Мастер Велка

Глава 21

К утру следующего дня корабль отплыл в другую часть острова. Все высыпали на палубу, чтобы своими глазами полюбоваться на настоящий сад из летающих островов. Зеленые, поросшие деревьями в самых неожиданных местах. С некоторых из них низвергались потоки воды.

Старательно лавируя между водопадами, корабль медленно продвигался вперед. Вальканта уже знала, какой материал они будут продавать.

Под островами, размеры которых были довольно приличными, с треть Казуэ примерно, свисали кристаллы лазурного цвета. Полупрозрачные и матовые, они блестели хищными клыками, грозясь наткнуть на себя корабль, медленно дрейфующий внизу над поверхностью воды. Да, острова парили над бескрайним озером, купаться в котором было совершенно нельзя. Ядовитые воды, отравленные как раз-таки кристаллами.

Материал неплохой и дорогой. Происхождение исключительно природное. На восстановление кристаллов уходит время.

-Смотри, что я нашел, Вальканта, - Сальван отошел от общей массы матросов, которые занимались перетаскиванием добытой части минералов в трюм. На его протянутой ладони Вальканта различила красивый многогранник чистого и прозрачного лазурного цвета.

-Хороший, - даже с расстояния качество найденного камня не вызывало сомнений.

-Держи, это тебе, - с улыбкой всучил растерявшейся девушке свою находку Сальван.

-Ты уверен? – озадаченно спросила она. Отказаться не смогла, ей буквально вложили в пальцы прохладный камень.

-Капитан разрешил взять себе по кусочку каждому. Договоренность с Повелителем, так что ругать не будут.

-Может, тебе его продать? Он дорогой.

-Вот еще за ради одного камня страдать, - усмехнулся Сальван, покачал головой. – Твой Повелитель нам довольно щедро заплатил за работу, так что бегать и кого-то где-то искать не хочу.

-А, ну если так, то спасибо, - не стала отказываться Вальканта.

Сальван кивнул, махнул рукой и исчез в стороне. Им предстояло долго и кропотливо добывать материал с островов. Дело неудобное, с непривычки трудное. Все-таки они простые матросы. Отламывали большими кусками, чтобы меньше портить.

Сальван был не единственным, кто отдал ей причитающийся ему камень. Вальканта сидела в каюте и смотрела на целую горку, блестящую и переливающуюся. Красиво. Неожиданно. Матросы дружно решили, что ей оно пригодится, а им в самом деле лень возиться с продажей одиноких камней.

Накатывающими подозрениями решилась поделиться с Улмарсом. Ракосс хитро усмехнулся, чем подтвердил догадки. Вслух, конечно, не признался. Да оно оказалось и не надо. Вальканта без того сообразила, откуда ноги растут у всего этого безобразия.

Сразу по прибытию в Казуэ, Улмарс поймал ее за руку, когда Вальканта собиралась дать деру с корабля.

-Я пока не знаю, Улмарс, - честно ответила она на высказанный в лоб вопрос.

-И что ты предлагаешь мне делать? Жить под твоими дверьми, пока не определишься? Тэмора пообещала…

-Половину обещанных угроз она не исполняет.

Попытка ободрить мужчину успехом не увенчалась. Ракосс хмуро взирал на беглянку, не думая отпускать, пока не придут к какому-то решению. И желательно такому, которое бы устроило непосредственно его.

-Счет в торговой гильдии? – подумала вслух Вальканта, размышляя над вариантами.

-Подойдет! Сразу мой. Я переговорю с главой гильдии. Он не откажет, - ухватился за ее идею Улмарс.

-Твой? Уверен?

-Если будешь злоупотреблять, пожалуюсь Тэморе, - хмыкнул Улмарс, вызывая ответную улыбку.

-Ну вот, сразу угрозы. Ладно, у тебя тут дел много, а у меня свои.

Вальканта махнула высвобожденной из плена рукой и зашагала по трапу вниз. С командой она попрощалась ранее. Только поэтому задержалась и была поймана.

Сразу после городских врат она притормозила ход. Совсем остановиться ей бы окружающие не позволили, шныряя туда-сюда вместе с пустыми или груженными тележками. Ногу отдавят, мало не покажется.

В конечном счете решила сначала показаться Нангасе на глаза, а потом уже идти в мастерскую. Ее знакомая умудрялась волноваться даже по таким пустякам, как жизнь некой ледяной таали.

Работа одновременно над двумя проектами шла с попеременным успехом. Вальканта в принципе не любила так делать, но обе вещи ей были нужны к определенному сроку. Можно было бы по очереди, но всегда есть шанс, что кто-то дернет в неподходящий момент.

