MARQUIS VON EMDEN

Глава 11

Глава одиннадцатая

Всё-таки насколько отличаются блюда, приготовленные величайшей кулинарьей всех времён и народов, Авдотьей, от всяческой другой еды. Старко наслаждался поеданием и совсем не хотел от такого удовольствия отрываться. Жаль, что процесс не бесконечен, а присутствующие за столом друзья и коллеги не терпеливы. Пришлось отвечать, в итоге, на вопросы.

- Господа, экспедиция позволила найти древние артефакты времён принца Рамы и его обезьян. На древних стелах имеется даже путь внутри Солнечной системы, который эти пришельцы прошли.

- А на чём же это изображено, Олег, - сразу спросил сверхлюбопытный доктор, - и как ты понял, что путешествие космическое?

- На некоторых стелах имеются рисунки, сохранившиеся до сих пор, схематически показывающие путь с края нашей системы к Земле.

Загадочными были даже камни, словно они искуственного происхождения. Или сверхпрочный утяжелённый пластик, или неведомым образом обработанные мраморные плиты. Поверхность настолько гладкая, что сразу пришло на ум слово "лазер". Да и буквицы, как и рисунки, словно вырезаны плазмой, а не выбитые зубилом. Ещё и заполнены красками или чернилами, которые до сих пор чёткие и яркие. Весь мир будущего хранит информацию на дискетах, но такого добра в храмовом комплексе не нашлось.

- Олег, но если артефактам многие тысячи лет, значит они остались от людей Рамы, - включил логику Легостаев, - неужели у них, как и у нас, тоже рисуют и пишут слова?

- Андрей Андреевич, инопланетяне, вполне возможно, просто старались сделать то, что понятно будет землянам. У себя, небось, информацию хранят вообще в каких-нибудь кристаллах. Но наши предки, по сути, были ещё дикарями и понимали лишь то, что наглядно.

Действительно, вопрос вопросов, если мы захотим с кем-то поделиться инфой, то каким способом её передадим? Вон, пендосы когда-то отправили пакетированный радиосигнал в сторону Тау Кита. И даже не подумали, что, может быть, у таукитян никакого радио и нет. Или давно забыли, или ещё не изобрели. Поэтому буквы на камнях, найденных экспедицией, выглядели похожими на какой-то доисторический санскрит. Некоторые рисунки изображали волосатых гуманоидов с хвостами, видимо поэтому древние и посчитали их "обезьянами".

- В своё время я очень детально ознакомился в монастыре с переводом "Рамаяны", даже "Махабхарату" раскладывал по полочкам. Уж очень увлекательно получается, если поверить в россказни пришельцев о полётах между звёзд.

- И что ты собираешься делать с этим? Своим хлопам рассказывать?

- Нет, Ян Войцехович. В мире есть многие учёные, которые найдут спонсоров, чтобы выкупить плиты и статуи для изучения. Естественно, что часть коллекции оставил в Эмдене, предупредив своих орденцев, чтобы забрали для исследований. Ну и дары, понятное дело.

К сожалению, плит со схемой Солнечной системы, было не так много. Орден Святого Духа, король Ганновера, королева Англии, князь Легостаев и сам Старко стали обладателями таких раритетов.

- А нашему императору? - удивился барон Юнгвальт.

- Для государя самое красивое и солидное. Стена с огромным изображением планет и пути следования. Пока в разобранном виде, надеюсь, что у его императорского величества имеются мастера, которые соберут и установят это своеобразное панно.

Козе понятно, что Николай Первый изыщет специалистов, тем более, представитель Олега будет разъяснять, что куда прикрепить. Гости даже развеселились, обсуждая, чем русский царь будет отдариваться. И будет ли? У него, небось, других забот хватает, чтобы на всякие мелочи внимание обращать. Впрочем, самого Старко проблемы правителя не волновали. Своих дел хватало, особенно строительство в северной Швеции деревообрабатывающего комбината. Русские с этим пролетели из-за бюрократических препон и просьб позолотить ручку загребущую. Не хватало в дальнейшем за каждым стволом ходить, испрашивая разрешение.

- А как удалось с дикарями справиться? Они же в тех джунглях у себя дома, а вы приезжие.

- Друзья, я вёл отряд сначала по мирным местам, чтобы бойцы привыкли. А лес, он везде лес, тем более, что мои сами в лесах росли или рядом с ними. Быстро освоились, да и камуфляжная форма помогала.

Те же англичане явно в ярких мундирах пошли, поэтому их видно издалека. Да ещё, небось, топали, как гиппопотамы или носороги. И не сторожились, привыкнув к превалированию против туземцев. Да и брони на них не было, как и кучи лекарственных средств, как у наших. Такого достаточно ранить стрелой или из духовой трубки куда угодно и он сам начнёт гнить от раны. Хотя, конечно же, в брониках жарко, но и жить хочется. Терпеть до конца приходится, чтобы хэппиэндом закончить, а не "героической смертью". Впрочем кровавые принципы типа "жестокость против дикости" это не те темы, которые следует обсуждать в светской беседе.

- Господа, вы лучше расскажите, как идут дела в нашей компании "Аляска-Калифорния", - решил обстрагироваться от своих россказней человек дня.

Тут-то хляби словесные и разверзлись...

