Манящий свет далеких звезд

Глава 12

Через день прилетел Шон. Наконец мы могли вздохнуть свободно. Вернее, я. Остальным всё было пофиг.

Шон сам примчался к нам на боте. Собрались в рубке. Пилоты, я и Шон. Савр, как капитан, доложил ему о всём произошедшем за две декады.

— Да, наворотили вы. — расстроился Шон. — Хорошо повеселились. Командир мне за эти ваши развлечения голову снимет.

— А ты в чём виноват? — удивился я.

— Ещё как виноват. Как ты мог меня уговорить оставить вас здесь одних? Сам себе удивляюсь.

— Да ладно тебе. Хорошо же всё закончилось. Шахтёров что ли жалко?

— Да плевать мне на этих шахтёров. А если бы вы погибли? Тогда мне хоть стреляйся. Командир бы меня за такие глупые потери сгноил бы.

— Зато транспорт сохранили. А если бы улетели и оставили его здесь без охраны, то его точно бы эти ухари утащили. Разобрали бы, порезали и утащили.

— И на транспорт плевать. За потерю транспорта командир бы меня просто пожурил, а за потерю людей, голову бы оторвал. Да и спрятать можно было получше. Нашли бы астероид с большим содержанием металла и приземлили бы транспорт на него. Хрен бы его кто заметил. Возиться не захотели.

— Шахтёрский разведчик всё равно бы нашёл. Да и судно бы помяли.

— Отремонтировал бы. Ладно, чего уж теперь, сделанного не воротишь. Значит так: о шахтерах забыли. Не было здесь никого. Да и вас здесь не было. Понятно?

— Так точно. — дружно ответили мы.

— Вик, устанавливай искин как можно быстрее. Надо отсюда убираться. Старый искин сжечь. Всё, за дело.

Легко сказать: как можно быстрее. А мне пришлось побегать. Техников-то Шон не догадался привезти. Пока заглушил реакторы, пока подключил переносной реактор к системе жизнеобеспечения, куча времени прошло. Искин Шон привез не плохой, но и не совсем то, что надо. 8-го поколения, с крейсера 5-го класса. Позаимствовал на время у соседей по базе, запасной. Ну, собственно, правильно — зачем покупать, куда его потом денешь? Но на посадочное место для искина он не подходил по размеру. Пришлось крепить его кронштейнами к стене, удлинять шины питания. Хорошо хоть разъёмы у всех искинов одинаковые, стандартизация, мать её. Пока тестировал искин, пока перенастраивал его на оборудование судна. Вылететь смогли только через пол дня. И только когда ушли в гипер меня, наконец, отпустило. Всё, эту страницу жизни переворачиваем и забываем, что там было написано. Вряд ли получится, конечно, но я постараюсь.

Долетели до станции без всяких происшествий. Я занимался нашими штурмовиками. Перед отлётом из системы мне привезли с нашего крейсера необходимые запчасти и я смог поработать с нашими птичками. Они нам в прошедшем бою здорово помогли. Если бы не они, то фрегат могли и упустить. Тогда бы нас точно в пираты зачислили, не отмылись бы. Да и с крейсером штурмовик здорово помог. Именно он двигатели повредил. Всё равно не ушёл бы, мы ему такие повреждения несколькими залпами нанесли, что не долго бы он от нас бегал. Но всё равно, — гоняйся за ним по системе. Так что птички заслужили хорошего отношения. Я и постарался — лучше новых стали.

