Мальтийский рейд

Глава 5

Год 1993, апрель. Соединенное Королевство, Шотландия -1.

Семиместный внедорожник темно-коричневого цвета пылили по проселочной дороге. Он удалялся от Глазго на юго-восток с порядочной скоростью; вскоре автомобиль миновал придорожное кафе и свернул на скрытую в зарослях, довольно неприметную узкую асфальтированную полосу. Жанна немного запуталась в мерах длины и давно не могла понять, сколько же на самом деле они преодолели футов, миль или километров, за этот час.

Прошло два дня с того вечера, как госпожа Бакатова поселилась в "Хвосте Единорога". За это время она успела вместе с экскурсией посетить знаменитый Тауэр, поглазеть на выставку в Коллинз Гэллэри, побывать в Сити Холл, заглянуть в музей Шерлока Холмса, заехать в знаменитый Оксфорд и так далее, согласно экскурсионной программе.

У нее осталось три свободных дня. Согласно своему экскурсионному плану она могла провести их в любом уголке Англии, что она в данный момент и делала.

Сегодня утром, когда она решала, в какое место ткнуть указательным пальцем на карте Соединенного Королевства, ей позвонил князь Петровский и предложил провести день в Шотландии, в его имении. Помня наставления Атиллы, девушка согласилась с этим предложением, предварительно предупредив своего турагента.

Сэр Александр МакКоннел — Килпатрик — Петровский пообещал Жанне показать свои владения, свозить на знаменитое озеро Лох- Несс и побывать на бегах. Его лошади должны были участвовать в соревнованиях по стипль-чезу.

Князь Петровский, облаченный в зеленоватый твидовый костюм, сидел вместе с девушкой на заднем сидении авто и рассказывал историю своего поместья.

— Дело в том, дорогая Жанна, — старик улыбнулся, — что семье моей матери принадлежали два землевладения: одно — в нескольких милях от Килмарнока, там был настоящий шотландский замок, перестраивавшийся с конца восемнадцатого века, и другое — недалеко от Йорка, усадьба времен королевы Виктории.

— Сэр, — взмолилась девушка, — из особ королевского дома я помню только Марию Шотландскую, Кромвеля и последних королев Елизавет.

— Не мудрено, — отшутился ее собеседник, — ваша школьная программа по английскому языку создавалась в укороченном виде. Позвольте, мне старому человеку, напомнить вам о Шерлок Холмсе. Сей замечательный джентльмен жил как раз во времена правления королевы Виктории и короля Эдуарда VII. Королева Виктория родилась в тысяча восемьсот девятнадцатом году и правила туманным Альбионом с тысяча восемьсот тридцать седьмого года до начала этого столетия. Король Эдуард сменил ее на троне в тысяча девятьсот первом году и правил страной до девятьсот десятого года.

— Признайтесь, — Жанна хитро посмотрела на старика, — вы поклонник Конан Дойля, не так ли?

— Конечно, Шерлок Холмс принес известность Дойлю, — господин Петровский попытался скрыть свое смущение притворным зевком, — но он был еще великим специалистом по части археологии и спиритизма. Вы, конечно, читали его "Затерянный мир"?

— Вы предлагаете мне посетить такое место? — Жанна полушутя — полусерьезно провоцировала сэра Александра на откровенность.

— Конечно, не сейчас, — старый князь решил разбудить в девушке любопытство, — а чуть позже.

— И я увижу динозавров, птеродактилей или может быть эльфов и гномов?

