Мастер красоты

Глава 17

Лорда хоть и волокли без должного почтения по земле, но, как выяснилось, он был в сознании и скрипел зубами, пока его заковывали в кандалы. Тюремщики даже перестраховались, срезали путы с его ног после того, как руки соединила короткая цепь с металлическими браслетами. Разглядывая это изделие, я пришла к выводу, что по внешнему виду это не железо и не сталь. Цвет матовый, как алюминий, и при этом тяжелое.

Кузнец разогрел заклепку на огненном артефакте и быстро заковал лорда, тут же перейдя к тому господину, что у меня крестьян арендовал. Я так и не узнала, что он там такое строил, для чего требовались рабочие руки.

Свободного места в сарае было не так много. Четверо новичков расположились почти рядом с нами. Лорд наконец разглядел, что здесь есть дамы. Через мгновение нас узнал и выдал в своем духе:

— Этих шлюх нам оставили для развлечения?

— Как вы можете?! — взвизгнул парень, чья сестра умерла. — Ты знаешь, как Соля кричала, когда её эти скоты насиловали?! Она умерла, умерла, а вы… а ты…

— Уважаемый лорд считает, что мы удовольствия ради всю ночь толпу этих уродов обслуживали, — не удержалась я от ответа.

Губы Илы затряслись от обиды.

— Что вы такое говорите? — хриплым голосом произнесла она. — Вы ничуть не лучше этих. Слышали бы, как они скалились и радовались тому, что им три девственницы достались.

— Девственницы? — скривился лорд. — И эта тоже? — кивнул он на меня.

— Шестнадцатилетняя девочка, вышедшая из пансиона, выдана замуж на следующий день и сразу получила статус отверженной жены, потому что её мужу понадобился баронских титул, а не она сама, — встала на мою защиту Ила.

Лорд отвечать не стал, повернувшись к нам спиной.

В течение дня всю группу пленников напоили два раза водой. Мы с подругой попили немного и снова засели в своем углу, шепотом решая другую проблему. Сходить в туалет в замкнутом пространстве почти полностью заполненном мужчинами, было негде. Ладно я. Мне давно ничего не стыдно, а Ила конкретно комплексовала, и это после всего, что случилось ночью.

— Идём в тот угол, куда они все ходят, — шикнула я на подругу и потащила за собой.

Больше за день ничего не случилось и новичков нам не доставляли. Время тянулось и тянулось. Очень хотелось кушать, а еще было жестко и неудобно сидеть. Мелкий мусор впивался в голую кожу и доставлял дискомфорт помимо того, что присутствовал после насилия. Моё лекарство давно перестало действовать. Низ живота тянуло болью.

Чтобы отвлечься, я прислушивалась к тихим разговорам мужчин. Они обсуждали «чистых людей», их необычный артефакт, выжигающий магию, и свою судьбу. Всех волновал вопрос, почему нам сохранили жизнь, причем за потерю одной магички кто-то получил втык. Для чего можно использовать тела магов и что нас ждёт впереди?

С трудом я дождалась, пока стемнеет так, что не стало видно ничего на расстоянии вытянутой руки, и придвинусь ближе к Иле.

— Молчи, — тихо прошептала ей на ухо и тут же протянула флягу с водой.

Воду во флягу пришлось набирать на ощупь при помощи амулета воды. Сама я в это время усиленно гремела цепями, делая вид, что не могу найти удобное положение для сна. Ила воду выпила. После получила порцию лекарства, и все. Еды у меня было много, но так неудобно упакована, что не достать.

Имелся, конечно, пакет с сухарями, но жевать их в тишине сарая тоже не самая лучшая идея. Мёд в сотах я отмела по причине запаха, как и ароматное варенье в банках. Не должны мы успеть умереть с голода, прежде чем случится то, для чего магов собрали всех вместе. В общем, потерпим.

Следующим утром нас стали грузить в своеобразный поезд на колесах. Две самобеглые повозки тянули три платформы, на которых стояли огромные клетки. В них согнали по шесть-семь человек в каждую. Угадайте, с кем мы подругой попали в одну?

