело создать качественный мираж, так что нам есть, чем заняться. Кстати, цветок, что я тебе показал во время Святочного бала - тоже мираж, - развел руками парень.

- То есть у тебя уже есть план? - еще раз уточнила я.

- Да, я с родителями уже все обговорил. Тебе осталось только дать согласие и не показываться из защищенной территории.

Он смотрел, не мигая за моей реакцией, я же была в смятении.

- Что ты хочешь взамен? - внезапно горло запершило, и вопрос прозвучал с хрипотцой.

- Не отдаляйся от меня, - незамедлительно последовал ответ.

- Предложение очень заманчивое. Я подумаю над этим. До лета времени еще много.

- Как скажешь, - расслабившись, пожал он плечами. Его губы тронула легкая улыбка.

Мы допили чай со сладостями, когда в Тайную комнату из охоты вернулся Каа. Где-то посередине его тело резко расширялось - он проглотил слишком большую добычу. Но вместо того, чтобы улечься в своем уголке отдыхать, он пополз к нам.

- Как прошла охота? - спросила я его приветственно.

- Пауки спрятались, пришлось охотиться на оленя, - зашипел он в ответ не без радости от встречи.

- Я, пожалуй, пойду, - поднялся с диванчика слизеринец. - Я должен еще сегодня выполнить поручение Амбридж. Вы с василиском не заскучаете, я думаю? - остановился он на мгновенье с поднятой сумкой. Посмотрев на мое удивленное выражение лица, он направился к выходу. - Напиши мне, когда соберешь вещи!

Он быстро пересек огромную комнату и скрылся за тяжелой дверью

- Каа, - повернулась я к змею. - Что за дела? Почему он тебя боится? Ты его пугал?

- Нет, - ответил василиск, обвившись вокруг дивана и по привычке положив свою голову мне на колени.

- Хоть он и слизеринец, но, думаю, василиск его все же пугает, - подал голос Реддл, нагло подслушавший весь разговор. - Соглашайся на помощь, не раздумывая. Это лучший вариант. Никто на него не подумает. Насколько же ему верить можно решить потом. Атакующие и защитные заклинания помнишь, я надеюсь? Отобьемся, если ловушка. Да и он благодушно предоставляет убежище, что ни в одном твоем плане не учитывалось.

- Что правда, то правда, - задумалась я. Что-то крутилось в голове и не давало покоя, в то же время, я не могла понять что. - В МОЕМ плане. А в твоем? - ухватилась я за мысль.

- Какие мои? Ты о чем? - слишком невинно прозвучал голос темного мага.

- Твои? Их даже много? - вцепилась я в оговорку. - Не может быть, чтобы ты что-нибудь ни придумал. Давай рассказывай.

- Была парочка мыслей, - будничным тоном поведал Реддл. - Ничего особенного. Тебе просто пришлось бы нарушить закон по нескольким пунктам. Как вариант: сварить оборотное зелье и поехать на поезде под другой личиной. Заказывать редкие ингредиенты не имеет смысла - слишком заметно, пришлось бы украсть у Снейпа. Затем, почистить ему память. Я сомневался, что ты сможешь себя заставить все это сделать, но учитывая твой опыт общения с журналисткой, я готов изменить свое решение. И все равно мои планы я отложил на крайний случай - если твои махинации раскроют, а это рано или поздно произойдет, то твой образ пай-девочки перед общественностью будет разрушен. Я знал, что Хогсмид небезопасен. Единственная в Англии деревня, где живут только маги. По объему собираемых слухов равняется только 'Дырявому котлу'. А по слизеринцу с самого начала было видно, что он протянет руку помощи. Нужно было подождать, пока он решится. Не решился бы - я смог бы все организовать за месяц.

Я застыла статуей на диване.

- Я, значит, тут хожу, нервничаю, а ты уже все решил и молчишь?! - разозлилась я. Внутри разлилось неприятное ощущение.

- Тебя нужно чем-то было занять или ты обязательно куда-нибудь бы вляпалась. К тому же в своей жизни я к изучению анимагии так и не приступил. И твои навыки по убеждению проверили заодно.

- Кто вляпаюсь?! Я вляпаюсь?! - сняла я игрушку с петельки и посмотрела прямо на нее в вытянутой руке. - А ты не хотел мне об этом рассказать?

- Теперь-то я тебе рассказываю? - неприлично спокойно, по сравнению с моим злым и обиженным тоном, прозвучал голос Реддла.

- Знаешь, я не люблю, когда передо мной темнят, - я перешла в яростный шепот. - Либо ты так больше не делаешь и мы решаем все вместе, либо я с твоим мнением больше не считаюсь или того лучше отдаю Каа.

- Ты этого не сделаешь. Я тебе нужен, - Реддл пребывал в спокойствии и уверенности.

- Мистер Реддл, не желаете ли ванну из яда василиска? - издевательски пропела я, не удержавшись. Каа заинтересованно приподнял голову и уставился янтарными зенками на игрушку, прикидывая, съедобно ли?

- Теперь ты можешь сравнить, как бы ты действовала сама и как бы мы действовали вдвоем, - немного занервничав, продолжал Реддл.

- Ах да, я же глупая, поэтому, как истинная гриффиндорка, сейчас избавлюсь от темного артефакта, - со злой радостью пропела я.

- У тебя василиск ручной! Ты слизеринка! Внемли голосу разума! - поверил медальон в реальность угрозы.

- Живи пока, - в обиде, прицепила игрушку обратно к мантии. От нее послышался звук, напоминающий покашливание. Реддл прав - он мне нужен. Пусть теперь, если я соглашусь на предложение Кана, я буду взаперти, но продолжать обучение у него я все еще хочу. Где я еще такого учителя найду? Но такую подставу я от него не забуду! Слишком я привыкла к его беспомощному положению.

Думы мои крутились вокруг предложения Самуи и на следующее утро на уроке трансфигурации. Реддл пытался заговорить вечером перед сном, но я все еще была злая и не отвечала.

Затягивать с этим не имело смысла. В учебной, и по совместительству дорожной, магически расширенной сумке, уже лежал сложенный сменный комплект одежды, галлеоны и магловские деньги, которыми я давно запаслась, огромная тетрадка, напичканная формулами заклинаний и ритуалами, заживляющие зелья и парочка приколов близнецов.

МакГонагалл заметив мое отлынивание от выданного задания по трансфигурации мыши в подсвечник, сделала замечание. Пришлось взяться за дело. Она и так уже с начала урока успела мне поставить Отвратительно за домашнее задание. Да только кого оно волнует? У меня уже так по всем предметам - я качественно все запустила.

Сообщив днем Кану о своем согласии и договорившись о дате, после уроков я взялась за перо. Нужно было написать письмо Августе... То письмо, которое я не собираюсь отправлять, но передам ей, скажем, через Невилла... Нужно просто и лаконично. Чтобы она меньше волновалась. Ну и Рите сообщить о приостановке уроков. Думаю, она будет рада.

За следующую неделю я совершила последние приготовления - создала пергамент с Протеевыми чарами - что напишешь на одном, появится и на другом, а через время исчезнет. При появлении записи, пергамент резко уменьшает температуру в радиусе пяти сантиметров. Один я отдала Кану, второй и третий - Хелен, чтобы сообщали о делах в школе. Насчет четвертого же я сомневалась...

Я поймала Невилла в коридоре перед первым занятием, когда он только вышел за портрет Полной Дамы из гриффиндорской башни. В здравом уме, понимая, что я собираюсь сделать, я протянула ему две бумажки - запечатанное письмо и чистый пергамент.

- Письмо передай бабушке. Пергамент тебе. Я придумала, как смогу с тобой общаться.

- Э... Почта проверяется. Сойдет, если я его зачитаю в переговорное зеркало?

- Да, только откроешь сегодня вечером, перед сном, когда свяжешься с бабушкой.

Нет, зеркало я не заберу с собой. Каждый раз слушать обвинения и угрозы, вперемешку с уговорами одуматься и вернуться обратно? Увольте. Уже все решено. Надо будет, свяжется с Невиллом и через пергамент поговорим. Там достаточно будет написать, что все хорошо.

- А зачем пергамент? Мы ведь и так можем в любое время поговорить, - непонимающе спросил он, принимая бумаги и складывая их в сумку.

- Если вдруг случится что-то непредвиденное, и мы не сможем связаться друг с другом, я напишу. Я подпишусь 'А'. Ты пиши 'Н'. Если тебя заставят писать, пиши имя полностью, - выдала инструкцию я. Ох, как же скоро случатся эти 'непредвиденные обстоятельства'!

- Я понял. Думаешь, Амбридж может?

Я пожала плечами в ответ. Меня и террор Амбридж в школе не волнует. Хотя у всех остальных - это главная тема для обсуждения.

- Ладно, я пошел на прорицания. Увидимся вечером или на выходных в Хогсмиде. Зайдем в 'Три метлы', выпьем сливочного пива. Ты ведь будешь там? - поинтересовался Невилл, собираясь уходить.

- Да, еще увидимся, - крикнула я ему вдогонку. - Когда-нибудь... - грустно закончила, пронаблюдав, как скрылась мантия брата за поворотом.

'Я не хочу, чтобы у вас из-за меня были проблемы. К моему сожалению, так и есть, сколько бы ты меня не убеждала в обратном, бабушка. Прошу тебя меня понять. Я нашла выход из сложившегося положения и уже все решила. Ты ведь знаешь, характер у меня похож на твой. Упрямый и своевольный.

Я спрячусь в безопасном месте. Вы сможете со мной связаться. Надеюсь, вы не попытаетесь отследить связь между зачарованными пергаментами и не попросите об этом кого-нибудь, потому что у вас ничего не получится, и вы останетесь без связи со мной.