— Весьма возможно. Так вот, — князь снова вернулся к истории своей семьи, — мой отец не очень-то любил постоянные сквозняки и сырость в фамильных особняках своей жены, но на полное подключение систем отопления не хватало ни сил, ни времени. Князь Никодим служил в авиационном полку и не успевал следить за состоянием моего будущего наследства. Вы знаете, Жанна, по закону майората в Англии наследником является старший сын. Он наследует не только титул но и имущество. Так получилось, что старший брат моей матери погиб на охоте, а остальные родственники жили в Ирландии и не собирались менять место жительства. В тридцать четвертом году правительство озаботилось сохранением исторических ценностей и архитектурных памятников, и решило сделать из владений аристократии нечто типа музеев или исторических гостиниц. Мой отец, летая над всем Королевством, присмотрел дешевую землю и решил выгодно ее приобрести. На семейном совете собрались все родственники моей матери и отцу удалось их убедить, что содержание двух старых поместий довольно разорительно, и что правительство может просто национализировать их земли. Конечно, это был блеф, но зато какой: англичане знали, что подобное произошло в России, великой Империи, именно поэтому мой отец остался в этой стране. Князь Никодим совершил удачную сделку и получил от властей не только квартиру в Лондоне, но и приличную сумму денег, которую он вложил в покупку земли и организацию нескольких фирм. В тридцать четвертом году отец вышел в отставку и занялся семейным делом.

Машина свернула налево и въехала в открытые ворота в каменной стене. Миновав короткую аллею, она остановилась перед большим зданием, построенным из шлифованного серого кирпича с опояской такого же розового кирпича и узорами из желтоватого. Башенка. Огромные подъемные окна. Оранжерея. В общем, типичное английское поместье.

Старый князь с едва заметной ухмылкой наблюдал за тем, как Жанна разглядывает дом. Он знал, что подобное она уже видела на юге страны.

— Мне кажется, — неуверенно начала гостья, — что это и есть ваш знаменитый викториано-эдуардовский стиль, не так ли?

— Практически, — седой мужчина расплылся в улыбке, — но только отчасти. Отец заказал архитекторам макеты старых владений и они хотели приступить к проектированию и созданию копий в натуральную величину в сороковом году, но из-за войны пришлось все отложить.

Пока я воевал, отцу и братьям удалось удачно вложить капитал и к концу сорок пятого года наша семья была достаточной богатой, чтобы начать строительство.

Девушка внимательно разглядывала фасад дома и не заметила, как слуга забрал ее багаж и отнес в дом. Она вошла внутрь и оказалась в просторном вестибюле с выложенным черными и белыми плитами полом. Две массивные лестницы, уходящие по диагонали, вели на верх, а от самого вестибюля отходило в разные стороны несколько коридоров, ведущих в тайные уголки этого дома.

— Прошу вас, Жанна, — голос князя звучал в пустом помещении довольно громко, — чувствовать здесь себя, как дома. Экономка проводит вас на верх, в вашу комнату. Там вы сможете отдохнуть и разобрать вещи. Через час мы отправляемся на пляж. Он находится на берегу легендарного озера Лох-Несс. Не забудьте взять купальные принадлежности. Взлетная площадка находится на территории имения и мы доберемся до озера по воздуху.

Такая спешка показалась гостье весьма подозрительной. Помня наставления Атиллы она внимательно наблюдала за поведением постояльцев "Хвоста Единорога" и выяснила, что часть из них подвержена легкой панике. Ее друзья из параллельного мира снабдили девушку довольно обширной информацией по части пребывания иномирцев на территории Великобритании. Туманный Альбион оказался удобным местом со множеством официальных межмировых переходов. Конечно, официальных только для тех, кто жил в обоих мирах, но не для обычных жителей Королевства. Для остальной части населения было достаточно мифов о загадочных местах на территории старых владений короля Артура. Самой популярной среди любознательных была легенда о Круглом Столе. Говорили, что те рыцари, которые не выдерживали испытания, исчезали в другом мире. Или рассказывали сказки о потайных пещерах троллей и гоблинов.

Дайнека снабдил Жанну картой открытых переходов в иномирье, через которые она могла попасть в Соединенное Королевство-2. Гостиница "Хвост Единорога", принадлежащая семье Петровских и гостиница "Повелитель вод" на озере Лох-Несс входили в этот список.