Лорд со своими приятелями сидел возле выхода из сарая, там же в углу и мы притулились. Нас всех и загнали в одну клетку.

— Девочки, не держите зла, мы не считаем вас шлюхами, — извинился за лорда от лица всех мужчин господин Альмод.

Мне было без разницы, а Илу это извинение подбодрило. Мужчины потом еще и прикрывали нас, не давая разглядывать голые тела в середине клетки. А провезли нас через всю столицу с востока на запад, остановились повозки в глубоких сумерках. Воды попить дали, но из клеток не выводили, предоставив самим решать проблему туалета и как спать в такой тесноте, где толком не вытянуть ноги.

Но кое-как расселись, скрючившись. Так даже теплее стало. Без одежды я конкретно мёрзла, несмотря на лето. Сожалела опять же о том, что не могу достать из схрона одежду. Охрана обязательно заметит и вновь встанет вопрос о том, что я маг. По идее, ни у кого магии не должно остаться. Моя же продолжала действовать, и это могло вызвать не только ненужное внимание, но и очередное прижигание груди жезлом. А мне умирать нельзя, Ила без меня пропадёт и второй жизни у нее точно нет.

В эту ночь я вообще ничего не рискнула извлекать из схрона. Охрана бдительно ходила вдоль клеток, отслеживая любое движение. Ганс, ехавший на соседней платформе, среди ночи привстал, зацепившись руками за верхние прутья и тут же получил по ним плетью. Артефактор взвыл, начал ещё что-то орать. Его выволокли из клетки и показательно попинали.

Я почти не спала, и не только из-за шума. Слишком неудобная поза, слишком мало места, да и низ живота снова стал болеть. Одно радовало, на кистях рук стала просматриваться нитевидная магия. Проку от этого не было никакого, но факт порадовал — магия возвращалась обратно.

Следующие два дня нас продолжали везти дальше на запад в сторону той пустыни, которая образовалась после великого взрыва. Ничего хорошего в конце пути я не ждала, но хотела добраться быстрее. Пространство клетки было слишком мало для всего. Ни конечности вытянуть, ни решить физиологические дела. Мужчинам через решетку посикать проще, чем нам с подругой извернуться. Спасибо, что без кормежки никого на более серьёзные туалетные дела не потянуло.

На третий день приехали мы куда-то в предгорья, где колесный транспорт не мог передвигаться. Судя по налаженному быту перевалочного пункта, мы не первая группа пленных магов. Здесь были навесы, хилые строения из досок и колодец с водой. На нем и сосредоточились взгляды всех пленников. Жаль, попить никто не дал.

— Почему в одежде?! А если кто нож или другое оружие припрятал? — начал орать на наше сопровождение приёмщик «живого товара».

Эту оплошность надзиратели поспешили исправить. Мужчин доставали из клеток по одному, сдирали всю одежду, оставляя лишь обувь, которую тщательно проверяли.

Спустя какое-то время нас построили цепочкой и погнали по горной тропе. Подъём после нескольких дней нахождения в клетках давался с трудом, но обещания охранников всыпать плетей придавали силы.

Впереди меня шел лорд, сверкая ягодицами очень неплохой формы. С эстетической точки зрения тылы лорда я оценила, поставив оценку «отлично». Он почти не растерял мышечной массы и со спины выглядел шикарно. В других обстоятельствах я бы подумала о продолжении знакомства с таким шикарным мужчиной. Даже жалко, что его убьют вскоре.

Ила пыхтела позади меня, но силёнок у неё было меньше. Подруга начала отставать, когда дружок лорда пришёл на помощь, ухватив подругу за руку. Охранники на его действие никак не отреагировали. Главное, что пленники шли в нужном направлении, а кто кому помогает, их не волновало.

Подъём наконец закончился, и мы вышли на ровный участок. Это напоминало небольшое плато, окруженное невысокими скалами, имеющими один узкий проход между ними. На плато много чего было: загон для магов, временные хибары, навесы, несколько виселиц с качающимися на них трупами, странные конструкции с колёсами и прочие не менее страшные вещи.

