Маленький магнат

Глава 21 Битва

Караван остановился у Громового Хребта и начал реорганизацию. Воздушные шары складывались, люди выходили из панцирей и занимали места на Транспортных Носорогах. Все, кто мог сражаться, готовились к бою.

Кенни стоял на спине одного из Носорогов и рассматривал Громовые Холмы, которые, казалось, достигали небес. Из-за чёрных облаков стало темно, где-то наверху грохотал гром.

Впереди виднелось узкое ущелье — словно великан ударил тесаком и разрубил хребет на две части. Это ущелье и называлось Грозовым Перевалом.

— Этот перевал сам по себе выглядит страшным и небезопасным, без всяких засад,— пробормотала Фластра, стоящая рядом с Кенни.

Сразу после её слов ярко сверкнуло — ветвистая молния врезалась в вершину хребта. Загрохотало — начался небольшой камнепад.

— А нам точно стоит туда идти? Неужели нет другого пути? — Фластра обняла себя, её губы подрагивали.

— Есть ещё дорожки напрямую через хребет, — мрачно ответил Кенни. — Но Носороги не смогут перебраться по горам.

— Дядя Джерон правильно поступил, что решил остаться в Области Малых Гор, — пробормотала Фластра.

После вести о том, что в Грозовом Перевале скорее всего будет засада, многие люди решили остаться в Области Малых Гор. Среди них был и Джерон.

Раздался громкий свист. Услышав его, первые ряды Носорогов неспешно вошли в ущелье.

Кенни нашёл взглядом Криса — тот стоял позади, в последнем ряду Носорогов. Он отвечал за хвостовую часть каравана. Рядом с ним скучала высокая женщина в металлических доспехах — один из трёх Великих Генералов, которых Крис нанял. На соседнем Носороге сидел ещё один — низенький коренастый мужчина c накинутым капюшоном.

Последний Великий Генерал стоял впереди Кенни — на голове Носорога. Это был крепкий старик с короткой седой бородой и в необычной одежде. На нём был длинный серый плащ, разделённый на множество лоскутов. Руки он держал в широких карманах.

Внешне старик выглядел беспечным, но на самом деле он сильнейший из тройки нанятых Великих Генералов, известный как Водяной Фагот.

Кенни с болью в сердце вспомнил, сколько пришлось отдать за их сопровождение. Крис нанял их у Города Длани, все три Великих Генерала в сумме обошлись в тысячу четыреста килограмм Камней Праны. По договору они будут сопровождать караван лишь до конца ущелья. В случае если никто не нападёт, Крису не вернут деньги.

Ущелье становилось всё ближе, и вскоре Кенни тоже оказался внутри. Лил дождь, было темно. По обе стороны возвышались чёрные скалы, в которых легко можно сделать пещеру и спрятаться. Что самое неприятное — в Грозовом Перевале повышенный и нестабильный фон Праны, поэтому сенсорные техники работают с помехами. К тому же те, кто готовили засаду, могли запросто использовать скрывающие артефакты.

Кенни был напряжён до предела, ожидая нападения. И оно не заставило себя ждать — сверху, прямо в голову соседнего Носорога, ударила молния.

Все Носороги среагировали одинаково — они подогнули ноги и упали на животы, пряча свои морды.

Клан Ротхардов атаковал сразу в три места: в голову каравана, центр и хвост. На данный момент в караване находилось тринадцать Великих Генералов, но только четверо охраняли хвост.

Из-за удара молнии и падения Носорога Кенни на пару мгновений был дезориентирован — его оглушило и ослепило. А когда зрение и слух вернулись в норму — уже вовсю шёл бой.

Первое, что увидел Кенни — это Водяного Фагота. Он громко смеялся, подняв руки к небу. На каждом его пальце было по кольцу — объёмному артефакту, из которых вылетали гигантские водяные рогатые змеи, отдалённо похожие на восточных драконов с земли.

Водяные драконы заполнили всё небо и встречали своими телами сотни ударов молний. Где-то там, в облаках, скрывался вражеский Великий Генерал, повелевающий молниями — Громовой Элрих.

