Маленьких все обижают

- Расскажите без медицинских терминов. Если мне что-то будет непонятно, я переспрошу. Но согласитесь, мне нужно знать как можно больше, что со мной происходит, ведь от того, что я делаю, многое зависит, так? И меня уже не устраивает объяснение про то, как магические структуры в моем теле ограничивают мою магию, чтобы она мне не навредила.

Лекарь сложил руки в замок на столе и задумался, подбирая слова. Он согласен.

- Что ж, рано или поздно кому-то пришлось бы это объяснять тебе, Айрли, - грустно сказал он. - Мы нашли причину, почему прошел последний срыв. И то, даже не срыв... Начну сначала. Твой магический источник работает хорошо. Он впитывает и производит даже слишком много энергии. Если без печати, ты сможешь нормально жить и даже колдовать некоторое время, но магические каналы, по которым передается энергия ко всем органам и частям тела, будут постепенно изнашиваться. Постепенно тебе будет становиться хуже. Магические структуры, которые мы создали в твоем теле, рассеивают в пространство излишки магии. Конечно, нам пришлось следить за исправностью работы структур и печатей...

Мои брови быстро взобрались на лоб от удивления. В мозгу, приготовившемся быстро запоминать информацию, пошли цепочки реакций.

'Если все рассеивается, то мой магический след будет отчетливо виден. Больше, если я так фоню, каждый желающий, обладающий достаточным чутьем, заметит кучу, нет, должно выглядеть, как ореол вокруг тела, хотя это не факт, я-то не такая зоркая... Может, Снейп поэтому так смотрел? А Дамблдор что? Того вообще хрен поймешь'.

- Но и это, как оказалось, не решило проблему, - тем временем продолжал Сметвик.

- Что произошло прошлым летом? - порывисто спросила я. - Мне сказали только, что моя магия вышла из-под контроля и чуть меня не убила.

- Тут я тоже вынужден начать издалека, - вздохнул лекарь, откинувшись на спинку стула. Он уставился невидящим взглядом за меня и ушел в воспоминания. - Мы заблокировали часть твоего источника. Первый вариант печати должен был полностью блокировать сильный всплеск, пропуская максимально безопасное количество энергии. Но прорыв разорвал печать. От нее почти ничего не осталось, - он грустно вздохнул и вновь погрузился в воспоминания. - По словам твоей бабушки нам удалась примерно восстановить события. Произошел взрыв магии. От взрыва сорвались блокирующие печати на источнике. Магический источник продолжал производить энергию и выплескивать уже накопленную в пространство. Но сдерживающая печать, та, которая пропускает безопасное количество энергии, - вспомнил он, что объясняет все ребенку. Но я не переспрашивала, а ждала, пока он продолжит рассказывать дальше, - хоть и наполовину разрушилась от сильного напора энергии, но сработала в последний раз, впитывая большую часть энергии, и тем самым спасая уже поврежденные от первого всплеска скопления магоканалов, по этой причине тебе удалось продержаться дольше... Некоторое время печать держалась, работая через раз оставшейся частью. Тебе повезло, что ты в момент взрыва использовала магию. Так как происходило ее убывание, твои магоканалы меньше страдали от скопившегося объема энергии. И твои магоканалы тоже необычно отреагировали, спасая тело - они выпускали часть магии вне тела. Счастье, что миссис Лонгботтом была рядом и смогла помочь до нашего прихода. Нам удалось восстановить прежнюю урезанную работу источника и проложить новые печати.

Я сидела в неподвижности, шокированная. Мозг выдал свою версию событий.

Версия 2.0, дополненная.

Том Реддл, он же медальон и бестолочь, приоткрыл медицинские структуры и взорвал все нафиг, бесповоротно испортив. Мой резерв был почти пуст и вначале все было нормально. До воздушного тарана. Этим последним всплеском мне удалось сбить Беллатрису. Но затем вмешался Блэк и, как оказалось и тут успел нагадить!

Я так поняла, печатей, они же медицинские структуры, было как минимум две. Одна ограничивала работу источника, вторая, скорее аварийная, срабатывала, при чрезвычайном происшествии.

Итого, аварийная печать, полуразрушенная, продолжала работать наполовину, впитывая и блокируя, а все остальное, что она не блокировала выходило мне боком... А я еще думала, отчего один таран у меня всю энергию забрал? По расчетам не должен был, а на практике... Хотя и Реддл мог что-то там подкручивать, исправляя ошибку. Он же никогда не признается, что оплошал. Ага, и когда Дамблдор влез мне в черепушку, не сразу пришел...

Столько силы, а использовать ее никак. Все равно, что положить перед голодным тарелку с едой, но не дать ему к ней дотянуться. Уууу, обидно как.

Итого печать, как обозвал ее Сметвик, некоторое время еще держалась, но уже стало понятно, что все плохо. Полуразрушенная печать на последнем издыхании спасала мое тело от разрушения, возможно, не без помощи Реддла. Ой ё! А все вокруг, кто смог, должны были это почувствовать! Ах да, я забыла, Дамблдор наплел про темный артефакт. Вот почему Августа могла ему поверить. Вот оно! Августа всегда верит своим глазам. Вон, Уизли считала нормальными волшебниками, а познакомившись, стали на ножах.

И вот, пошел мой источник в разнос, как сломавшийся двигатель без тормозов. Августа ждет, пока Дамблдор начнет действовать. Дамблдор, видимо, сам поверил в свои сказки и проник ко мне в голову, надеясь там пободаться с Реддлом, которого сам стал считать моим марионеточником. То ли мы его выпихнули, то ли он сам ушел... В общем, я грохнулась в обморок, в чат 'темные-богини.рф', а Августа пыталась меня спасти...

Я вернулась в реальность и переспросила:

- Вы сказали 'первый вариант печати'. Но затем вы ее поменяли? Сделали более гибкой? - вспомнила.

- Да, блокирующую печать на источнике мы оставили, хотя твой источник заметно вырос с того времени, когда тебе было...

- Пять, - подсказала.

- ...пять лет и нам это стоило некоторых усилий. Когда я говорю, тяжело, я имею в виду, что на этот раз мы блокировали меньшую часть источника, - его взгляд посуровел, хотя в течение всего разговора Сметвик сохранял серьезность, соответствующую ситуации. - Поэтому если такое произойдет еще раз, нам придется придумывать что-то другое.

Он прокашлялся и, встав, прошел к графину с водой, стоящему на подоконнике. Сделав пару глотков, вернулся и продолжил.

- Как я сказал, печать на источнике мы восстановили, а внешнюю печать улучшили. Теперь она не впитывала все сверх нормы, а выпускала все лишнее в меру своих сил в пространство. Идея, как ты понимаешь, взята из реакции твоих магоканалов, - он позволил себе быструю улыбку. - Этим можно объяснить взрывавшиеся стеклянные предметы в первое время. Сейчас что-то взрывается?

Я задумалась, припоминая, когда такое последний раз было.

- Точно не помню. Вообще, это происходило, когда я сильно волновалась, злилась или раздражалась. И не всегда рядом были стеклянные предметы, - вспомнила я лестницу в башню Гриффиндора, когда встретилась там с Уизли. - Но не так уж давно.

- Когда ты перестаешь быть в состоянии покоя и начинаешь испытывать сильные эмоции, то непроизвольно выпускаешь больше магии. Это нормальное явление у всех волшебников. Со временем ты сама научишься контролировать магию в такие моменты. Это приходит с возрастом, - кивнул он, успокаивая и вселяя уверенность, что не все еще потеряно. По крайней мере, мне так казалось.

В дверь постучались. Лекарь, слегка сдвинув брови к переносице, произнес:

- Войдите.

- Здравствуйте, я... - дверь открылась и вошедшая Августа запнулась на полуслове, заметив меня, обернувшуюся к ней. - Что ты здесь делаешь? - без злости спросила она. - Я волновалась, потому что тебя не было в палате, а мне сказали, что давно уже тебя отпустили.

- Я решила перекинуться парой слов с мистером Сметвиком, - ответила я, пожав плечами и как бы этим говоря 'Извини, так вышло'.

- Все проверки мы уже выполнили. Все в порядке, вы можете забирать ее домой. Ах, точно, сейчас же школьное время, - всполошился Сметвик, хлопнув себя по лбу.

- Погодите, так почему я сегодня здесь? Что случилось-то? - забеспокоилась я, что не услышу конца рассказа.

- Присаживайтесь, миссис Лонгботтом, вам это тоже будет интересно, - лекарь указал на мягкий маленький диванчик у стены, рассчитанный максимум на двоих человек. Для мебели больших размеров в и так заставленном кабинете места не было.

Августа послушно присела, не показав своего удивления.

- Слава Мерлину и Моргане, в этот раз никакого срыва не произошло. Мы нашли недостаток этой системы безопасности, - я улыбнулась такому сравнению. Система безопасности у меня ассоциировалась с банком или другим важным зданием, где находилось что-то очень важное.

- Когда Айрли применила сильное заклинание, ее источник напрягся, пополняя исчезнувшие запасы. Видимо, ты не единожды использовала это заклинание, - лекарь снисходительно улыбнулся, говоря, что раскусил ложь. А на самом-то деле, ничего он не раскусил.

- Источник снова и снова производил определенный большой объем, и сразу остановиться не смог, - продолжил лекарь. - Это особенность твоего источника. Так как он был долгое время частично парализован, он, можно сказать, захотел вернуть упущенное время, - я измерила его скептичным взглядом. С прибытием Августы лекарь стал объяснять все с сравнениями, будто я несмышленыш какой. Мой взгляд был замечен и принят во внимание. Маг прокашлялся и продолжил: - После использования сильного и мощного заклинания ты должна постепенно снижать нагрузку для своего источника. В этот раз он продолжал работать, не зная толком, как, и магоканалы немного повредились, а когда источник заполнил весь имеющийся у тебя объем, заработала печать, выпуская лишнее в пространство. Тогда ты почувствовала головокружение и другие неприятные последствия из-за источника, который не смог вовремя остановится, - уверенно закончил он, а я застыла в тихом ужасе, слепой надеждой веря, что печать закончила работать перед тем, как я вошла в Большой зал.

Слава белым клыкам василиска, хоть Дамблдора не было! Августа всегда приходила перед концом трапезы, поэтому не сразу заметила. Но Снейп... и МакГонагалл... и другие преподаватели... и ученики. Бог мой! И я там фонила наверное как фонарик в ночи!

'Нет, нет, спокойно! - попыталась я себя образумить. - Если никто на меня не пялился, как на статую свободы, то я смогла остаться не замеченной, хотя бы учениками'.

- На этом все. Больше нет никаких вопросов? - обратился ко мне Сметвик.

Я хотела бы еще спросить про Лонгботтомов, но покосившись на Августу отложила это на другой раз. Пока не горит.

- Тогда подожди бабушку в палате, она уладит все формальности со мной, а затем заберет тебя в школу, - улыбнулся мне лекарь.

Я послушно вышла за двери и, сделав пару шагов, застыла у стены. После такого разговора во мне с новой силой проросла подозрительность.

Меня выпроводили за двери, а зачем? Формальности? Августа и при мне бы подписала все, что надо. Подозрительная отговорка - иди в палату, чтоб тут не ждать, тут скучно, а там значит интересней...

Воровато оглянувшись на пустой коридор, я кинулась обратно к двери. Абсолютно ничего неслышно. Чары от подслушивания или слишком крепкая дверь?

Поникнув и опустив плечи, я разочарованно уставилась на двери. В надежде засунула руки в увеличенные карманы. Заживляющее и кровевосстанавливающее зелья, связное зеркальце, вторая пара которого у Августы, пара точно мертвых и засушенных акромантулов (я проверяла), ручка, чистый пергамент, договор доверия ОСТов, замаскированный под чистый пергамент, несколько засушенных кусков трав в банках, зачерствевшая булочка, 'вонючий сюрприз', который мне подарила Хелен, купив его в магазине, который открыли близнецы Уизли. Да, был такой в Косом переулке. Где только деньги взяли?

Но все же я задумчиво уставилась на маленький желтый шарик размером с пять копеек. Задумка производителей была в том, что такие можно незаметно выбросить... Ну или подкинуть.

Усмехнувшись своим мыслям, я вернула себе серьезное лицо и, положив шарик на пол, немного в стороне от щели между дверью и косяком, постучала в двери. Услышав 'Войдите', открыла двери, подтолкнув ногой шарик вперед, и сделала символичный шаг, вроде как, чтобы не стоять на пороге.

- Простите. Августа, можно узнать, где мой хорек?

Шарик незаметно оказался под ботинком, благодаря длинной мантии. Благо, меня не заставили переодеваться и я все еще ходила в простой черной мантии.

- Я оставила его в школе. Коби за ним присмотрит, не волнуйся, - отозвалась она, обернувшись с того кресла, где сидела я.

- Ясно. Ладно, я пошла в палату.

Наступив на шарик, я почувствовала, как что-то прилипло к подошве. Развернувшись, покинула кабинет, стараясь не смотреть на пол, чтобы не сдать себя. Подавив неприятно чувство, я пробежала до ближайшего поворота и застыла, прислушавшись. Благодаря занятиям анимагией, слух у меня стал чуточку сильней, но я не хотела рисковать и что-то пропустить.

Буквально через десять секунд Августа с лекарем покинули кабинет, зайдясь сильным кашлем.

- Должно быть, что-то случилось в одном из соседних кабинетов, - откашлявшись немного и заперев дверь, предположил Сметвик.

- Айрли, ты здесь? - неожиданно повысила голос Августа. - Я не буду тебя ругать, если ты сейчас выйдешь!

'Нет меня здесь! Совсем нет!' - взволновавшись, мысленно ответила, боясь шевельнуться.

План, конечно, был так себе. Да и строился он только на иллюзорных догадках. Но сработал бы, если бы Августа так хорошо меня не знала.

Она по приглашению лекаря прошла в другое помещение, где так же были чары. Жаль, но я, по крайней мере, попробовала.

В расстроенных чувствах я побрела по коридору обратно в палату. Покрашенные в салатовый оттенок стены вызвали мелькнувшую мысль, которая тут же исчезла и я остановилась прямо у дверей, пытаясь ее снова найти и захватить.

Спустя двадцать секунд до меня дошло, что отсутствует коротышка в фиолетовом цилиндре, который должен был стоять на стреме. Вздохнув, помянула 'тихим добрым словом' этот Орден Феникса и каждого 'человека Дамблдора' в частности, считающего, что можно оставлять свой пост только услышав, что часа через пол меня выпишут.

Толкнула двери. И застыла ровно на одну секунду, в следующую мои пятки уже сверкали по коридору.

