Мегахранилище двойных планет

Глава 2: Внутри иного измерения

Расставаясь с инженером, мы договорились с ним встретиться через четыре дня на вокзале, где я познакомлю его с супругой. Изначально было обговорено, что Катя в сновидениях участвовать не будет: неизвестно, как поведёт себя женский организм при сеансах телепортации, да ещё и в магнитной зоне.

Все эти четыре дня мне понадобились, чтобы взломать стену непонимания и подозрения у своей жены. Я рассказал ей о складах, о собаке, о расплавленной флешке и ВТОРОЙ планете. На третий день за ужином я упомянул о зловещем незнакомце в плаще, и в её глазах, наконец, появился едва заметный интерес, что меня весьма обрадовало. Утром четвёртого дня она уже ехала вместе со мной на багажнике велосипеда к вокзалу, откуда, познакомив её с инженером, мы направились в «берлогу» на болотах. Перед этим я забрал из камеры хранения чемодан Зорина, который вручил мне новый кладовщик. Получить его было нетрудно, поскольку квитанция была у меня на руках. Андрей Петрович не выпускал его из рук всю дорогу. Спрашивать мне было неудобно: настанет момент – сам расскажет и покажет.

Катерина мужественно проделала пешком остаток пути по кочкам и трясинам и, оказавшись перед жилищем инженера, встала как вкопанная, с открытым ртом, воззрившись ошарашенным взглядом на спутниковую тарелку. Та пчела, что давеча заглядывала мне в рот, теперь с любопытством нарезала круги вокруг моей супруги. Отмахиваясь от надоедливого насекомого, Катя с удивлением уставилась на подскочившую собаку, которая, весело виляя хвостом, принялась обнюхивать новую гостью. Инженер вручил мне на всякий случай пузырёк нашатырного спирта, если вдруг женщине захочется упасть в обморок при осмотре сараев, а сам поспешил на кухню, чтобы на правах хозяина удивить её своими кулинарными способностями, надо сказать, данными ему от Бога.

Описывать эмоциональное состояние своей супруги сейчас не имеет смысла, скажу лишь, что если мой осмотр всего и вся составил тогда по времени не больше получаса, то в случае с Катериной он растянулся на два часа, не меньше. Я водил её по складам, комментируя те или иные вещи, которые она видела впервые в жизни. Пузырёк с отрезвляющим запахом я держал наготове, поскольку несколько раз замечал, что остановившись у какой-нибудь очередной реликвии, она вот-вот захочет сползти по стене и забыться в приятных грёзах. В таких случаях я аккуратно брал её под локоть и подводил к другой полке, у которой, впрочем, происходило то же самое. Её восклицания, вздохи и ахи ещё долгим эхом отдавались у меня в голове, пока, наконец, хозяин не позвал нас внутрь своего уютного жилища.

Стол был накрыт, но внутри всё повторилось уже на порядок выше. Если в складах Катины вздохи имели регистры второго сопрано, то здесь они переросли в настоящий фальцет. Супруга едва не завизжала от восторга, увидев в кухне посудомоечную машину, висящие на стенах картины, ковры под ногами и устрашающих размеров 3-D телевизор. Об этажерках с древними манускриптами, пылающем камине и шкуре медведя с рубиновыми глазами вообще говорить не приходилось. А чего только стоило в глазах моей супруги увидеть шторы, постельное бельё и ванную комнату, а так же всевозможные статуэтки и побрякушки в виде раковин каури тысячелетней давности… Инженеру ничего не оставалось, как ходить сзади моей благоверной и тихонько посмеиваться от удовольствия.

С этого дня нас в команде стало трое.

********

Спустя несколько дней сны возобновились ровно первого сентября, когда моя дочь пошла в школу.

Второго сентября бабушка уехала назад в деревню к моему отцу. Родители Кати проживали далеко за Уралом, почти в Сибири, и наведывались к нам раз в два-три года.

И тем же днём, второго сентября мне позвонил Андрей Петрович, чтобы объявить о новом цикле «запущенных» снов – иного слова я подобрать не смог – именно запущенных. Зорин объявил, что сны пошли.

Позвонил он мне на мой смартфон с узловой станции железнодорожного вокзала, поскольку на болотах связь отсутствовала. Поцеловав Катерину и пообещав ей «прихватить с собой что-нибудь интересное», я отправился на велосипеде к вокзалу. Инженер, в том же свитере, с красными глазами и двухдневной щетиной поджидал меня, бросая, как ему казалось, по сторонам мимолётные взгляды, будто и не было того чудесного превращения в интеллигентного человека у себя дома.

– Ничего подозрительного? – спросил я, пожимая руку.

– Пока нет. – Он даже немного повеселел, завидев меня издалека на допотопном велосипеде. – Надо будет тебе в следующий раз скутер захватить – тебе-то можно, подозрений не вызовет. Как там твои девочки? Как дочка?

– Отлично. Приехала загоревшей. Всё рвалась на встречу с одноклассниками.

--- Аня, насколько мне не изменяет память?

--- Да. Анюта.

– Вы ещё, помнится, как-то смешно её называли в детстве.

– А мы её и сейчас так называем. Носиком.

– Точно! Я всегда хотел спросить, может у неё насморк или что-то связанное с носом, прости уж.

– Да всё намного проще и прозаичнее, – засмеялся я. – От уменьшительного: Анюта – Нютик – Нюсик - Носик. Вот Носик и получилось. Ей нравится, её и в школе так называют.

– А Катерина как? С лёгким сердцем отпустила?

– Вроде да. В качестве мотивации заказала мне какую-нибудь безделушку. Так сказать, трофей из первого похода.

– Ты сам-то готов?

– Готов. Ты рядом будешь, чего мне опасаться?

– Это, Лёша, мы так думаем, – сделал он ударение. – А там, кто его знает, что у НИХ на уме. Хорошо было бы, конечно, прогуляться по новому комплексу вместе.

Он задумался и влез на велосипед:

– Интересно, что там будет дальше…

Затем махнул рукой:

– Поехали. Сегодня всё узнаем.

В приподнятом настроении мы двинулись к старому мосту.

…И совсем не заметили, что за нами следили.