Девушка сильно подозревала, что ее гостеприимный хозяин не спроста завел разговор о "Затерянном мире" Конан Дойля и, что он собирался как-то воспользоваться переходами. Возможно, он просто хотел с кем-то встретиться не привлекая чужого внимания, а показ достопримечательностей заезжей туристке был трюком для отвода глаз. Она этого не знала, поэтому проверила зарядное устройство своей камеры и засунула в сумку пару чистых кассет.

Спустя час после приезда отдохнувшая гостья и добродушный хозяин забрались в легкую "Сессну" и покинули пределы поместья. Крылатая машина быстро уносила своих пассажиров в сторону Северо-Шотландского нагорья.

Они приземлились на северо-западной стороне острова. Как Жанна и предполагала, это была посадочная площадка в миле от трехзвездочного отеля под громким названием "Повелитель вод". Имелось в виду имя древнего божества воды — Лоха, но большинство туристов связывали это название с легендарной Несси, то ли динозавром, то ли ящером другой категории.

С летного поля их забрал старенький "Плимут", довольно симпатичная машина для тех, кто видел это чудо техники впервые.

В гостинице их уже ждали. Девушка заметила, что князь был среди персонала популярной личностью. Портье показал комнаты гостям и дал Жанне карту озера с пометками в тех местах, где видели Несси.

Как и предполагала девушка, старый хитрец, изобразив на своем лице смущение, заявил, что у него назначена встреча и предложил проводить ее на пляж. По дороге к озеру она добилась от своего собеседника заверения, что он уходит не надолго и вскоре вернется, дабы познакомить ее с остальными отдыхающими.

Князь оказался верен своему обещанию и вернулся через час, приведя с собой симпатичную английскую леди из Карлайна. Миссис Кнори оказалась пожилой дамой, немного похожей на героиню Агаты Кристи, вернее на тот образ, который сложился по фильмам о приключениях бельгийского сыщика Пуаро. Жанна угадала верно, эта леди раньше была опытной секретаршей и владела собственным бюро. Дама вела беседу столь непосредственно, не обращая внимания на ошибки Жанны в разговорном английском, что полностью расположила девушку к себе.

Часам к пяти вечера к их узкому кружку присоединился сын сэра Александра, князь Агриппа. Не смотря на усталый вид он был весел и много шутил. Сэр Александр заметил, что ужин будет у них в поместье и предложил вернуться всем в гостиницу, чтобы уложить вещи и успеть на самолет.

Когда их "Сессна" поднялась в воздух, Жанна заметила, что самолет полностью загружен. Она догадалась, что князья провернули какую-то сделку. И на борту находится груз. Она решила проследить за разговорами между пилотами и хозяевами, в надежде узнать побольше о делах сэра Александра. Конечно, это было затруднительно, поскольку она владела небольшим словарным запасом, да еще в придачу имелись диалекты, что совсем усложняло процесс перевода.

Как оказалось, симпатичная миссис Кнори была давней знакомой сэра Александра и собиралась провести в его имении несколько дней. Она охотно согласилась стать гидом для Жанны и показать окрестности.

В имении Жанну поджидал небольшой сюрприз: рыжеволосая Кэтти не уехала на Мальту, а находилась здесь же.

Ужин подали поздно. Кэтти провела Жанну и мисисс Аглаю Кнори в гостиную. Комната поражала своим великолепием. Стены, выкрашенные в приятный желтый цвет были увешаны картинами, между которыми светили симпатичные подсвечники. В одном конце комнаты находился огромный камин, поверх которого, над каминной полкой висел герб клана МакКонел — Килпатриков. На самой каминной полке лежали на подставке скрещенные шпаги, а между ними, стоял герб князя Петровского, он был размером с книгу, но выполнен также искусно, как и верхний.

