Маугли 2. В поисках выхода

Глава 23

Мы с Крапивой встали у выхода, который жестами указал Том. Он включил внешний обзор, стены стали «прозрачными», и мы смогли осмотреться.

Баранка стояла на бетонном полу в огромном зале с очень высоким потолком. У стен стояли какие-то большие объекты, укрытые то ли непрозрачной плёнкой, то ли тканью. Наш выход был ближе всего к воротам, которые вели внутрь базы. В данный момент в зале было пусто и ничего не происходило. Всего лишь опускалась огромная плита, закрывая проход, через который мы влетели. Окончательно своим неумолимым движением перекрывая нам пути к отступлению. Вот она полностью опустилась, но по-прежнему ничего не происходило.

Мы стояли в тишине несколько минут. Какая-то, сука, неуместная пауза. Зря на адреналин калории трачу. Или адреналин мне калории тратит? В общем, трачу и адреналин, и калории.

«Ты обратил внимание, что этот майор знает какую-то Золотой Ранг Крапиву?» — спросила девушка.

«Да».

«Совпадение?»

«Не думаю. Даже точно нет, если честно. Было дело, я подслушал разговор Ри с ещё одним перцем. Так вот, я тебе про это не говорил, но тебя и до заключения на Землю звали Крапивой».

«Интересно!»

«Не говори! Будем надеяться, майор нам всё и расскажет».

«Что-то не торопится он».

«Не торопится…»

Тут ворота, ведущие внутрь базы, открылись, и в ангар закатились две четырёхместные машины с открытым верхом и два робота. Машины — обычные такие внедорожники на вид, а роботы… обычные роботы. Боевые. Если Акинак прятал арсенал в своей монолитной на вид туше, то эти образцы имперского военпрома щеголяли стволами нешуточного калибра и чем-то, что я для себя определил как прокачанную версию Секатора. Стоял каждый робот на четырёхколёсной платформе, но я был уверен, что там, если надо и гусеницы найдутся и «паучьи» ноги. Ладно, роботы потом.

Я присмотрелся к людям. Том был прав — по форме не определишь, кто тут главный. Одинаковая форма без брони. Одинаковое оружие. Но вот осанка и поведение не одинаковые. Мужчина на переднем сиденье передней машины, вне всякого сомнения, был главным. Осанка, взгляд, которым он осматривал помещение и наш корабль, взгляды, которые бросали на него остальные. Никаких сомнений. За ним сидели видимо медики, так как у каждого в руках были какие-то медицинские приборы. Я их ещё по базе с доктором Ри помню, какие-то термометры или сканеры продвинутые.

Майор поднял руку, машина остановились. Никто не выходил. Поведение же майора стало вообще странным: он откинулся в кресле и закрыл глаза, будто собираясь вздремнуть часок-другой. Но буквально через секунду он открыл глаза, и выражение его лица поменялось. Он что-то крикнул, после чего два солдата дружно выпрыгнули из задней машины и ударили себя правой рукой по левому предплечью, на котором, как я сейчас разглядел, было прикреплено что-то вроде мини-планшета. В результате этого действия роботы резко откатились в стороны так, чтобы входы в корабль были под прицелом, а остальные начали рассредоточиваться по ангару.

«Мне кажется, он нас заметил» — мысленно проворчала Крапива, поднимая пистолет и поправляя им волосы.

«Возможно, а может, они просто так готовятся».

«Да нет, ты же видел, как он глаза закрывал. Он, скорее всего, какой-то Ранг имеет и способность к сканированию».

«Чёрт, уже всё не по плану…»

«Атакуем?» — Крапива перехватила пистолет поудобнее.

«Нет. Там эти роботы или, как их там, дроны. Я их боюсь».

«Сделаем вид, что сдаёмся. Вышибить себе мозги ещё успеем, если до этого дойдёт. Да и Опустошение у тебя есть».

Тем временем, как только дроны заняли свои места, майор опять прикрыл глаза.

«Атака!!! Воздействие!!! Нас усыпляют!» — это очень неожиданно ожила моя Гланда.

«Продержишься?» — «Это будет нелегко». Гланда как обычно любой свой ответ окрашивала эмоциями. Сейчас у неё был настрой как следует подраться, но она напрягалась изо всех сил, чтобы не поддаться мощному воздействию. Интересно, значит этот один мужик круче, чем мощные гипно-излучатели Комара?! Офигеть!

