Маленьких все обижают

Я посмотрела на этих самых 'членов организации'. Гарри и Рон ответили мрачными и обреченными взглядами.

- Прости, Гермиона, я не хочу вступать в подобные бессмысленные и обреченные организации...

Грейнджер опрокинула на меня новый поток обвинений.

- Гермиона, послушай меня, - я устало вздохнула. - Никто тебе подобного не скажет, так как маги это давно знали и позабыли с течением веков. В одной книге, - заметив взгляд Грейнджер, добавила: - В домашней библиотеке я нашла одну интересную вещь. Может быть, ты знала, что маги всегда выпускают вокруг себя магию? Это, так называемый излишек. Домовики питаются магией в доме, то есть той, которая осталась после магов. Отсюда и магия домовиков. Магия приносит хаос, а домовики приводят все в порядок. За то, что маги разрешают им питаться своей магией, домовики работают по дому. А теперь представь, как выглядят твои требования.

Брови Гермионы нахмурились, а взгляд стал еще упрямее. Не дав ей ничего сказать, я продолжила:

- Ты предлагаешь их освободить, сделав паразитами на магии.

- Но они же покидают дома, путешествуют!

- Чуток магии для жизни есть везде, - философски пожала плечами я.

- А как же побои, унижения и издевательства магов над домашними эльфами?! - ну хоть спорить с моими словами не стала, все-таки мозги есть.

- Ну, я считаю, дело касается выбора мага. Это вовсе не обязательно. Да и что-то не помню я домовиков, которые так уж тяготились своим положением...

- Пошли! Я покажу тебе одного! Он рад, что получил одежду и избавился от прошлых хозяев. Он счастливый свободный эльф! - Гермиона схватила и потащила меня к выходу.

- Постой. Не на кухню ли ты собираешься? - спросила я на бегу, поскольку Грейнджер схватила меня мертвой хваткой. Гарри и Рон остались в башне.

- Ты там была? Это все упрощает! Ты видела домовика Добби?

- Обвешанного одеждой, словно рождественская елка игрушками? - изобразила удивление я.

- Да. Сейчас придем, немного осталось.

Мы спустились в вестибюль. Пробежали коридор увешанный картинами с разнообразной едой. Вот, перед нами картина с зеленой грушей. Когда мы вошли, все домовики, находящиеся на кухне, побросали свои дела и с поклонами стали спрашивать нас, что нам угодно. Гермиона отказалась, сказав, что мы тут немного пробудем, и не стоит пока на нас обращать внимания. Я попросила кружечку чая и каких-нибудь пирожных, а для Шерлока - кусочек мяса, отчего удостоилась уничижительного взгляда от Гермионы. В ответ послала милую улыбку довольства жизнью, когда домовики мигом принесли заказанное.

- Привет, Добби! - обратилась она к пестрому пятну, выделяющемуся среди толпы.

- Здравствуйте, мисс, - писклявым голосом ответило существо быстро оказавшееся рядом.

- Вот смотри, Ли! Добби очень свободолюбивый эльф, - домовик кивнул, поймав взгляд Грейнджер.

- А что ты, Добби, тогда здесь делаешь, если любишь свободу?

После этих слов со стороны очага раздался вой перешедший в надрывные рыдания. Я разглядела сидящего там, на табуретке, домовика с огромной бутылкой в обнимку. А нет, домовичку - она была в юбке.

- Добби искал работу, но нигде так и не нашел работу, так как Добби требовал зарплату. А сюда Добби взял профессор Дамблдор вместе с Винки, - кивок в сторону огня. - Добби очень счастлив и благодарен профессору Дамблдору, ведь Добби теперь получает зарплату и у Добби теперь есть один выходной в месяц!

Домовик светился счастьем, а Гермиона кинула на меня взгляд, который словно говорил 'Вот видишь!'. Я отставила чашку в сторону.

- Если ему так нравится эта 'свобода', то пусть. Один домовик это не показатель, Гермиона, - 'Он вообще, по-моему, слегка сумасшедший, но это уже от Малфоев', добавила про себя. - Посмотри на Винки.

Домовичка у огня раскачивалась на своей табуретке.

- Ли, ты посмотри, как раз она несчастлива в этом рабстве! И это ей еще повезло, что ее взял на работу профессор Дамблдор!

- По-моему, она убивается по другой причине. Привет, Винки! - подошла я к ней.

Домовичка подняла затуманенный взгляд.

- Я так понимаю, тебе плохо от того, что тебе дали одежду?

Винки кивнула и, всхлипнув, вновь зашлась слезами.

- Гермиона, показатель - это Винки. А все потому, что для домовика свобода - это позор, ненужность, изгнание и клеймо на лбу.

- Но что она теперь, до конца жизни будет из-за этого страдать? - растерянно спросила Гермиона.

- Все зависит от нее. Слушай, Винки, я думаю, свой проступок ты уже достаточно оплакала, может, хватит уже?

- Проступок Винки большой, очень большой, мисс. Винки - плохой, недостойный эльф. Хозяин правильно поступил, что дал одежду Винки, - домовичка принялась биться головой об бутыль.

Я с усилием выхватила бутылку из ее ручек и продолжила:

- Может, тебе тогда стоит поискать другой дом и загладить свою вину там? Хотя, да, ты же в Хогвартсе. Тогда у тебя это получится, честно работая тут, а не сидя с бутылкой!

- Винки не может! Винки недостойна!

- Н-да. Запущенный случай.

- И мы никак ей не можем помочь? - спросила меня Гермиона.

- Хм, даже не знаю. Для домовиков старинного рода все еще тяжелей.

- Тогда пусть она найдет себе другой старинный род, и не будет так страдать тут! А, Винки? Если ты найдешь себе другой старинный род, ты будешь счастлива?

- Кто возьмет такую, как Винки, мисс? Винки плохая. Винки виновата перед мистером Краучем! Она нарушила приказ!

- Но ты ведь спасалась, убегая в лес! Твой поступок оправдан! - отвечала ей Гермиона. Увы, она этим только вызвала новую порцию рыданий. - Слушай, Ли... А твой род очень древний?

- Ну, как, сравнительно не очень... Нет, Гермиона! Нет, я сказала!

- Но почему?

- Во-первых, - начала перечислять я, - у нас и так уже есть домовик и, я думаю, два будет уже много, во-вторых, она же нарушила приказ, так? - шепотом закончила я.

- Знаешь что? - рассердилась девчонка. - Два домовых эльфа лучше справятся с работой! И вообще, она спасала свою жизнь, по-твоему, она не должна была?

- Знаешь ли, это от случая зависит! А если она в следующий раз вообще откажется выполнять приказ?

- Винки хотела как лучше, - разошлась воем домовичка.

- Да сколько можно реветь?! У меня уже голова от тебя болит!

- ЛИ! - обозлилась Гермиона. Она присела рядом с Винки и принялась ее гладить, успокаивая. - Винки, все хорошо, тебе будет лучше, если ты найдешь хороших хозяев. Нельзя сидеть тут и реветь. Кто-нибудь вроде Ли обязательно возьмет тебя. Я бы и сама тебя взяла, но я маглорожденная и живу с обычными людьми.

Домовичка несчастными глазами посмотрела на меня.

- Мисс Ли не хочет брать плохую Винки. И никто не захочет! Кухни Хогвартса! Позор для эльфа из древнего рода Краучей! - она уже всхлипывала, противно давилась слезами, но не выла, вняв просьбе. Ну что за существо этот домовик!

- Ладно, если ты согласна стать моим домовиком, то я не против взять тебя.

- Мисс Ли станет моей хозяйкой? - глаза домовички прояснились, а она сама будто засияла.

- Конечно, вам с Коби наверняка будет тесно. Я живу с бабушкой и братом. Но я и Нев приезжаем домой только на лето. Хм. Вот после окончания Хогвартса...

Мерлиновы босоножки! Теперь я что, буду собирать всех сирых и убогих? Могла бы взять нормального домовика!

- Винки нужно совсем немного, хозяйка!

- Погоди называть хозяйкой - нужно еще контракт заключить. Если ты конечно согласна неукоснительно исполнять мои приказы.

- Конечно, мисс Ли, конечно! - домовичка усиленно закивала головой. Аж страшно - вдруг отвалиться на такой-то маленькой шее?

- Я смогу оказаться дома только на зимних каникулах. Как только я все приготовлю, я тебя позову. Вы домовики, если будете слушать, то должны услышать зов, верно?

- Да, мисс Ли, Винки будет слушать!

- Отлично, раз мы все решили, - на этих словах я непроизвольно поморщилась, - то приведи себя в порядок и жди. Пока ты будешь работать тут. И еще. Не распространяйся на каждом углу, кто тебя взял.

Рассыпавшись несвязными благодарностями, домовичка убежала в коридор на другом конце кухни. Должно быть там их жилища.

- А зачем каникул ждать? - с любопытством спросила Гермиона, глядя вслед Винки.

- Часть ритуала принесения клятвы.

Блин, теперь еще придется откапывать где-то в домашней библиотеке сам ритуал. И еще неизвестно, как на это все отреагирует Августа. От мыслей об Августе я еще больше помрачнела.

- Так что эта твоя затея насчет домовиков сущая глупость, Гермиона. Лучше бы ты взялась за защиту других магических существ, раз очень хочется. Тех же оборотней, например. Помнишь, Люпин уволился из-за общественного мнения об оборотнях. А ведь он у нас долго преподавал и ничего страшного не случилось.

- Но ведь оборотни опасны, они могут заразить кого-нибудь ликантропией. И была опасность, что профессор Люпин мог кого-то укусить, - ответила Грейнджер, выбираясь из прохода на кухню.

- Но не укусил же. И зелье пил. А ты видела положение других оборотней? Это Люпину еще повезло, что он смог обучаться в Хогвартсе и его взяли преподавать. Других на работу вообще не берут.

Посмотрела на Грейнджер и, подумав, добавила:

- Только, пожалуйста, не надо создавать подобной организации с таким жутким названием.

Глава 19

Узнав о Святочном бале, я поняла, что останусь на зимние каникулы в Хогвартсе. Пропустить такое событие? Да никогда!

Известие о бале вызвало новую бурю эмоций среди учеников. Мне хотелось туда попасть из чистого любопытства. Там, говорят, и новомодная группа выступать будет. Может быть, даже посмотреть и уйти. Проблема в том, что на бал допускались только ученики старше четвертого курса. Первый вариант - попасть на бал с каким-то четверокурсником. На большее второкурснице и не замахнуться. Второй вариант - вызов и тренировка перед проникновением в запретную секцию. Первый вариант легче, а второй интересней. Увы, проблема второго, еще в том, что меня могут заметить. Выбор невелик.

Итак, кандидатуры: брат явно пролетает - не так поймут, у Поттера и так популярность зашкаливает - наверняка уже кого-то пригласил, с рыжим Уизли идти уже я не хочу, особенно если учесть его суперкрутую парадную мантию. Из гриффиндорцев остаются Симус Финниган и Дин Томас. Можно попросить Нева намекнуть, кого им можно пригласить. Но на тактичность и изящность и надеяться не стоит. С остальными факультетами дела сложнее. Разве что пригласить первой... Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, выросший у маглов поймет, а чистокровный нет. Хотя...

На моем лице расползлась улыбка, в предвкушении веселья.

Пришлось прогулять Историю (невелика потеря) и просидеть ее под классом Зельеварения. Рискованно, конечно - в любой момент мог заявиться Снейп и спросить 'А что же это я тут делаю?'. 'Сижу, профессор, вас жду'.

Так, это уже от безделья. Ничего, недолго осталось. Конечно, не под дверью я жду, а в темной стенной нише за рыцарскими доспехами. Так вышло, что когда у меня История (просто чудом повезло) у гриффиндорцев совместно со слизеринцами зельеварение. Главное, чтобы никто меня не заметил. Хорошо, что тут даже портретов нет. Идеально.

Прозвенел звонок. Отлично, первыми выбежали гриффиндорцы, за ними лениво потянулись слизеринцы. Ага, Малфой и ко, за ними цель. Простенькое невербальное Саплента - заклинание-подножка. Парень упал, помянув Мерлина и Моргану. Поднялся, пошел догонять друзей. Блин, я тут так рискую стать обнаруженной! Флиппендо - заклинание пинка под мягкое место, благо, что идет позади и никто не видел, как он подскочил в воздухе и упал, успев выставить руки. Поднялся, задумался на секунду, сказал однокашникам, что догонит их и стал на месте.

- И долго ты собираешься там стоять? - спросил, повернувшись в мою сторону, как только слизеринцы скрылись в коридорах подземелья.

- Уже выхожу. Долго же ты соображал.

- Вот уж не думал, что кто-то надумает так привлечь внимание для разговора. Ты ведь поговорить хочешь?

- Ты не против, если я буду обращаться к тебе Кан?

Парень неопределенно пожал плечами. Расценив это как безразличие, я продолжила:

- Так вот, Кан, ты уже кого-то пригласил на Святочный бал?

- Пока еще нет. Ты предлагаешь свою кандидатуру?

- Вроде того. Чисто по-дружески, пойдешь со мной на бал?

Парень ответил мне такой же хитрой улыбкой, похоже, оценил весь замысел.

- А разве не мужчина должен приглашать на бал?

- Я только подала идею, тебе решать, приглашать меня или нет.

- Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на бал, мисс Лонгботтом, - по всем официальным правилам сделал поклон он.

- С радостью приму ваше приглашение, мистер Самуи, - ответила я с таким же традиционным книксеном.

- Может, в следующий раз, когда надо будет поговорить, пришлешь сову?

Я непонимающе посмотрела на него. Сову?

- Неужели в Гриффиндоре так не делают, когда нужен приватный разговор? - удивился он.

М-да. Как я до этого не додумалась?

- Хорошо, я буду отправлять письма со школьными совами.

В холле было яблоку негде упасть. Так что я, выбравшись на более свободный участок, высматривала своего кавалера из-за спин старшекурсников. Прыгать не позволяла гордость и парадная мантия. Н-да, столько мороки из-за какой-то мантии. Пришлось срочно писать Августе письмо. Присланная мантия хорошо сидела на мне и была изумрудно зеленого цвета, как договаривались. Единственное - она оказалась до пола, и я рисковала наступать на подол ежесекундно, а в самой печальной перспективе - споткнуться об него и рухнуть на глазах у всех. Пришлось срочно вспоминать позабытые навыки, а потом меня осенило, и я, плюнув на все, попросила это сделать Винки.

Я пошла искать пустой класс, так как общая спальня была занята.

- Винки! - решила я проверить, когда дверь закрылась.

Раздался хлопок, и передо мной предстала совершенно преобразившаяся домовичка. Одежда ее была чистой и ухоженной. Никаких дырок и грязных пятен. Глаза смотрели осмысленно и с интересом.

- Чем может помочь Винки мисс Ли - будущей хозяйке? - поклонилась та.

- Молодец. Хвалю, хорошо выглядишь. В Хогвартсе будет бал на Рождество и я собираюсь попасть туда. Поэтому принятие клятвы переноситься на летние каникулы.