Когда все это уляжется, я вернусь и попрошу прощения за все это. Надеюсь, тогда ты не убьешь меня. Знай, я буду сопротивляться'.

На этой оптимистической ноте заканчивалось мое письмо, о содержании которого брат, сейчас несущий его в сумке, ничего и не подозревал.

У меня с собой целых два пергамента - для связи с Каном и Хелен. Хелен, получая сообщения от меня через пергамент, будет их переписывать в пергамент сообщений с Невиллом. Попробует бабушка отследить связь - Хелен спрячет связь со мной или передаст его Трэйси.

Достав пергамент, я написала слизеринцу:

'Можно начинать. А.'

Через пару секунд, после того, как исчезли, написанные мной слова, появились другие:

'Подходи к кабинету Амбридж. К.'

Глава 52

Ступая по коридорам с портретами волшебников, минуя лестничные пролеты, я перебирала в голове 'все ли успела сделать'?

По всему выходило, что все. Каа я приказала проводить больше времени в лесу и реже выползать в общую комнату со статуей Слизерина, ночевать в побочных комнатках или трубах. Я сильно за него переживала. Он подрос до немыслимых размеров, так что вывести его отсюда незаметно я не смогу. Ну вот, опять распереживалась. Если что, он скроется в Запретном лесу. Да и убийственный взгляд с ядом исключать не следует. Шерлок со мной, в сумке все необходимое, Реддл на поясе, палочка в кармане - достать смогу быстро. Если Кан вдруг... Вдруг сделает мне подлянку, то я смогу связаться с Хелен - он о других пергаментах не знает. Все схвачено... Но отчего ноги-то ватные?!

Кан ждет меня, скрывшись за доспехами. Я быстро юркнула к нему.

- Готова? - вопрошает он, осмотрев меня с головы до ног.

- Да, - киваю, замечая по глазам, что он тоже волнуется.

- Повторим. Я отвлекаю Амбридж и ты заходишь в кабинет под дезиллюминационными чарами, - поправив капюшон, напоминает он план. Шерлок, скрытый под тканью капюшона, изменяет своим привычкам и молчит.

- А ты сразу, как только я окажусь внутри, незаметно уходишь, - поддакнула я.

Чтобы не подставлять Самуи я ему рассказала, что могу использовать маскирующие чары. Пусть и далеко от идеального исполнения, но ему достаточно будет выиграть для меня пару секунд. Я прошептала длинную формулу заклинания под аккомпанемент взмахивания палочки и по спине разлилось ощущение, будто на меня ведро холодной воды вылили. Посмотрев на руку, я увидела отражение пола, пусть и размытое. Взглянув на серьезное лицо слизеринца, готового к действиям, не спеша подкралась к двери, достав фейерверк производства близнецов Уизли, и застыла неподвижной статуей. Закрывшись доспехами, Кан приступил к заклинанию создания иллюзии. В дальнем конце коридора, метрах в двух от доспехов, появилось слегка размытое очертание рыжеволосого ученика в мантии. С моего расстояния выглядела иллюзия очень реалистично. Помню, вблизи Кан показывал... Вылитый Слендер в тумане.

Поставив в двух метрах перед собой фейерверк, невербальным заклинанием зажгла фитиль. Пару секунд веревка искрилась, а затем хлопушка громко взорвалась белыми блестящими брызгами, которые тут же сформировались в фигуру кролика... Всегда знала, что от белых кроликов добра не жди.

Тем временем кролик попрыгал в направлении иллюзии ученика, с громким свистом постоянно отлетавших от него искр. Дверь слева от меня резко распахнулась, явив злое пухлощекое лицо Амбридж. Заметив безобразие и рыжеволосого ученика, она сразу же побежала за ним по коридору:

- На этот раз вы попались!

Бежала она не слишком шустро. Даже оригинал бы смог убежать, а иллюзия и вовсе сделала какие-то дрыгающие движения и поплыла по воздуху, скрывшись за поворотом. Там Амбридж уже никого не застанет. Но двери, которые волшебница просто толкнула, остановились в сантиметре от косяка, так и не захлопнувшись.

Не теряя больше времени, я проскочила в приоткрытые двери, захлопнув их за собой. Ничего здесь не поменялось со времен моего последнего визита. Кошечки мяукали с тарелочек на стенах, салфетки и вазочки, соответственно стояли и лежали на своих местах. Я подошла к камину, засунув руку в карман за мешочком с летучим порохом, когда двери кто-то открыл на всю. Среагировав мгновенно, я застыла неподвижно. Это была вернувшаяся Амбридж. Нестандартное движение воздуха она не заметила. Волшебница подбежала к письменному столу и сердито плюхнулась на стул. Щеки у нее раскраснелись, но не от бега, а скорее от бешенства. Из-под носа сбежали виновники, ага.

- Негодники! Уголовные элементы еще в школе! Наказать! - разъярялась она перед собой, трясущимися от гнева руками, переставляя перья и бумаги на столе и даже не замечая этого. - Ничего! Аргус давно просил ввести в школе телесные наказания! - лицо женщины осветилось от внезапной идеи и та принялась немедленно ее записывать. Опять указы издавать будет, поняла я, медленными шажками отходя к стене у камина. Все внимание Амбридж поглощал пергамент. Рука лежала на палочке, и я ждала.

Дописав одним порывом указ, женщина сложила ладони перед собой замком, со вздохом перечитывая бумагу. Довольная собой, она отодвинула ящик стола и сложила туда плод своего труда. Волшебница подняла ясный взгляд и оглядела стены с тарелочками. Я задержала дыхание, так как и это движение может меня выдать. Амбридж заварила себе чай и принялась за прочтение газеты, пока я томилась ожиданием. Минуты шли, я уставала стоять. Тут даже о стенку не обопрешься - тарелочки эти мешают. А если присяду, будет слышно.

Наконец, мои мучения закончились и начались мучения Амбридж - по школе прошелся громкий бум, содрогающий стены. Этажом выше уже кто-то резвится. Колдунья вновь выбежала с палочкой наперевес из кабинета. Когда двери захлопнулись, я, сняв скрывающие чары, подошла к камину с щепоткой летучего пороха. В камине вспыхнуло зеленое пламя, и я решительно шагнула в него, зажмурившись и сказав:

- Аделстон Роад, 85.

Огненный вихрь завертел волчком и понес вверх. Свист пламени оглушительно бил по барабанным перепонкам. Я прижала руки по швам, Шерлок больно вцепился коготками в плечо.

Но все продолжалось недолго. Вот я почувствовала твердую почву под ногами и открыла глаза, тут же заморгав от сажи. Глаза слезились, но я успела разглядеть очертания двух людей. Заждались меня, но что поделать?

На всякий пожарный, палочку я держу наготове и выхожу из камина. Помещение было в сумерках из-за зашторенных окон. Обстановка скудная - старенький стол со стульями, обои в ветвистый бежевый цветочек. Передо мной стоял среднего роста худосочный мужчина с желтоватой кожей и раскосыми глазами. Аккуратный пробор набок, волосы блестели от покрывавшего их лака. Темно-бежевый плащ английского служащего сидел поверх делового костюма. Женщина рядом с ним была примерно того же роста, не худышка и не толстушка. Одетая в бордовый костюм деловой женщины: юбка до колен, серый пиджак поверх блузки, большая бордовая шляпка с бантом, длинные бусы. Оба, похоже, следят за магловской модой. Пока я их рассматривала, они в свою очередь рассматривали меня.

- Однако здравствуйте, - вырвалось у меня. Я-то ожидала увидеть волшебников в мантиях, но в любом случае готовилась быть вежливой.

Женщину покоробило от моего приветствия. Хорошее начало знакомства, м-да. Вспомнив, что я в саже, на скорую руку очистила невербальным заклинанием одежду.

- Здравствуй, - откликнулся мужчина. - Не будем терять времени, поговорить успеем позже. Мы пройдемся по магловским улицам. Надеюсь, у тебя есть магловская одежда?

Я кивнула и принялась отцеплять мантию. Было неуютно, оттого, что я надела под низ кроссовки, джинсы и толстовку, по своей привычке. Рядом с такими официальными, принарядившимися людьми я буду выглядеть, мягко говоря, оборванкой. Мантия скрылась в сумке вместе с прицепленным к ней плюшевым медведем, а Шерлок перебрался в капюшон толстовки. Вроде бы угрозы нет, а значит, Реддл пусть пока спрячется.

Не знаю, волшебник ли жил в этом жилище или они подключили сюда сеть летучего пороха, но комнатка вывела нас в коридор, а затем на довоенную лестницу. Так как этаж был первый, я с сопровождением быстро оказалась на оживленной улице. Отец Кана положил мне на плечо левую руку и повел вперед. Женщина пристроилась по другую сторону.

Утро было светлое и безоблачное. Мои сопровождающие ловко затерялись в толпе, вместе со мной. Шли по широкой улице, плотнее прижавшись друг к другу, чтобы не затеряться в потоке маглов. Постепенно народу на улице становилось все меньше и меньше - мы оказались в менее оживленной части города, где зашли к заднему двору частного дома. Я по-прежнему не задавала вопросов. В сарайчике полном хозяйственного инвентаря стояло две метлы.

- Надень это, - протянул мужчина мне медальон в виде круглой пластины, размером с ладонь, испещренной рунами. Артефакт оказался тяжелым, и веревка неприятно стягивала шею. Отец Кана приложил палочку к медальону, прошептав длинную формулу и я поняла, что вновь под дезиллюминационными чарами. Весьма качественными. Два таких же надели на себя и муж с женой. Меня пригласили присесть на одну метлу с миссис Самуи. Невидимые под действием артефактов мы взмыли в небо.