«Ка, ты держишься?»

«Да, Оса справляется, но ей не просто».

Неожиданно нас отвлёк странный хрюкающий звук из кабины пилота. Я повернул голову и обнаружил, что Том заснул и даже умудрился храпануть. Вот так за пару секунд взял и вырубился.

«Ка, прикажи Осе сделать вид, что ты спишь. Пусть вырубает носитель, но будет готова включиться по твоей команде! Притворяемся, что он нас вырубил!»

«Хорошо».

Гланда задачу поняла и очень быстро притормозила сердцебиение, расслабила мышцы, после чего я почувствовал огромное желание прилечь. А что? И прилягу! Восприятие работало во всю, поэтому я так устроился, чтобы и рука с пистолетом лежала посвободнее, и поза была такая, что можно быстро вскочить. Я оставался в полном сознании. Опыт отравления газом не прошёл зря.

«Нормально?» — поинтересовался я у девушки.

«Да. Ещё минута и мы будем чуть ли не в коме, но Оса не спит, просто имитирует сон. Если надо, сможет быстро активизироваться».

Ещё примерно минуту майор Сон, я вспомнил его говорящее имя (или это прозвище?), сидел на своём месте, после чего легко выпрыгнул из машины и направился к нашему кораблю. Подойдя ко входу, он небрежно махнул рукой бойцам, и те отогнали подальше своих дронов. Майор ещё немного постоял, будто к чему-то прислушиваясь, потом отдал короткую команду в гарнитуру, и стал ждать. Минут через пять дверь в ангар опять открылась и заехала ещё одна машина с каким-то оборудованием. Эта машина объехала нашу корабль по периметру, при этом квадратная пластинам метр на метр размером была всегда обращена в сторону корабля. Скорее всего, нас просвечивают. Сделав круг, машина остановилась, и вышедший из неё техник подал планшет майору, который продолжал стоять неподалёку от входа.

Майор минут десять изучал изображение, то и дело что-то раздвигая или сужая пальцами, после чего кивнул и отдал короткую команду в гарнитуру. Дверь нашего корабля начала открываться. Том перед приземлением передал персоналу базы возможность управлять нашей Баранкой. Майор отошёл от прохода и направил солдат внутрь.

На борт поднялись четверо бойцов, и начали осмотр, стараясь ни к чему особо не прикасаться. Я прикрыл глаза. Пройдясь по всем углам, они отчитались командиру. После чего прошлись ещё раз и собрали всё оружие. Забрали у нас пистолеты, Секаторы, автоматы. Ножи оставили. Вытащили всё это наружу и ссыпали прямо на бетон рядом со входом.

Майор приказал оставшемуся бойцу выйти и поднялся на борт сам. Прямо перед этим Гланда дала сигнал, что сонное воздействие усилилось.

Я старательно просматривал его Восприятием. Высокий, очень мускулистый, но не перешёл грань, когда это уже вызывает уверенность в применении стероидов. Ни по осанке, ни по мускулатуре я не мог сказать, каким видом спорта эти мышцы накачаны. Просто, можно сказать, идеальные пропорции. Выражением лица напоминал фашистского офицера, как их часто показывают в фильмах, — уверенная надменность. Но выражение лица у имперца — это всегда маска. Вполне возможно, что этому человеку никакая надменность не свойственна. Действовал он достаточно осторожно, но без паранойи. Серьёзный противник.

«Ка, ты как?»

«Нормально! Он, конечно, не слабо так поддавливает, но Оса справляется, а я так вообще никакой сонливости не ощущаю».

«Отлично. Смотри, он сюда поднимается один, я атакую его, а ты должна закрыть и заблокировать дверь. По идее Том должен был эту опцию оставить на всякий случай. Если не получится заблокировать, то просто держи дверь закрытой руками. С твоей стороны ручка, а с их дверь гладкая».

«А ты?»

«А я попробую договориться. Но подожди немного. Давай посмотрим, что он делать будет».

Тем временем начальник базы уверенно подошёл к шкафу, в котором в специальных отсеках хранились переноски. Открыв дверцу, он стал изучать содержимое. Мы в этот шкаф засунули все собранные переноски. Там сейчас были и Лотор, и Акинак, и тётка с кнутом и мужик в доспехах и прочие убитые нами солдаты Империи. Очевидно, майор сейчас видел, что часть переносок подсвечена синим, а часть красным.

