MARQUIS VON EMDEN

Глава 20

Глава двадцатая

Подготовка к войне с Оттоманской империей всё более становилась заметна. На западном направлении сконцентрировалась практически трёхсоттысячная армия, якобы для защиты от Пруссии и Австрии. Причём, солидная часть постепенно смещалась к югу, в направлении дунайских княжеств. На востоке, постоянная Кавказская война и так требовала подкреплений, так ещё и дополнительные силы туда отправляли, создавая "стратегические резервы". Под видом исполнения иностранного заказа в Сестрорецке производили "новые ружья" в количестве, превосходящем потребности ганноверцев и куда-то эти излишки отправляли. Странным образом русские офицеры взяли за моду покупать русские же револьверы для себя и револьверные ружья для своих ординарцев и денщиков. А уж размножившиеся благотворительные организации изыскивали средства, чтобы персонально вооружить этим современным оружием тех, кто не имел средств на покупку. Уже в марте военное министерство взяло на пару лет в аренду днепровско-перекопскую незаконченную дорогу и склады на Валу, вроде для создания запасов военного назначения. И даже взялось достраивать за свой счёт, якобы в покрытие платежей по аренде. В принципе, шумиха по поводу "святых мест" объясняла, как русскому обществу, так и всему миру, что русские бряцают оружием, чтобы "турки вернули ключи православной церкви". Многие не понимали детали, но дружно возмущались англо-османским произволом. За компанию с другими, которые хоть как-то разбирались в ситуации.

К марту второй стрелковый батальон спецназа был набран, приступил к тренировкам и начался отбор в третий. Тем более, что от Шарпса поступил второй ружейный транш.

- Олег, а как идёт строительство в твоём принципате? - поинтересовался князь Полянский.

- Вроде всё по плану, главное казармы для береговой гвардии подготовить, да фортов понаставить. А уж причалы и склады в порту начали возводить.

- Ох, потратишься ты на это "развлечение", небось целый миллион уйдёт.

- Больше, Ян Войцехович, гораздо больше, - рассмеялся молодой транжира, - ещё и разные пушки заказал у Круппа в прошлом году, уже начались поставки. Чего уж говорить о снарядах для них.

Старко, конечно, разогнался с персональной милитаризацией, потратив невиданную уйму денег. Такое впечатление, что специально хочет стать бедным. Финансовых ручейков в его карман пока хватает, но такими темпами можно все доли в разных бизнесах распродать и придётся жить лишь на католическую пенсию.

- И насколько она велика? - сразу же втёрся в доверие Юнгвальт.

- Это преждевременный вопрос, Альберт Августович. Из митрополии сообщили, что вроде магистры ордена утвердили для меня новый ранг. Тогда, если в рублях, буду получать порядка пяти тысяч рублей в месяц.

- Ого, на такие деньги можно прекрасно и богато жить!

- Для себя-то мне много не нужно, но как содержать всех тех, кого я приручил? Личный батальон гвардии мне в солидную копеечку обходится.

Да, оказалось, что за научный подвиг в сфере Истории Олега произвели в командоры ордена, но окончательный одобрямс в таких случаях дают в Риме, а не в Авиньоне. Курия должна утвердить, всё-таки очень высокий ранг. Тем более, что не для католика. Мало того, дадут шанс попробовать сдать религиозные экзамены епископского уровня. По большому счёту, они нафиг не сдались ни Старко, ни ордену, ни Ватикану, но порядок есть порядок. Впрочем, это дело ближайшего будущего - три года на три попытки.

Компаньоны собрались обсудить хозяйственные планы на этот год, вот и прицепились с частными расспросами. Потихоньку оттягивая момент более важного. Этим летом по Юкону пойдут шхуны не только с дополнительными припасами для строящегося Рашен-сити на Клондайке, но и с группой геологов и опытных старателей для исследования близлежащих ручьёв и сопок. Цены на акции ползут вверх, но с задержкой из-за позднего поступления новостей. Даже зная, что где-то далеко всё идёт своим чередом, трудно убедить в этом обычную публику. Нужно дождаться возвращения двух независимых репортёров, которые напишут о создании русского древянного городка, складов и создание запасов инструментов и продовольствия, а также о начале добычи пушнины. Этим летом они покинут городок, а в Европу доберутся, дай бог, лишь следующей весной, ну, может быть, чуть пораньше. В таких случаях "интернет" действует со скоростью движения кораблей и зависит от погоды, ветров и штормов. Лишь добравшись хотя бы до Лиссабона можно отправить телеграфное сообщение. Но в телеграмме статья не поместится, это не мобильники будущего на которых книги читают, а то и пишут их.

Иван Акимович Мальцов, к сожалению, совсем плохо себя чувствовал и не смог прибыть на встречу, поэтому здесь присутствовал его сын. Он на днях вышел в отставку, да ещё и генерал-майором, чтобы продолжить отцовское дело. Заодно, представлял интересы принца Ольденбургского (который наш, русский), имевшего кое-какие доли там-сям в делах компаньонов "ложи Старко". В серьёзных делах поддержка высокопоставленных вельмож ничуть не мешает.

