Маска Феба

Глава 15

Забеспокоились англичане после моей третьей победы. Начали предлагать замены заявленным оставшимся борцам. Мы согласились. Видимо они нашли более именитых. Борьба пошла более вязкая, но по-прежнему проходили мои мельницы, я даже попробовал обратную, нормалёк. Но последний бой вышел неожиданно сложным. Против меня вышел настоящий атлет по прозвищу «Бык из Ноттингема». Кряжистый со вздувшимися мышцами он производит серьёзное впечатление. Ростом чуть ниже меня, но при этом тяжелее. Тут скорости сразу упали, я пробую его раздёргать, но англичанин ушёл в защиту, приняв нижнюю стойку. А мне меньше всего хочется с ним бороться в партере. Зато мне удаётся набирать технические очки, уже несколько раз мне удавалось его вытеснить за пределы круга. По правилам, если у борца нет двух точек опоры в пределах периметра, то сопернику отдаётся бал. Таким образом быстро бой не выиграть, но заставить занервничать противника — элементарно. А потом у меня прошла косая мельница и он пошёл ва-банк. Быстрый нырок в ноги я проспал, но мне удалось скользнуть назад, не давая провести полноценный захват бёдер. И тут уже пошёл класс против класса. Он попытался оказаться сверху в партере. Там уже масса вкусных вариантов. Ноттингемский бык предпочёл прихватить мою ногу, сгибая её в колене и доводя до болевого. Но мне удалось выпрямится и в свою очередь зацепить его ногу. Мы как-бы сплелись ногами, но я первым прихватил его мощную шею. Теперь можно и побороться. Его левое колено и шея у меня. Теперь нужно только дожать. А когда он сам забил рукой по ковру, прося остановить схватку, я откатился в сторону. Встал пошатываясь, такого сложного поединка у меня ещё не было.

Пока пересекали Ламанш, я пробовал довести до Гюстава одну непреложную мысль.Нам надо создать свой клуб наподобие того, в котором я выступал. Элитарный, где состоятельные люди могли бы с комфортом, провести выходной, пообщаться с равными и придаться любимым порокам. Есть зрелища для плебса, где берут количеством посетителей. И есть элитарные, для избранных. Мои доводы следующие — сейчас в стране промышленный и экономический бум. Началось интенсивное строительство железнодорожных веток. Франция на подъёме и в этом плане она лидирует. Вот в пошлом году на первую Всемирную выставку съехались представители большинства развитых стран, включая американцев. Надо рубить деньги, пока другие не заняли эту нишу. Я знаю, что борьба только начала своё победное шествие по миру. И популярность этого вида спорта будет расти. И наш загородный клуб может стать местом проведений чемпионатов и других значительных событий.

Гюстав вроде тоже впечатлён посещением Англии, но пока в сомнениях. Надо просчитывать целесообразность. Но я сразу сказал, что готов войти своими деньгами.А у меня после английского турне скопилась солидная сумма. Я спокойно мог бы купить дом в центре столицы, а может и не один. Я говорю не о дворце нувориша, а о скромном одноэтажном строении, но в хорошем спокойном месте. Например, в Сент-Жерменском поместье.

Кале нас встретил оригинально. В фойе гостиницы, где мы решили остановиться, нас встретил сдержанный гул голосов. Полтора десятка целеустремлённых мужчин сразу кинулись в атаку.

Оказывается, что не только английские газеты интересовал чемпионат по французской борьбе, где встретились наша и английская сборные. Французские периодические издания делегировали на соревнования своих представителей. И теперь нас окружили неугомонные и голодные репортёры. Как местных, так и центральных изданий. Не знаю, как ребята, а я дико устал. В первую очередь от переживаний, ну и дорога тоже утомила. Да ещё в проливе штормило и нас неприятно помотало. Но я понимаю, что если не давать пищи для писак, они придумают всё сами. Поэтому отвечаю на разнообразные вопросы. Но писаки облепили именно меня и уже добрались до моего прошлого и России. По моему знаку Гюстав перенёс пресс-конференцию на следующий день. Лучше мы сами дадим им правильную картинку для освещения нашего турне.

