Между жизнью и смертью

Глава 16. Тринити

Минуту Мстислав переваривал фразу девушки, затем… расхохотался.

— Признаю свое поражение, миледи… — Отсмеявшись произнес он, а члены клана повинуясь легкому жесту — удалились спать. — Коль вы все же соизволили показаться кому-то, кроме этих малышей, может, мы побеседуем в другом месте? А потом вы с Демианом сможете заняться… экспериментами. — Ехидно закончил Мстислав.

Пришедший в себя Демиан усмехнулся, и Призма опустилась на землю, позволяя хозяину и Нате сойти.

— Нет, машины все же нервно курят в углу, Призма лучше…

— Так вот чем ты лучших магов умотал… — покачал головой Грандсир.

— Ну, сам бы я его несколько дней, а то и недель клепал… а тут всего несколько часов. — Улыбнулся Демиан, обнимая Нату.

Мстислав всматривался в голема дольше Наты, а разбираться в плетениях вовсе не стал — при его квалификации это было бессмысленно. Но даже ему было понятно, что это — произведение искусства.

— Интересная игрушка… очень интересная… Но времени нет, надо уходить.

— И когда я услышу от вас, Грандсир, синонимы слова «Гениально»? — Буркнул Дем. — Но в одном я согласен — с улицы надо уходить… светает, а сиротеть и занимать место отца я как-то не хочу, мне на воле хорошо.

— Отличная идея! — Деми подняла вверх руку. — Но предлагаю отсюда не смываться еще хотя бы минуты три.

— Зачем? — Мстислав изогнул бровь. — Ты тоже себе нашла парня в высших сферах, и он должен появиться?

— Э… — Деми растерянно взглянула на отца. — Нет, парня я себе не нашла. Хотя и встретилась с одним из десяти. Он просто любит скорость, как и я. Сладкое… И пару раз меня спасал, наверное. Но появиться сегодня он не должен. Просто сейчас, уже через две минуты и семнадцать секунд нас ждет короткая битва с шестью пробужденными из 90. Меня, пожалуйста, не канать. У меня серебро на Тринити закончилось…

— Понял… — Демиан снова занял место на троне, создавая луч из солнечного света и серебра. Он уложился за минуту и кольцо вокруг крестообразного ствола начало светиться, готовое к выстрелу. — Сейчас за-жа-рю… папа, опусти топорик и лучше последи, чтобы ошметками Деми не заляпало… За эту кофточку она порвет всех.

— Порву, — голова девушки склонилась на грудь, она начала падать вниз сама и уже, пожалуй, через пару минут уснула бы просто на траве. Единственная, кто ей помешала это сделать — Ната. Подойдя к клонящейся вампирессе, Ночь устроилась на траве, устроив голову подружки у себя на коленях, а затем закрывая ото всего мира своими крыльями.

— Прости, папа, я хочу показать игрушку… — Дем улыбнулся, и Призма приготовилась к бою.

Мстислав усмехнулся и, пожав плечами, отошел к девушкам. Что уж греха таить, ему тоже было интересно…

Нападение Демиан прозевал — во-первых, не вовремя отвлекся на созерцание Наты и тревожный взгляд на сестру… а во-вторых, нападающие опоздали! На целых шестнадцать секунд!

Вот только пулеметная очередь, четыре боевых заклинания и выстрел из гранатомета не причинили зазевавшемуся вампиру никакого вреда. Когда серебристо-золотой луч прорезал дымное облако, окружившее трон, всем стало понятно, что маг даже не поцарапан. Луч разметал в ошметки двоих — магессу-стихийницу и гранатометчика, при этом испепелив по колено обе ноги отпрыгнувшему пулеметчику.

— А ну… сидеть! — Рыкнул Демиан, делая новый выстрел, превративший в хлопья пепла еще одного мага и добивший-таки невезучего пулеметчика.

