- Неужели никто ничего не может сделать?! - Гарри сорвался на крик. - А Дамблдор...
- Он пытался, - ответил Хагрид. - Но против Комиссии нет... это... их ему не пересилить. Он сказал им: Клювик не взбесился, но их там застращал этот... как его... А, этот палач... как его... Макнейр... они с Малфоем... старые дружки... Но вроде всё будет быстро... и сразу начисто... И я буду рядом...
Хагрид шумно сглотнул. Он обвел взглядом хижину, как будто искал хотя бы лучик надежды или утешения.
- Дамблдор хочет сам прийти... ну, то есть присутствовать на этом... этой... прислал сегодня утром письмо. Говорит, хочет быть со мной... в это время... Великий человек...
- Не волнуйтесь, Хагрид, я уверена, всё обойдется, главное верить, - сказала как можно увереннее я. Мальчишки покосились с сомнением, а Хагрид с надеждой. Гермиона вернулась к столу с найденным кувшином.
- Возвращайтесь в замок. Я же... это... сказал: не надо вам видеть. Чтобы и духу вашего здесь не было, потому что ежели... ну, Фадж и Дамблдор вас застукают, тем более без разрешения...
Гермиона разлила чай, пряча от Хагрида бегущие по лицу слезы. Взяв бутыль с молоком, чтобы плеснуть в кувшин, она неожиданно вскрикнула:
- Рон! Гляди! Это Короста!
- Что, что? - Рон непонимающе посмотрел на нее.
Гермиона поднесла кувшин к столу, перевернула. Оттуда с возмущенным писком, из последних сил цепляясь за гладкий фарфор, вывалилась старая крыса.
- Короста... - растерянно произнес Рон. - Короста, что ты здесь делаешь?
Он схватил сопротивляющуюся крысу и вынес ее на свет. В руках Рона она яростно извивалась, стараясь вырваться на свободу. Фу, если бы он знал, что это за крыса...
- Всё в порядке, Коросточка, - уговаривал ее Рон. - Тут нет кошек. Никто тебя не тронет!
Интересно, а как это они перепутали пол крысы? Или Петтигрю перестраховался? Шу-шу такие мысли!
Хагрид внезапно вскочил, глаза устремились к окну, побледнел еще больше.
- Идут...
Вдалеке по лестнице замка спускались несколько человек. Впереди, несомненно, сам Дамблдор, рядом с ним шествовал незнакомый мужчина со шляпой-котелком на голове, а за ними вышагивали палач со своим орудием и незнакомый старичок.
- Уходите скорее, - сказал Хагрид. - Не должны они вас тут видеть... идите... сей же миг...
Рон затолкал Коросту в карман, а Гермиона схватила мантию. Хагрид тяжко вздохнул.
- Я вас выведу через черный ход...
Все пошли к двери, выходящей в огород позади дома. Увидев гиппогрифа, снова растрогались, и трио хотело остаться поддержать Хагрида, но он нас прогнал. Как-то всё не складывается. Точнее, всё складывается, но внутри поселилось чувство неправильности. Что-то не так. Но всё идет пока как надо. Гарри накинул на всех мантию. Вовремя: в дверь уже стучали.
- Пожалуйста, пойдемте скорее, - прошептала Гермиона. - Я этого не выдержу, не смогу...
От греха подальше направились вверх по лужайке к замку. Рон резко остановился, и я налетела на него.
- Пожалуйста, Рон, - взмолилась Гермиона.
- Это Короста... Вырывается... Да сиди же ты!
Крыса дико вырывалась. Правильно! Хе-хе. Рыжий пытался ее утихомирить, но безрезультатно. Чует, он всё чует! Мы быстро кинулись к замку. Со стороны хижины донеслась сначала мешанина из мужских голосов, затем тишина, и вдруг неожиданно короткий свист и глухой удар топора.
- Не... не может быть! - почти беззвучно выдохнула Гермиона. - Как они посмели...
Вся троица застыла в шоке. Я тоже. А как же петля времени? Гарри хотел бежать обратно, друзья его останавливали. Я их не слушала, оцепенев.
Как?! Так, сейчас должен Блэк появиться! Давай, давай! Я постаралась незаметно осмотреться по сторонам. Ну, если сейчас эта собака не появится, я ж его...
Крыса вывернулась из рук рыжего, кинувшись в бега. Вслед за ней бросился непонятно откуда взявшийся рыжий кот. Рон, забыв о мантии, ринулся за питомцем. Гарри и Гермиона побежали за другом. Неожиданно оказавшись на свободе, я растерялась, но тут же поспешила следом. Если сейчас из хижины кто-то выйдет! Рыжий растянулся на земле, но крыса вновь была у него в кармане, и Рон обеими руками прижимал к себе съежившийся дрожащий комок.
- Рон, скорее лезь под мантию! - Гермиона тяжело дышала. - Дамблдор... Министр... Они через минуту возвращаются...
Послышались тяжелые шаги огромных мягких лап. Из темноты выскочил гигантский угольно-черный пес со светящимися белесыми глазами. Я отскочила в сторону, выхватив палочку - мало ли что Блэк сейчас удумает. Он сбил Поттера с ног и, ухватив рыжего за ногу, потащил в темноту.
Оказывается, во всей этой суматохе мы оказались в опасной близости от Гремучей ивы. Пес затаскивал Рона в лаз под столбом.
Движение сбоку. Еле успела увернуться от просвистевшей мимо ветки. Хруст. Когда я вновь посмотрела на лаз, то уже никого не увидела.
- Бежим за помощью! - воскликнула Гермиона. Мантия ее была в крови: Ива рассекла ей плечо.
- Нет! Эта огромная тварь может сожрать Рона! Помощь не подоспеет!
- Нам одним туда не пробраться... - говорю я. Свистнула еще одна плеть.
- Если смог пес, сможем и мы, - пропыхтел Гарри, забегая то с одной, то с другой стороны, ища путь между злобных, полосующих воздух веток, но не смог приблизиться к корням ни на шаг.
- На помощь, на помощь, - отчаянно шептала Гермиона, переступая с ноги на ногу. - Хоть кто-нибудь...
Откликнулся, как ни странно, Живоглот. Он по-змеиному скользнул между свирепых ветвей и передними лапами уперся в какой-то нарост на стволе Ивы.
И дерево, будто окаменев, замерло: не шевелился ни один листик.
- Глотик! - ошарашенно воскликнула Гермиона. - Как он мог это знать?
- Они с той собачкой друзья, - буркнул Гарри. - Я видел их вместе.
- Какая разница как? Вперед, пока она вновь не начала двигаться! - крикнула я и кинулась к лазу. В считанные секунды мы оказались у ствола Ивы.
Живоглот первым нырнул внутрь, призывно махнув распушенным хвостом. Гарри поспешил за ним, следом Гермиона, а потом я с палочкой наготове. Мы оказались в каком-то тоннеле.
- Он отмечен на Карте Мародеров, но Фред с Джорджем говорили, что им никто никогда не пользовался. Он ведет за пределы Карты и кончается, скорее всего, в Хогсмиде... - донесся до меня разговор, который, впрочем, тут же оборвался.
Лаз оказался довольно узким - пришлось пробираться чуть ли не на четвереньках. Мне хоть немного легче, я-то поменьше ростом буду.
Гарри и Гермиона наконец остановились, увидев свет сбоку.
Глава 12
- Давайте лучше я тут останусь на всякий случай, - предложила я.
- Тогда уж лучше я, - предложила Гермиона. - Если что, я что-нибудь придумаю.
- Экспеллиармус и я применить смогу.
Гермиона обиженно нахмурилась, но согласилась. Гарри уже рвался вперед. Медлить нельзя.
Поттер и Грейнджер протиснулись в проем и огляделись. Я наблюдала сквозь щель.
- По-моему, мы в Визжащей хижине.
- Это не привидения натворили.
Наверху послышался скрип. Друзья синхронно задрали головы.
- Айрли, выходи, кто бы это ни был, он на втором этаже, - шепотом сказал Поттер.
Бессмысленно было сидеть дальше. Они направились наверх, я чуть поодаль за ними. Вокруг толстый слой пыли, даже виден след, будто кого-то тащили. Второй плюс пыли - не слышно, как мы идем.
- Нокс! - произнесли они вместе как можно тише, и свет на концах палочек погас. Впереди была единственная чуть приоткрытая дверь. Подкравшись, услышали внутри какое-то движение, чей-то приглушенный стон и короткое басовитое мурлыканье. Так-так, Живоглот - предатель! Мои спутники вновь обменялись взглядами, и Гарри ударом ноги широко распахнул дверь. Я еле удержалась, чтобы глупо не заржать! Чак Норрис, блин! Хорошо, что я точно знаю, что Блэк - не враг.
Гарри и Гермиона вошли, я осталась в коридоре. Раздалось громкое урчание.
- Рон, как ты?
- А где пес?
- Это вообще не пес, Гарри, - выдохнул Рон. - Это ловушка...
- Что?
- Это он... Анимаг...
Чудеса дедукции!
Дверь громко захлопнулась.
- Экспеллиармус! - раздался хриплый мужской голос. Хоть и не хотела я вмешиваться во всю эту историю, да деваться уже некуда. Устроим себе боевые учения.
- Я так и знал, что ты придешь помочь другу. Твой отец сделал бы то же самое для меня... Храбрый ты парень, не побежал за препо...
Эх, парализовала бы его или оглушила, да выдавать себя нельзя. Враг расслаблен и не чувствует опасности! Я тоже Чак Норрис! Их-ха! Дверь резко распахивается.
- Экспеллиармус!
Моя палочка вылетает из руки! Он меня наверняка ждал. Куда мне тягаться со взрослым и опытным волшебником? Печаль...
- Заходи. Нечего стоять на пороге.
Я медленно и послушно пошла в сторону троицы под прицелом палочки, про себя костеря свою глупость на все лады. Гермиона прижалась в страхе к Гарри, а Рон так и остался сидеть на полу. М-да. А у него нога сломана...
- Ты хочешь убить Гарри! Придется убить и нас! - закричала Гермиона.
- Нет. Только один умрет сегодня, - заявил Блэк.
- Тогда это будешь ты! - Поттер зло кинулся на преступника. Повалил его на пол и приставил палочку к лицу. Блэк только засмеялся.
- Ты хочешь убить меня, Гарри?
- Экспеллиармус! - палочка вылетела из руки Поттера.
О! Еще один Чак Норрис! Не знала про такие наклонности у добропорядочного Люпина. Кивком головы Люпин приказал Гарри отойти и направил свою палочку на Блэка. На лице ни кровинки.
- Так-так, Сириус. Видок у тебя потрепанный! Плоть отражает сокрытое безумие. Да?
- Ну, кому как не тебе, Ремуc, знать про сокрытое безумие, правда? Я нашел его, - дрожащим от волнения голосом объявил Блэк.
- Я знаю, - мягко согласился Люпин.
- Он здесь.
- Я понимаю.
- Давай убьем его!
- Нет! Я доверяла вам! - вскричала Гермиона. - А вы всё это время были его другом! Он оборотень! Из-за этого он и пропускал уроки.
- Когда ты узнала? - спросил Люпин с застывшим лицом.
- Когда профессор Снейп задал эссе.
- Ну, Гермиона. Ты самая гениальная волшебница среди своих ровесников, - похвалил как на уроке профессор.
- Хватит болтать, Ремуc! Давай убьем его! - не выдержал Блэк.
- Подожди! - попытался успокоить его друг.
- Я уже устал ждать! - донесся крик души Блэка. - Двенадцать лет ждал! B Азкабане!
- Отлично. Убей его, - предпринял еще одну попытку профессор. - Но потерпи еще одну минуту. Гарри имеет право знать, за что...
- Я знаю, за что, - сказал Гарри. - Ты предал моих родителей! Из-за тебя они погибли!
- Выслушай меня, Гарри, - определив, какая палочка кому принадлежит, Люпин одну за другой бросил их хозяевам. - Ну вот, - Люпин засунул собственную палочку за пояс. - Вы вооружены, мы - нет. Теперь вы готовы слушать?
И начал он рассказывать про свою молодость... Н-да. Это я так.
- Твоих родителей действительно кто-то предал, Гарри... Человек, которого до недавнего времени я считал мертвым!
- Так кто же это?
- Питер Петтигрю! - торжественно заявил Блэк, весьма довольный собой. - И он в этой комнате! Сейчас! Выходи, выходи, Питер! Выходи, выходи, поиграем!
- Экспеллиармус! - н-да, Снейп, может быть, тоже стал бы терминатором, да дверь уже была открыта.
- Этой ночью в Азкабане станет на двух узников больше, - глаза Снейпа пылали фанатичным огнем. - Вот интересно, как это понравится Дамблдору... Он был так уверен в твоей совершеннейшей безвредности, Люпин, оборотень ты наш домашний...
- Но это же глупо, - заметил Люпин мягко. - Неужели старая школьная обида стоит того, чтобы отправить невинного человека в Азкабан?
Хлоп! Тонкие, гибкие, как змеи, шнуры вылетели из волшебной палочки Снейпа и захлестнулись вокруг запястий и лодыжек Люпина; он потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Яростно взревев, Блэк бросился к Снейпу, но тот нацелил волшебную палочку точно ему в лоб.
- Как сладка месть. Как я надеялся, что именно я поймаю тебя.
Опять выяснение отношений. Я всё это знала заранее, поэтому слушала вполуха, размышляя, как выкрутиться из ситуации. Блэк так и сочился сарказмом. Себялюбивый Снейп не мог выдержать такого от давнего врага. Ой, зря он такие слова таким тоном говорит. В Снейпа полетели сразу три Экспеллиармуса. Заклятье дня прям! Он отлетел к стене и со всей силы впечатался в нее. По лицу потекла кровь... Мне честно не хотелось влезать в разборки взрослых дядечек.
Затем долго выясняли настоящую сущность Коросты.
Всё кругом озарилось бело-голубой вспышкой из двух волшебных палочек; на какую-то секунду Короста зависла в воздухе, ее черное тельце бешено извивалось, Рон взвыл, и крыса с негромким стуком упала на пол. Сверкнула еще одна слепящая вспышка, и тогда... Никогда не видела превращение анимага... Проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились побеги-конечности. Еще миг - и на том месте, где только что была крыса, стоял человечек, скрючившийся от страха и заламывающий руки. Живоглот на кровати зашипел, заворчал, шерсть у него на спине встала дыбом.