Протез Сальвана поправила по ходу дела. Потом заглянул Улмарс. С его ножнами пришлось повозиться. Повреждение оказалось сильнее, чем она думала.

-У тебя все хорошо? – застыл на пороге Улмарс перед тем, как шагнуть через порог навстречу вечернему городу. – Может, помощь нужна какая, Вальканта?

-Да, - охотно отозвалась Вальканта с другого конца мастерской. Стояла спиной к нему и возилась с инструментом. – Закрой за собой дверь, пожалуйста.

-Она у тебя сама закрывается, - пробурчал Улмарс, покинув обитель ледяной таали. Массивная створка с тихим стуком захлопнулась за его спиной. О чем и речь.

В следующий раз Вальканта собиралась домой. Только перешагнула порог, как наткнулась взглядом на ракосса. Мужчина сидел на словно бы для этого положенной тут чурке, вытянув ноги.

Снизу-вверх смотрели прищуренные изумрудные глаза.

-Вальканта, есть разговор, - без обмена приветствиями перешел мужчина сразу к делу.

-Мог бы зайти на ужин, а не сидеть под дверью на манер бездомного кота, - не удержалась Вальканта.

В ответ ракосс одобрительно оскалился. Поднялся на ноги.

-Нангаса имеет все шансы оставить меня без ушей, если я рискну загружать тебя еще и во время редкого отдыха.

-Жаль, что у вас хвостов нет. За них дергать было бы удобнее. Что хотел, Улмарс? – закончив обмен любезностями, спросила в лоб Вальканта.

Ракосс замялся. Вальканта остановилась, не сделав и шага. С подозрением смотрела на наглую черную морду.

-Обещаю не ругаться, - на недоверчивое хмыканье добавила. – И не обижаться. Улмарс, не ходи кругами. В чем дело? Я сегодня была в гильдии, взяла денег. Это?

-Да, - согласился Улмарс, кивнув.

-Если с деньгами проблемы, обратись к Тэморе. Я не могу работать с воздухом, - не подумала смягчать свой тон Вальканта. Как оказалось, злилась все же зря.

-Я по другой причине. Строго противоположной.

-Такая бывает? – удивленно вскинула брови Вальканта.

-Как видишь, - вздохнул Улмарс, после чего озвучил причину своего прихода. – Тэмора просила тебя сделать подарок для Юльнадарры. Я был готов к тратам на такое дело. Богиня, как никак. Но прошла уже неделя, а их нет. Почти. Но это все такие мелочи, что мне не по себе. Вальканта, если у тебя какие-то проблемы и нужна помощь, скажи. Постараюсь помочь по мере сил и возможностей. Руки у меня довольно длинные, связи есть. Достану, что требуется. Что?

Улмарс замолчал, когда бархатных ушек достиг женский смех. Вальканта смеялась его словам, а он понятия не имел, что же ее так развеселило.

-Прости, - смеясь, пробормотала Вальканта в безуспешной попытке успокоиться. Понимала, что это выглядит грубо со стороны, но ничего не могла с собой поделать. Наконец, смешинка пропала. – Улмарс, не переживай. Меньше, чем мне понадобится для работы, я не возьму. Обещаю тебе. Так что волноваться ни о чем, спи спокойно.

-Не могу. Нервничаю.

-Это заметно. Идем к нам. Нангаса тебя накормит.

-Уши оторвет.

-Повелителю? Постесняется. Идем. Ты сам на себя не похож. Нервничаешь из-за полета в гости к Юльнадарре?

-Вроде того. Бертрез все уши прожужжал, что боги друг друга не очень жалуют. Подстроить гадость – любимое дело. И если одна позвала другую, то ничем хорошим эта встреча закончиться априори не может. А тут еще твой подарок. Мне в целом сложно представить хоть какую-то вещь, достойную богини. Все бы деньги отдал, лишь бы понравилось!

-Успокойся, - озадаченно покосилась на ракосса Вальканта. Обратила внимание на вывеску, мимо которой они как раз проходили. Потянула своего спутника за рукав на порог. – Идем. Выпьем чего-нибудь, расслабишься.

-Выпить и расслабиться я могу у себя. Не помогает.

-Возле Бертреза? Брось, возле него ничего не поможет. Идем. Перед Нангасой потом извинюсь. Хотя они привыкли, что я часто ночую в мастерской.