Только вошли в нашу систему, как с Савром связался Шон. Наш отряд уже на базе. Когда тот сюда прилетал, никого ещё не было, поэтому он и схватил первый попавшийся искин и рванул обратно. Шон, по словам Савра, в печали. Ну, да, ему сейчас люлей от командира получать. Хотя, и мне тоже достанется — ведь это я уговорил Шона оставить нас на транспорте одних. Но мне достанется так, краешком. И потом, я уже доказал, что для отряда приношу огромную пользу. На восстановленных кораблях отряд заработал кучу денег. Да, это не только моя заслуга, работала команда, но идея-то моя. И корабли восстанавливаю в основном я. За счёт отряда — это да, но сам ведь вкалываю и вкалываю без дураков, с полной отдачей. Так что меня только пожурят слегка, а вот Шону и в самом деле достанется. Это ведь уже не первый его прокол. Как бы с капитанов не сняли. Хотя вряд ли. Поставленную задачу он выполнил. Да, с накладками, но выполнил же. Даже перевыполнил: один транспорт мы пригнали и другой нас еще поджидает спрятанный. И не простые транспорты, а 10-го поколения. Так что выгода для отряда очевидна. Но по башке он всё равно получит. И, боюсь, уговорить его на разные авантюры теперь будет намного трудней.

Пока летели к станции для нас освободили место. И для нашего корабля и для транспорта. Транспорт мы загнали в док, а крейсер Шон поставил в обычный ангар. В наш док вмещается два корабля, но как раз сейчас один из наших кораблей ремонтировался. Во время последней проводки наши опять встряли в зарубу с пиратами и один из кораблей нахватал плюх. Ничего серьёзного, можно и без верфи обойтись. Наши пришли только три дня назад, вот и не успели ещё все корабли в порядок привести.

Только поставили транспорт, как нас с Савром вызвали к командиру. Пошли. Шон уже сидел в кабинете у командира. Грустный-грустный. Ага, уже свою порцию «благодарностей» получил. Ну, теперь наша очередь.

На удивление, никаких репрессий не последовало. Савр даже благодарность отхватил за грамотное планирование и ведение боя с противником. Что это был за противник — не уточнялось. На меня командир только зыркнул недобро пару раз, но ничего не сказал.

В благодарность за все наши мытарства нам выделили аж пять дней отпуска. И то только потому, что именно за этот срок Герт обещал скомплектовать необходимое оборудование и запчасти для оставшегося где-то там транспорта. А то бы прямо сегодня выпихнули. Ну, может завтра — наш крейсер ведь тоже после похода обслужить надо.

Все нормальные люди отправились по домам, а я с Гертом на транспорт. До конца дня я его ему сдал. Пока таскались по транспорту, поговорил с ним. Оказывается, командир, несмотря ни на что, очень доволен. Если и со вторым транспортом выгорит, то нас ждёт очень хорошая премия. Всех. А меня ещё и тройная доля. Только желательно в этот раз обойтись без залётов. Если всё получится, то транспорты они спихнут флоту. Получится дешевле, чем через аукцион, но зато тогда можно будет договориться с флотскими о продаже нам крейсера 9-го поколения. Такие корабли никому не продают, ещё и флот полностью на 9-е поколение не перешёл, но командир надеется с ними договориться. Всё-таки два военных транспорта 10-го поколения — это очень неплохое подспорье. Особенно сейчас, после войны. А наш отряд увеличится до пяти кораблей и будет представлять из себя уже очень серьёзную силу. И его будут привлекать не только для сопровождения караванов, но и для других дел. Каких? А разных. Например, для уничтожения пиратской станции. А может и не пиратской. У всех корпораций есть конкуренты, чего бы им не подгадить? А мы наёмники, нам всё равно. А это уже совсем другие деньги.

Поговорил с ним и о возможности получения сертификата 2-й категории.

— Видишь ли, Вик, я понимаю, что ты уже готов к получению 2-й категории, но, боюсь, с этим возникнут некоторые трудности.

Можно подумать, что я такой дурак и сам этого не понимаю.

— Какие?

— Ну, во-первых, ты инженер военного времени, а к ним отношение так себе. И во-вторых, ты слишком мало проработал инженером 3-й категории. Чуть больше двух лет.

— Ну, это как считать. Я, например, считаю, что я уже больше двух лет тружусь инженером 3-й категории и вполне готов к получению 2-й.