Во время ужина завязалась оживленная беседа. Князь Агриппа поинтересовался у Жанны, как она относится к запрету на ввоз английской говядины, на что она ответила небольшой шуткой.

Старый князь подхватил беседу и поведал довольно интересную историю о своем отце.

— Видите ли, Жанна, — старик скользнул взглядом по ее лицу, — мой отец, князь Никодим, уважал канцлера Германии Шикльгрубера, и верил, что этот любитель пива достоин управлять нацией. Его идея "накормить нацию" нашла большой отклик среди деловых людей. Князь Никодим до конца тридцать девятого года верил в непогрешимость Гитлера. Жанна, — говорящий скосил глаза в сторону девушки, — я знаю, какой урон нанес этот мясник нашим странам, но не устаю отдавать должное его деловой хватке.

— Ну, что вы, — девушка пожала плечами, — мы все прекрасно знаем, что после девятнадцатого года Германия переживала кризис, она была лишена захваченных территорий и полностью разоружена, но это не помешало создать танковые дивизии и новую авиацию. Провести репатриацию немцев, разбросанных по всему миру. Я не уверена, что кто — ни будь в наше время решится повторить сей подвиг.

— Так вот, отец открыл мясозаготовительную контору и поставлял продукцию в Дрезден. Даже после нападения на Польшу контора продолжала работать. Старый аристократ не верил, что Гитлер полностью потеряет голову и начнет войну против всех, но к сожалению он тяжело заплатил за это заблуждение. В его конторе работало несколько умных, гениальных евреев. Власти города обвинили отца в сокрытии информации и лишили его лицензии. Буквально за два дня со складов все товары были вывезены, а документы опечатаны. Ему пришлось в буквальном смысле бежать из Германии. От родственников одного из евреев он узнал, что в Бразилии начинается мясной бум и направился туда с теми, кто смог удрать вместе с ним.

Старый джентльмен подождал пока слуга нальет бокал вина и продолжил:

— Компаньоны открыли новую фирму и стали поставлять мясо в США. Однажды, в одной из провинций, где разводили скот, началась эпидемия ящура. Скотоводы были в панике, поскольку торговцы отказывались покупать мясо убитых коров.

У моего отца созрел коварный план мщения. В то время официальной торговли с Германией уже не существовало, поэтому частные компании действовали на свой страх и риск. Отец договорился кое с кем о перевозке мясных консервов на территорию врага. Вот таким способом он отомстил Канцлеру Шикльгруберу, фюреру Третьего Рейха.

Жанна мысленно представила себе, с кем мог договорится обиженный торговец и какие консервы он переправил через Сицилию, и поразилась столь изощренной мести князя.

— Вы сказали, князь, — обратилась заинтересованная миссис Кнори с вопросом к сэру Александру, — что в провинциях началась эпидемия ящура, не так ли?

— Все верно, — кивнул в знак согласия пожилой джентльмен.

— Но ваш отец наверно понес убытки из-за эпидемии? — леди Аглая сочувственно посмотрела на собеседника.

— Не совсем. Вы же знаете, — тут князь повернул голову в сторону Жанны и приподнял бокал, — мой отец родом из России, аграрной страны. Ящур не был диковинкой для местных землевладельцев и они, чтобы избежать убытков, сотрудничали с ветеринарами. Врачи разработали вакцину против ящура, конечно, она была послабее современных, но действовала.

Отец слетал в Цюрих и договорился с фармацевтами, и они продали ему вакцину. Его предприимчивые компаньоны, поняли, что можно заработать на продаже вакцины и договорились с врачами об открытии небольшого пункта. Несколько месяцев компания моего отца получала на этом баснословные барыши, поскольку торговала здоровым мясом.

— Так вы хотите сказать, что все ваши животные постоянно получают прививку от коровьего бешенства, — восхитилась леди Аглая.

