Манящий свет далеких звезд

Глава 11

С утра нас с техниками высадили на одном из транспортов. Начали обследование. Сначала проверили корпус. Одна пробоина. Как раз напротив рубки. Пошёл глянул. Да, рубка в хлам. Снайперской выстрел. После этого транспорт можно было захватывать голыми руками, но эти нехорошие люди ещё и один разгонный двигатель раздолбали. Зачем? Самки собаки. Зато всё остальное было целое. Все реакторы на месте, энерговоды нигде не перебиты. Даже медсекция в полном порядке. А в техсекции вообще праздник души: полный комплект технических дроидов 10-го поколения, инструмент, склады забиты ЗиПами. Прошлись по трюмам: везде пусто. Ну, этого следовало ожидать. Техников отправил прошерстить каюты экипажа, а сам направился в каюту капитана. Интересно, чем меня погибший капитан порадует? Ничем не порадовал. У сейфа в кабинете дверца срезана и он пуст, в спальне в стене пустое отверстие. Видно, заморачиваться с открытием сейфа не стали и уволокли его целиком, благо он не большой. Походил, поискал тайники. Хрен там. Да и зачем капитану схроны устраивать? Он что, сам от себя что-то прятать будет? А если контрабанду таскал, то не в каюте же её прятать. Так что с трофеями обломался. Единственно, на кровати нашёл пояс с небольшими поясными сумками, под комбинезоном. Видно, капитан бросил, когда скафандр одевал. Что там, проверять не стал, сунул в свою сумку, потом разберусь. И в шкафу нашёл игольник, подарочный вариант, с деревянными щёчками и различными инкрустациями. Даже по стволу резьба. Эстеты, блин.

С другим транспортом ещё лучше. Ни одной пробоины. Правда, оба разгонных двигателя в хлам. И один технический люк выбит. Видно через него как раз абордажники на судно и проникли. Рубка целая. Искин, естественно, утащили, но это мелочи. Зато система жизнеобеспечения в полном порядке. Да вообще всё в порядке — ставь двигатели и искин и лети себе куда хочешь. Прямо сказочный подарок какой-то. Всё остальное как и на первом судне: трюмы пусты, каюты разграблены. На этом судне в капитанской каюте вообще ничего не нашёл. Вещи разбросаны, мебель раскурочена. Здесь очень уж жадные абордажники похозяйничали, всё подчистили.

После этого настала очередь крупных обломков других судов. Там тоже много интересного нашли. Напавшие на караван по обломкам не шарились и почти всё, что находилось в трюмах осталось целым. Вернее, большинство, конечно же, было уничтожено, но если оставался не повреждённым кусок трюма, то были целыми и контейнеры в нём. Правда, таких крупных обломков осталось не так уж и много. Видно было, что суда не пытались захватить любой ценой, чтобы прибрать груз в трюме, а работали на уничтожение. Напали именно боевые корабли и груза с захваченных двух транспортов уже хватало, чтобы заполнить трюмы кораблей, так что остальное просто уничтожалось. Так мы нашли большой кусок кормы среднего транспорта, однотипного с первыми двумя. Кстати, все транспорты были однотипные и 10-го поколения, 11-го нигде не нашли, даже обломков. Так вот, на найденной корме остался целым кусок трюма, заполненный контейнерами и, самое главное, оба разгонных двигателя были целыми. К сожалению, больше целых двигателей не нашли. То есть у нас теперь на два транспорта три двигателя. Обидно, чёрт возьми. Можно было бы уйти отсюда на трех кораблях. Транспорты, кстати были военного образца и не плохо вооружены. Дальнобойных орудий у них не было, но вот плазменных пушек разного калибра хватало. Так что это скорее боевые корабли, чем гражданские суда. Сразу видно, что корпоранты выкупили их из резерва флота, с консервации. Ну, не совсем боевые. Транспорты снабжения флота, но постоять за себя могут.

На обследование всех обломков и двух разбитых судов ушла декада. Потом сели с Шоном, подумали и решили восстановить один транспорт и лететь домой двумя кораблями. А другой транспорт спрятать в центре системы у одной из планет. У неё больше десятка спутников, вот и появится ещё один. Даже если кто здесь и появится, то хрен что разберёт. А всё ценное с обломков перегрузим на наш новый транспорт и увезём. Если кто их и найдёт, то пусть подбирают крохи после нас.