Домик, куда Вальканта затащила Улмарса, мог похвастать не только обширным и интересным баром, но и прекрасными массажистками и купальней. Восстанавливать душевное равновесие Повелителя предполагалось всем и сразу. Точнее, постепенно, поскольку все сразу имело шанс отправить ракосса на тот свет.

Поздней ночью пьяного Улмарса буквально на руках дотащили до ее дома. К нему Вальканта не потащила, к друзьям было ближе.

Юкалдр от порога поинтересовался, где планирует закопать труп, за что был шлепнут полотенцем. Нангаса черного юмора не оценила. Несмотря на то, что их разбудили весьма бесцеремонным образом, не злилась и не ругалась. Даже посочувствовала, Улмарс в самом деле выглядел не очень.

С подарком богини возилась еще две недели. Можно было бы быстрее, но один из материалов доставляли слишком долго. Первая заготовка сломалась, со второй пришлось изрядно повозиться. В конечном счете все получилось так, как было запланировано.

С хорошими новостями Вальканта тянуть не стала. Тэморе было все равно, сколько времени придется ждать, а Улмарс как на иголках все это время.

-Э, нет, - открестилась Вальканта от слов ракосса. На нее с удивлением взглянули изумрудные глаза. Отказа Улмарс не ожидал совсем. – К Тэморе без меня. Не смотри так. До острова Юльнадарры добираться все равно через Казуэ, прямых путей от острова Тэморы нет и не появится, пока богини не договорятся. Не хочу терять столько времени на перелеты. Мой корабль еще даже не начат.

-Отправишь меня одного и дальше вариться в собственном соке?

-Непременно так и поступлю, - согласилась Вальканта, игнорируя чужую просьбу на корню. За эти четыре дня как раз закончит со второй вещью. – Не старайся, Улмарс, я не полечу. Вот, заказ Тэморы. Передашь его ей. Удачного полета.

Улмарс проследил растерянным взглядом стройную фигурку. Успела сбежать еще на подступах к кораблю. Определенно надо было схватить, связать и перекинуть через плечо. Соваться одному к Тэморе несколько боязно.

Небольшая черная бархатная коробочка в руках напоминала ему собственную шерсть. На солнышке блестит ничуть не хуже.

Открывать страшно. Улмарс не рискнул. Понадеялся на то, что Вальканта мастер хороший, и все сделала правильно и по высшему разряду. Глядя на нее, он не мог сказать, что перед ним легендарный мастер Велка, на которого равнялись многие другие. Простая девушка, чрезмерно увлеченная своей работой.

К счастью, Вальканта была далека от мыслей и сомнений нового Повелителя Тэморы. Отдала шкатулку и думать забыла и о ней, и о полете, и о богах. Ее волновала недоработанная вторая вещь. Времени оставалось не так много, чтобы закончить работу.

Успела.

Об этом думала Вальканта, взирая на высокую фигуру ачха, возникшую на пороге гостиной с самым беззаботным и веселым видом. В другом Шилора и не находилась никогда. Тандер Сакт оставил свой отпечаток на той, кто провел в его недрах столько лет.

-Летишь с нами? – удивилась Вальканта новостям. – Зачем? Или у Юльнадарры твой дом?

-Нет, не там. Улмарс просил приглядывать за тобой, - легко и беззаботно произнесла Шилора. Пропустила Нангасу с подносом, после чего сама прошла в комнату. Повела носом. – Я как раз к обеду, Нанга?

-К нему самому. Сейчас принесу тебе приборы. Присаживайся, - улыбнулась ей Нангаса. Они с Шилорой быстро нашли общий язык.

-Отлично! – Шилора мгновенно нарисовалась на стуле напротив Вальканты, уже занимающейся своим обедом. Повела носом. – Мм! Запах божественный. Просто слюни до колен. Как твои дела, селека?

-С доспехом и оружием все хорошо?

-Еще лучше, чем ты можешь представить. Я в восторге!

-Тогда точно хорошо.

-Не любишь, когда недовольны твоими работами? – ехидно сощурились фиалковые глаза.

-Никто не любит.

-Это да. Когда заказчик начинает юлить и говорить, что он не то имел в виду, - Шилора откинулась на спинку стула, позволяя Нангасе поставить тарелки перед собой. – Спасибо, солнце! Я уже почти набросилась на порцию Вальканты, но она отбивалась слишком рьяно.

-Захват не удался? – понимающе улыбнулась Нангаса. Закончила с тарелками и вернулась на свое место, где ее поджидал недовольный Юкалдр.

-У тебя уже все остыло.

-Еще теплое, - не согласилась с замечанием мужа Нангаса. Взяла ложку и воодушевленно произнесла. – Ну, приятного всем аппетита!..

