Маска Феба

Глава 13

И тогда небо рухнуло на меня, придавив банальной реальностью бытия. Я проклинал себя самыми грубыми словами. Идиот, что ты возомнил о себе? Гордячка дворянского происхождения никогда не пойдёт на подобный мезальянс. Сейчас не принято молодым девушкам обжиматься по подворотням со слугами. Не поймёт общество. А я для неё именно слуга. Ну да, я развлекаю публику на свой лад. Как фокусники и прочие гимнасты. Да, с таким как я невозможно появиться в приличном обществе. Я же сам опозорюсь и свою девушку подведу. Чем больше я об этом думал, тем больше загонял себя в чёрную яму. И настоящим выходом из этого самокопания стали физические упражнения. Я бегал до изнеможения и тягал холодное железо. На предложения Жана развеяться, неизменно отвечал отказом. Но последнее меня несколько удивило:

-Мишель, с тобой хочет познакомиться один очень важный человек. Да не отворачивайся, это не то, что ты думаешь. Месье Густав владелец школы борьбы в Париже и сейчас приехал по делам в Россию. Я ему рассказал кое-что, и он имеет к тебе приватный разговор.

Для барона Четихина второе марта стало самым чёрным днём в его жизни. Как будто Луна упала на Землю. Умер император Николай Павлович. И не сказать, чтобы смерть монарха стала личным горем для Сергея Аполлинариевича. Нет, тут дело было в совсем другом.

Впервые он увидел Люцию Труцци в цирке Луи Сулье. Поначалу она была одна из многих других очаровательных наездниц. Но когда их познакомили лично, барон понял, что он впервые в своей жизни влюбился. Окончательно и бесповоротно. Он буквально сошёл с ума и страшно ревновал девушку к другим ухажёрам. Запах её волос и кожи, колдовские глаза, всё это завораживало и заставляло искать встречи с нею. И постепенно девушка стала отвечать на его знаки внимания. О, сколько денег он потратил на драгоценные побрякушки для неё — не сосчитать. А уж когда она согласилась переехать в снимаемую для неё квартиру, счастливее его не было человека. От любви хотелось кричать и рассказывать об этом всем. Но семья его не поддержала. Дочь категорически отказалась с нею встречаться и, поругавшись с отцом, переехала жить к тётке. Сын поступил ещё хуже. Когда барону доложили, что Михаила видели в компании с Люцией, барон поставил ему ультиматум. Если он продолжит в том же духе, то пусть и долги свои выплачивает сам. На отца не рассчитывает. Вроде дошло.

Он даже купил для итальянки домик, который должен был стать уютным гнёздышком для любовников. Но девушка придумывала новые и новые препятствия, требуя от барона невозможного. Он даже согласился уже на венчание. Конечно, пойдут слухи и это может повредить положению барона в обществе. Но он и с этим уже смирился. Но сумасбродная итальянка захотела получить российское подданство и непременно стать дворянкой до замужества. Согласно указу самого Петра личное дворянское звание можно было получить, являясь военным. Или же получить соответствующей класс для штатских. Но для женщины такой возможности не существовало. Женщина могла выйти за муж и стать дворянкой. Что и предлагал сам барон. Но Люция упёрлась. Возможно, она просто не хотела венчаться с немолодым уже мужчиной. Рядом с нею увивались господа помоложе, да и более титулованные, чего скрывать. Дураком и наивным мечтателем барон никогда не был.

Был один способ. Только государь император мог своим именным указом дать титул, даже любимой лошади. Вот только Николай Павлович вмешивался в дела такого рода очень неохотно. Но у монарха была страсть, он обожал всё, связанное физическими упражнениями. Выездка, цирк и французская борьба. Последняя, пожалуй, заняло в душе монарха ведущее место. А ещё государь был страстным патриотом и его раздражало засилие в борьбе иностранцев. Николай Павлович даже тратил личные средства на создание отечественных школ борьбы.

И тут появляется самородок из глухой саратовской деревушки. Парень с уникальным талантом и барон сразу понял — вот он шанс. Если государь будет доволен, то всё может получиться.

И в самом деле всё шло прекрасно, Михаил не только выиграл императорский турнир, но и стал очень популярен в столице, выиграв второй турнир-вызов.