Ещё почти месяц ушёл на ремонт транспорта и загрузку его всем снятым с обломков. Добра набрали много, все трюмы забили. К сожалению, ни одного искина не нашли. Нет, разной мелочи полно, а вот основного ни одного. Все обломки с рубками были уничтожены в пыль. Специально расстреливали. Установил на транспорт искин с грузовика 6-го поколения. Пришлось писать программы и приписывать основное оборудование к искину, а то он его просто не видел. Поэтому и провозился так долго. До дома с трудом, но доберёмся. Должны, во всяком случае. Придётся мне лететь на транспорте, чтобы контролировать обстановку — мало ли искин взбрыкнёт. Обычно ведь наоборот поступают: на старый корабль устанавливают современный искин и производительность оборудования даже возрастает, а тут всё шиворот-навыворот. Ну, будем надеяться, что я нигде не накосячил и до дома дойти сможем.

О том, чтобы продолжить поиск, не было и речи — до дома бы добраться. Да у нас и осталось не проверенных двое координат, во фронтире республики Корти. Нет, было у Шона и ещё два десятка, дополнительных и необязательных к проверке, не таких жирных, как в первом десятке. Командир их выдал на всякий случай, если по пути попадутся. Но мы и основные координаты проверить не успеваем, где уж по дополнительным шариться. Хотя, все координаты я запомнил, мало ли пригодятся. Мне такая деятельность очень понравилась. И интересно и выгодно. Может уже в дальнейшем мне лично пригодится. Со мной-то СБшники такой информацией вряд ли поделятся.

Пилотом, как и прошлый раз, со мной идёт пилот с штурмовика. Не одного, обоих. Вместе со штурмовиками. Лётная палуба-то у нас на транспорте пустая, как раз оба штурмовика и поместились. Ещё Шон отдаёт мне всех абордажников, на всякий случай. Ну, не помешают. Хотя, если дойдёт до абордажа, то нам хана. Это значит, что наша охрана уже уничтожена, а сами мы уйти уже не сможем. Ну, отобьём мы абордаж и что? Расстреляют потом с дальнего расстояния и всё. Нет к дому надо как-нибудь осторожно прокрасться, так, чтобы вообще никого не встретить. Ну, за этим дело не встанет, навигатор у нас хороший, маршрут по самым космическим задворкам проложит. Правда, это тоже опасно, лететь-то придётся по белым пятнам дикого космоса и фронтира, а что там за обстановка не известно. Бывают такие системы, из которых потом хрен выберешься, если туда попадёшь. Тем более, на нашем транспорте. У него длина разбега для ухода в гипер в два раза больше, чем у крейсера и значит необходим довольно большой кусок чистого пространства. Тем более с нашим древним искином. Ну, буду надеяться на лучшее. А что ещё остаётся?

Идти решили сначала по дикому космосу, благо мы уже, практически, там, а потом напрямик к дому. Зигзагами, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Лететь долго. Больше месяца. Ничего, запасов воздуха и воды хватает, собрали контейнеры с обоих транспортов. Пищевых картриджей тем более. Картриджи хорошие, высшей категории. Да и пищевые синтезаторы отличные, получше даже, чем в наших кабаках. Странные какие-то грабители там были, ничего ценного не взяли. Даже медкапсулы остались на транспортах целые и невредимые. Точно конкуренты отметились — не грабили, а уничтожали. Ну, нам же лучше. Спасибо им за это. И ничуть мне погибших не жаль. Я, правда, ни с кем из центральных миров, кроме аграфов не встречался, но говорят ничуть не лучше, такие же снобы и лицемеры.

Спрятали остающийся транспорт и отправились. Теперь поскучать у меня не получится. На искин надежды нет, так что придётся самому постоянно следить за работой всего оборудования. Мне бы хоть одного техника, но где ж его взять? Просить у Шона даже не пробовал, не дал бы. Для него главное свой крейсер сохранить, а транспорт — как получится. Доведём до дома — отлично, нет — так и чёрт с ним. А вот мне жизненно необходимо сохранить как раз транспорт — я то на нём. Можно, конечно, если что случится, рассчитывать на эвакуацию, но это если повезёт. Так что лучше я побегаю и прослежу, чтобы все механизмы работали как часы, без сбоев.