Я сосредоточился на одной из переносок, в которой сидел один из солдат, атаковавших нас на Комаре. Опустошение! Я тут же почувствовал, что в пространстве появился совершенно потерянный тонгер. «Отправляйся на Луну!» И снова никого нет.

Майор дёрнулся! Ещё бы! На его глазах опустела одна из переносок.

Опустошение!

Я отправил на Луну ещё одного имперского служащего. Майор стал озираться по сторонам.

«Ка, пока не шевелись!»

Я дождался, когда голова майора повернётся в мою сторону и открыл глаза, после чего совершенно добродушно подмигнул имперскому офицеру. Отметив при этом, что тот сейчас совсем не надменный. Но и не растерянный.

— Усыпите своих солдат, майор Сон, — негромко произнёс я. — Иначе вы навсегда исчезнете из своего носителя и из этого мира. Вы не успеете выстрелить. И не рекомендую поднимать тревогу! Я действительно палач. Многие способности благодаря вашей имперской обработке ещё заблокированы, но вот казнить я могу без проблем любого. Вы именно это и наблюдали сейчас. Тонгеров, которые сидели в этих двух переносках, больше нет.

Я смотрел майору в глаза, при этом был очень сосредоточен на его шее, чтобы, как и Лотора, вырубить его, если что-то пойдёт не так.

Майор очень быстро соображал. Пять секунд, не больше. После чего Восприятие мне показало, как валятся на землю те солдаты, которых я мог наблюдать. Отлично! Я поднялся на ноги, Крапива тоже встала.

— Спасибо. Сейчас нам надо с вами пройтись и вырубить всех остальных. Как вы понимаете, мы здесь не случайно. Я бы не хотел, чтобы о нашем присутствии здесь, узнал кто-то ещё, — потом я повернулся к девушке. — Крапива, вставай. Пойдём прогуляемся по базе.

Девушка бодро поднялась и весело улыбнулась майору.

— Доброе утро, майор Сон, покажете, что тут у вас?

— Покажу. Мы не можем вместе выйти, на камерах и так видно, что солдаты попадали. Если я выйду с вами, будет поднята тревога. Нас атакуют дроны.

Не успел я начать обдумывать проблему, как майор жестом показал, что идёт вызов на гарнитуру и ответил:

— Всё в порядке, я на связи. Просто пленники не простые, пришлось как следует приложить, вот ребятам и прилетело. С ними всё хорошо. Проснутся как новенькие. Не волнуйся.

— Майор, с кем это вы говорили? Это же не уставное общение? — поинтересовался я, обратив внимание на последнюю фразу.

— Не ваше дело! — неожиданно резко ответил майор.

Так, майор наглеет. Надо ломать дальше, а то ещё на мою голову он какой-нибудь выход из ситуации найдёт. Я, делая вид, что пристально смотрю ему в глаза сосредоточился. Опустошение! Я ударил по лежащему недалеко от входа солдату.

Телепатически ощутил зависшего в замешательстве тонгера.

«Переместись сюда!» — я телепатически приказал ему оказаться в переноске, послав её образ.

— Майор, я хочу кое-что сказать. Я убил окончательной смертью двух солдат просто чтобы вы воспринимали меня всерьёз. Сейчас вы можете посмотреть ещё раз на переноски. Видите? На одну красную стало больше? А вот на одного вашего солдата меньше. Я всего лишь уничтожил его носитель. Сейчас я уничтожу его. Вы, вроде, быстро соображаете. Так вот напрягитесь изо всех сил и сообразите как можно быстрее, что эта база уже моя. Неважно, потеряю я это тело или нет, я могу казнить тут любого. Даже без тела я могу вывести из строя любую вашу аппаратуру, — в этот момент я изо всех сил толкнул его телекинезом в лоб. Этого хватило, чтобы майор немного пошатнулся и сделал всего лишь шаг назад. Это пока мой максимум, но я очень надеюсь, что он подумает, что это мой минимум. — Если хотите больше окончательных смертей, то не помогайте мне. Я убью тут всех. Навсегда. Насовсем. Полностью. Окончательно.

Синонимы кончились, но майору хватило.

— Со мной связывалась моя жена. Она офицер и служит здесь вместе со мной.

— Какой у неё Ранг? Вернее, какие способности?

— Телекинез.

— Пригласите её сюда.

— Зачем?

