Первым делом в аптеке купил гигиенические принадлежности. Зубную щётки из натуральной щетины и два бруска пахучего мыла. Вместо тёртого берёзового угля, которым пользовался в селе для чистки зубов, взял мятное масло. Продавец уверяет, что оно лучше чистит и оставляет приятный запах. Ну что же, поверим специалисту.
В купленную котомку сложил пару рубашек и смену нательного белья. Самой дорогой покупкой стал тужурка (куртка из плотной ткани), но она необходима на случай непогоды.
До этого момента мне доводилось ездить только в телеге и недавно случилось прокатиться в барской коляске. А теперича вот сподобился узнать, что такое дилижанс. Поначалу я искренне не понимал, почему не приказать тому же Прохору отвести нас в Питер. Позже допёр, что это было бы не так комфортно и в два раза дольше.
Эту кожаный четырёхколёсный экипаж тащат четыре лошади. Внутри довольно просторно. Через два оконца спереди и сзади просачивается дневной свет. Пассажиры сидят в центре двумя рядами, спинами друг к другу. Причём их разделяет низкая перегородка. Снаружи кучер с помощником заканчивают грузить багаж. А пока я с любопытством рассматриваю пассажиров.
Все места заняты, все шесть. Кроме нашей троицы сидят — молодая женщина, мужчина в годах солидного вида и полный бородатый купчина. Но разглядел я их уже позже, на остановке. А пока мы только выехали на тракт. Даже не думал, что повозка может развивать такую скорость. Это вам не скрипящая крестьянская телега. С непривычки я вцепился в боковинку скамьи. Трясет прилично. Дорога то — обычная грунтовка, а рессор явно нет. Единственно, что облегчает положение — это подушечка под задницей. Мне быстро надоел однообразный пейзаж за окном, и я решил послушать, о чём говорят мои соседи. К сожалению, они гутарят на французском, поэтому мне только осталось попытаться уснуть.
Дилижанс остановился дважды, чтобы пассажиры смогли ноги размять и сходить до ветру. Первую ночь мы провели на станции. А вот вторую ночевали уже в Тамбове. Даже не в самом городе, а в придорожной гостинице. К нашим услугам также был предоставлен трактир. Благо платил за всё не я.
На следующее утро я с кряхтеньем залез в экипаж. Задница и спина ноют с непривычки. От нечего делать стать прикидывать, кто есть кто из пассажиров. Тем более вечером я их отлично рассмотрел. Начнём, пожалуй, с женщины. Чуть за тридцать, одета скромно, явно городская. Мне кажется, что она из небогатой мещанской семьи. Вполне вероятно служит в богатом доме. Откуда такая мысль? Да просто меня посвятили в стоимость билетов. 55 целковых за одного, это вам не шутка. Зимой дилижанс берёт только четверых и билет стоит уже 90 рублей. Такие траты простая женщина позволить не сможет.
Ну, бородач явно купеческого роду-племени. Он пытался разговорить своего соседа, но тот не захотел обсуждать урожай на зерновые в этом году. Мужчина постоянно потел и вытирал лоб и руки большим платком.
А вот последний пассажир мне менее понятен. Одет прилично, я бы сказал, что это чиновник не из мелких. На пальце большое кольцо с камнем. Сюртук из дорогой шерсти, впечатление портила худая, морщинистая шея и немного измождённое лицо. Возможно, он болеет чем-то хроническим. Но если рассуждать с точки зрения вместимости, то он как нельзя лучше подходит к полному соседу. Вместе они в этом плане гармонируют.
Так уж получилось, что кроме отца и сына Четихиных остальные предпочли общению лёгкую дрёму. Вот и у меня появилась масса свободного времени. Очень хочется пробежаться по степной дорожке, разогреть все мышцы упражнениями, а ещё лучше окунуться в прохладную воду реки. Но, увы и ах… приходится терпеть.
Скоро первопрестольная, кучер сказал, что после неё останется четверо суток пути. Дилижанс делает 120–140 вёрст в день, лошади меняются на станциях. Да и у кучера есть замена, на то и помощник рядом сидит.