Жил я в каюте капитана. Хотя капитаном у нас один из пилотов штурмовиков. Но он выбрал себе одну из кают пилотов транспорта. В другой остановился второй пилот. Ну, да, они ж друзья, вот и не захотел он выделяться. Может и правильно и мне от этого только лучше. Я, кстати, простучал все стены в каюте, проверил вентиляционные короба и воздуховоды. Не то, чтобы рассчитывал что-то найти, на всякий случай. Ну а вдруг? Ничего не обломилось. Зато в медсекции нашёл кое-что. Я ведь на судне не только инженер, но и штатный медтехник. Так себе медтехник, но кое-что всё же могу. Сертификата нет, но базы-то выучены. Первую помощь, если что, оказать смогу. Тем более, медкапсулы очень крутые, 10-го поколения. Вот там, в медсекции, в небольшой комнатке отдыха местного медтехника или врача, в шкафчике нашёл контейнер, а в нём пять комплектов баз знаний и пять нейросетей. Три комплекта баз планетарного разведчика и два комплекта техника по ремонту атмосферной техники. Все базы 4-го ранга. Не очень ценная находка. Кому эти базы у нас на станции спихнёшь? Продам, конечно, но не дорого. А вот нейросети все универсальные и 9-го поколения. Это круто. Прямо джек-пот. И всё это теперь моё. И никакого нарушения — что сам нашёл и что поместилось в карман или поясную сумку, то принадлежит мне. Это медкапсулу я утащить не могу, хотя и очень хочется, она уже принадлежит отряду. Жаль, мне бы такую на мой кораблик. Посмотрим, может получится выкупить. Вряд ли командир разрешит, но шанс есть. Но жаловаться грех, я итак в шоколаде. Теперь бы только до дома добраться живым и здоровым.

Но с этим не задалось. Нет, и по дикому космосу и по большей части фронтира мы прошли без происшествий, никого не встретив, слава богу. Но за два прыжка до империи и за три прыжка до нашей станции пришлось останавливаться. Искин забарахлил. Только вышли из гипера, связался с Шоном. Так-то он постоянно на связи с нашим капитаном, но тут уж мне пришлось с ним поговорить.

— Привет, Шон.

— Привет. Что случилось.

— Докладываю: дальше транспорт идти не в состоянии.

— Что случилось?

— Искин глючит.

— Что-то серьёзное?

— А чёрт его знает. Залезть в него я сейчас не могу, сам понимаешь. Да и что толку, если я его вскрою? Я же не могу из искина 6-го поколения сделать искин 10-го. Да и никто не сможет. Не тянет он наш транспорт. Ели полетим дальше, то никаких гарантий. Вернее, гарантирую, что он наверняка глюканёт и чем это закончится даже предположить не могу. Или выбросит из гипера или вообще разнесёт в пыль.

— Что предлагаешь?

— Нужен новый искин.

— И где его взять?

— Как где? Тут до станции рукой подать.

— Транспорт прячем?

— Нет. Не вариант. Найдут. Придётся тебе одному лететь, а мы тут останемся.

— Опасно.

— Опасно, конечно, но куда деваться? Думаю, продержимся. Империя рядом, система в стороне от безопасных навигационных маршрутов, так что пиратам тут делать нечего. Если флотские патрульные прихватят, то отбрешемся.

— А если наемники? Идентификатора у вас нет, они разбираться не будут, сразу в драку полезут.

— Ну, может и договоримся как-нибудь. А вот если пустое судно торгаши или шахтёры найдут, то сразу разграбят. Вернёмся к голому остову. Нет, нельзя судно оставлять. По системе мы передвигаться можем, так что летим в центр, поближе к местной звезде и там прячемся. На фоне звезды нас заметить не так и легко. Там, недалеко от звезды планетка какая-то крутится, вот за ней и будем от излучения звезды прятаться. Пару декад выдержим.

— Ладно, понял. Давай мы вас проводим, а то мало ли.

— Ладно, давай.

