Между жизнью и смертью

Глава 27. Совещание в верхах

Над головой был потолок. До боли знакомый. Яркое голубое небо, медленно дрейфующие белые облака и яркая радуга, протянувшаяся от одного конца комнаты до другой.

Комната была спальней Деми. А потолок вначале она раскрашивала краской и кисточкой, а потом ее обожаемый брат пошел ей навстречу и зачаровал все это чудо на движение.

Вначале правда он беззлобно подколол девушку на тему того, что все-таки смотреть различные фильмы о мальчиках-волшебника вредно, но все же сделал. И теперь, каждый день засыпая или пробуждаясь — Деми наслаждалась чудесами.

Привычное голубое небо успокоило, выровняло дыхание. Правда, оставался вопрос, что именно она делает в своей комнате, после того, как уснула в кровати брата.

Осторожно сев на кровати, Деми схватилась за голову. Затылок раскалывался. Ощущение было, что на плечах сидят, что слева, что справа, дятлы. И обе идиотические птицы быстро-быстро бьют по затылку.

«Сильное истощение после вчерашней зачистки на Варшавской… Этого стоило ожидать, но все же хотелось верить, что так больно не будет».

Накативший приступ тошноты очень быстро скрутил девушку в бараний рог. Сжавшись на кровати, заставляя себя дышать, Деми повторяла про себя:

«Я больше не буду так себя доводить. Я больше не буду вмешиваться в мужские игры. Я девушка, хрупкая, милая… Нашла бы этого Алхимика, лично бы порвала на кусочки».

Когда мысли растворились под наплывом боли окончательно, Деми не поняла, просто плыла по волнам тяжелой духоты…

Прекращение мукам пришло неожиданно. Сначала запах свежести, как перед грозой, а потом в измученный организм широкой рекой хлынули свежие силы, выдавливающие тошноту и боль. Сложно сказать, что произошло раньше — открылось окно, или на подоконнике очутился Самаэль, но когда девушка открыла глаза — он был там, а окно было открыто. И одну ногу мужчина свешивал на ту сторону — дерни, и он выпадет.

— Играешь в старого мудрого ворона? — поинтересовалась Деми, дотронувшись ладонями до головы, словно проверяя на месте ли она. Вот так — посреди между улицей и помещением любил сидеть ворон Госта, на которого девушка насмотрелась во время романа с самим вампиром.

— Нет, я просто в молодости любил вот так сидеть на ветках деревьев. Полегчало? — Участливо спросил Изначальный.

— Спасибо тебе большое, — учтиво склонила голову Деми, длинные спутанные пряди упали на лицо. — Ох… Ну и видок у меня, — вырвалось невольно у девушки, когда она поднялась с кровати и шагнула к зеркалу.

— Утром видок был веселее.

— Утром? — Деми вздохнула, опершись ладонью на стену. — Говори. Я все выдержу. Что я еще натворила в пограничном состоянии?

— Угробила Ишшу. Всего-то…

Девушка удивленно захлопала ресницами.

— Я? Угробила? Ишшу?! Что она здесь делала?! Как я ее угробила? И главное, как я вернулась в свою комнату?

— Ты. Угробила. Ишшу. Она как-то не сообщила. Облила молоком для зверей. Звери расстроились. Тебя принес Лин. — По порядку ответил Самаэль.

— Ой… Ой… ой… А ты всегда такой обстоятельный? Или сделал просто исключение? — заинтересовалась Деми, пытаясь что-то отыскать в платяном шкафу, потом замерла, выглянула обратно. — Слушай, два вопроса. Ничего, что я на ты? И ничего, что я в таком виде разгуливаю?

— Ничего. И тоже ничего, тебе даже идет. — Усмехнулся вампир, задумчиво посмотрев на шкаф.

— Окей, а то я когда поднимаюсь, но еще не проснулась, мало что понимаю. Вот сейчас проснусь, и буду говорить на «вы» и вообще, — Деми озадаченно вытащила из своего шкафа что-то воздушное, длинное, напоминающее платье 14, а то и 16 века, с корсетом. — Опять Ната подсунула мне это. Пытается меня впихнуть в старинные одежки. Якобы они на мне бесподобно смотреться будут…

Спохватившись, что все это время говорила вслух, Деми послала Самаэлю извиняющуюся улыбку.

— Будут. Я с ней согласен. Хотя лучше просто вечернее платье… — отозвался мужчина.