— Вы объясните ей ситуацию, после чего она пойдёт и выведет из строя тех, кто может поднять тревогу. А вы пока встаньте в проёме, чтобы вас было видно на камеры. Никто не должен сейчас начать беспокоиться.

Майор молча подошёл к выходу и сел на пол свесив ноги. Совсем не брутальная поза получилась. Парой нажатий на такблок, расположенный на зарястье, он связался с женой.

— Дорогая, зайди сюда, хочу тебе кое-что показать… Нет! Это сюрприз. Давай, жду.

Через пять минут в ангар вошла невысокая женщина с волосами необычного фиолетового цвета со стальным оттенком. Когда она подошла к двери, майор показал пальцем на нас с Крапивой.

— Знакомься, это Чёрный Ранг и Золотой Ранг, его как зовут не знаю, а она — Крапива.

Женщина, конечно, не такого сюрприза ждала, но быстро взяла себя в руки. Первое, что она спросила, это:

— Та самая Крапива?

— Да, — ответил я. — Но пока давайте притормозим с вопросами. Вы ещё сможете с нами пообщаться. Майор объясните супруге ситуацию.

— Они захватили нашу базу. Чёрный может убить любого окончательной смертью. Казнить. Он на моих глазах опустошил две переноски, при этом те, кто там были, больше нигде не появились. Он может всех нас убить. Чтобы никто не пострадал, им нужно, чтобы я усыпил всех, кто здесь работает. Но как только я выйду с ними, может подняться тревога, поэтому он предложил, что ты пойдёшь и вырубишь Гиртадо, а остальных уже для меня не проблема будет усыпить.

Женщина нахмурилась. Но очень быстро приняла ситуацию, не став делать из этого драму. А потом и вообще проявила инициативу.

— Дорогой, так иди ты и сам всех выруби. А я тут посижу с гостями. У тебя точно лучше получится.

— Ты уверена?

— Да.

— Майор, мы не хотим причинять вреда. Если вы ничего враждебного не предпримите, то всё будет в порядке, — произнесла Крапива. — Будьте постоянно на связи, чтобы убедиться, что всё здесь в порядке.

Майор мрачно посмотрел на Крапиву, после чего молча спрыгнул, быстро обнял жену и пошёл к выходу из ангара.

Через час на базе осталось только четыре бодрствующих человека. Мы с Крапивой и Сон с супругой Элей. Элей — это полное имя.

Эта Элей была первой женщиной из Империи, с которой мы могли пообщаться. Тётка с кнутом не в счёт. Та только дралась и ругалась.

Первым делом, когда вернулся майор, мы прошлись по всей базе и обездвижили всех заснувших. Завезли их прикованными к носилкам в один большой зал и пока оставили там, как следует заперев дверь. Поснимали с них все средства связи, само собой, и оружие у кого было.

Когда я попросил разбудить Тома, майор только ухмыльнулся и сказал, что в обратную сторону его способность не действует. Надо ждать пару часов, чтобы проснулся. Вернее, через пару часов его получится разбудить, а так он может и дольше спать.

Я попросил открыть мне список всех проживающих на базе, убедился, что майор втайне никого не упустил. Потом мы пошли обедать и общаться. Как-то совсем бескровно прошёл захват важного стратегического объекта.

Обедали в уютной столовой. Цвета на этой базе тоже были в основном серенькие, но тем не менее чувствовалось, что люди тут обжились.

Наложив себе горохового супа с копчёностями, мы сели за длинный стол друг напротив друга. Я напротив майора, Крапива напротив Элей.

— Майор, смотрите, я поделюсь с вами своими планами, а вы, я надеюсь, мне поможете в их исполнении.

— Очень интересно, Маугли, я готов выслушать ваши предложения, но насчёт сотрудничества я не уверен, что смогу эффективно помочь.

— Вот выслушайте и решим. Мне, если честно, приходится импровизировать. Я сегодня утром ещё не знал, чем закончится эта авантюра с захватом базы. Поэтому следующие шаги мне приходится придумывать чуть ли не в процессе их выполнения. Итак, из самого очевидного: мне нужен истребитель. Я хочу иметь этот козырь в руках при дальнейшем противостоянии с доктором Ри и остальными тюремными войсками.

— Это трудновыполнимо, даже несмотря на захват базы.

— Захват базы тоже трудновыполним.