Я же переживаю за деда. Всё-таки привык к нему, единственный близкий человек. Понимаю умом, что он не пропадёт. Да та же Дунька быстро его охомутает и переберётся к нему со своим семейством. С помощниками тем более проблем не вижу. Любой нормальный крестьянин за счастье посчитает пристроит сына к кузнечному делу. Ещё и приплатит за это удовольствие. Но, тем не менее, как-то неожиданно всё случилось. Я привык к нашему размеренному образу жизни. К ежедневным тренировкам вместе с дедом. Довольно быстро из чужого человека он превратился действительно в родного. Не знаю, как у меня сложится в Питере, но если удасться закрепиться, то обязательно вытащу деда к себе.
По поводу планов, у меня есть только лишь намётки на ближайшее время. Мне предложили карьеру борца. Хорошо это или плохо? Пока не знаю. Поначалу было отторжение, делать это смыслом жизни и средством заработка — глупо. Я и в прошлой своей жизни не стал великим спортсменом. Но моё мнение постепенно меняется после разговоров с Сергеем Аполлинариевичем. Получается, что сейчас борьба и цирк стали чрезвычайно модными. Из европейских столиц эта мода агрессивно внедрилась в умы российского истеблишмента. Известных атлетов и очаровательных цирковых артисток наперебой приглашают в лучшие дома столицы. Допустим, для чего пресыщенному аристократу связь с той же наездницей или гимнасткой — вполне понятно. Кроме общего поветрия, это ещё и банальная тяга к развлечению. В том числе и в постели. А вот для чего выводят на показ могучих атлетов? Неужели тоже развлекать манерных дамочек из высшего общества?
Вот подобные мысли меня и тревожат, а примиряет с неизвестностью тот факт, что я наконец-то выбрался из нашего села и скоро увижу Санкт-Петербург. К моему огромному сожалению, в прошлой жизни не сподобился там побывать. Не скрою, хотел увидеть город на Неве. Но постоянно что-либо мешало. У меня, скажем так, была немного специфичная работа. На которой невозможно надолго оставить подчинённых. Да и перед босом постоянно приходилось вертеться, демонстрируя служебное рвение. Я же дурачок хотел создать задел на будущее. А жить для себя уже потом, когда моё положение станет безоговорочно устойчивым. Вот тогда будет и любимая жёнушка, и детишки, и лабрадор, носящийся по большому участку дома, где-нибудь в самом крутом районе города.
Знал бы я тогда, что вскоре придётся начать жить в чужой шкуре. Да ещё и стартовые позиции не очень высокие. Хорошо хоть не попал в тело каторжанина где-нибудь на Сахалине. И на том спасибо. Тело мне досталось — конфетка. Мордашка то же такая смазливо-брутальная, я за свою жизнь научился чувствовать отношение к себе других людей. На счёт мужиков не скажу, а вот бабы на меня посматривают. Не единожды спиной чувствовал их интерес. Правда пока-что речь идёт о наших, о неизбалованных сельчанок. А вот городских фиф видимо смущает мой непрезентабельный прикид. Ну ничего, думаю, вскоре барин сам захочет меня приодеть. А нет, так я могу и лаптях в салон какой-нибудь княгини Трубецкой заявиться. Могу ещё в навозе порты испачкать для достижения полного эффекта. Интересно будет посмотреть на их рожи.
Жалко, но в Москву мы не стали заезжать, только высадили купца и женщину, вместо них уселся поп. Мне объяснили, что дилижанс следует маршруту и ему нужно попасть из пункта А в пункт В без задержек. Поэтому Москву обогнули по объездной. То же касалось и Твери, и Великого Новгорода. А может это и к лучшему, у меня только одно желание, выспаться в нормальной постели и отдохнуть от утомительной дороги. Это заточение в бешено подпрыгивающем экипаже я нескоро забуду.
Санкт-Петербург встретил нас лёгким дождиком. После довольно жарких июльских дней столица порадовала прохладой. Влажный воздух нёс с собой неистребимые запахи большого города. Мне только остаётся вертеть головой. Мы вылезли на почтовой станции и взяли извозчика до нужного места.
Проскочив очередной мост через Неву, мы вкатили на Васильевский остров. ещё минут семь и наконец-то мы дома. Трёхэтажный немаленький домина с портиками у входа. Слуги потащили хозяйский багаж, а я закинул на плечо раздувшуюся от вещей котомку и потащился следом. Хозяева дома растворились внутри, даже не побеспокоившись обо мне.