Все атаки возрожденных были тщетны, проломить мелочной ерундой щиты, на которые выложились такие мастера, как Рафаил и Лазарь — это уже что-то из области нездоровых фантазий. А вот Демиан не промахивался, Призма била точно в цели, не оставляя им шанса выжить. Последнего, убегающего, Дем разметал по веткам трех деревьев направленным ударом узкого луча в спину.

— Вот и все, дамы и господа. — Шутовски раскланялся Дем, когда голем обернулся к зрителям.

Впрочем, движение Дема застыло на середине, когда он поймал взгляд отца. В этом взгляде читалась гордость. Грандсир гордился сыном и теми, кто приложил руку к созданию столь могучего оружия, которое можно было честно назвать продолжением руки Демиана…

Она никогда не извинялась. Вообще никогда.

Считала это глупостью и проявлением слабости.

Она не извинялась перед своим сиром, которого третировала бесконечным придиркам, постоянными вопросами и тупыми замечаниями. Тринити ненавидела своего сира настолько, насколько могла.

И всю свою ненависть не стеснялась обрушивать на него, всегда, в любой день недели, в любой час, в любой месяц… Эта ненависть текла по той связи, которая соединяла птенца и того, кто ее обратил.

В конце концов, ее сир вышел на солнце, закончив свою жизнь самоубийством. А Тринити погрузилась в омуты охоты, кровавого разгула и похоти. Каждый раз, когда кто-то пытался ее приструнить, прижать к ногтю, она взрывалась смертоносными проклятьями. Ненавидя и презирая людей, еще больше Тринити ненавидела вампиров. Она убивала их ради факта убийства.

А потом, путешествия по Германии вместе с войсками Гитлера, Тринити познакомилась с ирландским друидом, который познакомил ее с рунами, рунической магией и антропомантией[3]. Вместо животных, в качестве жертв, вампиресса использовала сородичей, своей рунной магией не позволяя им сразу рассыпаться прахом.

Так, она напророчила Гитлеру поражение и вовремя от него сбежала.

Но чего Тринити не смогла напророчить — так это своего убийства. Страшной смерти от руки мальчишки! Который сейчас стал Грандсиром возрожденного Неведомого клана, получил страшную силу, о которой вампиресса боялась даже думать.

Возможно, она бы и сидела тихо, как мышь. Если бы, если бы не тот, кто призвал их десятерых из-за черты темницы Ночи, не дал Тринити новую цель в жизни. ОН сказал, что можно отомстить этому сумасшедшему Грандсиру, для этого даже не придется прилагать очень много усилий. Достаточно заниматься тем, что у Тринити всегда получалось лучше всего — убивать и гадать.

И Тринити для вида согласилась. Она начала с убийств провидиц. Гадая на внутренностях тех, кто всю свою жизнь и нежизнь посвятил чтению знаков будущего, она искала способ убить Грандсира, убить Ночь и причинить как можно боли Неведомому клану.

Так она нашла Деметру. Девушку, смерть которой погрузила бы клан в пучины хаоса.

Чего только не ожидала Тринити, что придя убивать черноволосую девчонку со странными сине-фиолетовыми перышками-прядями во всей массе, она неожиданно попадется в ловушку. А потом появится парень, который чуть ее не убил…

И в результате, после какой-то гадости, какого-то футляра, она окажется в застенках у настоящего палача.

Прикованная серебром к серебряной стене. Нет, после возрождения из темницы, серебро особо на нее не действовало, да и рунная защита помогала, но ощущения все равно были премерзкие. Словно ее, облили сиропом, а потом посадили мягким местом на муравейник. И ладно бы оставили одну, тогда Тринити попробовала бы сбежать, но за ней внимательно наблюдали несколько вампиров.

Дэвон, Палач, нетерпеливо поглаживал свой кнут. Он был бы не прочь получить все знания «объекта». Но сегодня им не нужен был допрос…

Лазарь задумчиво рассматривал не столько Тринити, сколько ту стальную болванку, из которой ее еле выдрали. Плетение ловушки было довольно интересным и обещало несколько часов головоломок!

Мстиславу было скучно. Здесь он присутствовал только потому, что хотел сам убедиться в неуязвимости десятки.