Мы подлетели к небольшой планете, размером примерно как наш Меркурий и встали на ближнюю орбиту. Звезда по классификации Содружества В7, а по земной: вроде бы, класс М, красный карлик. Не помню, да и не интересовался этим особо, в детстве только. Ну а кто в детстве не засматривался на звёздное небо?

Старались всё время держаться так, чтобы между нами и звездой находилась звезда. Не потому что очень уж опасались излучения, силовой щит ему не пробить, просто нас так хуже заметно со стороны.

Делать было особо нечего. Копаться в искине смысла не было, я в них не очень-то разбираюсь. Взломать могу, а вот отремонтировать нет. Только профилактику провести. Та же история, что и с гипердвигателями. Производители не разрешают копаться в своих искинах. Вышел из строя — покупай новый. Да и не могу я его отключить, сразу всё оборудование прекратит работать. Был бы у нас резервный, другое дело. Но у нас и основного-то считай нет. А просидеть две декады в скафандрах — так себе удовольствие.

В рубке приходилось дежурить постоянно. Разбили сутки на вахты и дежурили втроём, по очереди. Остальное время или спал, или обходил корабль. Искин, в спокойной обстановке работал как надо, ни одного замечания.

Система и в самом деле была не проходная и редко посещаемая. Только на второй день по ней прошёл один средний грузовик, а через день небольшой караван из четырёх судов и одного охранника. Мы, было, напряглись, но они спокойно разогнались и ушли.

От нечего делать во время дежурства часто рассматривал поверхность планеты. Атмосферы у неё не было, так что и искажений никаких и искин через сканеры приближал поверхность так, что казалось, что смотришь с высоты 3–4 этажа. Ничего интересного, естественно, не увидел. А вот на спутнике кое-что разглядеть смог. Спутник у планеты крошечный, скорее большой астероид. Иногда он проходил мимо нас и я его тоже осматривал. Интересно же. Вот на нём кое-что и заметил. Здоровый корабль. Вернее, руины корабля. Лежал он в большом кратере, на дне, переломившись пополам. Так-то и чёрт бы с ним — мало я обломков кораблей что ли видел, но я не мог определить тип корабля. А я их влёт определял, даже по небольшому фрагменту. Всё-таки я корабельный инженер. А тут определить не мог. Стало интересно. Сделал запись себе на нейросеть, потом в сети покопаюсь, может и найду что.

На 13-й день лафа кончилась. В систему вошёл шахтёрский разведчик. Фрегат 1-го класса. 6-го поколения. Маленький и вёрткий кораблик. Определить, что это именно шахтёрский разведчик не трудно: вместо пушек у него установлены очень мощные сканеры. Он сразу полез обследовать астероидные поля в системе. Пока он возился на окраине системы, мы приглушили реакторы, отключили практически всю электронику. Сидели тихо, как мыши. Надеялись, что не заметит. Заметил. Разве от его сканеров спрячешься? Но близко, мерзавец, не приближался, издали нас просвечивал. Подошел бы ближе, на расстояние выстрела из наших плазменных орудий, сожгли бы к чертям. Умный и осторожный. Покрутился вокруг, разогнался и ушёл в прыжок. Всё, теперь надо ждать гостей. Долетит до своей базы, доложит и сюда сразу рванут любители халявы. Ну, как же: транспорт, без идентификатора, прячется. Да его захватить сам бог велел. Прилетит боевой корабль из охраны шахтёрской станции и грузовик — надо же куда-то добро перегружать, если транспорт без повреждений захватить не удастся. И отбиться не получится — нас просто издали расстреляют. И что делать? Рассчитывать на то, что наш «Хеенс» прилетит раньше? Хорошо бы, но вряд ли. Он должен прилететь через 7–8 дней. Шахтеры раньше объявятся. Разведчики обычно далеко от своей станции не уходят. Рискнуть и уйти из системы? Но куда? Идентификатора у нас нет и на нас любой напасть может. Даже должен. Передвигаться мы можем только в сопровождении. Законопослушного сопровождающего нет, значит пираты. Разбираться никто не будет. Тем более наемники. А в охране у шахтёров наверняка наемники, так что нам хана. В плен нас никто брать не будет, мы им не нужны. Единственный выход: встретить их на выходе из гипера. Тогда придется всех наглухо валить, чтобы ни одного свидетеля не осталось. Мы ведь и в самом деле пиратами станем. А как расценить нападение на законопослушных граждан? Кому докажешь, что они собираются нас ограбить и уничтожить? Вообще-то, я как раз сомневался и предлагал уйти отсюда и попытаться спрятаться получше, но парни пилоты меня переубедили. Как не прячься, всё равно найдут. Из системы-то мы уйти не можем. А шахтёры, работающие во фронтире, мужики отчаянные, без тормозов, рассусоливать не будут, перебьют нас без всяких разговоров. Мы для них пираты, а пиратов они очень не любят. Хотя те, кто живёт и работает во фронтире и простыми торговцами не брезгует, если есть возможность прижучить их тихо и без шума. И без свидетелей, естественно. И связаться и что-то доказать им не получится, не будут они нас слушать. Остаётся один выход: драться. Если повезёт, выживем, а нет так и нет, всё равно погибать. Такой фатализм мне очень не понравился, но деваться и в самом деле некуда. Да и не я капитан, так что, в любом случае, мне остаётся только приказы выполнять.