Долго ли коротко ли, как говорится... Преодолели мы черту города и полетели над полями и лесополосами, приземлились на лугу ни в чем не отличавшемся от обычного. Но, как оказалось, мы прибыли к самому дому. Меня взяли за руку и провели через защитные чары. В одно мгновение из ниоткуда появился обычный светлый двухэтажный домик с коричневой черепицей, перед домом на клумбах только начинали подниматься цветы, а огораживал все это великолепие деревянный заборчик. Не ожидала, м-да.

Меня поспешно провели в дом. Оказавшись в чистой и светлой прихожей, я слегка растерялась: будут ли мне задавать вопросы? И что дальше?

- Айрли, верно? - обратилась ко мне миссис Самуи. Я кивнула. - Близится время обеда. Пройдем в столовую.

Столовая тоже была светлая и, слава кому бы там ни было, с нормальным прямоугольным столом и стульями. Во главе стола сел отец Кана, я с левой стороны, миссис Самуи с правой.

- Обед готов, - непонятно откуда появился ребенок, одетый в светло-голубой халат. Лысая голова, пухлые щечки, маленькие глазки. Я присмотрелась и поняла, что это не ребенок: пропорции тела были немного другие.

- Хорошо, Юкари. Накрывай на стол, - отдал приказ глава семейства и японский собрат домовиков с поклоном вышел, быстро вернувшись с левитирующими перед ним тремя подносами. Пока домовой накрывал на стол, все молчали. Я тоже не спешила говорить.

Приступили к трапезе. Я немного помедлила, наблюдая за действиями пары. Нет-нет, ели мы вилками и ложками, но нужно было понять, как себя вести, чтобы им понравиться. Кто его знает, сколько я здесь еще времени проведу?

Но беседа оттянулась к самому чаепитию. Вначале представились и обменялись любезностями.

- У нас в доме все, к чему ты привыкла. Как только мы переехали сюда, то решили, что раз живем в Англии, то будем соблюдать английские традиции. Поэтому бытовых проблем возникнуть не должно, - заговорила женщина. Муж наградил ее укоряющим взглядом за несдержанность и повернул голову ко мне:

- Если все же тебе что-то понадобится - дай нам знать.

Я поняла, что привычка Кана тянуть кота за хвост - это семейное, а значит это надолго.

- Могу предположить, что вы хотите задать мне вопросы? - я приобрела деловую позу Августы: спина прямая, плечи распрямлены, во взгляде искренний интерес.

- Не вопросы, - с легкой улыбкой возразил мистер Самуи. - Все что мы хотели узнать, мы узнали. Мы понимаем, что ты дорога нашему сыну, и мы пошли ему навстречу. Единственное, что нас беспокоит - это угроза со стороны одной террористический организации. Пусть это нас беспокоит, а не тебя, - уточнил он, заметив мою реакцию, - о защите дома побеспокоимся мы. Я должен попросить тебя не выходить даже на порог, чтобы избежать... как это...

- Утечки информации, - подсказала жена мужу. - К нам могут зайти друзья или знакомые. Желательно, чтобы они не знали, что ты здесь, - лицо колдуньи выглядело весьма обеспокоенным. - Вынуждены попросить тебя переждать это время у себя в комнате. Мы ее тебе покажем позже.

- Разумеется, - согласилась я. - Я все понимаю. Надеюсь, я не стану для вас обузой. Я могла бы вам помочь чем-нибудь... Я неплохо варю зелья, - вспомнила я наличие в доме у бабушки 'домашней аптеки' из различных зелий, которую она периодически пополняла.

- Это замечательно, - заверил меня мистер Самуи, опередив открывшую было рот жену. - Сандра позже покажет тебе зельеварню. Но никто тебя не принуждает этим заниматься. Тебе, верно, захочется себя чем-нибудь занять, поэтому я заранее разрешаю тебе пользоваться нашей зельеварней.

- А у вас может, имеется зал... ну или комната... для... практики заклинаний? - с трудом подбирала я слова. - Было бы здорово, если бы я могла продолжать изучать школьную программу.

- Надеюсь, подвал тебя устроит? - приподнял бровь волшебник, отчего я почувствовала себя неловко. Но наглость, как говорится, второе счастье. - Стены там магически усиленные, но хотелось бы попросить тебя не делать там ничего опасного для твоего же здоровья.

Я кивнула в знак согласия. Оценим подвальчик, оценим. Хотя... Кажется, я ни одного школьного учебника не брала. Но и заклинания я буду брать не оттуда...

* * *

Подвал я осмотрела... М-да. Комнатка двадцать на тридцать метров - не сравнить с Тайной комнатой, хотя крепкие каменные стены обнадеживали. Выделенную комнатку я тоже осмотрела. Мне понравилось - чистенько, уютненько, на полках деревья маленькие... как их там... бонсаи.

Этим же вечером, через Невилла с заколдованным пергаментом, со мной попыталась связаться бабушка. Выглядело это так.

'Твоя бабушка пишет. Спрашивает, где ты. Меня, кстати, это тоже волнует. Х.' - возник на пергаменте одновременно с холодком ровный почерк Хелен, со слабым наклоном влево.

'Напиши, что в безопасном месте. Меня не нашли. Все в порядке. А.' - быстро написала я ответ, изъяв из сумки чернильницу с пером.

'Я, пожалуй, перепишу, то, что она мне написала на другой пергамент, - появилось после долгой паузы. - Это нужно в рамочку вставить и запомнить. Х.'

Я не смогла сдержать смешка. Августа никогда не стеснялась крепкого словца. В течение следующих десяти минут пергамент оставался чистым. Чую, подруга моя и правда все переписывала.

'Настала очередь уговоров. Х.' - наконец появилось.

'Пиши, как договаривались. Все хорошо и все решено. Если будет что-то новое - сообщи. Я ложусь спать. А.'

Написав это, я зевнула и, положив под руку пергамент, улеглась в кровать. День выдался тяжелым на переживания.

* * *

Все было здорово. Куча свободного времени, никто не тормошит и на ухо не жужжит, заклинания для изучения есть в записях. Изучение их я откладывала, так как исполняла обещание и варила зелья. Зельеварня под рукой тоже есть, но что-то я быстро заскучала.

- Привыкла, - тяжко вздохнула я, сидя привалившись к стене в комнате для испытаний, вспоминая свои заботы в школе. Хогвартс, конечно, не двухэтажный домик - есть, где развернуться.

- Что, надоело уже варить зелья? - впервые за несколько дней подал голос Реддл. Его я вновь всегда таскала с собой, оставляя свою защищенную кровной защитой сумку в комнате. Отношения с семьей Самуи у меня сложились нейтральные: в целом радушно, но слегка напряженно и с опаской. Они по очереди где-то пропадали, по сообщениям - на работе, а на совместных приемах пищи привлекали меня к разговорам. Благо школьную программу за третий курс я изучила всю уже давно и теперь рассказывала басни. Плюс получала советы от волшебников.

- Где ты был? - с ленцой интересуюсь, вновь накладывая согревающие чары - пол был холодный.

- Ждал, пока ты обратишься ко мне, поняв свою удачу, что тебе попался такой учитель как я. Но увы мне попалась самая бестолковая ученица.

Я не стала уточнять, что я как раз и не говорила с ним. Вражду поднимать не хочется, а он, поди, сам заскучал.

- А ты ничего не хочешь мне сказать? - поинтересовалась я.

- Например? - деланно удивился он. - О чем? О том, что тебе не понравилось невинное испытание? Я всего лишь проверил твои силы и смекалку. Ты должна быть мне благодарна. Или тебе не нравится, что это все сделал медальон, который не имеет больше выбора?

- Лично против тебя я ничего не имею, - вздохнула я. - У каждого бывают такие моменты в жизни, когда ощущаешь себя беспомощным. Но речь не о том. Возможно, это испытание принесло пользу, но оно оставило неприятный осадок. Ты можешь уйти, если захочешь, я в тебя верю, но зачем тебе это? Не просто у тебя нет выбора - у нас его нет. Мы в одной лодке и если мы с тобой товарищи по несчастью, то давай быть откровенными друг с другом и станем больше доверять?

- Почему это? Ты можешь меня оставить где-то и уйти. Что тебе до меня? Конечно, сейчас ты это не сделаешь, потому что я полезен. А позже, когда одна из сторон победит и тебе не нужно будет бороться?

- Я тебя не выброшу как какой-то мусор. Ты уже 'свой'. Каким бы ты противным, грубым, порой язвительным и зловредным ни был, ты уже... - я задумалась ненадолго, - да, можно назвать это дружбой. Как ни странно, я не со всеми ОСТами так откровенна, как с тобой.

- Ты все-таки гриффиндорка, - насмешливо фыркнул темный маг.

- Гриффиндорка, слизеринка, - передразнила я. - Зачем вообще нужны эти определения?

- Для гриффиндорцев всегда важны 'свои', какие бы они ни были. Друг всегда прав и друг превыше всего. Слизеринцы... ты бы назвала их эгоистами, но они сменили 'своего друга' на 'свою семью'. Разницы практически никакой, но вторые порой задумываются, а прав ли друг?

- Из твоих же рассуждений, эти два факультета похожи. Так почему они враждуют? Отбросим директора, который ничего не делает для утихомиривания вражды. Разреши он переходить из одного факультета в другой - все стали бы друзьями, так или иначе.

- Возможно, только в Дамблдоре и дело... было бы интересно посмотреть на Хогвартс без него. Как по мне он вражду только раздувает. Гриффиндорцы по своей природе нападают на врагов. Укажи им, где враг - они героически на него попрутся, не задумываясь, а враг ли? А побывав с тобой в школе, могу добавить, что Дамблдор еще и всячески поощряет львиный факультет. Змеи же, видя такое дело, только огрызаются на общую злобу.