А через два дня нам рукоплескал Париж. И это не преувеличение. На площади Этуаль, где расположена знаменитая триумфальная арка наши экипажи застряли в толпе горожан. И что интересно, Гюстав не смотрит мне в глаза, стеснительно отводит. Вот же поросёнок, уверен, его рук дело. Тут даже возвели лёгкую трибуну, куда потащили нашу команду. Ну, его понять можно, это его день. Его миг славы. Уверен, стоит вскоре ожидать толпу желающих в его школу. Да и на бои с нашим участием наверняка повалят зрители.

Мы стояли как идиоты и махали руками. Одновременно с опасением наблюдали, как толпа кровожадно пыталась подобраться к нашим слабозащищённым тушкам. Положение спас какой-то член правительства. Сейчас столичная мэрия упразднена новым президентом и от его имени нам даже вручили памятные дипломы. Только через час нас освободили и с помощью жандармов мы добрались до дома.

Не скоро наша жизнь вернулась в размеренное русло. Но после посещений всяческих светских тусовок нас наконец-то оставили в покое.

Не знаю точно, что повлияло на решения Гюстава, но он согласился на строительство нового загородного клуба по образцу лондонского сооружения сэра Генри. Я понимаю, что вся нагрузка ложится на него. Выбор место, подготовка проекта и само строительство. Он же будет искать спонсоров. Одни мы не потянем такой большой проект. Но я даю на это дело почти все свои средства. Ну и мой авторитет в ту же копилку. На меня будут ходить будущие члены клуба. Со мной захотят опрокинуть по стаканчику и похвастаться позже на вечеринке у друзей, — «вчера месье Саутин, наш чемпион, поведал мне о своих планах…»

Этот момент тоже нужно учитывать в будущем распределении прибылей.

А ещё у меня радость, объявился Жан. Я так рад его видеть, а ещё слышать его смешной русский. У парня трагедия, умерла матушка. И теперь он остался вдвоём с сестрой, за которой требуется определённый уход.

— Жан, дружище, а ты же хотел купить домик в своём городишке, — мы сидим в кафе и не можем наговориться.

— Да нет, какой домик? Я как вернулся, сразу понял, что матушка не протянет долго. А зачем мне тогда своё жильё. Родни у нас в Лангедоке нет, так что я решил перебраться поближе к вам.

Слово за слово и выяснилось, что Жан уже переехал в Париж. С сестрой снял пока недорогое жильё на улице Сен-Мар и сейчас ищет применение своим способностям.

— Жан, так это отлично. Уверен, Гюстав возьмёт тебя в команду. А мне как воздух необходим проверенный спарринг-партнёр. Жалко, ты не смог поехать с нами в Англию.

На парня приятно смотреть, он и в самом деле хорошо ко мне относится. И очень жалеет, что не посмотрел на мой последний бой.

Мари произвела на меня неоднозначное впечатление. Невысокая, светловолосая с большущими зелёными глазами. Черты лица мелкие, но правильной формы. Когда она сидит, то её увечье незаметно. А вот при попытке встать приходится ей помогать. Правая нога у неё не работает, и девушка пользуется тростью. Или помощью брата. Телосложение субтильное, говорит быстро, но грамотно. Чувствуется, что ей дали определённое образование. Но вот когда я заговорил с нею на тему политического устройства Европы, то понял, что сделал глупость. Знаете, у людей с физическими проблемами часто формируется своеобразный комплекс. Это и боязнь, что заметят ущербность и некая нетерпимость к чужим суждениям. Бедная девушка почти не выходит из дома. Она сидит в своём кресле на балконе и смотрит на пролетающую жизнь. Психика, конечно, страдает. Вот и сейчас она неожиданно вспылила и тут же замкнулась в себе. Такое ощущение, что сейчас расплачется. Брат сразу перевёл разговор на другую тему. И я его охотно поддержал.

Гюстав показал мне стопку свежей прессы. Ну-с, посмотрим, о чём он говорил.

Я перелистывал центральные парижские газеты. Почти все перепечатали статью журналиста, которому мы накануне дали интервью. Это была не моя инициатива, но я отлично понимаю важность известности и рекламы. Мы проговорили втроём почти два часа. Говорили и о России, о моей жизни в Санкт-Петербурге. Его позабавило, что я помогал деду-кузнецу. Также я дал прогноз о развитии спорта в целом и борьбы в частности. Уделили мы и внимание нашему новому клубу. При этом упирали на патриотичность и необходимость этого мероприятия. Расстались вроде довольные друг другом, к тому же Гюстав на прощание передал писаке нечто, сильно смахивающее на стопочку банкнот.

