Мастер Велка

Глава 10

В гости Улмарс зашел к вечеру. Сначала искал в доме, однако Нангаса сказала, что Вальканта сейчас на работе. Тогда пошел в лавку к Юкалдру. Не обнаружил ни друга, ни девушки. Помощник за прилавком не смог дать четкий и вразумительный ответ, побледнев и проглотив язык при виде формы, которую, как назло, Улмарс забыл снять. Торопился.

Во второй лавке нашел Юкалдра, однако Вальканты не оказалось и здесь. Юкалдр сильно удивился и сказал, что девушка только-только закончила с делами и собиралась домой.

Чертыхнувшись, отправился в обратный путь. Дойти никуда не успел, так как знакомую фигурку заметил прямо на своем пути, присевшей на корточки возле какого-то лотка. Продавец исчез быстрее, чем Улмарс подошел вплотную.

Вальканта подняла взгляд от сапог выше. Встала.

-Приготовил? – кивнула она на сверток в руках мужчины. – Хорошо. Давай, посмотрю. Заходи послезавтра. Да, можно прямо с утра. Буду ждать в мастерской. Дорогу ты знаешь. Только, Улмарс, утро – это когда уже рассвело. Не надо торчать под дверьми всю ночь. Я никуда не пропаду, не предупредив.

-Хорошо, - пообещал Улмарс держать себя в руках. Это было просто невероятно сложно.

Закинув кулек на плечо, Вальканта направилась домой в одиночестве. Любопытство, которое умело разбудил Улмарс, пришлось загонять пинками на чердак самосознания. Не ждала его так равно. Всерьез полагала, что они с Тэморой будут заняты некоторое время. Ошиблась. Что поделать, в отношениях богов с Повелителями она ничего не смыслила.

Отпроситься у Юкалдра получилось с трудом. Пришлось пообещать, что к ней можно в любое время. Если вдруг не откроет, значит, очень занята. Вечером будет дома точно, там всегда к его услугам.

Половину отведенного дня потратила на изучение оружия, которое ей дали.

Два клинка. Длина разная, характеристики тоже. Это хорошо. Делать близнецов в оружии крайне сложно. А еще очень скучно дважды изготавливать одно и то же.

С мыслями о том, что будет творить, провозилась остаток дня и всю ночь. Сна ни в одном глазу от многообразия идей и планов. Часть отвалилась сама, никак не уживающаяся с характером ракосса. Другую Вальканта отмела. По итогу – пусто.

Паршивенькое дело вырисовывалось. С другой стороны, проснулся интерес. Сложная работа всегда приносит больше удовольствия. И результат ее, и сам процесс.

Улмарс возник на пороге, как договаривались. С рассветом.

Вальканта окинула высокую фигуру взглядом, кивнула внутрь мастерской.

-Заходи, - разрешила она. Поневоле обратила внимание на то, как осторожно тот перешагнул порог в святая святых. Это начинало раздражать все больше, что было откровенно плохо для предстоящей работы. – Улмарс, ты сегодня завтракал?

-Нет, - с подозрением отозвался ракосс.

-Отлично. Тогда идем завтракать.

-Что? – к ней повернулись с недоумением на лице. Улмарс определенно не ждал таких слов.

Вальканта на всякий случай пощелкала пальцами слева от кошачьей морды, потом справа. Реакция не заставила себя ждать. Изумрудные глаза сместились за чужой рукой.

-Говорю, завтракать идем. В твоем борделе кормят?

-Смотря кого.

-Полагаю, тебя накормят точно. Отлично! Идем.

Где находится увеселительное здание, Вальканта помнила, поэтому шагала без подсказок со стороны. Улмарс передвигался рядом бесшумной тенью, продолжая недоумевать над тем, что нашло на девушку.

-О, - внезапно Вальканта остановилась. Улмарс встал следом. – Интересно, а здесь кормят?

Недоумение во взгляде Улмарса стало сильнее. Мотивов своей спутницы он продолжал не понимать. Мужчина окинул скептическим взглядом здание, вывеску.

-Ты хочешь принять душ? – на всякий случай уточнил он.

-Хочу, - согласилась Вальканта.

-Здесь?

-Да мне без разницы, где именно, - пожала плечами Вальканта, уловив недосказанность. – Это место первым попалось.

-Ты, кажется, собиралась завтракать.

-Кажется, собиралась. И не только завтракать. Зайдем, - Вальканта первой зашла в здание. Улмарс помедлил, заглянул следом.

Девушку нашел у дальней стойки, разговаривающей с распорядителем купален. Когда подошел ближе, эти двое уже все порешали.