- Короче, никто из них ни хороший, ни плохой, - эти размышления нагоняли уныние и я решила заканчивать обсуждение. - Мир, жвачка, друг?

- Что? - не понял Реддл.

- Друзья, говорю?

- Э... - я впервые увидела, что у него нет слов. - Вроде того.

- Давай вместе возьмемся за изучение заклинаний? Одна я до скончания веков всю свою книжку разбирать буду, - потянулась я за книгой с заклинаниями и ритуалами.

Затем оказалось, темный маг не просто так заговорил со мной именно в подвале - в доме были подслушивающие артефакты и разговаривающие портреты, которые он заметил. В подвале подслушивающих не было, но использованные мной заклинания могли расшифровать. Мне не доверяли и следили, что вполне можно было понять. Поэтому мне нельзя было тут проходить свою практику. Сказать, что я расстроилась, значит, ничего не сказать.

- Я тут заметил у тебя некие посторонние структуры на магическом ядре, - сообщил Реддл.

- Только сейчас заметил? - уточнила я, догадываясь, каков будет ответ.

- Немного раньше, - пошел методом наименьшего сопротивления темный маг. - Просто я их исследовал. Они очень качественно и точно построены. Просто чтобы разобраться в этом пришлось потратить немало времени.

Ага, мысленно согласилась я, точно не год. Хорошо хоть признался.

- Трогать ничего я не стал. Вначале я размышлял, кто мог их построить...

- Это медики в Мунго, - вставила я словечко для прояснения ситуации.

- Я догадался, - быстро согласился Реддл. - Эти конструкции вокруг твоего магического источника сдерживают много магии. Так что ты используешь не всю свою силу. Если бы их можно было снять, ты смогла бы на равных сражаться со взрослым магом на истощение.

- Раз их построили медики, значит, они были нужны, - категорично заявила я, не собираясь действовать себе во вред.

- Я тут в эти пару дней занялся их конструкцией вплотную, - нетерпеливо продолжал маг. - И могу гарантировать, что сдвинь я чуток одну ниточку и твой запас возрастет не только в объеме, но и в качестве.

- А как же повреждения телу? Мне Августа объясняла, что эта магия может меня убить.

- Я только приподниму крышку, а не сниму все ограничения. Сейчас у тебя уровень магии школьника где-то на пятом курсе, а с моей помощью ты поднимешься до семикурсника. Возможно, даже выше.

- А как же аппарация? Я пробовала год назад и все прошло нормально, хотя ее изучают только на седьмом курсе.

- Здорово, если у тебя получилось, - немного удивленным тоном похвалил Реддл. - Это полезная способность, очень полезная. Для аппарации в большей степени нужна концентрация и внимание, чем сила, поэтому у тебя и получилось. Мне нужен сильный носитель, если ты подумываешь, зачем я это делаю.

- Допустим, я рискну, - кивнула, задумчиво подперев подбородок. - Даже упустим из виду повреждения. Как ты собираешься это сделать?

- Просто надень мой медальон на шею, дальше я сам разберусь. Я как не-человек вижу магические структуры без посторонней помощи. Кстати, тебе мы могли бы купить специальные очки, чтобы ты тоже посмотрела, но сомневаюсь, что у тебя есть такие деньги. Твое тело за годы выросло и окрепло. Думаю предосторожность твоей бабушки, была актуальна раньше, а не сейчас. А перед высвобождением части силы, как ты выражаешься, перестрахуемся и выпьем лекарственные зелья.

- Нет. Если что-нибудь случится мне не смогут помочь отправив к лекарям, - резко отказалась я. Логика в его размышлениях есть, да и гробить меня именно сейчас ему нет смысла, но увы, не время. - Но ты молодец, что разобрался, когда-нибудь попробуем, - подкинула я лести на душу мага, падкую на подобное.

* * *

Реддл заскучал через два дня. Два дня мы слонялись без дела да болтали.

- И приключений себе на пятую точку не хочется, и нового чего-то хочется... - зевнула я.

- Надо было эпически покинуть школу, как близнецы Уизли, - с ленцой протянул Реддл, узнавший со мной от Хелен о уходе близнецов, оставивших Амбридж с носом.

- Нас остановили бы, - возразила я. - Есть идея, - я резко поднялась с насиженного места. - У тебя как с зельеварением? Давай поэкспериментируем с зельями?

- Если бы достать растертый рог двурога и тертую шкуру бумсланга... - мечтательно протянул он. - Тогда бы мы сварили оборотное зелье. И смогли бы выбраться на люди или даже в Косой переулок...

- Можно было бы подыскать убежище, - продолжила я мысль. - Собственный дом...

- Вот это вряд ли. Тебе пришлось бы все равно выходить на улицу хотя бы за едой, - возразил Реддл. - Хотя, если найти одинокую волшебницу или волшебника и временно поселиться у них... Пришлось бы пойти на крайние меры, но вариант хороший.

- Ты так уже делал? - подозрительно осведомилась я. - Это, знаешь ли, не просто противозаконно. Держи я силой кого-нибудь или, не дай бог, Империусом, - я вздрогнула, вспомнив свой опыт содействия с этим запрещенным заклинанием, - меня могут на всю жизнь в Азкабан запереть.

Заклинание полезное, но жуткое. Как было бы проще, прибудь я к Малфоям и наложи на них Империус, а затем они бы сами меня укрыли от глаз Волдеморта... Эх.

- Было время, - вздохнул темный маг, точно как старик, вспоминающий бурную молодость. - Такой трюк проходил не раз, причем в разных странах. Потом просто стираешь память и как ни в чем не бывало. В этом деле главное соседи. Бывают такие дотошные маглы...

- Вообще-то мы начали с оборотного зелья, - напомнила я. - А где бы ты достал его или ингредиентов для него?

- Точно не официально. Иначе требовалось бы разрешение с лицензией. Только Лютный переулок и частные умельцы.

- А чтобы выйти в Лютный переулок надо оборотное зелье, - вздохнула я.

- Точно, - подтвердил Реддл.

- А если пробраться в Хогвартс? - осенило меня. - Смотри! Никто и не подумает, что я вернусь туда!

- Это самое идиотское, что я от тебя слышал, - процедил маг. - Ты предлагаешь снова вернуться в блокаду, пусть они и не сразу узнают, где ты.

- Вот именно, что идиотское! От меня ждут, что я спрячусь или меня кто-то укроет! А вот нифига подобного! Снова в школе меня искать не будут! - засмеялась я от подобных мыслей.

- Возможно... - задумчиво протянул Реддл. - Если мы сможем достать Оборотное зелье, это будет беспроигрышный вариант. Семью Самуи можно оставить как запасной вариант. Меня не оставляет ощущение, что с нас еще спросят за защиту. А там, в бардаке, стащим у Снейпа ингредиенты...

- Придержи коней, - осадила я его. - Мы можем засесть в Тайной комнате и в Выручай-комнате. Еду как добывать будем?

- Василиск твой притащит что-то съедобное. А если ты можешь аппарировать, так мы вообще перенесемся в Хогсмид, а там в Визжащую хижину или 'Сладкое королевство' и под чарами в школу. Если твои ОСТы все еще осмеливаются спускаться вниз, в чем я сомневаюсь, то будем ходить под чарами, - быстро выговорил план темный маг.

- А если найдут этот дом, то меня здесь уже нет, - возликовала я, хихикнув. - Еще, надо бы нам с тобой найти укрытия. Защищенные.

- Найдем, найдем. Поднимайся наверх - посмотрим кто дома. Время вечернее - как раз скроет следы.

Миссис Самуи нашлась в гостиной с книгой в руках. Вначале я забрала свои вещи, а затем оставила записку на кровати:

'Спасибо за все. Я не забуду вашей помощи и отвечу вам тем же при первой возможности'.

Это уже входит в привычку - оставлять прощальные записки.

Я быстро спустилась вниз и распахнула двери. Весенний ветер был силен и прохладен. Быстро пересекла дорожку между клумбами и раскрыла ворота. В этот момент в полоске света на пороге дома появилась фигурка волшебницы. Но меня уже было не остановить. Я не хотела слышать убеждений. Ветер гудел в ушах и дергал за мантию. Шерлок за шиворотом повизгивал от свободы.

Неподвижно сидеть на пятой точке? Это не для нас!

Глава 53

Из обособленно стоящего особняка вырывается колдунья. Погода бушует, подначивая на действия.

- Аппарируй куда-нибудь в магловский город или хотя бы в 'Дырявый котел', Косой переулок? - тихо, как ни в чем не бывало, вопрошает Реддл, когда я только собралась крутануться для перемещения.

- Я не поняла? Зачем? - растерялась, на секунду оглянувшись на бегущую ко мне волшебницу.

- Кто мне только что говорил про одну лодку и взаимное доверие? Сделай так, как говорю, - быстро проговорил темный маг.

- Опять ты за свое, - нахмурилась я, понимая, что темный маг опять что-то задумал без моего ведома.

- Долго ты здесь будешь стоять? - поторопил медальон, перед тем как меня втянуло в трубу аппарации.

Громкий хлопок рассеивает тишину, и молодая волшебница-беглянка появляется посреди освещенной уличными фонарями улицы.

Я приглушенно застонала, оглядывая скверик перед больницей Святого Мунго. Как он меня выводит из себя! Еще одна аппарация и тоже удачная, хотя я не была уверена, что помню это место. Я вообще не была уверена, что перемещение пройдет гладко. Как я вообще дошла до такого риска своей шкуркой? Или это Реддл что-то делал? Внушал, может? Ничего, конечно же, не докажешь, да и вину свою сваливать на него нехорошо, но надо бы дальше быть поосторожней, если это вообще возможно.