А сейчас я читаю его статью в газете »Journal de I Empre«. В целом тон весьма положительный. Прикольно, что видимо я получил своё прозвище. Все известные борцы принимают прозвища, связанные с их внешностью или местом рождения. Например „Боннет, бык из нижних Альп“, или „Эдвард, неугомонный людоед“. А вот с лёгкой руки журналюги и остальные газеты окрестили меня „Фебус из России“. Думаю, что это аналог современного Аполлона. По-древнегречески Феб или Фебус. А может на латыни это так звучало, не суть.

«Jornal de Paris„ и “La Gazette de France„ ещё добавили к этому слово „лучезарный“ и поместили мой рисунок. Где я изображён во всей своей красе. Художник изобразил меня этаким Гераклом с лицом в маске, на которой была нарисовано многолучевая звезда.

После выхода этих номеров ко мне и приклеилось прозвище «Феб», к которому частенько добавляли что-то по вкусу говорившего.

Спокойной жизни нам не дали. Известность погнала нас в турне. Сначала по Франции, потом Бельгия, Германия и наконец Италия. Поначалу я переживал, потом расслабился и научился получать удовольствие от новых впечатлений. Когда до меня дошло, что я стал довольно известен и на меня ходят и даже готовы многое простить, то я решил из каждой схватки устраивать небольшой шоу. Если противник был откровенно слабее, я с ним игрался. Как кошка с мышкой. Ведь публика пришла посмотреть на праздник борьбы. Многие впервые попали на подобное мероприятие. Так пусть они запомнят схватку на всю жизнь и будут рассказывать о ней своим детям и соседям. Ну а гурманы, хорошо знакомые с этим видом единоборств с удовольствием анализируют новые приёмы. А у меня их хватало.

На чемпионате в Лионе, у меня чисто случайно вышла фишка, которая позже стала моим фирменным знаком. Финальный бой вышел тяжёлым. Я далеко не был уверен, что судья отдаст мне победу. Противник попался вязкий и не давал мне передышки. А тут ещё я немного приболел и вроде температура была невысокой. Но это видимо и сказалось на моей схватке. Аж ноги подрагивали от усталости. Ну а когда судья поднял мою руку, я завопил от радости и рванул трико на груди. Ему и так кронты. Борец зацепил меня в попытке выполнить переворот и чуть надорвал. Ну я и рванул, трико лопнуло и я продемонстрировал свой оголённый торс. Ну здесь мне стесняться нечего и поза вопящей от радости гориллы публике понравилась. Особенно женской части. Не часто их балуют стриптизом на арене.

Предприимчивый Гюстав оценил, что ко мне в раздевалку зачастили поклонницы и предложил некоторые поединки проводит в другой одежде. Вместо короткого трико, только обтягивающие панталоны с борцовками. Когда мы сплетаемся в стойке, мышцы напрягаются и видны все анатомические особенности. Ну у меня так точно, не зря много лет занимаюсь своим телом. А ежели в конце немного напрячь определённые группы мышц, то публика просто в восторге. Может податься в стриптизёры? Интересно, там хорошо платят?

Когда мои финансовые дела пошли получше, я решил купить своё жильё. Хватит таскаться по съёмным квартиркам. Желательно домик на земле. Так удобнее с тренировками, да и приятно вечерком в субботу посидеть с чашечкой кофе, любуясь закатом.

— Мишель, ответь мне пожалуйста. Только честно, — я сделал самые честные глаза, а сам с трудом сдерживаю улыбку. Жан так серьёзен, будто хочет предложить мне руку и сердце.

— Как ты относишься к моей сестре? — хорошо, что в этот момент я ничего не пил. Потому что пришлось бы меня откачивать, — В каком смысле?

— Нет, это не то, о чём ты подумал. Просто я хотел тебе предложить купить дом вскладчину. У меня не хватит на достойное жильё. А Мари желательно жить в частном доме, можно даже сделать пандус для неё. Вот я и подумал, если ты не имеешь ничего против, почему бы нам не объединиться?