В палате, будто фотографию со вспышкой сделали, когда на пороге появилась я. Трое незнакомых молодых магов застыли у кровати Монтегю, еще один незнакомец обыскивал седого коротышку лежащего на полу, фиолетовый цилиндр откатился к кровати. Один из тех, что был у кровати Монтегю, повернулся, и я увидела лицо отца этого тела.

'И тут достал!' - была последняя мысль.

Побежала я не зря. Только дорогу не особо рассчитывала - мозг продолжал обрабатывать увиденное в комнате, так как я начала действовать до того, как все осознала. Четверо молодых волшебников, явно уже не школьников, пришли вряд ли за моей охраной или за слизеринцем.

Я сбежала по лестнице вниз, перепрыгивая через ступени. Чувство приближающейся погони не уходило, а дыхание быстро сбилось. Мимо плеча пролетело заклинание, врезавшись в стену. Что оно сделало безвольному камню, я смотреть не стала и перепрыгнув через перила, на следующую лестницу, свернула в коридор, помчавшись мимо закрытых дверей.

Послышались другие звуки, кроме топота ног - вскрик и хлопок. Только тогда я решила оглянуться. Полненькая медсестра бальзаковского возраста лежала на полу. Двери, из которых она выскочила, были открыты. Из-за того, что я замедлила шаг, чтобы оглянуться, преследователи смогли немного сократить расстояние, потому я помчалась пуще прежнего. Жить захочешь и полетишь.

Выскакивающие из кабинетов и палат волшебники были мне на руку, так как могли, если не остановить, то задержать ненадолго магов. Коридор закончился и я выскочила на другую лестницу, спускаясь вниз. Можно было бы и наверх - там где-то должны быть Августа и Сметвик, но преследователи могут использовать вторую лестницу и окружить меня. Но если даже меня поймают, я надеюсь, что смогу поднять достаточно шума, чтобы враги не смогли уйти со мной за плечами.

Голова работала вновь холодно и быстро, а ноги тем временем несли меня вниз. Заметив внизу на лестнице работника больницы в лимонном халате, я свернула в коридор, надеясь, что преследователи не заметят, что я свернула с лестницы. Последовавший шум на лестнице скрыл топот моих ног - я затормозила и стала дергать ближайшие двери за ручки. Быстрая борьба на лестнице не только приглушила мои шаги, но и возможно дала преследователям обманку, что я продолжаю спускаться вниз. Впрочем, я на это не особо надеялась и как только дверь поддалась, ворвалась в кабинет. Увидев высокого худого мага с короткой черной бородкой, заявила:

- Пожиратели Смерти нападают!

- Оставайтесь здесь, - поспешно вымолвил он, не сумев скрыть удивления, волнения и страха.

Выдохнув, я застыла на месте, от удивления забыв, что надо забаррикадироваться. Боевой лекарь оказался. Я думала, он останется со мной, а теперь я одна и даже без палочки. Хоть я и услышала, как лекарь закрыл двери Коллопортусом, но это не должно надолго задержать Крауча.

Времени мешкать не было и я оглядела кабинет в поисках чего-то метательного, что сгодилось бы, как оружие против Пожирателей с палочками. На эту роль подходили кубок и пара медалей на стене, чернильница на столе и фарфоровые статуэтки на каминной полке...

Камин! Я бросилась к нему, обыскивая подставку для дров и заглядывая в вазочки у него. Где-то должен был быть летучий порох.

В коридоре раздались хлопки и звуки выбиваемых заклинаниями дверей. Иначе срежет, скрипы и треск дерева, я объяснить не могла. Хоть пока что они были далеко, но порох еще не был найден. Я осмотрела стол, переворошив на нем кипу пергаментов, и перекинув чернильницу на пол, заметила на подоконнике тарелочку с крупинками зеленого вещества. Кинув щепотку пороха в камин и дождавшись пока вспыхнет зеленый огонь, я сказала 'Гриммо, 12'. Огонь прижался к земле и стал совсем крохотным, что означало, меня услышат, но зайти я не могу.

- Блэк, открой камин для меня! - громко и четко произнесла подойдя к огню, но не дав тому достать меня. - Давайте, кто-нибудь! Быстрей!

Я начинала сильней нервничать, стоя на одном месте. Уже собралась потушить это пламя и попытаться дозваться до Хогвартса, где камины точно так же были перекрыты, но тут огонь взвился языками вверх. В дверь что-то громко стукнуло. Я быстро запрыгнула в зеленое пламя.

Глава 66

Набрав в легкие побольше воздуха, я четко произнесла 'Гриммо, 12' и вихрь зеленого огня понес меня по каминной сети.

Пепел и сажа, поднимаемые холодными языками пламени, ударили в лицо. Почувствовав толчок в спину, означавший прибытие к моей остановке, я приоткрыла глаза. Вихрь зеленого огня уже не нес меня, но стихать не собирался. Передо мной, сверху, снизу, справа и слева были выходы из каминов с изображенными частями помещений, где и находились сами камины. Мне было все равно, где выходить и я просто потянулась вперед, подавая вихрю направление.

Только мои ноги коснулись твердой земли, я поспешила шагнуть вперед и сразу же споткнулась обо что-то. Кто-то вскрикнул. Появилась я в гостиной дома Блэков на четвереньках. А посмотрев в камин, убедилась, что он был полон не догоревших когда-то бревен, которые никто просто не удосужился убрать.

Погодите... Вскрик?!

Я резко обернулась снова и подняла глаза вверх. В одном из диванчиков сжалась Молли Уизли, приподняв ноги над полом. С меня уже насыпалась кучка сажи и сама я, наверное, чумазая, как черт. А та очнулась и резко поднялась на ноги. Книга упала с ее колен на пол, развернувшись обложкой наверх.

- Что? Как? Почему... Ты? - несвязно и отрывисто спрашивала мать рыжего семейства.

- Почему вы здесь? - мой вопрос был более четким.

- Я... - начала было она, будто оправдываясь, затем тряхнула рыжей копной волос и, чуть присев, схватила лежавшую где-то на диване волшебную палочку. - Почему ты здесь? Почему одна? Где твоя бабушка?

Вспомнив, что именно она рассказала Джинни о отце этого тела, я поскучнела лицом. А мысли уже привели меня к выводу: Блэк как-то обошел не двухзначную клятву. Иначе, как Орден Феникса может продолжать использовать его дом, а Молли Уизли читать книжки в гостиной?

- Добро пожаловать, - проскрипел Кикимер, который появился как всегда с хлопком и поклоном.

Вспомнив, по какой причине я здесь, я скомандовала:

- Иди к хозяину и скажи, чтобы закрывал все обратно.

И только после того, как домовой с хлопком беспрекословно подчинился и исчез, я попыталась отдышаться, встать и перевести дух.

Взгляд упал вниз на обложку названной книги: 'Увеселение с упырями', Златопуст Локонс. Она до сих пор его читает?

- Отвечай! - нервно воскликнула Молли Уизли, перестав хлопать глазами на подчинившегося домовика.

- На меня напали, и я пришла сюда, - объяснила как можно проще. - А где Блэк?

- Кто напал? И почему ты пришла сюда?

- Где Блэк? - повторила я, совершенно не переживая из-за палочки в ее руке, так как я прямо смотрела ей в глаза.

- Зачем тебе Сириус?

Я скучающе тяжело выдохнула и послала дезориентирующую 'волну' в ее сознание. Волшебница осела на диван, вытянув ноги вперед и уставившись бездумным взглядом, как когда-то Джинни.

Хотелось куда-нибудь присесть после такой беготни, но старый рассыпающийся ковер на полу отталкивал выцветшим серым цветом. Зато грязно-зеленый диванчик, всего в двух шагах, накрытый сравнительно новеньким покрывалом, выглядел чуточку привлекательней. Взяв в руку палочку Уизли, на него я и присела, откинувшись назад. Простая, без каких-либо вычурностей, чуть утолщенная к середине палочка из светлого дерева казалась чужой и бесполезной.

Теперь можно было и подумать спокойно.

Первым делом я достала маленькое связное зеркальце и приблизила его к лицу, чтобы не было видно ничего вокруг, а затем позвала: 'Августа!'.

Зеркальная поверхность пошла рябью, после чего появилось встревоженное суровое лицо Августы.

- Как ты? - быстро спросила.

- Где ты? - одновременно со мной резко спросила колдунья.

- Я в безопасности. Возвращайся в Хогвартс, я скоро приду туда.

- Айрли!!! - рокочущим голосом взревела Августа.

- Пока! Времени в обрез. Пожалуйста, никому ничего не говори! Максимум через двадцать минут буду! - быстрей сообщила и прервала связь, пока не началось. Ох, и будет мне потом! Но дела надо решать.

Я решила, что Блэк сам придет встречать гостью, поэтому осталась на облюбованном диванчике. У меня было время осмотреться и оценить изменения в гостиной. А их не было ровно никаких! Непорядок!

Может, и стоило вернуться сразу в Хогвартс, да только когда я еще выберусь сюда? Через год, два, десять? Ага, а Блэк на стенку полезет. Да и вернись я сама без Августы безоружная в школу, меня можно брать тепленькой. Зеркало оповестило, что меня вызывают, но я не откликнулась.

Скрипнула дверь, я обернулась, не поднимаясь с дивана. В комнату порывисто ворвался Блэк и резко затормозил, запыхавшись. Увидел обморочную Уизли, с раскрытыми глазами валяющуюся на диване, и меня, спокойно рассиживающуюся на противоположном диванчике.

- Ну и? Как ты это мне объяснишь? - поинтересовалась, не без удовольствия наблюдая сменявшие друг друга эмоции на его лице.

Оставалось только строить из себя хозяйку положения, потому я говорила как можно более спокойным голосом и расслабилась, сидя на диване.

Удивление быстро сменилось страхом и волнением - Блэк, будто не услышав меня, подлетел к Уизли и стал нервно и неумело, то хлопать ее по лицу, то пытаться нащупать пульс.

- Что ты с ней сделала?

- С ней все в порядке, - не стала врать я. - Полежит немного и оклемается. Я все еще жду пояснений от тебя, каким образом она здесь очутилась, - я для виду скучающе поигрывала палочкой в руке и этот жест не остался незамеченным.

- Она была здесь, когда я вернулся. Выгонять я ее не стал.

- Значит, ты ее не впускал, она просто не покидала дом? - уточнила я, даже не удивившись такому исходу. Такие случаи не сразу и предвидишь.

Блэк кивнул, то и дело кидая обеспокоенные взгляды на Молли Уизли. Юмор от всего пережитого стал черным и плоским.

- Что ты на нее смотришь, как Роки на сыр? Влюбился, что ли? - пошутила я.

Блэк мгновенно вспыхнул, яростно сверкнув глазами, и с вызовом посмотрел на меня, что даже до моей головы дошло - чего-то реакция не такая.

- Что, правда? Влюбился?

- Нет, - отвернулся он, что я могла лицезреть только черноволосый затылок, но и не ускользнули от внимания сжатые губы, которыми он буквально процедил это короткое слово и сжавшиеся кулаки.

Я сидела с квадратными глазами. КАК? Как, блин, можно в нее влюбиться?! Нет-нет. Они не розовые подростки... Роман? Или мимолетные отношения? Их же всего двое тут было.

- Это не твое дело, - вякнул Блэк. - Зачем пришла? Сказать, что разрешаешь мне покидать пределы своего собственного дома? - спросил резко с издевкой.

Мне это не понравилось. Когда с такой вызывающей интонацией говорят, одновременно понимаешь, что если сейчас место свое и его не расставишь, то ничего хорошего от этого человека не жди.

- Я вообще-то могу делать с тобой все, что захочу, - сказала во время активного сверления друг друга взглядами. - Благодаря мне ты все еще жив, поэтому советую держаться более уважительно, пока я, по крайней мере, не перегибаю палку в своих правах.

Злость и вызов в Сириусе Блэке разом, конечно, не утихли и паинькой с умильными глазками он не стал. Хоть я и строила из себя того кем не являюсь, он то об этом не знал и попытался успокоиться. Все же выдержке и умению взять себя в руки его должны были учить еще родители.

- Мне вообще-то пофиг, если у вас какие-то шуры-муры, лишь бы это меня не задевало и не мешало тебе помогать мне, - иностранное слово осталось непонятым, но общий смысл Блэк уловил. - Я понятно объясняю?

- Понятно, - будто пролаял, сложив руки на груди. И смотрит все еще с вызовом, сверху вниз. Подняться что ли с кресла, чтоб голову не задирать?

- А пришла я проверить, как тут мой подопечный поживает. Вижу, что не очень, - взгляд переместился снова на Молли Уизли. - Хотя прогресс все же есть.

'Или регресс, это как посмотреть', - мысленно добавила.

- В общем, рассказывай, на что тратил подаренное время.

Моей наглости Блэк отчего-то не удивился.

- Мотоцикл чинил, ознакомлялся с последними новостями из обоих миров. Кикимер уже и сам себя наказал, но я добавил. Теперь он чуть более покладистый... - стал он перечислять скучающим тоном.

Я его перебила:

- Позови-ка Кикимера.

Блэк подозрительно посмотрел на меня, видимо, просчитывая, где может быть подвох или чем ему это грозит, и позвал домовика. Пока шла комедия под названием 'Издеваться над хозяином нельзя, но если очень хочется, то можно', я наблюдала, внутренне смеясь, и незаметно ушла в свои мысли.

Блэк видно, уже не очень рад, что ожил, или скорее рад, но не рад цене. А как же, дочь Пожирателя, с какими-то странностями, которые позволили вернуть его назад и он должен делать все, что бы я ни попросила. Может он и взвыл, как раз когда вернулся, а Молли Уизли сердобольная его утешала? Ага, Блэк не мог ей рассказать про клятву и только завывал ночами, забывая иной раз превращаться в собаку...

- Зачем Кикимер понадобился? - вернул меня к реальности хозяин дома.

Зачем, спрашиваешь? А вот взглянуть на него захотелось. Покладистый характер я как раз и не заметила. Домовик буквально только что довел хозяина до того, что тот на него замахнулся покрывалом с дивана, благо я поднялась на ноги. Внешний вид тот же: грязная посеревшая от времени набедренная повязка, красные глаза и обвисшая старая кожа. Кажется, он настолько стар, что может испустить дух в любой момент, но попить кровь он еще как может, что никакой аналог радикулита ему не помешает. Только взгляд стал более осмысленным и ясным.

Если бы Блэк начал что-то делать для дома, то Кикимер выглядел бы чуточку счастливее, да даже на Молли Уизли с таким презрением и ненавистью прямо сейчас не смотрел бы. Хотя, учитывая, что порядок здесь наводит в основном она, то его злобное удовлетворение от того, что колдунья чуть ли не слюну пускает, вполне объяснимо.