— Не могу не согласиться, — собеседник относился к ситуации с юмором и страха уже не испытывал, что меня не могло не напрягать. Чем спокойнее враг, тем больше поводов для волнения у меня. Я старался не подавать вида, но в сокрытии эмоций мне с имперцами не тягаться.

— Итак, истребитель — это мы обсудим позже. Сейчас у меня задача другая. Отвлечь доктора Ри от захвата моих близких в заложники. Я провёл достаточно много времени на этой планете, чтобы обрасти связями и привязанностями. На этом мои враги точно захотят сыграть, вернее, уже пытались это сделать, нам удалось немного их планы нарушить, но не факт, что они не попытаются снова. Я хочу, чтобы вы, майор, отвлекли своих коллег от этого мероприятия.

— Как вы это себе представляете?

— Сядете на корабль помощнее и отправитесь охранять мой город. Если кто-то появится с недружелюбными намерениями, вы им помешаете.

— Вы берёте в заложники Элей, чтобы я помешал своим сослуживцам взять в заложники ваших близких?

— Именно так.

— Я думал, что захват заложников — это неприемлемый для вас инструмент. Вы не выглядите, как человек, который готов использовать любые средства для достижения цели.

— Так и есть, я не действительно не использую любые средства, так как очень многих средств я либо не знаю, либо не имею. Но что получается освоить, я стараюсь использовать максимально эффективно. Согласитесь, я ведь не выгляжу, как человек, который готов часами пытать, не давая тонгеру покинуть носитель, не выгляжу, как человек, который за последние месяцы убил… — тут я завис, пытаясь подсчитать, скольких я убил, начиная с моего похищения Степаном и его командой, — вот видите, стольких убил, что и не помню. Многих осознанно казнил окончательной смертью. Не знаю, можно ли по-настоящему уничтожить тонгера, но после моего воздействия они исчезают и больше не появляются. Я это всё к чему… Я просто внешне не успел измениться от той жести, которую приходится творить. Возможно, позже у меня появится какое-то особое выражение глаз, что-то такое в осанке и, наверное, щетина, после чего все будут при одном взгляде на меня понимать: это, сука, палач, он именно такой, каким мы его себе представляли. Так вот, майор, мы тут мило беседуем, но ни ты, ни я не милые люди. Поэтому, пожалуйста, обдумай моё предложение, когда обдумаешь, согласись с этим предложением со всем возможным энтузиазмом, потом тщательно сделай всё, что я тебе прикажу, и не пытайся снова мной манипулировать.

«Это было круто! Мне кажется, он проникся. Элей точно прониклась!» — весело поддержала меня Крапива, сохраняя при этом мрачно-серьёзное выражение лица.

— Я понял тебя, палач Маугли, — без какой-либо иронии произнёс майор.

— И? К каким действиям приведёт это понимание?

— Я сделаю, что надо.

— Хорошо. Обговорим детали. Если при этом обговаривании ты упустишь существенное данное или не предупредишь меня о чём-то важном, я сделаю что-нибудь плохое.

— Откуда я знаю, что важно, что нет?

— Ну, представь, что ты был моим шпионом все эти годы, что находишься здесь. Представь, что вся цель твоего существования в том, чтобы помогать мне и Крапиве. Вот с этой точки зрения и смотри на ситуацию. Вы вообще любите друг друга?

Майор немного дёрнул головой, когда услышал последнюю фразу, и быстро посмотрел на Элей, а та на него. А я на мгновение почувствовал, что обладаю способностями Крапивы, когда она на сто процентов точно определяет, вру я или нет. Мне хватило буквально доли секунды наблюдения за этими двумя, чтобы понять, что ответ на мой вопрос «да».

— Да, — не стал вилять майор.

— Ну, насколько я могу быть плохим, я рассказал. Но! Я в целом хороший, ну, или по сути своей не злой. Я просто как носорог, загнанный в угол. Так что если вы поможете мне, я не буду вас уничтожать.

— На Земле говорят «крыса, загнанная в угол», — включилась в беседу Элей.

— Я знаю, но поскольку говорю про себя, то имею право поменять крысу на носорога. Как-то некрасиво про себя говорить «крыса». Поэтому оставим носорога. Могу поменять на бегемота. Скажите спасибо, что не «лев, застигнутый врасплох».

— Носорог так носорог, — с улыбкой подняла руки, сдаваясь, Элей. — Ты точно на публике не выступал? Уж очень хорошее впечатление производишь. Так бывает, когда человек привык командовать или выступать на публике.