— Да я и не спорю. Я же вижу, как ты работаешь. И с теорией и с практикой у тебя всё в порядке. Но это я вижу, но не другие. Вот возьмём к примеру меня. Я подписал контракт с флотом будучи инженером 3-й категории и прослужил три контракта на флоте. И только уйдя с флота после трёх контрактов сдал экзамены на 2-ю категорию. 30 лет я учился и набирался опыта. И это было учтено при сдачи экзаменов.

— И что, мне тоже 30 лет ждать? Я же знаю, что уже перерос 3-ю категорию. Ничего сделать нельзя? У тебя же наверняка есть знакомые в сертификационном центре, поговорить с ними нельзя?

— Не люблю я этого.

— Да что здесь такого? Я же не прошу, чтобы мне на халяву дали 2-ю категорию. Хочу только, чтобы ко мне отнеслись пусть и строго, но честно и не заваливали по пустякам. Я же понимаю, что придраться и к столбу можно и если комиссия захочет меня завалить, то обязательно завалит.

— Ладно, я подумаю. Но сейчас тебе всё равно не до этого.

— Так я и не говорю про «сейчас». Но хотелось бы получить 2-ю категорию хотя бы через год.

Да, без помощи мне экзаменов не сдать. Как бы не был я хорошо подготовлен, всё равно завалят. А мне по закрытию контракта 2-я категория очень бы пригодилась. И если сейчас я смогу как-то повлиять на комиссию хотя бы через Герта, а знакомых на станции у него полно, то потом вряд ли что получится. Лет через двадцать в лучшем случае. Или устраиваться на работу в какую-нибудь крупную корпорацию — они своему сотруднику всяко помогут. Но вкалывать на дядю очень не хочется. Хотя к этому здесь относятся совершенно спокойно. Так, например, Герт рассказывал, что после ухода из флота, он около ста лет проработал на крупной судостроительной верфи и поднялся аж до ведущего инженера. И это всего со 2-й категорией. И дальше бы там работал, но в карьере он итак прыгнул выше головы и чтобы расти дальше, нужна была 1-я категория, а он её со своим ИИ не вытягивал. Да и надоела ему спокойная и размеренная жизнь. Захотелось драйва. Вот и пошёл в наемники. Тем более, с нашим командиром они когда-то вместе на флоте служили. Вот тот его и переманил. Да, наш старший инженер глубокий старик, хотя выглядит лет на 35–40. А ему уже около 150. И командир такого же возраста. И никого это не удивляет. Да и я, честно говоря, этого просто не воспринимаю. Для меня они обыкновенные взрослые мужики, немного старше меня. На наших кораблях вообще нет никого моложе 30 лет. Все прошли через флот. Хоть один контракт, но отслужили. Правда, и совсем уж стариков нет. Только командир с Гертом. Ну, у этих, похоже, шило в заднице, а остальные идут в наёмники, чтобы поднакопить себе на будущую спокойную жизнь. Зарабатывают наёмники очень хорошо, по себе знаю, и нескольких контрактов хватает, чтобы сколотить небольшой капитал и чувствовать себя потом спокойно и уверенно. Кстати, у многих имеется доля в отряде. Так-то большая часть отряда, вернее, его имущества, включая корабли, принадлежит командиру. Процентов 60. И зарегистрирован отряд тоже на него. А остальные проценты распределены между членами отряда. Не у всех есть доля, но многие имеют. Я тоже, в принципе, могу выкупить часть пая. Другое дело, что мне этого не нужно. Долю может иметь только член отряда, если уходишь, то продаёшь её оставшимся. А я так и так собираюсь уходить и зачем мне тогда заморачиваться?

Ночевать остался на базе. Ехать домой нет никакого смысла. Гела из меня все силы за ночь вытянет, а мне завтра ещё работать.

С утра занялся нашим крейсером. Правда, техники его уже практически обслужили, так что мне не много работы досталось. Проверил только двигатели и реакторы. Ресурс около 80%. Нормально, ещё на один поход хватит, а потом в переборку. Сейчас заниматься этим смысла нет, за оставшиеся четыре дня всё равно не успею. Да и отдохнуть хочется. Погулять по парку, посидеть в кабаке, побеситься в ночном клубе. Что там за четыре дня, считай уже три, успеешь? Но хоть что-то.