********

А ещё через секунду у меня в кармане зазвонил смартфон, да так громко, что я едва не вильнул в сторону на встречную полосу шоссе. Андрей Петрович обернулся и поднял вопросительно брови, однако я махнул рукой, давая понять, что вскоре нагоню его: дорогу я уже знал наизусть. Вытаскивая телефон, я остановился и прижался к обочине, опершись на одну ногу. Странно… высветившийся номер оказался мне неизвестен. Все нужные и знакомые абоненты были введены в память телефона и запрограммированы – последним я ввёл в память номер Андрея Петровича, подписав просто: «Зорин».

– Алло? – с каким-то неясным чувством тревоги почти прошептал я. Откуда-то навалилось ощущение близкой опасности, ещё до конца не осознаваемой, но витающей где-то рядом. Когда я взглянул на неопределённый номер, мне тотчас же перехотелось на него отвечать. Что-то тревожное и эфемерное пронеслось у меня в мозгу, будто сработал сигнал оповещения тревоги.

– Алло! – громче повторил я, вдохнув утренний воздух полной грудью. Стало чуточку легче, но нехорошее предчувствие продолжало будоражить нутро, как перебродивший хмель.

Опасность!

Она незримо витала где-то рядом, приближаясь с каждой минутой.

Откуда её ожидать? Со стороны ветхого моста? Там даже птиц по причине болотных испарений не наблюдалось. Ниже по шоссе проносились одинокие машины, спешащие в город, и ни одного подозрительного субъекта, если он, конечно, следил за нами.

В трубке послышались какие-то отдалённые шорохи и щелчки, будто абонент на другом конце связи пытался пробиться сквозь пелену электромагнитных волн и статического хаоса непомерно громких звуков. Смартфон завибрировал и едва не выронив трубку из рук, я тут же ещё крепче сжал её пальцами.

– Алло… – донеслось до меня с «той» стороны. Я почти ничего не слышал.

– Молчи, слушай и не перебивай… – каждое слово прерывалось гулом помех, скрежетом, свистом, но общий смысл понять было можно. Не покидало ощущение, что в трубке вихрем носится ураган, и что-то или кто-то пытается заглушить говорившего.

– Думать будешь на досуге. Если не хочешь попасть в беду и сохранить семью… не ходи на болота. Скажи инженеру, что плохо себя чувствуешь. Ты… слышишь? Не встревай в эти сны! Потом пожалеешь…

И голос пропал внезапно, будто отсоединили от линии. Смартфон отключился и потух, хотя я утром его заряжал. Стоя сбоку дороги как вкопанный, я тупо смотрел вслед удаляющемуся инженеру, и не мог в эти первые мгновения собраться с мыслями.

Дело в том, что голос, который я только что услышал, был…

Моим собственным.

Это был… МОЙ голос.

********

Это был Я!

Но… как???

Беспомощно помотав головой, словно стряхивая листву опавших деревьев, я махнул Зорину, чтобы он вернулся. Подумав, что у меня, вероятно, какая-нибудь поломка, он развернул велосипед, и спустя пару минут был уже рядом.

– Что такое, Лёша? Цепь слетела?

– А? – беспомощно посмотрел я на него, будто видел впервые.

– Цепь, спрашиваю, слетела? – он нагнулся и осмотрел педали. – Похоже, всё на месте. Ты чего остановился? Я видел, как ты доставал из кармана телефон.

– Доставал… – машинально повторил я.

И тут он взглянул на меня более внимательно.

– Святая дева Мария! Да на тебе лица нет! Что с тобой? С кем ты разговаривал?

Наконец, ко мне вернулся дар речи.

– Петрович…

– Да?

– Я не разговаривал. Я слушал.

– Кого слушал? – не понял он, хотя последнее слово я едва не выговорил по слогам. Он смотрел на меня и в его глазах начала зарождаться тревога.

– Кого ты слушал, Лёша?

– СЕБЯ, Петрович…

Немая пауза.

– Понимаешь? Самого СЕБЯ!

********

Уже обедая за столом в его шикарном жилище, я рассказал ему слово в слово те фразы, сказанные своим собственным голосом, что успел расслышать. Весь путь пешком по болотам я прошагал в какой-то прострации, и очнулся лишь, когда ко мне подбежала Дорка. Зорин долго размышлял над столь непонятным феноменом, однако ни к каким выводам мы так и не пришли.

– Я думаю, настало время рассказать мне о кладовщике. Как он умер, и из-за чего? Теперь-то я должен знать?

Он невесело кивнул, подливая в рюмки дорогой коньяк.

– Кладовщика задушили прямо на работе, в камере хранения. Жил он один, семьи не было, и нередко оставался ночевать у себя в каморке. Задушили удавкой, какой раньше пользовались наёмные убийцы. Задушили быстро и профессионально, настолько, что полиция не смогла найти никаких улик, только отметину на шее.

Я кивнул, понимая, что на этот раз он мне рассказывает действительно всё, что знает сам на этот момент.

– Увидев человека в плаще из своих снов, я сразу смекнул, что он следит за мной неспроста, и отнюдь не из хороших побуждений. Затем убивают кладовщика, да ещё и таким профессиональным образом. Что-то не припомню, чтобы после «лихих» девяностых у нас в городе случались преднамеренные убийства. Ты помнишь?

– Нет.

– Вот тогда-то я и задумался, что неизвестный убийца мог охотиться за какой-то нужной ему вещью, которая могла находиться среди вещей и чемоданов в камере хранения, и причём, эта вещь должна быть ему знакома, представлять для него определённую ценность. Единственное чего не знал убийца, это в какой именно сумке или чемодане она находится.

– И эта вещь…

– Находилась в моём чемодане, который ты забрал.

Я надолго задумался, затем подошёл к окну и прислушался к утихающему дождю. Хорошо, что у Дорки была своя будка, смастерённая инженером.

– Эта вещь и сейчас в чемодане?

– Конечно. Где ей быть?

– Покажешь? Хочется иметь представление, из-за чего весь этот сыр-бор.

Он выпрямился, усмехнулся по-дружески, прошёл в свою новую комнату, которую приспособил для себя после нас с Катей, и вернулся с тем самым чемоданом.

– Вначале незнакомец появляется в моих снах, пробираясь каким-то образом сквозь границу белой стены, разделяющей ячейки и комплексы, затем я его встречаю у нас на вокзале, где убивают кладовщика…

– Ты хочешь сказать, что он мог проследить нас до моста? – встревожился я.

– Кто его знает. Ты так быстро сорвался с места после звонка самому себе, что я не успел как следует осмотреться.