- Вы мне оба рассказывать будете, - ответила я, прокрутив все у себя в голове. План был заранее проработан, оставалось теперь подогнать его под обстоятельства. - Но сначала надо выпроводить отсюда миссис Уизли.

Сначала я присела на корточки, очутившись глаза в глаза с Уизли и привычным уже делом подчистила ей память до того момента, как я вывалилась из камина. Когда я вернулась, то оглушила ее и заметила гладкий коричневый амулет, вывалившийся из-за так называемого декольте на платье. Меня так заинтересовало, что же могли позволить себе носить Уизли, что взяла его в руки и присмотрелась. Камень оказался не гладким, а с вырезанными рунами, как положено. Вот только рун почти не видно - они истерлись, будто их кто-то долго и тщательно отдирал. Тем не менее, мне удалось разобрать остатки нескольких специфических символов, означавших, что этот амулет должен защищать сознание.

- Ты знаешь, что это? - поинтересовалась у Блэка, не оборачиваясь.

- Амулет, защищающий тайны Ордена от Сама-Знаешь-Кого и его приспешников, - ответил тот позаковыристей. Точно, эти науки под запретом. И Блэк даже не знает, что амулет недействителен. Может, вообще дерево в этих науках? - Не так давно все члены Ордена получили такие.

- А что с ним случилось? Его будто наждачкой обработали, - не поняла я, зачем Дамблдору оснащать свой Орден неработающими амулетами. Уж это как-то слишком грубо для него.

Блэк присел рядом со мной и, взяв в руку амулет, присмотрелся к камешку.

- Да, точно. Молли же жаловалась, что ей попался самый грязный. Хотела даже с Артуром поменяться, но у того оказался точно такой же и видимо отмыла оба амулета, - припомнил он. - Так ты собираешься выкинуть Молли на улицу? Прямо на площадь? - вернулся Блэк к взволновавшему его вопросу.

- Да. Ты же не думал, что я и дальше разрешу кому-то из Ордена сидеть здесь? - приподняла вопросительно бровь.

Вопрос был риторический. Хозяин дома резко поднялся на ноги, и я вместе с ним, настороженно наблюдая за его реакцией.

- Там Пожиратели! Ты хочешь оставить ее без надежного убежища? Ты хочешь оставить ее даже без палочки прямо на площади Гриммо?!

Блэк хорошо разозлился и на этот раз более серьезно.

- Я не думаю, что Пожиратели караулят под вашим домом. Им ведь никто из ваших не рассказал об этом убежище? К тому же я отдам ей палочку, а дальше она сама. Кстати, выбросить ее из дому должен будешь ты.

Краем глаза я наблюдала за реакцией домового эльфа. И она была хорошей. Для меня.

- Дай мне немного времени, и я найду ей новое убежище или позову кого-нибудь из Ордена, чтобы они обеспечили ей безопасность.

Я с прищуром наблюдала за ним и пыталась найти компромисс. С одной стороны, Молли Уизли мне уже конкретно насолила, рассказав мой секрет Джинни и я еще помню ее действия во время моего последнего визита здесь. Я не положительный герой сказки, но и убивать ее не хочу. И бесит меня она конкретно.

- Палочки для настоящей волшебницы должно быть достаточно, - сказала непререкаемым тоном. - На меня только что напали Пожиратели, и я ушла даже без палочки, поэтому даже не пытайся надавить мне на жалость. Она вызовет у меня жалость только, если не сможет найти безопасное место или даже самостоятельно позвать на помощь.

- Но ты ей отдашь палочку? - уточнил Блэк. Я почувствовала, что он уже согласен.

- Отдам, - кивнула. Все равно, вернись я в школу с палочкой Молли Уизли, проблем не оберешься.

Я наставила волшебную палочку на колдунью. Прошептала одними губами заклинание левитации. Пора привыкать к невербальным заклинаниям и говорить все так было неплохим результатом для начала.

Палочка послушалась меня плохо. Вверх поднялись только ноги, голова же чуть-чуть оторвалась от пола.

- Давай лучше я, - Блэк подхватил своим невербальным левитирующим заклинанием. Волшебница стабильно зависла в воздухе. - Я хотел бы сказать Молли пару слов. Объясниться, прежде чем мне придется выставить ее за дверь, - попросил.

- Только если ничего не будешь ей объяснять. Можешь сказать, что так нужно и все. Никаких знаков, никаких намеков... Кикимер проследит, - заподозрила я неладное. Он кивнул, стрельнув глазами на светящегося от счастья домовика и направился к двери. Я за хозяином дома, а за мной ликующий Кикимер, будто все праздники наступили уже сегодня.

Я повернулась, вновь уставившись в спину Блэку, пока домовик не заметил моей улыбки. Впрочем, ее пришлось подавить, так как в холле было полным полно портретов предков древнего рода на стенах, как всегда, молча сопровождавших угрюмыми взглядами.

Кикимер стоял в дверях столовой и выглядывал из-за косяка. Я попросила его стать именно тут - по его реакции я, стоявшая тут же в столовой, могла сразу узнать, если что-то пойдет не так. Дезиллюминационное заклинание на мне можно заметить, если сосредоточится, поэтому я просто не стала рисковать, выходя в прихожую. Я могла поспорить на что угодно - Дамблдор прошерстит воспоминания Молли Уизли и любой намек на кого-то чужого в доме может обернуться весьма плачевно. А я уж наплету сказочку, что заблудилась в сети летучего пороха.

Блэк снял оглушение с волшебницы и отдал ей ее палочку, переданную мной. Со смежной с огромным холлом столовой, было все отчетливо слышно. Вначале Молли Уизли не поверила своим глазам и ушам, но когда прозвучали значимые слова хозяина дома 'Тебе больше нельзя здесь находиться', она была уже за порогом и в порыве зайти обратно не смогла. Слова хозяина дома сделали свое дело. Теперь ни одного члена Ордена Феникса, который, кстати, не так давно отправил мне никчемную охрану, в доме не будет. Хоть они и входят в доверенные лица под заклятьем Фиделиуса, про обычную защиту древнего особняка забывать не стоит.

Отвлекшись, я скосила взгляд на сжавшегося у косяка Кикимера, который уткнулся в колени и весь трясся. Длиннопалыми ручонками он закрыл рот.

- Прости, Молли, я не могу ничего тебе объяснить. Просто позови на помощь Ремуса или Кингсли или кого-нибудь еще, - с горечью посоветовал Блэк.

- После всего, что мы пережили? После всех этих месяцев, ты просто оставляешь меня на пороге своего дома?! Я могу тебе помочь, Сириус! - надрывалась миссис Уизли, зайдясь в рыданиях.

- Прости, Молли.

Я поняла, что Кикимер беззвучно смеялся, когда тот упал на пол и попытался как можно тише молотить кулаками по плитке пола. Я сама не сдержала улыбку. Ненавижу дешевые мелодрамы, но никогда не думала, что в жизни все выглядит так же глупо. Зато могу догадаться, почему Молли позарилась на Блэка: все еще красавчик, даже после Азкабана.

Последовали упреки, прерываемые рыданиями. Мне даже показалось, что все семеро детей от Блэка, а не от Артура Уизли, столь драматичной была сцена. Я успела быстро заскучать, слушая всю эту возню. Наконец, повизгивания в холле перешли какую-то невидимую грань и проснулась матушка Блэка.

- Ты готов...

- Подлые негодяи, мерзкие полукровки!..

- ...оставить беззащитную женщину?!..

- ...осквернители нашего рода, порождение грязи!..

Выдержать еще и ругательства портрета матери хозяин дома не смог и захлопнул дверь. Там, наверное, вся площадь слышала миссис Блэк.

Но ругательства аристократической женщины не прекратились. Блэк перекрикивал портрет и пытался закрыть шторы. Я вернулась в холл, обойдя валяющегося на полу Кикимера, и, опершись о стену, ожидала, пока Блэк закончит свое дело.

Наконец, колдуну удалось утихомирить миссис Блэк, и он тоже оперся о стену, переводя дух.

- Так ты человек, все-таки или нет? - неожиданно заговорил хозяин дома, когда смог нормально дышать. Я ожидала подобных вопросов уже давно.

- Наверное, человек, - пожала я плечами. - По крайней мере, я привыкла о себе так думать.

План 'сделай из себя потустороннее существо в глазах Сириуса Блэка' продвинулся еще немного.

- А кого-нибудь еще ты сможешь вернуть к жизни? - внезапно осипшим голосом спросил Блэк.

- Нет.

- И какова твоя цель? Зачем ты вернула меня и какую цель преследуешь своими действиями? - Блэк заволновался и даже отлип от стенки. Он затронул важные вопросы, и я немного помедлила с ответом. Из-за этого обратила внимание на портреты предков, прислушивающиеся к разговору, но делающие вид, что происходящее их совсем не волнует. Они не школьные портреты, Дамблдору докладывать не должны, но если мне удастся заработать и у них авторитет...

- Мне представился шанс вернуть к жизни последнего потомка Блэков, и я просто им воспользовалась. Я просто хочу жить в этом мире, а пока получается только выживать. Ты и должен мне помочь в этом нелегком деле.

Врать я не стала. Правда зачастую подходит гораздо лучше лжи.

- Тогда почему бы тебе не попросить помощи у Ордена? Дамблдор сможет защитить гораздо лучше меня, а кроме него в Ордене есть много сильных волшебников. Если бы ты позволила мне связаться с ними, я мог бы вместе со всеми защитить и помочь тебе, ведь этим мы и занимаемся - помогаем и защищаем волшебников. Я мог бы даже не рассказывать, что ты вернула меня с того света, если ты хочешь это скрыть.

- Хватит уже про Орден Феникса, - пожалуй, слишком резко ответила я. - Все Орден, да Орден! Дамблдор не может защитить. Не только мы, Лонгботтомы, лишились двух домов, на дом Поттеров, если ты помнишь, тоже напали. Я слышала, что прежний Орден почти весь перерезали, а ты все еще веришь в его силу.

Это была правда. Я действительно слышала, как разговаривали за столом Люпин и Молли Уизли. Колдунью сильно волновал тот факт, что сильных активных волшебников из Ордена Феникса, вместе с их семьями, в прошлую войну убили. Она ведь теперь тоже активная сторонница группы Дамблдора. И никто из них хорошо не кончил. А если еще вспомнить, какой разношерстный состав у них...

- Я верю, что мы сможем победить Сама-Знаешь-Кого! - уверенно заявил Блэк, резко побледнев лицом. - Мы были готовы пожертвовать жизнями в борьбе с этим монстром! И год Лили и Джеймс были прекрасно защищены, пока их не предал Питер! Это предательство Питера их убило, а не Орден! На этот раз мы стали сильней и я могу принести гораздо больше пользы, защищая такие семьи, как ваша!

- Значит, ты готов вновь отдать жизнь, борясь против Темного Лорда?!

Блэк вздрогнул, скорее всего, из-за упоминания посмертия, но твердо ответил:

- Да. Лучше умереть, защищая близких в борьбе против Тьмы, чем спокойно бездействовать и ждать, пока он захватит власть!

'Фанатик, - подумала я. - И снова передо мной фанатик своего дела. И почему всякие фанатики ко мне так и липнут?'

- Какая Тьма? Ты себя послушай. Это просто волшебники, которые избрали ложные идеалы и вступили в организацию, которую ведет сильный волшебник. Они ошиблись, но они никакие не мифические чудовища тьмы, какими ты их хочешь передо мной выставить! - попыталась я достучаться до голоса разума. Фанатичный огонек в его глазах меня пугал. И то с какой силой этот огонь разгорался, меня еще больше отталкивало и заставляло говорить от противного.

- Но они убивают и пытают людей! Люди бы такое сделали?! - завелся на ровном месте Блэк. - Они темные волшебники, девочка!

- Да, есть и там психопаты. Много психопатов! Но почему ты смотришь на их окраску? Ты сам из семьи, которую называли Темным Родом, - напомнила я.

- Я покинул свой дом в шестнадцать лет и отрекся от своей семьи! Я не темный волшебник! - Блэк уже кипел, как чайник. Он так побагровел, что, кажется, еще немного и польется кипяток. Я попыталась успокоиться, сделать свой голос более равномерным и обращать меньше внимания на его глаза.

- Ты отрекся, но таким быть не перестал. Ты остался самим собой, Блэк. Что с того, что ты темный? Я тоже темная. От этого никуда не денешься.

- Я делся! - гаркнул хозяин дома так, что даже люстра кажется зазвенела. - Я отказался от всего этого! Я даже возвращаться сюда не хотел! Этот дом как источник зла! Я ненавижу все это и свою семью!

- Блэк, - успокаивающе позвала я. - Сириус. Ты последний из Блэков. Никого больше нет. Тебе некого больше ненавидеть, а дом - это всего лишь дом. За что можно ненавидеть груду камней? - мой резко нежный и увещевающий голос сбил его с колеи. - Ладно, я не запрещаю тебе покидать дом. В конце концов, тебе тоже хочется нормально жить. Давай так: ты можешь покидать дом, но ты не будешь никого впускать сюда из Ордена Феникса, ты вообще запретишь им вход сюда. Орден самостоятельно сможет найти убежище получше. Этот дом станет моим убежищем, - посерьезнев вещала я, пока Блэк постепенно остывал. Главное не дать ему рот раскрыть. - Мне нужна защита не только от Темного Лорда и Пожирателей, но и от Дамблдора и Ордена. Также мне нужна сила и знания. Мне нужен учитель. Много ты помнишь из того, чему тебя учили?

- Ты хочешь, чтобы я тебя учил сражаться? - тупо переспросил он.

- Не только. Там потом посмотрим. Ну, так как?

Согласие от него почти ничего не значит, но дело ускорит и сгладит.

- Как же я буду тебя обучать? Я мало что помню, преподаватели в Хогвартсе справятся с этим гораздо лучше, - слегка растерялся он. - И ты должна быть в школе. И я буду тоже занят. Да и зачем тебе учиться вообще?

Теперь он вообще мямлит. Закипел чайник, и кипяток вылили, гы.

- Я дам тебе связной пергамент. Мы будем договариваться о встречах. То, что я хочу, мне не смогут рассказать и показать преподаватели в Хогвартсе.

- Темные проклятья? - насторожился Блэк.

- Мерлин упаси! Тонкие науки и практические занятия. Я ведь не могу постоянно учиться на книгах, - возмутилась я. - Так как?

- Я согласен, - кивнул он, уже совершенно спокойно и здраво все рассудив. - Научу тому, что сам умею.