К вечеру всё закончил и рванул домой. Только привел себя в порядок, как пришла Гела. Подхватил её и потащил в кабак.

Три дня пролетели как сон. Ночью почти не спали, днём дрых до обеда, потом бродил по парку, благо от дома не далеко. Бедная Гела, как уж она ещё и работать умудрялась. Ничего, выспится. Опять ведь месяца на три пропаду.

Три дня пролетели, как один миг. Чёрт, когда же я по человечески отдохну? Отпуск хочу! Вот только у наёмников отпуска не бывает. Вернее, бывает, но не у всех. Техники, абордажники, даже иногда пилоты штурмовиков, могут получить месячный отпуск, за свой счёт, естественно, а вот старшие офицеры обходятся без отпуска. А я сейчас как раз старший офицер. Так что хрен мне, а не отпуск. Ничего, закрою контракт и рвану на какую-нибудь курортную планету и буду там месяц, нет, два, прожигать жизнь. Море, солнце, девушки и ничегонеделанье. Лафа. Ну а пока… Пока я вновь в своей каюте на «Хеенсе» укладываюсь в койку. Отдохнуть от отдыха.

Лететь придётся долго. Маршрут проложили длинющий, но зато безопасный. Шон получил такую накачку, что теперь от собственной тени шарахается. Хотя, какой смысл-то? Лететь будем по фронтиру и дикому космосу, а там полной безопасности никогда не бывает. Так лучше бы напрямик полетели. Чего нам на легком крейсере опасаться? Вот обратно да, придётся от всех прятаться. Транспорт хоть и военный, но боец так себе, серьёзного боя не выдержит.

Чтобы не свихнуться от безделья, я всё-таки выкупил через Гора базы по математике. По третий, а может и по четвёртый ранг я смогу выучить и сам, а вот дальше только с помощью Гора. С математикой я не очень дружу. Ещё в универе она мне не очень давалась. Нет, все зачёты и экзамены сдавал вовремя, но средненько, с большим трудом. А здесь математика вообще хитровывернутая, я с ней уже сталкивался при изучении инженерных баз. Дело в том, что земная математика базируется на древних константах: число Пи, число Е, число Фи, константа Пифагора и другие. Это, так сказать, фундамент, на котором построено стройное здание земной математики. Но оказывается, константы не всегда бывают константами, а иногда становятся величиной переменной. А раз фундамент гуляет, то и само здание становится не таким уж и стройным. Ну, это на мой, дилетантский, взгляд. Местные учёные как раз считают, что их математическое здание стройное и понятное. У них и свои константы есть, свои аксиомы и законы с теоремами. Для них всё просто и ясно, а для меня темный лес. И как это всё учить? Нет, выучить, вернее, зазубрить, я смогу, импланты памяти помогут, но ведь надо не просто выучить, а ещё и понять. А вот с этим сложно. Но Гор меня только по плечу похлопал — мол, не боись парень, дядя Гор поможет, разберёшься. Как бы не околеть от такой помощи. А пока велел выучить базы по третий ранг и дальше без него не рыпаться. Но я надеюсь, что и по 4-й ранг смогу выучить. Ну а нет, так и нет. Зато скучно не будет.

