Между жизнью и смертью

Глава 25. Бой на Варшавской

Окинув взглядом всех собравшихся, Деми едва уловимо поморщилась. Недостаточно. Этого еще было недостаточно.

— Что тебе не нравится? — поинтересовалась Риана у дочери. — Ты заставила нас всех надеть самые лучшие доспехи. Вооружиться лучшим оружием. А теперь еще говоришь, чтобы мы подождали, пока твари не насытятся. Деми, почему?

— Мы вампиры, — алый отсвет мелькнул и тут же исчез из глаз девушки. — Мы вампиры, мама. Мне жалко гибнущих людей, но если мы отправимся туда до того, как эти твари насытятся хоть немного, то мы погибнем. Они сожрут нас так же, как только что сожрали три боевых двойки вампиров.

— Она права. — Самаэль задумчиво посмотрел на свой кинжал-розу, взялся двумя пальцами за лезвие… и потянул, вытягивая кинжал в меч. Он так и не надел доспехов — они могли его выдать. Да и зачем? Ему вполне хватит костюма… и мощнейших защитных чар. — Вампиры им куда вкуснее людей. Они насыщают хоть немного.

Деми бросила на него короткий взгляд, затем снова повернулась к остальным, поежилась. Демоны Неведомого клана в полном составе. Это страшно.

— Итак, если позволите, я вас разобью на группы.

Гост кивнул. Этого было достаточно. Гласно и негласно командиром Демонов был он, и для них его слово было законом и догмой. Вот и сейчас он выслушивал инструкции, и подтверждал, что Демоны подчинятся.

Демиан тем временем проверял работу Призмы-1 и Призмы-2.0. Отличие было просто — первая была транспортом, а вторая — боевым големом с таким количеством энергии и вложенных заклятий, что вполне мог тягаться со средним боевым Мастером.

— Тринадцать демонов плюс Грандсир, плюс Артем, — обычно тихий голос Деметры звучал громко, четко. — Всего пятнадцать. Двойками быть нельзя. Тройки слишком неудачная конструкция. Как и четверки. Тварей слишком много, они неуязвимы ко многому. Одному с ним не справиться. Поэтому движение в боевых пятерках. Четверо стоят квадратом, пятый поливает изнутри всей доступной магией. Делить буду странно, но не удивляйтесь. Только в таком составе можно выжить, — девушка неожиданно закашлялась, стирая из уголка губ кровавую полоску, вымученно улыбнулась. Ната бросила в ее сторону встревоженный взгляд. За три минуты, которые понадобились демонам, чтобы как следует вооружиться, Деми успела прочитать будущее, крутя его так и этак и меняя исходные комбинации. — Мама. Папа. С вами Гост, Веста и Маран.

«Забавный подбор… Спирит-мечник, Бог Войны, маг-сканер, разведчица-гонец и лучший убийца тысячелетия, мастер Тьмы», — прокомментировал Гост.

Деми взглянула на него со странной улыбкой, иногда у провидицы такое бывало. Лицо напоминало застывшую маску, а в глазах тепло-тепло.

— Следующая команда, — продолжала она говорить. — Эфа, Роланд, Рафаил, Юна, Владимир.

«Неплохо… все контактники, кроме Рафа и Роланда… Рафаил обеспечит защиту, Роланд — массовые смерти…» — Отметил Грандсир.

— Ну и, наконец, третья команда, Лазарь, Дэвон, Деметрий, Полина, Артем. Четвертая команда, я. Дем. Мой… — голос Деми надломился, потом она смущенно улыбнулась, — молодой человек. — И к нам присоединится Ната.

— В последней компании четверо. — Нервно хмыкнул Деметрий. Он оценил боевые качества Самаэля, но все же…

— У нас Призма-2.0. — Хмыкнул Дем. — На Демона не тянет, но он не съедобен… да и арсенал я заложил такой, что заикой стать от списка можно.