Запрещать ему работать с Орденом я не буду. Во-первых, Блэк со своей 'помощью' и так куда-нибудь вляпается, пусть хоть орденцы с ним парятся, а во-вторых, у меня будет обалдеть какой 'незаметный' шпион. И главное, на Блэка никто не подумает.

- Отлично! - улыбнулась я. - Тогда сделай что-нибудь, чтобы я могла приходить в дом в любое время, и сделай так, чтобы дом и камины для всех, кроме меня, были закрыты.

- Кикимер будет постоянно в доме. Он тебе будет открывать камины или двери, - повернулся он к домовику. - Кикимер! Ты должен впускать в дом Айрли Лонгботтом...

- И всех, кого я приведу с собой, - подсказала я.

Блэк удостоил меня удивленным взглядом.

- Ты кого-то приведешь?

- Августу, может, брата. За всех я могу поручиться. Ничего не украдем и дом не разнесем.

- Ты должен впускать в дом Айрли Лонгботтом и всех, кого она приведет с собой в любое время.

- Будет сделано, - поклонился домовой, на этот раз ничего не пробурчав в пол.

- Замечательно! - довольная я хлопнула в ладоши, когда мои требования были выполнены. - Тогда ты, Блэк, сможешь покинуть дом после того, как отмоешь его от грязи и пыли. А мне пора.

- Как отмоешь?! - опешил Блэк.

- Каждую комнату. Ты ведь не думал, что меня устроят пыльные и грязные помещения? - я улыбнулась широкой улыбкой.

Блэк хмыкнул и приказал:

- Кикимер, быстро очисти весь дом от пыли и грязи.

- Если Кикимеру будет позволено, Кикимер хочет спросить, что он должен делать с вещами благороднейшего и древнейшего Рода на третьем этаже, - не разгибаясь, спросил домовик.

Я вопросительно уставилась на Блэка, тот, не задумываясь, ответил:

- Выбросить все на мусорку.

Кикимер в ужасе поднял глаза на хозяина.

- Что там, на третьем этаже? - поинтересовалась я, заметив такую реакцию домовика. Кикимер опередил своего хозяина:

- Семейные ценности благороднейшего и древнейшего Рода запечатала грязная предательница Рода вместе с хозяином.

- Не смей никого так называть! - накричал на него Блэк.

Я понимаю, что 'ценности' в понятии домовика по большому счету действительно мусор и уж никакого желания в нем копаться у меня нет, но я хотела заработать еще несколько очков уважения в его глазах. Главная моя опаска - что домовик сочтет меня 'левым' человеком и не доверится, уже пройдена. Если он станет моим союзником, то мне не придется тщательно следить, чем занимается Блэк. Мне все доложат, даже ценой увечий от невыполнения приказа хозяина. Такие они - домовики эти. А портреты возможно еще и помогут... Хотя кто их знает.

- Выкидывать не смей. Пусть все пока остается в той комнате, - приказала я Блэку.

Блэк поскучнел и почуял, что ничего приятного для него далее не будет, зато домовик оживился.

- Этим летом, кроме мерзкой старой осквернительницы рода... - снова начал Кикимер, но его хозяин неожиданно взревел:

- Не смей!

Домовик сжался и, втянув голову в плечи, закрыл рот, а я, прищурившись, повернулась к Блэку и возразила:

- Пусть говорит.

Волшебника, казалось, кто-то душит. Он искривил лицо и пытался безуспешно вздохнуть.

- Говори, - наконец, через силу отдал приказ домовику.

- Этим летом, кроме мерзкой старой осквернительницы рода в дом прибыл Гарри Поттер - мальчик, который остановил великого Темного Лорда. Гарри Поттер жил в доме неделю и разнюхивал все про вас, молодая госпожа, точнее Гарри Поттер искал причину возвращения хозяина из мира мертвых. Гарри Поттер также искал подсказки к странному поведению хозяина в кабинете хозяина.

Я внутренне возликовала, а внешне постаралась не показать этого.

- Значит, Гарри Поттер не в Ордене и ты, Блэк, его впустил, - быстро докумекала я, каким образом он обошел клятву. Снова. - И ты позволил ему рыться? А если бы он напоролся на какую-то опасную штуку?

- Все опасное я уже убрал, - проворчал он, недовольный выдачей информации. По его взгляду можно было догадаться, что Кикимера ничего хорошего не ждет.

- Ты в этом уверен? - подняла я бровь, попытавшись устыдить его, смотря на него свысока, как на маленького глупого ребенка. Вы когда-нибудь пробовали смотреть свысока, когда ты метр с кепкой? Вот, я теперь могла сказать, что пробовала.

- Ладно, никого без моего согласия ты в дом впускать не должен. Никого, значит вообще никого, - наконец, нашла решение, потерев переносицу. Столько всего случилось и все так запутанно! - Что ты ему рассказал? О чем вы говорили?

- Ты ведь Гарри ничего не сделаешь? - напрягся Блэк.

- Зачем? У меня нет причин убивать его. Ответь, пожалуйста, - попросила я помягче, так как Блэк вновь мог вспыхнуть, стремясь защитить Гарри непонятно от чего и от кого. Вот уж порывистая натура.

- Гарри нужно было поговорить со мной. Он тяжело перенес битву в Министерстве, и ему нужно было убедиться, что со мной все в порядке, - ответил хозяин дома вполне спокойно.

Мог ли Дамблдор подослать Поттера на проверку? Нет, не сказал прямо - проследи, разнюхай, нет-нет. Мягче: поинтересуйся, не нужна ли Сириусу поддержка, он ведь столько перенес, столько тягот и лишений, а теперь он заперся в ненавистном доме и никто кроме тебя, Гарри, с этим не справится.

Что и сказать, образ говорящего такое директора ясно возник в моем сознании. Может, даже к Дурслям сам пришел в конце августа. Раз Гарри был здесь только неделю, а Орден с Дамблдором при всем желании не смог бы забрать Гарри отсюда, значит точно перед первым сентября. Стоило бы проверить воспоминания Поттера еще в поезде... Нет, это уже слишком.

Поцелуй его дементор! Я же должна вернуться в школу!

Я посмотрела на наручные механические часы. Обещанные двадцать минут уже прошли. Блэк, по моей просьбе, поднялся наверх и нашел два пергамента, которые сам заколдовал. Теперь у нас была связь.

- Мне пора возвращаться в школу, - сказала я. - Ты понял меня: можешь дом покидать, но закрывай его, чтоб никто без моего согласия не вошел. Если мне нужен будет дом, пусть Кикимер меня впустит. Можешь не провожать, дорогу до камина в гостиной я знаю, - махнув рукой на прощанье, я поспешила наверх по лестнице.

Внутренне я настраивалась на неожиданности. Да, двадцати минут, чтобы добраться до школы, Августе должно хватить, даже несмотря на переполох в Мунго, но зная, как обычно все получается, через одно место...

Не зря я внутренне готовилась... Только я связалась со школой и зашла в камин, как оказалась в просторном круглом помещении с множеством окон. Кабинет отдавал легким цветочным ароматом, который почти выветрился. Не шевелясь на своей жердочке, сидела красная птица. Портреты директоров Хогвартса будто обухом по голове ударили, убивая слабую надежду, что я оказалась где-то в другом месте.

- Ты в порядке, Айрли? - любезно поинтересовался директор Дамблдор, ожидающий в двух шагах слева. На этот раз он щеголял в режущей глаза бирюзовой мантии.

Я резко отпрянула вправо и сразу же об этом пожалела. Не хотелось показывать своей слабости и страха.

- Вроде бы. Простите, но моя бабушка запретила вам приближаться ко мне, - вежливо сообщила я, а внутри какой-то зверь вовсю обзывал дедулю педобиром.

- Не в этот раз. Я отвечаю за безопасность школы и ее студентов, в том числе и за твою безопасность. Ты ведь не будешь возражать, если я скажу, что вынужден нарушить эту договоренность и открыть камин в своем кабинете, чтобы не подвергать никого опасности? Увы, пока что я сильнейший чародей в Хогвартсе, и никто не сможет защитить школу лучше меня, - будто с сочувствием, он прошел к своему столу и пригласил меня присесть тоже.

Зверь лез с советами, куда он может засунуть свою показную скромность. Пришлось пинками отогнать зверя, так как он мне мешал сосредоточится. Или этот сладкий цветочный запах? Никогда не любила подобные духи - так и хочется зажать нос и не дышать.

- Августа скоро подойдет и заберет тебя. А пока не будешь ли ты любезна присесть и рассказать, что произошло? - директор в ожидании сложил руки на животе. Одна была по-прежнему черной и обугленной.

Пришлось присесть. Все равно, бежать без оглядки к дверям - не выход. Главное не дергаться, не показывать, как он меня нервирует.

- Уверена, вы уже знаете все сами. В Мунго обнаружили Пожирателей Смерти и мне пришлось бежать, - не дрогнувшим голосом ответила я. - Нечего рассказывать.

- Твой отец вновь пытается найти тебя и забрать у твоей бабушки, - сказал он как само собой разумеющееся. И смотрит, главное, так понимающе. Он похоже еще школьным психологом подрабатывает на полставки.

- Я не хочу этого с вами обсуждать, - ответила я спокойно, внутренне кипя от этого сочувствующего взгляда.

- Я хочу тебе помочь, Айрли. Тебе и твоей бабушке с братом. Будет лучше, если они будут уверены, что ты не пойдешь за своим отцом следом.

- Они и так уверены в этом, - уже процедила я. Разбросался тут намеками! Девать их уже некуда!

- А другие? А я, Айрли? Я могу быть уверен, что ты не поддерживаешь взгляды своего отца?

Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Помогло не очень. Эти вопросы меня непозволительно вывели из себя. А может это его лицо виновато? Или общая атмосфера круглой комнаты.

- Я не одержима идеей чистоты крови, если вы про это. Но вы, по-моему, очень этого хотите. Разве не вы меня заставили назвать Крауча при всех отцом? Тогда в Министерстве?

- Как можно, Айрли? Прости меня, что мне пришлось пойти на эти меры, но я не заставлял тебя это говорить.

'А кто заставлял? Если не Дамблдор, то только Реддл... Он мог, ведь чуть позже он убеждал меня прийти к Краучу. Да и со слов Малфоя-младшего, я теперь на особом положении. Реддл всегда думал наперед'.

- Воспользоваться моим редчайшим умением было необходимо, иначе был риск потерять тебя. Я думал, что спасаю тебя от темного артефакта и для этой цели даже такое гнусное умение, которым, увы, я владею, могло помочь с этим справится. Так что, вероятно, это была ты сама. Как я уже сказал, я думал, что тебя хочет убить темный артефакт, но медальон, - он кивнул головой на один из столов с точеными ножками, - оказался самым обычным медальоном.

Я присмотрелась к знакомой вещице: круглая форма, ободок вырезанной линии по краю, зеленые камни в форме буквы S. В следующее мгновение мои глаза сами собой расширились - рядом с медальоном лежало золотое кольцо с большим черным камнем. Точно такое же кольцо я видела в воспоминаниях Поттера у Марволо Гонта - дедушки Тома Реддла младшего. Как бы проверить - это Том или нет?

- Как он оказался самым обычным, мне неведомо. Может быть, тебе что-нибудь известно о судьбе медальона, не этого, а темного артефакта? Он мог с тобой говорить или как-то влиять на тебя, поэтому подумай хорошенько и попытайся вспомнить, происходило ли что-то странное или необычное? Или может ты оставила где-то копию этого медальона? - мягко вопрошал Дамблдор, всматриваясь в мое лицо своим проницательным взглядом, в то время, как я разглядывала портреты директоров.

- Нет, - ответила я, подумав, что он зря беспокоится о медальоне, ведь того уже нигде нет. Пусть ищет, хоть занят чем-то будет.

На этот раз это было похоже на легкое перышко, мелькающее перед лицом, и я откуда-то поняла, что он 'читает' меня, но внутрь лезть не рискует.

- Что вы делаете, сэр? - с улыбкой спросила я. Он прекрасно понял мой намек. - Знайте, если я еще раз почувствую что-то странное рядом с вами, моя бабушка умеет писать достаточно быстро, чтобы отправить письмо в Визенгамот или Попечительский Совет.

Отворачиваться и юлить я больше не видела смысла. Пора показать клыки. Пусть знает, что я знаю, что он умеет, раз уж ему позарез хочется покопаться в моей голове. Надоел, мантикору ему в...

- Прости меня, иногда оно действует помимо моей воли, - директор откинулся назад в кресле. - Я был бы рад избавиться от такого порочащего имя приличного мага умения, но в весьма тонких случаях, когда от этого может зависеть чья-то жизнь, оно подходит как никогда кстати. Меня оправдывает только то, что я использую это умение во благо, - и снова смотрит на меня с вселенским сожалением.

- Конечно, но я причем? Я уже сказала, что от кровного отца своего отказываюсь.

Дамблдор промолчал, натянув на лицо улыбку. Поглаживая седую бороду, он отвел от меня взгляд.

- Знаешь, Айрли, восхитительные создания эти фениксы, - я поняла, что старик смотрит на свою птицу, дремлющую на насесте. - Они могут нести колоссальный груз, их слезы обладают целительной силой, и еще они - самые верные существа. Немногие люди могут похвастаться таким качеством.

Я смотрела на старика, приподняв в недоумении бровь. Мастер смены темы, гиппогриф его задери. Так и хотелось задать вопрос 'И че?', но он, видимо, отобразился на моем лице раньше, чем я его озвучила.

- Ты обладаешь огромной силой, имеешь замечательный ум, и я искренне заинтересован в том, чтобы ты обладала замечательным качеством, которым могут похвастаться эти восхитительные птицы.

Я сильно удивилась. Классная вербовка, ага. Не понимаю, с чего он решил, что я буду ему в верности клясться?

- Я не уверена, что вас понимаю. А теперь, простите, сэр, я хочу увидеться с Августой, - обтекаемо ответила в его духе и предприняла попытку подняться с кресла, настороженная его уверенностью в своих словах. Ничем пока не подкрепленной, уверенностью.

- Совсем забыл предложить тебе угощение, - старик пододвинул ко мне конфеты, стоящие в вазочке на его рабочем столе. - Сделай одолжение старику, присядь.

- Мне не хочется.

- А я, пожалуй, возьму, - с этими словами он протянул длинные тонкие пальцы к вазочке и с удовольствием закинул их в рот, а затем уставился на меня таким взглядом, будто говоря 'Ну-ну, попробуй подняться и уйти'. Я ожидающе уставилась на смакующего сладости Дамблдора и медленно присела, ощущая что во мне поселилась сжатая пружина, готовая распрямится в любой момент и взлететь к чертям.