— Эй, эй, — лукаво погрозила она ему пальцем. — Привилегию одевать меня из мужской части населения имеют только два вампира. Мой брат, в шкаф которого я влезаю чаще, чем в свой. И Маран.

— Маран… вампир с тысячей личин, отражающихся в грани его клинка… — Произнес Самаэль. — Да, удачный образец… Мастер Тьмы, величайший убийца тысячелетия, и просто аристократ с безупречным вкусом.

Деми засмеялась.

— С этой точки зрения я на него не смотрела. Он просто классный парень. Ну и классный модельер. Его мама переволокла к себе, еще когда ее будущий модельный дом был только «агентством» и журналом мод.

— Да уж… — Усмехнулся мужчина.

Деметра повернулась с рубашкой и брюками в руках.

— Я скромная, я маленькая и вообще предпочитаю не привлекать внимания.

— Сказала убийца Ишши… брюки-то тебе зачем?

— Ты предлагаешь мне прогуляться без них? — озадачилась девушка.

— У тебя весьма красивые ноги. Почему бы не продемонстрировать?

— В юбке драться неудобно, — пояснила Деми спокойно. — А у нас сегодня планируется очень насыщенная ночь. Правда, до сих пор не вижу с какими последствиями, куда и зачем мы полезем. Слишком много сил потеряла и теперь, на некоторое время, свой дар провидицы использовать я могу, но это может быть слишком опасно.

— Вот и не применяй.

— И не буду, — согласилась Деми, скрываясь в дверях ванной.

Обратно она вынырнула минут через пятнадцать и с удивлением посмотрела на Самаэля, по-прежнему оставшегося в ее комнате.

Сердце стукнуло и замерло.

«Разве можно быть таким красивым?» — с долей обиды подумала Деми, остановившись в дверях.

— Я не планирую выпадать из окна… — Неверно понял девушку вампир.

Она улыбнулась.

— Это однозначно не в вашем стиле.

— Уже на «вы»?.. — немного опечалился он.

— Я думала, — Деми стянула с полки резинку, подкалывая волосы наверх и находя взглядом в отражении Самаэля. — Что особо фамильярничать не стоит.

— Почему? Я же твой молодой человек. — Усмехнулся Самаэль

— Точно, — девушка покачала головой. — Я все время это забываю.

— Склероз в столь юном возрасте — редкость… или это девичья память?

Деметра рассмеялась.

— Думаю, девичья память. К тому же, я не Дем, который со спокойным видом закрутил роман с Ночью. Мне даже думать страшно о том, что я играю в роман с ва… с тобой.

— Ммм… это понимать как желание реального романа? — Лукаво прищурился Самаэль.

— Эй, эй! — вскинула руки Деми, уговаривая себя «Только не покраснеть, только бы не покраснеть».

— То есть я прав… — Задумчиво-заинтересованно произнес мужчина.

Деми промолчала, все-таки залившись алой краской. Отвернувшись от вампира, она пробормотала что-то про мужчин, которые вначале вихрем появляются в жизни, а потом очаровывают, не оставляя ни единого шанса…

— Ась?.. Повтори погромче? — Самаэль спрыгнул на пол.

— Не дождешься! — твердо рыкнула девушка. Потом взглянула через плечо на Самаэля. — Через пару минут придет Дем. Внизу начинается собрание клана. Присоединишься?

— Если пригласишь.

— Ты вообще-то часть нашего клана… — искренне удивилась Деми, для которой это было совершенно очевидно.

— С каких пор? Оммаж Грандсиру я не приносил.

Девушка растерялась. Так явно, что это было даже смешно.

— Но я же чувствую, — потеряно сказала она. — Ты уже сейчас часть нашего клана… Как будто так было всегда.

— Ну, чисто технически, я этот клан создал. — Задумался Самаэль. — Но все же сейчас единственная моя связь с кланом — отношения с тобой. И все.

— Я не знаю. Правда, — нижняя губа Деми задрожала. — Но я вижу это отчетливо. Твою связь с кланом так, как каждый из нас с ним связан. Ты — один из нас.

— Так, вот только не надо слез! — Испугался Самаэль. Вот единственное, что его всегда выводило из равновесия — женские слезы. В разные жизни это его шокировало, бесило, выводило из равновесия…

— Я не плачу, — Деми, потрясенная сама своим поведением повернулась и прижалась лбом к стене, пытаясь взять себя в руки. Только почему-то не помогло. Только слезы почему-то катились настоящим градом. Сил хватало только на то, чтобы не дрожать всем телом.