Про то, что Призму-1 он одолжил, он умолчал.

Деметра улыбнулась брату. А потом оскалилась, нарочно выпущенные длинные клыки исказили аристократичные черты лица.

— Есть еще кое-что, о чем я хотела бы сказать. На площади будет Аркат. Девятый из Пробужденных. На площади будет Селина со своей свитой — Полем и Джоем. И наконец, — взгляд девушки заполыхал алым, вампиресса распускала свой шлейф провидения. — Я поделюсь с вами своей силой.

— Все готово. — Демиан активировал обоих големов и вызвал в руку посох.

— Отлично, — Деми взглянула на брата, родителей, потом неуверенно покосилась на Самаэля. — Тогда, отправляемся?

Демоны ворвались в бой на Варшавской с разных направлений, и это переменило ситуацию в корне. Твари начали нести потери, а слаженные пятерки Демонов — нет. Неведомые словно точно знали, откуда и куда пойдет атака — и были готовы. А еще в своих областях они были лучшими из лучших… и потому они справлялись.

Ната, вызвав из небытия мощный лук, которым ненавидела пользоваться, но зато стреляла практически божественно, фыркнула, откидывая волосы с лица.

— Демиан. Как Деми?

Девушка, была за их спиной, но обернуться на нее было нельзя, иначе твари могли смять, учуяв слабину.

— Нормально… — Отозвался Дем, сметая молнией тварь, прыгнувшую к Нате. — Не расслабляйся…

— Да тут расслабишься, как же! Вот как с ними бороться, — взмолилась она почти сразу же, насаживая на одну стрелу трех тварей и отшвыривая их в сторону, — если особо и мои силы светить нельзя, и силы Самаэля?!

— В этом-то и дурь… — Рыкнул Самаэль, разваливая на половинки двух тварей, и еще одной загоняя меч в голову. — Зараза, где там эти стихийники? За фоном Арката можно будет бить во всю дурь…

— Какой мальчик! — восхищение в незнакомом женском голосе звучало явственно и четко, а в следующий момент, перед Демианом живым заслоном появилась неразлучная боевая двойка — Поль и Джой, а на его шею легли легкие ладони. Тонкая хрупкая фигурка, встав на цыпочки, прижалась губами к его губам, целуя жадно, требовательно. Прибыло стихийное подкрепление во главе с хозяйкой клана.

Дем растерялся, но все же ответил на поцелуй… а потом нагло отвесил звонкий шлепок владычице клана Стихий.

— Капуша. Ну сколько можно прихорашиваться было… ОЙ! — Шарахнул он молнией по твари, чуть не отрызшей Джою половину палицы. — Джой, не спи, замерзнешь!

— И ничего я не прихорашивалась! — обиделась Сел, — мне надо было подготовиться. Дем, — кокетливо улыбнулась она, пока Джой что-то огрызнулся в ответ. — Мне нужна дорога в центр этого побоища. Прикроешь?

— Да не вопрос… — Оскалился вампир, и его посох засиял снопом молний. — Призма, прикрой меня…

А в следующий миг шквал молний образовал коридор, по которому мог пройти один вампир, зато абсолютно безопасно и быстро. И лучше было не смотреть на лицо Демиана, пока он держал эту тропу — такое мощное колдовство далось ему недешево…

Селина сорвалась с места, за спиной вампирессы полыхнули огромные алые крылья, и за мгновение до того, как с ее рук во все стороны сорвалась бешеная волна четырех стихий, площадь накрыл отчаянный крик Деметры.

— Всем закрыть глаза!

Все подчинились… Дураков спорить с провидицей не оказалось.

А в следующий миг началось настоящее светопредставление. Огненная волна, водная волна, снова огонь, земля, воздух, сочетание и опять огонь. Твари, значительно потрепанные уже Неведомыми, а некоторые уже существующие лишь за счет отсутствия смерти сгорали на месте. Прикрываясь бешеным фоном, во всю химичили Ночь и Самаэль…

А в голове Неведомых тихий голос вел отсчет.