Перед нами предстал коротышка. Жидкие бесцветные волосы растрепаны, на макушке изрядная лысина; кожа на нем висела, как на толстяке, исхудавшем в одночасье. Что-то крысиное сохранилось в остром носике, в круглых водянистых глазках. Долго длился разговор с Питером. Наконец все всё выяснили, Люпин наложил шину на ногу Рона, заклятьем Мобиликорпус поднял в воздух Снейпа, намереваясь его переправить, передал мантию с картой Гарри и связал Петтигрю.
- Двоих из нас придется приковать вот к этому, - Блэк дернул Петтигрю за веревки. - На всякий случай.
- Меня, - предложил Люпин.
- И меня, - рявкнул Рон, похромав вперед.
Дав себе мысленно торжественное обещание изучить хоть несколько медицинских заклинаний, я поспешила спросить:
- Профессор Люпин! Сегодня же полнолуние! - да, я весь год следила за календарем! Нет, это не паранойя! Это предусмотрительность! - Вы сегодня пили то свое... э... зелье? И, я думаю, не лучшая идея привязывать вас к нему, - продолжила я свою мысль, прочитав на побледневшем лице Люпина ответ.
- Верно, как только я увидел Питера на карте, я, забыв обо всём, поспешил сюда, - он с сожалением посмотрел на Снейпа. - Возможно, я еще успею выпить зелье до восхода луны...
- Это опасно! Если вы превратитесь в школе, кто-то может пострадать! - вняла голосу разума Гермиона.
- Тоже верно, - согласился профессор. - Сириус, свяжи меня, хватай детей, и бегите отсюда быстрее! Можешь приковать себя к Питеру, тогда он не сможет сбежать.
Блэк согласно кивнул, и веревки оплели Люпина, словно мумию, оставив только лицо. Он прямо из воздуха сотворил увесистые наручники. Петтигрю распрямился: левая рука прикована к правой Рона, правая - к левой Блэка. Лицо Рона скорбно застыло: истинную сущность Коросты он воспринял как личное оскорбление. Живоглот легко спрыгнул с кровати и возглавил выход из комнаты. Его хвост, похожий на ершик для мытья бутылок, был самодовольно задран.
По тайному лазу спешило странное шествие: Живоглот, следом - Блэк, Петтигрю и Рон, за ними неспешно плыл по воздуху Снейп. Спорю, у него останутся синяки на ногах из-за ступенек. Блэк контролировал полет профессора. Сзади шли Гарри, Гермиона и я с выставленными палочками.
Лаз был тесен. Впереди Блэк предлагал Гарри переехать к нему жить. Н-да. Не время сейчас, отгонять мысли такие надо! Их разговор на мгновение прекратился, когда раздался еле слышный скрип позади, и процессия двинулась с новым запалом еще быстрее.
Когда я выбралась из прохода, Ива уже не шевелилась. Луга были погружены в темноту, и лишь далекие окна замка светились во мраке. Не говоря ни слова, двинулись к замку; Петтигрю по-прежнему сопел и время от времени принимался хныкать, уговаривать всех подряд, лебезить.
- Я пойду вперед. Предупрежу МакГонагалл. Нехорошо будет, если на вас нападут, - сказала я, обращаясь к Блэку как к старшему тут, и, не дождавшись возражений, побежала к замку.
Поднявшись на второй этаж замка, я забарабанила в дверь, не без оснований полагая, что профессор уже спит. Наконец дверь распахнулась, явив женщину в халате и с сеточкой на волосах.
- Профессор МакГонагалл! Сириус Блэк в замке! Но он невиновен! - быстро протараторила я.
- Блэк? Мисс Лонгботтом, где он?
- Профессор МакГонагалл, Блэк невиновен. Это не он убил маглов и предал родителей Гарри. Настоящий преступник - Питер Петтигрю! Они все идут сюда, в замок!
- Ведите скорее!
Опять гонка по лестницам. Всю компанию мы застали в холле переводящими дух.
- Профессор Снейп! - охнула она, заметив состояние зельевара.
Последовал сбивчивый и путаный пересказ событий.
- Если всё так, как вы говорите, нужно срочно доложить директору, - объявила окончательный вердикт МакГонагалл.
- Я уже тут, Минерва, не нужно никуда спешить, - в холл спускался Дамблдор с той же компанией, которую я видела днем. - Я думаю, мы с министром с удовольствием выслушаем вашу версию событий.
МакГонагалл рассказала всё четко и последовательно, уложившись минут в десять. Дамблдор всё выслушал с удивленным выражением лица, но в глазах его на мгновение мелькнуло довольство сложившимся ходом событий, или мне это только показалось?
Очень большая удача, что министр оказался в замке! Он пообещал разобраться с делом Блэка, а теперь делом Петтигрю, как можно быстрее. Забрав Блэка и Петтигрю с собой, он намеревался отправиться прямиком в Министерство. Дамблдор одобрил его действия и изъявил желание поехать с ними, предложив карету с фестралами. Кто такие фестралы, фиг его знает. Не у директора же спрашивать? Корнелиус Фадж горячо поблагодарил его.
Привели в сознание Снейпа. Директор втолковал ему, что произошло. Зельевар яростно повращал глазами и, развернувшись на каблуках, убежал буйствовать в подземелье.
МакГонагалл, сняв наручники, забрала детей в Больничное крыло.
Глава 13
После хлопотания мадам Помфри опоенный зельями Рон лежал без сознания. Лекарь быстро залечила царапины у остальных и оставила всех на ночь.
- Хорошо, что все так закончилось, - сказала Гермиона.
- Сириус предложил мне жить с ним, - мечтательно посмотрел в окно Поттер.
- Это же отлично, Гарри! Теперь тебе не придется возвращаться к Дурслям! - радостно затормошила Грейнджер друга, витавшего в облаках.
- Да. Только жаль Клювокрыла. Мы не смогли ему помочь... - вспомнил мальчишка.
Ну всё! Если я сейчас ничего не сделаю, то не смогу себя простить.
- Если бы мы пришли пораньше, может быть, смогли бы что-нибудь сделать. Нам просто не хватило времени...
Гермиона мгновение растерянно смотрела на меня, и тут на ее лице отразилось озарение.
- Мы можем спасти Клювокрыла! - воскликнула она. - Да, если мы вернемся назад!.. Нужно только угадать время... - девочка стала что-то высчитывать про себя.
- О чем ты, Гермиона? - Поттер непонимающе посмотрел на подругу.
- Хватит трех оборотов. Двигайтесь ближе и не шевелитесь, - Гермиона притянула нас к себе. Сняла цепочку и накинула ее на всех троих. Перевернула трижды маленькие песочные часы, и всё вокруг завертелось, краски смешались... Так же быстро и неожиданно всё прекратилось.
- Гермиона, что... - начал было Поттер.
- Быстро! - Гермиона схватила нас за руки и потащила на выход через холл к чулану, где хранились швабры, щетки и ведра, втолкнула нас туда, вошла сама и прикрыла за собой дверь.
- Что... Как... Гермиона? Я ничего не понимаю! Объясни, наконец!
- Мы переместились назад во времени, - шепотом объяснила Гермиона. В темноте она сняла цепь. - На три часа. Ш-ш-ш-ш! Слушай! Кто-то идет! Скорее всего, мы!
Гермиона прижалась ухом к двери чулана.
- Шаги в холле... Да, это мы идем к Хагриду! Мы спускаемся по парадной лестнице, - Гермиона присела на перевернутое ведро; вид у нее был очень взволнованный.
Снаружи раздался шум и неприличные звуки.
- Пошел прочь, Пивз! - было очень странно слышать свой собственный голос.
- Это навозные бомбы, миссис Норрис! На этот раз не уйдете от меня, паршивцы!
Шорох, звуки уходящего Филча, тихие перешептывания и шаги четверых человек. Тишина.
- Сейчас, три часа назад, мы как раз идем к Хагриду. Только что мы слышали, как уходим... - проговорила Гермиона.
- Где ты достала эту песочную штуковину? - спросил Поттер, почему-то щипая себя за ногу.
- Это хроноворот. Мне его дала профессор МакГонагалл после летних каникул, - вполголоса начала рассказ Гермиона. - Благодаря ему я успевала посещать все мои занятия. Профессор МакГонагалл взяла с меня клятву, что я ничего никому не скажу. Ей пришлось написать множество писем в Министерство магии, чтобы мне позволили пользоваться хроноворотом; она убедила их, что я идеальная студентка и никогда не применю его ни для чего, кроме учебы... С его помощью я возвращалась назад во времени и заново использовала уже истекшие часы - так я бывала на нескольких уроках одновременно. Никто не должен знать! - она испытующе впилась в нас взглядом.
- Конечно, - одновременно ответили мы с Поттером и переглянулись.
- Мы можем сейчас вызволить Клювокрыла, - горячо заверила нас Грейнджер.
- Как? - всё не мог прийти в себя Гарри.
- Просто отвяжем его и спрячем.
- Если мы хотим спасти животинку, то должны успеть умыкнуть его из-под носа у министра. Да так, чтобы подозрения не упали на Хагрида, - подключилась к размышлениям я.
- Именно! Так вы согласны на это... это сумасшествие? - похоже, Гермионе ударил адреналин в голову.
- Можно попытаться, - Гарри поднялся и приложил ухо к двери. - Никого не слышно... Идем!
- Стой! Мантия-невидимка у тебя с собой? - придержала я ринувшегося вперед мальчишку.
- Точно! - хлопнул он себя по лбу. - Нас не должны заметить.
Плотно прижавшись друг к другу, мы поспешили под мантией к выходу.
- Мы сейчас внутри, - шепотом оповестила Гермиона. - Давайте остановимся недалеко от Клювокрыла.
Стараясь ступать как можно тише, мы спрятались на всякий случай за огромным деревом и стали ждать.
- Надо, чтобы они увидели его здесь, на привязи.
- Но тогда у нас остается не больше шестидесяти секунд, - покачал головой Гарри.
В это время в домике послышался звон бьющегося фарфора.
- Это Хагрид разбил кувшин, - вздохнула Гермиона. - И я сейчас найду Коросту.
Действительно, спустя несколько минут раздался изумленный возглас Гермионы.
- Гермиона, а что если... Мы ворвемся внутрь и схватим Петтигрю? - неожиданно предложил Гарри.
- Ты что?! - шепотом произнесла Гермиона. - Мы нарушим важнейший волшебный закон. Никаких изменений во времени! Нельзя! Если нас увидят...
- Кто нас увидит? Мы сами да еще Хагрид!
- Гарри, вообрази: ты видишь себя, как ты врываешься в хижину...
- Н-ну... я бы подумал, что спятил или столкнулся с темной магией...
- И наверняка набросился бы на самого себя! Профессор МакГонагалл рассказывала про кошмарные случаи. Волшебники иногда вмешивались в ход времени... И многие убивали себя в прошлом или будущем!
Как Петтигрю в кувшин залез, да и зачем? Я, конечно, в повадках крыс не разбираюсь, но кувшин - это разве подходящее место для прячущейся крысы? В принципе, сие есть узкий, тесный сосуд с гладкими стенками, сужающимися кверху. Пожалуй, вопрос надо поставить даже так: если крысу посадить в кувшин, она оттуда сможет вылезти самостоятельно? Наверное, вылезет. Но, скорее всего, не сразу, а через некоторое время. Получается, Хагрид нас ждал?
- Гарри, а когда Хагрид пригласил тебя к себе?
- Он не приглашал. Сказал вообще не приходить. Написал, нечего нам на это смотреть... А тебе зачем?
- Да так, просто интересно. Надо же о чем-то поболтать, чтобы скоротать время, а то я сейчас засну. Так он тебе сказал или написал?
- Письмо прислал.
- А что там было?
- 'Проиграл апелляцию. Казнь на закате. Вы ничего не можете сделать. Не приходите. Не хочу, чтобы вы это видели. Хагрид'. Где-то так.
- Понятно.
- Ну и где они ходят? - у Гермионы начали сдавать нервы.
- Идут! - заметил Поттер.
По ступеням спускались Дамблдор, Фадж, древний старец - член Комиссии - и палач.
- Сейчас из хижины выйдем мы, - Грейнджер пристально вглядывалась сквозь ветви.
В самом деле, спустя мгновение задняя дверь отворилась, и я увидела саму себя, Гарри, Рона и Гермиону, выходящих с Хагридом. Хагрид поторопил нас.
В переднюю дверь постучали. Это пожаловали свидетели и исполнитель приговора. Хагрид оглянулся вокруг и пошел обратно в дом, оставив заднюю дверь приоткрытой. Не задумывалась, что когда ты под мантией-невидимкой, видно, как приминается трава, и слышно удаляющийся топот пар ног. Благодаря приоткрытой двери было слышно всё, что происходило внутри.
- Где чудовище? - раздался мужской голос.
- Снаружи... на улице... - с трудом произнес Хагрид.
Мы втроем поспешно спрятались: в окне домика появилось лицо палача. Он высматривал Клювокрыла.
- Видите ли... хм... - послышался голос Фаджа. - Я сейчас зачитаю постановление о казни, Хагрид. Это не займет много времени, затем вы с Макнейром подпишете его. Это, Макнейр, входит в ваши обязанности. Таков закон...
Физиономия Макнейра в окне исчезла. Наступил решающий момент - теперь или никогда.
- Ждите здесь, - повернулся Гарри. - Я сейчас всё сделаю.
Не успели мы и рта раскрыть, как Гарри накинул на себя мантию, выскочил из-за дерева, перемахнул через изгородь и очутился возле Клювокрыла.
- 'Согласно решению Комиссии по обезвреживанию опасных существ, гиппогриф Клювокрыл, в дальнейшем именуемый осужденным, должен быть казнен шестого июня на закате...', - монотонно бубнил Фадж.
Гарри и Клювокрыл обменялись поклонами. Гарри быстро развязал веревку, которой Клювокрыл был привязан к забору.
- '...приговорен к смерти через отсечение головы, каковое должно быть произведено назначенным Комиссией экзекутором Уолденом Макнейром...'
Гарри ухватился за веревку и что есть силы потащил его к лесу.
- '...что и засвидетельствовано ниже означенными...' Хагрид, распишешься вот тут...
Гарри всей тяжестью повис на веревке, но гиппогриф словно врос лапами в землю.
- Пора приступать, - раздался скрипучий голос старца. - Хагрид, вам лучше остаться здесь...
- Нет, мне... это... надо быть... с ним. Не хочу, чтобы... ну, он был один...
В хижине послышался звук шагов.
Гиппогриф наконец тронулся с места, недовольно зашелестев крыльями. Оставалось пройти три метра открытого пространства между задней дверью и лесом.
- Еще одну минутку, прошу вас, Макнейр, - прозвучал голос Дамблдора. - Вам ведь тоже надо подписать.
Вот почему мне кажется, что нас спалил Дамблдор? Опять паранойя...
