Кенни сидел в своей палатке, скрестив ноги, и восхищённо смотрел на зависший в десяти сантиметрах над землёй скейтборд. Если точнее — ховерборд.Тот самый, из фильма «Назад в будущее».
«Ну как, доволен?» — иронично спросила Ира.
— Ага, — качнул головой Кенни, не сводя взгляд с артефакта.
«Чем бы дитя ни тешилось», — хихикнула сестра.
Кенни потратил пять Левитирующих Червей среднего качества, каждый из которых стоил двадцать килограмм Камней Праны. Около восьми часов попыток, разнообразные металлы в виде порошка и огромное количество Праны. Но у него получилось — он создал ховерборд.
— Круто, — пробормотал Кенни. — Теперь надо научиться его использовать.
Ира снова хихикнула. Её забавляла реакция брата.
— Ты не занят? — к палатке подошёл Крис.
— Нет, заходи, — Кенни убрал артефакт в кольцо.
Дед сел напротив. Выглядел он хмуро.
— Что-то на собрании сказали? — спросил Кенни, и начал вытаскивать из браслета разные ингредиенты, которые закупил у Марианелы: корень цветка Мадары, Солнечный Коралл, кровь Дьявольского Змея Алабастра, кусочек Метеоритного Железа и ещё дюжину других ресурсов, попроще и подешевле.
Со времени нападения в городе Мамонтов прошло две недели. За это время Кенни успел сдать пять заказов на амулеты Мира Духов и три заказа на целебные артефакты и амулеты. В общей сумме он заработал более пяти тонн Камней Праны. Из них восемь сотен килограмм ушло на покупку Маски Озарения высокого качества — теперь Кенни мог безопасно скупать золотые Искры Лейтенантов. Остальные средства Кенни тратил на то, что хотел — покупал Искры Праны, редких Прана-червей, ресурсы для развития Криса, амулеты, артефакты, полезные продукты для себя, свитки с нужной информацией.
— Быстро ты собрал, — прошептал Крис, во все глаза рассматривая сложенные ресурсы. В совокупности они стоили более полутора тонн Камней Праны.
— Так что на собрании сказали? — повторил вопрос Кенни.
— К нам через неделю присоединится пополнение, — Крис вновь помрачнел. — Три Великих Генерала из Ордена Полумесяца.
— Зачем? — насторожился Кенни.
— Жортик раскрыл, что клан Ротхардов готовит нападение на караван. Но и это не всё — Богатый Папа узнал, что кто-то сделал заказ у Культа Смерти. Эти психи тоже готовят нападение.
— А Богатый Папа не может помочь? — нахмурился Кенни. — Он же Маршал.
— Нет, у него нет возможности. Остаётся только нанимать. Будет битва, скорее всего на Громовом Хребте, в Грозовом Перевале. Мы прибудем туда через две недели.
— Две недели, значит, — пробормотал Кенни. — Надо подготовиться. Спасибо, что предупредил. Если что, ты сможешь нанять кого-нибудь для защиты?
— Да, — Крис кивнул. — Тоже про это думал. Узнаю позже расценки.
— Ладно, тогда потом это обсудим. А пока вернёмся к отвару.
Кенни раскрыл свиток и бегло просмотрел его.
— Теперь надо создать зелье, — задумчиво сказал он. — Лучше нам обратиться к алхимику, конечно. Но Старый Лун уверял, что это зелье невозможно испортить. Тут не важны пропорции — все компоненты подобраны так, что дополняют друг друга. Мы собрали полный набор, поэтому зелье должно иметь максимальный эффект.
— Давай попробуем, — кивнул Крис.
Кенни вытащил из браслета заранее подготовленную ступу и пест — он сам их создал накануне. Затем начал закидывать в ступу все ингредиенты по очереди, в конце залив всё кровью Дьявольского Змея Алабастра.
— Готово, — Кенни пододвинул ступу к деду и протянул ему пестик. — Давай, дальше ты.
Крис не чувствовал омерзения — он даже не скривился от ядрёной смеси, которая булькала в ступе. Начал тщательно толочь все ингредиенты, не забывая размешивать. Спустя несколько минут варево в ступе приобрело светло-голубой цвет и перестало булькать. Даже запах изменился — из неприятного, даже мерзкого, стал освежающим.
— Магия, — буркнул Кенни.
— Чего? — переспросил Крис.