Учился три декады. С перерывами, конечно. Смог поднять все базы по 4-й ранг. Только потому, что многое уже учил ранее. А так-то всё сложно. Как учить пятый ранг этих баз, даже не представляю. Но, думаю, осилю. Даже 6-й ранг. С помощью Гора. А вот 7-й уже вряд ли. Не с моим ИИ на такое замахиваться. Да мне этого и нафиг не нужно, учёным я становиться не собираюсь. Какой смысл становиться посредственным учёным? Лучше быть хорошим инженером. Нет, так-то учёных в Содружестве очень ценят и живут они очень хорошо. Об их заработках легенды ходят. Только вот живут они хоть и в золотых, но клетках. Толковый учёный — это достояние государства, поэтому их берегут. От всех. И от себя тоже. Учёные, они такие, крыша у них у всех сдвинута, у кого больше, у кого меньше и мало ли что им в голову взбредёт? Захочет такой осчастливить всё человечество, но как-то по своему, непонятно для других. Бывали прецеденты. Читал в сети. Один такой решил дать свободу искинам. Посчитал, что искины такие же личности, как и люди. После этого случилась довольно продолжительная война между людьми и искинами. Железяк, конечно, задавили — уж с хитростью и изворотливостью людей никакие искины не сравнятся, но это помнят, хоть и произошло это чуть ли не тысячу лет назад. Так что, за этими деятелями нужен глаз да глаз. Слава богу, мне это не грозит. С моим ИИ в учёные я не пробьюсь. Но вот то, что после изучения, вернее, в процессе, баз по высшей математики 7-го ранга у меня крыша может поехать — это факт. И с этим надо быть поосторожней. Тут и Гор не поможет. Современная медицина научилась лечить все болезни, но вот мозги вправлять она пока не может. Как говорил один доктор в замечательном земном фильме: голова предмет тёмный и исследованию не подлежит. Так и есть. И здесь тоже.

Пока учился и восстанавливался после учёбы, мы успели добраться до места назначения. Транспорт на месте и это радует. А то ведь могли и на пустую поляну прибыть. То, что здесь насколько лет никто не побывал, ни о чём не говорит — закон подлости никто не отменял.

Пришлось встряхнуться и приступить к работе. Движок мы привезли какой нужно, 10-го поколения и по классу соответствует, а вот рубку и искин будем устанавливать пока только 8-го поколения. Ничего лучше на станции не нашли. К нашему возвращению Герт обещал всё достать, но придётся делать двойную работу. Но ничего не поделаешь — слишком уж командир загорелся возможностью приобрести крейсер 9-го поколения, а без второго транспорта сделка бы не состоялась. Вот нас и выпихнули побыстрее.

Транспорт восстановили за две декады. Быстрее никак — работать приходилось в вакууме, в скафандрах, а это не очень приятно. И один лишний техник не помог. Нам командир выделил ещё одного техника, специально на транспорт. И пилота тоже. Учел прошлую ошибку, когда в бою мы могли использовать только один штурмовик вместо двух имеющихся.

Потом ещё декаду обдирали обломки. Прошлый раз мы брали только самое ценное, а теперь снимали всё. Вообще всё, даже броню, оставляя только перекорёженные балки корпуса. Нашли даже несколько целых контейнеров в пустоте. Видно вывалились из трюмов переломившихся транспортов. Что в них, разбираться не стали, на базе наши интенданты разберутся. Всё в трюм транспорта. Не гнать же его порожняком.

Наконец всё, уходим. Надоело здесь торчать, сил нет. Три декады, считай, прожил в скафандре — это кого угодно до бешенства доведёт.

А вот обратно лететь было скучно. Учить дальше базы не стал — бестолку, слишком объём большой. Тут без Гора и в самом деле не обойтись. А больше заняться было нечем. За состоянием транспорта наблюдал прикомандированный техник, мне носиться по судну, как прошлый раз, не надо было. Нет, проверял, конечно, раз в день состояние движков, иногда тестировал систему жизнеобеспечения и всё. А что остальное время делать? Скачал у Савра с планшета несколько исторических трудов, он большой любитель истории, и попытался почитать. Не пошло. История империи и Содружества не цепляет совершенно. Как фантастику какую читаю. Не то, чтобы я фантастику не любил, просто там, на Земле, и читать-то что-то кроме учебников времени не было. Да и кроме учёбы было чем заняться: то пульку с парнями распишем, то к девчонкам сбегаем. Когда читать-то? И здесь не получается. Не интересно. Да и на кой чёрт мне знать о жизни чужих императоров и их свершениях? Я и своих-то, российских, всех не помню. Хотя, всё поменялось. Теперь эти императоры мои, а российские как раз чужие. Грустно.