Парочка перескочила через изгородь. Клювокрыл неохотно перешел на рысь. Вот они уже поравнялись с первыми деревьями...
- Быстрее, быстрее, - взмолилась Гермиона. Уже все втроем ухватились за веревку и изо всех сил потащили.
- Стойте! - шепотом приказал Гарри, когда Клювокрыл скрылся в зарослях. - Нас могут услышать!
Задняя дверь хижины со стуком распахнулась. Тишину взорвал визгливый фальцет дряхлого члена Комиссии:
- Где он? Где чудовище?
- Он был привязан здесь! - в бешенстве заорал палач Макнейр. - Я же только что его видел! На этом самом месте!
- Невероятно! - воскликнул Дамблдор. В его голосе слышались нотки веселого изумления.
- Клювик! - прохрипел Хагрид.
Раздался свист и удар топора; похоже, палач в ярости рубанул по изгороди. Тут же грянул вопль, перешедший в рыдание.
- Убежал! Убежал! - вопил Хагрид. - Клювик, мой хороший, умный мальчик!
Клювокрыл рванул веревку, устремляясь назад, к Хагриду. Мы еле удерживали его, вцепившись мертвой хваткой, и зарывались каблуками в рыхлую лесную почву.
- Кто-то отвязал его! - рычал палач. - Надо обыскать лес и территорию замка!
Мы испуганно переглянулись.
- Макнейр, если Клювокрыла и в самом деле похитили, то неужели вы и впрямь полагаете, что похититель поведет его пешим ходом? - раздались полные тонкого юмора комментарии создавшейся ситуации голосом Дамблдора. - Обыскивайте небеса, если на то пошло. Хагрид, я бы не отказался от чашки чая. Или хорошего глотка бренди...
- Ну да, профессор, - Хагрид был сам не свой от счастья. - Заходите, заходите...
Шаги, тихая ругань палача, стук закрывшейся двери и вновь тишина.
- Теперь что? - прошептал Гарри, осматриваясь.
Гермиона еще не пришла в себя от потрясения.
- Останемся пока здесь... Подождем, когда они вернутся в замок.
- Хм? А дальше что? Куда Клювокрыла девать будем? - задала я, по моему мнению, самый главный вопрос.
- Можно отпустить его на волю, - предложил Гарри.
- Нельзя. Тогда он просто вернется к Хагриду. И у него будут проблемы, - заметила Гермиона.
- Тогда сразу отдадим его Хагриду: пусть он думает, куда животинку пристроить, - предложила я.
Мы сидели в зарослях и маялись всякой ерундой, высматривая из-за деревьев комиссию. Вот мы из прошлого лезем в лаз под Ивой. Не успели мы скрыться, как Ива ожила. Еще секунда-другая, и совсем близко послышались шаги: Дамблдор, Макнейр, Фадж и почтенный представитель Комиссии возвращались обратно в замок.
- Сразу же после того, как мы спустились в тоннель! - воскликнула Гермиона. - Если бы Дамблдор мог пойти с нами...
- Макнейр и Фадж тоже бы за ним полезли, - мрачно отозвался Гарри. - Спорим на что угодно, Фадж приказал бы Макнейру убить Сириуса на месте...
Четверо мужчин поднялись в замок по парадной лестнице. Несколько минут сцена пустовала. И вот...
- Смотри, идет Люпин! - объявил Гарри. Кто-то сбежал по каменным ступеням и со всех ног припустил к Иве. Люпин поднял с земли сломанную ветку и ткнул ею в сучок на стволе. Дерево утихло, и Люпин тоже исчез в тоннеле.
Надо же, всего лишь маленькая фраза, сказанная вовремя, и всё сложилось просто отлично.
- Гарри, кто-то из нас должен пойти к Хагриду в хижину под мантией, а двое других останутся придерживать гиппогрифа, - я осмотрела массивные острые когти и клюв зверя. - Давайте лучше я схожу. Боюсь, я его не удержу.
Получив мантию-невидимку, я поспешила к дому лесничего. Не успела я дойти, как дверь распахнулась, явив миру Хагрида навеселе, покачивающегося и размахивающего в такт здоровенной бутылью.
- Хагрид! Хагрид, здесь!
Полувеликан на нетвердых ногах недоуменно огляделся.
- Это я, Айрли. Я под мантией-невидимкой. Мы спасли гиппогрифа, но не знаем, куда его спрятать.
- Клювокрыл! - радостно всхлипнул лесничий. - Где он?
- Там, за деревьями. Пошли.
Когда я привела его к остальным, он воскликнул:
- Клювик, маленький! Цел! Ну, всё позади! - гиппогриф взвился на дыбы, вырвав веревку из рук Гарри и Гермионы, и радостно встретил полувеликана. Лошадь бы обязательно фыркала, а этот издавал звук, похожий на клекот птицы.
- Тихо, тихо, Клювик! - очнулся Хагрид. - Тебя не должны услышать.
Лесничий вытер рукавом выступившие слезы и обратился к нам:
- Спасибо вам, ребята. Вы не представляете, что это для меня значит. Я же даже... это... не вынес бы свою жизнь тут... всё о нем напоминает.
- Ты для нас тоже такое бы сделал, Хагрид, - обратился к полувеликану Гарри.
- Хорошие вы ребята... Да что ж я? Надо его пристроить куда. Думаю, я найду ему нового хорошего хозяина, который будет о нем заботиться. Да, Клювик? - он погладил зверя, и гиппогриф вновь издал свой клекот. - Я сейчас обещал Дамблдору к нему зайти. Отпраздновать такое событие. Значит, сейчас я его подальше в лес отведу, а вы возвращайтесь в замок. Клювокрыл сможет о себе позаботиться до моего прихода.
- Хагрид, нам сейчас лучше не показываться в замке, - заговорила Гермиона. - Может, мы пока присмотрим за Клювокрылом?
Грейнджер с силой наступила мне на ногу и пихнула Гарри локтем, состроив щенячьи глазки. Мы быстро повторили.
- Ладно, раз вам нужно и другого выхода нету... - полувеликан выжидающе замолчал. - Тогда отводить его далеко не будем.
- Мы должны быть в замке в 22:30. Прости, Хагрид, мы ничего не можем тебе объяснить, - виновато посмотрела Грейнджер на лесничего.
Побродив по известным одному Хагриду тропам, мы остались у привязанного гиппогрифа. Коротали время как могли: три часа в лесу куковать всё-таки.
Сгущались сумерки, темнота заполняла лес, искажая тени и придавая им причудливые формы. Ночной лес был полон различных звуков. Хоть из книг я и знала, что обычно лес делится на две части - опасную и относительно безопасную, но, хоть мы сейчас располагались в безопасной, всё равно было жутко. Опасная зона находилась ближе к центру леса. Сейчас полнолуние, и существовала угроза нападения оборотня. Они не контролируют свои действия, поэтому им всё равно, куда бежать. Но это же Хогвартс, верно?
Я вздрогнула, увидев в темноте большие светящиеся глаза. Из темноты вышло черное высокое и худое существо. Оно напоминало очень костлявую лошадь с крыльями летучей мыши.
- Что там? - завертели головами Гарри и Гермиона.
- Там, - выдохнула я. - Черная лошадь.
Из-за деревьев вынырнули еще несколько диковинных животных. Они осторожно подошли и остановились на расстоянии около двадцати метров, изучая нас.
- Где?
Мои спутники в упор не замечали гостей. Лошади поводили своими белесыми глазами и пошли дальше.
- Да где же? - спросила озадаченная и слегка напуганная Грейнджер.
- Уходят. Давайте за ними проследим? Они вроде не опасны, - поддаваясь внезапному порыву, предложила я.
- Какие лошади? Кого ты там видишь? - спрашивает Поттер.
- Да вот же! Уходят! - я поспешила за ними, перепрыгивая через корни и сухие ветки.
Гарри и Гермиона догоняли меня, таща за собой Клювокрыла. Ничто не могло меня остановить: эти странные животные очаровали меня. Было в них что-то жуткое и притягательное.
Понемногу лес редел. Животные шли быстро, но не спешили. Я остановилась только услышав громкие голоса.
- ...дивные существа. Многие люди их даже не увидят, министр.
- Вот как, Дамблдор? - лениво поинтересовался собеседник.
За мной остановились, тоже переводя дух, Гарри и Гермиона и оцепенели, услышав речь. А я выглянула из зарослей: на небольшом, свободном от буйной растительности участке размером где-то десять на двадцать метров разговаривали Дамблдор и Фадж, недалеко стояли палач с ненужным теперь топором, старик из Министерства и Блэк с Петтигрю. В руках Дамблдора был мешочек, а позади всех них - добротная карета.
- Отличительной особенностью фестралов является их невидимость. Невозможно увидеть фестрала человеку, не видевшему и не осознавшему смерть.
- Я так понимаю...
Министр хотел еще что-то сказать, но позади меня подал голос Клювокрыл. Захлопали крылья, застучали копыта. Вся наша троица в ужасе застыла.
- Это гиппогриф! Ставлю свой топор, это тот же гиппогриф! - воскликнул радостный Макнейр.
Мы начали медленно отступать назад.
- Какой еще гиппогриф? - услышала я хриплый голос Блэка.
Топот приближающихся ног. В панике мы побежали куда глаза глядят. С поляны донеслось:
- Куда вы, Макнейр?
- Неужели вы думаете найти одного-единственного гиппогрифа в Запретном лесу? Вам не стоит идти одному...
Не слушая, мы бежали всё быстрей и быстрей. Хоть Клювокрыл не упирался и не тормозил, и то слава богу!
Не знаю, сколько мы бежали, но лес стал гуще.
- Стойте! - крикнул Поттер и первым затормозил. - Погони... ха... нет. Мы... далеко убежали.
Наша компания обессиленно повалилась на траву.
- Нужно уходить. Уже ночь, а мы непонятно где, - констатировала ситуацию Грейнджер.
- Идем быстрее обратно, - Гарри опасливо огляделся. - Мне не хочется еще раз встречаться с Арагогом и его семейством.
Насколько я помню, Арагог - это акромантул (здоровенный паук), и я сейчас полностью разделяю мнение Поттера.
- Тогда уж разумнее полететь на Клювокрыле, - только промолвила Гермиона, как я услышала стук копыт недалеко. Проснулась надежда: может, это те загадочные лошади? Но они ходили почти бесшумно...
Отодвигая ветви, на лунный свет вышли... кентавры. До пояса обычные люди, ниже - тело лошади. В руках у них появились луки, которые сразу же нацелились на нас.
- Человеческие детеныши, - вперед вышел рыжий кентавр. Словно по команде они опустили оружие. - Уходите. Вам опасно находиться в лесу. Сегодня полнолуние.
- Мы знаем, - тихо ответил Поттер. - Мы как раз собирались улетать.
Кентавр кивнул. Он наблюдал за тем, как мы залезали на гиппогрифа, и только когда мы взлетели, кентавры скрылись в лесу.
Глава 14
Хогвартс-экспресс вез детей обратно на попечение родителей. После обеда я нашла купе с Гарри, Роном и Гермионой.
- Привет, - сказала я, захлопнув дверь. Они поздоровались в ответ. - Вы видели лицо Малфоя, когда он узнал, что гиппогриф сбежал? - задорно улыбнулась я.
- Ага, он в ярости, - отозвался Уизли.
- У тебя сова, Рон? - заметила я маленького совенка у него на плече.
- Да. Классный, правда?
- Я что хотела спросить: как там Блэк? - поинтересовалась, присев на сиденье. Тогда мы отдали гиппогрифа Хагриду на попечение и сразу побежали в Больничное крыло, чтобы не вызвать подозрений.
- После того, как ты погналась за невидимыми лошадьми и мы напоролись на комиссию, - Гермиона укоряюще смотрела на меня, - Макнейр погнался за нами, а на поляну выбежал оборотень.
- И вовсе они не невидимые! Если вы их не видите, это не значит, что их не существует. И как, все целы?
- Конечно, там же были Дамблдор и министр, - продолжила Гермиона.
- Сириус написал, что оборотня быстро отогнали; возможно, это был Люпин, - сказал Гарри. Жаль всё-таки, что Люпина уволили. Кто знает, что за неудачник будет у нас в следующем году? - Но Петтигрю успел выхватить палочку у зазевавшегося старичка из комиссии и, оглушив Сириуса, обернулся крысой и сбежал.
Мне захотелось хлопнуть себя по лбу, и желательно чем-нибудь потяжелее.
- Не могу поверить, что вы там были без меня, - Рон выглядел обиженным.
- Рон, ты ведь был ранен! - обратилась к нему Гермиона. - А мы еле успели спасти Клювокрыла.
Хорошо, что я не 'попала' в тело Гермионы. Как представлю, как я бы вытаскивала Поттера и Уизли из того-самого-места...
- А что с Блэком? Его ведь оправдают, так? Петтигрю видели и министр, и Дамблдор.
- Да. Хотя выяснение всех деталей в Министерстве теперь наверняка затянется надолго.
- Радует, что всё хорошо закончилось.
- Айрли, я тут подумал... Извини, мы тебя втянули во всю эту историю... - Поттер подарил мне виноватый взгляд. Я посмотрела на Грейнджер и Уизли. Гермиона тоже выглядела виноватой, Рон гладил крошечную сову.
- Да не за что вам извиняться. Мы ведь друзья, верно? - ход был сделан.
- Да, конечно, - улыбнулся Поттер.
Телепортировавшись через сеть летучего пороха и оказавшись в гостиной, мы увидели появившееся перед нами с громким хлопком небольшое существо, которое я опознала как домовика.
- С возвращением, хозяйка, - поклонился тот. - Молодые хозяева, - еще один поклон.
- Коби, накрой к шести обеденный стол, - распорядилась Августа.
- У нас появился домовик? - удивленно спросила я бабушку, когда домовик с хлопком исчез.
- У нас и раньше был домашний эльф, - сказала Августа.
- Почему же мы раньше его не видели?
- Кинки, наш бывший домашний эльф, был уже стар и довольно нелюдим. Я приказала ему не показываться вам на глаза. Молодые эльфы, наоборот, любят как можно чаще видеть хозяев. Когда что-то понадобится, теперь зовите Коби.
Действительно, раньше стоило вслух пожелать найти что-то, и оно незаметно появлялось передо мной, хотя я была уверена, что его там раньше не было.
Как оказалось, это был не единственный сюрприз. Через неделю Августа позвала меня к себе в кабинет.
- Присаживайся, дорогая.
Когда я уселась в древнее кресло возле стола, она продолжила:
- Как ты думаешь, зачем Невиллу жаба? И почему ученикам разрешают брать в Хогвартс пауков, филинов или крыс, если в письме ясно говорится, что можно взять сову, кошку или жабу? - Августа всегда говорила напрямик, ни с чем не затягивая.