Через пару минут он уже набирал код на чемодане и, открыв крышку, принялся выкладывать на стол всё, что находилось внутри. В образовавшейся стопке я заметил довольно приличный костюм, галстук, две рубашки, нижнее бельё с носками и две пары новой обуви. Тут же в целлофановом пакете лежала толстая пачка денег и двое очков: солнцезащитные и простые нулевые «хамелеоны». Джинсы, футболка, кроссовки «Адидас» и спортивная бейсболка – вот и вся одежда, представшая моему обозрению. Антураж импозантного джентльмена, в которого он превращался при выходе в город, дополняли подзарядка, планшет, парик и накладные усы.

– Этим я редко пользовался, – показал он на парик. – Так, на всякий случай лежит.

Последним предметом, который он извлёк со дна чемодана, была плоская сенсорная панель, напоминающая такой же планшет, что лежал на столе.

– Вот, Лёша, – передал он мне в руки неизвестную вещицу, – вот за этим он охотился.

Осмотрев со всех сторон необычный предмет, я удивлённо пожал плечами:

– На айпад похож, но не он, верно? Что-то более технологичное и мне незнакомое.

– Это Лёша, самый что ни на есть навигатор-GPS.

– Навигатор? – протянул я разочаровано. – Впервые такой вижу.

– Оно и понятно, – потёр он от волнения руки, и отчего-то усмехнулся. – Это, друг мой навигатор МЕГАХРАНИЛИЩА, – последнюю фразу он произнёс почти по слогам. – План-схема всех ячеек и комплексов того, что мы назвали с тобой Новым Ковчегом, или ещё более возвышенно – ПЛАНЕТЫ НОМЕР ДВА.

Заметив моё смятение в глазах, он победоносно, как мне показалось, добавил:

– Можешь не пытаться включать, здесь он не работает – я имею в виду в нашем реальном мире.

– А т… ты пробовал? – я отчего-то стал заикаться. – В… включать пробовал?

– Да. Он включается только в лабиринте секций и ячеек.

– То есть, когда ты засыпаешь?

– Именно. Он оказался у меня за неделю до флешки, хотя я не помню, чтобы забирал его оттуда с собой. Проснулся и увидел его рядом на тумбочке. Как тебе это?

– А почему ты мне о нём не говорил раньше, рассказывая свои последние путешествия?

Он задумался.

– Во-первых, как я уже сказал, он работает только в моих снах, а ты в них ещё не был. Во-вторых, просто не хотел накликать на тебя беду, как на кладовщика. Я повторяю: пока это только мои предположения, но беднягу, судя по всему, убили именно из-за этой вещицы.

– А тот планшет, что лежит?

– Обычная игрушка, которую я прихватил вместе с другой аппаратурой.

Я продолжал вертеть в руках так называемый навигатор. Обычный сенсорный корейский планшет всё-таки был немного похож на него, но лишь отчасти. Плоский, такой же с экраном, но…

Не он.

– И ты видел на нём схему комплексов?

– Да. Подумал, раз мне его «подкинули», и раз он не включается здесь, то прихвачу-ка я его туда.

– И что?

– Оказавшись в Хранилище, попытался его включить. Видишь сбоку маленькую панель? Нажал. Экран засветился сразу же, но ненадолго: панорама показала компьютерную развёрстку, как мы привыкли её видеть, и тут же погасла. Это называется «хорошего понемногу», слышал такое выражение?

– Там была схема?

– Да. Доступная нам, в компьютерном виде, с высоты птичьего полёта, затем ещё выше из стратосферы, а в конце – вообще из космоса. Планета номер Два собственной персоной.

– Охренеть…

– Не то слово, – согласился он, улыбнувшись снисходительно моему потрясению.– Мне показали будущий маршрут наших передвижений из комплекса в комплекс, Лёша. Улавливаешь суть? Затем экран погас, и сколько я не пытался его включить – в следующих снах ничего не выходило. А затем я увидел того незнакомца…

– И потому ты спрятал навигатор у кладовщика?

– Я подумал, что на вокзале среди чужих вещей будет надёжнее. Здесь я часто отлучаюсь и боялся, что незнакомец выследит, где я живу и, усыпив или убив Дорку, обнаружит склады: перевернёт всё и найдёт его. Как видишь, я ошибался. Вместо собаки он убил человека.

– А зачем этот навигатор вообще нужен тому незнакомцу в плаще?

– Вероятно, нужен Лёша, иначе, отчего было убивать совсем постороннего человека? Меня также интересует, каким образом он вообще узнал о навигаторе? Там что, «жучок» какой-то стоит?

Он на минуту задумался, забрал прибор и авторитетно заявил на правах старшего в команде:

– Сегодня сделаем так. Я возьму его с собой и отправлюсь в сновидения сам. Не спорь. Мне нужна оценка со стороны, как я веду себя во сне: может, я растворяюсь в кровати, или гуляю по комнатам как лунатик – вот ты и займёшься наблюдением. Я приму снотворное и засну, а ты посмотришь и запишешь на камеру, не поднялось ли моё тело над кроватью, и не воспарило ли в небеса, образно выражаясь. Согласен?

Я был не согласен ещё до того, как он мне это предложил, поэтому и ответил отрицательно:

– Понаблюдать и записать на видео сможет и Катерина на следующих выходных. А сегодня я решился: снотворное примем вместе, и вперёд! К неизведанному!

Я хитро прищурился:

– К тому же, я обещал своей супруге первый подарок, так сказать, из дебютного посещения. Если ОНИ, Хозяева Мегахранилища, разрешат, конечно.

Через время мы выпили по таблетке снотворного и разошлись каждый по своим комнатам, с уговором, что если я всё же не попаду в Мегахранилище, то буду снимать инженера на видеокамеру весь сеанс прохождения цикла.

На этом и решили, на всякий случай, договорившись встретиться у перекрёстка между секциями.

…А потом началось непонятное.

********

Таблетка подействовала сразу, спустя пару минут после того, как я отложил «Манускрипт Войнича», так и не разобравшись в его расшифровке. Уже проваливаясь в грёзы, я отчётливо услышал голос Катерины: «Лёша, что за шуточки? Зачем ты нас напугал, звоня и крича в трубку, чтобы мы собирались и уезжали к бабушке? К чему такая спешка, и почему так внезапно оборвалась связь?».