Льстит. Вот они прям красавчики — что ни фраза, то пытаются так или иначе меня раскачать. Моё внимание направляют не на реальные или важные ситуации, а на меня же. Ну и не страшно. Работа бригадиром, кстати, действительно привила навык командовать, а соревнования — выступать на публике. Ладно, пусть думают, что я поддаюсь на лесть.

— Я отлично выступаю на публике и потрясающе командую. Всё правильно. Но переоценивать меня не будем. Я только начинаю входить во вкус.

Элей пристально посмотрела на меня. Моё хвастовство очевидно её не обмануло. Внезапно её выражение лица сменилось, глаза округлились, и она громко произнесла со странной смесью удивления и неверия:

— Это ты?!!

На Элей уставились три пары удивлённых глаз.

— Это ты тот стриптизёр!

После этой фразы две пары глаз оказались прикрыты шмякнувшими о лицо ладонями, а третья, майора, уставилась на Элей с огромным интересом.

Крапива, прикрывая рукой лицо, ржала, а я краснел.

Элей под взглядом майора немного смутилась и тут же стала рассказывать содержание ролика, который сделал меня знаменитым. Тот внимательно её выслушал, вежливо улыбаясь, после чего просто кивнул. Сейчас он по идее переваривал, как сочетаются образ весёлого строителя с моим Чёрным Рангом и статусом палача. Но что он там себе решил, я по его невозмутимому лицу не понял.

— Да, это я. Но сейчас у нас более серьёзные темы для разговора. Я, кстати, ещё раз хочу уточнить: никто о захвате базы не успел узнать? Нет каких-то способов в ближайшее время у моих врагов, ваших коллег, это выяснить? Искусственный интеллект не сможет сам сигнал тревоги отдать?

— Нет. Ничего из этого не произошло. Искусственный интеллект сделал бы это, если бы был бой. Он у нас тут больше искусственный, чем интеллект. Так что ничего такого он делать не будет.

— Понял. Тогда сейчас сделаем так. Крапива сходит и растолкает Тома, а вы пока подумайте, что вам нужно для подготовки вылета на патрулирование нашего города.

— Как его лучше будить? — поинтересовалась Крапива.

— Пробуйте резко менять положение тела, будто он падает, это быстро будит, — дал совет майор. — Можно также водой побрызгать, можно ущипнуть.

«Ка, как разбудишь Тома, не веди его сюда сразу, а объясни ему ситуацию и попроси придумать, как можно сделать так, чтобы мы могли прослушивать тут всё. Скорее всего, майор попытается о чём-то договориться с Элей, Том должен придумать способ их прослушать».

— Понятно, — ответила девушка мне и майору одновременно.

Крапива ушла, а ко мне обратился майор:

— У тебя странный акцент, Маугли, когда ты говоришь на имперском. У Крапивы его нет. — майор опять пытался переключить мое внимание на меня же.

— Русский акцент. Ходят слухи, что он звучит устрашающе. Не хочу от него отказываться. А может и не могу. Так вы решили, на чём полетите?

— Я думаю, Баранки будет достаточно, — пожал плечами майор. — Но никакого серьёзного противостояния в любом случае не получится.

— Что получится, то получится. Хоть какое-то время выиграешь. Но на Баранке так себе вооружение, ничего серьёзнее нет?

— Баранка баранке рознь. Вы прилетели на десантной. Это, считай, пассажирская версия с небольшими переделками. А на боевой намного больше вооружения. Понятно, что и на неё найдётся управа, но у неё намного больше вооружения, хорошая мобильность и мощный стелс. Если со спутника решат прижечь, то уйти шансов больше, чем на любом другом корабле. У нас же здесь мини-порт. Есть и такой транспорт. Расконсервировать не надо.

— Ты сможешь с этого корабля связаться с другими базами?

— Конечно, смогу. Но ты же Элей в заложники взял, поэтому я не буду.

— Корабль осмотрит наш пилот.

— Он с вами сотрудничает?

— Примерно также, как и вы. Наша харизма перехаризмила харизму его начальства.

— Понятно.

Дальше мы ели в молчании.

Я порядком подустал. Всё время с момента приземления в ангаре этой базы я держал Восприятие задействованным практически непрерывно плюс волновался. Несмотря на внешне миролюбивое отношение сидящих передо мной людей я не обольщался. Передо мной офицеры с огромным опытом. Может, и не боевым, но жизненным точно.