- Все, - села я на лавочку. - С места не сдвинусь, пока все не объяснишь.

- А не боишься, что отследят аппарацию? - делает хитрый ход Реддл.

- А ты быстрей объясняйся, - уперлась я рогом, еще больше нахмурившись.

- Начну с того, что в Хогсмиде опасно появляться, как и в Хогвартсе. Сама догадаешься почему. А мы просто заметали следы. Слизеринец нам обеспечил защиту при доставке к первому пункту, затем, если нас все же услышали когда-то, то решили, что ты с кем-то общалась по ту сторону. Про меня не знают. Мы им сообщили, что вернемся в Хогвартс. А теперь мы, наконец, осядем. Без посторонней помощи. Самостоятельно. Так надежнее, - быстро, но ни капли не переживая пояснял темный маг. - Лучше двигайся дальше быстрей - здесь слишком много света.

- Как все сложно, - пробубнила я. - То есть тебя не устраивала семья Кана? Они ведь дали хорошую защиту.

- Хорошую, нехорошую, неизвестно, - возразил он. - Лучше, если никто не будет знать, где ты. Так им просто не у кого будет вытащить информацию.

- Ну и куда мы теперь? - кисло поинтересовалась я.

- Найдем маглов и поменяем им память. Станешь троюродной племянницей или кем там еще. На пару месяцев хватит, а там придумаем что-нибудь, - оптимистично и без зазрения совести выдал указания Реддл. - Выбери кого угодно подальше отсюда.

Я пошла по ночным улицам, уже ничего не боясь, так как внутренне морально была вымотана. Сняла мантию, чтобы не привлекать внимание, и пошла.

- Скажи мне, чем ты лучше Дамблдора? - обратилась я к Реддлу. - Также мне лапшу на уши вешаешь для моего же блага и без моего же ведома.

- Ну, я не гей.

Воцарилась тишина, и только сова где-то вдалеке издала свое 'Гу-гу', да ночные цикады выводили трели.

- Охренеть, - выдала я, за неимением других слов, а затем, подумав, добавила: - Я на тебя плохо влияю.

В ответ раздалось только насмешливое фырканье. Мы замолчали. Мне нечего было сказать, я обдумывала все события случившиеся за последние два года и мысленно переживала их заново.

- Ладно. Признаю, кое-где я был неправ, - к моему удивлению, нехотя признается Реддл, не выдержав игру в молчанки. А может, воспринял мою реакцию, как опасный звоночек в нашем хлипком доверии.

- Спасибо, - тихо поблагодарила я. Было отчего-то неловко. Чувствовалось, что неловко не одной мне. Как ни странно, не хотелось подначивать мага, вытащившего из себя такие слова. Зная его - это подвиг.

Больше мы не разговаривали, сохраняя тишину. Не знаю, о чем думал Реддл, а я размышляла о некоем темном маге, частичка которого висела у меня на шее. Как Том Реддл превратился в Лорда Волдеморта, считающего нормальным бросаться Круциатусами и Авадами в детей и почему за таким человеком пошли многие чистокровные семьи? Да еще как пошли! Свои драгоценные шкуры подставляли! Вроде бы не глупые люди - могли понять, что за человек перед ними, аристократия ведь в большинстве. И все риски, деньги, усилия и жизни ради идеи чистоты крови?

Прошло несколько часов. Улицы стали похожи друг на друга, и я выбрала один домик среди множества таких же: с белыми декоративными заборчиками и поливными газонами. Улица была хорошо освещена, все одинаковые дома стояли ровным рядком, с одинаковыми заборчиками и газонами, внушая ощущение однотипности и серости. Для меня - самое то.

- Оглушай невербальными и не сомневайся. Мы им не навредим, - тихо выдал ценные указания Реддл, когда я застыла в нерешительности у калитки.

Прошла по дорожке из гравия, открыла невербальной Алохоморой двери и зашла в темную прихожую. Шерлок зашевелился за шиворотом, почуяв мое волнение.

Кто здесь живет? Кому сегодня не повезло?

Полчаса спустя я стояла над кроватью одинокой вдовы миссис Линдси. Дети ее разбрелись по миру, а женщина осталась одна со своими цветами, на которые бросали завистливые взгляды соседи. Можно сказать мне повезло, что пришлось менять память только одному человеку. Даже с помощью Реддла для меня это было чертовски трудно.

Я подняла лежащий на спящей женщине медальон, вернув его в карман.

- Теперь все? - безразлично спрашиваю пустоту.

- Да. Поднимись наверх. Помнишь, там где-то была спальня для гостей? Ты заслужила отдых, - тихо произносит темный маг.

Уставшая и вымотанная, я завалилась в кровать, не особо разглядывая все. Теперь я должна откликаться на имя Луизы Харрисон и завтра счастливая бабушка представит соседям приехавшую ночью самолетом племянницу.

- Реддл, я верну тебе тело, - сонно пробормотала я, - а затем изобью подушкой, удушу в объятиях и кастрирую.

* * *

Выполнив на следующий день план чаепитий по гостям, следующей ночью я, под руководством Тома Реддла, вырезала ритуальным кинжалом руны на дощечках и расставляла их по кругу, вокруг дома, закрывая сверху землей. Это должно было предупредить меня о гостях. Затем обрисовала купленной в баллончиках краской подвал миссис Линдси, чтобы я могла безбоязненно там практиковаться. Все потом можно быстро очистить заклинанием, зато краска в отличие от мела держится дольше и случайно не сотрется. Днем я выходила на полчаса во двор или в магазин и могла заметить, как выглядывают любопытные соседи через щель в шторах, наблюдая, как я поливаю цветы. Опасаться нечего, пока они не заметят какой-то странности.

Я послушно приступила к методичному проглатыванию моей книжки с заклинаниями. Защита вокруг дома, по словам Реддла, была не английского происхождения и не всяким будет обнаружена. Я предложила через пару месяцев смотаться в Россию или куда-то в ту сторону, ведь русский язык я не забыла. Реддлу было особо все равно. Чувствую, в самый последний момент он скажет, что это была плохая идея, и я виновата в том, что ее предложила. Почему летом, а не прямо сейчас? Летом множество школьников отправляются с родителями на каникулы отдыхать, и я меньше буду выделяться.

'Пророк' ничего интересного для меня не писал. Кан злой и обиженный обвинил меня в дурости и призвал вернуться. Трэйси с Захарией разругались и похоже на этот раз надолго, но Хелен не смогла мне пояснить ничего, так как передала зачарованный переговорный пергамент Трэйси - у Августы кончилось терпение и она предприняла активные действия. Друзья веселили рассказами о том, что творится в школе. Меня вроде как исключили с возможностью возврата, а вообще-то я была рада, что вовремя сделала ноги. Кана было жалко. Он отказался уходить из Инспекционной дружины, доказывая, что добывает там информацию и вообще многие слизеринцы, а не только члены Инспекционной дружины страдают от нападок остальных факультетов. С пришествием новой директрисы о хотя бы слабом подобии порядка нельзя было и мечтать, ведь саботаж поддерживался остальными преподавателями.

И одним, и другим я писала, что у меня все хорошо. По сути, так и было. Домашний уют, вкусная еда, душевая в любое время, свободный график для занятий и планы на светлое будущее. Пока связная монета, которую я использовала для связи с ОСТами не прислала сообщение...

POV Кан Самуи

Экзаменатор сообщил об окончании экзамена, и я смог вместе с остальными пятикурсниками покинуть Большой зал. Экзамены оказались не такими уж и сложными, больше муторными и играющими на нервах.

Амбридж ликующе подозвала меня и еще нескольких слизеринцев. Кто-то пробрался в ее кабинет, и она призвала нас, Инспекционную дружину, вместе с ней поймать нарушителей. Пошли и те кто не был в ней - просто для того чтобы отомстить. Все были уверены, что студенты нашего факультета здесь не причем.

Жуть как наскучило огибать это болото посреди коридора устроенное напоследок рыжими близнецами, да и бегать на побегушках за Амбридж тоже, особенно когда полагалось праздновать окончание экзаменов. Слухи упорно твердили, что финансировал это безобразие Поттер. Ненависть к Избранному на нашем факультете только усилилась.

Но пока мы поднимались к ее кабинету я мог только гадать, кто же проник в кабинет Амбридж. Айрли была первым кандидатом, но ее здесь не было. О чем она вообще думала, когда исчезла?! На пергаменте упорно писала, что все нормально и она в порядке, мол не хотелось ей навлекать беду, но где она и что с ней оставалось тайной. Очень нервирующей тайной.

Загадка решилась сама собой - этими глупцами оказались Поттер и Грейнджер. Признаться, я не без удовольствия наблюдал, как Амбридж схватила за волосы Избранного и вытащила его голову из камина - тому очень хотелось с кем-то поболтать. Миллисента тоже радовала, прижав Грейнджер к стене.

- Всех изловили, - сказал Уоррингтон, грубо выталкивая из коридора упирающегося Уизли на середину комнаты. О, да. Тот метает на всех слизеринцев ненавидящий взгляд. Смотри теперь, рыжий, кто прав, а кто виноват. - А этот, - Уоррингтон ткнул в вышедшего следом брата Айрли толстым пальцем, - хотел помешать мне поймать ее, - он указал на младшую Уизли, которая пыталась лязгать ногами, - так что я и его прихватил.

Надо было вытаскивать отсюда Невилла. Но если я что-то скажу, меня не так поймут свои. И все же оставлять без внимания попытку Крэбба придушить ее брата нельзя.

- Крэбб, - лениво окликнул я однокурсника. - Ослабь хватку на Лонгботтоме. Ты его задушишь. Ты ведь не хочешь потом разбирательств?