— Нет, ничего…
Дед поднял ступу и выпил её всю, не оставив и капли.
— Надо было у тебя в палатке пить, — с сожалением сказал Кенни. — Не у меня.
— Почему? — Крис потряс ступу, отправляя последние капли на язык.
— Вдруг до туалета не добежишь.
— Ничего страшного.
— Это очень страшно.
— Я дед, мне можно, — Крис погладил живот и подозрительно замолк. У Кенни холодный пот по спине побежал.
— Всё нормально, — Крис поднялся. — Я к себе.
Дед убежал.
— Успел, — облегчённо пробормотал Кенни, убирая пустые ёмкости. Теперь надо ждать — Маршал сказал, что после этого отвара Источник деда должен добраться до границы Сверхбольшого, а его контроль Праны улучшится на один-два подуровня. Дальнейшие действия будут зависеть от изменений и эффекта отвара.
«Что дальше будешь делать?» — спросила Ира.
— Сперва пойду, потренируюсь, — Кенни в нетерпение потёр кольцо, где лежал ховерборд.
«Хорошо. Я пока в Мир Духов. Позже займёмся амулетами?»
— Да.
Кенни вышел из палатки. Он легко прошёл через патрульных, которые охраняли палаточный лагерь — они уже привыкли, что он каждую ночь выходит на физическую тренировку.
Неделю назад Кенни восстановил мизинец на ноге, купив у Марианелы Звёздный Отвар. Он вернул себе все пальцы, и с тех пор тренировался сражаться в новых условиях — со всеми двадцатью пальцами.
— Ты тут? — Кенни огляделся.
— Да, — рядом появилась Кластер, с мечом в руках. — Начнём?
— Давай, — Кенни поднял меч и щит.
Восемь дней назад Кластер, странно поглядывая на Кенни, поведала, что значительно продвинулась в заморозке пространства. Весьма возможно, что в скором будущем она справится с требуемой задачей — сможет безопасно заморозить мозг Кенни.
— Начинаю, — Кластер бросилась в бой, зазвенела сталь.
Кенни умело блокировал её атаки щитом и не стеснялся бить сам — все раны они позже исцелят артефактами.
Кластер и Кенни не стояли на месте — они прыгали, бегали, скользили. Кенни часто метал ножи, а Кластер постоянно телепортировалась и уходила в невидимость. Раньше эти трюки ей очень помогали — она выигрывала в девяти битв из десяти. Но Кенни благодаря опыту из многочисленных Искр быстро учился и приспосабливался. Плюс, наконец-то стала видна польза Призрачных Искр, которые он поглотил — Кенни научился совмещать своё Чутьё со Сферой. Как только Кластер перемещалась — он за мгновение ощущал, где она появится. Таким же способом Кенни боролся с Кластер, когда она активно использовала невидимость.
С тех пор как Кенни научился этому трюку, бои начали проходить на равных.
Но сегодня Кластер показала кое-что новенькое.
Кенни попытался прыгнуть вбок, и с ужасом понял, что его опорная стопа и нижняя часть голени застыла в пространстве. С хрустом голень сломалась, Кенни рухнул на землю.
— Ой! — из воздуха вышла Кластер. — Прости, я случайно!
— Ничего, — процедил Кенни, пытаясь прийти себя после вспышки боли. Он достал амулет — небольшое колечко с сапфиром, и активировал технику срастания костей. Простонал, когда кость с треском встала на место. Затем активировал артефактный камень, из которого на голень закапала белая жидкость. Повреждённые мягкие ткани и кровеносные сосуды начали восстанавливаться.
— Опасная техника, — с лёгкой завистью проворчал Кенни.
— Больше не буду её использовать, — виновато сказала Кластер.
— Используй, — покачал головой Кенни. — Мне надо научиться противостоять таким трюкам.
Спустя пару минут Кенни заковылял к лагерю. Кластер ушла в невидимость — после нападения в городе Мамонтов она старалась меньше показываться на людях.
«Я тут. Что случилось? Неудачный спарринг?»
— Ага, — буркну Кенни. Он хотел после спарринга потренироваться с ховербордом, но из-за травмы пришлось отложить на завтра.
В своей палатке Кенни и Ира занялись амулетами. Сперва Кенни в одиночку сделал три стандартных амулета Мира Духов — техника уже сохранилась в Источнике, поэтому ему понадобилось меньше пяти минут. Затем Кенни и Ира вместе занялись целебными амулетами среднего качества — всего две штуки. Напоследок, Кенни вытащил зелёную Искру Капитана с кровным блоком.