- Как пожелает будущая хозяйка.

- Хм. Хорошо. Винки, вот парадная мантия, нужно ее подшить, я уже начала. Разберешься?

- Винки все сделает как можно лучше, - мне бы так радоваться порученной работе. - Если будущая хозяйка не против, Винки принесет мантию завтра.

- И, Винки, еще вопрос: ты знала, что Крауч в Хогвартсе?

- Да, будущая хозяйка. Винки стыдно показаться бывшему хозяину на глаза, - она стала хлюпать носом.

- А если мой приказ будет противоречить его приказу, кого ты послушаешься? - этот вопрос возник у меня недавно. И показался очень важным.

- После того, как Винки пройдет ритуал, она станет полностью принадлежать мисс Ли. И слушаться только мисс Ли.

- Отлично. Тебя кто-то спрашивал про меня?

- Из-за смены поведения Винки, Винки спрашивали остальные домовики Хогвартса и... и Альбус Дамблдор.

- И что ты ответила? - с интересом спросила я.

- Винки ужасно стыдно за получение одежды, но Винки решила жить дальше. Винки сказала, что она пока будет трудиться из-за всех сил в Хогвартсе.

- Молодец. Можешь идти. Если что-то понадобится, я тебя позову.

После чего домовичка с негромким хлопком исчезла.

Только я подумала, что я здесь забыла, как увидела Кана в темно-красной мантии. Неплохо. Широким шагом подойдя ко мне, он остановился в паре шагов. Я протянула руку, ладошкой вниз. Он прикоснулся губами к ручке, в качестве приветствия.

- Прекрасно выглядишь. Тебе идет этот цвет, он прекрасно гармонирует с твоими глазами.

Кивнув и улыбнувшись, в знак принятия комплимента, я отметила отвисшие челюсти у студентов, стоящих неподалеку.

Кан взял меня под ручку, и мы стали ждать.

- Понимаю, что поздно спрашивать, но все же, ты не передумала? - с милой улыбкой шепнул он, изображая светский разговор.

- Нет, - повторила я за ним.

- Из-за этого могут возникнуть проблемы на факультете.

- Ты уже это говорил. А у тебя проблем, скажешь, не будет?

- Так, я со Слизерина. У нас все на общее обозрение не выносится. Максимум - мелкие возмущения внутри будут. Это все мое личное дело, никто особо не должен лезть. Я выкручусь.

- Удачи тебе.

- Тебе она тоже пригодится.

- Поверь мне, отвисшие челюсти и шокированные взгляды того стоят, - ответила я, в то время, как чемпионы скрылись за маленькой дверью сбоку и всех пустили в празднично украшенный большой зал.

МакГонагалл увела чемпионов с их парами к столу судей. Я узнала в незнакомой девушке, пришедшей с Крамом, Гермиону. Мы успели с ней обменяться понимающими взглядами.

Перед тем как сесть за столик, мы с Каном помедлили.

- Кого хочешь подразнить? - тихо смеясь, спросил он.

Я нашла взглядом брата - он уже сидел за столиком с Джинни. Молодец! Нет уж, поберегу нежную детскую психику, он такого нервного потрясения не выдержит и плохое впечатление Джинни оставит. Поттер сидит за преподавательским столом, рядом с никем иным, как Перси Уизли. Рон с постной миной сидит с какой-то незнакомой девочкой и сверлит взглядом, так-так, Крама с Гермионой. Хелен сейчас сидит с пареньком-четверокурсником с Пуффендуя и почему-то неотрывно смотрит на меня. Ага, и Трэйси подсуетилась. Ого! Она весело беседовала с пятикурсником - нашим аниматором. Я точно знаю, что моя соседка - Эллис Блонд - должна быть где-то здесь, но я ее что-то не вижу. Вот, рядом с ней присесть я бы не отказалась.

- На танце нас все увидят. Все равно.

- Хорошо, тогда дразнить буду я.

Я успела заметить Малфоя с девчонкой в ярко-розовой мантии обильно украшенной рюшками и бантами - детский сад 'Зефирка'! - Крэбба и Гойла в зеленых мантиях и незнакомые парочки слизеринцев. Но нет, он повел меня не туда. Самуи привел меня к другому столику, за которым сидела только одна парочка, и представил. Затем к нам подсела еще одна парочка, но уже не слизеринцев.

Вначале был ужин с новой системой подачи блюд - говоришь, что хочешь скушать (весь список в меню) и перед тобой тут же появляется заказанное.

- Так почему ты решил устроить все это представление, Самуи? - обратился Мэтью Колдуэлл - однокурсник Кана.

- Я подумал, что это будет довольно забавно, - ответил тот, смотря на Панси Паркинсон - партнершу Малфоя на балу. Глаза его смеялись, что, похоже, заметила не одна я.

- Внимание вы привлекли - это точно, - засмеялся Эдди Кармайкл. Лицо знакомое, но я даже не знаю с какого он курса! - Видел бы ты их лица, когда ты поприветствовал гриффиндорку.

- Видел. Не думал, что когда-нибудь стану причиной отвисшей челюсти у одного из Малфоев, - ответил, смеясь, Кан.

- Если никто не заметил, то не одни мы призвали его брови перекочевать на макушку, - ответила я. Вся эта ситуация меня забавляла.

- О да. Крам его тоже чем-то сильно удивил, - повернулся ко мне Колдуэлл.

- Что никто не узнал? - удивилась я. Все за столиком ответили мне непонимающими лицами с долей интереса. Все, кроме Кана.

- Правда? Ну, вы ребят, даете! - засмеялась я. - Это же великая и ужасная Гермиона Грейнджер!

- Грейнджер это. Они с Крамом завсегдатаи библиотеки. Видно там и познакомились, - дополнил Самуи.

Все синхронно повернулись к столу с чемпионами. Сейчас Гермиона беседовала с Крамом. Причем, похоже, они оба получали удовольствие от беседы, в отличие от изредка сверлившего их взглядом Каркарова.

- И правда, Грейнджер, - нарушила молчание Ивэнджелин Хэйнс - барышня Колдуэлла. - Только очень прихорошившаяся.

- Как ей только удалось?! - зло и завистливо вскрикнула Шейла Доусон.

- Ну-ну, Шейл, тебе достался парень не хуже, а то и лучше, - попытался остудить ее Кармайкл.

Мы побеседовали о всяких мелочах в процессе ужина (А что? Нормальные маги!), а потом чемпионы пошли открывать сезон танцев, в смысле танцевать они пошли. Обещанная новомодная группа (в магическом мире их до ужаса мало, хоть свою создавай!) заиграла унылую мелодию. К чемпионам медленно присоединялись все остальные.

- Нам тоже, пожалуй, пора, - приглашающе протянул руку Кан.

Бля, так и знала, что зацеплюсь за подол мантии! Благо этот Самуи подхватил вовремя под руку. Вместе мы закружились в ритме простенького танца. Отдав слизеринцу право вести, я сосредоточилась на том, чтобы ни бухнуться на пол или не отдавить кое-кому ноги. Как-то раньше я не задумывалась, что могут возникнуть такие проблемы. Хи-хи, а братец отжигает! Бедная Джинни, ей, наверное, придется прикладывать лед к ногам. Затем я сосредоточила все свои усилия, чтобы не заржать с пары Малфой-Паркинсон. Договариваться о нарядах надо, идиоты! Даже преподаватели присоединились к танцу. Дамблдор выглядел забавно рядом с мадам Максим. Профессор Синистра явно уже жалела, что согласилась на танец с Грюмом. Оставалось надеяться, что Грюм все же имеет опыт танцев и не располосует свой когтистой деревянной ногой ее ноги.

Закончился первый танец, затем 'Ведуньи' включили мотивчик повеселей, начался второй танец... После третьего мне уже надоело танцевать и предложив передохнуть я присела за столик, а Самуи пошел искать напитки. Вообще-то проще было заказать по меню у домовиков чего-нибудь прохладного, но пусть походит - похоже, он совсем не устал.

'Ну что, насмотрелась? - спросила сама у себя. - Пора и честь знать. Или тут еще что-то интересное осталось?'

Вернувшийся Кан с напитками предложил прогуляться по двору, сказав, что сад нехило приукрасили.

Гулять так гулять!

Эээ... Они издеваются все, что ли?! Между розовыми кустами бежали извилистые дорожки, мощённые цветной плиткой, над кустами высились каменные статуи. Где-то плескалась вода, должно быть, фонтан. В розовом саду мерцали, порхая с куста на куст, крохотные феи. Ладно, признаю, получилось довольно романтично. Вон как ученики парочками на скамейках расселись. Самуи повел меня вглубь сада, под предлогом, что здесь все еще слишком шумно.

- Все. Давай тут присядем, - не выдержала я, увидев удобную лавочку в тени недалеко от дорожки.

- Самое оно, - тихо буркнула, почувствовав, как ноют ноги.

'Чего лыбишься? Не понять тебе, как устают ноги на каблуках!'

Вопрос про себя отразился на лице слегка приподнятой бровью.

- Ничего-ничего. Ты просто очень мило выглядишь, - выставил он руки в защитном жесте.

- Вот как...

- Прекрасный вечер, не так ли? - спросил Самуи. Разговор, чувствую, не вяжется.

- Да. И ветерок прохладный, как раз подходящий после душного зала. И сад неплохо обустроили.

- Предусмотрели, что студентам захочется передохнуть и проветриться.

- Как думаешь, фей настоящих наловили, или МакГонагалл постаралась?

- Не знаю. Никогда не видел настоящих.

- Ты знала, что у магов Японии есть свои традиции и правила? - заговорил он после недолгого молчания.

- Это, по-моему, естественно. У каждой нации какие-то свои особенности. И естественно свои школы.

И чего это он о традициях решил поговорить? Хотя... Лучше так, чем любовные стихи собственного сочинения тут начал напевать. Интересно, это будет считаться педофилией? Шу-шу. Не о том я думаю...

- Не так, чтобы совсем все по-другому. Но ты права, свои особенности есть. Хочешь, покажу кое-что интересное? - оживился он и потянулся в карман. Я в ответ достала свою палочку. Эх, жаль, Шерлока с собой нельзя было взять.

Он отломал небольшую веточку с куста и сделал замысловатое движение волшебной палочкой. Маленькие розово-белые цветочки увеличились в размерах и стали снежно белыми, а не зацветшие бутоны распустились.

- Круто! Это от японских магов? - спросила я парня, восторженно смотря на ветку. Либо это магия времени, почти неисследованная и непредсказуемая, либо...

- Это магия природы. В Махоутокоро - японской школе - большой уклон делается именно на эту магию. Для этого нужна предрасположенность, как и для любого другого вида магии и очень большое терпение.

- Классно, а что еще можешь? - посмотрела я на слизеринца.

- Да ничего, - улыбнулся тот. - Это максимум. Видно, нет во мне таланта. Я так, просто информацию собираю.

- Ага, историческая родина все-таки, ничего странного.

- А ты что-нибудь знаешь про японскую магию, традиции, обычаи?

Я задумалась... Манга, аниме и так из разных познавательных программ...

- В общих чертах и больше про маглов. А ты не думал посетить ее сам?

- Думал. Только получиться может только после школы.

Да... Я бы тоже на родину съездила... Там, наверное, дурдом сейчас, лихие девяностые, но соскучилась...

Мимо нас прошествовала парочка. Хм...

- Хочешь немного повеселиться? Пошутить в духе слизеринцев, так сказать?

- Ты же гриффиндорка.

- Ага, а ты слизеринец, я и так это знаю.

Кан бросил заинтересованный взгляд на меня. Я попыталась трансфигурировать лежащую на земле ветку в подобие лески. Получилась полупрозрачная с коричневым оттенком тонкая веревка. Закрепила на уровне щиколоток на дорожке. Посмотрела, что получилось и что еще можно сделать.

- Слишком просто. Шутить, так с размахом. Позволь... - подвинул меня Кан. Он достал из кармана пару хлопушек-фейерверков. - Как знал, что пригодятся.

Закрепил их на земле.

- Дай угадаю, когда кто-то наступит - они должны громко хлопнуть, - парень с довольным видом кивнул. - Дешево и сердито, - хмыкнула я. - Давай-ка только где-то спрячемся.

- Вон там, думаю, отлично будет все видно, - Самуи махнул рукой на кусты на приличном расстоянии.

Кусты оказались довольно большие, так что мы со всеми удобствами расположились внутри. Подшучивая и болтая обо всем подряд, мы стали ждать.

Замолчали мы, как только я уловила приближающиеся голоса.

У меня челюсть отвисла, когда из-за поворота показалась черная мантия профессора зельеварения с каким-то остервенением раздвигавшего кусты волшебной палочкой. К челюсти присоединились брови и глаза, когда за злобным профессором выскочил директор Дурмстранга - Игорь Каркаров. Я посмотрела на Кана, он ответил мне таким же ошалелым взглядом. Успокойся, Ли, сделай глубокий вдох, перестань беспокоиться и... начинай паниковать! Ааааа! Что делать, бля?!

А профессор уверенным шагом терминатора приближался к ловушке.

- Валим, - я схватила Кана за руку и потащила в противоположную сторону. Без вариантов, он бы все равно нас нашел, так хоть шанс есть.

За нашими спинами раздались два хлопка, показавшимся взрывами двух бомб в ночной тиши. Мне послышалось за треском веток или нет, как скрипнули зубы Снейпа? Протискиваясь сквозь ветки, как можно быстрей и тише, мы топали дальше.

Бежали мы, куда глаза глядят, то проламываясь через кусты, то перебегая по дорожкам. Поменяли направление на девяносто градусов и вновь побежали тем же темпом.

- Все. Стоп. Дальше. Лучше. Пойдем медленно. Чтобы не вызвать подозрений, - сказала, пытаясь привести дыхание в норму.

- Я пойду впереди и буду заглядывать за повороты, - сказал, отдышавшись, Самуи.

- С чего это? - ответила подозрительно я.

- Если увижу профессора, то он меня не заподозрит, а я тебе дам знак, - на полном серьезе заявил парень.

- Я буду защищать тебя, - он стал на одно колено, взял мою руку в свои и прикоснулся в поцелуе.

Придя в себя, от полного ах... афигевания, я вспомнила про возможную погоню.

- Ишь заботливый какой нашелся, - ворчливо ответила я. - Не вовремя ты в рыцарей решил поиграть. Поднимайся, давай. Во-первых, там еще и Каркаров был, во-вторых, прогуливаясь вдвоем мы вызовем меньше подозрений, ну и, в-третьих, мне пофиг если он снимет баллы. Так что хватайся и пошли, - я его схватила за руку, пока он не надумал возмущаться и спорить, и потащила в сторону замка. На баллы, правда, было пофиг, но вот открутить голову Снейп мог качественно и за короткий срок. Спорить он не стал. Успокоился и пошел тихо рядом. Только я облегченно вздохнула, как нам встретились новые действующие лица.

- Что это ты с ним тут делала, Ли? - выскочило рыжее недоразумение по имени Рон Уизли.

Самуи шагнул вперед, закрыв меня спиной. Во дает!