Действительно, почему? Существует какое-то исключение? Если вспоминать магов, у которых есть нестандартные животные... что у них общего?
- Тревора Невиллу подарил дядя Элджи как домашнего питомца. Все мои знакомые с нестандартными животными выросли в магическом мире. То есть чистокровные.
- Мысль правильная. Увы, Элджи подарил Невиллу жабу без моего ведома, - Августа поджала губы. - Твой брат слишком привязался к ней, чтобы я могла что-то изменить... И они подошли... Но могло быть и хуже. Видишь ли, Айрли, издавна маги создавали себе фамильяров. Фамильяр - это животное, в которое маг с помощью ритуалов заключает волшебный дух. Волшебники используют их для разных целей: защита, разведка, прислуживание. Вот, возьми и внимательно прочитай, - она вытащила из ящика книгу и положила ее на стол. - Таких осталось мало благодаря реформам Министерства.
На обложке я прочитала: 'Фамильяр для мага'.
- Так, получается, все крысы и пауки - это фамильяры?
- Возможно, не все. Животное становится более разумным, иногда даже проявляя черты характера хозяина. Из книги ты узнаешь, что есть несколько стадий приручения. Первая из них - привыкание друг к другу. Маг может передумать и взять другое животное. Поэтому никто не препятствует тому, что маг берет себе любое животное. Некоторые этим пользуются. Маглорожденные не знают тонкостей, поэтому, если они вдруг захотят создать фамильяра, у них на руках уже может быть животное.
- А у тебя есть фамильяр, бабушка?
- Он перед тобой.
Я недоуменно заозиралась, но в комнате не было ни одного животного. Августа сняла с вешалки свою любимую шляпу и положила ее на стол.
- Стервятник?
- Да, - гордо вздернув подбородок, она засмеялась над выражением моего лица. - Защита и наблюдение были весьма полезны. Ритуал добавил силы и скорости. Жаль, ничего другого, но и это хорошо. При жизни он был мне дорог как самый близкий друг.
- Бабушка, почему же ты только сейчас говоришь мне об этом? Ведь расскажи ты раньше, у меня было бы больше времени на привыкание.
- На привыкание обычно хватает шести месяцев или года. До одиннадцати лет молодых волшебников не обучают магии, потому что их магическая сила нестабильна. По этой же причине не проводят ритуалов с их участием: исход будет непредсказуем, кроме разве что нескольких исключений.
- Как тогда, год назад до поступления в Хогвартс?
Августа тяжело вздохнула.
- Айрли, лекари обследовали тебя. Сила твоей магии в один момент резко увеличилась, достигнув уровня взрослого волшебника. Я думала, что проблемы начнутся в Хогвартсе, но смотря на результаты, надеюсь, что всё обойдется с возрастом.
- Это... насколько это опасно?
- Никто не знает, что могло бы произойти...
- Это всё, что ты хотела спросить? - сказала она после минуты молчания, пока я пыталась осмыслить свалившуюся на меня информацию.
- Да, бабушка, спасибо, - попрощалась тогда я.
Проштудировав и законспектировав себе в тетрадку самое интересное буквально за три дня, я вернула книгу, спросив перед этим брата:
- Слушай, Нев, а ты уже проводил ритуал фамильяра для Тревора?
- Да, еще перед вторым курсом.
- А чего тогда он от тебя постоянно убегает?
- Я что-то напутал там то ли с порядком рассыпания трав, то ли в самом рисунке, - Невилл недоуменно потер затылок. - Бабушка, конечно, разозлилась, но в августе я смогу повторно его провести.
Пожелав брату удачи и заверив его, что всё получится, я спросила у него про сам ритуал. Августа отвела его в безлюдное место у озера. Там ему пришлось самому всё вычерчивать, рассыпать травы и читать заклинание, так как постороннему не полагалось присутствовать - ничего удивительного, что что-то получилось не так, с его-то рассеянностью.
Августа привела меня в большой магловский зоомагазин. Для создания фамильяра лучше взять немагическое существо: после ритуала оно всё равно станет магическим. Из стеклянных террариумов за нами наблюдали много разновидностей жаб, вздуваясь и громко квакая. В клетках, крича на все лады, сидели птицы - от попугаев до орлов. Кузнечики, жуки, рыбы, змеи, пауки, кролики, крысы, мыши, кошки и собаки - глаза разбегались, а уши вяли от всевозможных звуков.
- Добрый день, мадам. Могу я вам чем-нибудь помочь? - за прилавком появился продавец.
- Благодарю, в этом нет необходимости. Я бы хотела просто посмотреть, - ответила Августа.
- Конечно, мадам. Могу я узнать, может быть, вы ищете нечто конкретное?
Я бы остановилась на птице - отличное животное. Августа правильно подметила: и защитник, и разведчик, плюс принести что-то сможет. Я пошла к отделу с птицами. Ворона одарила меня агрессивным взглядом. Круто, конечно, смотрится, когда она на плече, но нет, пожалуй. Такой огромный клюв меня пугал: казалось, подойди ближе, и обязательно клюнет. На милых заморских птичек с яркими перьями и торчащими ирокезами я даже не взглянула. Попугаи совсем не то, что нужно. На жердочке сидел орел. На этом выбор в отделе птиц заканчивался. Дальше сидели хорьки в клетке и шимпанзе в большом вольере. Девочка лет четырех дергала маму за рукав, тыча пальцем в раскачивающуюся на ветке обезьяну.
Я заметила в клетке с хорьками маленькие черно-серые комочки. Малыши игрались: бегали по клетке, дрались, прыгая друг на друга. Они заметили заглядывающую меня и заинтересованно уставились черными глазками.
Продавец принялся расхваливать животных: 'Они очень дружелюбны и совершенно безобидны'. А почему бы и нет? Они выглядят милыми, но на лапках заметны острые коготки, а пасть украшают маленькие зубки.
- Думаю, я возьму одного.
- Прекрасный выбор! - воскликнул обрадованный продавец, сияя улыбкой. - Выберите понравившегося.
- Могу я открыть клетку? - я заметила сверху дверцу, закрытую на защелку.
- Нежелательно... вы их можете напугать... но можете, конечно, - уже не так уверенно заговорил он.
Открыв дверцу, я медленно просунула руку ладонью вверх. Бывают такие моменты, когда интуиция подсказывает, что нужно делать. Августа всё это время наблюдала за мной, стоя в сторонке. Малыши сначала испуганно отпрянули, взрослый же настороженно замер. Чем младше зверь, тем больше вероятность 'совпадения' и меньше времени требуется на привыкание. Один малыш заинтересованно подошел, обнюхал, забрался на руку... И я его вытащила.
- Этот.
* * *
- Ли, можно с тобой поговорить? - задержал меня брат после завтрака.
- Пошли ко мне.
Поднявшись в свою спальню и усадив подвижного хорька рядом с собой, я попросила брата продолжать.
- Я знаю, что ты не очень интересуешься квиддичем, но, думаю, и тебе это будет интересно. Я говорю о финале Чемпионата мира по квиддичу! - с жаром провозгласил он. - Двадцать второго августа играет Ирландия против Болгарии. Я спросил бабушку, но она сказала, что не хочет ехать. Это как-то странно. Это же такое событие!
- А я чем могу помочь? - хорек играл, пытаясь ухватиться за мою руку.
- Помоги мне ее уговорить! Ты же умеешь! У тебя точно должно получиться! Все из школы, наверное, там будут!
Чемпионат мира, да? Интересно взглянуть, как волшебники организуют такие масштабные мероприятия.
Я согласилась, и мы пошли в кабинет Августы. Бабушка писала что-то за столом. Наша домашняя сова сидела на жердочке у окна.
- Заходите. Присаживайтесь, - Августа на мгновение оторвалась от написания письма.
Наконец она дописала, отправила письмо и села за стол.
- Вы что-то хотели? - подозрительно уставилась на нас. Ничего удивительного, мы были вдвоем в кабинете только тогда, когда что-то учудили, но тогда нас приводила Августа.
Мы переглянулись, решая, кто начнет говорить.
- Мы бы хотели попасть на Чемпионат мира по квиддичу, - не дождалась я решительности от брата. - Почему мы не можем сходить?
- Потому что на него тяжело достать билеты.
- Бабушка, - я укоряюще посмотрела на нее, - я ни за что не поверю, что ты не нашла бы способ.
- К тому же на таких матчах всегда много магов, и поэтому возникают беспорядки, - продолжила Августа, будто и не было моей реплики.
- Бывает. Но когда еще мы сможем увидеть такое?
- Бабушка, это же Чемпионат мира! Там все будут! - воскликнул Невилл.
- Невилл, ты не все! Не на что там смотреть! В Хогвартсе, насколько я помню, всё еще проводятся квиддичные матчи между факультетами. А подобные чемпионаты проводятся каждые четыре года!
- Бабушка, это же какая возможность посмотреть на магов из разных стран! Ну и на профессиональных игроков тоже, - подключилась я.
Препирательства с приведением самых разнообразных доводов и аргументов продолжались еще минут десять.
- Бабушка, если ты по какой-то причине не хочешь идти на чемпионат, мы с Невиллом можем отправиться с родственниками или договориться с друзьями, - я уже стала уставать.
- Ну уж нет! Если вы и отправитесь туда, то только со мной!
- Это значит, что мы всё-таки?..
- Я сказала, НЕТ! А теперь сходите погуляйте в саду.
- Ну, бабушка, - простонал Невилл.
- Вы меня слышали.
Мы ушли, но я так просто не сдамся! Теперь к нашей одежде был постоянно прикреплен какой-нибудь значок или флажок, и мы постоянно в присутствии Августы говорили о квиддиче.
Августа подошла ко мне, когда я играла в саду с Шерлоком. Так я назвала хорька из-за просто фантастических возможностей пролезать в любую дыру, вытаскивать всевозможный хлам непонятно откуда и привычки всех хорьков преследовать. Теперь он почти постоянно был рядом.
- Он довольно быстрый, - сказала она, встав рядом.
- Ага, а еще любит во что-нибудь врезаться.
Помолчали, наблюдая, как Шерлок выискивает заинтересовавшее его в траве.
- Милая, тебе очень хочется пойти на этот чемпионат?
- Да. Мне интересно посмотреть, что там будет. Бабушка, это всего лишь квиддич, что там может случиться?
- Назовем это моей интуицией.
- Вот как. Ей можно верить?
- Она еще меня никогда не подводила.
- Хорошо, - я сняла серебряно-голубой значок с изображенной на нем стрелой. - Честно говоря, мне уже надоело таскать на себе всю эту дребедень, - в сердцах сказала я.
Глава 15
Я как раз намазывала тосты джемом, когда на подоконник села, громко ухая, сова с утренней газетой. Августа уже завтракала за столом, а брат уныло ковырял овсянку. Н-да, я-то недели две спорила с Августой - не люблю овсянку - а ему всё равно придется всё съесть.
Забрала газету и, расплатившись, развернула. 'Ежедневный пророк' - так называлась газета. И почему бабушка выписывает эту ересь? Я только поднесла тост ко рту, как взгляд мой спустился ниже.
'Кошмарные сцены на Чемпионате мира по квиддичу', - гласил заголовок. Дополняла его черно-белая двигающаяся фотография сияющего черепа с длинным языком. Читая дальше, я почувствовала, как кровь отливает от лица. 'Во время празднования победы Ирландии неизвестно откуда появились толпы Пожирателей Смерти, последователей Сами-Знаете-Кого', 'преступники не задержаны', 'темным магам удалось скрыться неопознанными', 'слухи о нескольких телах, вынесенных из леса часом позже'. Не могу поверить! Маги изо всех стран мира не могли остановить этих Пожирателей, издевавшихся над маглами! Даже если темных магов была сотня, в чем я лично сомневаюсь, никто - никто! - не смог поймать хотя бы одного! Конечно, эта желтая газетенка всё переврала! Не может быть такого. Я начала размереннее дышать и успокаиваться.
- Что там пишут, милая? - поинтересовалась Августа; в ее голосе всего на мгновение показалась нотка тревоги и тут же скрылась.
Я молча протянула ей газету. Пока Августа читала, ее лицо превращалось в маску. Ту, которую она надевала на людях.
- Что ты думаешь об этом, бабушка? Что из этого правда? - спросила я, когда она отложила газету.
- Я должна написать пару писем. Не выходите из дома, - Августа, встав из-за стола, покинула комнату. Брат схватил оставшуюся на столе газету.
Всё еще пребывая в путанице эмоций, я отправилась к себе. Нужно привести мысли в порядок и написать парочку писем. Шерлок поспешил за мной, таща в зубах кусок хлеба - видно, не успел доесть... Или стащил со стола, пока никто не видел.
* * *
С самого утра темные тучи и тяжелые капли дождя не предвещали ничего хорошего. А чем дальше ехал Хогвартс-экспресс, тем больше погода портилась так, что даже включили лампы в поезде. Тогда после прочтения 'Пророка' я отправила письма Трэйси, Этану и Поттеру. Хелен говорила, что у нее нет возможности сходить на матч. Трэйси и Этан только подтвердили написанное про беспорядки, а Гарри оказался недалеко от того, кто запускал Метку. И сейчас я собиралась сходить узнать подробности. Проблема незаметно свалить от однокурсниц была быстро решена: когда время подошло к обеду, мне срочно понадобилось к брату.
Оказалось, я и не врала: в одном купе сидели Поттер, Уизли, Грейнджер, Финниган, Томас и Невилл. Поздоровавшись, я их немного потеснила. Рон отчего-то был чернее тучи.
С моего плеча раздалось шипение. Шерлок вылез из капюшона на моей мантии и оскалился маленькими зубками. Он облюбовал в последнее время это удобное место, мне же оставалось помнить и не опираться спиной о стенки. И надо бы к этому уже привыкать.
- Кто это? - заинтересовался Финниган.
- Шерлок, мой домашний питомец, - пояснила я, успокаивающе гладя хорька. Посадить его в клетку - значит, обидеть. - Что там такое случилось на чемпионате? Я хочу знать подробности, - сказала я, смотря на Гарри.
- Скорей всего, кто-то слишком развеселился и увлекся огневиски, - ответил тот.
- Если это хулиганы, то кто запустил Черную метку? Вы, может, что-то видели?
- Мы были совсем рядом, но когда пришли волшебники из Министерства, они чуть не накачали нас до ушей оглушающими заклинаниями, обыскали лес, но никого не нашли, - Рон отвлекся от своих мрачных мыслей.
- Нашли Винки, домовую эльфийку мистера Крауча, - Гермиона опустила книгу, надпись на обложке которой гласила: 'Учебник по волшебству'.