— Конечно, — заметил сын сэра Александра, — благодаря этому мы практически не пострадаем во время нынешней эпидемии. Правда, нам пришлось закрыть часть магазинов на карантин и договорится с властями об официальной вакцинации, но боюсь, что наши действия могут кому-то не понравиться.

— Да, и кому же? — удивлено воскликнула леди Аглая, ставя бокал с вином на стол.

— Борцам за здоровый образ жизни и экологически чистые продукты, а также защитникам животных.

Князь Агриппа хотел продолжить, но тут появился слуга и что-то прошептал ему на ухо.

— Прошу меня извинить, — произнес он вставая из-за стола, — к сожалению нам не повезло. Мы заказали партию вакцины и ее должны были доставить сегодня вечером. Сейчас приехали представители полиции и сказали, что на наш груз напали. Пострадали водители и вся партия антидота уничтожена. Я должен переговорить с суперинтендантом.

После подобного сообщения ужин был испорчен и с обоюдного согласия все покинули гостиную.

Гости и хозяева перешли в холл, где беседовали представители полиции. Старый князь был очень возбужден, когда возмущался действиями бандитов. Он выразил сожаление по поводу глупости сельских жителей. Ведь коровье бешенство могло не только разорить фермеров, но и причинить вред здоровью жителей. Суперинтендант, как мог, успокоил старика, заверив, что выделит эскорт для сопровождения следующей партии.

Жанна внимательно наблюдала за беседой с полицейскими, что не заметила, как Кэтти, стоящая возле нее, говорит ей что-то о винном погребе.

— Жанна, я бы хотела познакомить вас с коллекцией вин, которую собирают в этом доме.

— Мне кажется, что уже поздно, — неуверенно ответила Жанна.

— Ну что вы, — успокоила рыжеволосая зеленоглазка свою гостью, — у нас везде проведено электричество, а поместье хорошо охраняется.

— Ну тогда ладно, — улыбнулась брюнетка, — я согласна.

Они прошли длинный коридор, который вывел их в небольшой дворик; спустились по винтовой лестнице в погреб, преодолели несколько лабиринтов и очутились в светлом помещении, заставленном козлами с бочками и стояками с бутылями.

— На самом деле, вся семья придерживается умеренного потребления алкоголя, — заметила шотландская ведьмочка, — этот подвал — дань традициям. Здесь в бочках, хранится не только столовые вина, но и эль, и виски, и даже несколько бочонков рома.

Жанна была поражена подобной коллекцией и подошла поближе к бочкам, что бы прочитать наклейки. Ей показалось, что козлы с бочонками возле одной из стен не совсем настоящие и она решила проверить это, когда была остановлена неожиданным вопросом молодой хозяйки:

— Сэр Александр уже рассказал вам о "Затерянном мире"?

— Мы вроде обсуждали Конан Дойля, — пожала плечами ее собеседница, — а что, он нашел пещеру с динозаврами?

Жанна решила сыграть роль глупой туристки, поскольку догадывалась, что Кэтти не собирается обсуждать книги великого мистификатора Англии.

— Вас не задело его высказывание по поводу фюрера? — вежливо последовал следующий вопрос.

— Вы хотите сказать, что ваши родственники выкрали парочку ученых Третьего Рейха и в затерянных пещерах Северо-Шотландского нагорья создали страшное чудовище, а потом запустили его в озеро Лох-Несс? — попыталась отшутиться брюнетка. — Это не преступление века, например, правительство США после Нюрнбергского процесса предоставило убежище медикам и получило доступ к их архивам.

— Я имела не совсем то, — проговорила Кэтти, вставая рядом с Жанной, — то есть, я имею в виду пришельцев.

— Вы случайно не с Марса? — кисло рассмеялась ее русская подруга, схватившись за живот. — Извините, мне что-то не хорошо. — Жанна ухватилась одной рукой за бочку и побледнела. — Кажется, мой ужин хочет вернуться обратно. Я не имею ничего против марсиан, если они конечно не питаются прямоходящими приматами.