Не знаю, каким мозгом я думала дальше, но язык от злости и раздражения сработал раньше:

- Ясен пень, целовалась! Что еще может делать парочка в таком уютненьком саду?

- Эй, отойди от нее, змееныш! - щеки Рона стали пунцовыми, но руки сжались в кулаки. Рядом с Уизли маячил Поттер, явно в растерянности.

- А по какому праву ты строишь из себя ревнивого мужа, Уизли? - вскипятился Кан. Его лица я не видела, но зашипел он не хуже гадюки.

- Рон, пошли, нам, наверное, пора возвращаться, - попытался угомонить друга Гарри.

- Ли, будь с ним настороже. Он слизеринец! Они все подлые трусы! Не заметишь, как он тебя обманет и использует, - зло выкрикнул Рон.

Ничего себе общественные стереотипы! М-да, может, у него какая-то психологическая травма насчет слизеринцев?

- Ответь за свои слова, рыжая бездарность! - почти прорычал Самуи и вскинул палочку.

А говорил игра, игра... Задело его это. Уизли полез в карман за своей палочкой.

- Так, парни, успокоились и опустили палочки! Позвольте мне самой все решить за себя, - зыркнула на них я самым злобным взглядом, на который была способна.

- Кан, мы идем танцевать, если ты не забыл, - я ухватила Самуи за руку и потащила мимо Поттера и Уизли к входу в замок.

Оказавшись в Большом зале, я уселась за столик и попыталась отрешиться от пережитых потрясений.

- Можно нескромный вопрос? - отвлек меня Самуи.

- Смотря какой, - приоткрыла я заинтересованно один глаз.

- Кто тебе этот Уизли?

- И правда, нескромный, - выдохнула я, подавив возмущение. - Старший товарищ с факультета. А с чего это ты интересуешься?

- Да он накинулся, как... как я не знаю кто.

- Ааа, понятно все.

Н-да, типичная мужская логика - не мое, но ревновать все равно буду. Ой, да бред это все! Не стоит даже обращать внимания на это.

- Так, нам пора танцевать, - вскочила я, заметив знакомую черную мантию на вошедшем в зал. Мы закружились в ритме веселого и заводного танца, наблюдая за Снейпом и Каркаровым. Наблюдать особо было не за чем. Они осмотрели всех в зале, и Снейп пошел обратно, а Каркаров развернулся к судейскому столу.

- Не смотри в глаза Снейпу.

- Что? - непонимающе переспросил Самуи.

- Говорю, не смотри в глаза Снейпу. И не вспоминай прикол в саду. Понял?

- Зачем это?

- Надо так.

На этом расспрос закончился. После еще одного танца всех в зале громко возвестили об окончании бала. Студенты захлопали в благодарность уходившим 'Ведуньям' и стали потихоньку покидать Большой зал. Самуи вызвался меня проводить. Я хотела сказать, что-то вроде, 'не потеряюсь же я в стенах замка', но передумала. Раз так нравиться ему изображать из себя рыцаря, то пусть - я могу и подыграть.

И только умывшись, переодевшись в пижаму и оказавшись в своей уютной кровати, я поняла, как я устала...

Глава 20

Вот уже и февраль начался, а снежные сугробы и не думали таять! Северная Шотландия, чтоб ее!

После зимних каникул, мне было неуютно выходить на люди. Почему-то мне казалось, что один надоедливый слизеринец теперь преследует меня взглядом. Паранойя, наверное, разыгралась. Как бы там ни было, а с кем я шла на бал, заметили многие. Некоторые личности даже хотели образумить, да только пофиг. Бал и бал, что здесь такого? Соседки мои сначала меня игнорировали, но потом не отставали с вопросом 'Как?!'. Хелен же попыталась все выспросить с утра следующего дня.

Грюм заметил мое сачкование и теперь почему-то считал своей святой обязанностью расшевелить меня. Стоял за спиной и критиковал все мои действия (нервировал - жуть!). Когда это не помогло, он стал со стороны моего противника и бросал, какое-то обидное заклинание, от которого я либо уворачивалась, либо выставляла щит. Очень не хотелось стать посмешищем для класса. Снейп тоже на нервы действовал - будто с цепи сорвался. Оставалось только надеяться что это не из-за невинной глупой шутки.

А что я? А я сидела над заумными книжками, ходила на занятия, делала домашние задания, периодически вылазила в Хогсмид и каждое утро с нетерпением выглядывала в окно.

За всем этим у меня совсем вылетело из головы, что двадцать четвертого февраля - второе испытание Турнира. Пока за неделю до испытания я не заметила обложившихся пыльными фолиантами Балбеса, Труса и Бывалого, тьфу, в смысле, Уизли, Грейнджер и Поттера.

- Привет, ребят, - поздоровалась я, подойдя к их столу.

- Привет, - страдальчески ответили они, не отрываясь от книг.

- Чего это вы втроем ищете?

- Ничего, - буркнул Рон, подняв голову.

- А это вы случаем, сейчас не ко второму туру готовитесь, а, Гарри?

Хотя и должен Поттер готовиться к туру сам, не удивляюсь, что он с друзьями - это же никак не контролируют.

- Угу, - ответил Поттер настолько уныло, будто он великомученик. Ёпт, так же и есть.

- Может я чем-то смогу помочь? Что за задание?

- Иди к своему слизеринцу, может, ему помощь нужна, - поднялся Уизли.

- Рон, что за наезды? Я всего раз со слизеринцем на танцы сходила. И вообще, я предлагаю помощь Гарри!

- Мне помощь не нужна, я сам справлюсь, - ответил мне Гарри.

- Зря отказываешься. Я тут к тебе со всей душой... - изобразила я обиженное лицо.

- Я уже на пути к решению, - упрямо перебил Поттер.

- То-то я смотрю тебе помощь друзей понадобилась... Погоди-ка, ты что, согласен с Роном?

- Я считаю, тебе не стоит водиться с дружками Малфоя.

- Дай-ка угадаю, ты думаешь, я теперь информацию слизеринцам сливать буду?! - лицо Грейнджер было мне ответом. Вот теперь я уже начала закипать.

Они молчали.

- Вот как, - мой голос был тих и холоден, что означало угрозу. - Знаешь что, Гарри? Так и друзей растерять можно.

Я бы выбежала из библиотеки, хлопнув дверью, но мой мозг еще работал, и я не стала злить библиотекаршу. Тем не менее, чувствую, я всем своим видом испускала злость и обиду. За дверьми попыталась успокоиться и привести себя в порядок. Не нужна, так не нужна, он еще сам пожалеет!

Через пару часов я остыла окончательно и поняла, что раз они что-то ищут, значит Гарри нужна помощь. Месть, местью, а на хладный трупик Поттера мне смотреть не хотелось. Интересно, как дела идут у Диггори?

Еще через час, я решила, что должна узнать, что это за задание. Самый простой и лучший выход из сложившейся ситуации - попросить брата, чтобы спросил он. Ну, как можно в чем-то заподозрить такого, как Невилл?

Через день Нев ничего не узнал, еще через день тоже. Прошло три дня, тоже ничего. И только за день до задания, я поняла, что этот гад все знал, но ничего мне не сказал! И наверняка по чьей-то просьбе! Злиться долго я на него не смогла, такой уж он: мягкотелый растяпа, но для друзей готов порвать на груди последнюю рубаху. Зачем только друзьям рваная рубашка? А, ладно. Главное, чтобы это были хорошие друзья...

Сидя рядом с ним на трибуне во время второго испытания, я его растрясла и узнала все, что нужно. Они вчетвером скоммуниздили у Снейпа жабросли! При этом Нев слёзно меня просил никому ничего не говорить, чем только разозлил. Невилл дал наводку, что нужно, а остальные сделали диверсию. Кошачья мята для МакГонагалл! Лучше бы Снейп не узнал, кто это сделал! Нет, он не злопамятный, он просто злой и у него память хорошая.

Пожалуй, второе испытание самое скучное - ничего не видно и не понятно, что твориться под водой. Чемпионы начали всплывать. Ха, настоящие чемпионы не тонут! Вот, Диггори с Чанг, Крам с Гермионой, вытащили Флер - она не справилась, а Поттера все нет.

Наступило напряженное ожидание. Брат рядом побледнел и покрылся испариной.

И из пучины озера выплыл Поттер, рядом с ним откашливались Уизли и беловолосая девочка - сестра Флер. Сопровождали их, словно почетный эскорт, водяные. Везде мгновенно поднялся шум и гам. Я облегченно вздохнула - еще одно испытание обошлось!

Когда Поттер и ко выбрались на берег, над ними сразу же засуетилась мадам Помфри. Судьи тоже засуетились. Нев вскочил и поспешил к неразлучной троице. Я, подумав, пошла следом. Заметив мои телодвижения, Хелен пошла за мной. Миновав заграждения, я подскочила, как раз вовремя, чтобы услышать:

- Молодец, Гарри! - воскликнула Гермиона. - Молодец!

- Ты молодец, Гарри! Это было потрясно! - воскликнул Невилл.

Заметив, Поттер вопросительно уставился на меня. Я подошла к Диггори:

- Молодец, Седрик! Я думаю, заклинание головного пузыря было идеально выполнено. Поздравляю с первенством! - я схватила Диггори за руку, пожав ее для закрепления эффекта.

- Э... Спасибо, - ха, не уверена даже, что он знает мое имя.

И контрольный - я подошла к Краму:

- Мистер Крам, хоть заклинание превращения и не было выполнено до конца, это решение, признаю, было оригинальным и достаточно сложным. Я в восторге от ваших умений, - Крам не ударился в ступор от рукопожатия, а продолжив смотреть таким же хмурым взглядом, как всегда, кивнул. А Каркаров сверлил меня таким взглядом, будто хотел прожечь во мне дырку. Я развернулась и пошла обратно к трибуне.

- Я тоже в в-восторге, - как-то странно пискнула Хелен и почти побежала за мной.

А что Поттер? Его заслуга только в том, что поплавал туда и обратно. Вот такая я гадость!

Когда я села обратно, мое внимание привлекли резкие и скрипучие звуки. Они шли со стороны озера. Протерла для верности глаза, поморгала - картина не изменилась. Я с удивлением заметила Дамблдора, наклонившегося к воде и разговаривавшего с водным народом на их странном языке. Нет, удивило не то, что у водяных есть свой язык, а то, что похоже директор свободно на нем говорит. Как можно понять этот набор звуков, я решительно не представляла.

- Я поговорила с Крамом, я поговорила... - бубнила подруга.

- Хелен, - засмеялась я, - ты что же...

- Молчи! Я говорю - молчи! - в ответ взвилась она и попыталась меня ударить единственным, что было под рукой - своей собственной шляпой.

Продолжая смеяться и пытаясь увернуться от предмета избиения, я вскинула руки в защитном жесте:

- Все, все молчу!

- И дальше ни слова об этом! - не прекращала она размахивать шляпой. - Хватит уже смеяться!

Людо Бэгмен объявил о результатах. За 'высокие моральные качества' Гарри почти догнал по очкам Диггори. Крама подвинули на третье место, а Флер оказалась на четвертом.

- Третье и последнее испытание состоится на закате двадцать четвёртого июня, - продолжил Бэгмен. - За месяц до этого чемпионам Турнира объявят, что это будет за испытание. Благодарю вас всех, что поддержали наших чемпионов.

Март выдался сухой и ветреный. Я планировала на выходные выбраться на опушку леса, но мои планы были вновь отложены.

Однажды вечером мои сигнальные чары сработали со стороны замка. Обрадовавшись, что они таки работают, я пообещала себе сходить посмотреть на них завтра - сейчас есть риск с этим некто встретиться. Сигнал со стороны Хогсмида не последовал, что могло значить: либо лазутчик сидит в туннеле, либо он заметил на выходе заклинание. Это не давало никакой уверенности, кто это мог быть.

И на следующий день, в субботу, я отправилась в туннель. Оглядевшись и вытащив палочку перед статуей, я открыла проход и с палочкой наготове в него влезла. Почувствовав что-то, резко затормозила. Рядом с незнакомыми ранее лежавшими чарами, были новые. Моих, естественно, не было, только ошметки. Сигнальные чары по действию чем-то похожи на виденную в фильмах сигнализацию. Проходишь - сигнал меняется и дает знать наложившему, а если знаешь где они, то можно от них закрыться специальным заклинанием. Вообще, я не понимаю, зачем нужны заклинания на выявление этих чар, если и так все прекрасно можно почувствовать? Наверное, для особенных твердолобов. Или для выявления, каких-то особых ловушек? Наложив заново сигнальные чары и 'закрывшись', я пошла по туннелю, выставив вперед палочку. Где-то посередине лаза, вновь почувствовала магию. Вновь обогнув сигнальные чары, на этот раз вместе с ловушкой, я пошла дальше. Наложила через пару шагов свои. Такими темпами, тут весь лаз увешают сигналками и ловушками! И за сладостями так просто уже не сходишь! На конце туннеля вновь найдя новые сигнальные чары, со своими и старыми и закрывшись, залезла в магазинчик. Приоткрыв дверь подвала, я огляделась. Продавец с помощниками стояли у прилавков. Народу - толпа, не протолкнуться. Накинув капюшон, я перебежками, прячась за полками, пробралась к выходу. Благо недалеко. Фух. Плохо, что выходной - как бы со знакомыми лицами не столкнуться. Лезть обратно тем же лазом не хотелось, поэтому я решила зайти в 'Зонко' - магазин различных волшебных приколов. Поглазев и взяв 'оборотное зелье', три шт. (оно изменяло цвет волос на пару часов) и 'запах свежести' (источало вокруг себя запах), пять шт., я пошла по улице к Визжащей хижине. Пойду обратно другой дорогой. Очень хотелось снять плащ, так как солнце грело вовсю, но нельзя.

Теперь, благодаря продажам 'манги', у меня появились золотые в карманах, но я не спешила их растрачивать. Так иногда, по мелочи, что-то могла купить. А в 'Зонко' мало что могло быть полезного - одни шуточки.

Неспешная прогулка по Хогсмиду, прервалась, когда я заметила Поттера, Грейнджер и Уизли, разговаривавших с незнакомым магом. Спрятавшись у угла дома, будто бы просто так здесь стою, кого-то жду, я стала наблюдать. Маг был худ и строен. На нем сидела ухоженная и явно дорогая мантия. Человек повернулся ко мне боком - темные волнистые блестящие волосы, белая кожа, правильные черты лица... Если бы не знакомый лающий смех, я ни за что не признала бы в нем Сириуса Блэка. Конечно, он уже не тот истощенный узник...

Блэк повел их в паб 'Три метлы'. Чертыхнувшись, я выпила 'Оборотное зелье'. Волосы превратились из каштановых в черные, как смола. Распустила небольшую косичку. Капюшон привлечет внимание, поэтому его сняла. Заходить туда было небезопасно. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского, а в моем случае - сливочного пива. Из-за испортившихся отношений мне никто ничего не скажет, а было чертовски любопытно. Если что придется валить, как можно быстрее и незаметнее.