Уже все в купе заинтересованно вслушивались.
- Кто такие домовые эльфы? - вклинился Дин Томас. Стыдно не знать!
- Волшебники используют рабский труд домовых эльфов! При этом ничего им не платят! - на Гермиону сместились все взгляды, но она, кажется, ничего не заметила.
- Кто этот Крауч? - спросила я Гермиону, спеша вернуть разговор в нужное русло.
- Бартемиус Крауч - глава Департамента международного магического сотрудничества. Но он безобразный человек - так обращаться с Винки! Она держала для него место в верхней ложе, хоть и боялась высоты. А когда он ее там нашел, то подарил одежду, - возмущенно воскликнула Грейнджер.
- Наверное, она совершила большой проступок, раз Крауч решился на такое, - сказал брат.
- Он ужасно с ней обращался! Винки повезло, что он дал ей одежду. Теперь она найдет себе хозяев получше или, еще лучше, останется свободной.
Невилл смутился от такого направленного напора.
Увы, если домовику дают одежду и выгоняют, его редко кто решится взять к себе, зная, что он уже оплошал.
- А как домовичка могла наколдовать Метку? - удивилась еще больше я.
- Никто не знает. Палочку нашли, из нее точно выпускали заклинание, но это оказалась палочка Гарри, - Уизли, видимо, очень сильно нуждался в слушателях, осознающих его информированность.
- Я, естественно, вне подозрений, - откликнулся Поттер.
- Как твоя палочка там оказалась, Гарри? - удивился Финниган.
- Не знаю. Я ее последний раз видел на матче - она точно была у меня. Видимо, я ее обронил, когда мы убегали из лагеря.
- Загадка, - подвела я итог скорее для себя.
Остальные не могли так просто смириться с этим и расспросили про всё происходившее на чемпионате. Брат попросил Рона показать фигурку. Фигурка изображала маленького человечка - Виктора Крама, ловца команды Болгарии. Миниатюрная игрушка прохаживалась по ладони. Простые, но интересные оживляющие чары. Разговор перешел на саму игру и обсуждение игроков обеих команд. Выяснилось, что у Блэка полным ходом идет разбирательство в Министерстве: типичные чиновники всё затягивают. После чего я благополучно охладела к разговору, но осталась с ними, надеясь узнать еще что-нибудь интересное.
Станция в Хогсмиде, освещаемая лишь лампой в руках Хагрида, встретила нас привычной темнотой. Интересно, может, в волшебном мире тоже есть гопники, которые из вредности и желания насолить своей школе постоянно выбивают лампочки в фонарях? В любом случае фонари сейчас не сильно бы помогли: пелена дождя надежно закрывала обзор. Накинув капюшон, я пошла по течению толпы учеников за своими однокурсницами.
- Ты как, в порядке, Гарри? - приветственно прогудел толпе Хагрид. - Увидимся... ну... на банкете... если мы не того, не потонем!
Хорошее пожелание. Настроение было под стать погоде. Возле станции, как мне и говорили, ждали кареты без лошадей. Они должны довозить старшекурсников до школы. Кареты вскоре обнаружились. Но не они одни. Давние знакомцы - черные лошади - стояли совершенно беззвучно, как неживые. Никто не обращал на них внимания, будто и не видели вовсе. 'Отличительной особенностью фестралов является их невидимость. Невозможно увидеть фестрала человеку, не видевшему и не осознавшему смерть', - сказал кто-то голосом Дамблдора в моей голове.
Я, не обращая на них внимания, поспешила в карету. Карета укрывала от ветра, но угрожающе раскачивалась по дороге. Мои спутницы тоже увлеченно обсуждали чемпионат. Только с уклоном в конкретных игроков. Пока мы доехали до замка, меня конкретно уже всё достало. Шерлок, возможно, чувствуя мое настроение, тихо сидел на плече, укрытый от посторонних глаз тканью капюшона.
Оказавшись под надежной крышей, я тут же применила осушающие и согревающие чары. Ученики вокруг, заметив, принялись тоже сушиться, будто вспомнив.
- Ах, мои волосы! От этого дождя они ужасно закрутятся во все стороны, - жалобно сказала Эллис Блонд, пытаясь пригладить волосы.
- Так носи с собой зонтик, - ответила ей Хелен, проталкиваясь сквозь толпу.
Толпа вокруг принялась с криками толкаться. Через минуту я увидела причину беспокойства: Пивза. Полтергейст кидался водяными шарами. Когда он принялся прицеливаться, загремел сердитый голос, заставив всех вздрогнуть.
- ПИВЗ! Пивз, ну-ка спускайся сюда немедленно!
Профессор МакГонагалл, заместитель директора и декан факультета Гриффиндор, стремительно вышла в холл из Большого зала. Какая-то возня в толпе, и вновь профессор привлекла внимание:
- В Большой зал, побыстрее!
Наконец вереница учеников направилась в украшенный к празднику Большой зал. За гриффиндорским столом я уселась рядом с неразлучной троицей. Там же был и Невилл. Над столом завис Почти Безголовый Ник, перебросившийся с Поттером парочкой словечек о погоде. Призракам, наверное, пофиг на дождь.
Тут за столом раздался слабый и дрожащий от волнения голос:
- Эгей, Гарри!
Это был Колин Криви, третьекурсник, для которого Гарри был чем-то вроде героя. В прошлом году он то и дело ошивался недалеко от Поттера.
- Привет, Колин.
- Гарри, ты себе не представляешь! Нет, Гарри, ты только угадай! Поступает мой брат! Мой брат Деннис!
- Э-э-э... ну... это хорошо, - пробормотал Гарри.
- Офигеть, - мрачно выразила я свою точку зрения.
- Это так классно! - кажется, он не обращает внимания на интонации. - Он так волнуется! - Колин едва не подпрыгивал на месте. - Надеюсь, он попадет в Гриффиндор! Скрести пальцы на счастье, а, Гарри?
- М-м-м... хорошо, ладно.
- Интересно, кто у нас будет вести Защиту в этом году? - обратилась ко мне Хелен.
Я посмотрела на преподавательский стол. Кресло преподавателя Защиты пустовало, как и кресла МакГонагалл и лесничего.
- Снейп, наверное, теперь меня еще больше возненавидит. Если такое вообще возможно, - сказал Гарри. Он и Рон с Гермионой смотрели туда же, куда и я.
В прошлом году случилось то, что профессор зельеварения мог посчитать за унижение и оскорбление: его, словно мешок с картошкой, Мобиликорпусом приволокли в замок. Это может и мне аукнуться: я ведь тоже там была. Следует следить за своими мыслями. Теперь я понимала, что он, скорее, считывал поверхностные эмоции на уроках. Если хотел бы прочитать мысли или влезть в мозги, то ему нужно было бы поднапрячься и посмотреть в глаза.
- Надеюсь, это будет кто-то вроде профессора Люпина. Я слышала, два года до него преподавали какие-то идиоты, - погрузившись в мысли, я не сразу поняла, о чем говорит Хелен.
- Да, один заика, попытавшийся украсть философский камень, спрятанный в школе. Неудачно. Второй - Златопуст Локонс - известный писатель, но на деле не умеющий правильно применять ни одного заклинания, - я поделилась версией событий от брата.
Профессор МакГонагалл завела в зал первокурсников. Все ежились и от холода, и от волнения. Я сначала подумала, что в замок случайно попало какое-то чудовище, но нет. Это оказался первокурсник, завернутый в пальто Хагрида. Его острое личико, высунувшееся из-под воротника, было болезненно-взволнованным. Встав в ряд со своими отчаянно нервничающими товарищами, он поймал взгляд Колина Криви, выставил два больших пальца и шепотом произнес: 'Я упал в озеро!' Он явно этим гордился. Два сапога пара!
После распределения поднялся Дамблдор.
- Скажу вам только одно, - произнес он, и его звучный голос эхом прокатился по всему залу. - Ешьте.
Принявшись за еду, я подумала, что первое сентября в Хогвартсе мне, пожалуй, больше нравится, чем в обычной школе.
Ник развлекал своим рассказом про учиненный Пивзом погром на кухне. Гермиона, только услышав, что домовики работают в школе, опрокинула кубок, привлекая к себе внимание. Сок растекся по скатерти. Что за манеры за столом! Один разговаривает с набитым ртом, вторая разливает сок.
- Здесь есть домашние эльфы? - она ошеломленно уставилась на Ника. - Здесь, в Хогвартсе?
- Разумеется, - Почти Безголовый Ник был порядком удивлен ее реакцией. - Одна из самых больших общин в Британии - около сотни.
- Но я никогда ни одного не видела! - поразилась Гермиона.
- Вероятно, потому, что днем они почти не покидают кухни, - ответил Ник. - Они выходят только ночью, для уборки... присмотреть за факелами, то да се... Я хочу сказать, вы и не должны их видеть... Это ведь и есть признак хорошего домашнего эльфа, что вы его не замечаете, не так ли?
Кухня должна быть на первом этаже. Но я там не была, надо это исправить.
Гермиона вперила в него негодующий взгляд.
- Но им платят? У них есть выходные? А отпуска по болезни, пенсии и всё такое?
Нет слов, фейспалм. Почти Безголовый Ник фыркнул с таким изумлением, что его воротник соскользнул, и голова свалилась, повиснув на том дюйме призрачной кожи, что всё еще удерживал ее на шее.
Я отвлеклась на разговор с подругой, пропуская праведное негодование рядом сидящей девочки мимо ушей.
Когда праздничный ужин закончился, директор вновь поднялся с речью, рассказывая про правила:
- Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет. Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжаться весь учебный год. Они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии. Уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе...
Но как раз в этот момент грянул оглушительный громовой раскат, и двери Большого зала с грохотом распахнулись.
На пороге стоял человек, опирающийся на длинный посох и закутанный в черный дорожный плащ. Никогда раньше не видела магов с посохами! Интересно, какие плюсы он дает? Все головы в зале повернулись к незнакомцу. Неожиданно освещенный вспышкой молнии, он откинул капюшон, тряхнул гривой темных с проседью волос и пошел к преподавательскому столу.
Глухое клацанье отдавалось эхом по всему залу при каждом его шаге. Почему-то у меня в голове при его виде заиграл имперский марш из Звездных войн. Незнакомец приблизился к профессорскому подиуму и похромал к Дамблдору. Еще одна молния озарила потолок. Вспышка резко высветила черты лица пришельца. Лицо его было испещрено шрамами. Но самая жуть была в глазах. Один был маленьким, темным и блестящим. Другой - большим и ярко-голубым.
Этот голубой глаз непрестанно двигался, не моргая, вращаясь вверх, вниз, из стороны в сторону. 'Артефакт', - поняла я. Скорее всего, для наблюдения. И так как периодически глаз разворачивался и смотрел внутрь черепа, видел сквозь предметы. Вопрос только, насколько глубоко? Скорей всего, очень древний или новая разработка: в библиотеке я ничего подобного не нашла.
Незнакомец пожал руку Дамблдору, и они обменялись парой фраз. Директор пригласил его присесть. Ел тот как человек военный в полевых условиях: понюхал, достал из кармана нож и начал пользоваться им словно вилкой.
- Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, - объявил Дамблдор, отрывая меня от созерцания этого чудика. - Профессор Грюм.
В Большом зале только Дамблдор и Хагрид захлопали: все еще пребывали в шоке.
- Грюм? - шепнул Гарри Рону. - Грозный Глаз Грюм? Тот самый, которому твой отец отправился помогать сегодня утром?
- Должно быть, - пробормотал Рон благоговейным тоном.
- Что с ним случилось? - прошептала Гермиона. - Что с его лицом?
- Не знаю, - ответил Рон, завороженно глядя на Грюма.
- Аластор Грюм. Один из наиболее известных авроров, легенда аврората, - говорят, половина узников Азкабана поймана лично им. - Я читала про этого человека в вырезках из старых газет.
- И что, теперь он у нас будет преподавать? Это же классно! - ответила мне Хелен тоже шепотом.
- Ничего хорошего. Говорят, в последние дни он совсем съехал с катушек.
- Ага, даже на мусорные баки нападает, - поддакнул Рон, всё еще находясь под впечатлением.
- Думаю, Дамблдор не пригласил бы его, если бы он был совсем невменяемым, - заметила Гермиона.
- Какие бы ни были у него кукушки в голове, могу поспорить, год у нас будет веселым, - ответила на это я.
Дамблдор тем временем уже толкал речь дальше:
- Как я и говорил, в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого еще не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников.
- Вы шутите! - оторопело произнес Фред Уизли во весь голос, неожиданно разрядив то напряжение, которое охватило зал с самого появления Грозного Глаза.
Все засмеялись, и даже Дамблдор понимающе хмыкнул.
- Я вовсе не шучу, мистер Уизли, - сказал он. - Хотя, если уж вы заговорили на эту тему, я этим летом слышал анекдот... словом, заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон...
Профессор МакГонагалл многозначительно кашлянула.
- Э-э-э... но, возможно, сейчас не время... н-да... - Дамблдор почесал кустистую бровь. - Так о чем бишь я? Ах да, Турнир Трех Волшебников. Я думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим. Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства: Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трех магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнанно, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей. И так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить. За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты международного магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Всё лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности. Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов.
- Я хочу в этом участвовать! - прошипел на весь стол Фред Уизли. Он оказался далеко не единственным, кто, судя по всему, представил себя в роли чемпиона Хогвартса.
Дамблдор объявил, что участвовать могут только ученики старше семнадцати лет. Поднялся ропот.
Также было сообщено, что гости прибудут в октябре и пробудут здесь большую часть учебного года. И директор отправил нас спать.
Участвовать в этом? Ни за какие коврижки! 'Хлеба и зрелищ, хлеба и зрелищ!'
Глава 16
- Итак, сначала хотелось бы сказать, как я рада всех вас снова видеть! - улыбнулась я стоящим передо мной друзьям. - В прошлом году мы тренировались в заклинаниях, вырабатывали скорость реакции и все такое. В этом я хочу добавить тренировки на повышение выносливости! - торжественно объявила я.
- И что это за тренировки? - с интересом спросила Хелен.
- Выносливости? - печально переспросил брат.
- Да. Я предлагаю заняться физической подготовкой. У нас уже неплохо получаются дуэли. Более или менее, - многозначительно добавила я. - Но мы слишком быстро выдыхаемся. Я, конечно, никого не принуждаю. Если кто-то хочет присоединиться ко мне, жду вас завтра в шесть утра в гостиной.
Я вопросительно подняла брови, ожидая реакции.
- Я с тобой, - первой ответила подруга.