Сквозь пелену дрёмы я тянул к этому голосу руки и пытался кричать, что я никак не мог ей звонить, что на болотах нет покрытия связи, и что звонил ей не я, а кто-то другой… может мой призрак, но вместо крика едва выдавливалось какое-то мычание. Впервые в жизни я попробовал снотворное, и оно подействовало на меня как наркотик. Перед тем, как окончательно уснуть, я побывал ещё в двух кошмарах.

А затем…

Затем я «проснулся»…

Как мы и ожидали, я попал в одну из ячеек какого-то очередного комплекса. Меня окружали бесконечные стеллажи с ящиками, коробками, контейнерами, о чём мне рассказывал конструктор.

И где же он?

Глубокая тяжёлая тишина обволокла меня со всех сторон, будто я попал в барокамеру для тренировки космонавтов. Здесь бы подошло выражение: «тихо, как в могиле», однако я знал, что нахожусь не в ней, а уже в своём, собственном сне.

Простоял я долго, прислушиваясь к гробовой тишине, и обдумывая в какую сторону мне, прежде всего, направиться. Ни звука, ни шороха. Меня начала охватывать паника, и теперь я осознал, каково было Андрею Петровичу, когда он попал сюда первый раз – к такому одиночеству в этом гигантском пространстве нужно привыкать неделями, а то и месяцами.

Как назло, на стеллажах не было ни одного разрозненного предмета, по которому я мог бы определить предназначение ячейки или эпохи, к которой она принадлежит. Стоя на верхней ступеньке лестницы и осматривая пространство сверху, я заметил вдалеке тот самый перекрёсток, к которому должен был подойти на встречу с Зориным. Спустившись, я направился к нему, отчаянно жалея, что нет сейчас под рукой скутера, который мог бы мне понадобиться как нельзя кстати.

Я уже подходил к перекрёстку, как вдруг…

Что-то изменилось.

Вначале я не понял, что именно произошло: колыхание воздуха или дуновение слабого ветерка? Так бывает, когда в комнате открываешь форточку при уже открытом балконе. Затем тишина сменилась отдалённым звуком, как вроде где-то далеко заработал экскаватор.

Я прислушался. Сомнений быть не могло: где-то очень далеко от меня работал какой-то механизм. И звук этот нарастал. Изменилось и освещение, будто я оказался в каком-то матовом непрозрачном тумане. Странно… Инженер не рассказывал мне о таком феномене. Что бы это могло быть?

Впервые я пожалел о том, что мы не всё продумали, ограничив себя отсутствием меры безопасности. Участив шаг, и не отвлекаясь на непонятные надписи на стеллажах, я через пару минут почти выбежал к перекрёстку.

То, что я увидел, заставило меня похолодеть от ужаса.

…На полу, где пересекались «улицы» секций, прямо в середине условной точки пересечения, в луже крови лежал правый кроссовок. Дальше пролегла колея красного цвета от покрышек… квадроцикла, поскольку следов было четыре. Видимо, заднее колесо при развороте заехало в эту, начавшую сворачиваться лужу и, разворачиваясь, оставило столь зловещий след.

…Это был кроссовок Зорина.

Сомнений быть не могло: Андрей Петрович каким-то образом попал в беду, и мне стало страшно. Жив ли он теперь? Если здесь его кроссовок, то где он сам? От страха на глазах выступили слёзы…

И тут же внезапно погас свет, навалилась тьма.

Я ещё не успел ничего осмыслить, как вдруг темнота материализовалась и обрушилась на меня тысячами ударов – по лицу, по почкам, рёбрам, в солнечное сплетение. Стало настолько больно, что я дико закричал, не имея в темноте никакой возможности защищаться. Задыхаясь, я слышал, как хрустят мои кости, рот наполнился сгустками крови, губы потрескались и опухли. Спустя несколько секунд всё было кончено. Избитый и раскромсанный в темноте, я потерял сознание.

********

…В продолжительном стрессовом состоянии организма, мозг способен порождать всевозможные галлюцинации, вполне заменяющие реальность восприятия. Проснувшись в комнате инженерской «берлоги», я в первую очередь подумал, что у меня были именно они, видения, пришедшие ко мне из сновидений.

Тело отзывалось тупой болью, и к горлу подступала тошнота. Добравшись до умывальника, я включил свет и глянул на себя в зеркало. Из прихожей высунулась Дорка, но увидев меня в плачевном состоянии, тихо заурчав, скрылась назад от греха подальше. Собаке было невдомёк, в какой безвыходной ситуации я побывал, и теперь, потеряв хозяина, она видимо что-то чувствовала своим собачьим нутром – забилась в угол гардероба и не высовывалась оттуда, пока я её позже не выпустил во двор.

Из зеркала на меня уставилось заплывшее и побитое лицо незнакомца с перебитым носом, расквашенными губами и едва видными щёлочками глаз под набухшими красными кровоподтёками. На меня смотрело отражение полное тоски, боли и печали, которое не смыть теперь никакими слезами. Инженер пропал.

Негнущимися пальцами я кое-как наскоро нацарапал несколько слов, мол –побитый, но живой, отправляюсь к своим девчатам, буду через два дня. В конце дописал, как я за него переживаю, и если он появится – пусть звонит непременно, даже если начнётся Великое вымирание всей планеты.

То, что мои побои и исчезновение инженера – дело рук незнакомца, я уже не сомневался. Хозяева Мегахранилища не могли такого сделать, иначе, зачем вообще нас было к нему допускать? Да ещё и подкидывать флешку с GPS-навигатором.

Вот только почему ОНИ не защитили ни меня, ни Зорина?

Об этом придётся ещё думать и думать.

Переодевшись во всё новое из гардероба Андрея Петровича, и насыпав полную миску корма, я выпустил Дорку во двор, где, вопреки своей привычки носиться за грызунами, она тихо уселась рядом с будкой и печально посмотрела мне в глаза. Даже она заподозрила что-то неладное.

Активировав сигнализацию, как учил инженер, я тут же покинул это негостеприимное теперь место. Нужно было как можно скорее добраться до моста, где лежал спрятанный велосипед. О скутере я не жалел: меня больше сейчас тяготила мысль о своём друге и неясная тревога о Кате и Анюте.

Зона покрытия связи заработала, как только я пересёк мост и оставил позади себя табличку с предупреждающей надписью. Оба велосипеда были на месте и, схватив свой, я выехал на просёлок к шоссе. Сразу же набрал Катерину и с нетерпением слушал гудки. Слишком долго они раздавались, ох как долго!

– Алло? Лёша, господи, наконец-то! Ты где?