Операцию разрабатывали два пилота, Савр и Ларт. Я только присутствовал. Ну, да, из меня тот ещё стратег. Хотя ничего особенного и не придумали. В честном бою у нас шансов нет, любой боевой корабль нас разделает без всякого труда. А вот если устроить грамотную засаду, то шанс есть. Пушек дальнобойных у нас нет, зато есть мощные плазменные орудия. Очень хорошие орудия, 10-го поколения. Целых четыре. Две по бортам и две сверху, в поворотных башнях. Мелочи тоже хватает, но от неё никакой пользы в нашем случае. А вот четыре наших орудия — это сила. Если с расстоянием угадать. На дальних дистанциях от них толку нет. Значит нужно выбрать такую позицию, чтобы достать до противника. Ну, собственно, а что выбирать-то? Где уходил в гипер фрегат мы знаем. Наверняка уходил в сторону своей базы по самому короткому пути. Ему ведь спешить надо. Пока пиратский транспорт не отремонтировался и не ушёл, его необходимо прищучить. Значит и вернётся там же и не один. Там и надо их поджидать. Если они выйдут именно там, то у нас есть шанс, если в другом месте — нам хана.

У нас ещё есть два штурмовика, но использовать можем только один. Наш капитан будет за артиллериста. К сожалению, у нас искин с гражданского судна и пользоваться артиллерией не может. Так что артиллерист необходим. Я за пилота. Пилот из меня так себе, но команды выполнять смогу, а большего и не требуется. А вот второй пилот, Ларт, как раз на штурмовике и повоюет. На нём разведчик фрегат. Он его должен сразу, после выхода того из гипера обездвижить, а лучше уничтожить. Что, в общем-то, не трудно — фрегат не вооружён, отбиться не сможет. Удрать тем более. А наша задача: разобраться с боевым кораблём, который выйдет из гипера следом. Сможем — молодцы, не сможем — покойники.

Пару дней отдыхаем, раньше они по-любому не появятся, а потом выходим на точку. Только бы нас там кто другой не прихватил, а то ещё хуже будет. Но фрегат ушёл с того края системы, где вообще никого не бывает, так что есть надежда, что если кто и сунется в систему, нас не заметит.

Двое суток провёл в полном раздрае. Все вокруг спокойные, как удавы, а меня колбасит. Нет, я и раньше участвовал в боях, вернее, корабли, на которых я служил, участвовали в боях. Но там всё происходило совсем по другому: пока влезешь в скафандр, после объявления боевой тревоги, пока добежишь до своего места по боевому расписанию, пока осознаешь, что корабль ведёт бой — уже всё заканчивается. А тут я полностью понимаю, что нас ожидает. И что вероятность выжить не так уж велика. Всё основано на допущениях. То есть, нам должно очень сильно повезти. А если не повезёт? Вот это и раздражает. И ещё то, что сделать ничего нельзя, только и остаётся, что на везение рассчитывать.