Милитаризация ольденбургской Фризии и Ганноверского королевства пока особо не привлекала внимание других стран. Хотя в апреле чуть не вся Европа была удивлена тем, что Пруссия продала Северную Вестфалию за долю в австралийском золоте. В принципе, каждый получил то, в чём нуждался. Одни - дополнительные земли, ограниченные с юга рекой Рур, доходящие на западе до самого Рейна. Другие - постоянные доходы для развития культуры и науки, о которых столь пёкся король Пруссии. Часть средств ушла в военный бюджет на поготовку к будущей великой войне с Австрией.

- Мистер Старко, - по стародавнему обратился сэр Сайрус к своему другу, - его величество просит вас подготовить план экономических действий и изменений в новой провинции.

- Я буду только рад этим заняться и может быть в ближайшее время сделаю визит в Вестфалию. Естественно, мне понадобится текущая экономическая документация и перечень налогов, взимаемых с тамошних жителей.

- Благодарю за согласие о сотрудничестве. Король Георг Пятый хочет сделать вас штатгальтером территории, чтобы вы имели полную власть по интенсификации экономики новых земель и никто вам не мешал.

Стороны обсудили список мелких графств, вроде Вальдека и Липпе, права на которые имеет смысл откупить у их владельцев. и, естественно, систему блокпостов и фортов вдоль всей реки Рур. Просто, на всякий случай, вдруг пригодится на будущее?

Николай Первый вроде всё рассчитал правильно и провокационные моменты пошли один за другим. Пятого мая чрезвычайный посол князь Меньшиков потребовал от султана следующее: "...в пятидневный срок заключить с Россией договор, содержащий гарантии интересов России на Святой Земле и передающий православное население Османской империи под особое покровительство российского императора..." Всем ясно было, что ультиматум отвергнут и начнётся длительная политическая возня с демонстрацией мускулов, размахиванием шашками наголо и постоянными переговорами класса "то там, то сям" с различными государствами и правителями. Десятого мая предъява была отвергнута. Вроде следовало начать консультации, но Меньшиков высказался ещё круче: "Отказ Турции дать гарантии православной вере создаёт для императорского правительства необходимость отныне искать её в собственной силе".

И как этот пердимонокль понимать? Прямая угроза или обычная дерзость? Тем более, что других объяснений не последовало, дип.отношения разорвали, а сам Меньшиков свалил через три дня, пока живой и при памяти. Мир хлопал глазками и ожидал, что последует дальше. Наполеоны всех мастей осуждали длинный русский язык, кое-кто даже грозился его укоротить, причём половина русского населения обеих столиц тоже считала такое поведение собственных властей неправильным. А те, кто соглашался с мнением правителей, переживали, что армия слаба и нечем будет эту самую "силу" подкрепить.

- Господа, поверьте, что наши окраины не укреплены, как следует по-современному.

- Да, да, в газетах писали, что Севастополь не готов достойно ответить туркам.

- В армии разброд, солдаты до сих пор вооружены пищалями времён Ивана Грозного, а пушки курам на смех.

- Офицеры имеют хорошую подготовку лишь в салонах, когда языки чешут.

- Мы даже на Кавказе с дикими горцами не можем справиться, куда нам против солдат султана?

Все, как всегда, мололи языками, даже не задумываясь, что панические настроения инициируются сверху. Естественно, что многочисленные шпионы и их агенты доводили всё это в свои страны, поддерживая имидж слабости России. Даже драное Сардинское королевство мечтало впрячься за турок, если будет возможность, чтобы в итоге получить свой кусок репарационного пирога в итоге.

- Олег, что же будет? - поинтересовался доктор Рихтер.

- Иван Карлович, если будем наступать, то перевес окажется на стороне противника. Если придётся защищаться, то врагам понадобится в три раза больше всего, от продовольствия и солдат, до боеприпасов. Дай бог, чтобы война не началась.

- А по-моему слишком далеко зашло, - поставил точку Альберт Августович, - обратной дороги нет. Православные братья ждут нашей помощи. Если освободим их, то они тысячу лет на нас будут молиться.

Увы, господин барон, ошибаетесь, но никогда об этом не узнаете!

Третьего июля русская армия вступила на территорию придунайских княжеств, находившихся под протекторатом Османской империи. Возмущённые европейцы собрались в Вене (Франция, Англия, Пруссия и Австрия) и тридцатого июля приняли некую Венскую ноту, чтобы примирить противников. Им казалось, что стороны пойдут на уступки, причём по указаниям великих держав. Все эти политические выкрутасы лишь оттягивали "день икс", но не смогли остановить процессы.

Пользуясь своеобразной дымовой завесой, Старко и Георг Пятый строили свои мини-армии, вооружались и тратили доходы от золотой лихорадки. Эссен, параллельно с производством "всего для железных дорог", уже развивал военную составляющую. Само собой, не забывая достраивать судостроительный завод в Нефритовой бухте, и поставляя новые станки и оборудование по другим заказам Старко. Плюс, были построены две стальные канонерки с парочкой шестидюймовок на каждой. Да, на паровом ходу...