Парень был немного тормозом, но все же смысл уловил. После благосклонного кивка от Малфоя, он переместил хватку на руки Лонгботтома, который тотчас же принялся вырываться.

Амбридж вызвала нашего декана, но у того сыворотки правды больше не было. После того, как декан покинул кабинет, я с интересом наблюдал, как женщина уговаривает себя применить другие меры добычи информации. Круциатус... Заклинание боли. Помнится, мы всем составов ОСТов собрались у входа в Тайную комнату из-за новостей, принесенных Смитом и Трэйси. Это было единственное собрание, на котором не было Айрли. И, тем не менее, волнующая всех тема касалась ее. Этот рыжий бездарь, Рон Уизли, который сейчас мечется в захвате, донес до студентов доказательства, почему именно Гарри Поттер должен руководить ОД. Гермиона умная, но ведь не она сбежала с кладбища полного Пожирателей, а Айрли хоть и сбежала оттуда с Поттером, но она инвалид, говорил он. Ее мать во время беременности подверглась заклинанию Круциатус от Пожирателей, про которых писали в газетах, и для Айрли все это так просто не прошло. Умолчал он только о том, что как раз Айрли и вытащила их оттуда. Увы, присутствовавшие ОСТы смолчали - наша глава очень просила об этом не распространяться. Не всякий второкурсник выполнит аппарацию, хотя под адреналином и не такое сотворишь. Смит не сдержал зачесавшиеся кулаки, да его близнецы Уизли остановили.

Как мы могли поверить в то, что она до пяти лет считалась умственно отсталой, когда она не без успехов обучала всех нас? Мы бы все согласились, что Уизли лжет, если бы не газеты, оставившие пометку под фамилиями Лестрейнджей. Не знаю, как так произошло, древнее ли родство или что-то другое, но я заявил, что считаю ее наследницей Слизерина. Хозяйничество в Тайной комнате и василиск подтверждали эту теорию. Если даже это не так, мы видим то, что есть, что нам до ее прошлого? Мы недолго спорили, приводили доводы и убеждали друг друга, так как все уже к ней привыкли и хорошенько узнали. Тогда мы просто замяли эту тему и дружно забыли. В ней была прорва магии для тринадцати лет, поэтому я лелеял надежду напакостить Уизли, который заставил всех в ней усомниться. У нее большое будущее, и я в нем обязательно буду фигурировать.

Тем временем Грейнджер заплаканным голосом вещала об оружии Дамблдора, которое он якобы оставил им. Будь я директором, я бы им ничего не доверил, но волшебник тот еще чудак. Амбридж, опасаясь конкуренции с нашей стороны, повела Поттера и Грейнджер сама. Зря.

Тут-то и началось сопротивление. Младшая Уизли извернулась и попыталась заломить слизеринку, удерживающую ее. Это послужило сигналом для остальных. Я растерялся, не зная куда целиться, ведь слизеринцы, пытавшиеся угомонить гриффиндорцев, постоянно перемещались в борьбе. Крэбб превышал массой Лонгботтома и придавил его к полу. Кто знает, кто бы победил в этой борьбе, если бы не вьющееся веревками и хватающее все подряд растение, взявшееся из ниоткуда и быстро пускающее побеги. Растение быстро обвило ветками ногу Крэбба, что тот вскоре почувствовал и переключил свое внимание. Уизли дрался с кем-то на кулаках, поэтому я не особо отвлекался на него, пока тот не отобрал у кого-то палочку и не отправил в меня оглушающее заклятие. Я тут же на автомате выставил Протего и отправил в его сторону парализующее заклинание, но оно угодило в Уоррингтона, который неудачно стал на пути. Срикошетившее от щита заклинание, к несчастью, тоже попало в слизеринца, которого отбросило к стене. Тарелочки с котятами, развешанные по стенке, попадали на пол, разлетаясь осколками, а слизеринец недоуменно потряс головой, приходя в себя. Дальше мне было не до них - младшая Уизли отправила в нашу с Малфоем сторону Летучемышиный сглаз для отвлечения внимания. Туча крылатых грызунов перекрыли обзор и заставили прикрыться самым слабым щитом от физических воздействий. Пришедший в себя Малфой тут же развеял летучих мышей контрзаклятьем. Но было уже поздно - слизеринцы не ожидали удара в спину и получали заклинания от быстро очухивавшихся гриффиндорцев. Вдобавок незнакомое растение разрослось по полу на треть комнаты. Я мог бы попытаться всех их заломить - Гойл и Малфой все еще были в порядке, но... чертов Лонгботтом! В горячке он может сильно пострадать, ведь слизеринцы видя расклад, стесняться на проклятия не станут, и что я потом скажу Айрли?!

Разбрасываясь заклинаниями, прикрываясь Протего и пиная препятствия, я прорывался к выходу. Перепрыгнул побеги растения, переступил через какого-то ученика без сознания.

- Самуи! - зовет меня Малфой, и я понимаю, что тот сбегает вместе со мной. Тут же блондин затыкается от нового Летучемышиного сглаза посланного младшей Уизли. Они не привыкли к тренировкам один против всех. То же ОД давало хоть какую-то подготовку. Но меня заметили и пришлось идти спиной вперед, выставив щит от летящих заклятий, благо двери близко. Потом смогу сказать, что побежал за деканом. Малфою нужно только напомнить, что он не сообразил вовремя, что положение пропащее и не смог сбежать со мной. Делов-то!

Я добежал до облюбованных доспехов и скрылся за ними. Найдут - дам отпор. Выглянул за стальные латы - за мной никто не спешил. Подумав, я создал образ ученика в конце коридора, отдаленно похожий на меня. Прошло долгих полминуты, пока из кабинета Амбридж не выбежали члены ОД и, завидев иллюзию, попытались ее догнать. Естественно, за поворотом уже никого не было, так как зрительный контакт прерывался.

- Куда он побежал?! - не стесняясь, громко спросил у остальных Уизли, награждая меня нелицеприятными эпитетами.

- Он побежал к Снейпу! - осенило младшую рыжую. - Черт с ним! Быстрей за Гарри! Мы должны ему помочь!

Не пытаясь топать ногами тише по лестнице, они отправились на помощь. Мне не составило особого труда пойти за ними. Мне было бы все равно, если они получат по заслугам, но... чертов Лонгботтом! Как бы профессоров известить?

Во дворе перед замком пришлось обождать, пока они скроются за деревьями. Я прислонился спиной к дубовым входным дверям, выглядывая за ними.

- Самуи? - слышу донельзя удивленный голос Ричарда Холта.

- Скройся с глаз долой, - раздраженно советую ему. Надо будет быстро догнать тех олухов в Запретном лесу. Страшновато идти туда одному, но не этого же второкурсника брать с собой?

Явно обидевшись и подумав немного, он назло подходит ближе и тоже выглядывает:

- Что там?

Я схватил его за шиворот и отодвинул назад, зло шикнув на него:

- Не лезь.

- Это там рыжие волосы Уизли? - заметил он, подпрыгнув, чтобы разглядеть через мой рукав, которым я перекрыл ему проход. И тут же присел на корточки: - Это не Невилл?

- Лучше сходи, предупреди кого-нибудь из преподавателей, что ученики нарушили правила и пошли в Запретный лес!

Чего он лезет-то? Второй же курс только!

Тем временем гриффиндорцы уже достигли опушки - пора было их догонять, что я и сделал, побежав со всех ног. Но мальчишка и не думал оставаться в замке и догонял меня.

- Я с тобой! - крикнул он вдогонку. Я резко затормозил. - Там брат Айрли! Я знаю, что ты за ним идешь! - громко заявила эта заноза на пятой точке.

- Замолчи! - не выдержал я. - Ты бы еще в Большом зале это объявил, чтобы наверняка! Найди преподавателя и сообщи о гриффиндорцах в лесу. В лесу второкурснику делать нечего! - категорично заявил ему я, надеясь на его работоспособные мозги. Зря надеялся.

- Я тоже могу сражаться!

С каждой секундой гриффиндорцы уходили дальше в лес, и я мог уже не найти их следы.

- Отбиваться и я смогу! Нужно чтобы за нами пришла подмога! Если ты ее не позовешь - никто ее не позовет! Важна каждая секунда!

Подобный простой трюк подействовал. Когтевранец преисполнился собственной важностью и пулей полетел обратно в замок. Не теряя больше времени, я побежал за гриффиндорцами. Те шли точно по прямой, как носороги, топча только пробивающиеся маленькие деревья и ломая ветки на своем пути. Вскоре я услышал и их самих. Те что-то обсуждали на ходу. А затем и треск со свистом стрел. Это уже было серьезней. Дальше я уже шел перебежками от дерева к дереву. Стал различим топот множества копыт - им не повезло натолкнуться на кентавров. Вместе со стадом слышалось что-то огромное, заставлявшее землю сотрясаться. Холодок прошелся по загривку - если уж Айрли выпускает сюда своего василиска...

Постепенно шум двигался дальше и дальше, все отдаляясь. Хоть где-то повезло. Оглушу Лонгботтома, перекину через плечо и дам деру к замку. Я остановился в зарослях у просеки, где собрались бравые гриффиндорцы и присел, отодвинув немного ветки для обзора. Вся команда была вновь в сборе.

- Так, - кричал на блондинку из Когтеврана Поттер. Зря он в этом лесу кричит. Здесь осмеливаются шуметь либо опасные хищники, либо глупая дичь. - Во-первых, нам, если ты включаешь в это понятие себя, ничего делать не придется. Во-вторых, у всех, кроме Рона, метлы стережет тролль-охранник, поэтому...

- У меня есть метла! - возразила младшая Уизли.

- Есть, но ты никуда не летишь, - сердито заявил ее братец.