Ну, а Демиан… куда же без него, ведь Тринити была его добычей по праву.

Ната, сидя на самой высокой балке, покачивала ногами, разглядывая собравшихся в зале мужчин, и что-то с интересом прикидывая.

— Когда начнем эксперимент? — Нетерпеливо спросил Лазарь в пустоту.

— Как только, так сразу… не торопи ты. — Дем хмыкнул. — Объект еще не дозрел…

— А дозреет? — с интересом спросила сверху Ната.

— Дозреет, — с уверенностью ответил лекарь. — Она уже сейчас слушает и думает, как бы удрать.

— Да в любом случае, без шансов. Сбежать она не сможет — Дем покачал головой. — Хотя я бы предложил прибить ее серебром к серебру, но для чистоты эксперимента — не стоит…

— А чего тут чистоту наводить? Серебро на нее явно не действует. Кстати, как насчет соленой воды? Раньше нечисть ей гоняли… И до сих пор ведьмы ее в своих обрядах используют. Для очищения.

— Скорее они просто любят соленое… но можно попробовать. Маэстро? — Усмехнулся Палачу Демиан.

Дэвон скупо улыбнулся и взял котелок с соленой водой.

— Куда лить?

— На лицо? — предложила задумчиво Ната сверху. — У нее рунная защита полностью все тело покрывает. А вот личико резать она не стала.

— Исправим. — Дэвон усмехнулся и набрав в медицинскую пипетку раствор, капнул жертве точно на веко…

Отчаянный визг заставил Нату на балке вверху поморщиться.

— Народ, вы хотя бы ей рот заткнули.

— Может сразу зашить? — Спросил Лазарь.

— Эй, ребят, у нас эксперимент, а ты сразу ее жаришь… — С укоризной произнес Демиан, обратившись к палачу.

— Ладно-ладно… Зря она на Деми напала… — Дэвон пожал плечами и с профессиональной сноровкой забил в рот жертве кожаный кляп.

— А может, Деми сама виновата? — профессионально подлила Ночь масла в огонь. — Посмела родиться, да еще и у вампира, который так больно обидел саму Тринити. Бедная девочка так страдала от руки Мстислава. А он посмел влюбиться, да еще и семью завести!

Мстислав хмыкнул.

— Может на нее опять Ливень обрушить?..

— Не поможет, я так думаю, — тут же отозвалась Ната, потом добавила. — Точнее, шкурку он ей гарантировано попортит, но когда бы тогда отголоском ливня не прилетело по Деми. Связь между ними до сих пор не разорвана.

— А вот это надо исправить… — пробормотал Дем знакомым голосом безумного гения.

— Ой, нет, — простонала Ната, уже успевшая понять, что ничем хорошим это в принципе закончиться не может. — Демиан, ты не отвлекайся! Тебя там подопытная крыска ждет!

— Как ж на ней экспериментировать, если оно аукнуться Деми может?

— Слушать меня внимательнее надо было! На Деми аукнуться может только ливень стали и только в исполнении Мстислава. Если кто другой использует его, Деми даже во сне не почешется!

— А, ну тогда это мы запросто… хотя не, Тропа Клинков у Деми получается, у меня с ней натянутые отношения… Так, ладно… раз она не рассыпалась от соли, давайте думать, чем ее еще можно упокоить.

— Осиновый кол в за… грудь? — Вовремя поправился Лазарь.

— Не поможет, она же не упырь!

— Может тогда швабру в неудобное место?.. — Буркнул Дэвон. — А по делу — еще бредовые предположения есть?

— Ну, чеснок? — предположила задумчивая Ната, затем начала загибать пальцы. — Святая вода. Крест в лоб. Огнем. Льдом. Солнцем. Сталью. Ржавчиной. И не вздумайте смеяться, лично знаю двух вампиров, которых этой самой ржавчиной упокоили. Слезами девственницы… Что там у нас еще в фольклоре встречается достаточно бредовое, но могущее сработать?