-Идем, - Вальканта кивнула в сторону. – Нам все принесут.

-Все – это что? – закралось невольное подозрение. Улмарс никак не мог взять в толк, чего добивается его спутница. Вальканта вела себя крайне странно. – Вальканта, что происходит? Ты передумала делать оружие для меня?

Вальканта остановилась после этой фразы, словно наткнулась на невидимую преграду. Помедлила, но все-таки обернулась. Следовало развеять возникшее недоразумение.

-Ты знаешь, что мастера делают индивидуальные заказы, опираясь на чувства, которые вызывает в них тот, для кого они работают?

-Впервые слышу, - вынужден был признаться Улмарс. – Разве вам не все равно, для кого и что делать? У тебя куча…

-Ни черта ты не понимаешь в процессе, - вздохнула Вальканта. Ткнула пальцем в доспех стража, с которым Улмарс сегодня снова забыл расстаться. – Слушай и запоминай, пригодится в будущем. Настоящие мастера делают вещи под настроение. Только глупцы творят под чью-то дудку или из-за необходимости. Это отличает настоящего мастера от подмастерья.

-У тебя нет настроения? – с сомнением предположил Улмарс очевидную вещь, о которой ему только что сказали. – Я могу зайти позже. Скажи, когда?

-Дурак, - со вздохом уронила голову на грудь Вальканта. Встрепенулась, выпрямляясь. – Ладно, вернемся к нашим баранам. Идем.

На этот раз в тишине дошли до раздевалок. Когда Вальканта зашла в мужскую раздевалку следом за ним, Улмарс не удержался от вопроса. В столь раннее время посторонних не оказалось, но и он не невидимка пока еще.

-Драться с тобой – заведомый проигрыш. Вдобавок мне моя шкура дорога, - туманно ответила Вальканта, ничего не объяснив, а только еще больше запутав.

Переодевались, разделенные тонкой перегородкой.

На выходе Улмарс встал столбом, окинул стройную фигурку с длинными чуть вьющимися белоснежными волосами внимательным взглядом. Вместо одежды махровое полотенце, обернутое вокруг стана. Длина... К-хм.

В светлых бирюзовых глазах спокойствие и безмятежность. В отличие от него, который не знает, что обо всем происходящем думать.

-Вальканта, прости, что спрашиваю прямо, но, я надеюсь, ты не соблазнять меня собираешься? – кашлянув, предположил он.

-А если собираюсь? – продолжали наблюдать за ним ясные глаза.

-Ты не в моем вкусе.

-Неужели? А тебе есть разница? – Вальканта сделала шаг ближе, встала вплотную к Улмарсу. Чтобы было удобнее, поднялась на цыпочки. Опершись о чужой торс, почти легла на того. – М? Или ваша раса предпочитает подобных себе?

-Ты с дуба рухнула?! – возмутился чужой бесцеремонностью Улмарс. Скинул чужие руки с себя. Даже на шаг отошел.

За ним наблюдали спокойно и внимательно. Он не понимал этого взгляда. Как и того, чего добивается его спутница. Это начинало напрягать.

-Зачем мы сюда притащились, Вальканта? – не выдержал Улмарс неопределенности.

-Скажи, Улмарс, - вместо ответа произнесла Вальканта. – Что ты видишь, когда смотришь на меня?

-Первоклассного мастера? – сделал предположение Улмарс.

-Мимо, - прокомментировала Вальканта со вздохом. Ухватила за руку и потянула за собой. – Продолжим разговор в другом месте.

Другим местом оказалась купальня. Узкая, крохотная. Улмарс до последнего не хотел лезть в воду. Буквально затолкали против силы. Вальканта залезла следом.

Места было настолько мало, что девушка оказалась практически на коленях ракосса. Ее это ничуть не смущало. Улмарса тоже, но определенное недоумение вызывало. Ну, в самом-то деле, не соблазнять же она его собралась?..

-Считаешь, в тебя нельзя влюбиться?

-После всего, что я сделал?

-А что ты сделал? – прищурила один глаз Вальканта. Подумала и все-таки залезла на колени к мужчине. – Ну?

-Я тебя не понимаю, - нахмурился Улмарс, теряя терпение чужой бесцеремонностью и нарушением своих личных границ. – Зачем мы сюда притащились, Вальканта? Ты хотела есть? Здесь не кормят. Тебе это наверняка хорошо известно. Я тебя тоже не интересую, это очевидно после всего, что между нами было.

-А что между нами было? – продолжала упрямо гнуть свое Вальканта, полулежа на чужом теле. Теплый. С запозданием вспомнила, что ей говорили про нелюбовь к воде. Черная шерсть на груди и плечах намокла и лениво плавала.