Я несколько секунд наслаждался звуками из трубки.

– Катя, родная моя! – от волнения всё сжалось внутри. Я почти кричал, превозмогая боль. Распухшие губы не давали правильно выговаривать слова.

– Всё в порядке? Где Носик?

– Здесь со мной. Я её не отпустила в школу. Лёша, что случилось? Почему ты кричишь, и почему у тебя такой голос?

Я ликовал! Девочки мои дома и с ними всё хорошо.

– Я еду домой, Катюша. Приеду, всё расскажу. Собирайте вещи, и позвони на работу, возьми отпуск за свой счёт. Вы поедете в деревню на несколько дней. И поставь в известность классную руководительницу Анюты. Слышишь? Я приеду и всё объясню.

Я слышал, как жена прикрыла ладонью свой телефон и что-то сказала дочке. Затем мне:

– Лёша, вещи давно собраны, ещё со вчерашнего вечера, а на работе и в школе я уже договорилась сегодня утром, как ты и сказал вчера. Да что случилось-то? Мы места себе не находим. Почему ты разговариваешь так медленно и глотаешь слова?

Сейчас было не до объяснений. Я удивлённо уставился на проезжавшие машины и, поморщившись, потрогал распухшую губу.

– Вещи? Ты говоришь, вы уже собрали вещи?

– Ну да…

Я почесал синяк под скулой.

– А… а откуда ты знала, что их нужно собирать?

В трубке наступила пауза. Затем осторожный голос жены:

– Ты же сам вчера позвонил и сказал, чтобы мы срочно собирались с утра к бабушке. Тебя очень плохо было слышно, и я почти ничего не поняла. Но вещи собрала. И вот с самого утра ждём тебя как на иголках.

– Я? Вчера?

– Да.

– Позвонил? – вместо звука «з» у меня вышло «ж».

– Да-а… – похоже, она была крайне удивлена.

– Когда?

– Я же говорю, поздно вечером, когда мы уже спали. Я пыталась вызвать тебя, но ты находился вне зоны доступности. Ты что, ничего не помнишь? Послушай, если это какая-то шутка, то весьма неудачная. Сколько вы вчера там у себя выпили с Петровичем?

«Вне зоны… ясное дело. Ведь я не мог ей в это время звонить! Я уже спал!»

У меня засосало под ложечкой.

В трубке был слышен Катин голос, постепенно переходящий на высокие регистры фальцета:

– Мы сейчас расплачемся, Лёша! Ты здоров?

– Да-да… - промямлил я, едва ворочая языком. – Ждите дома, никуда не выходите, я скоро буду.

И отключил смартфон.

Выходит, когда я вчера в одном из кошмаров разговаривал с женой и тянул к ней руки – это было всё на самом деле? В режиме реальности?

Я оседлал велосипед и помчался к дому.

Через полчаса я был уже на вокзале, а ещё чуть погодя, перепрыгивал через две ступеньки, бросив велосипед у подъезда. Катерина, и Анюта уставились на меня, прикрыв руками рты.

– Привет, мои хорошие, – прошепелявил я. – Ждали меня? – и улыбнулся во все оставшиеся зубы. Нужно было срочно разрядить обстановку, пока не началась истерика. Увы, с улыбкой я не рассчитал, она ещё больше напугала их. Послышался Анютин визг и продолжительный всхлип супруги. Катя сразу всё поняла.

– Папа поранился на работе, дочка. Не расстраивайся – сейчас вылечим, я ведь доктор. К тому же с ним и раньше такое случалось, помнишь?

Это было правдой. Пару раз я приходил домой с синяками: то горячим паром обдаст, то оборудованием придавит. Работа такая.

Я проплыл в нашу комнату и свалился на кровать. Ноги не держали – вероятно, это последствия шока и испуга за своих близких.

Спустя минуту, пока Катя молча обрабатывала раны, я рассказал ей всё и подвёл итог:

– Вам нужно исчезнуть из города на некоторое время, пока я не разберусь в чём дело.

Она, казалось, не слышала меня, аккуратно складывая медикаменты в коробку.

Слишком аккуратно.

Затем через минуту спросила:

– Повтори-ка, пожалуйста, мои слова, что привиделись тебе в кошмарах.

Я повторил, мол: «что за шуточки, зачем собирать чемоданы и ехать к бабушке. К чему, мол, такая спешка…»

Катя уставилась на меня испуганными глазами:

– Лё-ша, – протянула она. – Но ведь это и правда мои слова… Именно это я тебе и говорила по телефону, когда ты позвонил.

У меня всё поплыло перед глазами, когда я почти выкрикнул:

– Катя! Я не звонил тебе! Понимаешь?

НЕ ЗВО-НИЛ!

Голова моя бессильно упала ей на колени.

********

…В тот день мы созвонились с бабушкой, и я со всеми предосторожностями посадил их на последнюю электричку. Анюта помахала рукой и, пожав плечами, зашла в вагон: надела наушники и вся пропала в смартфоне. Ей-то что – лишние каникулы, тут любой был бы доволен.

Я ещё долго стоял и смотрел вслед уходящей электрички, и только тут вспомнил о велосипеде: я же оставил его возле подъезда! И где теперь его искать? Прошёл целый день, и бабушки на лавочке несколько раз сменили друг друга.

Однако, вернувшись, я с облегчением заметил в двери торчащую записку. Кто-то догадался вернуть велосипед бывшему владельцу, а он известил меня, чтобы я зашёл утром и забрал. С этим всё в порядке.

С женой и дочкой тоже.

И остаётся-то всего ничего, а именно: найти Зорина и вернуться в сны. А для этого нужно снова попасть на болота, в аномальную, так сказать, зону. Не хилый такой расклад, признался я сам себе.

С этими мыслями и заснул.

…А утром разбитый, но назло кому-то всё ещё достаточно живой, я встретил новый день.

Когда зазвонил телефон, я трясущимися руками вытянул его на расстоянии, включив громкую связь.

Сквозь бурю помех и статики до меня донёсся далёкий незнакомый голос, словно пребывал в заброшенном колодце старинного замка. Уже легче, слабо оживился я: хоть не сам собственной персоной.

Хриплый голос с издевкой спросил:

– Как самочувствие?

Более идиотского вопроса я в своей жизни не слышал. Неизвестный мне человек, можно сказать даже призрак из потустороннего мира, справлялся о моём драгоценном здоровье.