Ан нет, вышел пожилой мужик и знаком позвал меня. Первый этаж погружён в сумрак и рассмотреть ничего не удалось. Пройдя по широкой винтовой лестнице, мы миновали второй этаж и поднялись на последний. Свернув налево мне показали комнату:
— Сударь, ужин в восемь часов внизу. Прошу не опаздывать.
Вот же бляха-муха, часов то у меня нет, как я время угадывать буду. Но, видимо мои сомнения отразились на лице, потому что слуга улыбнулся, — ничего, парень. Я за тобой зайду.
Ну вот, меня перевели из сударей в парни. Зато не нужно следить за временем. Когда мы проходили холл, я посмотрел на напольные часы. Была половина четвёртого. А не сбегать ли мне, не выпустить пар?
Быстро переодевшись в простую одежду для тренировки, я бегом спустился к выходу. Открыв дверь, выскользнул на свободу.
Пробежавшись по улочке, я свернул к набережной. Тело, измученное бездельем, настойчиво требует нагрузки. Ну я и дал. Спуртанул, пробежав разом версты две. Как раз от моста до моста. Потом под ним же нашёл пятачок и приступил к разминке. Через час от меня валил пар, рубаха пропиталась потом. Зато наконец-то появилась лёгкость в теле. Приятная усталость и свежий речной воздух заставили меня грозным криком испугать вездесущих чаек. Неторопливый бег назад прервала паническая трель свистка. Городовой в чёрной форме отчаянно засвистел, махая на меня рукой.
Вот же засада, наверняка решил, раз бегу, значить что-то натворил. Не думаю, что тут много бегунов развелось.
Но это была далеко не самая серьёзная на сегодня проблема. Там я просто поднажал, и полицай со своим свистком остался далеко позади. А вот сейчас я чувствую себя полным идиотом. Мне пришлось долбиться в закрытые двери. Только минут через пять мне открыл коренастый мужик лет сорока. Бородатый и страшный в своей правде:
— Куда, кто таков? А ну пшёл вон, пока палок не отвесили, — вот же срань господня. Даже не дал мне ничего сказать и захлопнул передо моим носом тяжёлую дверь. Пришлось опять долбиться, но на сей раз я сразу выдал ему, — слышь дятел, я тебе час как закрою дверь, будешь всю жизнь на лекарствах жить. Я гость Сергея Аполлинариевича, сегодня с ним приехал из Саратова. А ну бегом позвал старшего.
Грозно сверкнув на меня красными глазами, тот опять захлопнул дверь, но теперь уже немного иначе.
— Михаил, ну о чём ты думал, когда вышел на улицу в этом, — Четихин старший, разодетый в бархатный халат, стоит напротив меня и укоризненно, по-отечески меня отчитывает.
Ну, где-то он, конечно, прав, я оглядел себя и попытался представить свою особу со стороны. Порты из серой небелёной дерюги, пропотевшая рубаха немногим лучше и гавнодавы. У нас в селе бы проканало. А вот в центре столицы видимо я вышел из привычного образа обывателя.
— Но Сергей Аполлинариевич, мне необходимо раз или даже дважды в день бегать, дабы не потерять форму.
— Понимаю, раз надо, так бегай. Но не в этом же, — подумав несколько секунд он добавил, — давай сделаем так. Приобретём тебе нормальную одежду для тренировок. И, пожалуй, я предупрежу околоточного на твой счёт. А то в следующий раз загребут тебя в околоток, а то ещё и того хуже. Так что ты погоди пока бегать в этом. Давай я тебя познакомлю с Устином. Он мой управляющий и поможет тебе приобрести нужный инвентарь для тренировок. Договорились?
Неприятный осадок от разговора смыл приём настоящей ванны. Да-да, я просто попросил тёплой воды, смыть пот. А меня позвали через час в ванную комнату. А там медная купель, наполненная горячей водой. Я когда я залез в неё, чуть не кончил от накатившего ощущения блаженства. И даже вошедшая дебелая девица, принёсшая мне мыло и мочалку, не помешала моему счастью. Вместо мыла полужидкая паста, но пахнет обалденно. Интересно, в каком статусе я тут поселен?
Этот вопрос я задал главе семейства после ужина. За столом мы сидели втроём, а вот слуг и служанок в столовой полдюжины. Двое на каждого. В принципе, после супа, подали три смены горячих блюд. Сам факт о том, что я ем не в комнате для прислуги говорит о многом.