-Ты прекрасно знаешь, что я тебя использовал в своих интересах.

-О, уже лучше, - одобрила Вальканта.

-Что ты хочешь этим сказать?

-Важно не то, что хочу сказать я, а то, что ты себе придумал в моем отношении, - ткнули беззастенчиво куда-то в район ключицы. – Ты услышал, как меня зовет Тэмора, узнал, что я занимаюсь изготовлением артефактов, и стал вести себя как дурак. Это раздражает. Помолчи. Вспомни, что я сказала про изготовление предметов. Отношение напрямую влияет на результат работы. Теперь дошло?

-Мне тебе надо врезать, чтобы мое отношение к тебе, как к мастеру, перестало тебя раздражать? – недовольно и зло сощурились изумрудные глаза. Блеск выглядел куда красивее, чем туман, который гостил в их недрах последнее время. – Или просто изнасиловать?

Вопреки ожиданиям, Вальканта усмехнулась.

-А сможешь? – лукаво сощурилась она.

На скрип зубов рассмеялась и мотнула головой, чуть отодвинувшись от порядком разозленного ракосса. Вообще это далеко не мирный народ, палец в рот не клади. Разве что в данный момент Вальканта была точно уверена в собственной безопасности. Только поэтому пошла на крайности.

-Таким ты мне нравишься больше, - честно признала она.

-Неужели? – мрачно поинтересовались у нее.

-Точно.

Вальканта высунулась из купальни, перевесилась через бортик. Когда залезла обратно, в ее руках была бутылка и два стакана.

-Пить на голодный желудок – паршивая идея, - вынужден был все-таки заметить Улмарс, принимая свой стакан.

-Паршивая, - согласилась Вальканта. – Почему не завтракал?

Улмарс промолчал. Ответ знали оба.

-Говорю же, дурак.

-Еще раз назовешь дураком, не посмотрю на то, кто ты, - предупредили ее на полном серьезе.

-Хорошо, - не стала спорить Вальканта.

Разлить содержимое бутылки по стаканам не дали. Улмарс отобрал бутыль и сам наполнил посуду до краев. Щедрый.

Задать вопрос не успела. Ракосс запрокинул голову и единым махом выпил содержимое своего стакана под восхищенным взглядом девушки.

-Здорово! – восхитилась она. – А еще сможешь?

-Давай, - легко согласились с ней.

Вальканта протянула свой стакан. Его тоже быстро осушили.

-Потрясающе, - заключила она.

-Ты знаешь, что пьяный я невыносим?

-О, это уже звучит интересно, - неподдельно обрадовалась Вальканта. Наполнила следующий стакан до краев. – Очень хочу увидеть.

Очнулся Улмарс с ужасной головной болью. Лежал на чем-то твердом и пытался собрать окружающий мир по кусочкам. Когда это получилось, выяснилось, что он на одном из столов в мастерской Вальканты.

Сама девушка чем-то занималась у смежной стены, нависнув над широким листом бумаги. Края прижаты инструментом, чтобы не заворачивались. В свете только приглушенных кристаллов ледяная таали казалась ведьмой. Или в воспаленном мозгу еще не до конца шестеренки встали на свои места.

Стоило пошевелиться, как о его пробуждении стало известно. Вальканта спрыгнула со скамьи, на которой стояла на коленях, и подошла ближе. Ее коварная улыбка заставила напрячься. Жаль, тело до сих пор плохо слушалось своего хозяина. Туман в голове так же не способствовал трезвости мысли.

Ему молча протянули стакан с чем-то. Выпил.

Когда проснулся в следующий раз, не помнил вообще ничего. Даже того, что просыпался.

Вальканта поглядывала на ракосса, грохнувшегося-таки со стола после неудачного движения. Ругань стояла прямо на загляденье.

-Чем ты меня вчера напоила? – зло выплюнул Улмарс в ее сторону вместо привычного «доброе утро».

-Пьяный ты действительно невыносим, - нагло сообщили ему прямо в глаза. – Но это было очень забавно. Только ты ошибаешься, полагая, что спаивала я тебя вчера.

-Зелье, - чертыхнулся Улмарс. Попытка встать закончилась провалом. Его шатало так, что мир грозился перевернуться вверх тормашками. Ноги, кажется, вообще жили своей жизнью.

-Дурман, - согласилась с ним Вальканта. Отложила карандаш в сторону, подошла к мужчине, захватив с собой по пути небольшой серенький мешочек. Присела на корточки рядом. – Слово, что не тронешь, когда прояснится в голове, и я помогу. Не ищи, оружия при тебе нет. Нет, голыми руками не свернешь. Взглядом тоже не справишься. Ну же, Улмарс. Слово, и я дам противоядие.