Кенни наконец пришёл в себя и сполз вниз по боку Носорога. Он спрятался за его лапой и решил пока не влезать в бой — слишком опасно вокруг.

Кенни сделал правильный выбор.

В первые тридцать секунд атаки погибло двадцать процентов всех Пранариев каравана. Атака была слишком резкой и беспощадной — немногие успели вовремя среагировать на неё.

Хвост каравана защищали четверо Великих Генералов — Безумный Крис, Водяной Фагот, Свет Мария и Зверь Риккет. Им пришлось защищаться от тройки вражеских Великих Генералов.

Водяной Фагот своими драконами защищал небо от Громового Элриха. Крис и Риккет взяли на себя двух оставшихся — известных братьев Ротхардов: Джика и Джита. Оба имели Телесную Прану и могли обратить свою кожу в металл — один в тёмно-матовый, а другой в медный.

Свет Мария решила поддержать своего учителя — Водяного Фагота.

Помимо Великих Генералов, в сражении участвовали Генералы и Капитаны, их было примерно поровну с обеих сторон.

Кенни крепко сжимал щит и меч, пытаясь выгадать удачный момент для атаки. На нём был Сверхамулет Защитного Барьера, поэтому он не боялся поймать шальной удар. Кенни сорвался с места, меч в его руке исчез, сменившись серебристым метательным ножом.

Кенни метнул нож, затем ещё и ещё. Он целился во вражеских Капитанов, чтобы отвлечь их или ранить.

«Справа», — предупредила Ира. Она ощущала эмоции, направленные на брата, поэтому могла легко помочь ему.

Кенни резко остановился и сменил нож на меч. Но справа никого не было!

«Он близко. Не под землёй».

Кенни бросил капсулу с Червём-Вонючкой перед собой. С треском вырвался чёрный вонючий дым, раздался кашель.

Кенни за мгновение достал метательный нож, усиленный Искрой Лейтенанта, и метнул.

Чёрт, мимо!

Кенни активировал Кольцо Невидимости и исчез. В следующее мгновение на его месте возник мужчина в чёрной маске.

Луч Эмоки ударил по нему, ошеломив на долю мгновения. Этого хватило — позади появился Кенни и воткнул свой меч — артефакт высокого качества, в спину убийцы.

Прикончив первого врага, Кенни вновь исчез. Он заметил впереди битву — страшное существо, волосатое, клыкастое, с острыми когтями и кожистыми крыльями, сражалось с Пранарием, чья кожа была медной.

Кенни узнал их. Два Великих Генерала — один из братьев Ротхардов, Медный Джик, и Зверь Риккет.

В следующее мгновение они исчезли из поля видимости Кенни. Где-то вдали, на теле одного из Носорогов, мелькнул серебристый свет. Второй из братьев, Джит, бился с гигантским Крисом, который был облачён в костяные доспехи. Но там битва шла на ещё бо́льших скоростях.

Чтобы как-то ускорить победу, надо отвлечь вражеского Великого Генерала. Кенни это прекрасно понимал, поэтому искал возможность. Но братья Ротхарды слишком быстры, вряд ли Кенни что-то сможет с ними сделать. Остался последний Пранарий — Громовой Элрих.

Кенни под действием Кольца Невидимости забрался на дрожащую спину одного из Носорогов и посмотрел в небо. Драконы бушевали — причём пара из них стала ледяной, а ещё пара полностью состояла из пара.

Водяной Фагот — Пранарий с Земной Праной, известный своим контролем над водой. Он носил более пятнадцати объёмных артефактов высокого качества, которые были целиком набиты тоннами воды. Это позволяло ему использовать свои способности в любой местности — даже в пустыне.

Два ледяных дракона защищали Свет Марию. Девушка в доспехах являлась Пранарием с Небесной Праной и специализировалась на трансформации Праны в свет. Её техники были энергозатратным, но имели высокую мощность.

Свет Мария не торопилась атаковать — она ждала удачного момента.

Кенни вытащил метательный нож с изумрудной ручкой. С помощью Прана-зрения он внимательно смотрел на противника.