- Прошу прощения, но судьба Сириуса волнует меня не меньше, чем тебя! - воскликнула обиженная рыжая. - Я на три года старше, чем ты был, когда дрался с Сам-Знаешь-Кем за философский камень! Это я обезвредила сейчас Малфоя в кабинете Амбридж, это я напустила на него огромных летучих тварей...

Я отвлекся на нагревшийся заколдованный сикль. 'Сейчас. Запретный лес', - гласила надпись на ободке монеты. Холт, чтоб его! Он еще и всех ОСТов собирает! Не дай Мерлин, они сюда явятся! Я поднял волшебную палочку, чтобы написать 'Нет! Оставайтесь в замке!'.

- Да, но...

- В Отряде Дамблдора мы были вместе, - тихо сказал Лонгботтом. - Разве не для того мы его создали, чтобы сражаться с Сам-Знаешь-Кем? Вот мы в первый раз получили шанс сделать что-то по-настоящему. Или, по-твоему, ОД - это была игра?

- Нет... конечно, не игра... - нехотя согласился Гарри.

Монетка нагрелась и на ней появилась надпись: 'Там Невилл в лесу в беде'. Теперь они точно все сюда придут! Экзамены и занятия закончились и дорогу в лесу найти смогут - гриффиндорцы много веток по пути переломали и Холт видел, куда я пошел. Как же их остановить?!

- Тогда нам всем надо отправляться в Министерство, - бесхитростно рассудил Невилл. - Я теперь не стану помехой. Растения на моей стороне.

- Верно, - поддержала его блондинка, одарив гриффиндорца радостной улыбкой.

- Впрочем, это не имеет никакого значения, - уныло промолвил Поттер. - Все равно мы не знаем, как туда добираться...

- А я думала, это решено, - вмешалась блондинка. - Мы летим!

- Так, послушай-ка меня, - накинулся на нее Уизли. - Ты, может быть, и умеешь летать без метлы, но нам-то, остальным, где прикажешь взять крылья?

- Летать можно не только на метлах, - безмятежно возразила девушка. Я разглядел ее лицо - это была Полоумная Лавгуд - подходящая компания для их ОД, ничего не скажешь.

- А на чем еще? На мерзляках твоих козлорогих? - поинтересовался Уизли.

- Морщерогие кизляки не летают, - сказала Луна с достоинством, - а вот эти летают, и еще как, и Хагрид говорил, они запросто могут доставить тебя куда нужно.

Они все обратили внимание на противоположные кусты - оттуда вышли фестралы. Пока гриффиндорцы спорили, кто едет я судорожно размышлял. Одному против пятерых идти не комильфо, пусть даже я сильнее каждого отдельно взятого. Оглушить Лонгботтома и бежать тоже не вариант - я не смогу его забрать. А тем временем компания уже залезла на спины фестралов, которых половина не видела.

- Тогда в Министерство магии, ко входу для посетителей... в Лондон... - неуверенно сказал Поттер фестралу под ним. - Э-э... если вы знаете дорогу...

Мощные крылья распахнулись, конь слегка присел и взмыл вверх так резко и круто. Остальные последовали за первым. Я застонал. Что делать-то?

Глава 54

Я быстро достала палочку и вывела на монете слова: 'Что у вас происходит?!'. Прошло секунд двадцать, прежде чем появился ответ, но мне показалось, что намного дольше.

'Невилл с грифами ушел в Запретный лес'.

И тут же, едва я успела ее дочитать, надпись стерлась, заменившись другой:

'Они улетели в Министерство'.

После этого я перестала что-либо понимать. Невилл в беде, в лесу или в Министерстве?

'Пишите имена и рассказывайте', - отправила я короткое послание.

Сикль монетка маленькая и прошло минут пятнадцать, прежде чем мне объяснили короткими предложениями, перебивая друг друга, что происходит.

'Возвращайтесь в гостиные и празднуйте со всеми, - подумав, добавила следующее послание: - Оставайтесь на виду', - отправив, бросила монету в карман и нервно зашагала по подвалу, стены которого по-прежнему были покрыты защитными символами. Чего ж я время тяну? Десять минут уже точно прошло. До Лондона они долетят на фестралах... да хрен знает за сколько! Может час, может два, может пол! Не-не, лошади крылатые, значит, время есть.

- Невилл отправился прямиком в ловушку, это без сомнений, - по привычке, размышляла я вслух, измеряя быстрыми шагами расстояние от стенки до стенки. - Надо их остановить до того как капкан захлопнется. Пока они долетят до Лондона, есть время. Думаю из Хогвартса сюда, как бы быстро не летели фестралы, понадобится как минимум час. Кан сказал, что они прибудут к входу для посетителей. Том, ты знаешь, где это?

- Учитель! Зови меня 'учитель'! Сколько раз повторять?! - раздраженно проворчал темный маг, читавший переписку вместе со мной и изредка едко комментировавший. - Знаю, но ты туда не пойдешь.

- Еще как пойду! - вскинулась я. - Я остановлю этих остолопов, посчитавших, что идти в Министерство хорошая идея!

- Ловушка может ждать уже у входа. Подумай, может, это как раз тебя и хотят выманить? Кто тут еще остолоп, который сам собрался идти за ними?!

Я прислушалась к словам мага. Такой вариант имеет право на жизнь. С другой стороны, может, это все и не для меня. Но Невилл! Я должна его вытащить! Эти Пожиратели с Волдемортом, какую гадость только не сотворят! Моральные уроды!

Я заметила, что правая ладонь, сама по себе, автоматически доставшая палочку и крепко ее обхватившая, подрагивает.

- Я пойду, Том. Каким бы ни был мой брат, он свой и успел стать мне дорог, - твердо проговорила я.

- Ты понимаешь, что тебя там может ждать? - так же твердо, без глупых вопросов и сомнений спрашивает Реддл.

- Понимаю. Толпа Пожирателей и, даже есть вероятность, что сам Темный Лорд. Хотя существует шанс, что это подстроил Дамблдор. Что тот, что другой - для меня одинаково плохо. Я не знаю, с чего Поттер решил, что Лорд удерживает там Блэка. Том, я понимаю, что там будет бой, - я сняла медальон, оставив его висеть на вытянутой руке, напротив меня. Створки украшения открылись, явив два темных внимательных глаза. - Я приду ко входу в Министерство и остановлю их, если успею. Хотя бы брата. Я тебя сейчас спрашиваю: ты со мной?

- Я и так всегда с тобой. Куда я денусь? - пробурчал Реддл, закрывшись обратно. Большего и не надо было. Он со мной. Реддл также рискует. Волдеморт, узнав о медальоне, заберет и запрячет его, Дамблдор попытается уничтожить. Реддл мне так и не признался, и я решила не говорить ему, что все знаю. Просто интересно, когда он признается?

- Тебе нельзя идти с пустыми руками, - подумав немного, добавил темный маг. - Переложи пару лекарственных зелий из сумки в карман. Они могут пригодиться в первую очередь. И еще возьми то создающее дымную завесу с тяжелым запахом. Держи палочку наготове, а медальон на шее - я помогу, если что.

- Спасибо, - отстраненно поблагодарила я мага, перерывая сумку в поисках вещей, могущих оказаться полезными. На секунду я запнулась. - Помнишь, ты говорил про почти безопасное увеличение силы?

- Я сказал, что уверен в положительном результате, это значит, что жить ты будешь. Но последствия могут быть от легкой усталости до полного опустошения магического резерва. У тебя будет ощущение переполненного бочонка и тебе придется выпустить всю магию, которая перейдет в твое распоряжение как можно быстрее, потому что удержать все будет тяжело. К этому еще добавляется усталость магических каналов. Сама понимаешь, если посреди сражения у тебя закончатся силы - ты проиграешь. Это можно оставить только на самый крайний случай. Боюсь, мне придется провести первую проверку уже в полевых условиях, так как опустошенная ты там точно ничего не сделаешь.

Я положила сверху сумки мантию, чтобы надеть ее быстро и спрятаться под дезиллюминационными чарами - ведь зачаровать однотонную поверхность проще, и заметала следы, выслушивая пояснения Реддла о местонахождении входа в Министерство. Я спрашивала себя - смогу ли я остановить брата или отбиться от Пожирателей? Одна моя часть твердо говорила, что я сильная и много училась, меня обучал сам Реддл. Вторая - тоненьким голоском вещала, что против толпы я не выстою, кто я такая вообще? Мне повезло летом, когда на мой дом напали. Просто повезло. Это был мой дом, и я его знала от крыши до подвала.

А Реддл? Что он будет делать, если повстречает своего оригинала и его слуг?

Подумав, я прихватила оставшиеся полбаллончика краски и бутылочку с лаком для волос в ванной - если что, можно подорвать. Хотя и страшно, у меня не такой уж и хороший опыт по взрывам, но нужно что-то неожиданное. Лак в этом мире появился совсем недавно и древние волшебники, просидевшие полжизни в Азкабане, вряд ли знают о такой штуке. Скорость и неожиданность - самые важные мои фишки. Также в сумку отправился запас еды на несколько дней. Учитывая мой аппетит и возможность побега с последующим заметанием следов, очень пригодится.

Я не стала стирать у хозяйки дома воспоминания обо мне и зря тратить силы. Просто закинула сумку за плечи и быстрым шагом пошла вверх по улице, иногда срываясь на бег. Кофта, в капюшоне которой до поры до времени спрятался Шерлок, джинсы с зельями в карманах, удобные кроссовки для бега и небольшая сумка за плечами. На улице был поздний вечер, и темнота быстро опускалась на город. Идти ко входу в Министерство было далеко и я поспешила, боясь опоздать.