-Еще и ядовитый, - простонал Улмарс, боясь предположить масштаб случившегося с ним дерьма.

Дурманы сами по себе были весьма коварными зельями. Те, которые требовали после приема противоядие, были запрещены к употреблению. Проклятье! На нем еще и доспех стражи. Дважды проклятье! Часть доспеха. Где остальная – не помнит, как не помнит вообще ничего. Трижды проклятье!

-Слово, - нехотя пробормотал под нос Улмарс, признавая поражение.

Вальканте этого хватило. Так как с руками одурманенное создание тоже не сильно дружило, закинула зеленый кругляш в рот ракоссу сама. Поднялась и отошла подальше, пока дурман развеивается. Мало ли.

-Что вчера было? – Улмарс не рыпался, ожидая, пока подействует противоядие. Дыра вместо памяти напрягала безбожно.

-М, - протянула Вальканта. Не то, чтобы она боялась рассказать. Просто не знала, с чего было бы лучше начать, а чем продолжить.

-Перед тобой мне извиняться надо?

-О, здесь можешь не беспокоиться. Передо мной точно не надо.

-А перед кем надо? – задал следующий вопрос Улмарс. К телу постепенно возвращалась прежняя чувствительность. Во всяком случае он снова мог контролировать собственные ноги. Получилось встать и не упасть, для надежности придерживаясь за стол, с которого сверзился не так давно.

Вальканта задумалась вновь. Перед глазами все те проделки, которые успел совершить Улмарс, пребывая под воздействием дурмана.

-Наверное, - вслух задумчиво произнесла она. – Перед своими работниками в борделе можешь не извиняться? Они на тебя работают, как-никак.

Стон от стола в стороне вызвал усмешку.

-Мы были в борделе?

-Угу.

-Я его разнес?

-Нет. Просто танцевал. На барной стойке. С бутылками и девочками. Кажется, там ты мало что успел разнести. Чуть-чуть если только.

-Твою мать, - выдохнул Улмарс, прикрыв глаза. Только этого счастья ему не хватало. – Что еще? С кем я успел подраться?

-Ты пытался купить мне мороженое, - начала издали Вальканта, чем только усугубила положение. Улмарс с видом обреченного смотрел на нее. – Но было поздно, магазин не работал. Наверное, перед его владельцем придется извиниться за разломанную дверь, витрину и испорченные продукты. Ну, и перед твоими стражами, наверное, тоже, которые патрулировали тот квартал. Хотя, если они под твоим командованием служат?..

-Вальканта, - тихо и угрожающе прозвучал чуть рычащий голос.

-А! Потом, наверное, перед владельцем угробленного тобой корабля.

-Вальканта…

-Ты пытался доказать мне, что умеешь рулить, - вспоминала Вальканта, продолжая загибать пальцы. – Врезался во второй корабль. Перед его капитаном тоже, наверное, надо извиниться? Нет, этот не улетел в неизвестном направлении. Так, чуть-чуть помялся. Зато ты почти не повредил пирс, когда корабль вышел из-под контроля окончательно. Правда, смотритель все равно остался без своего рабочего места. Думаю, починка башни…

-Вальканта! – рыкнули громогласным голосом. – Я тебя придушу!

Вальканта рассмеялась и отскочила в сторону от всерьез разъяренного ракосса. Отгородилась листом бумаги, будто эта мелочь могла ей помочь или как-то спасти.

-Если придушишь, тогда точно придется извиняться передо мной, - нахально сообщила ледяная таали.

-Проклятье! – удар по столу, оказавшему волею случая рядом, разнес тот в щепки. – Ты хоть понимаешь, что натворила своей выходкой? Я страж, твою мать! Капитан! Сутки город по твоей прихоти разносил, бегая полуголым по улицам на потеху окружающим! Ты…

-Ах да, - вспомнила Вальканта, чем заткнула ракосса. Ненадолго. – Там был еще один магазин... С него, наверное, надо начать, потому как он был первым. Я говорила, что тебе надо бы одеться после купален, но ты не хотел слушать.

-Вальканта!!

Проводив злющего ракосса, Вальканта некоторое время смотрела на то, как еще долго опасаются вылезать из своих углов все встречные прохожие, мимо которых прошел разъяренный мужчина. От него буквально молнии отлетали, нагоняя страха на окружающих.

Если это не поможет, останется только один выход. Его Вальканта пыталась избежать. Не хотелось бы подвергать ничью жизнь опасности. Своей рискнуть пришлось, но Улмарс сумел сдержаться. Хоть одна польза в том, чтобы быть хорошим мастером в его изумрудных глазах.