Парни молчали, сомневаясь.
- А вам оно в первую очередь надо. Станете красивыми мускулистыми парнями.
На этом обсуждение закончилось.
- Отлично, завтра в шесть. Не забудьте поставить будильники. А сейчас давайте начнем сегодняшнюю тренировку.
Первый урок защиты от темных искусств у второго курса Гриффиндора совместно с Когтевраном был в пятницу. Задолго до начала урока все собрались у дверей класса - все уже были наслышаны, как другим курсам понравился урок. К сожалению, никто не желал рассказывать, что там было, 'чтобы не портить впечатление'. У четвертого курса Защита была вчера и Нев был очень странным. Каким-то подавленным, но тоже ничего не сказал. Пришел с каким-то большим томом под мышкой. 'Я не думаю, что ваш урок будет похож на наш' - только и сказал он. Добавить сюда инцидент с Драко Малфоем, когда Грюм превратил его в хорька (Шерлок тогда заинтересованно дернулся) и бил им об пол. Особенно меня тогда заинтересовали слова Грюма - Малфой-старший давний знакомец аврора. Учитывая прошлое Люциуса Малфоя, можно догадываться при каких обстоятельствах они встретились. 'Ещё один старый знакомый' - было сказано и про Снейпа. И нервозность, и озлобленность профессора зельеварения, а также желание находиться подальше от Грюма, наводило на вопросы относительно прошлого декана Слизерина. И сейчас я, как и все была заинтригована.
Все торопливо расселись, достав свои учебники. Когда Грюм вошел в класс все разговоры прекратились. Я села рядом с Хелен, посредине класса, потому что все места впереди были уже заняты. Этан сидел за первой с Джайлзом Дэниелсом.
- Уберите книги. На уроке они вам не понадобятся, - будто прорычал Грюм.
Мы поспешили спрятать учебники в сумки. Профессор принялся перечислять имена по журналу. Студенты с готовность вставали, когда звучало их имя.
- В прошлом году, передо мной, защиту от темных сил вел профессор Люпин, - студенты вразнобой подтвердили. - С ним вы проходили темных существ и учились защищаться от них. Я же здесь для того, чтобы показать вам, как нужно защищаться от магов. И я не буду делать скидку на возраст или пол. Если темный маг придет к вам, он не будет смотреть, как вы подготовились, ребенок вы или взрослый, мужчина или женщина, в пижаме ли вы или специальной одежде. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!
Весь класс подскочил на стульях от внезапного крика. Так и заикой стать можно!
- Вот чему я должен вас научить! Враг не будет вас предупреждать о нападении. Не будет говорить, какое заклинание применит. По просьбе Дамблдора, я научу вас, как правильно реагировать, не поддаваться панике, где можно выставить щит, а где только уворачиваться. По мнению же уважаемого Министерства, я должен научить вас нескольким контрзаклятьям и на этом остановиться.
Он на мгновение замолчал, вглядываясь в лица.
- Врага нужно знать в лицо! Именно поэтому мы с директором решили, что вы должны знать, как выглядят темные проклятья. На этот момент Министерство выделило три так называемых Непростительных проклятья. Кто назовет мне хоть одно?
Из гриффиндорцев руки подняли только два человека: я и Эллис Блонд. Когтевранцы - почти все.
- Грант!
Поднялся когтевранец с первой парты.
- Эти заклятья: Империус, Круциатус и Авада Кедавра.
- Хорошо. Начнем с Империуса. Что вы о нем знаете?
Опять та же картина.
- Миллс!
- Империус - заклинание подчинения. Оно полностью подчиняет человека воле наложившего это заклятие волшебника.
- Верно! Но как понять, под Империусом человек или нет? ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!
Класс вновь подскочил.
- Если ваш друг, знакомый, приятель или даже родители вдруг совершат действие совершенно не характерное для них, то есть вероятность, что кто-то подчинил их волю. Находящийся под заклятием сохраняет все свои привычки, почерк, походку. Вы должны быть бдительны и наблюдательны.
Грюм достал из ящика стола банку с пауками. Произнес 'Империо' направив на паука палочку. Животное соскочило с руки профессора и принялось выделывать всевозможные кренделя, не характерные для пауков. Весь класс засмеялся с представления. На что Грюм процедил:
- А если я прикажу ему напасть на кого-то из вас? Или прыгнуть из окна? - класс мгновенно замолк.
А это идея! Предположим, сидит себе важная шишка в Министерстве, в своем любимом кресле и попивает чаек. К нему в кабинет прокрадывается паук с ядом мгновенного действия... Паук пополз к человеку, скрываясь в тени... Один укус. И секретарь находит хладное тело...
От размышлений меня отвлек Грюм, который заставил вновь подскочить всех на месте своей постоянной бдительностью, а меня еще и вскрикнуть. Пожалуй, на уроках Грюма отвлекаться еще опасней, чем на уроках Снейпа.
- Следующее заклинание - это Круциатус, - ответила Эллис. На этот раз паук, перекинувшись на брюшко, быстро и нервно дергал лапками. Я даже не поняла, как реагировать на это, как все кончилось. Секунд через пять Грюм прекратил.
- Верно подмечено, это заклинание вызывает боль... Следующее - Авада Кедавра.
Зеленый луч попал в маленькое тельце и паук замер. Несколько учеников, в том числе и парни, вскрикнули.
- Авада Кедавра - заклинание, которое никакие щиты не остановят. Оно требует для выполнения серьёзной магической мощи. Сейчас вы все можете достать свои волшебные палочки, направить на меня и произнести положенные слова - однако сомневаюсь, чтобы меня от этого хотя бы насморк прохватил. Возникает вопрос - если всё равно нет противодействующего заклятия, то зачем я вам это показываю? Затем, что вы должны знать. Вы должны ясно представлять себе, как выглядит самое худшее.
Грюм что-то еще говорил про то, что если использовать их можно однажды проснуться в Азкабане, но я особо не вслушивалась, находясь под впечатлением и не отрывая взгляд от паука, испробовавшего на себе эти три проклятья. Потом мы без единого звука конспектировали лекцию.
- Лонгботтом, задержись.
Почувствовав себя Штирлицем, я села обратно.
- Я подожду тебя у дверей, - шепнула мне Хелен, и направилась к выходу.
Мне и самой интересно, что за разговор ко мне у Грюма.
- По-моему, это не самое ужасное заклинание. Его даже можно назвать милосердным. От Авады Кедавры человек умирает мгновенно, возможно даже не успев ничего понять и почувствовать. Это же лучше чем несколько часов истекать кровью и только потом умереть, не так ли? - он принялся что-то переставлять в шкафу. - Это жестоко. Некоторые скажут, что вы еще слишком молоды для этого. Но, как я понял, у вас тут давно не было нормальных учителей, и кто знает, кто будет после меня, - голос его был не таким рычащим, как на уроке.
- Вы не планируете остаться, профессор? - создав на лице видимость интереса, спросила я. Почему-то я была уверена, что он за мной наблюдает.
Недавно я познакомилась с девочкой из Когтеврана - Луной Лавгуд. Я по достоинству оценила ее манеру поведения. Строить из себя умалишенную дурочку, а если скажешь что-то умное или сболтнешь лишнее, все только скажут 'Это же Лавгуд'. Я немного переняла ее выражение лица сейчас. Хотя внутри все тряслось, снаружи у меня безмятежный вид.
- Кто знает? Я смотрю, ты спокойней отреагировала, чем твой брат.
- Он впечатлительный, - ответила я.
- Ты крепче духом? Это правильно, - Грюм нашел, что искал, и положил на мой стол старую книгу. - Я наслышан про эту историю с вашими родителями. Сильные маги были. Тогда, после исчезновения Темного Лорда была жуткая неразбериха. Волшебники принялись праздновать, толком не поняв, что случилось. Но вашей бабушке было не до веселья, - он поймал мой мрачный взгляд. А я почувствовала, как напрягся у меня за спиной Шерлок. - Не умею я так мягко говорить, как Дамблдор. По-моему, проще сказать все прямо. Я к чему веду? Ты уже думала, чем займешься в будущем? Пойдешь по стопам родителей и станешь аврором или займешься чем-нибудь другим?
- Я считаю, о таком рано думать на втором курсе, профессор.
- Вот и задумайся. У тебя есть выдержка. Я не понимаю, правда, как ты попала на Гриффиндор, - его обезображенный рот искривился в ухмылке. - Этот факультет всегда славился горячими головами. Но боевые маги с холодным и расчетливым умом очень ценятся.
- Профессор, мне кажется, вы меня переоцениваете.
- Это мне лучше знать. Любой твой однокурсник на твоем месте не был бы таким спокойным... - несколько мгновений он сверлил меня обоими глазами. - Твой брат был настолько плох, что я решил его немного утешить - подарил ему книгу по травологии. Профессор Стебль говорила, что он первый у нее на уроках.
- Вы решили мне тоже дать книгу по травологии, сэр? - с невинным видом поинтересовалась я.
- Нет. Но я подумал, что тебя заинтересует эта книга.
Я с новым интересом посмотрела на книгу.
- Эта книга о магах, развитии и отношении к магии в разное время. Кстати, что это вы утром вчетвером круги вокруг Хогвартса наматываете?
- Хорошо помогает проснуться, сэр.
- Ладно, иди уже, а то на следующий урок опоздаешь.
Я положила книгу в сумку и попыталась не слишком поспешно выйти из класса. За дверьми меня сразу встретила вопросом Хелен:
- Что он хотел?
- Пофилософствовал, сказал, мол, заметил во мне великие способности, по-моему, приглашал после школы в аврорат.
- Ух ты! Сам Грюм! - восторженно с ноткой зависти завопила она.
- Хелен, не пугай меня. Это была ирония.
- А как тебе урок? Этот Грозный Глаз и правда сумасшедший! - поспешила она сменить тему. - А этот его девиз 'Постоянная бдительность!'!
- Я бы его немного перефразировала 'Лучше перебдеть, чем недобдеть!'
Мы весело рассмеялись, спускаясь по лестнице к кабинету трансфигурации. Наконец напряжение начало падать.
Книга оказалась интересной и называлась 'Жизнеописание сэра Денрика'. Не правда ли звучит почти как 'Приключения Мюнхгаузена'? Обложка на ней была новей. Ее автор был типичным гриффиндорцем - путешествовал по миру и искал неприятности на пятую точку, суя свой нос во все норы. Можно было бы назвать книгу художественной литературой, если бы там не описывалось действие применяемых самим автором, а также другими магами заклинаний. В то время закон был другой, и Министерства не было. Я нашла магический детектив! Ха-ха.
Я так увлеклась прочтением, что засиживалась допоздна, а потом читала в любую свободную минуту. Содержание было не слишком гуманным и описываемые сцены иногда были кровавыми и жестокими, но интересными.
Утром за завтраком, тоже сидела с книгой. А что? Не я одна! Не меньше половины когтевранцев были такими же, да и среди слизеринцев несколько человек уткнулись в книги.
'...Домовой эльф Герингов, был старателен и накрыл для гостей великолепный стол. Я поддерживал беседу с сэром Бэйметом, поглядывая на прекрасных леди, танцующих с кавалерами.
- Вы знаете, сэр Денрик, это оборотни так надоедливы. Представляете, один больше месяца прячется в небольшом городке Солсбери. Я провел там неделю и полнолуние пришлось, как раз на эти дни.
- О, вам пришлось три дня просидеть взаперти?
- Это были самые скучные три дня моей жизни. Хотя в этом маленьком городке не было никаких развлечений, так что неделя была ужасной'.
Я прожевала бутерброд и потянулась за соком.
'Я заметил зашедшую в зал леди Гудвин. Пора было приступать к выполнению, если я не хотел проиграть спор. Я поспешил ее поприветствовать.
Покинул я сэра Бэймета вовремя. Его сын подошел к нему и начал громко, на весь зал, капризничать. Упаси меня Мерлин, когда-нибудь обзавестись детьми! Сэр Бэймет поспешил увести ребенка, дабы не позориться. Этот благородный мужчина был слишком мягок с сыном. Надеюсь, он все же решится наказать его хотя бы Круциатусом...'
- Пфшшшшш. Кха-кха, - несчастный сок оказался на книге.
Кто-то заботливо похлопал меня по спине. Откашлявшись, я применила осушающие и очищающие чары на страницы и поспешила убрать книгу в сумку. Хелен поинтересовалась, все ли в порядке. А я, ответив, посмотрела на Грюма. Его большой голубой глаз уже смотрел в сторону. Что за книгу он мне дал? Наказать ребенка Круциатусом за мелкую оплошность, да еще так, будто это само собой разумеется!
Кухню Хогвартса я посетила, услышав от старшекурсников, как в нее попасть. Там домовики меня накормили всякими булочками и пирожками. Заклеймив кухню, как холодильник и булочную, если вдруг захочется пожрать ночью, я решилась пройти по лазу в Хогсмид. Главную опасность представлял Грюм со своим загадочным глазом. В свободный день недели я осторожно пробралась после занятий к статуе одноглазой ведьмы. Прошла по потайному ходу, обнаружив и благополучно миновав сигнальные чары, и с удивлением открыла дверь в каком-то подвальчике. Кто бы мог наложить их? Хотя я тоже повесила свои свежеизученные почти возле обоих выходов. Буду знать, когда и куда сваливать, если кто-нибудь зайдет. Вокруг были коробки, в которых обнаружились сладости. Немного прогулявшись по Хогсмиду, скрывая лицо капюшоном, я вернулась назад в приподнятом настроении. Тайный ход про который почти никто не знает был исследован!
После следующего занятия по Защите я осталась в классе, предупредив подругу, что задержусь.
- Ты что-то хотела спросить? - спросил меня Грюм, после того, как последний ученик покинул кабинет.
- Да. Профессор, та книга, которую вы мне дали... Она интересная, но у меня появился один вопрос. Тут в книге, есть один момент...
- Я ее читал, продолжай, - подбодрил он меня.
- Денрик надеется, что Бэймет накажет сына Круциатусом. И это за такую мелочь! Как будто это обычное дело, каждый день повторяется! Эта книга конечно развлекательная, но все равно. Я не могу понять почему!
- А так и было.
Я ошарашенно смотрела на профессора, а он ухмылялся.
- Заклинание Круциатус бывает разной силы. Раньше их применяли в качестве наказания. Думаю, Министерство наложило на него запрет после Первой Магической войны. После закона о Непростительных заклинаниях, маги не знали, как воспитывать детей. Кто вырастил капризных, кто прибегнул к магловским способам наказания, а кто к магическим, но другим.
Я стояла будто обухом по голове ударенная.
- Получается, после Закона ничего фактически не изменилось.