— Готова? — он потёр руки.
«Да».
— Тогда начинаем.
Шесть дней назад Кенни решил, что достаточно готов. Он использовал Искру Капитана, которую ему заранее дала Марианела и попробовал сделать амулет с Искрой.
Он легко задействовал два первых свойства — упрощение и укрепление. А вот с третьим, присвоением, возникли проблемы. Лишь благодаря поглощённым Искрам Кенни смог не растеряться и закончить амулет. В итоге он получился неполноценным — Кенни не смог присвоить амулету ни одно из намерений владельца. Зато, яйцевидный кулон начал светиться нежно-жёлтым светом и обладал духовностью. Это не говоря о том, что один такой кулон мог выдержать около тысячи активаций.
Тщательно всё обдумав, Кенни потребовал за один такой амулет двести пятьдесят килограмм Камней Праны — это не считая драгоценного камня среднего качества, Призрачного Червя среднего качества и Искры Капитана с кровным блоком.
Во второй раз у Кенни тоже не получилось присвоить намерение. Но тут вряд ли есть его вина — как к кулону присоединить разрезание или жжение? Нужна была подходящая Искра.
К третьему разу Кенни попросил подготовить зелёную Искру — у него появилась идея. И сейчас он пытался её осуществить.
Кенни сидел, напряжённый как натянутая струна. Под его ладонями медленно формировался серебристый кулон с сияющей зеленоватой искоркой. Кенни специально замедлял созидание — он с головой окунулся в процесс, максимально концентрируясь. Он чувствовал кулон, чувствовал Искру. Кенни передавал своё желание, пытался сделать так, чтобы у нового амулета появилось дополнительное свойство.
Наконец, созидание закончилось. Кенни тяжело задышал, из носа полилась кровь. Вся одежда пропиталась потом, мокрые волосы приклеились ко лбу и вискам.
«Мне кажется, у нас всё получилось», — устало сказала Ира. Она выложилась не меньше брата.
Кенни сперва успокоился — выпил специальный сок, помедитировал. Только после этого он взял в руки амулет.
Кулон светился тусклым, медным светом. Кенни, затаив дыхание, влил в него Праны. И сразу ощутил, что всё получилось.
Широко улыбнувшись, он приложил кулон к своему запястью. Амулет медленно растаял, сливаясь с кожей и плотью. Через несколько секунд от него осталось только шершавое изображение, похожее на качественную татуировку.
У каждого Пранария с Земной Праной имеется фундаментальное намерение преобразования — способность влиять на материю, изменять её по своему желанию. Кенни внедрил в свой амулет это намерение, использовав третье свойство Созидания с Искрой — присвоение.
— Не очень полезное свойство, но это только начало, — Кенни влил в руку Прану, и татуировка медленно вылезла из руки, обратно формируясь в кулон. Свечение стало тусклее — всего этот трюк можно использовать три раза. Кенни потратил одно использование.
Выделив себе полчаса на отдых, Кенни поел сладости, заказанные у Марианелы. Затем он проверил время — до рассвета ещё около часа.
— Я в мир Духов, — предупредил он.
После посещения Чёрного Леса, Кенни вернулся к своему первоначальному плану — он летел к Ире. Каждый день выделял на это время.
«Хорошо, давай. Сколько тебе осталось?»
— Думаю, ещё недели две, — прикинул Кенни.
«Совсем немного!»
— Да.
Около недели назад Кенни использовал нескольких Призрачных Червей низкого качества и десяток килограмм Камней Праны, чтобы подчинить себе третий артефакт Ангела — Перчатки Гавриила. Эти перчатки обладали интересным эффектом — они позволяли выпускать струи охлаждающего воздуха, что сильно замедляло противников. Получив перчатки, Кенни и Люция без проблем начали убивать Элитных монстров, добывая Призрачные Камни и Искры.
Кенни лёг поудобнее, готовясь войти в Мир Духов. Но Ира вдруг предупредила:
«Кто-то приближается».
Кенни сел на пол и дождался, пока снаружи не раздастся голос Миранелы:
— Надо поговорить.
— Входи, — пригласил Кенни.
Марианела вошла и села напротив.
— Это касается второго «избранного», — серьёзно сказала она. — Мы, кажется, его нашли.