Меч и топор

Глава 5

— Помочь? — очнувшись, услышал над головой.

Едва выглянувшее из-за горизонта солнце подсвечивало женскую фигуру, в глазах туман, все расплывалось. Алексей попытался встать, слегка оторвался от песка, но не хватило сил подняться. Тело словно задеревенело, ногой не пошевелить.

— Если можно… — зубы стучали от холода, голос прозвучал как писк комара.

— Что с вами?

— Не знаю, на что-то наступил, упал, разбил ногу и руку, наверное, — сморщившись от боли, Алексей, поддерживаемый женщиной, приподнялся и посмотрел на себя, нога вся в крови.

— Вы можете двигаться?

Он посмотрел на женщину на вид лет тридцати-пяти, стройную, высокую, с короткой стрижкой, ему показалось, что чуть грубоватую. Волосы темные.

— Сейчас попробую, — негромко ответил он сдавленным голосом.

Сделал попытку встать.

Не получилось, ноги отказывались подчиняться, будто ватные.

— Пошли, я помогу.

— Если получится… я, конечно, постараюсь идти сам. Здесь недалеко…

— Ну да, сам, как же. В таком состоян6ии далеко не уйдешь. Я помогу добраться, — в голосе с легкой хрипотцой Алексей почувствовал искреннюю заботу.

— Если можно…

— Чего бы нельзя, — женщина аккуратно подхватила его, приподняла. Он, опершись на здоровую ногу, привстал. Обхватив Алексея, она осторожно повела его. Женщина оказалась, несмотря на женственную внешность крепкой и ловкой. Шли медленно, с перерывами.

— Пить, сильно хочу пить, сил нет, — он облизнул высохшие губы, казалось, сейчас сердце остановится от жажды.

— Потерпеть до дома нельзя? — она с явным сожалением посмотрела в погасшие, как у загнанной собаки, глаза.

— Нет, сейчас не могу, сердце остановится, — выдохнул Алексей, повесив голову. Нога кровоточила.

Она обернулась, к берегу тянулись следы. Прошли много.

— Ладно, сейчас схожу. Постараюсь быстро управиться.

— Добро.

— Я быстро…

Алексей на несколько минут провалился в небытие, казалось, начал терять сознание, в глазах поплыло, голова закружилась. Усилием воли очнулся, пришел в себя. Сделал глубокий вдох. Все хорошо, скоро ему станет лучше, сейчас принесут воду… вдох-выдох…

Через несколько минут он заметил справа, со стороны рабочего поселка знакомую женскую фигуру. Шла она быстро, почти бежала, легко, как будто всю жизнь на пляже разносила выпечку или ягоды. Не успел он пару раз глубоко вдохнуть, как она дошла. В руках держала запотевшую бутылку из-под газировки «Утренняя прохлада». Посмотрев оценивающим взглядом на Алексея, открутила крышку, приложила к губам.

— Спасибо! Я безгранично…

Стародубцев пил жадными глазами, вода стекала по подбородку.

— Как вас зовут?

— Эльвира, — ответила женщина.

— А я Алексей. Вы мне поможете? Я в долгу не останусь, — закатывая глаза, ответил он, пошатнувшись.

— Не спешите, мы сейчас немного передохнем и пойдем тихонечко, не будем торопиться, — успокаивающим голосом ответила Эльвира.

Алексей был бледным как белок вареного яйца на второй день.

Эльвира подождала, пока ему немного полегчает:

— Ну как? Пойдем?

Прислушался к ощущениям, почувствовал небольшое облегчение, немного отлегло, кивнул.

Как все в жизни быстро меняется, подумал он, ни на что в этом мире нельзя надеяться. Планировал одно, вышло совсем иначе. Оказался совсем не там, где хотелось, да и теперь еще нога, ну когда же эта полоса невезения закончится…

Слава богу, нашлась добрая женщина, в легком ситцевом платье. Он только сейчас заметил, что одета без изысков, простовата, стопроцентно местная. На левой руке шрам.

Алексей решил, что лучше идти без остановок, иначе потом будет трудно сдвинуться с места. Эльвира помогла добраться.