Шаги в коридоре оборвали конец фразы. Очередной гость явился без стука и предупреждения.

-Сиди, - Юкалдр накрыл своей рукой кисть девушки и удержал тем самым от порыва встать. – Все желающие пообедать сами идут на кухню. Сиди и ешь спокойно, женщина! Рискнешь встать, посажу на колени и буду кормить силой.

-Звучит заманчиво, - чуть смущенно хихикнула Нангаса.

-Улмарс, тебя какими ветрами? – мрачно спросил Юкалдр, когда на пороге комнаты возникла фигура в черном. Ракосс редко расставался со своим доспехом, когда нужно было куда-то наведаться в новом амплуа или с чем-то разобраться. Вот и сейчас одежды навевали нездоровые подозрения.

-Мое почтение, - Улмарс встал у порога. Взглядом безошибочно нашел ледяную таали. – Вальканта, к тебе дело. Ешь, оно подождет. Нанга, я похозяйничаю в твоей вотчине?

-Пусти, я помогу, - Нангаса выскользнула из рук мужа и под недовольным взглядом метнулась в коридор. Улмарс скрылся следом, извиняясь за доставленные неудобства.

-Начинаю подумывать о том, чтобы запирать двери во время приема пищи. Поесть спокойно не дадут, - ворчал Юкалдр под нос.

-Зато не скучно, - не оценила Шилора чужого недовольства.

-Зато будет есть теплое!

-Оно и холодное ничего.

-А ты вообще сиди молча, - отмахнулся от ледяной таали хозяин дома.

До возвращения парочки в гостиной царила тишина. Ляпнуть что-нибудь еще, значит сильнее разозлить и без того нервного хозяина дома.

Со своей тарелкой Улмарс откочевал на противоположную от Юкалдра сторону. Неподалеку с ногами на стуле расположилась Шилора с изрядно опустевшей тарелкой и в отличном настроении.

Разговоры не начинались до тех пор, пока Нангаса не закончила обедать. Только после этого прозвучал звучный чмок в подставленную щеку и веселый смех девушки.

-Я помогу, - поднялась следом Вальканта.

-Сиди, - отмахнулась от ее услуг Нангаса, кивнула в сторону. – К тебе пришли. Я справлюсь.

-С моей помощью – однозначно, - Шилора легко и просто заменила ледяную таали, ухватив поднос. – Ставь, не бойся, донесу в целости.

Пока двое прибирались, Вальканта откочевала от стола к дивану. Туда же прошел Улмарс. Юкалдр не знал, нужно ли его присутствие при чужом разговоре, поэтому на всякий случай остался за столом, ближе не подходил.

-Корабль ждет у причала, - произнес Улмарс, изучая девушку сверху-вниз. Сам стоял возле подлокотника, не думая садиться. – Тэмора просила передать, что не торопит. Если есть дела, можешь их заканчивать, она подождет.

Да. В некоторых моментах Тэмора предпочитала не дергать ее. Знала также, что бывает «не вовремя». И там хоть что скажи и сделай, хорошего получится мало, если не учитывать мнение ледяной таали.

К счастью, в этот раз путешествие пришлось на очень удачное время, о чем Вальканта сообщила Улмарсу.

-Отлично! Тогда, если тебе надо собраться, - начал он. Вальканта кивнула и поднялась с дивана, куда уселась не так давно.

-Мне обещали экскурсию по достопримечательностям острова, - согласилась она. – Сейчас сумку побольше захвачу и вернусь.

-Ты про какие достопримечательности? Рынки, что ли? – озадачился вослед девушке Улмарс. Качнул головой в пустой дверной проем. Бывают же такие!

Корабль оказался знакомым. Вальканте сверху привычно махала рукой знакомая фигура.

-Вы их себе купили, что ли? – удивилась Вальканта, чуть повернув голову к своему спутнику. – Они кроме как вас возить, что-то еще делать успевают?

-Платим хорошо, в другой работе смысла нет. Тэморе понравились. Подумывает заключить с капитаном контракт на службу. Не знаю, что из этого выйдет, - охотно поделился последними новостями Улмарс.

-Хорошее дело должно быть добровольным. И выгодным, - зевая, пробормотал подросток в двух шагах. Этот спал в обнимку с метлой.

Богиня не показывалась на палубе до самого отлета. Только после того, как корабль покинул Казуэ, выглянула из каюты капитана. Как узнала Вальканта со слов Сальвана, капитан Жемчуль разместился в трюме вместе с остальными членами экипажа. Заставлять спускаться туда богиню – последнее дело.