Немного отвлекала подготовка к бою. Тщательно обслужил оба штурмовика. В бою этим заниматься будет некому. Тут нам не повезло. Техников нет. Все наши абордажники — это чистые спецы по абордажу и контрабордажу. У нас на «Хорне», помнится, когда я там служил, несколько парней учили базы техников и пилотов. Среди них можно было бы подобрать выпускающих техников, а вот у нас не одного. А ставить не обученного человека на обслуживание штурмовиков смысла нет. Так что придётся как-то самому справляться.

Через двое суток полетели на точку. Почему двое суток? Как мне объяснил Савр: такие разведчики далеко от матки, то есть шахтёрской станции не уходят, на 1–2 прыжка, не дальше. А чаще всего на день или два. Для дальней разведки у шахтёров есть рейдеры. И рядом со станцией таким разведчикам делать нечего, там и обычные шахтерские корабли всё обшарить могут. Поэтому и двое суток — сутки до матки и сутки обратно. Если же их станция находится дальше одного прыжка, то нам вообще волноваться нечего, к тому времени Шон вернётся и мы этих долбанных шахтеров на ноль помножим без труда. Да и не сунутся они к нам тогда.

Встали на точке. Пространство вокруг чистое, ни одного укрытия. Это плохо. А с другой стороны, вероятность того, что гости объявятся именно здесь, повышается.

Трое суток провели в полной боевой готовности. Это просто ужас какой-то. Ни поесть нормально, ни поспать. Я всё это время провёл в пилотском кресле, в скафандре. Даже спал в кресле. Остальные тоже на своих местах. Ларт вообще в кабине штурмовика. Я хоть в туалет сбегать мог, под недовольное бурчание Савра. В принципе, всё это и в скафандре сделать можно, он для этого приспособлен, но я к этому привыкнуть никак не могу. А остальным пофиг.

Гости пришли только на пятые сутки. К этому времени я их готов был рвать голыми руками и грызть зубами. Трое суток в нечеловеческих условиях! Мрак!

Нам повезло и фрегат вышел именно там, где мы и рассчитывали. Ворота на лётную палубу были открыты, только силовая завеса стояла, так что наш штурмовик выскочил, как пробка из бутылки шампанского. Несколько секунд и он уже рядом с фрегатом. Там и понять ничего не успели, как получили кучу подарков. Блок ракет содрал с фрегата силовой щит, а несколько закапсулированных зарядов плазмы превратили его в решето. Пока, наконец, он не вспух от внутреннего взрыва. Плазма до реакторов добралась. Минус один.

Штурмовик рванул обратно к транспорту. Боекомплект израсходован не полностью, но лучше иметь его полным. У нас ведь впереди встреча с боевым кораблём, а там любая мелочь важна. Так что Ларт перескочил на другой штурмовик и покинул транспорт

Успел. Когда из гипера вынырнул крейсер, он уже крутился возле обломков фрегата. Я тоже, по команде Савра, направил нос транспорта в ту сторону, чтобы залп был полным, из всех четырёх орудий. А крейсер так себе: 3-го класса и лишь 7-го поколения. Не посчитали нужным шахтёры отправлять сюда что-то серьезное. Да и капитан крейсера отнёсся к своим обязанностям спустя рукава. Вышел из гипера с наполовину накачанным силовым щитом. Совсем они там на охране станции расслабились.

Залп. Расстояние мизерное, считай в упор. Щит просел до нуля. И тут же к крейсеру с кормы подскочил штурмовик. Несколько ракет по двигателям и Ларт принялся расстреливать орудия крейсера. Снести он их не сможет из своей пукалки, там броня серьёзная, но повредит наверняка, а отремонтировать их они уже не успеют.

Савр продолжал долбить по крейсеру плазмой. Пробить его броню трудно — это из тоннельного орудия с такого расстояния мы бы его насквозь прошивали, но и плазма тоже не подарок.

Пятым залпом достали рубку. До этого крейсер пытался крутиться с помощью маневровых двигателей и даже отстреливался из своих орудий ПРО, а тут замер. Ну относительно, конечно. После одиннадцатого залпа он, наконец, взорвался. Добрался Савр всё-таки до реакторов.

Штурмовик уже подлетал к транспорту.

— Савр, смени меня. Сбегаю штурмовики обслужу.

— Давай. Только БК пополни, всё остальное потом.

— Понял.