- Можно и так сказать. Я слышал про несколько случаев, когда родители по незнанию, чуть не убивали своих детей... Так, заболтался я тут с тобой!
- Спасибо, профессор. До свидания, - я поспешила на выход.
Подготовка к приезду студентов из Шармбатона и Дурмстранга подняла на уши всю школу и напомнила мне подготовку к приезду шишки из Министерства образования в русскую школу. Даже последний урок сократили. Вечером тридцатого октября все студенты отнесли сумки в спальни и выстроились перед замком. Деканы постарались.
Но запретить всем переговариваться не смогли и теперь отовсюду слышались шепотки типа 'Когда же они прибудут?', 'А как они будут добираться?'. Ну и еще старшекурсники проявили изобретательность - прятали в мантиях алкоголь 'для согрева'.
Сначала прилетела огромная карета Шармбатона, запряженная белыми пегасами. Вышла из нее огромная женщина, не уступающая ростом Хагриду - директриса. Затем корабль Дурмстранга появился из пучины озера. Медленно, нехотя, его мачты разрезали волны, объявляя словно фанфарон. Студенты стояли тихо, ошеломленно, в восторге глядя на это произведение знаний и магии...
- Ух ты Летучий Голландец! Не удивлюсь, если оттуда вылезет Дейви Джонс, - восторженно воскликнула я.
- Кто такой Дейви Джонс? - спросила меня Хелен. А! Я ж забыла!
- Да мужик такой с осьминогом на лице, - хихикнула я.
Печально. На трап спустился обычный человек в белой шубе под стать цвету волос. Среди учеников Дурмстранга обнаружился Виктор Крам - тот про кого мне прожужжали все уши. Имя русское, но, увы, болгарин. Все возбужденно загалдели. Девушки стали искать хоть что-нибудь, чем можно писать. Подруга моя тоже побивалась ринутся в толпу.
- Да ну тебя, Хелен, он же здесь еще год будет, потом возьмешь автограф! - мои слова не возымели никакого действия.
- Ли, это же Крам! Прямо тут!
Она потащила меня в толпу.
- Разойдись, народ! Тепловоз едет! - кричала она, распихивая в стороны высоких девушек. И когда я успела такое сморозить?
Добрались мы к бровастой звезде, только у входа в Большой зал. Он ускользнул к столу Слизерина со своими однокашниками. Хелен разочаровано вздохнула.
- Давай еще к слизеринцам на банкете подсядем? Сменим обстановку, а?
- Нет уж. Там уже змеюки к нему сползлись, - прошипела девушка.
И правда, Крам уже купался в обилии внимания, и не только со стороны девушек. За нашим столом большая часть гриффиндорцев злобно сверлила слизеринский стол, оставшаяся часть, мужская, поедала глазами стол Когтеврана. Там сидела красивая белокурая особа в голубой форме Шармбатона.
После официальной части, наступил банкет. На этот раз домовики постарались и добавили к обычному меню незнакомые блюда. И знакомые тоже - вроде фаршированного перца.
На следующий день все с самого утра собрались в Большом зале и глазели на Кубок огня, который выбирал чемпионов. Сейчас он горел ровным, синим пламенем. Близнецы Уизли утром устроили небольшое представление. Трэйси подозрительно перешептывалась с незнакомыми учениками. А вечером все вновь собрались в ожидании решения Кубка. Наконец время. Пламя вдруг налилось красным, взметнулся столп искр, и из Кубка выскочил обгоревший кусок пергамента. Зал замер.
Дамблдор, протянув руку, подхватил пергамент, освещённый огнём, опять синевато-белым, и Дамблдор громким, отчётливым голосом прочитал:
- Чемпион Дурмстранга - Виктор Крам.
Зал содрогнулся от грохота аплодисментов и восторженных криков. Как же такая звезда! Виктор Крам поднялся с места и, ссутулив плечи, вразвалку двинулся к Дамблдору, повернул направо и, миновав профессорский стол, исчез в соседней комнате.
- Браво, Виктор! Браво! - перекричал аплодисменты Каркаров, так что его услышал весь зал. Судя по вчерашней его реакции на Грюма, он тоже когда-то промышлял Пожирателем, но я отогнала такие мысли - это уже паранойя - подозревать всех и каждого, зависимо от реакции на Грюма. - Я знал, в тебе есть дерзание!
Постепенно шум в зале стих, внимание всех опять приковано к Кубку. Пламя вновь покраснело, и Кубок выстрелил ещё одним куском пергамента.
- Чемпион Шармбатона - Флёр Делакур! - возвестил Дамблдор.
Девушка легко поднялась со стула, откинула назад волну белокурых волос и летящей походкой прошла между столов Гриффиндора и Пуффендуя. Поговаривали, она вейла.
Из Кубка вылетел третий кусок пергамента. Дамблдор поймал его и прочитал:
- Чемпион Хогвартса - Седрик Диггори.
Все до единого пуффендуйцы вскочили на ноги, топали, вопили до хрипоты, приветствуя идущего к профессорскому столу Седрика. Аплодисменты не смолкали долго.
Поздравительная речь Дамблдора оборвалась, когда кубок огня вновь загорелся красным пламенем и выплюнул листочек. Зал ошарашено затих.
Дамблдор не раздумывая, протянул руку и схватил его. Поднёс к огню и воззрился на имя. Повисла длинная пауза. Дамблдор смотрел на пергамент, весь зал смотрел на него. Наконец он кашлянул и прочитал:
- Гарри Поттер.
Ну вот - НАЧАЛОСЬ!
Глава 17
Сказать, что все были в шоке, значит ничего не сказать. Поттер встал из-за скамьи и на негнущихся ногах пошел к боковой двери. Когда он скрылся за ней, тотчас же все повысили голос и в зале поднялся невообразимый гвалт.
Оставшиеся учителя разогнали всех по спальням. Естественно никто в гриффиндорской башне не пошел спать. К Полной даме на портрет пришла ее подруга Виолетта. Она была в той маленькой комнате с чемпионами и все слышала. Как только нога Гарри переступила через порог, гостиная взорвалась криками, свистом и аплодисментами.
- Как ты это провернул? Почему не поделился с нами?! - завопил Фред. Он был и сердит, и потрясён до глубины души.
- А где же борода? Класс! - взревел Джордж.
- Но это не я, - произнёс Гарри. - Понятия не имею, кто это сделал.
- Пусть не я, главное - гриффиндорец! - кинулась ему на шею Анджелина Джонсон.
- У нас тут столько еды, Гарри! Иди ешь!
- Не хочу, наелся на празднике.
Подростки обступили бедного чемпиона, предлагая ему сладости и пытаясь выспросить, как он это сделал. Гарри только твердил, что это не он. Мог он соврать? Чтобы получить вечную славу и тысячу галлеонов? Все это у Гарри и так есть. Если так, то кто-то подставил его. Единственный напрашивающийся вывод - неизвестный доброжелатель хочет его убить. Через полчаса мрачный Гарри сбежал в спальню, а я продолжила веселиться.
- Слушай, Ли, у меня к тебе дело, - подошла ко мне Трэйси, когда я смеялась над попытками близнецов Уизли станцевать вальс.
- Что за дело?
- Помнишь, ты говорила, что все это лучше видеть собственными глазами?
- Что видеть? - недоуменно моргнула я.
- Аниме!
- Аааа! - протянула я, увидев, как Фред или Джордж рухнул, споткнувшись о стол и грохнулся на пол, потянув за собой брата. Их друг Джордан пускал фейерверки и громко смеялся.
- Да послушай же меня! Дело есть! Я нашла несколько старшекурсников, которые смогут сделать движущиеся иллюстрации. Мы могли бы создать книгу, как ее там...
- Мангу? - я мгновенно сосредоточила внимание на словах Трэйси.
- Точно! Будет что-то вроде книги!
- На этом можно заработать! - вспомнила я объемы продаж манги. Я уже думала над этим. Про диски или кассеты тут не знают, а Омут памяти слишком дорогой.
- Вот именно! Смотри, ты рассказываешь им все в подробностях, они все зарисовывают, показывая тебе, как получилось. Потом мы все это копируем и раздаем, скажем, за галлеон.
- Это отличная идея! - предпринимательская жилка разбудила в моей душе хомяка. - Минус старшекурсникам за работу...
- Я все уже продумала! Их всего трое. Я уговорила их на пятнадцать процентов каждому с выручки. Плюс они распространяют мангу среди старшекурсников. Остается пятьдесят пять процентов. Как насчет пятнадцати процентов мне за распространение среди младшекурсников?
Сорок процентов? Очень неплохо. Пятнадцать мне для Трэйси не жалко. Она энергичная и все быстро организовала.
- Я согласна. Осталось только выяснить размер книги. Если аниме небольшое, то можно сделать одну, если длинное придется делить на части-главы...
- Если ты согласна, то отлично! Я договорюсь с ними о встрече. Когда тебе будет удобно?
- Да, хоть завтра. Завтра же воскресенье.
- Ну, бывай. Я, пожалуй, пойду спать. И все уже стали потихоньку расходиться.
- Постой. А чего ты все это сейчас решила обсудить на празднике?
- Да тебя не поймаешь! Вечно где-то пропадаешь! Кстати... - ой, что-то мне не нравится этот прищур. - Куда это ты чуть ли не каждый день уходишь вечером?
- Ты о чем? - изобразила я искреннее недоумение.
- Парня тебе еще рано, так куда же? И что это ты с утра бегаешь на улице с Райли и Лэйном?
- Между прочим, там был и мой брат. Постой. Ты что, следила за мной? - настала моя очередь наступать.
- Нет, конечно! Делать мне больше нечего! Я пошла спать, уже поздно, - она быстро развернулась и, взмахнув длинными волосам на прощанье, поспешила к лестнице.
Странно. Может, пригласить ее в клуб?
Подловила я Поттера в перерыве между уроками.
- Постой, Гарри.
- Чего тебе? - грубо ответил он.
- Я понимаю, тебе сейчас, наверное, нелегко. Я хотела сказать, что верю тебе. То есть, что ты не бросал свое имя в Кубок.
На лице Поттера удивление сменилось чем-то непонятным, но, кажется, он рад.
- Спасибо, что веришь мне. Тут вся школа озлобилась.
- Не обращай внимания на стадо баранов, не умеющих думать головой. Я хотела спросить, у тебя есть какие-нибудь идеи, кто тебе так удружил?
- Нет... Но мне кажется меня хотят убить... - голова его немого опустилась, а взгляд недоверчиво осмотрел мое выражение лица.
- Тогда не тебе одному так кажется, - доверительно улыбнулась я.
- Гермиона то же самое говорит.
- В общем, если тебе понадобиться помощь по заданиям в Турнире, обращайся - помогу, чем смогу. А что у вас сейчас было?
- Уход за магическими существами у Хагрида.
- И как тебе урок? Мне на следующий год надо думать, какие предметы взять.
- Выгуливали соплохвостов, - усмехнулся он.
- Что за чудища такие?
- Жалит, дышит огнем, по всему телу щупальца и вдобавок воняет тухлой рыбой.
- И как? Многие в Больничное крыло попали?
- Нет, - засмеялся он, - отделались легкими ожогами и царапинами.
Шерлок тихо лежал рядом, позволяя себя поглаживать. Мне кажется, я стала понимать его. Ко мне сон видимо не захотел в гости, в голову лезли разнообразные мысли.
Например, со старшекурсниками я встретилась. Рисуют умело. Уже пошел процесс по зарисовке 'Наруто', 'Хвоста фей' и 'Харухи Судзумии' - для девочек.
Сегодня последним уроком было сдвоенное зельеварение. Шерлок посапывал во внутреннем кармане - он жуткий соня! Слизеринцы переглядывались, явно что-то затевая, а я напевала весь урок про себя что-то вроде 'Мы бедные овечки, никто нас не пасет. Мы таем словно свечки - кто же нас спасет?', чтобы вызвать нужный настрой и не привлечь злобность Снейпа.
Теперь не только слизеринцы развлекались, бросая оскорбления вслед Поттеру - вся остальная школа тоже. С выходом очередной дурацкой статьи в Пророке некой Риты Скитер образ национального героя буквально на глазах преобразовался в нечто хныкающее. Слизеринцы начали раздражать даже меня и на особо рьяного фаната этого занятия - Малфоя, который даже не поскупился на значки в поддержку Пуффендуя, я наложила заклятье. В простейшее заклинание изменения цвета вплела несколько частей из заклинания стазиса - выглядело стабильно. Первое мое собственное заклинание вышло на славу. Когда Драко Малфой зашел в Большой зал на обед аки пчелка - с волосами черно-желтого цвета - по залу прошлись смешки, а гриффиндорцы вдоволь насмеялись. Вроде, Малфой даже не понял, кого благодарить. Сидел за столом с лицом пошедшим красными пятнами, но злобные взгляды на меня не бросал. А заклинание так просто не снимешь - оно само должно выветриться через недельку.
Поговорила с членами клуба, пригласила Трэйси. Может, еще пригласить Поттера? Ему вряд ли, конечно, помогут тренировки с младшекурсниками.
Этот Турнир - сплошная морока. Каждый год что-нибудь случается и этот - не исключение. Другое дело, что все это самым широким боком касается Гарри Поттера. Всегда. Зачем же я пытаюсь влезть к нему в друзья, зная это? Да потому, что эти события всегда масштабны и лучше знать откуда дует ветер и чего ждать, чем внезапно обнаружить возле себя пушистого белого зверька. Все крутится вокруг Поттера и на этот раз... Все вокруг... Все неприятности...
Веки опустились, и к трем тихим посапываниям в комнате присоединилось еще одно.
* * *
Я лежала на зеленой траве. Вокруг ветер шевелил полынь - она лениво покачивалась, приятно щекоча лицо, руки и ноги. На душе было спокойно и уютно - то чего мне так не хватало в школе полной хаоса. Я всей душой наслаждалась этими моментами тишины, смотря, как белые облачка не спеша плывут по синим просторам неба. Все волнения и переживание остались где-то далеко позади.
Я решила встать и оглядеться - поле полыни казалось бескрайним. 'А все-таки где я?' - мелькнула мысль.
- Это все твой сон, - раздался приятный бархатистый мужской голос позади.
Я обернулась. Предо мной стоял мужчина лет двадцати пяти-тридцати, одетый в простую белую рубашку и черные брюки, и смотрел в упор на меня.
- Или твое подсознание, - усмехнулся он. - Тебе решать.
- Если это мой сон, то что ты здесь делаешь? Кто ты такой вообще?
- Меня можно назвать плодом твоего воображения, - он что, насмехается надо мной?!
- Не злись, - мягко улыбнулся он. - Это ты меня создала.