Тем не менее, взяв себя в руки, я с таким же хрипом ответил:

– Жив ещё…

И замолчал, прислушиваясь. Мне показалось, что на другом конце связи тихо засмеялись.

– Жив, говоришь? Но это ненадолго.

И после паузы:

– Если, конечно…

– Если что? – у меня вспотели руки, рот пересох, и мучительно захотелось кашлять. Сердце готово было выпрыгнуть из груди и поскакать по полу впереди меня.

– Если не образумишься. Вернёшься на болота и попытаешься проникнуть в сны – пеняй на себя, второго предупреждения не будет. Подумай о своих близких, которых ты отправил в деревню.

Хоть голос и прерывался помехами, но я чувствовал в нём какое-то злорадство, сопряжённое с ехидством. Откуда «они» узнали о Катерине с Анютой? Значит, всё же следили. Отчего тогда не помешали? Почему дали спокойно отправить их в безопасное место?

Кстати, а такое ли оно безопасное?

Куча вопросов и ни одного ответа. Теперь ещё добавился страх не только за себя: если эти «они», кто бы они ни были, узнают адрес родителей – дело вообще дрянь.

В трубке молчали, а я поймал себя на том, что про себя называю «их» в множественном числе. Вероятно, незнакомец в плаще действует не один, а то, что говоривший сейчас и есть тот злодей с экрана, мне и убеждаться не стоило, иначе, кто ещё мог знать о первом предупреждении и снах на болотах?

Между тем смартфон снова ожил:

– Не возвращайся в берлогу…

«Чёрт! Они даже знают, как инженер называет своё жилище»!

– …и не вступай в контакт со снами. Тебе всё ясно? Иначе пострадает твоя семья.

Последние слова утонули в вихре помех. У меня создалось впечатление, что кто-то или что-то пытается заглушить голос неизвестного собеседника.

– Что с Зориным? Где он? – почти выкрикнул я, пытаясь пробиться сквозь электромагнитные волны.

Снова послышался злорадный смешок:

– Передаёт тебе привет… – и голос уже пропал окончательно. В трубке наступила мёртвая тишина.

Я посмотрел на экран, хотелось крикнуть, что мне всё равно необходимо вернуться, хотя бы ради той же собаки, но затем подумал, что она-то как раз интересует «их» меньше всего.

Аккумулятор за эту краткую минуту разговора разрядился полностью, как, впрочем, и в прошлый раз на подходе к аномальной зоне, и я, собственно говоря, даже не удивился. Обессиленный, откинувшись на подушку, я снова уставился на стену.

********

Когда жена позвонила и отчиталась, что у них всё в порядке, я в двух словах рассказал ей о беседе с незнакомцем, не забыв упомянуть и о предупреждении.

– Выходит, что «они» знают, где вы сейчас находитесь, а это беспокоит меня больше всего. Знают все наши шаги, и по каким-то причинам не хотят, чтобы я вновь оказался в Мегахранилище. И Андрей Петрович, судя по всему, находится у них же.

Катя облегчённо выдохнула, однако тут же спросила:

– Ты всё время говоришь: «они… у них». Кто эти «они»?

– Чёрт его знает, Катюша. Может, какая-нибудь группа зачистки… Кладовщика убили, помнишь? Инженера забрали в плен или ещё куда, как хочешь это называй. Перед этим я сам себя каким-то образом предупредил по телефону, а затем «второй я» дозвонился и до тебя. Игнорируя своё же собственное предупреждение, я засыпаю, и оказываюсь на запретной территории, где я «им», в общем-то, ну никак не нужен.

– Да кому «им-то»?

– Какой-то организации, Катя. Какому-то ордену, клану, братству. Эти силовые структуры, очевидно, действуют в рамках сновидений, в аномальной зоне. Уясняешь?

– С трудом.

– Скорее всего, не мы одни такие уникальные, прошедшие проверку глазами на экране – есть и другие. Зорин как раз такой вариант и предполагал. Мало ли на Земле существует аномальных залежей магнитной руды, где случайный человек может заснуть и, уж не знаю каким образом, оказаться в портале иного измерения. Я не физик и не могу тебе объяснить, поскольку и сам толком не понимаю этой кухни. Догадываюсь только, что за нами – случайными свидетелями существования Мегахранилища – идёт самая настоящая охота. Мы не должны там бывать, и нас подчищают. Вначале предупреждают, как в моём случае, затем… устраняют. Ты знаешь, кто такие ассасины? – спросил я.

– Где-то слышала, читала.

– Это братство наёмных убийц на страже Ватикана. В течение уже четырёх веков они устраняют нежелательных элементов. В том числе и известных людей, вплоть до монархов и президентов. Так вот, Зорин выдвинул такую теорию, когда мы сидели у камина, что незнакомец и иже с ним – те же, в некотором роде ассасины, только действующие в границах Второй планеты. Более гуманные, раз вначале предупреждают, но всё же, убийцы. Пример – кладовщик на вокзале. Я сомневаюсь, что они искали только GPS-навигатор: он наверняка знал кое-что большее, от того же Андрея Петровича. Вот его и устранили. Следующим должен быть инженер. И я, собственно говоря, не понимаю, почему он ещё жив. Либо он «им» зачем-то нужен, либо… – я развёл руками, будто Катя могла меня видеть.

– Жди меня и ничего не предпринимай. Лечись и отдыхай. Завтра утренней электричкой я приеду, и всё обдумаем.

********

…Катерина позвонила заранее и предупредила, что встречать её нет необходимости: она идёт налегке и до квартиры доберётся сама. Тем лучше. Я обрадую её жареной картошкой, а сам пойду бриться.

Пока мы завтракали, я изложил ей свои размышления, посетившие меня ночью, вполне осознавая всю серьёзность положения. Она молчала и слушала, едва ковыряя вилкой картошку, которую я умудрился ещё и пересолить. Прежде всего, я тогда подумал о Григории, нашем соседе и продолжил ей такой план:

– Он мне нужен для помощи, чтобы отправиться вдвоём искать инженера. Придётся рассказать ему всё от начала до конца, начиная с того утра, когда я встретил на вокзале Зорина в образе бомжа. К тому же упомянуть и про себя, «второго», который звонил тебе и мне самому по телефону.

– И что?

– И подвергнуть его жизнь тому же риску, что сейчас довлеет надо мной.

– Не только над тобой, – хмыкнула жена скептически. – О нас с Носиком не забывай. Ты думаешь, он поверит? Вспомни меня: пока я всё не увидела своими глазами, считала вас с Зориным полными психами. Думаешь, всё же стоит его привлечь?