Помчался на лётную палубу. Штурмовик уже там. Досталось ему. Несколько броневых пластин сбито, орудие в хлам. Не таким уж беззубым оказался наш противник.

Пополнил боекомплект у целого штурмовика и побежал в рубку. Занял кресло пилота, а Савр опять пересел на место артиллериста. Интересно, грузовик выйдет или ещё один крейсер? По идее, посылать на зачистку одного пиратского транспорта два крейсера глупо, но они могли и перестраховаться. Мало ли, может пираты за своим грузовиком вернулись. Тут уж зависит от того, что за станция у шахтёров и какая у них охрана. Оставлять станцию совсем уж без охраны они не будут. Ну, посмотрим.

Прождали почти час. Уже понятно, что если и выйдет кто, то не крейсер. Боевые корабли выходят в систему парой, чтобы подстраховать друг друга в случае чего. Значит ждём грузовик. И мы дождались. В систему вышел здоровенный рудовоз. Такие строят на платформе крейсеров 7-го и 8-го классов. Да, не плохо прибарахлиться шахтёры решили за наш счёт. Видно собирались разобрать транспорт до винтика и сам корпус на металлолом порезать. Ну, не судьба.

С грузовиком справились быстро. Щит у него слабый, вооружения вообще нет. Они, правда, всё время, пока их расстреливали, пытались с нами связаться, но кто ж их слушать будет? Но пострелять пришлось от души. Такую громадину раздолбать не просто. Потом мы ещё сжигали плазмой все крупные обломки. Оставляли только мелочь, которую даже сканер не сразу заметит. Провозились часов пять. Воевали минут двадцать, а прибирались за собой в десятки раз дольше. И только потом отправились на своё место к планете. Именно там нас Шон искать будет, там и постоим.

Пилотировал Савр. Я пошёл к себе. Помылся, переоделся и пошёл в кают-компанию. Есть не хотелось. Вернее, есть как раз хотелось, но не мог, не лезло. Сидел пил сок. Через некоторое время ко мне присоединились пилоты.

— Парни, выпить ничего нет?

— Рехнулся? Откуда на корабле бухло? Чего это тебя на алкоголь потянуло?

— Да мерзко как-то на душе.

— Понятно. Но ты не раскисай. Мне и самому всё это не очень приятно, но тут уж ничего не поделаешь: или мы, или они. Они бы с нами тоже разговоры не разговаривали, перебили бы всех без раздумий. Даже если бы мы им смоги сообщить, что мы наёмники, перегоняющие захваченный транспорт, всё равно бы перебили. Кто ж от такого куша, как наш транспорт, откажется.

— Наёмники были наши, арварские?

— Нет, эти с фронтира.

— Как это?

— Мы наёмники официальные, зарегистрированные в империи. Платим налоги, состоим на учёте в имперском флоте как резервисты. А есть ещё наёмники, базирующиеся на станциях во фронтире. Эти только отчисления делают в свои станционные гильдии и всё. Они нас не любят, мы их, но помогаем друг другу, если что случится. А тут видишь как вышло. Ладно, в жизни и не такое случается, забудь.

— Постараюсь. Так мы теперь и в самом деле пираты выходит?

— С чего ты взял?

— Ну, мы же перебили вполне законопослушных граждан.

— Чьи они там граждане — неизвестно. Здесь фронтир. Корабли были с идентификаторами — это да. Но были ли корабли? Ларт, ты видел кого?

— Нет.

— И я не видел. А ты, Вик?

— Понятно. И я, естественно, никого не видел. Не совсем дурак. А искин?

— А что искин? Шон привезёт новый, а старый спалим.

— А если кто из абордажников проболтается?

— И что? Без вещественных доказательств мы чисты перед законом. Мало ли кто захочет оболгать честных и порядочных граждан. Да и не такие наши абордажники парни, чтобы болтать. Они и не такое видели. Не первый год служат.

— Я тоже не первый год.

— Какие твои годы, ещё насмотришься.

И ржут, заразы. Допил сок и пошёл в каюту. Надо выспаться. Но вернёмся на станцию, напьюсь. Так, чтобы мордой в салат. И чтобы потом сутки с похмелья корёжило. И лечиться не буду. Только бы вернуться поскорее.