— Солнце ее напугало до у…кхм, до порчи штанов. — Дем хмыкнул. — Слезы девственницы… ха, найди в этом столетии девственницу, да еще и способную плакать. Вымерли, как мамонты. Огнем бил, льдом бил — ей до лампочки… святая вода… да где ее взять? А сталь — я ее в нее запаял, и хоть бы ожог заработала…. может с нее шкуру содрать, чтобы защита спала… так ведь не поможет…

— Не поможет, — согласилась Ната, с интересом разглядывая посеревшую от ужаса Тринити. — Ой, вы знаете, а она нам поверила только что.

— Не зря, в общем-то, поверила… — Лазарь подошел и полоснул жертву скальпелем по щеке. Несколько капель кровь перекочевали в пробирку. — Для науки. — Пояснил он добыче ученика.

Тринити задрожала. В глазах вампиров, которые собрались вокруг нее, она читала себе приговор. И не могла поверить в то, что видела.

Это было не то, что ей обещали! Это было не то, ради чего ее вернули из Темницы!

— Ну что, будем экспериментировать, или пусть повисит? — Палач усмехнулся. Что такое толпа «шишек» Неведомого клана, когда они ХОТЯТ казаться кошмаром — знало все современное общество ночи…

— А чего тянуть? — предложила Ната, взглянув на аккуратные часики невесть когда появившиеся на запястье. — До восхода солнца осталось минут семнадцать. Пусть это время повисит, помолится, если умеет. А потом, мы вытащим ее под солнце. Демиану это не опасно. Мне также. А от нас двоих она не сбежит, даже если очень захочет.

— Тоже вариант. — Кивнул Мстислав. — Даже если ее это не упокоит, мы будем знать, что солнце им не опасно…

Тринити забилась в клетке, отчаянно что-то воя сквозь кляп.

— Ей наша идея, кажется, не пришлась по вкусу.

Демиан закатил глаза, затем подошел к прутьям и прошипел.

— Утихни и не шуми, иначе я сейчас тебя посажу в «солнечную паутину» и мы хором посмотрим, сколько ты протянешь…

— Хочу! Хочу! Хочу! — обрадовалась сверху Ната. — А можно на это посмотреть?

— Если эта жертва хаотического деления клеток продолжит меня раздражать — можно. Даже ставки делать будем и попкорном хрустеть.

— Я за!

Усмехнувшийся Дем внимательно, как-то плотоядно посмотрел в глаза своей добыче.

— Ну?

Тринити замолчала, все звуки как отрезало. Только по вискам бежали крупные капли пота.

— Не повезло, она успокоилась… значит, довольствуемся банальщиной. — «Огорчился» Демиан.

— Ну и ладно, — не расстроилась Ната, затем немного свесилась вниз, глядя на Мстислава. — Уважаемый Грандсир, а о чем вы хотели со мной побеседовать?

— Сиятельная леди созрела? — с усмешкой уточнил Грандсир.

— Созрела я давно! — отмахнулась Ната. — Просто как-то вспомнила, что невежливо как-то молчать, когда хозяина дома интересует какой-либо вопрос.

— Здесь, или закончите со своей игрушкой и побеседуем с комфортом?

Ната задумалась.

— Думаю, разберемся с Тринити. И побеседуем в комфорте.

— Тогда… Демиан вас проводит. Только не задерживайтесь слишком сильно. — Мстислав буднично пропал.

— Мы тогда спать. Сами разберетесь… — Зевнул Лазарь и перенес себя и Дэва в комнаты.

Ната спрыгнула вниз, покосилась на Тринити, молча рыдающую и пытающуюся максимально подальше отодвинуться от психованных вампиров. Задумчиво потерла переносицу двумя пальцами.

Затем взглянула на Дема.

— У нас есть несколько минут до рассвета.

— Да… — Он кивнул, всматриваясь в Нату.

— Что? — нахмурилась девушка. — У меня что-то на лице?

— Нет, просто изучаю. — Демиан подошел вплотную к девушке.

— Затрудняюсь придумать, что именно.

— Все. — Вампир скользнул пальцами по щеке девушки, чуть отодвигая непослушную прядку с ее лица.