- Играет цена-то на акции, ох, как играет. В обществе слухи разные ходят, - делился Мальцов, - то, якобы, мы сами в Калифорнии золото ищем, то, вроде, нашли, но молчим. Тут ещё и журналист Медведев подкинул статью об использовании порта Петропавловск, что на Камчатке. О строительстве бетонных складов для транзитных целей общества.

Вообще-то "склады" затеял строить сам Старко, чтобы укрепить оборону на всякий пожарный. В принципе, в РеИ Завойко со своими отбился, но довооружить порт всё-таки не лишне. Ракетные комплексы лишними не будут: хоть у камчадалов, хоть на Аландах, хоть в Свеаборге. Пожгут какую-то часть вражеского флота и ладно будет. Всё-таки корабли долго строить, а значит быстро потери не восполнить.

- Главное, Олег, что для форт Росса докупили четыре шхуны, чтобы оттуда по Юкону ходить. Уже с запасами отправлены в Сан-Франциско, а в летнюю навигацию следующего года уйдут вверх по реке вглубь Аляски.

- Это хорошо, Иван Акимович, нельзя мимо проходить, когда есть возможность вместе со всеми поучаствовать, а то и начать дело до других.

- Олег, а что-нибудь про Австралию слышно? - с надеждой полюбопытствовал Борис Алексеевич.

Вот же торопыга. Австралию ещё может придётся годами ждать, а то и два-три десятка лет. Балларат и Бендиго, небось, ещё даже названия свои не получили, а то и населённых пунктов пока нет. Надеяться на случай неразумно, тогда все дела по обустройству будут делаться тяп-ляп.

- Пока сведений нет. Думаю, что ещё хотя бы два-три года нужно подождать, не менее. Скорее всего золото на Клондайке будет найдено раньше, чем в Австралии. Уж лучше увеличивать производство динамита, в Европе он очень востребован для горных работ. В Америке, кстасти, имеет смысл завод открыть, причём на тихоокеанском побережье, а не только на их восточном. У них начинается бум железных дорог, а значит динамит будет востребован для строительства необычайно.

- Уже начали, - улыбнулся Мальцов, - пока ты в путешествии был. А на западном побережье в следующем году запланировали. Я на карте смотрел, там горный хребет идёт вдоль океана.

Чертовски приятно, что соратники без дела не сидели , пока Олег за морями прохлаждался. Всё-таки на цейлонскую экспедицию почти год потерян. Вышел в море в марте, а вернулся во второй половине ноября. Вот весь пятьдесят первый год и потрачен. Хотя от долгих месяцев плавательного безделья тоже польза имелась. В Эмдене Старко передал для короля и принца подробный план промышленного развития Фризии, причём указав те предприятия, которые готов финансировать лично. А то захолоустье какое-то никому толком не нужное. Люди и земля есть, а по сути экономический пустырь.

Финальным аккордом прозвучало сообщение о том, что в истребительный полк прибыла с запада полубатарея эдаких шестидюймовых гаубиц-мортир. Стальных, мощных, хищных. Так умники из командования, через своих папа, заказали сразу четыре трактора. Ох и намучаются они с транспортной революцией. Конечно, все недоделки экспериментального чудо-юда выявляются в Старково, но по идее рановато ещё. Пушки на всякий случай сделаны разъёмными на две части, чтобы двумя усиленными передками их таскать, пока железные кони простаивать будут из-за поломок. Да, ещё проверку прошли новые ракетные установки вертикального взлёта. Не под прямым углом вверх, конечно, чтобы себе на головы заполучить своё же, но под высоким углом. Где и как их применять пока неясно, но попробовать стоило.

Королева Виктория, озадаченная ценным (ибо, явно древним) даром прислала благодарственное письмо. Это на олимпийских высотах считается приравненным к высоким наградам, между прочим. Король Ганновера задумывал свои козни, чтобы спасибо сказать. В Авиньоне приняли дары к исполнению и научным исследованиям. Типа, если окажется полезным для трактатов внутреннего пользования, то зачтут как вторую часть экзамена на сан аббата вне штата. Тоже хорошо, так как Старко получит право провожать в последний путь даже графов после боя. Тем более, что многие капелланы такой возможности не имеют по статусу. Полная фигня для Олега, но в церковных ипостасях очень даже считается. Тогда к нему будут обращаться "ваше преподобие" всякие монаси попроще.

Государь всея Руси особо не заморачивался. Приказал собрать древнюю стену, укрепить, чтобы от мимолётного чиха не развалилась и пригласил самого Санкт-Петербургского митрополита, дабы освятить языческую фиговину. Ох, красиво получилась, когда разглядывать начали. Выглядит, как новенькая, все рисунки и просто линии яркие, а не облезлые.

- Умеют же в европах! - восхитился кто-то среди придворных, - очень приятно лицезреть сиё творчество.

- Тогда уж, в азиях, - ещё кто-то вступил в диспут, - с Цейлона вывезена.

- Так европейцами же, наши криворукие такое неспособны найти, - последовало возражение.

Хомо сапиенсы едины на любом уровне дифференциации, любят нести чушь, не задумываясь над фактами. Главное в русской среде - возвеличить Европу и принизить самих себя. Олег Старко чувствовал, что всякие древности в Петербурге, на выставке-аукционе, особо покупать не будут. На такую же, но в Эмдене, начнут ездить за раритетами древних эпох. Поэтому большую часть добычи оставил в своём маркизате, смирившись с положением дел.