Ну не знаю, я не хотел бы делить жильё с кем-то. С Жаном я бы ужился, но вот его сестрица — весьма непредсказуемый фактор. А мне дома хочется покоя. Но блин, приятель так на меня смотрит, будто от этого зависит её жизнь.

А может он и прав. Когда инвалид замыкается в своей скорлупе, то его психика подвергается трансформации. Ничего хорошего.

А вот если такой человек постоянно на людях. Общается с соседями, в конце концов из дома Мари и сама может выбраться, дойдя до лавки или магазинчика. Прикинув это всё, я неуверенно кивнул. А потом понял, что у меня появился настоящий друг. В глазах Жана я увидел уважение и преданность. Да бог с ним, может и получится ужиться.

Бульвар дю Тампль тянется от площади Республики до площади Падлу. Здесь на тупиковой улочке расположены десяток симпатичных домов. Вот маклер и предложил нам посмотреть один из них. До этого мы побывали в квартале Маре, нам с Жаном очень не понравилось. Хотя цена привлекательная. На улице св. Маргариты нам предложили симпатичный домик. Он просто идеально подошёл бы одному жильцу. Но это не наш случай. А вот последний вариант нас заинтересовал.

Требуется небольшая переделка и дом разделяется на две половины. Меня устроила бы та, которая задняя. Окно выходит в сад. А с фасадной стороны легко сделать специальный заезд, и девушка сможет не только объезжать на своей коляске участок. Но и прогуливаться по улице.

Оформление не заняло много времени и вскоре сюда пришёл архитектор, который сам наберёт рабочую бригаду. Этого дядечку порекомендовал нам Гюстав. Он выслушал все наши пожелания и пообещал показать нам проект переделки дома.

Своё первое рождество здесь во Франции я встретил в компании одной удивительной женщины.

С графиней я познакомился случайно. Неугомонный Гюстав подвёл её ко мне во время посещения городской ратуши. Вначале она мне не понравилась. Невысокая молодая девушка лет двадцати. Светловолосая и жеманная. Отрекомендовал её мой товарищ как светскую львицу и восходящую звезду. Если честно, то меня не очень интересовало, в чём заключаются её таланты. Возможно, она поёт или танцует в оперетте. Голубые глаза с поволокой, чистая кожа и красивый вьющийся волос, вот, пожалуй и всё, чем её можно гордиться. И ещё, мне не нравится, когда меня так рассматривают, томно и с вожделением. Дамочку я отнёс к разряду своих поклонниц, поэтому при первой же возможности раскланялся.

Следующая встреча произошла на балу у маркиза де Морсер. Мне приходится периодически бывать на таких мероприятиях. Полезно для нашего дела. Там можно решать дела, которые невозможно иначе решить. Достаточно Гюставу представить самого лучезарного Феба, немного отвлечённых разговоров и у нас появляется шанс решить всё наилучшим способом. Ну и я, как обычно прятался в дальних уголках дворца. На сей раз я нашёл интимное местечко, слабоосвещённый диванчик. Отсюда суета кажется малозначительной. Вокруг античные статуи и картины. Суда лишь изредка заглядывают парочки, но увидев меня, проходят дальше. Эти две дамы продефилировали мимо, затем хмыкнули на мою неучтивость. Видимо я должен был подорваться и поприветствовать их. Я же вытянул ноги и откинул голову. Неожиданно одна из дам решила вернуться ко мне.

Странно, она с улыбкой смотрит на меня. Но её лицо в маске, и я не настолько знаком с местной богемой:

— А вы месье меня совсем не помните?

Мне пришлось встать и извиниться за такой ужасающий факт моей биографии, — мадам, прошу прощения. Но нет, извините ещё раз.

— Нас познакомил недавно виконт ди Авиньон.

Мне стоило немалого труда сообразить, что это она про Гюстава. Но на всякий случай я изобразил радость от встречи. А когда она сняла маску, я её действительно вспомнил. Внешне, отнюдь не её титул и имя.

— Я графиня ди Кастильоне, если Вы не против, я составлю Вам компанию. Вы такой грустный, что я не могла пройти мимо.