– Во всяком случае, попытаюсь. Пока расскажу ему всё, что знаю сам. Не поверит – на этом остановимся.

Общий язык мы с Григорием нашли довольно быстро, чему отчасти способствовала принесённая мною бутылка коньяка. Сразу, без фамильярностей мы выпили на брудершафт и решили именовать друг друга Гришей и Лёшей. Сосед оказался приятным во всех отношениях собеседником и весьма терпеливым слушателем, если учесть, какой полный бред я ему вылил на голову, словно ушат холодной воды. Впрочем, он и раньше мне импонировал своей молчаливостью, и хоть в шахматы я ему неизменно проигрывал, мне он нравился – тут обходилось без всякой спортивной ревности.

Я рассказал ему всё.

О магнитной зоне, о складах, подробно описал всё, что видел собственными глазами, и когда упомянул о миллионах, он даже бровью не повёл. Не забыл рассказать о Дориане, и о том, что она осталась там голодная. Когда коньяк подходил к концу, я добавил к рассказу историю с флешкой, убийство кладовщика и рассказал о ГЛАЗАХ на экране телевизора. И лишь тогда, когда я начал рассказывать о своём собственном голосе в телефоне – только тогда у него удивлённо поднялись брови, выше прежнего. Но, сделав жест рукой, он дал мне закончить.

Я закончил незнакомцем в плаще, своим собственным бредом насчёт ассасинов, нашим с инженером сном и его полным исчезновением. Кроссовок в луже крови я оставил в качестве эпилога. Замолчал и стал ждать, нервно перебирая пальцами складки скатерти на столе.

Только тут он показал на моё лицо, явно принимая некоторое участие в моих болезненных гримасах по ходу рассказа:

– Это последствия, когда тебя избили в темноте?

– Да, – внутренне с облегчением вздохнул я. – Могло быть и хуже. Я до сих пор не понимаю, почему «они» на этом остановились? Дали мне возможность вернуться в реальный мир, а затем, уже дома, позвонили с окончательным предупреждением. Теперь ты знаешь всё. Во всяком случае, то же, что и я. Каков будет твой вердикт, Гриша? Я псих? Может я рехнулся на почве аномальной зоны?

Изрядно переволновавшись, я уставился на него своим далеко не привлекательным взглядом.

Наконец он как-то по-особенному хмыкнул и потянулся к шкафчику, висевшему над столом.

– Ты меня поставил в трудное положение, Лёша. Существуют же элементарные законы физики! Я ещё могу допустить путешествия в приснившихся грёзах – Фрейд и Юнг как раз и настаивали на существовании в каком-то разделе нашего подсознания наличие контролируемых снов, иными словами – тех, которыми можно управлять сообразно своим желаниям. Захотел на пляжах Ямайки побывать – настроил с помощью гипноза своё подсознание, и бац! – ты на острове. Захотел в космосе полетать – не проблема, лишь бы ты умел вводить себя в определённый транс перед сном. Эти два учёных знали, о чём говорили. Я даже могу допустить их материальность, когда из них можно что-то забирать, или наоборот – проносить с собой, и то это только при наличии иного измерения, если его существование, разумеется, со временем кто-нибудь докажет. В конце концов, телекинез или телепортацию ещё никто не отменял. Мегахранилище в ином измерении? Что ж, вполне допустимо. Высший Разум? А отчего бы и нет? Карл Саган, Захария Ситчин, Эрих фон Деникен, наш профессор Кардашёв – все эти достойные люди и многие другие доказали на неоспоримых фактах, что этот Разум существует. В нашем случае, это глаза Хозяев планеты номер Два, как её назвал твой друг Андрей Петрович. Можешь называть ИХ сверхцивилизацией или пришельцами из другой галактики, я не буду противоречить – одни круги на полях чего стоят… Но!

Он сделал паузу, всё ещё держа полную рюмку в руке.

– Но, Лёня… прости, диалог с самим собой по телефону? Вот тут я, признаться, ни че-рта не по-ни-маю, хоть убей! – последнюю фразу он растянул на несколько слогов. – Дозвониться до себя из другой реальности?

Он надолго задумался, вероятно, прокручивая в голове все варианты моего психического помешательства, затем, залпом осушив рюмку, внезапно согласился.

– Хорошо. Ты говоришь, твоя Катерина была на болотах, и видела всё своими глазами?

– Да, – оживился я. Критическая ситуация с водворением меня в диспансер для умалишённых, похоже, миновала. – И видела, и трогала, и вертела в руках всё, что Зорин успел натаскать в свои сараи из Мегахранилища.

Он кивнул головой:

– Раз так, то приходится верить.

О лучшем помощнике я и мечтать не мог. На вопрос, как у него с работой, он ответил, что позвонит и всё уладит. Оказывается, он был одним из основателей какой-то частной фирмы электронного оборудования, и с этим проблем не возникло.

У Гриши тоже был знакомый с велосипедом, так что вопрос о передвижении к мосту отпал сам собой. Вот, собственно, и всё на данном этапе.

Рано утром в понедельник, я в очередной раз двинулся на болота навстречу своей судьбе.

И снова нас было трое. Я, моя супруга, и новый, теперь уже, друг.

Четвёртый находился вне зоны доступности.

В другом измерении.

За границей нашего разума.

*********

Войдя внутрь жилища, в отсутствии Андрея Петровича я почувствовал себя в правах хозяина. Катерина тотчас прошла на кухню заниматься приготовлением завтрака, а я повёл Гришу по комнатам, тайком наблюдая за его реакцией и эмоциями. Сараи я оставил ему «на закуску», уже после того, как он освоится.

В течение получаса, пока жена кормила собаку и накрывала на стол, он ходил из комнаты в комнату, щупал, трогал, вертел в руках, переставлял с места на место всевозможные предметы старины, и слушал комментарии, которыми я его снабжал, как когда-то снабжал меня и сам конструктор.

– Если тебе доведётся попасть в сны, то по ту сторону реальности ты увидишь нечто большее. Грандиознее, колоссальнее… Ты увидишь ВСЁ! В поистине вселенских масштабах.

Я взял его под руку, и мы направились в кухню.

После завтрака Катя осталась хозяйничать, а мы прошли в зал выкурить по сигарете из запасов инженера: в сараях я курить боялся в целях соблюдения пожарной безопасности.