- Шерлок, прошу тебя, сиди тише воды. Не выдай нас, - сказала высунувшему мордочку хорьку и, перепрятав его во внутренний карман, направилась к пабу.

Народу внутри, как всегда было полно, но свободные столики были. В том числе и один возле столика с интересующей меня компанией, так удобно расположенной. Дождавшись, когда студенты делавшие заказ, отойдут в сторону, я заказала кружку сливочного пива и села, спиной к компании, притянув большую кружку к лицу. Ммм, а ничего так на вкус это сливочное пиво. Не настоящее, конечно, но тоже неплохо.

- Шутишь?! - ошеломленный голос Поттера.

- Нет, какие там шутки. Крауч тогда ещё работал начальником Департамента по магическому законодательству, вы разве не знали? Его прочили на место Министра магии. Барти Крауч - сильный волшебник, ему почти нет равных в волшебстве - и в жажде власти. Нет, Волдеморта он не поддерживал, Барти Крауч всегда был против темной магии. Но тогда многие были против, а на самом деле... да нет, вам не понять... вы ещё слишком молоды...

- То же и отец говорил на Кубке мира, - заметил Рон, и в его голосе слышалась нотка раздражения. - Вы рассказывайте, мы поймём.

- Ну ладно, слушайте.

Послышался звук, будто кружку на стол поставили.

- Представьте себе, что Волдеморт силён, как раньше. Никто не знает его сторонников, кто на него работает, а кто нет. Известно только, что он полностью владеет своими слугами, они убивают и пытают и ничего с собой поделать не могут. Вам страшно за себя, за семью, за друзей. Каждую неделю приходят сообщения о новых убийствах, новых исчезновениях, новых замученных пытками... Министерство магии растерялось, там не знают, что делать, пытаются скрыть всё от маглов, а маглов и самих убивают. Никто ничего не может поделать, ужас, паника... Вот как оно было. В такое вот время и становится ясно, кто на что способен, кто хороший, а кто плохой. Не знаю, может, методы Крауча и были хороши в самом начале. Его быстро повышали по службе, и он начал настоящую охоту на сторонников Волдеморта. Аврорам дали новые полномочия, они чаще стали убивать, чем арестовывать. И не одного меня без суда передали дементорам. Крауч отвечал жестокостью на жестокость, разрешил применять против подозреваемых Непростительные заклинания.

Н-да. А я раньше и не задумывалась, что авроры могут быть не лучше Пожирателей. Хотя я всегда думала, что понятия 'хорошие' и 'плохие' - это с какой стороны посмотреть.

- Можно сказать, он сделался таким же беспощадным и жестоким, как и те, кто были на стороне Волдеморта, - продолжил Блэк. - У него были свои сторонники, многие считали, что он поступает верно, много кто из волшебников хотел, чтобы он занял пост министра магии. Потом Волдеморт вдруг исчез, и все думали, что скоро Крауч станет министром. Но тут-то всё и рухнуло, - мрачно закончил Блэк. - Сына самого Крауча поймали с кучкой Пожирателей Смерти, которые сумели открутиться от Азкабана. Они, как оказалось, пытались разыскать Волдеморта и вернуть ему его власть.

А как же, знаю я этих уродов: Беллатриса, Рудольфус, Рабастан Лестрейнджи и Бартемиус Крауч-младший. Оказывается много можно узнать, если совершенно случайно обнаружить бумаги на столе Августы и потом же ее и расспросить хорошенько. Н-да, неприятно было от разговора.

- Поймали сына Крауча? - не поверила своим ушам Гермиона.

- Вот-вот. Вот уж не ожидал Барти, так не ожидал. Надо было ему побольше времени уделять семье. Нет, чтобы хоть изредка приходить домой пораньше, а то не знал, что за сын у него растёт.

- А его сын тоже был Пожирателем Смерти? - спросил Гарри.

- Кто его знает? - ответил Сириус. - Когда его поймали, я уже был в Азкабане. Я уже потом всё это узнал, когда сбежал из тюрьмы. Парня схватили в компании людей, которые точно были Пожирателями Смерти. Может быть, он просто оказался в плохом месте в плохое время.

- А Крауч пытался вызволить сына? - прошептала Гермиона.

Сириус расхохотался, и хохот его был похож на собачий лай.

- Вызволить сына? Крауч? А я-то думал, ты, Гермиона, поняла, что это за человек. Да он на всё был готов ради собственной репутации, он всю жизнь посвятил тому, чтобы стать министром. Ты же видела, как он поступил со своим домашним эльфом из-за того, что этот эльф навёл на него тень Чёрной Метки. Разве не понятно после этого, что за человек Крауч? Всех его отцовских чувств хватило только на то, чтобы устроить над сыном суд, да и суд-то этот Крауч устроил только для того, чтобы показать всем, как он ненавидит сына... а потом он его отправил прямиком в Азкабан.

- Он собственного сына дементорам отдал? - в ужасе спросил Поттер.

- Отдал, - ответил Сириус уже безо всякого веселья. - Я сам видел, как дементоры его вели, стоял у оконца в двери и смотрел. Ему и двадцати тогда не было. Посадили его в камеру рядом с моей. К вечеру он уже кричал и звал свою мать. Потом, правда, успокоился, через несколько дней... все успокаиваются... во сне только кричат...

Вай, Блэк, какие подробности тюремной жизни...

- И он всё ещё в Азкабане? - спросил Гарри.

- Нет, - со вздохом ответил Сириус. - Нет, его там уже нет. Года не прошло, как он умер.

- Умер?!

- Там многие умирают, - печально сказал Сириус. - Большинство сходят с ума и перестают есть. Просто не хотят больше жить. Можно было даже сказать, когда узник умрёт, потому что дементоры чувствуют смерть и радуются. А сын Крауча и так уже болел, когда его привезли. Краучу с женой, как важному министерскому работнику, позволили перед смертью его навестить. Вот тогда я и видел Крауча в последний раз, он шёл мимо моей камеры и чуть не нёс жену на руках. Она тоже потом недолго прожила. Умерла от горя. Сгорела, как свечка, как и сын. А Крауч даже не приехал забрать тело сына. Я видел, как дементоры похоронили его за стенами крепости. Вот так. Крауч думал, что всё у него в руках, а вон оно как вышло. Только что герой, министром магии чуть не стал, и вдруг... сын умер, жена, имя опозорено, и его уже не так любят, как раньше. После смерти его сына стали жалеть, и многие себя спрашивали: как это, мальчик из хорошей семьи и вдруг попал в такую компанию? Только один ответ и напрашивался: отцу было не до него. Пост министра занял Корнелиус Фадж, а Крауча сместили на должность начальника Отдела международного магического сотрудничества.

Вот как? Ну, согласна, что-то жалостливое в этой истории есть...

- Грюм мне сказал, что Крауч просто помешался на ловле темных магов, - сказал Поттер.

- Да, я тоже слышал, что он как одержимый гоняется за темными магами, - подтвердил Сириус. - По-моему, он всё ещё думает, что если поймает хоть одного Пожирателя Смерти, то к нему станут относиться по-прежнему.

- Поэтому он и забрался в кабинет Снейпа! - торжествующе воскликнул Уизли.

- Да что в этом толку-то? - спросил Сириус.

- Как что? - воскликнул Рон.

- Нет, если Крауч подозревает Снейпа, почему не приезжает судить ваш Турнир? Лучше повода, чтобы следить за ним, и придумать нельзя. Нет, что-то здесь другое.

- А что, у Снейпа правда что-то недоброе на уме? - спросил Гарри.

- Доброе или недоброе, а Дамблдор Снейпу доверяет и... - начала было Гермиона.

- Да ладно тебе, Гермиона, - отмахнулся Рон. - Дамблдор, конечно, умный и вообще, так что ж, его теперь ни одному темному магу не провести?

- А ты что скажешь, Сириус? - громко спросил Гарри, и Рон с Гермионой замолчали.

- Скажу, что они оба правы, - ответил тот, помедлив. - Я и сам всё время думаю, зачем Дамблдор взял его в школу? Снейп, ещё когда учился, интересовался темной магией и здорово в ней поднаторел. Тогда уже ходил весь такой худой, немытый, с длинными сальными волосами. На первом курсе он знал больше заклинаний, чем добрая половина семикурсников, и был в шайке слизеринцев, которые почти все потом стали Пожирателями Смерти. Розье и Уилкис - этих двоих убили авроры за год до падения Волдеморта, Лестрейндж, муж и жена, - в Азкабане. Эйвери, я слышал, отвертелся, заявил, будто служил Темному Лорду под заклятием Империус, и всё ещё на свободе. А вот Снейпа, насколько я знаю, даже ни в чём и не обвиняли, и Пожирателем Смерти не называли, да только это ещё ничего не значит. Поймали-то не всех. Снейп умный и хитрый и открутиться сумеет.

- Снейп знаком с Каркаровым и не хочет, чтобы об этом узнали, - сказал Рон.

- Ага, видел бы ты выражение лица Снейпа, когда Каркаров заявился вчера на урок зельеварения! - прибавил Гарри. - Каркаров хотел с ним переговорить и сказал, что Снейп его избегает. Каркаров был сам не свой. Он что-то показал Снейпу у себя на запястье, только я не видел что.

Все интереснее и интереснее. Я будто приросла к стулу, несмотря на опасность.

- Что-то показал на запястье? - удивлённо переспросил Сириус. - Ну, я уж совсем ничего тут не понимаю... Но раз Каркаров сам не свой, значит, он пришёл к Снейпу с вопросами...

Он замолчал, видимо о чем-то задумавшись.

- Все равно, - сказал едва различимо он. - Дамблдор Снейпу доверяет, и хотя Дамблдор доверяет таким людям, которым другие ни за что бы доверять не стали, думаю, он никогда бы не взял в Хогвартс слугу Волдеморта...

- А что тогда Грюму с Краучем понадобилось в его кабинете?! - воскликнул резко Уизли, перебивая Блэка.

Вот спасибо, блин, Рон, чтоб тебе жаброслями подавиться! Нельзя же так резко кричать! Я вздрогнула и чуть кружку не выронила. Прислушалась. Нет, вроде, не заметили.

- Ну, Грюм-то, скорее всего, каждый угол в Хогвартсе обшарил и кабинеты всех учителей, - медленно проговорил Сириус. Так, мне моя пятая точка подсказывает, что пора отсюда валить, потому что меня заметили. Но, блин, здесь столько интересного рассказывают!

Я уже начала запутываться. Нужно все срочно переварить. Ай, волосы скоро начнут менять цвет! Быстро допив оставшуюся половину кружки, я встала из-за стола и, обойдя, по как можно большему кругу, их столик вышла.

Фух! Накинув капюшон, я поспешила к Визжащей хижине, петляя между домов. Может это опять паранойя, но все же, мне показалось, меня заметили. Погони и слежки не было... Нервы, это все нервы!

У забора возле заброшенной хижины, стояли очередные зеваки, поэтому пришлось спрятаться за деревом и подождать пока они свалят.

Интересно, паранойя может делать зрительные галлюцинации? Мне показалось, или нет, как черная тень проскочила вон там, между вылезшими из-под земли корнями деревьев? Заметила краем глаза, все может быть. Сходить проверить?

А затем меня осенило! Тень была маленькая, и, похоже, паранойя меня не обманывала, если вспомнить анимагическую форму Блэка. Что же делать? Если Блэка таки отпустило Министерство, то у него должна быть при себе палочка. Помогла, на свою голову! Нет, палочку нельзя доставать - он поймет все и нападет. Не зря я взяла 'запах свежести'! Ой, не зря! У меня в кармане шарики с запахом сосны, ванили и нестираных носков. Если кинуть шарик, я, может, смогу сбить его со следа, но, как незаметно свалить к хижине? Из учеников про этот лаз знает только неразлучная троица да я. Можно догадаться, кто это их подслушивал, если, конечно, он уже не понял! Возвращаться назад нельзя, может он решит, что пора бы мне дать ему отчет о своих мотивах.

В кармане зашевелился Шерлок.

- Тише, тише, малыш, - видно он почувствовал ускоренное биение моего сердца. - Сиди спокойно.

Он у меня умный хорек и перестал двигаться.

Компания старшекурсников стала уходить. Выбор: либо бежать прямиком к хижине, либо вернуться в Хогсмид. От собаки далеко не убежишь, значит назад. Я разломала шарик, и почувствовав запах носков, кинула его на землю. Бросилась бежать, параллельно хижине петляя между деревьями. Разломала еще один шарик.

Дыхание сбилось, в боку закололо, но я не озиралась и не прекращала бежать, придерживая капюшон. Затем, немного притормозив, разломала шарик и с запахом сосны, намазала внутренней его частью подошвы и бросила его тоже.

Не знаю, сколько я бежала, но мне показалось, что обежала вокруг всю деревеньку, причем несколько раз. Мелькали деревья, земля испещрена корнями, только перепрыгивай через них.

Я остановилась и припала без сил к стволу дерева, оперевшись о холодную кору. Из горла вырывались какие-то хрипы, сердце норовило выскочить и побежать дальше, и не было возможности продолжать движение. Поскольку никто не приставил к лицу палочку, не схватил за шею, не... Такие мысли прочь. Погони нет.

Вот же угораздило меня! До конца не отдышавшись, я уверенно двинулась направо - Хогсмид был в той стороне. И только из-за деревьев показались низкие домики, я остановилась в ступоре. Надо было сразу в деревеньку бежать среди учеников, может, и потерялась бы. Или сразу двигаться из 'Трех метел' к 'Сладкому королевству'.

Я шла быстрым шагом по маленьким улочкам. Учеников явно стало меньше. Нужно быстрей возвращаться, пока никто не заметил. 'А если это Блэк ловушки в лазе из 'Сладкого королевства' поставил?' - мелькнула мысль. Пообещав себе дальше подвала 'Сладкого королевства' из лаза не выходить больше, я двинулась дальше.

Вот бы мне мантию-невидимку. В магазине было гораздо меньше учеников, и она очень бы мне пригодилась. Попетляв между магазинными полками, я незаметно юркнула в подвал. Из подвала перебралась в лаз. Успешно миновала все ловушки. Остановилась только перед выходом и прислушалась. Тихо. Осторожно приоткрыла потайную дверцу, никто не ждал. Облегченно вздохнув, я пошла на кухню - мне в срочном порядке нужно съесть успокоительное. Что-нибудь кремовое и шоколадное, ага.

Глава 21

Я сидела в кресле. Рядом с креслом стоял журнальный столик и еще одно такое же кресло с коричневой обивкой и цветочным узором; слева находился старенький диванчик с похожей расцветкой, но другой.

'Да, не угадали мы тогда с мамой цвет', - мелькнула мысль.

В другом конце комнаты, окруженный с двух сторон книжными шкафами, стоял телевизор. Я поднялась с кресла и подошла к окну, чтобы увидеть неизменный пейзаж своего родного двора.

- Я жду, - раздался рычащий голос позади. - Давай, оправдывайся.

Обернувшись, я увидела огромного лохматого черного пса стоящего на пороге.

- Эээ... Мистер Блэк, я не понимаю, о чем вы.