Разгребал последствия Улмарс две недели. Именно столько Вальканта не видела его на пороге своей мастерской. Возник вечером на пороге, мрачный и до сих пор злой.

-Все хорошо? – из вежливости поинтересовалась Вальканта. На нее смотрели, не мигая, два опасных и колючих изумрудных глаза. Еще блики из-за плеча окрасили те в алый оттенок. Красиво, но чертовски опасно.

Скрип зубов послужил ей ответом.

-Заходи, - кивнула в мастерскую Вальканта, отходя с прохода. – Нужно обсудить детали перед работой.

Закрыла дверь, вернулась к столу, обогнув по пути мрачное изваяние.

-Ближе, я не кусаюсь, - попросила Вальканта, не оборачиваясь. Взяла листы бумаги со стола, на которых лежал их целый ворох. – Значит так.

Когда к ней успел подкрасться хищник, не поняла. Важно было то, что стоял рядом и смотрел за тем, что ему показывают.

-Для работы мне понадобится кое-какой инструмент, - Вальканта выцепила один листик и переместила его повыше. Улмарс различил рисунки, выполненные в деталях черным карандашом. – Большая часть у меня есть, здесь уникальные. Их название никому ничего не скажет, потому что это частные случаи.

-Сможешь пойти со мной, чтобы самой выбрать? Не хотелось бы ошибиться, - злость и раздражение после слов девушки стихли.

Улмарс сам удивился. Все две недели мечтал придушить чертовку своими собственными руками, пока разгребал последствия. Тех еще хватало, пока хотя бы с основными разобрался.

-Конечно, - легко согласилась с ним Вальканта. – Инструмент не дешевый. Именно потому, что особенный. На дешевые аналоги не соглашусь, иначе рискую не удовлетворить твои ожидания.

-В деньгах проблем нет, хотя ты постаралась на славу.

-Хорошо. Теперь материалы, - Вальканта извлекла другую стопочку листов. – Их приобретать только при мне. Можешь договариваться, покупать, как и что хочешь, но выбирать то, что мне нужно, я буду лично сама. Это не обсуждается.

-Согласен.

-Прекрасно, - одобрила чужое отношение Вальканта. Задумчиво перебрала листы в руках. После чего отложила их на стол, к ракоссу повернулась всем корпусом и смело взглянула в его глаза. – До тебя именные артефакты я делала только одному существу. Думаю, ты догадываешься, кому.

-Все хотел спросить – почему?

-На то есть причины, - уклончиво ответила Вальканта. – Главная заключается в том, что мало кто знает, кем на самом деле является мастер Велка. Не знают – не могут просить. К тому же острова Тэморы много лет перед кончиной были недоступны для окружающих. Те вещи, которые у вас здесь ходят, изготовленные моей рукой, это просто баловство.

-Баловство?

-Опытные образцы, результат экспериментов, игры настроения. Вдобавок сделаны в те времена, когда я только пыталась разобраться в тонкостях изготовления вещей.

Улмарс невольно сглотнул. Кажется, он начинал завидовать самому себе. Если все так, как говорила ему девушка, то его оружие будет чем-то невероятным.

-В целом, я была сильно удивлена, когда узнала, каким спросом они пользуются здесь у вас, - закончила Вальканта чуть задумчиво. – Но сути это не меняет. Поэтому мне нужно слово, что ты никогда и никому, ни при каких обстоятельствах не раскроешь моего имени.

-Почему ты не хочешь, чтобы кто-то знал? Не гордишься тем, что делаешь?

-А скрываться мне от желающих заполучить себе что-то, изготовленное моей рукой, ты где предлагаешь? В доме Юкалдра? – криво усмехнулась Вальканта.

-У тебя будет столько денег, что ты сможешь позволить себе свой собственный город. Где тебя никто не тронет и не дернет лишний раз. А то и не один.

-Звучит не слишком заманчиво. Любые проблемы отвлекают от главного.

-А работать в магазине Юка – это заманчиво для тебя? Для мастера твоего статуса?

-Улмарс, - не смогла сдержать снисходительной улыбки Вальканта. – Я мастерю не потому, что мне за это платят. А потому, что хочу этого. Статус не имеет значения.

-Мне тебя не понять, - вздохнул Улмарс, признавая поражение. Логика девушки была ему чужда.

-Знаю. Но это и хорошо. Когда пойдем выбирать материал? – резко сменила тему Вальканта. Новая казалась ей куда интереснее и вдохновляла на подвиги.