Тут же ветер принес запах мертвечины. Сомнений в том, что нас ведут на убой, не осталось. Ила заскулила, всхлипывая. Лорд, оценив увиденное впереди, коротко ругнулся. Мне за его спиной было не видно, что там он ещё разглядел. Да и смотреть не хотелось.

— Свежее мясо, свежее! — завопил кто-то радостно, приветствуя нас.

— Вот этих давай, — выхватили из нашей цепочки первых двух мужчин.

— О! Сам лорд Рэндалфр! — узнал кто-то нашего попутчика. — И, конечно же, его правая рука Альмод! Придется проявить фантазию, предоставить этим уважаемым господам особые услуги, — оскалился в довольной улыбке мужчина в заляпанном кровью балахоне. — Вы у меня дней пять подыхать будете.

— Девок на потом, — не оценили нас приемщики «товара».

— Того худосочного давай. Хочу одну штуку проверить, — выхватили из строя парня, чья сестра умерла.

Всех оставшихся погнали в загон, обозначенный столбами.

— За границу не выходить, защитная магия работает, — предупредил один из охранников, заводя нас партиями внутрь.

Как такового забора не было, но в магическом зрении я видела, как сияет защита этого периметра, переливаясь различными оттенками неизвестной мне магии.

Людей в загоне находилось порядка двух сотен. Мужчины и женщины разных возрастов, но все бывшие маги. У каждого на груди пятно от ожога жезлом. Вид у этих бедолаг был измученным. Похоже, они пережили настоящие пытки. У кого-то просто была исполосована спина, кто-то лишился ног или рук. Почти у всех следы удушения на шее.

Прибывшие с нами мужчины начали расспрашивать тех, кто мог или хотел им ответить. Через несколько минут у меня уже волосы шевелились на голове от тех ужасов, что я услышала. Магов не лишали сил тем жезлом, а запечатывали её. Здесь же в лагере при помощи особых амулетов откачивали магию для получения своеобразных накопителей (знакомая мне процедура).

По какой-то причине считалось, что чем больше страданий испытывает маг, тем больше магии от него получали. После мертвые тела сбрасывали в естественный ров, расположенный между скал. Именно оттуда ветром приносило ту вонь, что я почувствовала, едва мы поднялись на плато.

Насчёт странного места выбора для проведения этой страшной процедуры недоумевала я недолго. В магическом зрении хорошо было видно, как со стороны пустыни летят золотые нити. Здесь их много, поскольку большой источник магии относительно недалеко. Люди его не использовали по той причине, что не знали об этом и нашли другой путь получения магии.

Вопль боли неожиданно разнесся над долиной, и все обернулись к деревянным строениям, где суетились «чистые люди».

— Кожу с живого сдирают, — пояснил лежащий неподалеку мужчина без ног. — Мне повезло больше. Как приду в себя, продолжат урезать, — хохотнул он.

Ила с расширенными от ужаса глазами молчала и не шевелилась. Как я её пристроила, так она и замерла истуканом. Пришлось усадить Илу на землю, чтобы не стояла столбом.

— Это тот парень, чья сестра умерла, — посиневшими губами сообщила она.

Я же специально отвернулась, чтобы не видеть всех этих ужасов. Охрана же, стоявшая возле прохода за ограждение, напротив, испытывала удовольствие от зрелища и даже что-то комментировали, и чуть не пропустили, когда на них кинулся Ганс. Оказалось, небольшой проём не был защищен магически и предназначался для прохода. Через него Ганс и выскочил, вопя на бегу. Догнали его быстро и без проблем.

— Не хочу видеть. Не хочу слышать, — закрыла глаза и уши Ила, сдерживая рвотные порывы.

Воняло разложившимися трупами, свежей кровью, испражнения людей и чем-то еще гадостным. Ни парень, ни те первые два мужчины, которых выбрали из нашей группы, ни Ганс не вернулись.