- Использовать свои способности на благо человечества - вот в чем я вижу смысл жизни, - торжественно выдало это чудо в бирюзовых одеждах. - И когда идеалы Лорда Волдеморта противоречат здравому смыслу, а его последователи ломают жизни людей, я не могу остаться в стороне и отрешиться от происходящего.

- Ну, так остановите его, - дала я совет. Никогда не понимала, почему он медлит.

- Я мог бы победить его в обычной дуэли, но он никогда не гнушался подлых трюков и я более чем уверен, что честной схватки не будет. Именно поэтому я возглавил Орден Феникса. Мы спасаем людей от самого большого неверного решения их жизни - присоединиться к жестокой армии Лорда Волдеморта.

- Все это очень красиво, но в этой борьбе, насколько я знаю, полегла большая часть Ордена, в том числе и Лонгботтомы, - сложила я руки на груди. В кармане мантии лежало связное зеркало. Но чтобы активировать его надо было засунуть руку в расширенный карман. И что-то я сомневаюсь, что это останется незамеченным.

- На войне всегда есть жертвы, - вновь вернулся к сочувствующему тону Дамблдор. - Но если бы мы не боролись, ужасных последствий неправильной идеологии было бы гораздо больше. К тому же ни одна жертва с нашей стороны не была напрасна.

- Есть аврорат, в котором волшебники специально готовятся к таким сражениям.

- Министерство было слишком коррумпировано и неспособно на сопротивление. В этом же были уверены Алиса и Фрэнк Лонгботтомы - уважаемые авроры. Но на этот раз у нас есть надежда - Мальчик-Который-Выжил, Избранный, который одолеет Лорда Волдеморта.

Офигеть. Просто офигеть. Мальчик лучше какого-то Министерства. Как говорил Карлсон: 'Малыш, а как же я? Ведь я же лучше собаки'.

- Вы хотите, чтобы я тоже сражалась в Ордене, хотя еще даже не достигла совершеннолетия? - догадалась я.

- Нет, вовсе нет, - пожурил меня старик, улыбаясь в бороду. - Гарри тоже нужна помощь в борьбе за правое дело. Помощь, которую ему не может оказать ни один член Ордена. Мисс Грейнджер - умная и способная волшебница, она поможет преодолеть ему тяжелые препятствия. Мистер Уизли - прекрасный друг поможет не упасть его духу. Но этого может быть недостаточно. Силы неравны, - директор затих, тяжело вздохнув. - Нужен еще один человек. Достаточно умный и способный, чтобы помочь Гарри выполнить его великую Миссию. Человек, сражающийся на стороне Света, но в тени Тьмы.

Я посмотрела на него как на идиота. Он всерьез вещал эти речи и уж никак не был похож на фанатика.

- Скажите уже прямо, что я, по вашему мнению, должна рискнуть своей жизнью и душевным здоровьем, ради бесполезной помощи Избранному. Этого не будет. Я четверокурсница и сомневаюсь, что вообще буду полезна, даже если ВДРУГ удачно замаскируюсь на другой стороне, - только после того, как сказала это, я поняла, что всерьез начала обдумывать вариант с шпионажем. Постучала три раза по когтистой ножко-лапе стола Дамблдора.

- Твоя помощь не будет бесполезной. Как раз только ты и сможешь сделать это. У тебя от природы редкая склонность к наукам, манипулирующих сознанием. У тебя есть находчивость, решительность, чего греха таить, пренебрежение к школьным правилам. Лорд это очень ценит и, если постараешься, ты сможешь проникнуть в голову к змее, а затем помочь отрубить ее. Жертва твоей матери, Алисы, не будет напрасной. Гарри и всем несчастным маглорожденным нужен будет оберег от несчастий. Тот, кто сможет предупредить их об опасности.

- Глупости, - усмехнулась я. - Ваши гриффиндорцы меня ненавидят.

- Нет. Это не так. Они относятся к тебе с опаской из-за связи с учеником Слизерина, но не ненавидят. Это совсем другое. Мисс Грейнджер пыталась наладить с тобой отношения, насколько я знаю. И ты тоже хочешь с ними подружиться. Гермиона Грейнджер станет тебе лучшей подругой. Она поймет твою жертву и твой подвиг, если ты станешь оберегом для их троицы и твои заслуги благодаря ей не забудутся.

- Достаточно. Хватит с меня, - я быстро протянула руку в карман, вытягивая зеркальце и следя за движениями директора. Тот не стал тянуться к палочке или пользоваться беспалочковой магией, чтобы остановить меня. Вместо этого он сделал замечание:

- Кроме всего перечисленного, возможно, лишь твое возвращение к кровному отцу спасет твою бабушку и брата.

Я дернулась, как от пощечины, а старик, расслабившись, сидел за столом.

Я сказала себе, что нельзя его слушать, нельзя прислушиваться ни к единому слову. Что это неправильно, говорить с ним, с совершенно чужим человеком, о судьбе своей семьи и своих проблемах. Что, должно быть, это не просто ароматизатор для туалета витает в его кабинете, что это какой-то дурман, заставляющий меня говорить прямо, не юля.

И я позвала Августу в связное зеркало, и на зеркальной поверхности незамедлительно появилось встревоженное лицо Августы.

- Ты где? - спросила она, не теряя ни секунды.

- Уже в школе. У директора, - ответила, поднимаясь с кресла. Подняла взгляд на Дамблдора.

- Не заставляй бабушку так переживать больше, ладно? - дружелюбно улыбнулся он, как ни в чем не бывало, будто насмехался.

- Что-то здесь становится жарко, не находишь? Я, пожалуй, открою окно, - с этими словами он взмахом ладони распахнул створки с витражными стеклами.

Совсем скоро вспыхнуло зеленое пламя в камине и оттуда появилась Августа вместе с МакГонагалл. Я подошла к ним. Августа присела на корточки, обхватив ладонями мое лицо, внимательно в него всматриваясь.

- Слава Моргане, с тобой все в порядке, - с этими словами облегчения она поцеловала меня в лоб. Злость, вскипевшая от намерений Дамблдора, растаяла.

- Идем к тебе, - попросила я.

Августа меня отпустила и подтолкнула к выходу:

- Подожди меня у горгульи. Я сейчас.

- Нет, пошли со мной, - уперлась я, посмотрев ей в глаза.

- Хорошо, - улыбнулась она, как можно мягче. И все равно, что обо мне сейчас подумают. Да, мне было просто страшно оставлять ее здесь.

Попрощавшись с профессорами Августа, спросила меня, выходя со мной из кабинета:

- Как насчет чаю?

- Мне нужно с тобой серьезно поговорить, - ответила я, встретившись с ее обеспокоенным взглядом.

Примечание к части

Ух, я осилила это. Жду оценки качества Дамби)

Глава 67

Я держалась до того самого момента, когда Августа меня усадила в кресло в своем кабинете. Затем ко мне вернулась паника.

Августа, видя это, даже не стала меня пока отчитывать, а просто всунула в руки горячую кружку с чаем и поставила передо мной вазочку с шоколадным печеньем.

Пока мы шли по коридорам, на нас оборачивались ученики, у которых шел обычный день по расписанию, а я раздумывала, что сказать дорогой мне волшебнице, но в мгновение голова опустела под бдительным надзором серых глаз.

- Что это? - спросила я внезапно безжизненным голосом, будто не моим, с намеком на то, что подлила Августа в чай.

- Успокоительное.

Я помолчала, принюхалась к жидкости и сделала пару глотков.

- Почему ты веришь Дамблдору? Он сказал мне, довольно прямо, что хочет меня использовать, пользуясь моим отцом, - рассеянно сказала, смотря в кружку. Она тряслась.

Августа обхватила своими ладонями кружку поверх моих и четко с уверенностью проговорила:

- А теперь успокойся. Сейчас мы в безопасности. Я уверена, что бы там ни задумал себе Дамблдор или Барти Крауч, тебя сейчас никто ни к чему не принуждает. Выпей еще, тебе станет легче.

- Он хочет, чтобы я перешла на ту сторону и шпионила. Дамблдор очень убедительно говорил. Не знаю, на какие убеждения он надеялся, но я не хочу этого. Я никогда не стремилась к признанию или славе, тем более к славе шпиона, который всегда оказывается в проигрыше в конце. Он сказал, что вы... - я осеклась, передумав говорить 'не верите', вместо этого сказав, - в опасности. Что это может от чего-то вас спасти...

Августа молчала, и это ее молчание казалось напряженным. Я подняла на нее глаза и удивилась, как Августа умудряется молчать и сдерживать рвущуюся через все щели и щиты ярость.

- Он перешел все пределы, - процедила она. - Он наплевательски отнесся к нашей гордости и жизням. Война войной, и я бы с радостью сразилась с этими грязными Пожирателями Смерти и с самим Тем-Кого-Нельзя-Называть, но такие финты ушами, это вне всяких правил. Такого ни один волшебник не потерпит даже от оплота Светлых сил, - мне показалось, она разговаривает сама с собой, что даже мое словечко употребила.

- Может, ну их с ними сражаться, а? - осторожно спросила я. - Может, мстить и не надо?

Августа уставилась на меня донельзя удивленным взглядом, и я поспешила объясниться:

- Есть шанс, что я смогу вернуть Алису и Фрэнка Лонгботтомов. Я... я действительно держала у себя тот медальон и не только с ним разговаривала, но и немного училась. Дамблдор говорил о моих так называемых природных способностях в ментальных науках, которые, по его мнению, должно быть, проявились, когда я отбилась от легилименции Снейпа, но на самом деле я долго тренировалась под руководством колдуна, заключенного в медальоне. Знаю, в это трудно поверить, но это правда. Колдун был вполне сознательным и много чего знал. Мне удалось уговорить его дать мне пару уроков... ментальных наук. А лекарь Сметвик сказал, что Лонгботтомов может спасти глубокая легилименция двоих магов, действующих вместе. Вот я и подумала, что я с ним могла бы попробовать...

Слова лились сами собой. Хотелось много чего сказать и трудно было привести мысли в относительный порядок. Я вновь посмотрела на Августу: теперь она была потрясена и недоверчива.

- Я хотела попробовать, но медальон уже бесполезен, - неловко себя чувствуя, сказала я. Хотелось вернуться к теме плана Дамблдора, но кто его знает, что решит Августа. Уже ее одно 'хочу сразиться' нагоняет недобрые предчувствия. Ну почему?! Почему никто в этой семье не может просто сбежать? Надо обязательно пойти надрать кому-то задницу и пофиг, что остался один наследник и старая ведьма! Это если меня, конечно, не считать.

- Ты... Это невозможно, - растерялась Августа. - Даже если ты действительно училась этому, это просто невозможно. Фрэнка и Алису не спасти... Как мог помочь этот медальон? - вернулась она к практичному резкому тону. - Этот колдун смог бы сам навести порядок в их сознаниях?

- Не знаю. Медальона я лишилась раньше, чем узнала об этом способе.

Видно было, Августа себя уже корила. Но все еще не верила.

- Дело в том, что есть вероятность существования подобных вещей и их количество очень ограниченное, если не сказать поштучное, - то ли переход к делу, то ли зелье подействовало так, что я смогла частично собрать мысли в кучку. - Я даже не знаю, как они выглядят и где их искать. Был еще дневник, его уничтожили четыре года назад в Тайной комнате Салазара Слизерина. Теперь, когда я увидела золотое кольцо у Дамблдора в кабинете, я думаю, что оно может быть точно таким же. Но... Августа, его нельзя просто попросить или одолжить, - я внимательно всмотрелась в морщинистое уставшее лицо. - Дамблдор очень трепетно относится к этим артефактам и скорее его уничтожит, а потом извинится, чем отдаст.

- Да. Если этот колдун сможет излечить их, я найду способ забрать кольцо и поговорить с ним, - Августа в задумчивости потерла подбородок, уже витая в своих мыслях.

- Августа! - окликнула я ее. - Только ни в коем случае не разговаривай с ним сама и не бери в руки. Пойми, это опасно. Я уже знаю, как он действует и только я должна с ним говорить.

Колдунья посмотрела на меня. Согласилась. Но по глазам вижу - сделает все по-своему.

- Чтобы ты поверила, что я могу больше, чем кажется, я еще кое-что расскажу, - вздохнула я. - Скажем так, я помню свою прошлую жизнь, и тебе раньше могло казаться, что я взрослее, чем положено по возрасту... Просто пойми, я не ребенок. И я могу зайти в Тайную комнату, потому что умею так-сяк говорить на парселтанге, так как меня ему обучали наги, которых мы встретили, когда путешествовали. В общем, я хочу, чтобы ты доверилась мне, и мы все дальше делали вместе. Дамблдор из нас все соки пьет, а теперь он мне не очень непрозрачно сказал, что хочет, чтобы я шпионила для него и для Гарри Поттера. И задницей чувствую, что если я не соглашусь, мне это еще аукнется, а если соглашусь, обернется еще хуже.

Августа смотрела на мое кресло, будто в нем вдруг оказалась не обычная девчонка, а какой-то иномирный дракон с задатками некроманта. То есть ее разум отвергал все сказанное мной. Я помолчала, ожидая, пока она сопоставит все факты, которые до нее доходили, сложит мозаику и вынесет вердикт, что это все - реальность. Да, возможно, стоило рассказать это раньше, но я боялась. Боялась того, что она не поймет. Теперь же все опасения казались пустыми. Сейчас мне хотелось выговориться, тем более тянуть больше нельзя, и рассказ сам собой потек, хоть и слегка запутанно и отрывисто, но я рассказала.

- Я нашла для нас небольшой домик и даже наложила по минимуму защитных чар, - взгляд Августы был рассеян, что казалось ее, ударили чем-то тяжелым по голове. - Ты правильно сделала, что забрала Коби к себе. Я поняла, почему мне не удавалось сделать новый дом полноценным домом Рода. Оказалось, что для этого нужен домовой эльф. Коби пропал.

Я уставилась на Августу, выдавившую из себя такое откровение.

- Как пропал?

- На зов не отвечает, в Хогвартсе его не видели с самого утра, если он, конечно, не пропал еще ночью.

Я выпустила воздух из груди и с надеждой уточнила:

- Даже если он мертв, это ведь никак не повлияет на твои планы? Мы ведь можем купить нового?

- Можем, - кивнула она, все так же будто заторможенная. - Но для этого надо идти в Лютный переулок или искать по полям и лесам выгнанных эльфов. Просить я об этом никого не могу.

- Да и гиппогриф с ним. И с домом и с эльфом, - махнула я рукой и осторожно потрясла Августу за плечо. - У меня есть одно место на примете. Очень надежное.

Августа уставилась на меня круглыми, расширившимися до размера блюдечек, глазами. Я улыбнулась как можно более ободряюще. Быстро поменялись мы ролями успокаивающего, очень быстро.