— А сейчас то, ради чего все это и было задумано. Около Селины останутся три твари, не наше дело, ее прикроют. Остальные, то ради чего вы были собраны в такой команде. Юна, удар на запад, на 12 градусов. Бьешь своим фирменным «Солнечным колоссом». Следом туда же удар Владимира. Рафаила. Выбирайте любимые заклинания и проклятья не ошибетесь. А следом, Эфа, Роланд — ваш выход. Их будет двое. Но после сочетания трех фирменных, они будут уязвимы перед вашим оружием. Артем, ты бьешь на восток, 36 градусов. Бьешь тем, что очень не любишь использовать. Полина, добавляешь своим безумием. Лазарь, здесь понадобится твой скальпель. Будет осторожен, рассекая нить проклятья на тварях. Дэвон. Деметрий, вы добьете. Папа. Мама. Веста вас закроет своим фирменным проникающим, когда на вас обрушится проклятье, made special, так сказать. Сделанное специально для вас. На эту нить прыгаешь ты, Гост. Маран прикроет, уничтожив последнюю тварь. Дем, последний оставшийся недобиток будет на тебе. А я… — голос Деми сел, потом снова зазвучал четко. — Отсчитаю вам последние секунды перед тем, как начинаете. Три. Два. Один. Огонь!

Ярчайшие вспышки осветили район, когда вампиры начали атаку под руководством Деметры. Повинуясь приказу провидицы Гост поспользовался нитью проклятия, чтобы найти свою цель…

А тем временем за спиной Селины соткался Аркат, и сами стихии повели совершенно иной рисунок боя. Нет, он не вырвал их из-под контроля девушки, но успешно атаковал сам, не давая ни одной твари подойти к Старейшие и уничтожая их чудовищной мощью стихийных атак….

Все было кончено.

Тишина, которая воцарилась на улочке, могла свести с ума.

Селина, которой по ее мнению помешали магичить, круто повернулась и встретилась взглядом с Аркатом.

— Ты кто? — спросила она изумленно, разглядывая совершенно незнакомого стихийника.

Вампир улыбнулся и церемонно поклонился, поцеловав кончики пальцев девушки, едва-едва коснувшись их губами.

— Аркат. А вы, юная леди, я так понимаю, Селина?

— Хм, — Селина вздернула бровь, оценивая, взвешивая, просчитывая этого Арката. — Да, — уронила она тяжеловесно. Стихии вокруг, которые всегда слушались ее, ластились к этому незнакомцу. Вызывая дикую злость и желание вмазать по этому лицу. Аж кулаки зачесались. «Если я хотела подраться, надо было поменьше готовиться», — заставила Сел себя успокоиться, и даже снизошла до улыбки. — Спасибо за помощь, но думаю, я бы справилась и сама.

— Ничуть не сомневаюсь. Но меня попросили помочь вам… — Аркат улыбнулся и язычок пламени у его ног взвился на добрых три метра, не оставляя сомнений в том, кто попросил. — Огонь любит вас… — Вампир посмотрел на пламя с теплом.

Сел с трудом сдержалась, чтобы не шарахнуться.

У нее так не получалось, и судя по книгам, судя по тем знаниям, что ей достались, ей до такого расти еще не пару десятков лет, а пару десятков веков.

— Кто ты? — спросила она довольно грубо. Аркат ей не нравился.

— Аркат… — А вот Изначальному она нравилась. Очень перспективная девочка… — Стыдно не знать историю собственного клана, госпожа Старейшина. Когда-то меня называли Повелителем Стихий… смею надеяться, я все еще достоин этого звания.

И стихии хором отозвались ему: дрогнула земля, выбила люк вода, полыхнуло пламя и завертелся вихрь вокруг Старейшины и Изначального, подтверждая, что еще как достоин.