От нечего делать стал писать программы по взлому. Кофр с базами знаний, нейросетями и не взломанными банковскими чипами так и таскаю с собой. Заняться ими на станции времени не было. Даже не смог их спрятать у себя в ангаре. А оставлять в квартире так себе идея. Наткнётся Гела и замучает меня вопросами. Оно мне надо? Решил рискнуть одним чипом. Спалю так и спалю, не факт, что там вообще что-то есть, зато время убью. Тем более, что выученные базы по математике надо как-то прокачивать вот и займусь этим. По идее, должно помочь.

Провозился три дня. Нет, на скорую руку можно и за пару часов программку сваять, но я работал с толком и расстановкой. У меня уже было написано несколько таких программ, но какие-то они кособокие получились — простенькие старые искины взламывали по несколько часов, а иногда и дней. Но сейчас спешить некуда, так что можно вдумчиво поработать.

Получилось, кстати, не плохо. Чип вскрыл за пару часов. И не сжёг. Прекрасный результат. До идеала, конечно, далеко. Парни рассказывали, что на станциях во фронтире есть спецы, которые взламывают банковские чипы за несколько минут. И без всяких дешифраторов, только с помощью своих программ. Мне до них далеко. Ну, так они профессиональные взломщики, живут этим, а я так, любитель. Кстати, на чипе оказалось аж сто тысяч кредитов. Побольше моей месячной зарплаты. Приятно, чёрт возьми.

Пока летели домой, взломал все банковские чипы. Ни одного не сжёг. Правда, все остальные чипы оказались пустыми. Да и черт с ними, я с них вообще ничего получить не рассчитывал. Зато у меня ещё базы знаний остались и нейросети. Надо будет обязательно ими заняться на станции, нечего их с собой таскать. Надеюсь в этот раз нас со станции так быстро не выпнут, дадут хоть немного в себя прийти. Хотя, если честно, меня это всё уже и не напрягает. Уже привык. Если бы ещё не скука. Да и со скукой справиться можно. Главное, делать ничего не надо. По приказу, во всяком случае. Нет, занятие я себе всегда нахожу, но тут важно то, что сам себе его нахожу. Иногда увлекаюсь и вкалываю сутки напролёт, как с этими программами. Я хоть и лентяй, но всё время чем-то занят. А может я и не лентяй совсем? Наговариваю на себя. Ну, самому себя и похвалить можно и пожурить, почему бы и нет? Чёрт, как бы к окончанию контракта не стать таким же психом, как и остальные у нас в отряде. Ведь тех, кто решил слегка подработать и потом соскочить не так и много. Вернее, многие думают, что отбарабанят пару контрактов и уйдут, но не у всех получается. У нас в основном те, кто без этих вот полётов-перелётов жить уже не может. В космосе, на корабле, они себя чувствуют намного лучше, чем на станции, а тем более на планете. И хоть твердят постоянно, что это у них последний контракт, но постоянно его продлевают. Что-то у них в башке сместилось и на место не встало. Как бы и мне эту заразу не подхватить.

Хотел перебрать барахло, что мы в трюмы напихали, но плюнул на это дело. Там целые завалы из различного железа, попробуй разберись. Нет, если бы было очень нужно, то разобрался бы и сложил бы всё аккуратно, но мне что, больше всех надо? Нафиг. Прилетим на базу, пусть кладовщики с этим всем разбираются. В закрытые контейнеры тоже не полез, хотя и хотелось. Может там что-то ценное? Вот то-то и оно. Обязательно ведь к моим шаловливым ручкам что-нибудь прилипнет. А это уже не моё, всё это отряду принадлежит. Такие правила. Что в кармане или поясной сумке унести не можешь, то не твоё. Обидно. Мы всё это добывали, корячились, а приходится всё сдавать. Ну, что поделаешь, не я такие правила придумал. Да чёрт с ним, не мне жаловаться.