Лапы с огромными когтями принялись царапать пол, ковер в комнате и линолеум в коридоре.

- О чем я? - зарычал пес, а пасть его открывалась и закрывалась, будто он и вправду мог говорить. Но анимаги в форме животного не могут разговаривать! - А ты знаешь, каково мне было с моим чувствительным нюхом чувствовать в лесу ту вонь?!

Я в шоке отступила на пару шагов назад.

- Могла бы и ванилью сбить след! - совсем зверски зарычал пес. - Я уже молчу, что ты подслушивала в баре! Что тебе нужно от моего крестника?! Я понял, ты хочешь ему навредить! Ты же якшаешься со слизеринцами!

- Мистер Блэк, все совсем не так! Я не хочу навредить Гарри! Слово даю, я даже ему помочь хотела!

Пес вновь угрожающе зарычал и начал медленно приближаться в мою сторону. Палочка в карманах не нащупывалась и я, в страхе, только отступала.

С коридора послышался кошачий крик и шипение. В комнату мимо Блэка проскочила полосатая и очень знакомая кошка. Издав, какой-то торжествующий рык Блэк побежал за кошкой. Играя в догонялки, они носились по комнате, абсолютно не обращая внимания на ошеломленную меня. Перекинулся журнальный столик, покачнулось кресло, шлепнулся на пол дивидишник, кошка запрыгнула на штору и, с грохотом, на пол упала гардина.

- Профессор МакГонагалл! Прекратите, пожалуйста! Остановитесь!

Я попыталась преградить кошке дорогу и схватить ее, но не тут то было! Она оказалась шустрее. Зато собака воспользовалась моментом и настигла кошку. Пес запрыгнул на кота и... занялся продолжением рода.

Я в шоке села, там, где стояла. Рот открылся, закрылся. Что сказать? Они ж вроде взрослые люди.

- Ну как? - раздался позади незнакомый женский голос.

Я повернулась, чтобы увидеть молодую девушку, развалившуюся на диване.

- Что, как? - спросила я ее.

- Нравится?

- Я против такого непотребства в своей квартире!

- Да не это! - отмахнулась она. - Я про свою внешность.

Я обратила внимание на ее одежду. Да уж, походу, девушка сбежала с какой-то РПГшки. Может, ролевичка? Тканевая юбка до колена, футболку, или что-то вроде нее, закрывала тонкая декоративная кольчуга, опять же по виду декоративные наручи и поножи.

- Ничего вроде. У нас где-то собрание ролевиков намечается?

- Конспект! Мне нужен конспект! - в комнату влетел не кто иной, как Гарри Поттер. Он бросился к книжным шкафам и стал выкидывать из него книги, только посмотрев на обложку.

- Эй! Какой еще конспект? - крикнула я ему с положения сидя.

- Завтра экзамен! Я у тебя возьму конспект почитать, хорошо? - сказал он, не отрываясь от своего занятия.

- Окей, бери. Вместе почитаем. Если ты его, конечно, там найдешь, - Поттер не обратил ни капли внимания на мое замечание. - И поставишь все потом на место.

- Какое еще собрание? - привлекла мое внимание незнакомая девица.

- Эээ... Ладно, неважно. Ты кто такая будешь?

- Как кто? Мы же с тобой уже виделись!

- Напомни.

- Я и ты. Поле полыни вокруг... - мечтательно протянула она.

- Ага, подсознание, что ли?

Девица кивнула.

- Так ты же вроде по-другому выглядела.

- А теперь вот так! Я и спрашиваю, как? Нравится?

- Лучше давай назад превращайся. В того. Ну. Ты поняла.

- Да ты посмотри хорошенько на это тело! На эти формы! - возмущенно крикнула она, поднимаясь с дивана. - Посмотри, какая талия, какие бедра.

Она мигом оказалась сидящей на мне, а я лежащей на полу с невозможностью выбраться.

- Мне девушки не интересны! Слезь с меня! Немедленно! - верещала в панике я. По-другому и не скажешь.

Мои потуги выбраться были тщетны. Худенькая девушка, будто целую тонну весила и сколько я бы я не крутилась, она и с места не сдвинулась.

- А ты на грудь посмотри! - девушка придвинулась названной частью ближе к лицу, видимо, для того, чтобы я 'рассмотрела' получше. - Она же великолепна!

В комнату, в синем халате украшенном цветами ромашки, заглянула уже немолодая, чуть полноватая женщина, но от этого мной не менее любимая...

- Мааам! Я все могу объяснить.

- Доча, там к тебе пришли. И уберись уже у себя в столе, я калькулятор не могу найти.

Мама ушла. А я, почувствовав, как отвлеклась девица, извернулась и с низкого старта, чуть ли не на четвереньках, побежала к выходу. Выбравшись с комнаты, я немедленно плотно закрыла дверь, и для надежности придвинула комод, стоящий в коридоре. Не знаю, как я его вообще сдвинула, он же вообще тяжеленный.

- Потом с ними разберусь, - успокоила я себя и пошла открывать дверь.

- Привет, крошка! - за порогом стоял профессор Снейп... в кедах, новомодных штанах с низкой мотней, розовой рубашке и завязанным на шее оранжевым шарфиком.

- П-п-профессор?

- Ага. Раз у тебя какие-то чувства к моему слизеринцу, то я должен удостовериться, что он попадет в хорошие руки.

- Какие нафиг чувства?! Вы с ума сошли!

Дверь дернулась, и из-за нее показался Грюм... в шапке-ушанке, фуфайке, поношенных теплых брюках и валенках

- Правильно. Туда попал. Ну, здравствуй, доча!

- П-профессор Грюм? - я сглотнула. - А вы что здесь делаете?

- Ну так, маму пришел твою повидать! Столько лет не виделись! Я тут подумал, может былые чувства пробудятся, я-то соскучился! Мне тут квартирка нужна. Ты не волнуйся у меня удостоверение инвалида есть, бумаги все остальные, пенсия выплачивается, так что нахлебником не стану.

- К-к-как? Вы мою маму никак знать не можете!

Сзади на меня кто-то налетел и крепко обхватил.

- Кто такая? - деловито спросил Снейп.

- Подсознание! - радостно выдал мой личный ужас.

- Понятно. Разошлись все быстро! - рыкнул он. - Мы на свидание идем!

Снейп схватил меня на руки и куда-то понес.

- Нееет! - вскрикнула я, подскочила в воздух... и упала на кровать, запутавшись в одеяле.

'Это все сон. Это все сон', - набатом билось в голове. Тело покрывал холодный липкий пот, а страх от ночного кошмара еще не отпустил.

- Чего орешь, Айрли? - донесся с той стороны полога сонный голос Мэри.

- Ты чего? - полог отодвинулся в сторону, открыв вид на сонное лицо Хелен.

- Ничего. Просто кошмар приснился. Спи.

- А, понятно, - она зевнула. - Да уже утро. Только рано.

Хелен исчезла, а полог вернулся на место. Я свернулась в позу эмбриона под одеялом и обхватила руками голову. Мама... Дом... Я почувствовала себя, как никогда одиноко. Перед сном я ломала голову над свалившейся на голову информацией, вспомнила про странный сон в поле полыни и решила проверить все.

'Это все сон. Всего лишь ночной бред. Это ничего не значит. Ясен пень, это только мое воображение. Оно и хорошо, что не шизофрения'. Голову пронзила страшная догадка. 'Оно не могло никак повлиять на разум. Я попаданка! Значит, пришла извне и все, что пережило это тело до меня, коснулось только тела, а не сознания'. Успокаивая себя таким образом, я пыталась заснуть, но сонливости, как не бывало. Я прислушалась - мои соседки посапывали. Тихо встала и направилась в душ.

Струи прохладной воды будто смывали неприятный осадок после сна, приводя голову в более рабочее состояние. Но пружина из страха прочно засела в животе. Что если это все-таки как-то повлияло на меня? И тогда у окраин Хогсмида мне всего лишь померещилась тень собаки? Ведь она была далековато. И я сейчас схожу с ума... Тело телом, а есть еще магия. Ведь Лонгботтомов пытали с помощью магии и если это как-то отразилось...

Это действительно лишь сны. Не о чем беспокоиться. А если и будет что-то большее, то придется идти в Мунго. В голове мгновенно возникла картинка: я лежу на кровати, в комнате с мягкими стенами и выражение лица у меня, как у Алисы Лонгботтом.

Я мотнула головой. Нет. Надо держаться. И вообще, этот сон - отголосок пережитых событий. Бывает и у нормальных людей. Это, конечно, неприятно, но пережить можно. А если мешает, то к психологу надо идти. Я представила, как начинаю рассказывать, лежа на кушетке, о своей обычной жизни психологу-маглу.

Нервно хихикнув, я выключила воду и пошла обратно. Сегодня воскресенье. А значит, я сегодня наконец проведу ритуал для Шерлока. Кстати, где он? Ни на кровати, ни рядом его не было. Ага, ясно, охотится. Я посмотрела на время - четыре часа утра. В шесть надо идти на зарядку. Что делать два часа?

Я взяла первый попавшийся учебник и погрузилась в чтение. Мысли не хотели сосредотачиваться на заумных словах, но я упорно пыталась вникнуть в смысл. Измывательство над мозгом прекратилось, когда вернулся Шерлок. Я посмотрела на часы. 5:02.

Все, пора кое-кого будить! Я заглянула за полог подруги.

- Так, Шерлок. Ты ее сейчас разбудишь, - сказала шепотом.

Хорек посмотрел на меня и возмущенно пискнул.

- Не бойся. Надо очень тихо. Так, залазь на подушку...

Я закрыла Хелен рот рукой, чтобы она не перебудила остальных. От этого девочка проснулась, открыла глаза... и увидела перед собой мордочку Шерлока, который тут же пискнув, отскочил. Хелен, испугавшись спросонья, дернулась, и схватилась за мою руку. Она меня завалила с собой, я почувствовала чувствительный удар по ребрам и сказала на выдохе:

- Рота, подъём, - получилось не так, как хотелось.

- Ли? - очнулась эта соня. - Ты что это делаешь?

- Тебя бужу, не ясно, что ли? - сказала я, лежа рядом с ней на кровати и потирая ушибленный бок.

- Я что, проспала? - потянулась она к часам.

- Эээ... Я решила сегодня начать тренировку немного раньше. Ну, остальные потом подтянутся, - начала я придумывать на ходу, предвидя, что будет дальше.

- Пять часов! Ли, я тебя сейчас придушу! Подушкой! - зашипела она и вопреки угрозам принялась бить подушкой.

- Ай, ай! Я твою реакцию проверяла! Ай! Вдруг к нам кто-то вроде Блэка завалится, как в прошлом году?

- Не оправдаешься теперь!

- Ау, ёй! А у тебя уже хорошая реакция!

- И не подлащивайся тут мне!

- Ааай! - я, оказывается, уже отодвинулась к краю кровати и, не заметив этого, упала на пол.

Откуда ни возьмись, появился Шерлок и запрыгал вокруг меня.

- Все в порядке, - сказала я ему. - Не злись, Хелен. Давай еще пойдем Трэйси разбудим.

- Не хочу. Она знаешь, какая изобретательная? Она тебя потом не только подушкой задушит, - подруга выглянула проверить, как я.

- Так в этом весь смак!

- А если серьезно, то у них у каждого в комнате на кровати и чемоданах, стоят чары на крови.

- На крови? - заинтересовалась я. Что я знаю об этих чарах? Древняя магия, чаще всего применяют чистокровные, маглорожденные о ней редко знают. Применяется для защиты. - А ты откуда знаешь?

- Трэйси по секрету рассказала. У них там неприятная история с одной девчонкой из их комнаты. Любит посмотреть у кого, что в сумках. Обвинения серьезные. Они там у себя поговорили, выяснили, а она все отрицала. Вот и решили поставить.

- А, ну тогда да. Правильно. А чего ждем? Давай, собирайся.

- И зачем только в такую рань пришли? - жаловалась, позевывая, Хелен, когда мы оказались перед замком. - Еще и холодина.

- Бррр, - поежилась я, соглашаясь. - Уже почти шесть. Давай зарядку сделаем для разогрева.

Пока мы разминали мышцы, приседали и отжимались, подошли Трэйси с Этаном.

- Что, мы опоздали? - спросил Лэйн, смотря на часы.

- Нет, это мы раньше пришли, - ответила Хелен, прерываясь. - Давайте присоединяйтесь.

Вот уже и зарядка закончилась, а брата что-то не видно.

- Опять, что ли, проспал? - нахмурилась я, когда все закончили зарядку. На часах 6:23.

- Его проблемы. Дальше пробежка? - спросила Трэйси.

- Угу, вперед.

Странное дело, Трэйси - подвижная, активная, напористая, а командовать продолжала я. Не знаю в чем дело, но организовывала все упражнения, собирала всех, решала на какой день собираться и во сколько я. Казалось бы, она должна была давно перехватить руль, но ничего не делала.

Сегодня мы немного разнообразили тренировку - побросались заклинаниями у озера. От замка скрывали деревья. Палочки у всех при себе, куда ж без них?

В 7:35 мы как всегда вернулись в замок. В восемь завтрак, а все еще должны сходить в душ и переодеться. Эллис и Мэри уже знают, что мы вернемся в полвосьмого, поэтому они искупались до этого времени. Все давно улажено!

- Хелен, после завтрака у меня кое-какие планы, - сказала я подруге, переодеваясь.

- Что-то интересное?

- Не особо. Извини, тебя с собой взять не могу.

- Вечно у тебя какие-то дела, - вздохнула она наигранно печально.

- Да это всего на часик-два, я думаю.

- А после мы идем во двор, играть в плюй-камни, - угрожающе сказала она.

- Хорошо, я вся твоя, - сказала быстро, пока она не придумала, например, чем-то кинуть в меня.

Я сложила все нужное для ритуала в сумку, а Шерлок забрался в капюшон.

Нев опять проспал, и у него было такое извиняющееся лицо, что я предложила ему отказаться от утренних тренировок. На что брат долго меня уверял, что очень хочет ходить. Быстро позавтракав, я поспешила свалить из Большого зала. Может, я и перестраховщица, но я немного попетляла по коридорам, для того, чтобы никто не увязался следом.

На улице было солнечно, и ученики высыпались из замка. Невзначай, будто просто гуляю я подошла к опушке Запретного леса.

Интересно встречу ли я тех дивных лошадей снова? Фестралы которые. Хотя лучше бы не встречала, а то вновь уведут меня куда-то опять в неприятности. Далеко заходить я не стала, помня о разнообразной живности, живущей в лесу. Выбрала удобную, подходящую по размерам полянку, свободную от деревьев, достала свою книжицу и принялась чертить палочкой нужные геометрические фигуры, линии и руны. Некоторые из них не должны дать никому подойти ближе. Травка была маленькая, только проклевывавшаяся, и палочка уверенно оставляла красную краску на земле. Закончив все приготовления, перепроверив все два раза, я села в центре. Шерлок, до этого бегающий и следящий за всеми моими действиями, сел передо мной. Я достала заранее приготовленный кусок птичьего мяса.