Сел вздохнула, закрыв ладонью лицо.

— Все, проехали. Стареньких по умолчанию надо уважать.

Круто повернувшись, она крикнула в том направлении, где была Деми. Девушка еще сидела на земле. И только несколько вампиров на всей Варшавской знали, чего стоит ей эта спокойная улыбка и этот уверенный вид.

— Деми! Слушай, мы всех прибили? Можно сматываться? У меня в баре лед в виски тает!

В ответ девушка подняла правую руку, большой и указательный палец были сложены в колечко.

— О! — обрадовалась Сел. — Все ОКей. Поль. Джой. Вы со мной пить идете?

— Не… — Буркнул Джой, у которого отгрызли половину от любимой палицы. — Я в кузню…

— А я спать… ну вас всех… — Поль хмыкнул, печально глядя на оторванный рукав. Джоем оторванный.

Аркат насмешливо на них посмотрел… но промолчал. К нему вампиресса не обращалась, а этикет есть этикет.

— Жаль, Демиан, а ты? Не хочешь присоединиться?

— Не… — Дем оперся на посох, пробивший асфальт, говорил он хрипло. Энергии он пожег столько, что руки дрожали.

— Ну вот, — Сел вздохнула, глянула на появившегося Госта с хладнокровной миной. — Этого тоже можно не спрашивать, судя по всему, что-то не получилось. Ну и ладно. Всем пока-а-аа, — помахав рукой, вампиресса повернулась и спокойно двинулась к выходу из квартала, оставляя за собой Неведомых и Арката.

— Не хочется никого огорчать, — заметила Деми. — Но у нас ровно минута и двенадцать секунд на то, чтобы слинять отсюда. А в районе трехсот метров пространственные переходы работать не будут, слишком сильно искажение. Поэтому ноги в руки и в разные стороны!

Дем дернулся было к сестре, но ту подхватил Самаэль, чем заслужил благодарный взгляд внука. Маг стоял сам только на упрямстве, а потому просто создал под собой сияющий диск, заложенный в кольцо ранее, похватил к себе Нату и рванул прочь. Тоже самое сделали и все остальные.

Аркат же позволил себе вольность — на огромной скорости, объятый пламенем, он подхватил Селину и вынес из опасной зоны. Затем поставил на землю и даже извинился…

Вампиресса поморщилась, потом радостно улыбнулась, осененная замечательной идеей:

— Слушай, старичок! Как насчет того, чтобы снова возглавить клан стихийников?

— Отрицательно. У клана новый глава, глава принятый всеми четырьмя стихиями, так что ни за что. Я клан создал, но править им вновь… увольте. — Усмехнулся Изначальный. — Но за помощью обращайся.

— Уволь, — буркнула Селина, потом взглянула на часы. — Ладно, развлекайся. И, — поморщившись, она все же произнесла фразу гостеприимства стихийников. — Тому, кого стихии одарили своим покровительством, всегда будут рады в их доме.

Вампир лишь улыбнулся.

— Благодарю. Если захочешь меня найти — спроси стихии, они подскажут. — Коснувшись губами кончиков пальцев девушки, Аркат исчез, полыхнув яростным пламенем.

— Тьфу ты, — буркнула Селина, растрепав волосы. — Теперь мне еще больше хочется напиться. И откуда такие берутся?!

Завалившись в любимый бар, вампиресса рухнула перед стойкой.

— Тебе как обычно? — раздался над ухом знакомый голос, и Сел улыбнулась.

— Ага, — сказала она радостно, поднимая голову. — Два литра кофе, соленый арахис и фолк-рок на закуску!

До рассвета еще было полно времени, вот только сил — совершенно не было. Дем лежал на кровати, Ната прислонилась к стене, к чему-то прислушиваясь. Несмотря на то, что сил у нее должно было быть гораздо больше, чем у обычного вампира, накладывалось то, что она до конца не восстановилась после своего ранения и еще активно ворожила на Варшавской. В общем, сил у Наты тоже практически не осталось.