Ната нервно облизнула губы.

— Демиан…

— Я, — он не отвел глаз.

— Ты что-то задумал.

— Конечно. А ты возражаешь?

— Откуда я знаю, что ты задумал?

— То, о чем ты думаешь… — Лукаво произнес Дем.

— Я уже ни о чем не думаю…

— Вот и отлично. — Вампир подался вперед и поцеловал девушку, обнимая ее за талию. Одновременно с этим она ощутила, как непроницаемая для взглядов сфера окружила их…

Позволив себе забыть обо всем, Ночь просто расслабилась в руках наглого вампира, с которым, о ужас, она забывала еще и о своем возрасте…

…Мстислав сидел в своем кабинете, ожидая парочку. Он прекрасно понимал, что быстро они не придут… но все же Демиан и Ната его удивили.

После «эксперимента», они сразу же направились сюда, отложив свои личные дела на потом.

Грандсир затруднялся сказать, как он отреагировал на отношения сына и Ночи. С одной стороны, он был в шоке — ветреный сын умудрился нацелиться на саму создательницу вампиров. И более того, похоже, это взаимно! А с другой стороны, Мстислав знал, куда попадают все избранники Ночи. И не хотел такой судьбы единственному сыну…

Раздумья вампира были прерваны самым наглым образом — дверь чуть не сорвало с петель, когда сын опять забыл, что открывается она НА СЕБЯ.

Следом в кабинет ввалилась смеющаяся Ната.

— Доброе утро, Грандсир, — пробормотала она, пытаясь справиться с эмоциями.

— Доброе утро… Демиан, я ради тебя табличку у двери поставил, куда ты смотрел? — Устало спросил Мстислав.

— Не на табличку. — Сообщил довольный парень, увлекая Нату на диван, пока та не посерьезнела.

— Ладно, попрошу Юнону попозировать для новой таблички. Надеюсь, ЭТО ты рассмотришь. — Хмыкнул Грандсир.

— Нет, я просто буду заходить через окно. — Пожал плечами Демиан. — Потому что, если ты забыл, я восемь лет назад проспорил ей желание, и желание ее было — я десять лет не должен даже смотреть на всякую похабщину с ее участием.

— Кто такая Юнона?

— Одна из Демонов отца. — Пожал плечами Демиан. — Мастер соблазна и смены личин.

— Какой у вас клан интересный получается… Палач. Мастер соблазна. Безумный лекарь. Мастер щитов. Провидица, подобной которой я давно уже не встречала… Я уже хочу познакомиться со всеми!

— Да у нас вообще в клане ни одного вменяемого существа нет… кроме Кори. — Подумав, сообщил Демиан.

— Кори? — Ната весело расхохоталась. — Забудь об этом. С тем учетом, какая душа выбрала лисенка для своего перерождения… Нормальным он гарантировано не будет!

Мстислав вопросительно посмотрел на парочку.

— Тебе мало было того дракона?.. Ты еще кого-то завел?..

Демиан же вопрос проигнорировал. Его больше интересовала фраза Наты.

— И что же там за душа?..

— Закон сохранения тайны души, — девушка развела руками. — Догадаешься сам или спроси у озера. Я отвечать не имею права.

— О каком озере идет речь? — Мстислав прищурился, и его легкое неудовольствие заставило мигнуть свет.

Ната улыбнулась.

— Простите, Грандсир. Сейчас расскажу. Но, давайте по порядку?

— Давайте… я вас внимательно слушаю, леди… — Вновь вернулся в благодушное расположение духа Мстислав, тогда как Демиан выпал из реальности, гадая новую загадку…

— Итак. Начну… с прошлого, — Ната тяжело вздохнула и начала по второму кругу рассказывать то, что уже успела рассказать близнецам.

Грандсир слушал, не перебивая, затем лишь кивнул.

— Ясно… дальше?

— Дальше? — растерялась Ната.

— Угу… мне интересно, как давно вы здесь… почему прятались… что за лисенок, ну и как вышло… то что вышло.