— Вот здесь я и живу, — прошептал он, поднимая руку в сторону небольшого, но аккуратного двухэтажного домика.

— Хорошо. Какой этаж? Надеюсь не второй? — едва заметно улыбнулась Эльвира.

— Второй, только сам я вряд ли доковыляю, поможешь? То есть поможете? — Алексей сморщился.

— Пойдем, — кивнула Эльвира.

Уверенным движением обхватила Алексея, они медленно поднялись по скрипучей деревянной лестнице. Ступеньки высокие, перешагнуть оказалось неимоверно трудно, но он постарался преодолеть боль. Успокаивало, что скоро можно будет прилечь и не двигаться. Сил держаться на ногах больше не оставалось.

В квартире оказалось неожиданно прохладно, хорошо забыл вчера закрыть окно, иначе бы долго пришлось проветривать. Эльвира облегченно выдохнула, таскать на себе рослого мужика, да еще под жарким солнцем — далеко не каждый мужчина выдержит.

Пол в середине комнаты покрыт коричнево-желтым паласом, на стенах выцветшие обои, узоры которых можно рассмотреть, только сильно приблизившись. В углу поместился большой высокий шкаф, для которого комната явно тесновата. Стол, два стула. На стенах Эльвира заметила пару фотографий в тоненьких рамочках — черно-белые городские пейзажи. Емкость из пластиковой бутылки с обрезанным горлышком, почти до краев наполненная черными ягодами, похожими на смородину. Пахло чем-то синтетическим, запах сильный, раздражающий, чуть позже Эльвира обратила внимание на новую скатерть, которая покрывала столик на кухне.

Эльвира осторожно уложила Алексея на кровать.

— Спасибо. Я доставил столько проблем…

— Пустяки, — быстрыми шагами направилась в ванную.

Достала тазик, наполнила водой и принесла в комнату:

— Сейчас я промою рану, перевяжу, затем схожу в аптеку, куплю все, что надо. Послушай, так может быть, стоит вызвать врача?

— Нет, нет!!! Не нужно!!! Заживет, полежу пару дней, все пройдет, обязательно пройдет, — махнул Алексей и тут же уснул, едва заметно похрапывая.

— Ладно, как скажешь…

Эльвира через полтора часа вошла с большим пакетом, помимо медикаментов в нем лежали продукты. Не стала будить, принялась готовить.

Когда Алексей открыл глаза, перед ним был накрыт столик с новой скатертью, Эльвира пододвинула вплотную к кровати. Увидев по-хозяйски накрытый стол, улыбнулся:

— Странно…

— Что тут странного?

— Хм, ты такая добрая, заботливая…

— Разве это плохо?

— Сейчас такого человека редко встретишь, — задумчиво ответил Алексей.

— Да? Не знаю, какая-то неправильная у тебя логика. Если тебе нужна помощь, а я могу тебе помочь, то почему бы этого не сделать? — вскинула тонкие брови Эльвира.

— Это я так… спасибо тебе большое. Надеюсь, и я смогу быть полезным тебе, — Алексей приложил руку ко лбу, показалось, что горячий. Потянулся к столу и принялся лениво жевать.

— За добро не стоит просить взаимности.

— Как это?

— Солнце светит всем одинаково. Оно же не просит ничего взамен. Дарит свет и тепло всем без исключения. Радует всех подряд, не деля людей на плохих и хороших, — подняла глаза Эльвира.

Алексей ничего не ответил, жевал молча. В голове крутилась мысль о том, что таких женщин он еще никогда в жизни не встречал. Что-то было в ней такого, что он рядом с ней чувствовал себя прекрасно. На душе сделалось как-то легко и спокойно, будто встретился с близким человеком, которого давно не видел. Она точно из простых людей, не избалована достатком, в ней нет фальши, наигранности и высокомерия, простой и отзывчивый человек, к тому же весьма обаятельная женщина. Да и симпатичная…

— Ты сейчас уйдешь? — без эмоций поинтересовался Алексей.

— Если моя помощь больше не нужна…

— Я не могу быть для тебя обузой.