- Я, Айрли Лонгботтом, беру тебя, зверь, именуемый Шерлоком, в качестве защитника, слуги и помощника, - я почувствовала, как прильнула магия к центру фигуры, где сидела я. - Прими это в качестве платы, зверь.

Шерлок, неотрывно смотрящий своими черными глазками на меня, схватил мясо и съел. Зрительный контакт должен обязательно быть. Магия бурлила вокруг. Теперь нужно закрепить связь. Я ждала. Шерлок, доев и облизнувшись, подошел ближе... и укусил меня за палец. Он должен почувствовать вкус моей крови, чтобы всегда меня найти. На этот раз магия обвила Шерлока.

- Принято... - тихо сказала я, смотря в эту бездонную черноту.

Я почувствовала, что магия отступает и поняла, что все закончилось. Шерлок спал передо мной. Теперь он некоторое время должен отсыпаться. Я бережно его взяла и положила во внутренний карман. Затем убрала все оставшиеся следы и направилась в сторону замка.

Что-то странное не давало мне покоя. И только выйдя на освещенное теплым ПОЛУДЕННЫМ солнцем пространство перед замком, я поняла, что кое-кто меня убьет.

Я поспешила подняться в башню Гриффиндора. Миновала холл, поднялась по лестнице. Мерлиновы лестницы! Вот почему они так медленно двигаются?! Ура! Я почти у портрета, еще немного осталось! Эх, а обед уже, наверное, пропустила.

- Постой, Айрли! - окликнул меня кто-то. Я притормозила, поскользнувшись и чуть не упав.

- Ну чего там? - нетерпеливо оглянулась я. - А, привет, Гарри. Рон, Гермиона, - кивнула я.

Они догнали меня в коридоре.

- Чего это ты от нас убегаешь? - возмущенно спросил Уизли.

- Убегаю? - недоуменно переспросила я.

- Убегаешь и прячешься, - подтвердил тот.

- С чего это мне от вас прятаться и убегать?

- Тебе лучше знать, - ответил Поттер.

- Гарри, вы не пуп земли, чтобы все, так или иначе, было связано с вами.

- Мы тебя искали, Айрли. А тебя нигде не было, - подала голос молчавшая до этого Грейнджер.

- Ну извини, Герм. Я не обязана отчитываться перед вами, где я провожу свое свободное время, - меня начинало злить такое к себе отношение.

- Мы только подземелья не обыскивали. Она, наверное, к слизеринцам ходила.

- Удивительная дедукция, Рон.

- Хватит, Рон, - одновременно со мной остановил друга Поттер.

- Если вы меня остановили только для того, чтобы узнать, где я была, то я пошла, - эх, ну сама же знала, на что шла.

- Не только для этого, - остановил меня голос Поттера. Он у них кто-то вроде общего оратора? - По словам Сириуса, ты была в Хогсмиде.

- Когда? - мои брови удивленно поползли на лоб.

- Вчера.

- Я в замке была. - 'Ага, после того как вернулась', - добавила ехидно про себя. - Мне же нельзя в Хогсмид ходить. Я на втором курсе. Ты забыл?

- Сириус не мог ошибиться.

- Взял и ошибся, - я философски пожала плечами. - Он тоже человек, а люди могут ошибаться. И вообще, он же в Министерстве должен быть?

- Зря ты все отрицаешь, - вклинилась Гермиона. - Ты же знаешь анимагическую форму Блэка. Он узнал тебя по запаху, и показаться ему никак не могло.

Значит, тень собаки мне не померещилась...

- Ну, бегите тогда к МакГонагалл. Думаю, она обрадуется, - главное не показать, что я занервничала.

- Не в этом дело, Айрли. Он понял, что это ты, еще в 'Трех метлах', - продолжила Гермиона.

Так. Отрицать все, правда, смысла больше нет.

- Ладно. Вы меня раскусили. Зашла выпить сливочного пива. Скажите еще, что вам не хотелось сходить туда на втором курсе.

- Мы хотим знать, как ты туда пробралась и зачем.

- Неважно, как я туда попала, - получается, это Блэк поставил сигналки на лазе, а теперь послал детишек узнать, как я все это обошла.

- Через ход под Гремучей ивой? - ткнула пальцем в небо Гермиона. А Блэка я как раз к ходу и привела...

- Ну да. Через него, родного, - хорошо, когда отговорки придумывают за меня. Ведь о лазе под статуей ведьмы я не должна знать. И лучше б они тоже туда не лезли - влезут еще в ловушки. А я даже их действие не знаю.

- А вот и нет, - торжествующе улыбнулась Грейнджер. - Через ход под Гремучей ивой ты не могла идти. Сириус и не только сразу бы об этом узнал.

Тоже сигнальные чары? Я пожала плечами.

- А это уже ты выдумываешь, Гермиона. Я прошла по лазу под ивой.

- Да что толку с ней разговаривать! Она же теперь со слизеринцами, - вспыхнул Уизли.

- Погоди, Рон, - уверенно положил ему руку на плечо Гарри. - Что ни говори, а ты странно себя вела. Когда мы разговаривали в 'Трех метлах', ты случайно оказалась за соседним столиком, при том, что оказалась в Хогсмиде вообще. А потом очень быстро ушла, когда поняла, что мы тебя раскусили. Затем, видимо, как поняла, что Сириус тебя нашел, сбежала. Айрли, ты знала, что Люциус Малфой - бывший Пожиратель? В Слизерине их училось очень много.

- И?

- Ты прекрасно поняла с самого начала Турнира, что кто-то хочет меня убить. Скажи мне честно, ты не рассказывала ничего любому из слизеринцев? Это может быть опасно, и для меня и для тебя.

- Нет, - ответила я, смотря прямо ему в глаза. Еще чего, отчитываться кому-то!

- Поклянись в этом. А также в том, что не причинишь мне и Рону с Гермионой никакого вреда, - выдохнул Поттер.

- Да вы с ума сошли, - возмутилась я. - Клятвы - это не игрушка! Да вы понятия не имеете, как ЭТО может быть опасно! Клятва может расценить, например, как я пораню тебе палец, за нападение и убить меня на месте! Или того лучше - лишить меня магии!

- Поклянись, - упрямо повторил Поттер. Его выражение лица, как и у его друзей, показывало всю решимость их намерений.

- Это вам Блэк надоумил? - у меня уже злости на них не хватало. Считают меня врагом народа! - Я. Не собираюсь. Приносить. Такую. Дурацкую! Клятву! Что хотите, то и думайте. Мне все равно. Я сказала, что не желаю вам зла.

Развернувшись, я продолжила свой путь. Меня никто не бросился догонять или того лучше бросать в спину заклятия, и на том спасибо.

Сказав пароль, я перешагнула через порог и застыла. Хелен сидела и складывала карты в домик. Я бочком, бочком, пока она меня не заметила, протиснулась к лестнице в спальни.

- А ну стоять! - раздалось за спиной, когда я ступила на первую ступеньку. Меня будто под мягкое место пнули, и я с бешеной скоростью поднялась в спальню. Еще не хватало, чтобы меня отчитывали перед всем факультетом. Или того лучше - придушили подушкой, как было обещано.

Глава 22

Ночной Хогвартс удивительно тих. И не только для человеческого слуха. Мои шаги нисколько не разрушают эту идиллию - их просто не слышно. Шерлок семенит немного впереди. Он сейчас мои глаза и уши. Если кто-то и будет идти навстречу - он узнает.

После становления фамильяром между нами возникла связь. Теперь я не просто догадывалась об эмоциях своего зверька - я точно знала. После кучи неудачных попыток, обливания седьмым потом и даже пары дней выпадения из реальности мне удалось смотреть его глазами, слышать его ушами и ощущать запахи его носом. Проще говоря, вселиться в него. Я выпадала из реальности и не ощущала больше своего тела - удивительно, как, после того как я вселялась в хорька, мое тело продолжало так же стоять или сидеть, выдавал только опустошенный взгляд. Если бы знала раньше, что точно получится, да я б... Гадать бесполезно. Но сейчас я могла практически незаметно следить за кем-то или подслушать разговор. Даже сидя за обеденным столом. Берем газету (спасибо 'Пророку' за большой размер страниц), закрываемся ею, будто читаем и опа!

Так! Не отвлекаемся. Шерлок посылает сигнал, что впереди кто-то. Не человек? Запах? Ясно, это кошка Филча. Придется немного обойти.

Итого, я в курсе многих школьных сплетен. Большое достижение, правда?

Портреты в темноте меня не увидят. Коридоры, где горят факелы, то есть маршрут обхода караула, я стараюсь обходить, а если приспичит, где перебежать, то быстренько, пока шляющиеся ночью портреты меня не заметили. Это они прикидываются, что не спят. Доказательств нет, но я на месте директора приказала не только учителям искать ночью лунатиков, а и портретам, и привидениям приказала б докладывать. Привидения, слава шампуню Снейпа, мне не попадались. Я хоть и в капюшоне, но в башню придется валить очень быстро.

Куда я иду сейчас? Да еще и ночью? Если все пойдет гладко, я попаду в святая святых, предмет моих давних поползновений и т. д. и т. п. - Запретную секцию школьной библиотеки. О да! Там должно быть много интересного.

Наконец! Благополучно пройдя весь путь, я стою перед дверью библиотеки. Приказываю хорьку сидеть в тени у входа. После пары секунд прислушиваний, я почувствовала только сигналку на двери. Как там было? Закрываем ее, Алохомора на двери - быстро проскочить, закрыть дверь, снять щит. Вроде, все по инструкции. Прислушиваюсь. Отлично, все на месте.

Прохожу к решетке в Запретную секцию. Н-да. Запирающие чары, я о них читала, сложная сигналка и ловушка. И как Поттер на первом курсе пролез сюда? Гермиона могла его обучить разве что Алохоморе. Во всяком случае, ничего такого не упоминалось. Или это после него поставили, или сняли специально перед его приходом. А это мысль! Да и мог бы Дамблдор скрыть на первом курсе Гарри, комнату с трехглавым псом. А они ее простой Алохоморой открыли!

Осторожно-осторожно... есть!

Огромные пыльные стеллажи, заставленные книгами. Поскольку это первый раз, нужно все тут хорошенько рассмотреть и решить, куда идти в первую очередь. Внутри метался огонек нетерпения и интереса. Я решительно ступила шаг вперед... и загорелся факел. М-мерлин! Так и заикой стать можно! Я и забыла об этих чарах... Потушить его, пока никто не заметил! То же заклинание и на все остальные. И наколдовать слабенький Люмос.

Пока Шерлок следил за обстановкой, я исследовала стеллажи. А она не такая уж и большая. Никаких разделений и табличек. Видимо библиотекарь давала нужную литературу, либо показывала, где можно ее найти. Тоже хороший метод спрятать - кроме хозяев никто не разберется в этой системе. Помня 'Чудовищную книгу' и кричащую, когда здесь был Поттер, я аккуратно прикоснулась к первой попавшейся книге. На большинстве фолиантов тут названия стерлись временем или были написаны на незнакомом языке. Первая попавшаяся мне была, похоже, написана на арабском. Хотя не знаю. Следующая книга привлекла меня зеленой красивой обложкой. 'Тридцать четыре способа обезглавить'. Хрень какая-то. Внимание привлек большой черный с серебром фолиант. Я осторожно открыла его на первой странице. Сквозь лист проступили очертания носа, ямки глаз, изгибы губ. Раздался душераздирающий крик.

- Силенцио!

Книга продолжала кричать, но ни звука не было слышно. Фух. Ну как там, Шерлок? Тишина? Хорошо. Крик был, но быстро исчез. Куда я свалю, если кто-то придет? Шерлок предупредит - время будет. А если что можно сказать, что для интереса лезла. Ведь правда же! Только интерес не просто пролезть, а и полистать книги.

- Тише-тише. Тсссс, - лицо продолжало метаться. Я закрыла и положила ее назад. - Ну и фиг с тобой.

Зайдем с другой стороны - смотрим самые маленькие и невзрачные. Вот эта ничего - серенькая и потрепанная. Фу, какая гадость! Тоже не то. Другой принцип - спрячь подальше или на самом видном месте.

Мне в руки попала книга с темным пятном на обложке. Сначала я подумала, что это кровь. А нет! Чай. Студенты, что с них взять? Ага, про зелья. Я быстро пролистала ее. Следующий! 'Воздействие на сознание'. Я незаметно для себя погрузилась в чтение. Тьеро Дементо - заклятье Ужаса, сильно повреждает психику жертвы, при долгом воздействии жертва сходит с ума. Лекруатус Мортус - проклятье Страха, сила заклинания зависит от силы мага. При длительном воздействии повреждает психику жертвы. Условно темное. Аратас - слабый вариант Круциатуса. Кастиго Вербум - караю словом. Не запрещённый аналог Круциатуса. И куча всего подобного расписано подробно.

Я посмотрела на часы - полвторого. Времени мало. Словно прожорливый червячок поселился во мне и требовал прочитать еще что-то интересное. Пожелав себе нормально отоспаться пару часов, я взяла следующую. Опять неизвестный язык, схемы, конструкции. Фу гадость. А это бесполезное. 'Путеводитель по практическим проклятиям'. Погрузилась в чтение. А нельзя ее взять с собой, а?

Глупо задавать такой вопрос. Естественно быстро найдут, если вдруг понадобится эта книга.

Вернулась я почти под утро жутко уставшей. В полусонном состоянии пришлось хорошо постараться и обойти все препятствия.

Я продолжала периодически навещать Запретную секцию. Хотелось опробовать что-нибудь. Хоть то, что можно применить на неодушевленном предмете! Да только где? Пустой класс не подойдет.

Однажды я спускалась в библиотеку и Шерлок забил тревогу. Человек! Кого нелегкая принесла?! Близко?! Чего же ты раньше не сказал?! А, только услышал...

Я быстро пролетела к ближайшему классу, закрыла дверь и приникла ухом к двери. Тишина длилась пару минут, за которые я успела себя обругать на все лады - успела бы дальше уйти! Затем раздался звук быстрых шагов. Перерывы между шагами больше... и примешивается еще звук. Клацанье... Нет!

Я почувствовала, как мои глаза расширились в ужасе. Нога! Деревянная нога! Ну, почему?!

Я отскочила к дальнему концу класса - может там меня его волшебный глаз не заметит - и приняла самый беспечный вид, на который была способна. Шерлок спрятался в капюшоне.

Звуков шагов не было слышно. Но я не очень удивилась, заметив, как открылась дверь.

- Доброй ночи, профессор, - первой поздоровалась я. Не палимся, не палимся! Легкая непринужденная полуулыбка.

- Почему не в кровати? - его голос был похож на рычание.

Я посмотрела в темноту за окном.

- Не спится. Вот и решила немного проветриться.

- Проветрилась? - и, не дожидаясь ответа: - А теперь марш спать.

- Как скажете, профессор.

Я не спеша прошла к выходу и пошла по направлению к башне Гриффиндора. За мной раздались шаги Грюма.

- Профессор? - через некоторое время спросила я.

- Что?