— Ох, как все сложно. Я здесь, практически одновременно с пробуждением душ. Я не пряталась. Просто была ранена. И лечилась в башнях близнецов. Как только я пошла на поправку, вы сразу меня почувствовали. Лисенок — оболочка, созданная Демианом, и душа, добровольно покинувшая Чертоги, чтобы эту оболочку наполнить…

— А на последний вопрос вы не ответите… — Улыбнулся Грандсир.

— Чья именно душа в оболочке? Увы, нет.

— Нет, не этот вопрос… хотя и это мне интересно.

— Про душу не отвечу. Я тоже должна подчиняться определенным правилам, как понимаете. А ваш последний вопрос, — смутившись, заметила Ната. — Я понять не могу, как не пытаюсь.

— Ясно… Но мы упустили еще одну интересную тему… Озеро.

— Это просто. Когда мы столкнулись с десятой душой, Озеро решило, что Демиан пытается вернуть душу туда, куда ей было и положено, поэтому наделил его силой стража. Вот и все.

— Если вы думаете, что это мне говорит, хоть что-то, то я вас разочарую.

Ната тихо засмеялась.

— Простите, Грандсир. Озеро — это врата между миром живых и моими чертогами. Каждая душа, покидая мир живых, проходит через это озеро. И пытаясь покинуть мои чертоги, также проходит через озеро. Оно полуразумно и имеет своих стражей, которые должны следить за порядком с одной и другой стороны озера. Последний страж… — Ната погрустнела, отведя взгляд в сторону. — Последний страж погиб, а я уснула, поэтому озеро не могло назначить Стража. А Демиан идеально подошел под роль стража. Поэтому он получил кучу бонусов… И некоторую, немного обременительную работу.

— А именно разгребать то, что наворотилось за время вашего сна..? — Мстислав вздохнул. Теперь ему стала понятна шутка Асфоделя про рыбалку в водах несуществующего озера….

— Я бы не сказала, что много наворотилось. К тому же, буду помогать и я. После такого длительного сна, мне придется много наверстывать. Есть и еще кое-что, что меня тревожит.

— Что же? — Неподдельно заинтересовался вампир, бросив короткий взгляд на сына.

То что Дем становился «мебелью», когда уходил в себя, знал весь клан, но редко он столь долго сидел неподвижно. Быть может всему виной девушка, которую он так и не выпустил из легких, ненавязчивых объятий, а может загадка просто оказалась глубже, чем казалось отцу.

— Деми. Еще никогда стражами озера не становились близнецы, связанные такой крепкой связью. Я опасаюсь, что вместо одного стража, озеро может приобрести двоих.

— Это плохо?..

— Не знаю.

— В смысле?.. Как это?

— Ну я же не провидица! — возмутилась Ночь. — Еще НИКОГДА стражем озера не становились близнецы. И уж тем более, подобных детей НИКОГДА не было у вампиров. Я даже предположить не могу, к чему все это может привести.

— Это плохо… лучше бы были у нас хоть предположения, чем вообще ничего.

— Предположений целую россыпь могу от щедрот души своей отсыпать! Все может закончиться тем, что ничего не произойдет. Деми станет таким же стражем, как и ее брат. Озеро разделит близнецов. Один окажется насильно заточен в Чертогах и станет стражем с той стороны. А один останется стражем с этой стороны. А может ворота распахнутся, и вампиры из-за чертогов все окажутся обратно в мире живых и в мире вампиров.

— А варианта, что Деми это не коснется — нет?

— Есть, но я бы на это не рассчитывала…

— Почему?

Ната развела руками.

— Близнецы для этого слишком сильно связаны.

— А что наиболее вероятно?

— Грандсир. Если бы я знала…

Мстиславу стоило огромных усилий сохранить спокойствие… но неожиданно Демиан «очнулся».

— Хватит гадать.

Ната взглянула на вампира.

— У тебя есть, что сказать?

— Есть… — Глухо ответил Дем, и присутствующим почудился тихий всплеск, словно кто-то уронил в воду камень.