Через полчаса вернулась Крапива.

«Всё объяснила, Том сказал, что ему надо с оборудованием определиться. Тогда точнее скажет».

«Хорошо».

— Приветствую, майор, приветствую, мадам, — спокойно поздоровался Том, зайдя в столовую. Он тут же пошёл к автомату и налил себе кофе. После чего подошёл к человекообразному роботу на раздаче и спросил, что сегодня на обед. Выслушав ответ, заказал себе стандартный набор, получил и с подносом пошёл к нашему столу.

Майор на приветствие только кивнул, Элей тоже.

Пока Том ел, мы посвятили его в наш план. Пилот воспринял всё спокойно. Задал несколько уточняющих вопросов и попросил показать ему место обитания техников, все их мастерские, а также командные пункты управления базой. Я отправил его с Элей на экскурсию. Я посчитал так, что если майор сразу не поднял тревогу, то вряд ли будет пытаться сделать это ещё раз, а Элей тоже вряд ли проявит в этом вопросе инициативу поэтому, конечно, мы рисковали, отправив их вдвоём, но не сильно.

— Майор Сон, судя по вашим ответам, когда пилот упомянул Золотой Ранг Крапиву, вы что-то знаете про этого человека? Расскажите! — попросила Крапива.

— Так вы же Крапива и есть. Что мне рассказывать? — майор не очень понял вопрос.

— Дело в том, что мы с Маугли ещё не всё вспомнили, память понемногу восстанавливается, но не так быстро, как способности. Поэтому мне будет интересно послушать. Тем более не факт, что я и та Крапива — это один и тот же человек. Кем была та Крапива, которую вы знаете?

Майор обдумал слова Крапивы, потом ответил:

— Преступником. Она была преступником. В основном пиратом, то есть занималась грабежом в космосе, но бывало, что проворачивала какие-то дела и на поверхности планет. Больше ничего я не знаю. Не сталкивался лично никогда, даже никогда не видел последствий её действий. Только в новостях слышал о ней. Теперь понятно, почему Крапива исчезла из новостей.

— Романтично-то как! Я пират! — ничуть не расстроилась Крапива неоднозначной информации.

На это майор только зло хмыкнул.

— Что-то не так майор? — спросил я и тут же понял, что злое хмыкание прекрасно контролирующим своими эмоциями человеком — это явная игра.

— Пират — это не романтично. Ничего романтичного в уничтожении городов и пассажирских транспортов нет. Одно из преступлений Крапивы состояло в том, что на планете с ядовитой атмосферой она лишила город защитного купола, после чего примерно сотня тысяч людей в мучениях лишились носителей. Многие так и не добрались до переносок, а это немногим отличается от окончательной смерти. Многие сошли с ума, так как испытали слишком много боли до того, как оказались в переноске. Когда их потом вернули в нормальный носитель, они мало отличались от самых буйных ваших психов. Город восстановлению не подлежал, так как теракт уничтожил не только купол, но и многие важные объекты жизнеобеспечения. Проще было новый построить, чем этот восстанавливать.

— Чёрт… По ходу я здесь за дело, — помрачнела девушка. Она на глазах сильно расстраивалась.

— И это только один эпизод…

— Пока достаточно, — остановил я майора.

— А чего, давайте расскажу. Есть и ещё пара интересных историй, которые я помню… — майор не желал замолкать, поняв, что его слова сильно влияют на Крапиву.

Опустошение!

— АААА!!! — майор заорал, будто из него внезапно вырвали кусок мяса. Впрочем, почему «будто». Опустошение фактически лишило жизни здоровенный кусок его бицепса. Наверное, больно раз крик не сдержал.

— Майор, ты переоценил своё желание помочь. Сейчас эти рассказы нам не нужны. Лучше подумай, чем реально можешь быть полезен, — произнёс я, когда тот оправился от шока, что произошло достаточно быстро. Все-таки тело у него тоже было с нехилыми апгрейдами.

«Я бы не расспрашивал про своё прошлое у человека, который при первой же возможности будет стараться тобой манипулировать. Сама что-то вспомнишь — этому и верь, а пока я бы поставил под сомнение этот рассказ».

«Не думаю, что это неправда».