— Нет-нет, мне совсем нетрудно, да и время позволяет, — пожала плечами Эльвира.

— Что-то мне кажется, что у меня поднимается температура, — Алексей коснулся лба и нахмурился.

— Сейчас посмотрю.

Алексей закрыл глаза, голова упала на подушку.

Эльвира всю ночь просидела рядом, ухаживала за ним при свете ночника. Днем ему стало лучше, но чувствовалась такая слабость, что сам ничего делать не в состоянии.

Ближе к вечеру неожиданно сорвался кран. Она хотела было вызвать сантехника, но Алексей ей запретил:

— Не надо. Сам справлюсь. Только чуть позже, пусть течет…

— Ладно, лежи. Я все сделаю.

Эльвира отправилась в магазин, купила смеситель, заодно продукты и кое-что из медикаментов. Когда Алексей уснул, она принялась ремонтировать. Хоть и работала аккуратно, внимательно, со знанием дела, провозилась допоздна. Слишком все здесь было запущено.

Вскоре дела пошли на поправку. Алексей стал чувствовать себя намного лучше.

Прошло еще несколько дней, и он заулыбался, теперь выглядел как огурчик.

Солнечные лучи пробивались сквозь шторы. Эльвира первой открыла глаза, посмотрела на лежащего рядом Алексея. Все хорошо, он почувствовал вкус жизни, значит, дела пошли на поправку.

— Как ты?

— Теперь вроде бы нормально. Да, заметно получше…

— Как ты смотришь на то, чтобы…

— Чтобы что?

— Я тебе кое-что хочу сказать?

— Что ты от меня ждешь ребенка? — усмехнулся Алексей, глядя в потолок.

— Хм. Если бы…

— Все было так непосредственно… хорошо бы иметь такую возможность… — немного подумав, добавила она.

— Ты хочешь сказать, что ты не можешь иметь детей? — наморщил лоб Алексей.

— Я хочу сказать тебе нечто другое.

Эльвира выдержала длинную паузу.

— Забавная ты, добрая и чудесная, таких людей я еще никогда не встречал, честно, — Алексей повернулся к ней, посмотрел, улыбнулся, погладил.

— А я собственно и не человек…

— Ну да, как же — ты лесная фея. С чувством юмора у тебя все в порядке, — Алексей потянулся к ней, поцеловал.

— Ты должен знать правду, — медленно прошептала Эльвира.

— Правда, она у каждого своя, Эльвира, — подмигнул Алексей.

— Я не Эльвира.

— А кто?

— Наташа.

— Какая Наташа? — скривился Алексей.

— Да та самая…

— Наталья? — Алексей приподнялся, протер глаза, выпрямился.

— Да, да. Она, она…

— Которая…

— Именно та, которую ты так старательно пытался найти. Вот она вся перед тобой, никуда не убегает…

— Хыыы… не может этого быть, м-да, фууууух… — сонливость мигом слетела, Алексей выдохнул.

— Да. Это я, можешь не сомневаться. Не веришь, спроси, отвечу на такие вопросы, которые для меня не секрет.

— Биоробот?

— Можно сказать и так, только у меня в голове нет микропроцессоров и мозг мой не электронный, а в руках и ногах нет проводов и манипуляторов, как ты думаешь. Меня не собирали из деталей.

— А как ты появилась?

— Этого я не знаю. Мне это неизвестно, все держалось в тайне.

— Но ты совсем не похожа на ту, которая была на фотографии, когда мне показывали…

— Во-первых, пройдешь через то, что я прошла, будешь не так еще выглядеть, а во-вторых, в наше время при желании можно запросто изменить внешность. Это не составляет большого труда. Сам ведь все знаешь.

Алексей впал в ступор, минут пять напряженно думал, смотрел то на нее, то куда-то в сторону.

— Ну что скажешь? Пойдешь меня сдавать? Тебя ведь не накажут, простят все за результат, можешь даже поторговаться с ними, ты будешь на коне, — серьезным голосом спросила она.

— Я не знаю, что делать, но сдавать точно не пойду, как ты могла такое подумать? — он помотал головой.

— А что здесь думать, не ты ли согласился меня найти?