К тому времени барон нашёл подход к великому князю Константину Николаевичу, второму сыну императора. И тот пообещал похлопотать. И вот, когда канцелярия его Величества прислала подтверждение об аудиенции у монарха, пришла эта чёрная весть. Наступила эпоха Александра II, а вот его отношение к новым дворянам в общем, и циркачам в частности, далеко не такое благодушное.

Барон с трудом поднялся и подошёл к окну. Это крушение всех надежд, но нужно крепиться. Возможно, удастся уговорить гордую итальянку. Например, свозить её в Берлин.

После встречи с французом, на которой переводчиком стал мой приятель Жан, я призадумался. Владелец школы борьбы видел мои последние бои и впечатлён. Он предлагает вполне реальный план. Небольшое турне по Европе. А потом место в его школе. Мне гарантируется неплохая по их меркам зарплата в 500 франков. Это на первое время. У меня будет обширная соревновательная практика и определённые надежды на будущее. Оба француза уверяют, что этот вид спорта стал самым популярным и собирает полные залы. Идут нескончаемые чемпионаты, и победители получают не только награды в виде медалей, но и вполне реальные деньги.

Конечно, нужно обговаривать детали. Но в принципе, что меня здесь держит? Настя? От неё ни привета, ни ответа. Там все понятно.

Её батюшка к нашим делам тоже в последнее время охладел. Причём резко. И вроде даже слуги поговаривают, что он уезжает в Берлин. Надолго.

Поэтому взвесив все за и против, я дал согласие. Тем более Гюстав дворянин и имеет в столице завязки. Он уже начал хлопотать о моём паспорте. Ну а я прощаюсь с городом. Деду всё отписал как есть. Что еду на чужбину, так сложились дела. А тут ещё чисто случайно встретил на лестнице подымающуюся навстречу Настю. Она лишь сухо кивнула и пошла дальше. А я… ну а что я? Я уже принял решение. Меня ждёт Париж.

Предварительно я забрал свои деньги из банка. Оставив лишь ничтожную сумму. А там кое-что скопилось. За это время мне удалось собрать 21 тысячу рублей. Я спокойно могу купить домик в предместье столицы. Могу, но не хочу. Гюстав помог перевести мои сбережения во французские франки. Я не думаю, что их курс будет нестабилен. Для безопасности я оставил лишь незначительную сумму наличными, остальные взял дорожным чеком. А в Париже у меня есть свои планы.

И вот уже привычный дилижанс. К сожалению, эпоха железных дорог только началась. Есть отдельные фрагменты и у нас, и в той же Европе.

Мы едем вчетвером. Жан решил вернуться на родину, благодаря мне он собрал кругленькую сумму и надеется купить домик в сельской местности. У него старушка мать и сестра-инвалид. А ещё он мечтает жениться и завести маленьких жаников. С Гюставом ещё путешествует его помощник Блез. Настоящий волшебник. Блез — высокий мужчина с хищным узким лицом. Он держится чопорно, но при этом решает все наши бытовые проблемы. Нам не нужно думать, когда и где. У помощника всё продумано. И к тому же он постоянный спутник Гюстава, а колесят по Европе они много. Волка ноги кормят, у французов есть похожая поговорка. И, кстати, мой французский полетел семимильным шагами. Ну а как? Если это полное языковое погружение, целый день я говорю и слушаю картавую речь. Тут и собака начнёт лает по-французски.

Первая длительная остановка случилась в Варшаве. У меня здесь пара встреч. Я имею в виде на арене. Француз имеет обширные связи в этом спорте и уже нашёл мне соперников.

Потом был Берлин, Ганновер, Кёльн, Льеж и наконец через бельгийско-французскую границу мы въехали во Францию. Первый городок — Амьен и опять здесь запланированные бои. Гюстав заранее связывается со своими партнёрами и договаривается о схватках. За эти несколько месяцев я провёл более тридцати боёв и все выиграл. Немало чистой победой. Мы сразу решили с Гюставом, никаких поддавков. Европа должна познакомиться с новым явлением, новым русским богатырём. Нам нужно заявить о себе, заставить публику ходить на меня.

Всё это время слилось в нескончаемые переезды, и я очень жду, когда мы доберёмся наконец до французской столицы. Гюстав обещает дать мне время на адаптацию.

Я же задумывался о причинах своих успехов. Здесь сложились несколько факторов. Как положительных, так и негативных.