«Ну так и про меня можно сказать правду, что я расстрелял, напав первым, человека, которого дома ждёт любящая жена и дочь, что я пытал и потом сжёг доктора, который работал с больными людьми. Неполная правда мало отличается от неправды. Ты не знаешь, что там на самом деле происходило и что это был за замес, так что нечего рефлексировать после первой же страшной истории».

«Да, ты прав. Нельзя так резко расстраиваться из-за чужих слов».

Девушка успокоилась — это хорошо, майор тоже — это плохо. Я присмотрелся Восприятием — регенерировал он весьма неплохо, но в любом случае не мгновенный это процесс. Рука не сможет нормально работать ещё сутки или больше. Но вообще он меня начинает выбешивать. Майор не видел во мне серьёзного противника. Опасность осознавал, но уважать меня отказывался, поэтому и отношение такое. Как к мартышке с гранатой. Можно подорваться, но можно дать банан и отобрать гранату. Опасно, но найти способ решить проблему легко. Сейчас майор прикидывал, как бы мне банан подсунуть.

Что ж… Попробую его мысли в более конструктивное русло перенаправить…

Я посмотрел майору в глаза и начал говорить:

— Смотри, майор, такие вещи, как отвлечь от чего-то важного моё внимание, интровертировать, заставить сомневаться, заставить испытать неуверенность, запутать, расстроить, поссорить… Вообще любая попытка манипулирования — это всё для нас очень даже враждебные действия. Ты увидел, что расстроил Крапиву, и не остановился. Мне пришлось тебя остановить. Ты пойми, я с лёгкостью могу пересмотреть план, составленный за полчаса, и в новом плане тебя не будет. И Элей не будет. Она красивая любящая женщина, ничего плохого мне лично не сделала, но мне её не жалко. Знаешь почему? Во многом из-за образования. В истории нашей планеты были концлагеря. Где людей травили газом, морили голодом, сжигали и вообще уничтожали. Если в этих лагерях что-то и концентрировалось, то только боль, ужас и отчаяние. Я документальные кадры как-то посмотрел. Так себе развлечение, но очень мозги на место ставит. Так вот у начальника такого лагеря могла быть жена, собака и творческие наклонности, но это не отменяет того факта, что он тварь. Худший представитель человечества. Но сейчас оказывается, чиликать кто-то хуже. Это те, кто создают таких тварей. Так вот, я знаю, что имперские служащие закладывают нам в головы. Вы своими внушениями делаете из нас, землян, таких начальников концлагерей. Я же знаю, что доктор Ри пытался мне в голову запихать. Если бы сработало, я бы мог стать лучшим другом начальнику любого концлагеря, настолько у меня моральные ценности были бы выжжены. Я понимаю, что человек сам в ответе за то, что он творит, за зло и за добро, но можно так усилить злые импульсы и так подавить добрые, что он превратится в монстра. Вы этим и занимаетесь. Вы превращаете нас в тупых и злых монстров. Ты пойми, майор, я могу вежливо общаться, улыбаться и шутить, но мне постоянно приходится сдерживаться, чтобы не уничтожить тебя и твою сучку окончательно! — Я перешёл уже даже не на крик, а на рык, что с моим прокачанным на стройке голосом получалось прекрасно. — Веди себя так, чтобы у меня не было ни малейшего повода усомниться в твоей надёжности и собачьей преданности, и сохранишь себя в целости. Мы поняли друг друга?!

— Да. Я понял тебя, — майор уже к середине моей речи не мог смотреть мне в глаза, поэтому сидел, глядя в пустую тарелку.

«Даже меня пробрало. Не помню, чтобы ты так злился. Хотя нет, помню. Когда ты тех бандитов мачете шинковал. Все, Маугли, я успокоилась. И ты успокойся. Я сканирую его тело. Если я что-то понимаю в том, как там всё работает, то похоже, что он боится» — Крапива положила руку мне на плечо.

«Да, надо было его на место поставить. Но если честно, то сам жутко нервничаю. Отпускать этого придурка защищать наш город — как-то я всё меньше в этом уверен. Он не выглядит, как человек, который подчинился обстоятельствам. Хорошо ещё, он это не очень скрывает».

«Сейчас Том вернётся и расскажет новости».

«Этот ещё более скользкий, чем майор. Ему тоже доверять нельзя». Оказывается, моя паранойя успела серьёзно прокачаться за последние часы.

«Послушаем в любом случае. Вот они уже возвращаются».