- Что-то еще, Августа? - спросила я на всякий случай.

- Да, - колдунья прокашлялась, приходя в себя. Хотя взгляд все еще ошалелый. - Наверное, я должна тебе об этом рассказать. Сметвик сказал, что ты можешь не дожить до своего совершеннолетия.

- Это не новость, - криво усмехнулась я. - На меня тут с двух сторон две силы давят.

- Нет. Не в этом дело, - она затаила дыхание, смотря прямо мне в глаза и будто в пропасть бросилась. - Твое тело надо регулярно укреплять, иначе на совершеннолетие никакие печати не помогут сдержать магию. Это единственное, что может дать тебе шанс выдержать нагрузку. Надо начать как можно раньше. В Мунго мы вернуться не можем, и остаются только зелья, но я не могу их достать.

- Деньги? - спросила я осипшим голосом.

- И зельевары. Мы можем договориться, чтобы они присылали нам кое-что совами, но некоторые зелья нельзя встряхивать или нужно выпить сразу после окончания варки, иначе они пропадут.

Августа потерла переносицу, ей было очень тяжело справляться со многими проблемами сразу.

- Значит, спрячемся либо в новом доме, либо в моем убежище. Лучше все же в убежище, хоть тот дом и чужой, но у него огромная защита. Деньги где-то достанем. Договоришься с зельеварами с надежной репутацией, будем путешествовать камином или даже портал сможем достать... Остается кольцо и деньги... Ну и... - я помялась, извиняясь, посмотрела на Августу, вжав голову в плечи. - У меня есть карманный василиск, которого нужно либо забрать с собой, либо отправить в Азию.

- Василиск? Нет, я даже не хочу знать, как он у тебя оказался, - махнула она рукой с очень красноречивым выражением лица, ничему уже не удивляясь. - Мерлин! Темная тварь у тебя, - она мотнула подбородком в шоке с налетом осуждения.

- Да все нормально, он меня слушается, как Шерлок. Я же на парселтанге говорю, помнишь? - натужно улыбнувшись, попыталась я сгладить новость. - Так что, когда делаем ноги из Хогвартса?

- Мне нужно время, чтобы придумать, как одолжить кольцо...

- Украсть, будем называть вещи своими именами, - поправила я. Не хотелось, чтобы Августа все еще могла думать, будто сможет просто одолжить его. - А Дамблдор не сможет вытянуть легилименцией этот план из тебя?

Августа вновь на меня уставилась, будто заново увидела.

- Артефакты на мне. Сомневаюсь, что он вообще осмелится применить легилименцию на мне. Прямая легилименция запрещена законом, а от поверхностной могут защитить артефакты. Ты, надеюсь, серьезно относишься к этой легилименции? - нахмурила она строго брови.

- Очень, - кивнула я поубедительней. Августа прищурилась. - Да, я очень осторожна с ней. Все нормально, - не выдержала я ее взгляда следователя.

- Зря ты надеешься на порядочность директора, он сегодня и не такими финтами меня шокировал, - сменила я тему. - В общем, избегай разговоров с ним... И со Снейпом... И с МакГонагалл...

- Может, мне вообще запереться в своем кабинете? - приподняла она седую бровь. Вот это моя Августа вернулась!

- Нет, конечно, но лучше не рисковать, да? И я хочу забрать с собой еще пару человек, кроме Невилла. Так что это надо учесть. Надо еще, наверное, запастись едой. Я не знаю, как с этим дела в убежище. Сможешь открыть камин, чтобы мы сейчас пошли туда и проверили?

- Стой-стой, - ухватила меня Августа за локоть, когда я встала с кресла, в порыве идти и действовать. - Недельку мы еще можем позволить себе. Поэтому не спеши. Сегодня ты уже никуда не пойдешь. Ты ляжешь и отдохнешь. Все это можно сделать и завтра и послезавтра. Камин может открыть только директор школы, поэтому мы будем аппарировать.

- Директор будет следить за нами, - осенило меня, и я бухнулась обратно в кресло.

Августа снова на меня посмотрела, будто впервые увидела.

- Ну-у-у, - протянула я. - Надеюсь, за эти несколько дней Дамблдор не успеет что-то предпринять или на вас с Невиллом надавить. Я сделаю вид, что послушалась его и покручусь немного вокруг Поттера. Справишься с похищением кольца?

- Справлюсь. Ладно, спи сегодня здесь. Завтра будет легче. Тебе нужно привести себя в порядок. Я попрошу домовиков принести ужин, - поднялась на ноги Августа и, вспомнив, достала из кармана мою палочку и отдала ее. Шерлок сидел все это время в клетке, накрытой темной тканью, и только теперь Августа передала мне его на руки.

Августа ушла за обедом, который я пропустила, а я осталась в кресле наедине со своими мыслями. Итак, я, наконец, рассказала Августе все: и о второй жизни, и о шансе спасти Лонгботтомов, и о василиске, и о втором убежище, и частично о Томе. Шокировала Августу. Узнала, что мне еще грозит. Вся эта катавасия с телом порядком надоела, но ничего не поделаешь. Дали мне силенок в довесок, а удержу ли я их в руках забыть спросили. Честно, больше проблем от нее, чем пользы. Оставался риск, что Дамблдор рискнет и сделает, какой-то акробатический кульбит директорской мысли и узнает все это у Августы.

Я стукнула себя по лбу. Ну, вот что мне стоило скрыть все это? Можно ведь было рассказать про план Дамблдора и рассказать о необходимости наличия у меня этого золотого колечка! Нет, блин, Айрли решила, что хватит водить Августу за нос, а меж тем Августа целыми днями встречается нос к носу с директором, как преподаватель! Надо было рассказать все, когда мы спрячемся на Гриммо! Да и что ты вообще, великий стратег, будешь делать с Каном и Хелен, которые уже засветились в твоей самодеятельности? И их с родителями спрячешь? Уже не три человека, а семь-девять.

Захотелось, как Добби во втором фильме, схватить торшер и хорошо себя ударить, чтоб мозги на место встали.

А вдруг Августа и правда решит, что василиск+парселтанг+Тайная комната+редкие темные артефакты=совсем не ее знакомая с детства Айрли? Да, она меня знает. Смирилась же с моим поведением, когда я выживала из музыкальной школы мымру, оравшую на детей? Но одно дело: детские выходки, а другое - человек, проживающий вторую жизнь. А ну как экзорцистские ритуалы проводить начнет?! Не была бы Августа так уверена во мне - не сбежала бы так быстро на кухню.

Я хорошенько встряхнула головой. Паранойя, штука полезная, но порой очень нервирующая.

А с чего я вообще вдруг рассказала все? Слово за слово и понеслось. Может, действие дурмана директора не прошло?

Я вскочила с кресла, не в силах больше сидеть и быстрыми шагами заходила по комнате. Шерлок соскочил в кресло, перепуганный моим поведением.

- С одной стороны - пережитый стресс, - сказала я себе вслух, пытаясь разобраться с кутерьмой возникшей в голове. - С другой - директор вряд ли в такой подходящий момент окно открыл просто так.

Я остановилась у окна и обернулась к дубовой крепко сколоченной двери.

- А с чего я вообще решила, что Августа пошла на кухню? Ну что ты, Айрли, совсем шарики за ролики заехали? Чтоб Августа тебя сдавать пошла? Ну и бред.

- А почему нет? - спустя минуту спросила себя. - Молодчина ты, конечно. Слова подобрала так замечательно, что вышло со стороны так, будто ты не злишься и не хочешь отомстить за Лонгботтомов. И ты у нас вообще уникум в семье: все рвутся в бой за благие идеи, а ты прячешься по всяким убежищам и темными артефактами балуешься, прогуливаясь с василиском в Тайной комнате.

В панику я не ударилась, наверное, только благодаря успокаивающему зелью, данному Августой в самом начале разговора.

'Надо проверить, действует ли еще тот дурман или нет. И узнать, что это вообще за трава', - решила я. А кто у нас в зельях разбирается лучше всего и сможет быстро сказать, что со мной? Правильно, учитель зельеварения. Но не Снейп.

Забрав Шерлока и оставив на столе записку, что вышла на пять минут в туалет, я пошла в слизеринские подземелья с твердым намерением следить за языком. По подземельям я в буквальном смысле прокрадывалась. Не дай Мерлин, встретить кого-то, время-то послеобеденное, все либо учатся в библиотеке, либо отдыхают. Из-за этого и шла довольно долго.

Слизнорт человек новый и во всех этих игрищах нигде не светился, но я все равно готова была ко всему, стуча к нему в двери.

- Простите за беспокойство, профессор, - почти шепотом сказала я, когда передо мной предстал Слизнорт в нарядной мантии. Похоже, он куда-то собрался. - Мне очень срочно нужна помощь опытного зельевара и просто хорошего понимающего человека.

Как нужно с ним разговаривать, я поняла еще на уроках.

- С вами что-то случилось? - пузатый декан Слизерина изобразил обеспокоенность. - Мисс Лонгботтом, но вы ведь с вашей уважаемой бабушкой отбывали в Мунго на пару дней, не так ли?

- Так, но мы уже вернулись, - медленно выговорила я, стараясь не говорить лишнего. - Понимаете, похоже, кто-то счел забавным чем-то меня отравить, но я даже не уверена, что это так. Подозреваю только, что это был дым от каких-то трав.

- Может, тогда лучше будет наведаться к мадам Помфри? - неуверенно спросил Слизнорт, уже профессиональным взглядом осматривая меня на наличие симптомов.

- Не думаю, что она обладает такими обширными познаниями, как вы, сэр.

- Ну-те-с, тогда входите, входите, - смилостивился Слизнорт, лучась улыбкой. - Присаживайтесь и рассказывайте. Я помогу определить, что это за яд.

Его кабинет был жарко натоплен и переполнен мебелью. Пахло кофе, корицей и свежими булочками. Я присела на мягкое кресло, почти утонув в нем, и проигнорировала пуфик, украшенный кисточками, Слизнорт устроился напротив.

- Единственное, что я знаю - это сильный цветочный запах, похожий на приторные женские духи. После этого я стала слишком болтливой, говорю все подряд, без разбору, стоит только рот открыть, как слово за слово и я озвучиваю все, что хотелось раньше сказать или все, что вертится на языке.

- Вы уверены, что это был кто-то из учеников? - спросил профессор, приподняв брови.

- Это важно? - я прикусила язык. - Я ни в чем не уверена, сэр.

- А запах был похож на аромат лилий?

- Да... кажется, да, - постаралась я припомнить въевшийся аромат дурмана. - Но не только.

- То, что вы рассказываете, очень похоже на один метод, малоизвестный среди волшебников и довольно дорогой сбор специальных трав... И очень опасный... Больше всего улавливается аромат лилий, так как он слишком сильный, остальные приглушены на его фоне. Если я прав, то его действие зависит от того, сколько попало в легкие. И последствия вы уже заметили сами. Очень опасное, непримечательное и, честно говоря, запрещенное, вам повезло, что вы относитесь к себе с таким вниманием, иначе беды не миновать... Из последствий может быть нервозность, доверчивость, болтливость. Не такая сильная, как у обычного зелья Болтливости, но такая же действенная. Вы должны поделиться с кем-то из администрации школы. Они должны знать, что подобная вещь находится у ученика.

- Разумеется, администрация школы узнает, - с кислой миной согласилась я. - Ведь она так заботится об учениках. И обо мне обязательно позаботятся, я ведь минут пять точно дышала этой гадостью.

- Сейчас-сейчас, не будем терять времени, - покряхтывая, он направился к своему саквояжу, прислоненному к стене. - Нейтрализуется экстракт очень просто. Вот это... нет, вот это зелье очистит кровь и выведет токсины, - он поднял в руке флакончик с грязно-зеленой жидкостью, - он встал и протянул его мне. - Съешьте.

Я с подозрением приняла прозрачную емкость с широким горлышком из его рук. Перевернула его, чтобы выпить, но пришлось потрясти, чтобы тягучая жижа выпала из флакона. Пришлось его, действительно, разжевывать.

- Ну а теперь осталось только немного подождать. Обязательно скажите об этом своему декану.

- Обязательно. А вы не знаете, сколько оно выветривается и сколько выводится?

- Выветривается очень быстро, поэтому оно и вышло из широкого употребления. Достаточно полминуты, чтобы оно развеялось и остается только легкий аромат лилий, что исключает применение его на открытом воздухе. Это зелье выведет его минут за десять, поэтому могу вас пока угостить чаем.

- С удовольствием, - быстро согласилась я, рассудив, что занятые кружкой губы скажут меньше.

Профессор завозился с чайником и чашками, а я присела обратно и осмотрелась более придирчиво. В целом, в покоях Слизнорта было комфортно: везде мягкие подушки, кресла, пуфики, диванчики; и довольно роскошно - хозяин не жалел денег на обустройство своей норки. Только ни одной картины нет. Даже натюрморта. Оно и понятно, учитывая, что портреты переходят из рамки в рамку. Вдруг тут что-то личное происходит, а портреты начнут суфлировать?

Слизнорт вернулся уже с чаем и вазочкой с печеньем. Шерлок выбрался из капюшона, спрыгнул на колени и принюхался. Я еле держала его от прыжка на стол к угощению.

- Простите, он, наверное, сильно проголодался, раз набрасывается даже на печенье. Наверное, Августа не смогла его покормить. Он вообще-то приучен к правилам хорошего тона, - извинилась я, усаживая хорька на колени и стараясь через мысле-связь его пристыдить.

Почему-то мне показался немой укор в черных звериных глазках. 'Значит, сначала уходишь, когда тебе обещают принести еды, а потом ешь тут без меня', - будто спрашивал меня он.

Но декан Слизерина нас рассудил:

- Тогда покормите его, - хохотнул волшебник. - Право, нечестно с нашей стороны есть, когда кто-то рядом очень голоден.

- Голодный сытому не товарищ, - вспомнила я.

- Верно, - улыбнулся профессор. Я взяла два круглых печенья и дала Шерлоку, постаравшись, чтоб накрошил только мне на мантию. Не думаю, что Слизнорт обрадуется, если я натрушу крошки на его мохнатый ковер. Так хоть очистить заклинанием можно.

- Знаете, мисс Лонгботтом...

- Просто Айрли, профессор, если вам удобно. Вы мне только что очень помогли, и я этого не забуду.

- Хорошо, Айрли, - одарил меня дружеской улыбкой Слизнорт. - Я хотел сказать, что у вас замечательный хорек. Я не сомневаюсь в ваших словах, что он очень воспитан, но неужели вы его просто носите с собой без клетки? Он не причиняет неудобств? Кроме того, ваши однокурсники не возражают против его компании за столом или в спальне?