— С ума сойти, какой позор, напади на меня сейчас хотя бы даже человек, я не отобьюсь, — пробормотала она, подходя на кровать к Демиану и падая плашмя рядом с ним.

— Аналогично.. — Дем отшвырнул шестой пакет крови и обнял девушку, позволяя использовать себя вместо подушки. — Ужас…

Ната усмехнулась, ей кровь уже не помогала. Надо было немного восстановить силы за счет Чертогов, но не могло идти и речи, чтобы туда тащить Дема. Но и одной туда идти не стоило.

В общем, полная безнадега и полное отсутствие возможности это исправить.

— Дем.

— Я.. — Вампир улыбнулся.

— Ой! Прости, — Ната вздохнула. — Я все-таки, тебя так назвала.

— Это плохо?.. — Удивился Демиан, погладив щеку девушки подушечками пальцев. Он прекрасно знал, что к обеду будет уже в норме… но все равно слабость была мерзким чувством.

— Не знаю. Не спрашивала. Это плохо? По-моему, только близкие тебя так называют, и, — взгляд Наты потемнел. — Любовницы.

— Меня так все называют. — Пожал плечами вампир. — Так что мне, в принципе, все равно…

— О, — Ната кивнула и закрыла глаза. — Ясно. Кстати, поясни мне одну вещь. Что случилось на Варшавской?! Что значили слова Деми «я поделюсь своей силой»? Я была слишком занята, чтобы отвлекаться, но теперь меня же сожрет любопытство!

— У нее есть особо редкая способность — она может стать глазами и ушами любого члена клана или сразу всех. Растянуть свой дар на всех… не надолго, но может. И сама при этом почти беззащитна и бессильна. Так что сейчас она уже спит.

Глаза Наты распахнулись, она прикусила губу.

— Слушай, — призналась она. — Мне все больше и больше интересно, чье желание исполнил мир, чтобы вы родились… Эта способность. Одна провидица на сотню способна пользоваться этим сама. Одна на тысячу поделиться с одним вампиром, слабее себя. Но только одна на миллион сможет повторить то, что сделала Деметра. Хе, — взгляд Ночи затуманился. — Правда, вы двое такие интересные!

— Любопытная кошка! — Демиан щелкнул девушку по носу. — Не зависать!

— Ай!

— Не зависай! — Повторил он.

— Да не зависаю я, не зависаю. Мне просто интересно, — Ната извиняющеся развела руками. Потом вздохнула. — Жаль.

— Что жаль?.. — Удивился Демиан.

— Что вы не родились раньше, тысячи на две лет назад. Когда бушевали войны, когда вампиры правили миром. Когда вампиры жили, а не скрывали свое существование!

— Да ну… вампиры тогда были куда злее и подлее. Да и тогда у тебя были другие увлечения. — Усмехнулся вампир.

Ната вздохнула.

— И все-то ты знаешь!

— Не все, но я исправляюсь…

— Лучше не надо, — порекомендовала Ната.

— Почему? — Дем недоуменно посмотрел на нее.

— Потому что оно того не стоит, — вздохнула Ночь, потом села, взглянула в ту сторону, где ее помощница-мантия ночь медленно двигалась к рассвету. — Все знать — скучно.

— Ты права. Будешь спать? — Ласково обнял ее маг.

— Ага…

— Ложись.

— Думаю, мне стоит на сегодня перебраться в другое место, — Ната едва заметно улыбнулась. — Я восстановлюсь у Чертогов и скоро вернусь. Увидимся завтра ночью, — коснувшись губами виска Дема, Ната улыбнулась и исчезла.

А спустя мгновение на кровать к брату свалилась Деми в обнимку с подушкой, с алыми глазами — на этот раз не оттого, что впустила в себя силу вампира, а потому что полопались сосуды, с черными полукружьями, придающими ей вид полутрупа и посиневшими губами.