Ну, начну с того, что тут пока понятия «спортивный режим» — как такового не существует. Атлеты курят и могут злоупотреблять спиртным. Ранние подъёмы тоже не для них. Тренировочный процесс не стабилен, не каждый может сделать борьбу средством заработка. Отсюда и отношение. Сюда же можно добавить не совсем правильное питание. Оно должна быть в первую очередь сбалансированным. То есть белки, жиры и углеводы. Жрать мясо от пуза в ущерб остальному — не выход.

Ну и, пожалуй, главное. Вы можете себе представить спортивный уровень на первых Олимпиадах. Вспомните легкоатлетов, пловцов, фигуристов и футболистов. Правда смешно выглядели, а результаты — в моё время любой подготовленный школьник мог их переплюнуть. Любой спорт развивается, меняются правила и увеличиваются нагрузки. Недаром в моё время борцы проводят всего два периода по три минуты. Три, а сейчас могут бороться часами. Делайте выводы. Скорости черепашьи, приёмы выполняются неторопливо и плавно. Я даже не говорю про техническое оснащение.

Из минусов можно сказать следующее. Во-первых, я вольник и мне приходится переучиваться на ходу. Второе, я всего лишь пацан-недоучка с первым взрослым разрядом. Да сюда бы любого мастера в хорошей форме, он был их насквозь прошёл, даже не заметив. Укладывая на лопатки пачками. Хоть выходи сразу против нескольких противников.

Ну и ещё, я оказался не в своём теле. Мне повезло с ним, скажу честно. Добротный материал и я его содержу как положено. Но, я мозгами отлично знаю, как провести тот или иной приём. А вот тело меня не понимает. Пока я сотни раз не повторю, пока не доведу до автоматизма — ничего хорошего не получится. Так что у меня есть над чем поработать.

Ну и ещё немаловажный фактор моей беспроигрышной серии состоит в том, что я перестал излишне осторожничать. Накопленный соревновательный опыт позволил мне начать экспериментировать, определять наиболее действенную тактику в этих условиях.

Ещё пол века назад здесь была скромная сельскохозяйственная коммуна, а потом город поглотил её.Сент-Антуанское предместье Парижа сейчас является промышленным районом. Здесь расположены различные мануфактуры. И тут же недалеко, на своих полях трудятся местные фермеры.

Школа борьбы занимает помещение бывшей столярной мануфактуры, которое Гюстав выкупил у знакомого фабриканта. Основную площадь занимает тренировочный зал с пятью аренами для борьбы. То есть одновременно здесь могут заниматься десять человек. Имеются также неплохие условия для специализированной физической подготовки. Для этого выделен угол помещения. Там же за стенкой что-то типа комнаты отдыха, куда в данное время въехал я. Не сказать, что условия для жизни великолепные. Но имеется кровать и вода для умывания. Удобства, разумеется, на улице.

Гюстав не советовал мне бегать по предместью по утрам, — Мишель, у нас здесь не совсем спокойно. Ещё несколько лет тому назад тут были возведены баррикады, где засели мятежники из рабочих местных мануфактур. И только правительственные войска смогли положить конец этим беспорядкам.

М-да, такого я не ожидал, но и перестать бегать не могу, это важный этап подготовки. Выход нашёлся. Предместье расположено на юго-востоке от столицы и если бежать вдоль дороги, то перед тобой оказываются поля с редкими домиками фермеров. Вот тут бегать мне показалось вполне безопасным.

Вечерами на тренировки собираются местные ребята, подростки. Это, так сказать будущее школы. А вот основу её составляют восемь человек в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет. Это уже практически профессиональные борцы. Большая часть зарабатывает на жизнь именно своими выступлениями на арене. Только в Париже в данное время имеется добрый десяток школ борьбы и между ними постоянно проводятся турниры и чемпионаты. Но этим на жизнь не заработаешь, поэтому все парни выступают в цирковых труппах. Как и у нас, здесь в третьем отделении любой желающий может выйти и бросить вызов силачу. Организаторы предлагают немалые суммы, от 100 до 300 франков тому, кто уложит борца на лопатки. И ведь выходят, а публика без ума от этого. Шоу есть шоу.

Ничего неожиданного, что меня поначалу приняли в штыки. Парни недоумённо отреагировали на моё представление. Они тут между собой уже определились, кто есть кто. И вдруг владелец школы Гюстав привозит молодого парня, который якобы не знает поражений.