Сама Вальканта в трюме чувствовала себя неплохо. Каюта крохотная, но довольно удобная. Все самое основное есть, а без остального два дня можно пережить. Именно столько им предстояло лететь.

-Велка, - Тэмора остановилась возле фигуры ледяной таали. К ней от глубин звездного тумана, в который успел нырнуть корабль, перевели ясный взгляд. – На своем острове Юльнадарра сильнее меня. Имей в виду, хорошо?

-Думаешь, захочет померяться силой?

-Не знаю, - легко ответила Тэмора. Запрыгнула на борт и теперь сидела, болтая снаружи ножками, обутыми в лимонно-желтые туфельки. На их носы Тэмора смотрела с задумчивым видом. – Слушай, сделаешь мне что-нибудь интересное?

-Например? – Вальканта даже не подумала удивляться тому, насколько легкомысленно относится Тэмора к их полету в вотчину чужой богини.

-Не знаю. Что-то вроде доспеха Улмарса хочу.

-Это не сложно, - Вальканта задержалась взглядом за лиф платья, укрытый шелком иссиня-черных длинных волос. Она даже знала, что именно будет делать. Давно знала, но из-за невозможности добыть нужные материалы после смерти Повелителя не могла.

-Правда? – воодушевилась Тэмора, повернула к ледяной таали голову. – И ты сделаешь?

-С меня ткань и работы с ней, но тебе нужен свой портной. Здесь я тебе не помогу.

-Ты такие доспехи делаешь! – возмутилась Тэмора нелицеприятными перспективами поиска мастера по ткани. – Неужели мне не сделаешь? Что-нибудь с минимумом защиты, но все еще доспех. Ты же можешь!

-Мы уже это проходили, - со вздохом произнесла Вальканта, которой уже в прошлом эта тема успела набить оскомину. Тогда спаслась отсутствием подходящих материалов. И тем, что у Тэморы все-таки был свой мастер к моменту их знакомства.

-И где я тебе должна такого мастера взять? Это же время!

-У тебя его полно, - не подумала сдаваться Вальканта. – У меня в городе есть знакомая швея. Для начала попробуем обратиться к ней.

-О, это совсем другой разговор.

-Ищи себе своего. Эта занята. И даже не вздумай переманивать.

-Брось, простая швея мне не нужна, - улыбнулась Тэмора легко, словно не она недавно возмущалась. – Нужен мастер. Спрошу у Юльнадарры. Может, есть кто на примете.

-А она скажет?

-Почему нет? – удивилась Тэмора чужому сомнению. – Это мелочи.

-Ты уверена, что она не захочет воспользоваться преимуществом? Сама сказала, что там ты слабее.

-Убить меня не сможет, - легкомысленно отмахнулись от таали. – Кроме Улмарса ее никто не заинтересует.

-Волнуешься за него? – Вальканта с удивлением поняла, что богиня в самом деле беспокоится за жизнь ракосса. Очень долго жила без Повелителя, не имея возможности получить себе нового.

-Волнуюсь, что не найду замену, если что с ним случится. При всем прочем, либо я отвыкла, либо он мне нравится больше предыдущего. И к тебе не ревнует.

-Слышал, Улмарс? – Вальканта чуть склонила голову. Боковым зрением давно заметила сидящего на ступенях лестницы мужчину. Подниматься на мостик он не спешил.

-М? – Тэмора откинулась назад, умудрившись при этом не грохнуться со своей жердочки. – О, Улмарс! Ты чего там сидишь? Поднимайся к нам, мы не кусаемся.

-Не хотел мешать, - Улмарс подошел ближе по велению богини, хотя честно не собирался. Не думал, что его присутствие заметят. С этими двумя стоило держать ухо востро. Да и вообще привычка все контролировать, чтобы знать, что может прилететь и от кого в будущем.

-Ты нам не мешаешь. Скажи, Улмарс, у тебя, случайно, мастеров по ткани в знакомых не водится? Каких-нибудь хороших?

-Предпочитаю доспехи. Привык за время службы. Найду, если скажешь.

-Найди, - обрадовалась Тэмора. – Юльнадарра вряд ли одобрит и отдаст хоть кого-то. Так что на тебя вся надежда. Желательно такого мастера, которого одобрит Вальканта.

Сама Вальканта на последнее заявление вздохнула. Отделаться от вопроса с мастером по ткани не удалось. Меж тем очень хотелось. С другой стороны, оставался шанс, что Улмарс справится с вопросом без ее участия.