POV Трэйси Майлз

Я была в гостиной, когда заколдованная монета внезапно нагрелась. Так как шел самый разгар веселья, пришлось отлучиться в спальню. Давненько уже Айрли не присылала сообщений по этой связи. И чего не написала в пергамент?

Выяснилось, что это не она писала, а Ричи. Я только следила за его и Самуи объяснениями к Айрли. Ричи не найдя никого адекватного из преподавателей, сообщил нам. Картина вырисовывалась веселая. Ход мыслей Айрли был понятен и за мной оставался выбор: либо сидеть здесь, либо поучаствовать в бою. И я уж точно не соглашусь пропустить такое событие! Я сбежала вниз, намереваясь отправиться в Запретный лес, чтобы полететь следом. Наконец-то наши ОСТы займутся делом! Мы сделаем то, ради чего мы собирались! Покажем этим тюленям, где раки зимуют! Знать бы еще, что это выражение значит... а то Айрли употребляет, а объяснить не может. Но звучит классно!

В пустом холле не было ни единого человека. Но как только я собралась выйти, меня остановил Смит - догнал и схватил за локоть.

- Куда это ты собралась? - в своей манере с недовольством спросил он.

- Не твое дело! - резко ответила я. - Ты ведь туда же?!

Ох, зря я тогда предложила ему встречаться! Всем сказала, что он предложил. Представляю их лица, скажи я правду - это же нарушение древнейших негласных правил!

- Нет. И ты никуда не пойдешь, - нахмуривает брови тот.

- Пойду!

Надоел уже! И шагу ступить не дает! Да как же он не понимает? Мы уж точно сильнее ОД будем! И все вместе полным составом отпинаем Пожирателей! Мы ведь знаем про ловушку!

- Я так и думал, что мы не одни, - доносится с другого конца холла. Это спешат к нам Этан, Хелен и Ричи. У последнего глаза так и светятся. Молодчина! Я им радостно замахала рукой. Хм... Хелен прихватила своего кролика. Тот любопытно высовывает мордочку из-за пазухи гриффиндорки. Зачем?

- Какой план? - лицо Хелен отражает всю ее серьезность.

- Полетим на фестралах, - отвечаю без сомнений.

- Можно еще метлы взять, - встревает Ричи.

- Мы дорогу не знаем, даже до Лондона не долетим, - покачал головой Этан.

- Вы что, серьезно надумали туда отправиться? В ловушку? - неверяще приподнимает бровь Смит.

- А ты предлагаешь оставить Айрли одну?! - разозлилась я на пуффендуйца. Иногда мне кажется, что слово 'друг' для него ничего не значит, несмотря на принадлежность к барсучьему факультету.

- Она одумается и не пойдет туда! - не отступает от своего Захария.

- Вот и оставайся в школе! - решила я оборвать этот глупый спор. - А мы полетим, потому что Айрли наш друг!

- Мы не полетим, - возражает мне Хелен. И только я подумала и ее обвинить в предательстве, как та объяснила: - Через каминную сеть летучего пороха будет быстрей. Мы можем перенестись в 'Дырявый котел', там круглосуточно открыт камин, и оттуда дойти пешком. Только одна проблема остается. Кто-нибудь знает, где вход в Министерство?

- Отец мне рассказывал, я разберусь, - махнула я рукой на этакую проблему, вспомнив упоминания о телефонной будке для прибытия посетителей. - Может, вообще махнем сразу в Министерство, чтобы время не терять? Ведь сотрудники приходят на работу через каминную сеть.

- Раньше ОД нам там делать нечего, даже если камины открыты в это время, - Хелен нахмурив брови, посмотрела время на наручных часах.

- А лица? Вы практически объявите всему магическому миру о том, что вы что-то задумали, - вновь заговорил Смит.

- Мы их закроем масками, - ответила ему хитрой улыбкой Хелен, опередив меня.

- Точно! - громко обрадовался Ричи, вновь привлекая к себе внимание. - У нас ведь была тренировка, на которой мы трансфигурировали себе повязки на лица!

О! Это замечательная идея! Хорошо, что кто-то об этом вспомнил. Действительно, нужно закрыть лица, чтобы нас не искали потом Пожиратели. Я первая нашла платочек в кармане и сотворила из него повязку. Простая трансфигурация и долго продержится: прямоугольный кусочек ткани и две веревочки, которые крепятся за уши. Гораздо сложнее было зачаровать повязку так, чтобы она меняла голос. Из нас, только у меня да у Этана получалось, мы это и взяли на себя.

- Все готовы? - осмотрела я ребят, которые попрятали по карманам свои повязки. Их надо будет одеть перед отправкой. - Тогда в кабинет Амбридж!

Смит не смотря на свои высказывания тоже пошел. Может, одумался, а?

Слизеринец писал, что в кабинете Амбридж был бой, поэтому я не сильно удивилась, увидев открытые двери заветной комнаты. Больше меня поразили слизеринцы, до сих пор валяющиеся без сознания. Но отвлекаться на них тоже не было времени. Все дружно потянулись в карманы за повязками и натянули капюшоны.

Мешочек с летучим порохом нашелся в корзинке с дровами. Видимо, свалился в горячке боя.

- Давайте хоть Малфоя возьмем, - от такого любезного предложения Смита все в недоумении застыли и уставились на него.

- Ведь он сын Люциуса Малфоя - Пожирателя Смерти. Не думаю, что те станут на нас нападать, если у нас будет заложник, - продолжил пуффендуец. Все молча переглядывались, как бы спрашивая стоит ли? Я принципиально не ответила Смиту, стараясь достать провалившийся под дрова мешочек с порошком, ведь по сути он предложил хорошую идею.

- В этом есть смысл, - первый подал голос Этан, сразу смутившись от всеобщего внимания. Такой стеснительный весь.

- Акцио, - призвала я ненавистный мешочек заклинанием. - Быстрей. Нам еще дойти нужно, - поторопила я остальных.

- Тогда приведите его в сознание и натяните маски. Не думаю, что нас пропустят если увидят, что мы кого-то тащим, - сморщив носик, Хелен оценивающе посмотрела на лежащего Малфоя. Лицо того было в глубоких порезах и сильно кровоточило. Милосердная душа гриффиндорки не выдержала и, достав из кармана мантии баночку с мазью, она принялась быстро вытирать платком кровь и намазывать мазь. Увлечение медициной даром не прошло. Пришлось из-за Малфоя потерять еще около десяти минут. Пока мы привели его в сознание, пока наложили Силенцио - заклинание молчания, потому что тот явно не собирался молча выслушивать, пока объяснили ему его положение. Раны на лице быстро затягивались и Хелен, заметив это, кивнула своим мыслям, натянув маску и на белобрысого слизеринца.

- Я пойду первая, за мной...

- Я, - подал голос Смит, подойдя ближе. До этого он отмалчивался в сторонке.

- Ладно, затем Хелен, после нее ты, Этан, толкаешь Малфоя. Будет упираться, пни его в камин, Ричи. Ты зайдешь последний, - быстро создала я цепочку перемещения через сеть летучего пороха. Увы, по два человека путешествовать нельзя.

Вздохнув от нетерпения, я торжественно провозгласила - 'Дырявый котел' - и ступила внутрь камина.

Паб не изменился с последнего раза, когда я здесь была. У стойки сидела парочка магов, бросивших любопытные взгляды. Вообще посетителей было многовато для вечернего часа, но они расселись небольшими группками по крайним столикам. Не нравится мне их заинтересованность, надо будет поглядывать назад. Тут из камина с тучей пепла вышел Смит. Уже вдвоем, на расстоянии вытянутой руки ожидали мы Хелен.

Она стала между нами, закрыв вид на камин, который вновь осветился зеленым пламенем, оглашая переход. Уже и лысый бармен не постеснялся открыто пялиться. Сюда может переместиться любой волшебник и никаких вопросов ему не должны задать, но вот наш возраст...

Все быстро перенеслись. Малфой был негласно отдан под конвой Смита. Мы не стали задерживаться дольше нужного в этом заведении и вышли на магловскую часть города.

POV Кан Самуи

В один момент переписки через заколдованную монету, Айрли перестала отвечать. Внутри меня бурлила редкое для меня чувство - ярость. Причина была проста: из-за некоего второкурсника Айрли отправится в Министерство. Хоть она и не говорила прямо, этот факт не подвергался сомнению. И что она сможет сделать там, когда окажется вместе с грифами в ловушке? Я испепелю этого Холта! Если бы он не сообщил всем ОСТам о побеге гриффиндорцев, Айрли бы об этом и не узнала!

Мне в какой-то степени повезло: на оставшийся после Поттера запах крови прибыли еще несколько фестралов. Я так же забрался на одного и скомандовал лететь ко входу в Министерство. Прибуду туда вместе с ней. С гриффиндорцами я как-нибудь разберусь. Надо будет - буду драться, надо - сложу палочку до поры до времени.

Я подгонял всеми силами фестрала под собой, прося его поспешить. Скорее бы он догнал других фестралов, скорее бы в Министерство!

Быстро вечер сменился темной ночью. На ярко-фиолетовом, стремительно темнеющем небе, загорелись крошечные серебряные звездочки. О скорости перемещения теперь можно было судить только о мелькающих внизу огоньках городов. На высоте было гораздо холоднее и мне приходилось постоянно обновлять согревающие чары.

В один момент фестрал ушел в крутое пике и резко стал снижаться. Глаза заслезились от встречного ветра, но я вглядывался вниз. Там было слишком много людей в мантиях... Мысленно готовясь к сражению, я попытался отклонить свой транспорт, чтобы он не приземлился в центр потасовки. Упрямая крылатая лошадь не желала менять курс и приземлилась в сторонке, но так что меня заметили. Борода Мерлина, это же наши! Я поспешно сполз с лошади.