Мне каждый день приходится доказывать, что я не зря здесь нахожусь. Недели две я доказывал своё право на лидерство. И, пожалуй, точкой стал мой спарринг с Полем Понсом, известным в узких кругах как «Колос». Тридцатидвухлетний Поль в нашем деле больше десяти лет. Он супертяж и весит около 150 килограммов. С ним мало кто соглашается бороться, он на раз выносит противников. Давит их своей мощью.

У меня чуть пупок не развязался, когда я решился на этот бросок. Но я понимал, что это лучший способ расставить акценты. Я лучший и точка.

Я учитывал, что у нас разница в 45 кг. Но уж больно удобно он подставился, увлёкшись обнимашками в стойке. Бросок прогибом получился очень эффектным. Представляете, когда эта туша стремительно взлетела в воздух и так же красиво шмякнулась спиной на покрытие арены. Богатырь на мгновение потерял ориентацию, что позволило мне его спеленать как ребёнка, прижав лопатками к полу. Аплодисменты присутствующих стали мне наградой. Именно с этого вечера ко мне стали относится как к старшему. А ушлый Гюстав этому всячески потворствовал. Ну не дурак же он, не просто же так приволок меня из далёкого Питера. Ведь таким образом его парни переходят на другой уровень, ориентируясь на меня.

И даже на пробежки меня стали сопровождать и другие борцы. Постепенно мы подружились. Обычные парни из рабочих районов. Волею случая, который зовётся Гюстав, они познакомились в своё время с французской борьбой. И талантливый француз сумел создать некую общину, с общими интересами. У нас в России ничего подобного пока нет. По-крайней мере я не слышал.

Как же мне не хватает Жана. Я привык к нему, но француз нас покинул, когда мы подъезжали к Парижу. Ему надо на юг, он рвётся увидеть родных. Мне же очень не хватает родного языка. У меня порой голова пухнет от французских слов. И ещё, очень хочется простой еды, к которой я привык. Щец бы навернуть и запить это дело ядрёным квасом.

Что радует, так это тот факт, что именно Франция первой начала культивировать греко-римскую борьбу и сюда приезжают представители других стран за опытом. То есть тут центр притяжения всего, что связанно с борьбой. И французы подошли к делу серьёзно. Перед матчами специализированные конторы принимают пари на результат. Чем я регулярно пользуюсь. Надо рубить бабло, пока они не прочухали, что я серьёзный товарищ. Тогда ставки будут принимать в невыгодной для меня пропорции. Ну не устраивать же договорные схватки. Мне хватило той с итальянцем.

Пришла осень, я решил найти себе жильё и снял комнатку в доходном доме близ бульвара Сен-Дени. Здесь живут люди со средним достатком, и цена меня более чем устроила. Тем более хозяйка предложила завтраки за умеренную платы. Теперь у меня появилась возможность прогуливаться по улочкам столицы, который здесь называют Бульварами. Есть фешенебельные, где важно прогуливается местная аристократия и состоятельные буржуа. Это бульвар Итальянцев и его самая известная часть, Гентский бульвар. Гюстав сводил меня в злачные места, где зажигает богема. Престижное кафе Ришара и «Парижское кафе», где бывают сильные мира сего. Тот же Булонский лес считается элитарным и в будние дни его посещают только те, кто имеет свой собственный выезд и имеет возможность в рабочий день прохлаждаться. А ещё на обратном пути можно увидеть Елисейские Поля. Но чаще я бываю на Рыбном бульваре, бульварах Тампль и Сен-Дени, здесь публика попроще. В прошлой жизни мне не довелось здесь побывать, вот сейчас и навёрстываю. Когда-нибудь я смогу посетить сады Тюильри, Версаль и Фонтебло. Но пока мне нужно зарабатывать себе на жизнь. Свои скопленные денежки я положил на счёт в банке. Так надёжнее, не украдут. Относительно свободное время — воскресенье. Как и у нас этот день считается выходным. Парижане не любят сидеть дома. Их тянет за покупками или посидеть в многочисленных кафешках. Многие устремляются в торговые пассажи. А гурманы в кафе. Последние тут занимают немаловажное место. В них не только едят и общаются. В кафе проводятся концерты. Да-да, артисты демонстрируют свои умения. Показывают популярные здесь пантомимы, танцуют и читают стихи. И довольно приличные. Вот в одном из них я познакомился с Адель.