Весь оставшийся день и вечер мы посвятили классификации, разборке и составлению описи всего того, что инженер насобирал здесь за четыре года своих посещений иного измерения.

Телевизор всё ещё передавал вечерние известия, когда вдруг…

Экран внезапно бликнул и погас.

А затем…

«Новости» прервались сами собой на полуслове какого-то репортажа. По периметру плазменного полотна пошла рябь, и из глубины, на всём экране телевизора возникли…

ГЛАЗА.

Те самые.

Древние. Глубокие. Немигающие и всевидящие.

ГЛАЗА РАЗУМА.

Казалось, они видят всё. Они знают. Просвечивают тебя насквозь, сканируя твоё сознание, будто под микроскопом. Катя вскрикнула от неожиданности и прижалась ко мне через подлокотник кресла. Из глубины, как бы возникая из мрака, на секунду выступило очертание лица, совершенно не похожее на человеческое, однако видение тут же исчезло. Глаза смотрели впереди себя, никуда не двигаясь, но как мне потом сказали Катя с Гришей, каждый из них почувствовал, что они смотрят именно на него, и сквозь него. Такое же ощущение чувствовал и я первый раз с Зориным, будто сама бездна смотрела на меня, и сквозь меня.

Это продолжалось не более двух-трёх секунд. Затем телевизор включился сам собой и продолжил передавать последние известия с экрана. Репортаж возобновился с того же момента, на котором был прерван.

Во дворе залаяла Дорка, скорее даже не залаяла, а едва гавкнула. Мы сидели ошеломленные, и расширенными от страха зрачками переводили взгляд друг на друга. Не знаю как других, а меня трясло с головы до ног. Впрочем, нет. Присмотревшись к Кате, я увидел ту же ситуации: бедную жёнушку колотило как в ознобе. С Гришей дело обстояло не лучше.

И ещё…

Во время этого краткого «сеанса» огонь в камине погас сам собой, хотя в комнате не было сквозняка: дрова лежали горкой с запасом тления ещё как минимум на час-полтора. Но огонь погас. Ни языков пламени, ни искр, ни привычных потрескиваний. Он просто… исчез.

Первой подала голос Катя:

– Мальчики… что это было?

Мы постепенно приходили в себя, телевизор как раз передавал новости спорта. Гриша тряс головой, будто выливая воду из ушей. Я сидел, моргал и тупо смотрел на угасший камин. Катя склонилась надо мной и потрясла за плечо.

– Лёша! Очнись. Что это было? Проверка?

Я кое-как оторвал взгляд от потухшего камина и уже более осмысленно взглянул на неё.

– Похоже, да.

– Но как? Почему не через флешку, а в обычном телевизионном формате?

– Вот этого, прости, не знаю. Была бы, скажем, голограмма – ты спросила бы то же самое, разве нет? Так что Гриша, поздравляю! Ты избранный.

Обнявшись по-дружески, мы все втроём выпили.

И в этот момент настенные часы фирмы «Журден» тихо промузыканили полночь.

********

…Из каминной вытяжки по полу клубами начал расползаться кисельный, вязкий туман серебристо-молочного цвета. Послышался какой-то невнятный шум, тут же переросший в трубный звук, будто на ветру гудели провода. Во дворе в очередной раз заскулила Дорка.

Вначале в белых клубах исчез длинный ворс ковра, а вместе с ним туман поглотил и ступни Гриши, который всё ещё продолжал сидеть на корточках. Отчаянно вскрикнув, он подскочил на месте, да так и застыл, не в силах двинуться в сторону.

– Что за чёрт! – услышал я его едва различимый голос сквозь ватную пелену, заполнившую барабанные перепонки.

Следующее кольцо уже обволакивало ноги, расползаясь по ковру, и через пару секунд они исчезли. Я в оцепенении уставился на Катю. Она открыла рот в предостерегающем крике, но из горла не вырвалось ни звука.

Молочно-белая субстанция разрасталась кольцами по ковру, и спиралью, виток за витком поднималась всё выше, обволакивая предметы, мебель, аппаратуру и наши тела. Гриша стоял ближе всех к камину, и я видел его уже только наполовину. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел сориентироваться, а когда наконец понял, что надо прыгнуть к жене, было поздно. Единственное, что я успел сделать, это подняться с кресла, но когда первое кольцо обволокло мои щиколотки, я уже не смог передвинуть ногу даже на сантиметр.

И только тут я услышал, как кричит Катя…

Туман поглощал все звуки: скуление Дорки потонуло где-то в пространстве, Катин голос был далёк, будто доносился из другой галактики, да в придачу ещё стало трудно дышать.

– Лё-ша…По-мо-ги! – донеслось до меня, как из глубины колодца. Я мельком посмотрел на соседа и перевёл взгляд на Катю. Гришина фигура представляла сейчас скульптурный бюст без торса и ног: лишь плечи и голова с открытым ртом, хватающим последние глотки воздуха. Катя стояла по пояс в серебристом киселе, и её испуганные глаза молили о помощи. Краем глаза я заметил, как потух телевизор, а люстра на потолке замигала каким-то определённым ритмом: блик-блик-блик…

Казалось, щупальца пробираются сквозь одежду и осторожно, лаская, обволакивают всю твою плоть. Грудь сдавило. Я ещё раз взглянул на свою любимую, которая в беспредельном ужасе тянула ко мне руки, но поделать ничего не мог: я уже растворялся в этой чужеродной мне субстанции. Накатила волна спокойствия, апатии и приятного умиротворения. Гришу туман поглотил, прежде чем он успел что-то предпринять.. Последнее, что я услышал перед тем как раствориться, это тихий далёкий и прерывающийся голос Кати:

– Лю-би-мый…

А последнее, что увидел, была минутная стрелка на старинных часах фирмы «Журден».

Она показывала ровно одну минуту первого…

Всего одна минута прошла с момента полуночи.

Миг.

А затем бездна.

И бесконечное парение в пространстве…

********

…Когда Катерина пришла в себя, в комнате не было ни тумана, ни Григория, ни её супруга.

Телефон Алексея тоже по какой-то причине отсутствовал: слышалось лишь тихое мелодичное тиканье часов, да слабое поскуливание во дворе верной собаки. Люстра под потолком издавала мягкий мерцающий свет, а стрелка часов знаменитой фирмы «Журден» перевалила за двухминутную отметку.

Две минуты первого…

На всё про всё ушло две минуты.