— А я почти труп, — сообщила девушка, — примешь к себе?

— Приму, малышка… Укладывайся, постерегу твой сон… — Дем обнял сестру, прижав к себе, как когда-то… Блаженно улыбнувшись, Деми уткнулась носом в самое родное плечо на свете:

— Люблю тебя, братишка, больше всех на свете, — прошептала она надорванным голосом, и уже спустя мгновение не столько уснула, сколько потеряла сознание от изнеможения.

— Я тебя тоже, сестренка… — Тихо ответил ей брат, проваливаясь в мутный и тяжелый сон, где Сила ему больше не отзывалась…

Пока все участники побоища на Варшавской приходили в себя, а люди истерили, изображая на пустом месте одну за другой глупейшие идеи, в подземном тренировочном зале Грандсир тренировался с любимым оружием. Вооруженный своим топором он отрабатывал на иллюзорном двойнике бой, когда понял, что уже не один.

Самаэль стоял у дверей в расстегнутой рубашке, положив руки на мраморную косу, закинутую на плечи.

— Потанцуем? — Спросил Мстислав гостя.

— Отчего ж нет, Грандсир… отчего ж нет… — Улыбнулся гость, проворачивая в руке косу… и едва успевая отвести древком атаку владыки Неведомых.

Некоторое время мужчины кружили по залу, изредка сшибаясь в могучих атаках, и тут же расходясь, чтобы собраться с силами для нового удара. Самаэль несколько уступал в мастерстве своему противнику, ведь он все же был больше магом, но на стороне Изначального был опыт.

Поединок оборвался внезапно — Лезвие секиры застыло у виска Самаэля, а кончик лезвия косы — у глаза Мстислава. Еще миг, и оба были бы мертвы.

— Узнал, да? — Хмыкнул Самаэль, опуская оружие, и отправляя его обратно в пол.

— Не сразу. Я не способен к таким плетениям, как сын, но вижу чужие я отлично. И твои — узнал.

— Так и знал, что не стоило расслабляться.

— Не стоило. — Кивнул Мстислав. — И что теперь? Вернешься на свое законное место?

— Нет. — Покачал головой вампир. — Мистраль умер, и более не переродится. Он оставил свое наследие сыну… Короче, нет. Я десятки раз умирал, когда приходило время умереть, и возрождался, когда был нужен клану. Все. Хватит. Теперь клану нужен новый лидер — ты. А мне дай уже отдохнуть.

— Они узнают тебя.

— Нет. Гост еще мог бы, но и ему не знаком Самаэль. Эту личность знают только Изначальные…. Но они не выдадут.

— Но ты вернешься в клан?.. — Мстислав задумчиво посмотрел на Самаэля.

— Не знаю. Как повезет. Пока что я не уверен, что останусь в мире живых, когда все закончится.

— Ночь потребует обратно? — Усмехнулся Грандсир.

— Нет. Ночь никогда и ничего не требует. Ей это не нужно. Любой сородич и без того исполнит любую ее волю. Просто таков порядок вещей. Мертвым не место среди живых. И я вернусь в Чертоги, если она позовет меня. Это решать только ей одной.

— Но ведь близнецы знают, кто ты…

— Знают, но не скажут. А больше меня никто и не узнает.

— И что ты намерен делать?

— Изменяться. Изменять окружающую реальность. Собственно, пока просто жить. — Самаэль усмехнулся, и выхватил из пола мраморный меч, готовясь к продолжению поединка.

Все же, как ни крути, Самаэль был больше магом, чем воином. И он никогда никому не говорил, что отнюдь не боевая магия является его специализацией. А то, благодаря чему он казался несокрушимым — школа Изменения. Казалось, он был единственным, кто пользовался этой давно забытой школой, зачатки которой сохранили алхимики… но именно эта школа давала ему такую мощь. И сейчас он был намерен продемонстрировать ее Грандсиру Неведомого клана….