- Да нет, у нас в школе, или все-таки больше в Гриффиндоре, правила приличий особо не соблюдаются, - пожала я плечами. - Некоторые на них внимания не обращают, другие сами не соблюдают и умудряются говорить свое фе, когда кто-то просит их последовать собственному примеру. Но Шерлок - мой фамильяр, так что я не хочу ограничивать его какой-то маленькой клетушкой.

Я вновь поняла, что стала говорить лишнее. Ну вот зачем было вспоминать про фамильяра? Я поспешила перевести стрелки, но вышло опять не то.

- Да и я считаю хорьки более чистоплотные, чем крысы. Рон Уизли, к примеру, три года спал в одной кровати с крысой. И крыса притом, совсем не домашняя была, серая, облезлая, будто с ближайшей канавы.

- Ужас просто! - всплеснул руками Слизнорт, подкладывая себе еще кубик сахара в чай.

- Это уже потом оказалось, что крыса на самом деле анимаг Питер Петтигрю, - впервые улыбнулась я.

- Бррр, ужасы какие расскажете на ночь глядя, - картинно махнул на меня рукой Слизнорт, пожурив. - Крыса в постели! Или за столом! Хорошо все-таки, что мне рыбку подарили, а не крысу или собаку.

Как-то так восхищаясь и спрашивая, Слизнорт и вытянул из меня историю Питера Петтигрю и Сириуса Блэка, произошедшую два года назад. Я вроде бы ничего лишнего не сказала. Лаз я обошла стороной и постаралась о нем даже не думать, как и о карте Мародеров. Про мантию-невидимку Поттера проболталась, но тут же попросила о секретности.

А сама себя спросила: если Поттер - главный герой, то какова вероятность, что именно у него подлинная мантия-невидимка, а не дешевая подделка? Как проверить это я себе никак не представляла. Пока.

- Ох, вы так хорошо осведомлены в этих делах! - всплеснул он руками. - Признаться, мне интересны подобные истории, но сам я никогда бы не стал принимать в них участие. Для меня это все слишком опасно, да и годы уже не те, чтобы радоваться новым приключениям... Да вам, Айрли, вообще было одиннадцать? - всполошился он. - Недаром вы на Гриффиндоре. Сей факультет издавна славился смелыми людьми...

- Сорвиголовами, - фыркнула я, отняв чашку ото рта. - Я уже жалею, что выбрала Гриффиндор. Слизерин или Когтевран мне теперь кажутся куда более спокойными и безопасными.

- Забавно, забавно. Значит, Шляпа хотела вас отправить на мой факультет?

- Да. Но я представила, как отреагирует бабушка, и Шляпа закричала 'Гриффиндор', - вновь глотнула я уже остывшего чая.

- Ох, глупые предрассудки, - досадливо поморщился декан Слизерина, взяв печеньку. - Жаль, жаль, что вы не на моем факультете. У нас, знаете, подход к образованию и окружающему обществу другой. Насколько я заметил, не в обиду вам, среди гриффиндорцев мало кто серьезно интересуется учебой. Вам, такой любопытной личности, должно быть, этого не хватает.

- Что вы, профессор, какие обиды? Да, есть такое, да и, тоже никому не в обиду, прежний преподаватель обладал весьма отпугивающей аурой. Тот, кто пережил его метод преподавания и не потерял интерес к предмету, действительно чему-то научится. Книги - хорошие собеседники, а если найти парочку друзей, которых интересует что-то кроме квиддича, то и собеседники найдутся. Все не так уж плохо, - пожала я плечами.

- О, я уже наслышан о профессоре Снейпе, - улыбнулся он. - Я стараюсь непредвзято относиться ко всем ученикам, это не профессионально, уделять внимание только своим студентам. Любой ученик может просить у меня помощи или совета. Я прежде всего преподаватель, а потом уже декан Слизерина, - гордясь собой, вымолвил он. - Кстати, Айрли, вы ведь придете ко мне на званый ужин? Я планировал его послезавтра. Надеюсь, вы свободны?

- Да, я приду, - призадумалась я. А затем поняла, что вроде бы попустило. - Также в шесть, сэр?

- Да. Я приглашу одну свою знакомую. Вам всем будет интересно.

- Не сомневаюсь, - отставила я пустую кружку в сторону. - Простите, что задержала вас так надолго. Вы ведь куда-то собирались?

- Ничего страшного. Всего лишь выпить кружку сливочного пива в 'Трех метлах', - вновь махнул рукой профессор. - Как вы себя чувствуете? Зелье должно было уже подействовать, - посмотрел он на настенные часы.

- Такое, конечно, сложно отследить, но вроде бы лучше. Спросите меня что-нибудь, о чем можно говорить часами, - попросила я.

- Какие у вас планы на будущее? После СОВ в следующем году придется выбрать направление и желательно будущую профессию.

- Честно говоря, я даже еще не думала об этом, - коротко ответила я.

- Может, у вас есть интерес к определенным наукам?

- К некоторым есть, - улыбнулась я, подумав о легилименции, ритуальной магии и артефакторике. В двух из трех я все еще была профаном. А попробовать хотелось. - Мне нравятся чары, ЗОТИ, когда преподаватель хороший, в зельях я не очень хороша, но пытаюсь совершенствоваться, - и не без удовольствия замолчала.

- Может, научная деятельность или Министерство? У вас есть стремление к лучшему и хорошие шансы занять высокую должность, если вы, конечно, будете и дальше посещать собрания Клуба Слизней, - хитро улыбнулся он.

- Я не слишком люблю, когда мной командуют, так что начинать карьеру с клерка - это не мое, - так же хитро ответила я. - Но мне нравится что-то изучать и не только теоретически.

- Отдел тайн, а? - засмеялся Слизнорт моей попытке выбить что получше. - Тайны и загадки?

Я пожала плечами, улыбаясь.

Поблагодарив еще раз Слизнорта, я попрощалась и вернулась обратно в кабинет Августы. Шла я так же долго, стараясь никому не попасться по пути и выбирая тайные ходы, поэтому встретила меня рассерженная колдунья. Пришлось сочинять на ходу, что мне хотелось побыть одной, так как не было меня около часа. На столе меня уже ждал поднос с едой и вместе с Шерлоком взялась его уничтожать, наблюдая за Августой. Теперь я ощущала всесильное спокойствие, которое с самого начала должно было мне подарить Успокаивающее зелье, и всерьез осмысленно стала просчитывать реакцию Августы.

Палочку и Шерлока она мне отдала перед тем, как уйти. Значит, врагом меня не считает. Это плюс.

Про проблемы с деньгами, наконец, призналась. Рассказала про зелья и новую опасность моей скорой смерти. И про Коби не испугалась рассказать. Такая уж Августа: проблемы будет от нас с Невиллом скрывать до последнего, чтоб не шокировать, наверное. В этом мы похожи. Может, кстати, она тоже успела отравиться дурманом с запахом лилий? Тогда совсем чуть-чуть и сейчас, вот, сидит, проверяет какие-то пергаменты, а не рассказывает мне все подряд.

В план похищения кольца надо все-таки вмешаться, чтоб быть в курсе. Августа много чего умеет и годы мыслить здраво позволяют, но она не тот человек. Она не привычна к таким делам. О, а я привычна? Мне же еще надо мантию у Поттера проверить и придется красть ее, если она оригинал... А красть не хочется. Внутри что-то этому очень противится и говорит, что я буду не лучше Джинни. С другой стороны, это вопрос первостепенной важности для меня, а Поттеру полезно будет поизучать дезиллюминационные заклинания. Я ведь не просто так в сундук к Поттеру полезу, а за конкретной вещью. Если попрошу, ведь не отдаст. Насколько я помню, это вещь его отца. Да и если возьму, то вряд ли верну...

Глава 68

Вернувшись в гостиную Гриффиндора утром, я с удивлением встретилась с множеством направленных взглядов. Постаравшись не обращать на них внимания, направилась к лестнице наверх. И как, спрашивается, они могли узнать об инциденте в Мунго?

Только я повернулась спиной, гостиная зашумела шепотками. Рука сама собой потянулась к палочке, но усилием воли, сжав зубы, я опустила ее. Эллис и Мэри, шушукаясь, покинули общую спальню, когда я зашла. Хелен сидела молча, наблюдая пока я прохожу к кровати и заваливаюсь на покрывало, а затем, когда я начала методично дырявить полог Режущим заклинанием, заговорила.

- Что ты делаешь?

- Гажу напоследок, - честно ответила я.

- Ты что, собралась снова покинуть школу?

- Ну как бы да. Наверное. И ты, если не договоришься о повышенной защите с родителями, можешь уезжать вместе со мной. Могу и твоих родителей в своем убежище укрыть. Оно надежное, не беспокойся. Дамблдор вконец разошелся и перспективы наихудшие, если оставаться здесь. Поэтому и боюсь за тебя тоже.

- Так это из-за директора?

- И частично из-за Пожирателей, - проворчала я.

- Оу, - только и вымолвила она, присаживаясь на мою кровать и сгружая туда же учебник, который держала в руках. Ее кролик выбрался из-под моей кровати, где, я не сомневаюсь, опять что-то грыз и забрался на руки к хозяйке. Я даже не стала обычно ворчать, что он изгрыз мое покрывало. Шерлок уже самозабвенно доделывал работу Холодца. - Тогда ты должна и еще кое-что узнать. В общем, Самуи шел сегодня на завтрак и кое-что произошло.

- Что?! - встрепенулась я, резко сев.

- Ну, ты... точнее, кое-кто под твоим обликом подошел к нему. Прямо в холле у выхода из слизеринских подземелий...

Она покраснела, и мне пришлось ее поторопить своим 'Ну?!'.

- Выглядело так, будто ты подошла к нему и стала приставать на глазах у всех. Очень откровенно приставать.

- То есть как? - опешила я.

- Ну, ты кое-что делала... Вытворяла за рамками приличия, - она еще больше густо покраснела. - Мы все заподозрили что-то неладное. Самуи попытался тебя увести. Он не знал, что тебя со вчерашнего вечера в Хогвартсе не было, и подумал, что тебя чем-то опоили. Затем этот некто под твоим обликом попытался сбежать и убежал в женский туалет. Самуи подумал, что ты в Тайную комнату, и пошел за тобой, но ты к тайному лазу не пошла. Подделка рассорилась с ним возле умывальников, и он, ничего не понимая, остался стоять, ждать нас, чтоб повязать тебя, то есть подделку, и проверить на наличие зелий. Первым пришел Этан и рассказал, что тебя нет в школе, затем они уже рискнули поймать подделку. В целом ушло около получаса на все это, и они увидели, как ты меняешься на Панси Паркинсон.

- Я убью ее, - прорычала я, воспылав ненавистью, и вскочила на ноги, расхаживая взад-вперед. - Вот же стерва-активистка! Поддевок ей было мало!

- Это, наверное, она из-за Самуи. Да ладно, ты же все равно уйдешь из школы, - попыталась меня утихомирить подруга. - К тому же ничего ведь уже не докажешь.

Это уже ни в какие ворота! Было в Хогвартсе всякое, нравы позволяли и громовещатели присылали бросившим парням/девушкам, и бывали случаи с легким любовным зельем, которые приводили к чему-то большему, поговаривали двоим маглорожденным пришлось свадьбу играть из-за этого... Но оборотное пить для того, чтобы мое имя сделать синонимом девицы легкого поведения? Я ей голову оторву!

- Да хрена с два я напоследок дверью не хлопну! Несколько раз! - распалялась я. - Так. Когда мы там планировали собираться? Завтра?

- Сегодня, - ответила Хелен.

- Так, так, так, - продолжала я метаться, будто зверь в клетке, по круглой спальне. - Значит, подтягиваемся потихоньку вечером, разговор предстоит очень важный.

Заинтриговав подругу, я наотрез отказалась говорить что-либо наперед.

Первым уроком была трансфигурация. После очередной короткой лекции от МакГонагалл по поводу СОВ в следующем году, она дала нам задание превратить блюдце в черепаху. Так как такие простые превращения мне уже давно давались с легкостью, я задумалась о более простых и житейских вопросах, наблюдая за классом.

К примеру, Августа с утра уведомила меня, что по поводу бегства она еще подумает. Но ее решение я уже поняла.

- Дамблдор, конечно, не прав, принуждая тебя к подобному, но он не сможет заставить тебя что-либо делать, если ты сама этого не захочешь, - сказала Августа. Гордость ее была задета поведением директора, но, видимо, здравый смысл диктовал другое.

Не уверена, что ее больше останавливало: необходимость долгое время сидеть в убежище ниже травы, тише воды; трусливо, поджав хвост, убежать от проблем или двое детей, за которых она чувствовала себя ответственной. Утром она высказала свое пожелание, чтобы я помирилась, наконец, с Невиллом. То, что она упорно не замечала нашей размолвки было только показухой. И я была на сто процентов уверена, что такое же поучение в духе Распределяющей шляпы получит и братец. А перед этим прилетела сова от гоблинов Гринготтса. Мне даже распечатывать его не надо было, чтобы понять, что там. Даже если мы спрячемся на Гриммо, нужно будет где-то доставать деньги на пропитание и гоблинам, которые порой могут существенно усложнить жизнь, добиваясь от нас выплаты долгов, и думать о следующем шаге - побеге за границу.

На следующий день даже мне угроза Дамблдора казалась не такой трагичной, а уж что казалось легче Августе: оставить все как есть, в относительной временной безопасности или помучится с побегом, рискуя всем, сказать было не трудно. Вчерашняя паника вызвала стыд перед собой. Я просто растерялась и из-за этого сразу, сию же секунду, выйдя из кабинета Дамблдора, захотела бежать, как можно дальше. Время прошло и паника тоже, а вот что мне делать, я так и не поняла. Единственное, в чем я была уверена: это в своем твердом намерении превратиться в паука и успеть поймать всю удачу, что попадет в пределы досягаемости. А это, прежде всего, Том Реддл, знания и связи. Я решила не дергаться больше чем нужно.

Вечером, в Выручай-комнате, я с того и начала, предупредив, что, возможно, сделаю ноги из Хогвартса в ближайшее время, а может и нет. Постаралась не пустословить, но вышло все равно хреново. Все начали допрашивать: как да почему.

- Просто так вышло и давно пора! - взорвалась, наконец, я, перекричав гам вопросов.

- Мы просто пытаемся разобраться в ситуации со стороны, - примиряюще поднял руки Захария в образовавшейся тишине. - Так сказать, непредвзято.

- Давайте разбираться, - я, вскочившая со стула, села обратно. У меня самой в голове от всего образовался ком из обрывочных нитей. И в своем решении 'валить или не валить' я не могла разобраться по большей части из-за этого. Но кто ж признается?