- Мм... Вы решили меня проводить?

- Конечно. А 'вдруг' ты потеряешься по дороге или встретишь кого-то из учителей? Это я сегодня в хорошем настроении и не отнимаю у тебя баллы за ночные прогулки. Сам таким был, все понимаю и на первый раз прощаю.

'Если бы не ты, меня б вообще никто не нашел', - подумала я.

- Спасибо, профессор.

- Запомни это. Проветриваться можешь в спальне у окна или в общей гостиной, ясно?

- Да, профессор.

Он проводил меня до портрета Полной Дамы и ждал, пока я не скроюсь за дверью. Полная Дама повозмущалась, но пустила. Обычно-то я ее оглушаю, и она ничего не помнит, как выпускала меня или пускала. Удивительно, что мы никого не встретили. Или это все разбегались при клацающем звуке? Я уселась в кресле в гостиной. Подождала минуту и подошла к двери. Прислушалась. Вроде тихо. Приоткрыла дверь и вышла. Никого. Я быстро нашла ближайшую каморку и уселась там. Так, Шерлок, смотри мне в глаза. Привычная круговерть и вот я вижу перед собой саму себя с остекленевшим взглядом. Шерлок выбежал из каморки, прикрыв дверь, и побежал искать Грюма по запаху. Если Грюм дежурит - это опасно для меня. Надо узнать его маршрут и территорию.

Пока Шерлок искал, меня изводили нервы. Вот он учуял, мы побежали вперед. Лестница, коридоры, коридоры... Один раз Грюм останавливался и нам тоже пришлось в срочном порядке тормозить. Кажется, мы стали спускаться вниз. Точно, подземелья. Вновь беготня. Запах сырости и затхлости.

Чувствительное ухо хорька улавливает, какой-то шорох. С удивительной ловкостью Грюм выходит из кабинета Снейпа, что-то быстро засовывая в карман. Пушистое. Я столько раз была тут на отработке... Он достал с кармана какой-то пергамент, взмахнул палочкой, быстро пробежался по нему взглядом, опять движение палочкой и он его убрал.

Карта Мародеров? Она же должна быть у Гарри.

'Шерлок, вынюхивай! Ты ищешь мышей, понял? И отбеги подальше'. Мгновенное непонимание и хорек исполняет приказ.

На большом расстоянии, следуя лишь за запахом Грюма, мы петляли от одной тени к другой. Внимательно следя за всем вокруг, Шерлок шел за ним... Пока я не поняла, что он направляется в сторону башни Гриффиндора. В панике я приказала хорьку провести эту ночь, где-то в замке. Я вернулась обратно в тело и поспешила к портрету.

- Думаю, на сегодня хватит приключений. Пойду-ка спать.

Я обмозговывала всю полученную информацию и так, и этак. В 'Трех метлах' Уизли утверждал, что Крауч обыскивал кабинет Снейпа, подозревал, значит. Тут же обыскивал кабинет Грюм. И, по словам Рона, не первый раз. Они работают вместе? Крауч - судья турнира, по болезни он сидит дома. Обязанности его выполняет Перси Уизли. Видимо, они как-то связываются. Но, как заметил Блэк, если Крауч подозревает Снейпа, то ему легче было бы следить за ним, будучи судьей. Он, выходит, серьезно болен. Но Дамблдор доверяет Снейпу. Все изощрения Крауча из-за Дамблдора?

Что я знаю про Снейпа? Есть подозрения, что он Пожиратель. Отвратительный характер щедро приправлен тонной язвительности. Ненавидит Поттера, но на протяжении трех лет не пытался ни разу его убить или серьезно навредить. Какая-то дружба с Каркаровым. Настолько крепкая, что он заваливается к Снейпу на урок, утверждая, что тот его избегает. Хм. Нехорошие подозрения рождаются. И показывает, что-то на запястье. Сомневаюсь, что новый браслет.

Крауч поборник правил. А тут он прямо нарушает закон. Подозрения очень серьезные, раз он решился на такое? Если представить себя на месте Крауча, то я бы... Послала подчиненного проверять кабинет. Крауч не серьезно болен, раз разгуливает по Хогвартсу.

Все это не логично. Я чего-то не вижу. Крауч должен был протирать кресло судьи и послать того же Перси Уизли проверить кабинет Снейпа. Перси молодой, ненадежный и непроверенный? Кого-то еще. Грюма. Сказал, мол, подозреваю Снейпа. Давай его раскусим, и мне репутация вернется, и тебе.

А Грюм? Старый опытный аврор, которого все считают сумасшедшим. Но он человек Дамблдора, раз тот его пригласил. А то, как же, пускать кого ни попадя к детишкам.

И тупик.

Покушений на Гарри не было пока, не считая испытаний турнира, но он справляется. Мои опасения не сбываются и я решила не ввязываться в это дело.

А события решили вконец свернуть мои мозги трубочкой. Неразлучная троица за полночь просидела в гостиной, все спорили о странном поведении мистера Крауча. Я тогда заметила, как они шушукаются, пошла в спальню, задернулась пологом и в теле Шерлока все подслушала. Поттер пошел с Крамом в лес поговорить по-мужски и тут неизвестно откуда появляется Крауч. По словам Гарри он выглядел, как бомж и нес несвязную околесицу. То с женой и сыном разговаривал, будто они живые, то отдавал распоряжения Перси Уизли. Говорил с деревом о жизни, просил привести Дамблдора, чтобы предупредить, винил себя в чем-то, утверждал, что Берту Джоркинс убили (в газетах писали, что она пропала), что-то про сына... и что Волдеморт набирает силы. Причем о Волдеморте он, по словам Гарри, говорил уверенно, будто нормальный.

Мне эти известия показались очень важными. Волдеморт уже возвращался в теле Квиррелла, а значит, это предупреждение нельзя пропускать мимо ушей. Что же такое случилось с Краучем? Опять этот Крауч... Может на него напали бывшие дружки его сына? Его ошибка, в чем? Наверное, в том, что попался.

Затем Гарри побежал за Дамблдором и, вернувшись с ним, увидел только оглушенного Крама. Крауча и след простыл. Или это шарики Крауча настолько заехали за ролики, что он оглушил Крама и сбежал, либо там был кто-то еще. Пришли Хагрид и Грюм. Хагрид пошел за Каркаровым, а Грюм пошел искать третьего. Этот третий точно не хотел, чтобы Крауч встретился с Дамблдором.

Я своими глазами видела Карту у Грюма, а значит, у него больше шансов найти третьего, если он был.

Если Каркаров был Пожирателем, мог он быть третьим? По словам Гарри, он был шокирован. И он напал на своего ученика? Картинка никак не желала складываться и сказать, что же происходит.

Опять же тут замешан Поттер.

Во всяком случае, я обязана узнать, кого нашел Грюм. Только как?

Я терялась в догадках. Спросить напрямик? Этот Грюм меня напрягает.

На следующий день, за обеденным столом я поймала задумчивый взгляд Поттера. Сейчас у меня вежливый нейтралитет: в их дела я не лезу. Гарри тут же отвел взгляд. О чем это он задумался? Опять полезут разбираться? Не люблю, когда пытаются ограничить свободу действий...

Когда интересно Гарри будет готовиться к третьему испытанию?

На следующий день я позвала Винки в пустом классе, еще сама не совсем понимая зачем.

- Винки.

- Винки слушает вас, будущая хозяйка, - с поклоном ответила домовичка.

- У меня к тебе есть несколько вопросов... Насчет твоих бывших хозяев.

- Винки не может! - она с силой замотала головой, так что ее большие уши стали бить ее по лицу. - Винки должна хранить секреты хозяев-волшебников.

- Но теперь же я твоя хозяйка. Так?

Домовичка вся сжалась и слегка задрожала.

- Если Винки раскроет тайны хозяев - она станет плохим эльфом. И мисс Айрли не станет доверять Винки, потому что Винки плохой эльф! Пусть будущая хозяйка знает, Винки никогда не раскроет секреты хозяев!

- Погоди, Винки, - примирительно сказала я. - Я не буду тебя спрашивать про секреты Краучей. Ммм... Я спрошу тебя про то, что знают все, но не знаю я. Это будет значить, что ты хорошая домовичка и не раскрываешь секретов, что бывших хозяев, что теперешних.

Она выглядела очень жалостливо - видно, она разрывалась, не зная, как поступить. И я решила развить успех.

- Ты знаешь, Винки, я все еще сомневаюсь, стоит ли забирать тебя. Сможешь ли ты быть мне полезной? Ведь у меня уже есть домовик. И прошлым летом он прекрасно справлялся со своими обязанностями.

- Винки будет полезной! - домовичка подняла взгляд на меня. В ее глазах плескались ужас и паника. - Винки много чего умеет! Винки справится со всеми работами...

- Да-да, - перебила я ее. - Но с работой по дому может справиться кто угодно. Или, скажем, нанять кого-то. Порядочный домовик же должен кроме этого, как ты прекрасно знаешь, помогать во всем и исполнять любой приказ, только бы принести пользу.

Винки задрожала еще сильнее. Ну давай же, решайся.

- Я спрошу лишь... - продолжила я. - Общался ли мистер Крауч с Аластором Грюмом. В смысле, работали ли они вместе? Как друг к другу относились?

- Аластор Грюм - известный аврор. А бывший хозяин Винки давным-давно приказывал аврорам.

- Лично они встречались?

- Винки не знает.

- Хорошо. Как Крауч относился к Грюму? Или Грюм к Краучу?

- Мистер Крауч, - Винки всхлипнула, - уважать мистера Грюма, за его ответственность и отдачу работе. Винки не знает, как мистер Грюм относился к мистеру Краучу, должно быть он уважать мистера Крауча, ведь он известный человек. Все любили мистера Крауча, но... Мистер Крауч великий волшебник.

Ясно дело, что плохого она не скажет, но эта оговорка...

- Винки, а что ты знаешь, про ту нашумевшую историю с сыном мистера Крауча? Он вправду был Пожирателем?

Домовичка взвыла, упала на колени и зашлась в рыданиях:

- Мастер Барти - хороший мальчик. Пожалуйста, мисс Айрли, не спрашивайте Винки больше! Винки не может ответить!

- Ладно, ладно. Можешь не отвечать, - как можно доброжелательнее сказала я, чтобы ее успокоить. - Встань, Винки, и успокойся.

Я подождала, пока она возьмет себя в руки.

- Винки, у меня к тебе есть просьба. Ты ведь ее исполнишь?

- Да! Винки все сделает! - домовичка усиленно закивала головой.

- Ты ведь выполняешь различные работы в замке, так? Можешь узнать, где Аластор Грюм держит... один пергамент. Он периодически в него заглядывает.

- Винки может узнать! - обрадовалась она.

- Только смотри, чтобы он тебя не заметил. Как узнаешь - сообщи мне.

- Винки все сделает!

- Хорошо, ступай.

Через два дня, когда я после утренней тренировки переодевалась, Хелен была в душе, а Мэри и Эллис уже ушли, передо мной с негромким хлопком появилась Винки.

- Будущая хозяйка, Винки выполнила приказ.

- Лучше зови меня Айрли или Ли. Рассказывай, пока Хелен не вернулась, - отдала распоряжение я, присаживаясь на кровать.

- Винки нашла нужный пергамент. Аластор Грюм почти всегда носит пергамент с собой. Аластор Грюм иногда оставлять пергамент в кабинете.

Мне нужно посмотреть по карте здесь ли Крауч. Что-то мне подсказывало, что Карта - это ключ, она поможет разобраться во всем. Да, возможно, это неоправданно и глупо, но у меня уже голова пухнет гадать.

- Отлично, Винки. Ты сможешь на некоторое время... позаимствовать у него пергамент. Понимаешь, этот пергамент не его. И если он будет тебя спрашивать, ты не должна говорить ему, что взяла пергамент. Никто не должен знать, иначе у меня могут быть неприятности. Ты ведь не хочешь этого?

- Нет, мисс Айрли, Винки не хочет причинить вам неприятности. Винки послушный домашний эльф. Винки сделает то, что прикажет мисс Айрли.

- Ступай.

Спустя пять дней на обед в Большой зал зашел Грюм. Я бы выразилась точнее - влетел. Он не рвал и метал молнии, но походка его была напряженной, нормальный глаз смотрел настороженно, а ненормальный крутился во все стороны, изучая всех учеников. По этому, если не случилось еще чего, я поняла, что карта у Винки. Я намеренно не спеша ела обед, придушивая внутри нетерпение и не позволяя ему показаться.

Закончив, я пошла с Хелен по направлению к совятне - она хотела сегодня отправить письмо домой. По дороге я 'вспомнила', что кое-что забыла. Найдя пустующий класс, уже по привычке бросила на дверь запирающие чары и полог тишины.

- Винки, - позвала я.

Я почувствовала магию и раздался негромкий хлопок.

- Винки пришла. Винки выполнила приказ мисс Айрли! - большие глаза домовички сияли, а в руках лежал заветный пергамент.

- Молодец, хвалю, Винки. Ты - замечательный эльф! - радости моей не было предела. Думаю, я сияю так же, как и Винки. Я бережно приняла этот пергамент из рук домовички. Я не говорила? Я обожаю домовиков! Конечно, против них и их магии есть защита, но кто только додумается в это время от них защищаться? - Винки, ты помнишь? Никому ни слова.

- Винки все помнит. Мисс Айрли может звать Винки, если мисс Айрли еще что-то понадобится. Винки все сделает!

- Обязательно, Винки! Я буду звать тебя. Летом, как только я окажусь дома и все приготовлю, я тебя позову и ты станешь домовиком семьи Лонгботтомов.

Домовичка рассыпалась в благодарностях и, откланявшись, ушла.

Я не могу в это поверить! В моих руках такая ценность! Мне бы делать такие чары. Чуть ли не с благоговением я раскрыла пергамент. Я направила палочку на пергамент. Как там было?

- Эээ... Обещаю, что сделаю шалость? - пергамент не изменился. - Хмм. Официально клянусь, что буду творить шалости. Как-то по-другому?

Сделав жест для улучшения мозговой деятельности, в смысле - почесав затылок, я принялась вспоминать, что нужно говорить.

'Этого еще не хватало! Спереть у Грюма (!) Карту Мародеров и забыть, как ее открыть!'

- Ага! Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость!

От кончика палочки одна за другой стали появляться тоненькие чернильные линии. Линии соединялись, пересекались, расползались как паутина по краям пергамента, и скоро наверху распустились, как цветы, выведенные зелеными чернилами слова:

'Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост!

Поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют свое новейшее изобретение - КАРТУ МАРОДЕРОВ'.

У меня вырвался восхищенный возглас - на Карте была изображена немаленькая территория замка и окрестностей. Я пригляделась. Еще и потайные ходы! По всему замку двигалось множество точек, и все они были подписаны.

Студенты двигались кто где - до урока еще было время. Вот Хелен в совятне. Мэри и Эллис в Большом зале. Нев, Поттер и ко в коридоре у класса Трансфигурации. У Трэйси сейчас урок Хагрида... Взгляд выхватывал знакомые имена и на краю сознания я отмечала кто где... Пока взгляд не зацепился за точку 'Бартемиус Крауч'. Третий этаж. Кажется, этот кабинет пуст. Точка не двигалась.