— А ты Мишенька гость в моём доме. Все знают, что ты мой воспитанник. Так что веди себя соответственно.
Ну и на том спасибо, хотя сомневаюсь — что именно он вложил в последнее слово.
А утром меня нашёл невысокий мужчина лет сорока. Полноватый с ранней залысиной, одет импозантно, в сюртук стального цвета. Говорит учтиво, улыбается, но глаза смотрят холодно. Представился Устином, местным управляющим. После знакомства он довёл до меня правила поведения в доме и распорядок дня. Ну из правил меня ничего особо не поразило. Я и так не собирался ходить в грязной обуви по коврам и висеть на гардинах. А вот время приёма пищи меня сильно интересовало. А оно тут весьма своеобразное.
Ранний завтрак в полдевятого-девять. Подают чай со сливками и белым ситным хлебом. Около полудня второй завтрак, на сей раз обильный. Обязательно горячее и мясное.
В районе пяти часов обед. Интересно, а вчера что было? Оказалось, что ужин тут поздно. И вчера он был подан пораньше ввиду приезда хозяев. А так они только часам к одиннадцати выползали из дома, отправляясь по своим раутам.
Я задумчиво переварил сказанное. Устин не уходит, ждёт моей реакции. Раз он тут за старшего, именно от него зависит, насколько комфортная мне предстоит жизнь.
— Уважаемый Устин. Тут вот какое дело, — мне понравилась его реакция на мой монолог.
— Я борец и Сергей Аполлинариевич рассчитывает, что я смогу продолжить здесь свои занятия. А для этого мне кое-что требуется.
— Во-первых комната, оборудованная для тренировок. Во-вторых подходящая одежда. И в-третьих, специальное питание. И оно должно быть в строго определённое время. Вставать я буду рано, часов в шесть. Потом тренировка часа на два и завтрак. Нормальный завтрак, обязательно мясо, желательны варёные яйца. В четыре часа вторая тренировка, потом мне нужно помыться и ужин не позднее половины восьмого. Приблизительно как вчера. Потом я должен идти отдыхать. Это возможно?
Мужчина не ответил сразу, заметно, что он прикидывал за и против. Но его ответ показал, что барин с ним уже всё обсудил.
— Сделаем, комнату можно посмотреть уже сейчас. Одежду и всё, что нужно для тренировок достанем. Что касается еды, то на худой случай будете питаться у себя в комнате. Такое вариант Вас устраивает?
Хм, ещё как. И мне нравится, что он говорит со мной уважительно, несмотря на мой юный возраст.
Моя комната вполне приличных размеров. Кровать с тюфяком, набитым пером. Надо будет попросить что-нибудь пожёстче, на этом спать непривычно. Большое окно, смотрящее на проезжую часть. Бельевой шкаф, зеркало и столик с масляной лампой. Ну, ничего лишнего.
А вот помещение для тренировок большое. Оно расположено на цокольном этаже. Пустое, судя по бардаку, здесь был склад всякой всячины. И сейчас тут пара слуг в бодром темпе выносят вещи.
День пролетел быстро. Первым и самым лёгким делом оказалась покупка тренировочной одежды. Мне понравились лёгкие и мягкие кожаные туфли. В таких хорошо заниматься в зале. А вот для бега нужна подошва пожёстче. Тоже нашли, но уже в другом магазинчике. Ну, здесь царствует ситец и лён. Нет, был шёлк и масса других недешёвых тканей. Но к чему мне парча, муар, кисея и многое другое. Мне нужна дышащая и лёгкая материя. Поэтому выбор пал на хлопок, здесь его называют ситец. Я взял короткие шортики и рубахи для закрытого помещения. Для пробежки подобрал брюки и рубашки поприличнее. Не просто белёные, а благородных цветов типа бордо. На вышивку махнул рукой, да хай будет, ежели так я приличнее выгляжу. На первое время пойдёт.
Сложнее было с заказом железа. У барона свой выезд — коляска, влекомая парой лошадей. Вот её нам с Устином и выделили. Пришлось ехать в железоделательные мастерские и к столярам. Гири, гантели, штанга, сидушка и что-то типа шведской стенки. На первое время хватит. А там нужны будут экспандеры и ещё кое-какое специфичное оборудование. Я только не уверен, что тут подобное существует.