- Значит, по твоим словам, - Смит помялся под моим взглядом и поправился. - То есть, я не сомневаюсь, что оно так и было, просто уточняю источник. Дамблдор сказал тебе прямо, что от тебя хочет. Он хочет, чтобы ты стала шпионом и работала на него.

- Просто сама подумай, стал бы он тебе это говорить, если бы не предвидел твоего желания убежать? - спросила Хелен.

- Может и не предвидел, - пробормотала я неуверенно. И почему я до этого не додумалась?

- В общем, я продолжаю. Мы же договорились по порядку, - напомнил Смит. Мы замолчали и он продолжил. - У тебя есть отец-Пожиратель, который ведется на кровное родство и все еще желает тебя забрать. Твоя бабушка и брат, насколько я понял, его практически не волнуют. Просто мешают своим существованием.

Все его внимательно слушали и кивали, соглашаясь с его выводами.

- Так как у твоего отца есть некоторый авторитет среди Пожирателей Смерти, он приносит больше неприятностей, так как может организовать подельников в твоей поимке и попросить помощи у Сама-Знаешь-Кого.

Одно дело самой это обдумывать, а другое - слышать от кого-то. Мне стало не по себе от такого внимания и настырности, но перебивать я не стала. Пуффендуец продолжал размышлять, поглядывая на окружающих, с каким-то даже ожиданием, что его вот-вот кто-то перебьет.

- Вдобавок, у твоего отца есть преимущество в поисках: кровь, по которой он может тебя найти.

Таблички Реддла помогали, но блин, почему я не запомнила, что на них выдалбливать?!

- От поиска по крови можно защититься, но это ненадолго, - наконец, перебила пуффендуйца Трэйси, к его облегчению. - Я спрашивала у родителей, поиск даст ответ, но даст только радиус поиска, а не точку. Вся защита от такого поиска классифицируется только по радиусу точки. Если бы ты была в Роду, то глава смог бы тебя найти более точно, будь у него или нее нужные приспособления и родовой источник.

Когда она только успела спросить? Надеюсь, хоть не письмом?

- Значит, теоретически ты можешь спрятаться, но придется постоянно двигаться с риском встретиться с поисковой группой, - заключил с необъяснимым удовольствием Смит.

Этан выразительно кивнул. Точно, он же тоже чистокровный.

- Августа и Невилл будут прятаться со мной. Августа меня не бросит одну, а вот с Невиллом могут быть проблемы, - вставила и я свои пять копеек, вызвав новую долю удовлетворения Смита. Ему нравилось внимание и, по-моему, нравилась поддержка его слов или просто уверенность, что он услышан.

- Допустим, ты его уговоришь. Кроме отца-Пожирателя в побеге тебе скорей всего будет мешать Дамблдор.

'И может даже руками Пожирателей', - мысленно закончила я.

- У Дамблдора, по твоим словам (я снова уточняю источник, а не высказывают сомнения в правдивости), есть план насчет тебя: заставить пойти к отцу, оставаясь верной Дамблдору.

Да, я практически ничего от них не стала скрывать - пусть видят и знают, какой пушистый зайка наш директор.

- Если ты остаешься, у тебя, на мой взгляд, остается гораздо меньше рисков. Ты будешь под носом у Дамблдора, в его защищенной школе. Ни один Пожиратель, ни сам Сама-Знаешь-Кто лично не явятся сюда. Ты с братом можешь продолжать спокойно учиться, не вздрагивая ночью от каждого шороха, а твоя бабушка не переживает за вас, не думает, где в следующий раз ночевать и не ищет срочно надежный дом за границей, так как никакой гарантии, что твой отец не попрется туда, нет.

- Вас еще и другая страна может выставить за границу. Может, сами не захотят брать беженцев, - добавил Самуи, находящийся вместе со всеми в раздумьях. Ричи молчал и внимал каждому слову - даром что когтевранец.

- По-моему, больше плюсов все-таки в школе. Дамблдор ведь не станет в открытую что-то делать, - закончил Смит свою браваду, разведя руками. Как бы сказал, мол, решать все равно тебе.

Я понимала разумные доводы и понимала также, что Августа тоже все обмозговала еще ночью. Скорей всего в ближайшие дни она сообщит мне, что мы никуда не идем. Но само присутствие Дамблдора пугало меня до чертиков.

- Если ты волнуешься из-за директора, то мы можем привлечь к тебе внимание и он ничего не сможет сделать у всех на виду, - подмигнула мне Хелен, намекая на Скитер.

- Ладно, статью в газету я напишу, - скрепя сердце согласилась я, рассудив, что хотя бы неделю, что будет крутиться вокруг меня шумиха, Дамблдор будет ветошью.

ОСТы удивленно уставились на нас с Хелен. Они про Скитер ничего не знали.

- Статью, в которой я выступлю несчастной сиротой, в смысле, ребенком, несчастным и донимаемым своим родным отцом. Со слабым здоровьем, больной матерью и одной старенькой бабушкой, - брызжа ядом и сарказмом, пояснила я. - Пусть Джин-Джин обломается со своей угрозой.

- А почему Джинни? - удивилась Трэйси. Она ведь ее соседка по комнате. А мы с Хелен никому про главную угрозу Джинни не рассказали. Пришлось исправить пробел.

- Так это замечательно! - воскликнула Трэйси после окончания объяснений. - Мы можем и Джинни подпортить планы, чтоб она всю статью не извратила и эффект на Гриффиндоре не перевернула! - гриффиндорка даже ручки потерла, прежде чем рассказать нам свой коварный план.

Все оказалось проще простого. Слухами земля полнится и в сарафанном радио Трэйси участвовала как никто другой. По крайней мере, она была в курсе всего в школе. Меня бы такое никогда не заинтересовало, главной причиной тому обильное количество потраченного времени впустую и скука. А вот Трэйси оказалась хорошим источником. Стоило только запустить цепочку слухов, куда Трэйси обещала виртуозно вплести слабость Джин-Джин к кражам, якобы ее обидевшегося нового поклонника ('То ли десятого, то ли двадцатого по счету', - заговорщицки прошептала Трэйси), который отомстил ей снятием не только волос, но и скальпа. Дальше пришлось остановить Трэйси, так как сарафанное радио такое сарафанное радио...

Заверив, что я верю в ее силы, я вспомнила о еще трех маленьких занозах.

- Нужно еще решить, какой позиции мы будем придерживаться с любимцами директора. Дамблдор настойчиво толкает меня к Грейнджер и ее поди тоже толкает.

- Ты им предложила сотрудничать. Как говорится, наше дело - предложить, их дело - отказаться, - развела руками Хелен, но мне-то понятно, что она о них думает. И я, пожалуй, с ней согласна, но...

- Так-то это так. Я могу не подходить к ним с целью завязать дружбу, отнекиваясь именно их отказом, но если они сами пойдут к нам, нехотя, но пойдут, под настойчивостью директора... В общем, если я откажусь, чую, директор начнет давить, - пояснила я свои опасения.

Ребята задумались, не подавая и звука. Попереглядывались.

- Может, как-то сделать, чтобы они не захотели с тобой заводить дружбу, несмотря на директора? На них он не станет давить, как на тебя, так ведь? - подал голос Ричард.

- Или согласиться на дружбу, но отвлечь их чем-то, чтобы они не крутились постоянно с тобой и Хелен, - высказал свое мнение Кан.

- Или первое, а если не выйдет второе, - вставил и свои два слова Смит.

Они вопросительно уставились на меня, а я молчала. Ричард предложил когтевранское решение - избежать угрозы, а Кан слизеринское - прикинуться ветошью и строить козни. Хотя и в предложении Ричи есть что-то слизеринское - спихнуть вину на другого.

- Ладно, начнем с первого. Какие идеи? С чего начнем? Чем будем очернять мое и так уже не светлое имя?

- Не знаю, как очернять, а Поттера и Уизли можно отвлечь Малфоем, - во всеобщем молчании заговорил Кан. - У них нездоровая страсть к слизеринцам, - губы парня растянулись в ухмылке. - Эти двое постоянно реагируют на нарывающегося Малфоя. В этом году Малфой как-то затих, правда, и косится на меня постоянно. Видимо, папаша дал указания. Не знаю какие. Может, готовит что-то, месть за Министерство или Сами-Знаете-Кто приказал тебя, Айрли, и твоих друзей пока не трогать.

- Да, я что-то такое предполагала, когда говорила, что нашей собранной и тренированной командой могут заинтересоваться, - задумалась я. - Ты, Кан, будешь пока вместо Малфоя, - я выразительно посмотрела на слизеринца. - Проедешься по умственным способностям, обломаешь пару раз на уроках, палку не перегибай. Начнут сами агриться, говори, придумаем что-нибудь... Ну агриться, в смысле, сами нападать начнут, не придирайтесь к словам, - пришлось объяснять. - А еще я только что придумала, как Паркинсон буду мстить. Серьезно мстить. Надо еще подумать, сработает ли это на гриффиндорцах. А если нет... Я все равно это сделаю и перейду к плану Б, - сама собой на губах заиграла улыбка, но я перевела тему:

- Захария, Трэйси, как там Сьюзен Боунс?

- Давно готова. Она только и ждет, когда мы ее позовем, - отрапортовала Трэйси, до сих пор находящаяся в воодушевлении от своей важной миссии по распространению слухов.

- Тогда сегодня расходимся. Я поговорю с ней. Завтра или послезавтра будет тренировка, - решила я. Ребята поскучнели, но раз я сказала, будет завтра, значит будет. Сейчас, в отсутствии своего учителя, мне нечего было предложить ребятам к изучению и оставалось только повторение материала.

Потихоньку ОСТы расходились, пока не осталась одна я в комнатке заставленной книжными шкафами, с огромным столом и кучей мягких кресел вокруг него. Я постаралась выглядеть не слишком пафосно во главе этого стола, но вряд ли я совсем от этого избавилась.

Выручай-комната могла выполнить любые требования, но она была лишь комнатой и не могла обернуться не то что отдельным домом, но и просто двумя помещениями. Я хотела бы, чтобы наш так называемый обряд вступления проходил в привычной обстановке, но и зал для тренировки не помешал бы. Придется выходить из комнаты, если я сегодня займусь проверкой ее способностей.

С самого начала года я старалась продумать и предвидеть каждую деталь, репетировала свои слова и возможные ответы, а ребята принимали в этом активное участие. Я как командир этого безобразия должна принять ответственность за всех и поэтому сильно волновалась.

Раздался условный стук в дверь. Они пришли. Пора сосредоточиться на своей цели.

Двери открылись. С той стороны оказалось даже темней, чем здесь, поэтому вошедшие на секунду прикрыли глаза, привыкая к новому освещению. Я положила руку на подлокотник, мягко взяв палочку в руку, и рассматривала новую гостью, пока та часто моргала.

Сразу же мне бросились в глаза рыжие кудри - в гостиной Гриффиндора у меня выработалась на этот цвет аллергия. Но в отличие от ярко-рыжей гривы Джинни, в лучшем случае, собранной в хвост, шестикурсница имела длинную косу из светло рыжих густых волос - зависть многих девушек. Фигура не больно стройная, даже в мантии. Пухлые щечки, но меньше, чем у Невилла. Черты лица мягкие и позволяют ей выглядеть моложе своих шестнадцати или сколько ей там...

- Рада приветствовать, Сьюзен Боунс, - мой голос привлек ее внимание. Девочка нервно дернула себя левой рукой за рукав мантии. Палочки у нее в руках не было. - Присаживайтесь.

Трэйси легонько подтолкнула ее вперед, прося не стоять у дверей. Смит и Трэйси сели по обе стороны от меня, усадив Боунс рядом с Захарией. Сьюзен заметно нервничала. Трэйси бросила ей ободряющий взгляд.

- Извини за эту обстановку секретности. Я беспокоюсь за безопасность членов нашего клуба, поэтому вынуждена пойти на такие предосторожности, - пояснила я, чтобы немного разрядить обстановку напряженного молчания. - Мы ни в коем случае не причиним тебе вреда. При любом исходе, ты выйдешь отсюда живой и здоровой, - поспешила заверить я и сама приняв более расслабленную позу, подперев левой рукой щеку. Шерлок сидел на спинке кресла и с любопытством наблюдал.

- Трэйси и Захария объяснили тебе цель нашего клуба? - спросила я, чтобы услышать ответ из ее уст, хотя ребята мне все пересказывали.

- Да. Я подумала... - она набралась смелости, - мне нравятся ваши цели. Они похожи на цели ОД, что меня устраивает. Меня интересует учеба и дополнительные уроки. Но ты гораздо младше меня, - закончила она, как бы извиняясь. Я знала, что это ее будет останавливать.

- Поверь, это не имеет особого значения. Мы сильны все вместе, без разницы кому сколько лет, на каком он курсе или какому факультету принадлежит. У нас нет распрей по этому поводу. Я просто подошла на роль центра связи и распределителя обязанностей, только и всего.

Ей пришлись по вкусу эти слова, так как она легонько улыбнулась кончиками куб. Хотя Захария ее одногодка и по идее должен уверить ее в моих словах гораздо больше.

- Какова твоя цель? - задала я вопрос. - Зачем тебе вступать в наш клуб? Попробовала бы собраться с друзьями во второй ОД.

Девочка застыла, не ожидая такого вопроса, и задумалась на пару минут, прежде чем ответить.

- Тогда один вопрос, если позволите. Что вы сделаете, если я вам сейчас откажу?

- Эй! - одернул ее Захария, положив ей руку на плечо.

- Ничего страшного, Захария, я отвечу, - остановила я его. - Ты бы оказалась с той стороны двери и ничего бы не вспомнила.

Она коротко кивнула, заметавшись взглядом по комнате, не желая встречаться с кем-то глазами, наверное, гадая, каким таким образом я это сделаю, и снова заговорила:

- Не только тетя. Дядя и его семья... И многие мои родственники погибли от рук Сама-Знаешь-Кого из-за того, что были на другой стороне. Ты знаешь и должна понять, твои родители тоже были в Ордене и поплатились за это, поэтому я не хочу стать членом Ордена. Я не хочу мстить, но хочу, чтобы Сама-Знаешь-Кто и его приспешники поплатились за это. А ОД подразумевает борьбу. Такая уменьшенная версия Ордена Феникса, это не говорилось, но подразумевалось. У нас даже фотография первого состава Ордена висела на стене на видном месте. Нас собрали в ОД именно для отпора Сама-Знаешь-Кому. Вы сказали, что понимаете, насколько это бессмысленно, пока мы лишь школьники. И я хочу только занятий.