Так это все-таки Крауч напал на Крама, но зачем? Или его там держат связанным? Ведь точка неподвижна.

Во мне проснулся исследовательский интерес. Но чувство самосохранения останавливало немедленно рванутся туда. Кому-то сказать? Я представила, как подхожу к МакГонагалл и говорю, что Крауч сидит в пустом кабинете на третьем этаже. 'А откуда это ты узнала? Ах, мимо проходила? Странно. А он был связан, когда мы пришли и в кабинет никто не мог зайти из-за наложенных чар' или 'А ты не думала, что директор знает, что у него в кабинетах?'. Сказать, допустим, Хелен: 'Не верю, чтобы ты просто мимо проходила. Колись'.

Мне показалось или точка немного сдвинулась? Нет, точно двигалась! Значит, он может уйти оттуда. Если я хочу ответов - действовать нужно быстро. Я вышла и направилась на третий этаж. Нашла пустой класс неподалеку и села прямо на пол.

- Шерлок, иди-ка сюда, - я достала хорька из капюшона и посмотрела ему в глаза.

Через пару минут Шерлок уже вел меня к нужному кабинету. Сердце бешено стучало. Студенты в большинстве своем не смотрели под ноги, но и мы передвигались перебежками. До начала урока времени мало. Наконец мы остановились перед нужной дверью - никаких чар. Странно. Шерлок осторожно протиснул мордочку в щель.

Класс был пуст. Только один человек стоял лицом к окну. Этого человека я ни с кем не спутаю. Это что же? Он уже был тут и забрал Крауча? Ничего не понимаю. Нужно посмотреть на карту. Неожиданно прозвенел звонок. Я приказала Шерлоку возвращаться, а сама вернулась назад. Повторила процедуру проявления карты. Грюма уже в кабинете не было, Крауч шел по коридору.

- Шалость удалась.

Карта стала обычным пергаментом, а я решила идти к МакГонагалл - пусть она разбирается. На пороге меня остановил знакомый голос:

- Петрификус Тоталус! Мобиликорпус!

Невидимая сила прижала мои руки и ноги, заставив стать по стойке смирно, я почувствовала, как падаю, но в падении другая сила поднимает меня над землей. Мы вернулись в класс. Грюм взял мою упавшую на пол сумку. Вытрусил все на пол. На его лице отразилось ликование, изуродованный рот исказила улыбка, когда он увидел Карту.

- Значит, ты... - он наставил на меня палочку. - Империо!

Глава 23

POV Гарри Поттер

Мне не нужно было готовиться к экзаменам, а предстояло пройти лабиринт на стадионе для квиддича. На этот раз я чувствовал себя гораздо увереннее, ведь я уже проходил полосу препятствий на первом курсе и в отличии от предыдущих испытаний, сейчас я мог бы сказать, что готов к нему.

Предполагалось, что Рон с Гермионой готовятся к экзаменам, которые окончатся в первый день третьего тура состязаний. Но у них почти всё время уходило на меня - мне, по их мнению, предстояло куда более важное дело.

Друзья беспокоились обо мне. И было из-за чего, ведь в последнее время столько всего случилось! Сириус переехал в Хогсмид, чтобы быть ближе ко мне. Он чуть ли не каждый день присылал сову, в каждом письме писал, чтобы я был осторожен... Теперь я могу сказать, что у меня появился близкий и родной человек. А на летних каникулах я поеду к нему. От этой мысли в груди разливалось тепло...

Он так быстро ворвался в мою жизнь! Было очень непривычно думать, что есть кто-то, кто ждет, когда ты приедешь на летние каникулы. Не то чтобы таких людей совсем не было - семейство Уизли относилось ко мне более чем радушно, а Рон стал моим лучшим другом.

Я посмотрел на своего лучшего друга - он самозабвенно поедал куриную ножку в соусе. Гермиона забросила это гиблое дело - привить ему какие-то правила поведения за столом. Мне же было это безразлично - я уже привык к манерам за столом Вернона и Дадли Дурслей.

Даже если мне придется возвратиться в дом Дурслей, я теперь не один. Сириус пообещал, что всегда придет на помощь.

Мой взгляд переместился на девчонку - Айрли Лонгботтом. Сириус потребовал, чтобы я поговорил с ней, и чтобы она поклялась, что не причинит нам вреда. Я ее мало знаю, но я не верю, что она хочет мне как-то насолить. Она предлагала мне помощь, но я отказался. Сириус же сказал, что это для моей безопасности. Я не знал, что в магическом мире клятвы настолько серьезны. Рон сразу согласился с Сириусом - после испытания с драконами он всем чем мог хотел показать, что он мой друг. Это было лучше любых слов. Гермиона, как и я выросла в обычном мире и только читала про клятвы. Но видимо не до конца поняла, что они значат, а когда поняла - остановила нас и пояснила нам. Раньше они с Роном тоже частенько ругались или наоборот не разговаривали друг с другом. А страдаю от этого всегда я.

Я тяжко вздохнул. И почему я почувствовал себя виноватым? Она ко мне так хорошо относилась, а я взамен что? Как я мог, живя четыре года в одной комнате не поинтересоваться, почему Невилл живет с бабушкой? Узнал только тогда, когда заглянул в Омут памяти директора.

Даже сейчас, рядом со своими однокурсниками, она выглядит лет на десять. Последнее время она какая-то бледная. Наверное, приболела. И странная. Я имею в виду больше, чем обычно. Невилл за нее переживает. Я часто вижу его рядом.

Я хотел поговорить с ней и извиниться, но боялся, что опять все испортится. Таки решился. И разговор прошел очень даже мирно - она и правда изменилась. Не такая вспыльчивая, что ли? Или это из-за того, что мы с Гермионой уговорили Рона? Я рад, что мы помирились.

- Что, тоже не спится? - подошла она ко мне однажды вечером в выходной. Уже поздно и Рон с Гермионой пошли спать. А меня в сон даже не начинало клонить - вот и сижу в гостиной - читаю.

- Ага.

- Как насчет небольшой ночной прогулки?

- А как же дежурные преподаватели?

- Кому ты это говоришь? - засмеялась она. - Возьмем твою чудо-мантию. Ты прогуливаешься по замку с девушкой ночью. Что может быть романтичней?

Вроде бы и шутит, а вроде бы и серьезна - ее не поймешь.

- Да брось! - улыбнулся я в ответ. - Просто так нарываться на неприятности?

- Ага. К тому же свежий воздух должен помочь заснуть.

Я задумался. И Сириус, и друзья всячески предостерегали меня от непродуманных поступков. Но я же буду в пределах замка, под защитой Дамблдора. Что может случиться? Разве что нас поймают преподаватели. Но как под мантией-невидимкой?

- Погоди. Я поднимусь, возьму мантию.

Я быстро поднялся наверх, стараясь не разбудить никого, и вернулся назад. Мы оба запросто укрылись мантией. Полная Дама на портрете мирно посапывала. Придется будить ее, когда вернемся. На пороге Ли застыла на минуту. Ее лицо стало отстраненным, что я забеспокоился:

- Все нормально?

- Да, конечно. Пошли скорей. А то кто-нибудь нас точно заметит.

- Куда пойдем?

- Куда глаза глядят, - засмеялась в ответ она.

Мы не спеша двинулись по пустым коридорам. Ли придвинулась поближе ко мне, чтобы не было заметно выступающих из-под мантии частей тела. Наверное, и правда романтично. А если бы на ее месте была Чжоу? Взял бы я ее под руку и так и пошли бы вдвоем, прогуливаясь под мантией-невидимкой... Но она с Седриком.

Молчание мне показалось неловким, и я поспешил завести разговор.

- Так тихо. Совсем не как днем. Тебе нравится?

- Да. Тихо и спокойно.

- Эм... А за кого ты будешь болеть на третьем испытании?

- За Хогвартс, конечно.

- За меня?

- И за тебя, и за Диггори. И Крам хорош. И Делакур умелая. Интересно будет. Говорят, там будет лабиринт?

- Да, нам уже показывали его. На квиддичном поле растет живая изгородь. Из нее и будет лабиринт. В него запустят чудовищ и всякие испытания, а мы должны пройти его.

- Вот как... Тогда удачи тебе. Надеюсь, тебе не откусят голову в лабиринте.

- Эй.

- Что? Это хорошее пожелание.

Н-да. Вот всегда она такая.

- Ли, ты в предыдущих испытаниях... ну... предлагала мне помощь...

- Ты просишь меня помочь? - удивленно спросила девочка.

- Да. Было бы неплохо.

- Окей.

- Кстати, у тебя же был хорек. Ты всегда его с собой носила.

- А, да. Бегает где-то по лесу, охотится.

- А почему мы вниз спускаемся? Может лучше тогда на астрономическую башню? Там воздух свежий.

- Послушай, Гарри, - она остановилась. - На самом деле я хотела сказать тебе кое-что важное. Мы должны пойти к Блэку. Я знаю, что предатель в замке.

- Что? - ошалело переспросил я. Ничего не понял. - Зачем нам идти к Сириусу? Кто предатель? Мы должны немедленно сообщить директору.

- Я не знаю, но знаю, что их несколько. Никому в замке доверять нельзя. Мы просто не успеем дойти к кабинету директора или вернуться назад. Поверь мне - я не желаю тебе зла. Тебе опасно здесь оставаться, как и мне, поэтому мы должны идти к Блэку.

Она говорила серьезно, в этом я ни на мгновение не усомнился. Внезапно она побледнела и зашаталась. Мне пришлось подхватить ее за руку, чтобы она не упала.

- Ты в порядке? Что происходит?

- Мы можем пройти через лаз в 'Сладкое королевство'. Да, я знаю про него. Поспеши, Гарри!

- Но как же? Что с тобой?

- Я могу идти. Скорей.

Не знаю, что происходит и кто предатель, но мне нет смысла ей не доверять, если это правда - надо спешить. Разобраться со всем можно и потом.

Мы пошли к статуе одноглазой ведьмы. Я снял мантию и спрятал во внутренний карман. Ли и вправду нормально шла сама, но у лаза ей вновь стало плохо. Мы забрались внутрь и начали было двигаться вперед, как Ли закричала:

- Нет, Гарри! Беги назад! - она выхватила палочку... И отскочила в сторону уворачиваясь от прилетевшего неизвестно откуда заклинания. Я еще даже не успел осознать, что произошло, как в следующее мгновение утонул во тьме.

POV Айрли Лонгботтом

Чертов Крауч! Черт бы его побрал!

Я ругала всеми возможными словами Крауча под личиной Грюма (зачем ему это только понадобилось?!), свою собственную слабость и невозможность противиться заклинанию подчинения (ведь столько занималась окклюменцией и хоть бы хны! Не обойдешь!), собственную глупость и невезучесть, и идиота-Поттера, который вдруг решил сначала наладить со мной отношения, а потом и довериться. Империус давит на мозги, требует и уговаривает, а я все сопротивляюсь. С самого начала, но невидимый блок преодолеть не могу. Крауч приказал привести Поттера сюда, все расписал в подробностях. Подлил в еду Гарри зелье, я отвожу Поттера к лазу, он проводит нас мимо всех неприятностей со своим чудо-глазом. Империус затуманивало разум, что я даже не понимала, что делаю.

Нет, с самого начала, он наложил Империус. Устроил допрос. Потом, видимо, через время заметил, что я сопротивляюсь. Не так уж давно это было, кажется... А я все думала, чего сразу не Обливиэйт? Стер бы память и о его секрете никто бы не узнал. А теперь все поняла.

Теперь я уперлась словно бык рогами. Что баран - фиг с два я приведу туда Гарри! Блок сопротивлялся, шатался, уговаривал, причинял боль, но я сопротивлялась! Крауч, где-то держит Шерлока! Я его заберу! Он не посмеет его убить! Вот третий этаж. Нет, не пойду... Вот вход... наверное это Крауч расставил тогда сигналки... Нет, не пойду! Костьми лягу, но никому не позволю мной так запросто командовать! Чтобы я привела его... не знаю куда?! Я с силой прикусила губу, до крови. Теплая кровь потекла по подбородку, но отрезвила, помогла сбросить оковы!

- Нет, Гарри! Беги назад! - вытаскиваю палочку. Чувствую магию и на одних ощущениях сдвигаюсь в сторону. Вовремя! Черт! Не успеваю! В Поттера летит оглушающее заклятие. Но я почувствовала, откуда оно прилетело - там Крауч под плащом-невидимкой.

- Ступефай!

Крауч переместился в сторону, а плащ приоткрыл ногу.

- Ступефай!

Он выставил щит и скинул плащ окончательно - теперь он ему только мешает. В меня летит незнакомое невербальное заклинание, на всякий пожарный уворачиваюсь. Чувствую, еще одно! Успеваю притормозить и припасть к земле. Еще одно! Не успеваю. Палочка вылетает из плотно сжатых пальцев, а тело окутывают веревки.

Через секунду веревки оплели и Поттера. Крауч транспортирует меня Мобиликорпусом, а Поттера закинул на плечо левой рукой, крякнув как старик.

Веревки оплели руки, ноги, что не пошевелиться, даже слово не скажешь, только мычишь ругательствами. Крауч двигался довольно бодро и быстро и вскоре я почувствовала, как закончилась защита Хогвартса - мы вышли за ее пределы.

Лже-Грюм опустил меня на землю, а сам, аппарировал с негромким хлопком вместе с Поттером.

Вот те раз! А ты что думала? Вот теперь лежи тут, на земле, пока не околеешь или пока тебя не найдут. До утра, по крайней мере, точно долежишь. Я закрутилась, завертелась, пытаясь выскользнуть из веревок. Моя палочка, как и палочка Гарри, осталась у Крауча. Самые простые заклинания у меня уже получаются невербально, но без палочки, да еще и развязать веревки... И нигде ни одного острого камешка! А стены ровные и гладкие!

Я почувствовала магию, раздался негромкий хлопок и я имела честь лицезреть уродливую физиономию Грюма. Он улыбался. Неприятно так улыбался, словно ликующе. Он закинул меня на плечо, так же как и Поттера и аппарировал.

Меня сдавило, сжало со всех сторон, всюду замелькали размытые картины. Вот, какая она - аппарация. Создается вот такой туннель и несколько сот километров превращаются в пару шагов. С Августой я уже аппарировала, поэтому перенесла это нормально.

И где это я? Тёмное густо заросшее кладбище, покосившиеся надгробия, справа за огромным тисом чернеет силуэт небольшой церкви. Слева - холм, на склоне которого старый красивый особняк. Я думала, мы направимся туда, но нет. Крауч пошел куда-то в сторону. Мы обогнули несколько надгробий. Я увидела привязанного к одному из надгробий Гарри, прежде чем меня опустили на землю рядом с ним. Он был уже в сознании. Но во рту у него был кляп, и обменяться репликами не было возможности. Хотя его взгляд был красноречивей всех слов - 'Ты заодно с ними!'