Громовой Элрих словно стоял на воздушной подушке. Он раскинул руки в стороны и задрал голову, застыв в нелепой позе. Чем-то он напомнил Кенни пианиста в момент эмоционального пика.

Вокруг Пранария бушевала сфера электричества, было так светло, что слезились глаза. Сфера словно заряжала облака — они вспыхивали каждую секунду, роняя вниз десятки молний.

Водяной Фагот пытался пробиться к Пранарию своими драконами, но не получалось — их распыляло взвесью мельчайших капель, когда они входили в пределы сферы электричества.

— Помогай! — рыкнул Водяной Фагот.

Кенни вздрогнул, не ожидая крика от старика.

Свет Мария начала действовать. Она двумя руками схватила себя за горло, пальцами вонзаясь в кожу, и широко открыла рот, который начал светиться. Выглядело это довольно жутко.

Луч света вырвался из глотки Свет Марии и ударил в Громового Элриха. Но тот успел уйти — взорвался мириадом электрических змеек и оказался в десятке метров правее.

Кенни решил действовать. Он навёл изумрудную ручку ножа на противника и прицелился. Подал Прану в артефакт, Кольцо Невидимости деактивировалось. Лезвие высокого качества выстрелило из ручки, мелькнув серебристым росчерком.

Громовой Элрих не успел защититься — лезвие врезалось ему в грудь. Одежда Великого Генерала слегка засветилась, защищая его. Но кинетическая энергия отбросила Пранария назад. Он словно потерял опору — рухнул вниз, и лишь у головы Носорога смог остановиться. Громовой Элрих дёрнул рукой, с его пальца выстрелила белая молния.

Увернуться было невозможно — сработал Сверхамулет и перед Кенни появился прозрачный барьер, который поглотил молнию.

Кенни не успел испугаться, а Громовой Элрих удивиться — позади него с рёвом появился Крис.

На огромной скорости, сжигая огромное количество Праны, он бросился к Громовому Элриху и схватил его за руки. Одежда Пранария вновь засветилась, защищая.

Крис развёл руки Пранария в стороны и раскрыл рот. Отвратительный шрам на его горле начал испускать свет, который вырывался через щели костяной брони. Активировался Королевский Выдыхатель — во рту Крита вспыхнул огонь и жгучим лучом выстрелил вперёд.

Пламя невероятной температуры сожгло голову Громового Элриха — никакая защита его не спасла.

Огонь потух, Крис с рыком разорвал безголовый труп на две части и швырнул их в противника Зверя Риккета.

Оба брата Ротхарта были ранены, но живы. Увидев смерть своего коллеги, они на огромной скорости покинули поле боя, взбираясь прямо по скалам. Зверь Риккет полетел за ними, а Крис резко встряхнул рукой — этим движением он сломал костяную броню на предплечье и шрапнелью выстрелил ими в братьев.

— Ха-ха-ха! — заорал Водяной Фагот и замахал руками. Десять водяных драконов рухнули вниз, уничтожая Генералов и Капитанов.

Не прошло и минуты, как не осталось вражеских Пранариев. Они либо были убиты, либо сбежали.

Хвост каравана выдержал натиск Ротхардов.

— Восстанавливайтесь, — рык Криса громыхнул не хуже грома. — И идём на помощь союзникам!

Кенни устало сел на землю и облокотился спиной о бок Носорога.

«Как думаешь, это всё?» — взволнованно спросила Ира.

— Не знаю… Надеюсь.

Кенни очень тщательно готовился к предстоящему нападению, не представляя, как будет действовать возрождённый Лохра-шин. Но если его подготовка окажется напрасной — Кенни будет только рад.

— Внимание, готовьтесь! — рявкнул Крис. — Приближаются новые враги!

Кенни со стоном поднялся. После предупреждения деда чутьё внутри тревожно завопило.

— Готовься, — прошептал он. — Думаю, Лохра-шин сейчас сделает свой ход.

«Поняла».

Лохра-шин, скорее всего, знал про Культ Святого Вора. Поэтому он должен был отправить силу, способную справиться с Маршалом…