Лорд и господин Альмод пришли. Ну как пришли, считай, доползли. Господин Альв Альмод реально полз на четвереньках, подгоняемый охраной с палками. Промежность мужчины была вся в крови. Разглядывать, что там, я по понятной причине не стала. Лорд же брел полусогнутый и качался. Руки по локоть ему отрубили, завязали тряпками, но других повреждения не наблюдалось.

— Эт-т-то, эт-т-то, — заикаясь пробормотала Ила.

— Угу, — буркнула я. — Бери Лорда под руки и идем в дальний угол загона, — скомандовала я и поспешила на помощь ползущему Альву.

Пока я сидела, успела разглядеть систему защиты загона. Сверкало там хорошо и магии было много. Вот только основные нити шли на уровне груди человека. Ниже колен появлялась вспышка примерно каждые тридцать секунд. План побега для нас с Илой почти сформировался в моей голове.

Выводить всех магов из загона смысла нет. Большую толпу заметят, переловят и вернут обратно. Малой группе проще сбежать. Я бы прихватила одну Илу, но отчего-то крепкие телеса лорда продолжали меня волновать даже в таком покоцанном виде. Бросать его друга тоже неправильно. Значит, спасаться бегством будем вчетвером в середине ночи. До этого времени нужно этим двоим вернуть транспортабельный вид.

— Давай, давай, — приподняла я Альва с колен и приобняла за талию. — Пойдем в сторонку. Там будет легче, — уговаривала мужчину, переступая через лежащих на земле людей.

Ила мои пожелания выполнила точно и увела лорда в самый дальний угол.

— Зря вы туда идете, — отозвался кто-то по пути нашего движения, кому я чуть не наступила на ногу. — Завтра на опыты заберут в первую очередь из дальних углов.

— Ничего, мы к тому времени переместимся, — ответила я, мысленно подразумевая, что к утру мы вообще будем далеко.

Обрубки рук лорда почти не кровили, но потерял крови он много. Обессиленно уселся на землю и опустил голову на колени.

— Приношу свои извинения, — неожиданно прохрипел лорд.

— За что? — не поняла я.

— Я вас оскорбил, не подумав, что слабые женщины не могли бы оказать сопротивление. Я вот себя всегда сильным считал.

— А ну… так-то да… — кивнула я, сосредоточившись на том, чтобы пристроить его друга за спиной.

— Ненавижу… — выдохнул лорд.

— Пообещайте мне, что будете во всем слушаться и отмстите, но позже. Месть — это блюдо, которое подают холодным, — озвучила я фразу своего мира.

— Угу-ммм… — не нашел сил для ответа лорд.

— Ила, — тихо позвала я подругу. — Сядь так, чтобы закрыть нас.

Подруга намек мой поняла и прислонилась сбоку от лорда, немного закрыв своим тощеньким телом обзор. Я же вначале убедилась, что наша группа никого не интересует, и вынула уже опробованный набор лекарств. Полила мужчине туда, где было много крови. Дала выпить обезболивающее и просто воды предложила.

После с большими ухищрениями повторила процедуру для лорда, чем поразила мужчину до глубины души. Вопросов он имел много, но не рискнул ни один из них озвучивать.

— Ночью сбежим вчетвером, — просветила я.

— Защита магическая и кандалы не проблема? — всё же уточнил лорд.

— Я вижу нити и проведу вас, — заверила я. — Отдыхайте и набирайтесь сил. Кандалы попробую тоже снять

— Пойдём в пустыню? — задал лорд следующий вопрос.

— Другого выхода нет, только туда, но не бойтесь, у меня есть запасы еды.

— Там черная смерть, мы не пройдём далеко. Хотя… лучше так умереть, чем здесь с меня кожу сдерут.

— Вы это точно знаете? — растерялась наличию какой-то черной смерти в пустыне.

— Изучал в своё время и зови меня по имени. Я Калле.

— Альв, — пробормотал почти пришедший в себя друг лорда.

— Уходим в любом случае, — подтвердила я свои намерения, — а сейчас всем спать.