- И зачем только? - сарказма в моем голосе было не меньше цистерны.
- Тебе было одиноко. Не было с кем быть полностью собой. Поделиться переживаниями. Просто поговорить начистоту.
- Если тебя не существует, то получается, я говорю сама с собой.
- Получается, что так, - нет, он точно насмехается! - Я знаю все про тебя. Я это тоже ты.
- Как-то не похож.
- Внешность мою тоже создало твое воображение.
- Самостоятельное же у меня воображение.
- Ты же его тренировала. Помнишь? Тренировки в окклюменции. Думала, ничего не аукнется? - я что, такая язва?
- А если это не мое воображение, а кто-то пролез ко мне в голову? Чем докажешь? - не зря он вспомнил про мозговые штурмы.
- Кто-то вроде Снейпа? Сойдет, если я скажу, то, про что не знает никто?
- Да.
- Ты так упорно пытаешься стать сильнее, потому что тебе страшно еще раз умирать. Ты не веришь в любовь с первого взгляда. Только в привязанность. Если много лет находиться рядом с приятным тебе человеком, который проявляет свою заботу и привязанность, то он становиться близким, так ты считаешь. Твоего пса звали Бим и он белый с черными пятнами, был назван в честь собаки из фильма 'Белый Бим, черное ухо'...
- Достаточно, - прервала его я. - Это личное и его могли достать, только если бы перерыли мое серое вещество вдоль и поперек...
- ...А если бы было так, - продолжил он, - то ты бы сейчас скорей всего видела радужные пузыри и пускала слюни.
- Ладно, верю. Давай-ка присядем.
- А как мне к тебе обращаться? - спросила, усевшись по-турецки. Парень откинул назад руки, оперевшись об них.
- Как хочешь, - пожал он плечами. - Я это ты. Можешь, что-нибудь придумать.
- О чем поговорим? - отложила я придумывание имени.
- О самом насущном? Вокруг явно что-то крутится. Большое. Так тебе подсказывает интуиция.
- И что я могу сделать? Только наблюдать.
- Да. И готовиться защищаться при надобности.
- Заучивать заклинания? - фыркнула я. - Я этим и так все время занимаюсь. Плюс пытаюсь тренировать реакцию в клубе, чтобы успеть увернуться и бегаю вокруг Хогвартса, дабы при надобности были силы убежать.
- Можно попытаться пролезть в Запретную секцию. Там должно быть что-то поинтересней и опасней обычного Ступефая.
- Да там полно запирающих и сигнальных чар. А я сейчас как минимум на уровне четверокурсника.
- Не говори так. Можно попытаться. Зря, что ли в библиотеке сидели столько? Выше. Нам все непозволительно быстро дается.
- Угу. Как бы потом удача ко мне не повернулась филейной частью. Еще и Августа рассказала про эти непонятки с магией. Теперь страшно новые заклинания применять... О, так ты у меня теперь шизофрения?
- Нет, - улыбнулся он, поняв шутку. - Я могу поговорить с тобой только здесь, - и добавил, прочитав на моем лице следующий вопрос. - Ты можешь создать это все снова, как только захочешь со мной поговорить.
- Хорошо, если получится... Как ты думаешь могут быть проблемы с тем парнем со Слизерина, который с Малфоем на одном курсе? Мне кажется, он за мной следит. Слишком часто на него натыкаюсь.
- Вероятней всего он просто заметил, как ты наложила заклинание на блондинчика. Но по каким-то своим причинам не сказал тому ничего. Хотя слежка это не очень хорошо. Если он узнает про клуб ничего страшного, но мало ли какие тайны у нас еще появятся?
- Предлагаешь щелкнуть его по слишком длинному носу? - с сомнением спросила я.
- Нет, для начала поговорить. Узнать, что ему нужно. Понять, кто такой. Ты и сама все это понимаешь.
Я согласно кивнула. Мысли такие были. Я расслабилась рядом с ним. Мы просто сидели, понаблюдали, как шевелится бескрайнее поле.
- Рискнешь провести ритуал? - спросил он. - Если установить связь с Шерлоком, он может помочь незаметно пробраться в Запретную секцию.
- Нет. Лучше подожду февраля. Доверие устанавливается и я к нему уже привязалась. Как только погода станет сносной, проведу в Хогвартсе, где-нибудь в Запретном лесу. Потом еще и Грюм со своим непонятным глазом нервирует.
- Можно попробовать создать какой-нибудь скрывающий артефакт. У тебя уже есть прогресс.
Да уж, после семи переведенных пластинок металла, купленных на карманные деньги, мне удалось наложить простейшие щитовые чары на пластинку. Они, то раскалялись и плавились, то трескались. Отдав созданный амулет Невиллу, пробовала теперь наложить на кольцо выявляющие яды чары.
- У меня только первые артефакты создаются, куда мне до плаща невидимки Поттера?
- Тоже верно. Но к февралю должно получаться лучше. Помнишь, что Гермиона говорила на первом курсе, когда Уизли ездили в Египет?
- Напомни.
- Египтяне свято верили в колдовство и заклинания. Считалось, что говорить о каком-либо действии - все равно, что совершить его. Многие считают Египет колыбелью магического знания.
- И что?
- Ты сама это давно заметила. Оно постоянно было где-то на краю внимания. И не замечала. Почему в учебниках первокурсников почти нет магических формул?
- Думаю, хотят, чтобы они полагались на интуицию.
- И интуитивно полагались на магию, - закончил за меня он. - Чтобы научились ей пользоваться, считали неотъемлемой частью себя.
- Считаешь, я этого не делаю?
- Делаешь, - кивнул он. - Ты же чувствуешь магию и ее потоки? Взмахивания палочкой можно считать, как сплетение этих потоков. Давай постараемся. Нельзя бездействовать и полагаться на удачу.
Я согласно кивнула... и проснулась. Магический будильник попискивал, намекая, что пора идти бегать.
Глава 18
После звонка второй курс Гриффиндора покинул кабинет Защиты. На этот раз Грюм поставил нас в пары и заставил одного бросаться безобидными заклятьями, а второго уворачиваться. Ребята отличились - все-таки это очень походило на нашу обычную тренировку. На тренировках я обычно побеждала, но тут просачковала.
На очередном повороте среди толпы заметила знакомую фигуру.
Кан Самуи. Парень японец только наполовину - его мать англичанка. Неизвестно по каким причинам они переехали в Англию, а он пошел учиться в Хогвартс - у них там своя школа должна быть.
Я придержала Шерлока на плече - своим любопытством он может нас выдать. Говорю Хелен, что хотела бы еще кое-что сделать и иду в другую сторону. Ага, следит. Далеко идет, неужели заподозрил чего? Мне нужно пустое место. Иду в малолюдную часть замка, останавливаюсь за углом, немного пройдя вперед. Через пятнадцать секунд, которые я зачем-то отсчитывала, из-за поворота выглянула физиономия. Застыл, заметив ожидавшую меня. Шерлок таки спрыгнул с плеча и предостерегающе зашипел, оскалив маленькие зубки.
- Ну? - спрашиваю у парня.
Палочка заранее спрятана в рукаве.
- Что?
- Не строй из себя идиота. Что тебе от меня нужно? Зачем преследуешь?
- Я? Тебя? - его брови удивленно взметнулись вверх. - Что вообще мне может от тебя понадобиться?
- Тебе лучше знать. Зачем-то ты же идешь за мной?
- Я вообще тут шел по своим делам. Какие проблемы? Чего это тебе от меня нужно?
Он медленно подошел ближе.
Может, не стоило мне идти в безлюдную часть, а? Так! Взять себя в руки! Нельзя отдавать ему преимущества! Не хочет по-хорошему? Так я и парализовать могу!
- Ты мне зубы не заговаривай, - видно, вся моя решимость отразилась на лице, так как он остановился. - Думал, я ничего не замечу? Если еще хоть раз будешь меня преследовать - пеняй на себя. А теперь, если нечего сказать - проваливай!
- Я просто познакомиться хотел, а ты вот сразу так, - поднял он руки в знак перемирия.
- Айрли Лонгботтом. Будем знакомы. Обязательно надо было преследовать?
- Кан Самуи. Приятно познакомиться. Ты интересная, - просто заявил он. - К тому же, как я успел заметить, ты не слишком участвуешь во вражде факультетов. Так, маленькие шутки.
- Ооо, - протянула с ухмылкой я. - Так, ты решил мне в парни подвязаться?
- Почему сразу в парни? Я просто хочу подружиться.
- Ты выбрал не самый лучший способ.
Правду ли он говорит? Нужно быть с ним поосторожнее.
- Это ты не так предвзято относишься к слизеринцам. Остальные злые все.
Я с сомнением посмотрела на него.
- Слизеринцы белые и пушистые. Пффф. Не смеши меня.
- Не совсем, конечно. Но мы такие же, как все. Это что-то вроде игры, понимаешь? Ведь после школы все будет по-другому - никто не спустит с рук шалость, и нельзя будет отделаться снятыми баллами. А Дамблдор не против наших правил, да только добавил еще и свои.
- Есть такое. Каждый развлекается, как может, - кивнула я слизеринцу. - Это твое мнение или факультета?
- Общее, - усмехнулся парень.
- Я, наверное, пойду. И если мы где-то случайно встретимся, знай, я тебя не преследую, - доброжелательно улыбнулся он. И почему мне показалось, что это улыбка показательна?
- Эй, Гарри! - я догнала Поттера на лестнице и направилась с ним в башню Гриффиндора.
- Скоро уже первое испытание, - шепотом начала я. - Ты как-то готовишься к нему?
С Трэйси все уже утряслось - она захотела посещать наш клуб. А Гарри в последнее время выглядел неважно - бледный, рассеянный и почти ничего не ест.
- Да. Все в порядке. Я уже знаю, что буду делать, - обнадеживающе улыбнулся он.
- Точно все хорошо? Ты знаешь, эти испытания должны быть опасны.
- Я тебя успокою. Я знаю, что будет и уже готов. Сказать не могу. Я и сам не должен знать, но не беспокойся, все уже продумано.
- Раз ты так говоришь... - обессиленно вздохнула я.
- Спасибо, что беспокоишься обо мне. Поверь, я ценю это.
- Верю. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Гарри.
От него отвернулся лучший друг. Должно быть, это очень болезненно, особенно в свете последних событий.
Н-да. Драконы жуткая штука. Нужно пройти мимо этой машины убийства и стащить золотое яйцо из ее кладки. Седрик Диггори превратил камень в собаку, отвлекая дракона. Его замысел удался частично: на полпути дракон обжог Седрику лицо. Тем не менее, ему удаётся похитить яйцо.
Флер Делакур усыпила дракона. Но дракон, всхрапнув, выдыхает пламя, и мантия Флер загорелась. Флер удалось затушить мантию и похитить яйцо.
Виктор Крам ослепил дракона и похитил яйцо невредимым. Но дракон передавил половину настоящих яиц. За это у него сняли баллы.
Гарри Поттер приманил метлу заклинанием Акцио. Используя полёт на метле, он похитил яйцо. Перед самым матчем мне удалось расколоть Гермиону - сначала по совету Блэка (тот вообще, узнав о чемпионате, чуть сразу сюда не примчался, собрался жить у ворот замка) думали, поступить как Крам, но идея с метлой показалась лучше.
Как я и думала, этот чемпионат - развлечение для публики.
Жизнь шла своим чередом, спокойно и неторопливо. Я уже просчитала ритуал обретения фамильяра и ждала только отличной погоды. Как назло, зима была ветряная с холодным мокрым снегом. В замке было жуть как холодно, что говорить про открытую местность на улице.
Тренировки клуба утром превратились в отжимания-приседания в пустующем классе. Друзья стонали и сетовали, но исправно приходили, за что им отдельное спасибо - одной было бы слишком тошно.
У Хелен над кроватью так и висел бровастый портрет Крама без автографа. Звезду везде преследовали толпы поклонниц, и выпросить у него автограф, по слухам, так никто и не смог. Это не мешало ей выглядывать его в толпе дурмстранговцев. Вот уж настоящая фанатка!
А факультет Гриффиндора неожиданно обзавелся прокаженной. Забавная картина - захожу я в гостиную, а там от одного ученика к другому мечется Грейнджер. И народу удивительно мало для этого времени. Она агитировала в свою организацию. Заинтересовавшись, я подошла ближе, чтобы узнать, что за организация. Перепуганные первокурсники сразу отчего-то сбежали, как только внимание Гермионы перекинулось на меня. В руках она держала какую-то коробочку. Позади Грейнджер уныло стояли в стороне Поттер и Уизли.
- Привет, Ли! Как ты относишься к домовикам? Ты согласна с нами, что их испокон веков угнетали волшебники? Их рабство длилось слишком долго! Г.А.В.Н.Э означает - Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов! Мы боремся за права эльфов! - выпалила она все на одном дыхании.
- Э... Что? - очумело переспросила я.
- Присоединяйся к нашей организации. Всего два сикля в качестве вступительного взноса и ты получишь этот значок! - она протянула мне значок, на котором крупными буквами было написано название организации.
Ну и название... Что за бред вообще? Еще и деньги плати...
- Наша ближайшая цель, обеспечить домашним эльфам достойный заработок и условия труда. В дальнейшей перспективе - изменение закона о запрещении использования волшебных палочек и попытка добиться представительства эльфов в Отделе по регулированию и контролю за магическими существами, поскольку они там вопиющим образом отсутствуют... - продолжала она свою напутственную речь.
- Гермиона, что за бред? - прямо спросила я, прервав этот словесный понос всего на секунду.
- Никакой это не бред! Мы все эксплуатируем домашних эльфов! Ты выросла в магическом мире. Вот у тебя дома есть домашний эльф?
- Ну да.
- Он изо всех сил стирает твою одежду, убирает все пылинки в доме, исходит седьмым потом готовя для тебя обеды и ужины! И что он за это получает?
- Вот теперь, чувствую, получит еще и проверку, сколько его потовыделений попадает в еду.
- Ты совсем бесчувственный сухарь, Айрли Лонгботтом! Вот твой брат вступил. Ему не плевать на бесправное положение эльфов!
- Вступил, значит? - глаза мои сощурились, а на лице расползлась злобная ухмылка. Надо бы ему провести воспитательную беседу с полным выносом мозгов 'Как вредно вступать во всякие подозрительные организации'. Гермиона, видимо расценила все по-своему.
- Да, смотри, - она развернула передо мной большой свиток пергамента. Миниатюрный список возглавляли имена Грейнджер, Поттера и Уизли. - Пока членов нашей организации не слишком много, но мы продолжаем агитационную деятельность и вскоре привлечем внимание общественности к бедственному положению домашних эльфов!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги