Между жизнью и смертью

Глава 24. Когда сбываются видения…

Алхимик любил все делать спокойно и не спеша. С чувством, с толком, можно сказать с расстановкой. Алхимик любил, когда все приборы в его лаборатории выстроены по ранжиру. Он любил, когда никто не тревожил его в те редкие моменты, когда к нему заглядывала в гости муза, и он взмахами скальпеля или сразу руками творил чудеса.

В хорошем настроении Алхимик был терпим к окружающим, когда же у него что-то не получалось, то в пух и прах летело все вокруг.

А уж если не получалась даже та малость, которая была привычной, Алхимик из просто неприятной редиски становился настоящим монстром.

Под такое настроение он творил вещи, перед которым блекли зверства маньяков, садистов и изуверов.

Такое настроение заглядывало в гости к психу редко, но к сожалению, очень и очень метко.

Сидя на краю огромного гроба, Алхимик тоскливо оглядывался по сторонам. Ровные ряды гробов, устилающие подземелье, испугали бы любого трезвомыслящего человека.

— Мерзкий день, — сказал он негромко, — какой же сегодня мерзкий день. Ишша.

— Да, мой господин?

— Ты пришла первая в этот мир. Первая душа, самая слабая из всех, но все же, в тебе есть сила, которая пугает порой даже меня. И из всех десятерых только в твоих глазах я читаю мечту уничтожить Неведомый клан.

— Мой господин.

Алхимик усмехнулся, откинулся немного назад, опираясь руками на противоположные стенки открытого гроба. Внутри, на белоснежном шелке, спала его Русалочка. Все ее тело устилали черные неестественно изувеченные шкурки. Девушка не спала, не жила. Не дышала, но и не была мертва.

И она вся, залитая кровью, в шкурках воплощений стихий, которых все это время неудачно пытался создать Алхимик, не мертвая, не живая — была для него самым лучшим образцом красоты.

Вампиры, из которых была вытащена первооснова, бесновались у ног Алхимика, не в силах перейти некоторой границы. И тряслись крышки всех гробов. Те, кто спали в них, проснулись. Алхимик ощущал, что души, которые он вытащил из-за Чертогов Ночи почему-то разрушены. То, что осталось в гробах, было тем же самым, что получалось у него самого из вампиров после вытащенной первоосновы.

Мусор. Ни на что не способный. Ни на что негодный. Мусор, который даже просто не выкинешь на помойку, потому что жаль потраченного времени.

— Ишша.

— Мой господин?

— Я дам тебе проводника. Проводника, который проведет тебя к дому Неведомого клана. Всех этих тварей, — обвел мужчина зал рукой, едва заметно поморщившись, — ты отправишь с Ильяром в город. Пускай устроят пирушку. Вы пойдете ночью. Если я правильно помню, главное правило вампиров — не нарушать маскарад.

— Да, мой господин. Это так.

— Тогда, Ишша. Задача Ильяра и этих отбросов — нарушить Маскарад. Людям пора узнать о существовании вампиров. Передай ему, что я хочу, чтобы они жгли, убивали, рвали на куски и засветились на все камеры, которые только возможно.

— Мой господин? А как же я?

— Неведомые узнают об этом. Их мерзкая провидица, — поморщился Алхимик, — которую никак не удается убить, да что там убить, до нее даже добраться не удалось, смогла пробить защиту и увидеть моих деток. Заметив армию, она придет ее останавливать. Ты в это время войдешь в особняк Неведомых.

— Что я там должна делать, мой господин?

— Никого убить из весомых ты, конечно, не сможешь, устрой как можно больший разгром. Я добавлю тебе сил, — взгляд мужчины сверкнул алым цветом, и Ишша с трудом удержалась от того, чтобы не упасть на колени. Алхимик ее смертельно пугал. Она ощущала то безумие, которое постоянно вилось вокруг него и могло в любой момент прорваться. — Там, в замке, много сокровищ, много артефактов. Но меня интересует только одно. Книга. Мои осведомители передали, что недавно туда привезли книгу, которая когда-то принадлежала мне. Я хочу ее обратно. И ты мне ее вернешь.

— Как я ее найду?

Алхимик улыбнулся. Потянулся вперед. Ишша замерла, мечтая о том, чтобы превратиться в камень. Немного крючковатые пальцы запутались в волосах женщины, чуть-чуть потянули.

— Мне нравится, что ты не задаешь глупых вопросов. Мне нравится, что ты задаешь только те вопросы, которые относятся к делу. Я там тебе знание, которое поможет тебе найти книгу. Я дам тебе силу, чтобы принести эту книгу мне обратно. Я буду рад, Ишша, если ты вернешься обратно. А пока иди. Найди Ильяра. Скажи, что он скоро должен будет выступить с этой армией.

— Да, мой господин.

От Ишши и след простыл спустя мгновение. Алхимик повернулся к гробу, пропустил сквозь пальцы бирюзовые пряди, поднес к губам, целуя их и поднялся, закрыв за собой крышку.

«Полежи немного здесь, моя прелесть. Мне не нравятся те твари, что вьются вокруг дома. Здесь ты будешь в сохранности, здесь тебя никто не посмеет тронуть. А я подготовлю сцену для твоего выступления. Пришла пора тебе тоже начать войну. А теперь, эликсир, эликсир для Ишши», — тяжело поднявшись, словно на миг его покинули все силы, Алхимик двинулся к своей лаборатории, переступая через ползающих по полу тварей, то и дело на них наступая. Словно дикие животные, твари на Алхимика шипели, но ни один не посмел тронуть…

Рубашка сбилась, узел на животе почти развязался, топик был мокрым насквозь, и казалось, еще немного и бедная боксерская груша взмолится человеческим голосом, прося о пощаде. Тугие удары наполняли воздух просторного спортивного зала.

Деми прыгала около груши, то и дело нанося по темно-синей поверхности страшные удары, которыми можно было проломить стену. Не будь это особая груша, созданная и зачарованная Демианом еще года четыре назад, от нее уже остались бы лохмотья, да куча резиновых утяжеленных крошек.

А так, груша не рвалась, лишь проминалась, но тут же восстанавливала свою форму. Да то и дело на кожаной поверхности появлялись алые отпечатки. Деми не стала одевать боксерские перчатки, только забинтовала руки.

Но злость девушки уже успела сделать свое коварное дело, бинты уже пропитались кровью, и быстрая регенерация тоже не спасала. Вампиресса молотила по снаряду быстрее, чем успела заживать кожа.

Когда открылась дверь спортзала, она даже не повернулась. Остановить ее все равно ни у кого бы не получилось, а перенести свою злость и раздражение на кого-то живого, кто мог бы и сдачи дать, было не такой уж и плохой идеей.

Вошли сразу двое. Деметрий и Дэвон — они всего лишь пришли поразмяться… и увидели разъяренную Деметру. Зрелище настолько их поразило, что Деметрий даже сбился с шага — чтобы такая трезвомыслящая девчонка и с такой яростью дубасила грушу… тут явно что-то не так. Неужели новый бойфренд ее настолько разъярил? В руки сами собой скользнули мечи. Если что-то и было для всех без исключения Демонов общим, так это намерение разорвать на клочки любого, кто обидит всеми обожаемую провидицу.

— О, — повернулась круто девушка, только стегнули по плечам две косы, оставляя на коже алые отпечатки. — Ребята! Рада вас видеть! А вы потренироваться? Или поиграть?

— Потренироваться… — Дэвон остановил раскрывшего рот напарника. У Деметрия были некоторые достоинства, но дипломатичности в этом списке не было никогда. — Ты чего такая взвинченная, Деми?

— Я? Я не взвинченная, — приторно-сладко улыбнулась девушка. — Я в полном бешенстве! И готова в любой момент поменять грушу неживую, на нормальных партнеров. Потанцуем? Как когда-то, на троих?

— Кхм… ну ладно, только сначала макнись в водичку, остынь. М?.. — Кнут сам по себе скользнул в руку Палачу. Не его настоящий, а простой тренировочный. Все же настоящим он наносил слишком страшные раны.

— Не помогает, — махнула рукой Деми, не спеша вооружаться. — Я уже в эту водичку с головой ухнула. Только кровавая пелена с глаз сошла… Хотела папу попросить со мной попрыгать, но представила, что я в таком состоянии против него выйду и поняла, что он меня тапочкой забьет.

— Да, примерно так и будет… — Вздохнул Деметрий, и мечи из его рук пропали. Огонь и Лед явно не подходили для тренировок… а вот для расправы над ухажером, так доведшем бедную малышку — весьма.

— Угу, — вздохнула Деми, скрутив косы вместе.

— Условия? — Дэвон незаметно отвесил Деметрию подзатыльник, чтобы мечник остыл.

— Условия, условия, — Деми сбросила кроссовки. — Да ну их к Но… — непонятно почему девушка запнулась, расстроенно взглянула за окно. — Да ну их! Куда-нибудь. По глазам не бить, а все остальное в пределах доступности. Можно даже с магией, я только «за» буду.

Дэвон усмехнулся, разрывая дистанцию и нанося удар кнутом… с которого сорвался шквал льда по обоим противникам. Деметрий же повел рукой с татуировкой огня перед собой, защищаясь от атаки, и посылая в ответ свою.

Деми уклонилась, скользнула в сторону, в то место, где сливаясь обе атаки обеспечивали единственно спокойное место. Мгновение, когда она чуть присела, пропуская следующую атаку, и метнулась вперед, нанося удар коротким кинжалом в рукоять кнута.

Палач усмехнулся, перехватывая руку с кинжалом петлей кнута, и отвешивая шлепок между лопаток расслабившейся девушке… за что чуть не схлопотал ботинком напарника по зубам, но вовремя уклонился.

Деми с легким смешком скользнула чуть в сторону, дурное настроение, которое было ее верным спутником с самого пробуждения, начало немного отступать. Неожиданно разорвав схватку, вампиресса повисла на плечах Дэвона и Деметрия.

— Ребята, и чего я вас так люблю? — лукаво спросила она.

— А вот! — Усмехнулся Деметрий, не удержавшись и щелкнув по носу девчонку.

— И хоть бы кто платил взаимностью, — скорчила смешную рожицу девушка.

Дверь открылась неожиданно для троицы, и на пороге оказалось… нечто. Тот самый бойфренд, о котором все уже слышали, но никто не видел, стоял на пороге и откровенно зевал. В брюках, босой, в расстегнутой рубашке, он выглядел как-то…комично. А когда с наслаждением потянулся, зевнул, и заговорил, никто и не уловил в глазах лукавых чертиков.

— Всем привет… Деми, ты куда удрала?.. — Мужчина опять зевнул, неуклюже расправляя манжету, под испепелющими взглядами Демонов. Самаэль мысленно усмехнулся, шутка над детишками удалась…

Деми ойкнула. Вслух. Растерянность на лице девушки резко констатировала с разбитыми костяшками и той злостью, с которой она еще несколько минут назад избивала грушу.

— Самаэль, — пробормотала она, чуть-чуть шагнув вперед, покидая место за спинами Деметра и Дэвона, по инерции закрывших ее от вошедшего. — Я тут, потренироваться пришла.

— Ааа… предупредила бы хоть, а то я тебя по всему особняку ищу… — Мужчина с беспечной улыбкой направился прямо к ней, не обращая внимания на растеряный вид Деметрия и сосредоточенный — Дэвона.

— Не подумала, — виновато улыбнулась девушка.

— Эх ты… а я просыпаюсь, а кровать холодная… — Притворно вздохнул вампир.

Деми вздрогнула.

Деметрий рывком вернул девушку себе за спину.

— Мне он не нравится! — С этими словами Демон выстрелил с «огненной» руки потоком огня прямо в пришельца.

Каково же было его удивление, когда тот поймал ревущий поток пламени голой ладонью и без видимых затруднений отвел его в сторону.

— Ты испортил мне рубашку… — Произнес Самаэль, глядя на оплавившуюся пуговицу на манжете. — За это придется заплатить…

— Прах денег не просит. — Ухмыльнулся Дэвон, нанося удар своим настоящим кнутом… и понял, что жертва ускользнула, легко перепрыгнув всю троицу. Все же в залах для тренировок потолки были очень высокими.

«Расслабились детишки», — недовольно подумал Самаэль, взглядом рассекая поток льдин от Деметрия, и заставляя их себя обогнуть.

— Хотите поиграть? Охотно… — Улыбнулся пришелец, легко сбрасывая рубашку… и вытягивая прямо из пола боевой посох из белого мрамора. — Кто первый?

Первым был мечник. Он всегда был первым в таких атаках — сначала он, а затем уже Дэвон. Ближняя дистанция и средняя. Тут вышло так же — когда Самаэль легко отбил мраморным посохом удар мечей мечника, плеть Палача уже неслась к нему… но захлестнула только руки напарника. Самаэль в этот момент нанес рубящий удар в живот Дэвону, отправляя Демона в полет к стене, и вышибая воздух из легких. Получи такой, весьма ослабленный, удар рядовой вампир — на полу бы осталась горстка праха. Демон же оказался лишь на время выведен из строя.

Деметрий атаковал неожиданно умелого противника мечами в спину, но тот опять подставил посох.

— Недостойно воина бить противника в спину… — Раздался похолодевший голос… а в следующий миг Деметрий полетел через весь зал, получив мощный колющий удар мраморным посохом в грудь. Вот этот удар Самаэль ослабил до не смертельного, но кости Архангела серьезно пострадали. Все свои перерождения Изначальный не переносил ударов в спину. Если дерешься лицом к лицу — так и бей. Если атакуешь в спину… будь готов получить полной мерой. Так он и воспитывал учеников. Либо бейся честно, либо будь убийцей и убивай из тени. Либо-либо. Что-то одно. Провернув посох в руке, Самаэль посмотрел на поднявшегося Дэвона, затем на откашливающегося кровью Деметрия. — Продолжим?

— Продолжим, — рыкнула Деми, влетая в бой вихрем с двумя мечами. — Ненавижу умников, — пробормотала она негромко.

Крутанув посох, Самаэль отбил и ее атаку… а затем перешел в наступление. Если до этого он оборонялся, то теперь решил пошалить. Он наносил быстрые удары кончами посоха, вынуждая Деметру уйти в глухую защиту — парировать мраморный посох мечом не так просто, как другим таким же посохом.

— Умников?.. Утверждать, что я лишен интеллекта — не буду, это было бы ложью… — Улыбнулся Самаэль, проводя концом посоха подсечку.

Девушка подпрыгнула за мгновение до подсечки, метнув сразу оба меча. На смену им в ее руках появился мощный боевой топор, который она не очень любила, но умела наносить исключительно подлые удары.

Отбив мечи, вампир приготовился. Все же ему, как магу, и только потом — воину, посох или кинжал были ближе. Хотя за столько жизней он овладел всеми видами оружия, просто от скуки. И первый ход он оставил за внучкой.

Деми крутанулась и исчезла из виду.

— Дети… — Самаэль сделал куда прозаичнее — он просто подпрыгнул… и встал ногами на потолок. И это было вторым, считая создание посоха, применением магии за весь поединок.

— Как есть издевается, — присвистнула Деми, оказавшись как раз там же, где мгновение назад стоял вампир. Только в ее руках топора уже не было.

Наверху раздался звяк, и на пол сначала упало то, что осталось от топора, после того, как этот топор чуть не лишил Самаэля всего самого ценного — а именно головы — а потом сам Самаэль, прижавший лезвие косы, в которую превратился его посох, к горлу вампирессы. К слову, лезвие тоже было мраморным, но от этого неменее опасным.

— Убита, хулиганка.

— Ах, ах, ах, какая жалость, — ладошка Деми лежала поверх руки Самаэля. Между ногтей сверкнула иголка, которая тут же исчезла где-то в ладони. — Но если бы я сцепилась с кем-то другим, он был бы мертвым быстрее, чем успел бы нанести удар лезвием. Ноч… Тьфу ты. Как же хорошо, что таких как ты больше нету, — пробормотала Деми, потом чуть-чуть приподяла голову. — Отпускай меня. Ребята и без того в полном шоке.

Оружие вампира вросло в пол, откуда и было взять в самом начале.

— Нечего было нападать на безоружного сонного меня. Надо было сразу посохом в лоб дать обоим… — Самаэль улыбнулся.

— Себе… акх… дай… — Просипел Деметрий, с трудом вставая и опять откашливаясь. Даже с его регенерацией такую травму быстро не залечишь.

— Цыц, Деметрий… — Дэвон урок усвоил с первого раза. Если в его напарнике еще бурлила обида, то Палач успокоился, и только потирал пострадавшие ребра. Каменный посох это все же довольно травматичное оружие. — Дэвон. — Первым подал руку новенькому он.

— Самаэль. — Охотно принял приветствие «бойфренд».

Деми вздохнула.

— Дэвон, предупреди остальных, — попросила она негромко. — Не хочется, чтобы остальных раскидали так же. Должна же у меня остаться хоть какая-то иллюзия силы демонов?

Палач кивнул, приняв словесную оплеуху от девушки. Ну, откуда он мог знать, что перед ним стоит сам прародитель Неведомого клана, для которого любой Демон все еще ребенок?!

— Ты точно ее парень?.. — Чуть задержав руку Самаэля в своей, спросил Дэвон.

— А то как же. — С непробиваемой уверенностью кивнул Самаэль, внутренне давясь смехом…и задумавшись о том, что он-то не против… — А что, ты против? — Добродушно улыбнулся он вампиру.

— Я?… Ммм… скажем так, я уже не против, но еще не за. — Усмехнулся Дэвон, отпуская руку Самаэля.

— А я, не сказать, чтобы за… и не уверен, кхр… что против. — Хрипло пробормотал подошедший Деметрий. — Деметрий.

— Самаэль. — Вампир пожал руку Демону… и не стал его исцелять, хотя мог бы. Пусть запомнит урок.

«А ведь издевается же, и каким-то образом, учит! Какая жалость», — взгляд Деми скользнул через плечо на Самаэля. — «Какая жалость, что папа с ним не сможет долго пообщаться. Он замечательный Грандсир, но ему еще учиться и учиться, а тут…»

Взгляд девушки остановился, словно приклеился, к какой-то точке. А потом всего мгновение остановки, когда она замерла, словно попавшая в янтарь муха, а потом словно кто отмашку дал — Деми рухнула, как подкошенная.

Самаэль едва успел подхватить ее у самого пола, легким усилием закрывая ее разум, пока видение не выпило все силы без остатка. Впрочем, легким было лишь выставить щит… а вот удержать оказалось тяжело даже ему. Все же девочка была уже очень могучей провидицей.

Открыла она глаза всего через мгновение. На Самаэля взглянули глаза создания, повидавшего уже слишком много для ребенка, которым она несомненно являлась.

— Спасибо, — сказала Деми. Голос звучал немного надорвано — еще мгновение и сорвется в истерику. Сорвав с шеи цепочку с кулоном и даже не заметив, что порезалась безопасной по идее цепочкой, Деметра скомандовала, зная, что сейчас ее услышат все демоны Неведомого клана. Все самые сильные вампиры ее родного клана. Главы других кланов, их доверенных лица и сканеры: — Общий сбор. Армия из 79 вампиров, не боящихся солнца, огня и серебра движется к московским кварталам. Необходимо полное их уничтожение.

Демоны исчезли в тот же миг — вооружаться. Самаэль же встал с Деметрой на руках.

— Они все же проснулись… — Уже без тени веселья произнес он.

— Они сошли с ума, — ответила девушка негромко.

— Да, я видел…

Деми кивнула.

— А теперь, — неожиданно залилась она румянцем. — Поставь меня на ноги, пожалуйста.

— Не-а, не хочу. — Улыбнулся Самаэль, неся ее к выходу из зала.

— Это что, — взвыла девушка, — фамильное?!

— Нет, семейное.

— Оно и видно.

— Не ворчи, милая. — Улыбнулся Самаэль, переносясь прямо в ее башню. Пространственная магия ему всегда хорошо давалась. Ответом на это был остекленевший взгляд девушки, на памяти которой такой фокус еще никому не удавался, кроме Дёма, создателя всех щитов на башне…

Ночь уже плотно вступила в свои права, когда началось «шоу». Под предводительством Ильяра монстры Алхимика начали резню. В районе метро Варшавская они покинули фургоны, ворвались в здания и район огласился криками ужаса и боли. А Ильяр занял место на крыше торгового центра и смотрел, как его подчиненные развлекаются. Он ждал гостей, укрывшись мощнейшими чарами сокрытия. Он не планировал драться сам.

Взрывы, крики, бьющееся стекло.

Люди отреагировали на удивление быстро — на улицах появились танки, в воздухе зависили вертолеты.

— Здесь творится что-то невероятное! — симпатичная девушка с микрофоном в руках стояла около распахнутой двери вертолета. — Кажется, что ожили самые страшные рассказы! Не хочется в это верить, но там внизу — вампиры? Зомби? Кто-то распылил биологическое оружие? Предположения сменяются одно-другим, но никто не может ничего понять!

Ильяр хмыкнул.

Идиотка. Что можно взять от человеческих отбросов. Прищелкнув пальцами, он легко ворвался в голову девчонки. Ему не надо было видеть, чтобы знать, что сейчас в вертолете, ее глаза остекленеют.

— Я слышу голос, — тихие слова сорвались с губ репортерши. — Голос зовет меня… Вниз. К себе. Он обещает райскую жизнь. — Шажок назад. — Райское блаженство.

Микрофон упал вниз. Вместе с девушкой, которая полетела в скопления темных тел…

Твари с радостью приняли в свои объятия угощение, схватив девушку и разорвав ее на части, стремительно пожирая. Они были голодны…

Где-то кто-то кричал. Вертолет, на мгновение зависший в воздухе, словно получил невидимый удар, и также рухнул вниз.

На взгляд Ильяра веселье только набирало обороты, когда на улочку выскочили сразу три боевых двойки. Тени. Природники и Правящие. И это было их ошибкой. Вампиры недооценили врага, и их тоже поглотило море монстров. Еще несколько минут их части виднелись в толпе, пока безумцы делили добычу, вырывая ее из пастей друг у друга.

— Какая прелесть, — сообщил он сам себе. — Какая прелесть! Ну же, — наклонился он над волнующимся морем. — Когда появятся настоящие герои? Ну же…

Но внизу продолжалось только побоище. Те, кто мог справиться с кошмаром, все набирающим и набирающим обороты, почему-то не приходили.