Вампир подошел и обнял девушку за плечи, развернул и уткнул лицом себе в грудь. Она, цепляясь побелевшими пальцами за его рубашку, облегченно разрыдалась. В таком виде их и застали вошедшие Дем и Ната…

— Нам вообще-то на собрание, — кашлянув, сказала Ната.

Деметра вытерла глаза, понятливо кивнула и, ничего не объясняя, двинулась вперед, потянув за собой еще и Самаэля. Только далеко не ушла. Неожиданно остановилась в дверях, круто повернулась и почти бегом скрылась в своей рисовальной комнате.

Проводив ее понимающим взглядом, Дем не пустил туда же ни Самаэля, ни Нату. Только и сказал:

— Все нормально. Ей просто нужно побыть одной.

Когда дверь за ней закрылась, первое, что захотелось сделать Деми, это побиться головой об стену. Со всех сил, чтобы выбить оттуда дурные мысли и несвойственные ей эмоции. Чтобы ей сносило до слез крышу? Да она себя так не вела во время первой любви!

И вообще она…

Ноги подогнулись, пол больно ударил по коленям.

Треснула резинка, выпуская на волю волосы. По подушечкам пальцев пробежали раздраженно шипящие искры. Просыпался дар стихийного провидения.

Все, на что хватило у Деми времени, это закрыть дверь ото всех. В такие минуты, впадая в пограничное состояние, она согласна была видеть только брата, который действовал на нее подобно островку спокойствия.

Следом девушка чуть-чуть сдвинулась, ближе к центру комнаты. И закрыла глаза, позволяя дару нести себя туда, куда он сочтет нужным.

С верхних полок в башне посыпались белоснежные листы. Настоящим водопадом они падали по спине девушки, ее рукам, сыпались вокруг, превращая пол в одну огромную картину.

Медленно Деми поднялась в воздух. Кончики пальцев покрылись черным…

Один из самых плохих вариантов предвидения.

Хуже было только когда провидица начинала рисовать своей кровью.

Не спешить. Не торопиться.

Левая рука рисовала что-то свое, правая — что-то другое.

Смазанные лица, искорженные гробы, взрывы и разрушенные здания.

Пожар, охвативший улицы.

Девушка под дождем.

Огромные змеи.

Костяной ятаган.

Мужчина на алтаре.

Танцующая с крыльями за спиной Ночь.

Удивленный вопрос в глазах: «Кто ты?»

Минуты сменялись одна за другой, складывались в десятки, начинали отсчитывать часы.

Через шесть часов Деми открыла глаза.

Посмотрела на собственные руки, по локоть заляпанные черной краской. Посмотрела на огромное количество рисунков и тяжело вздохнула.

Не надо было быть провидицей, чтобы расшифровать первую картинку, которая лежала у нее под ногами.

Все зависело от Русалки. Созданная руками Алхимика кукла неожиданно приобрела вес и стала ключевой фигурой в истории.

Проблема была в том, что если ее убить — ничего хорошего в будущем не было, спасибо Алхимику.

И если ее не тронуть — тоже ничего хорошего бы не вышло. Потому что вампир такого ранга и такого возраста как Самаэль, сходящий с ума от голода — это похуже алхимика с его армией вместе взятых.

Самым интересным было то, что две ветки будущего сливались в какой-то момент в двоих близнецах.

Деми с интересом посмотрела на себя и на брата. Они стояли плечом к плечу. Себя девушка нарисовала стоящей спиной, зато лицо Дема было отчетливо видно. Злость. Раздражение. Неверие. И решимость.

«Интересная задача? Или наоборот провал?»

Взгляд провидицы скользил дальше и дальше, вперед по картинам, к вратам Ночи.

«Ох ты ж… блин», — не сдержала экспрессивного ойканья Деми, разглядывая покорженные двери, по которым, словно слезы, бежала кровь. — «Вот вам и объяснение, чего меня так корежит. Я же страж Врат, наряду с Демом, а поскольку провидица — вот и цепляю, что попало из будущего. Значит, кто-то настолько обнаглеет, что попробует сорвать ворота. Совсем „замечательно“! А как насчет маленького отпуска? Для того чтобы бедная несчастная провидица могла подладать своей сердце, пока его не разбили. Тьма!»

Рухнув спиной назад, Деми закрыла глаза.

«Говорила же мне мама! Не влюбляйся, девочка моя, с первого взгляда. Угораздило. И в кого! В Самаэля! Уууу… И почему я не знала, кто он такой ДО того, как его увидела?! Нет в жизни справедливости».

Потерев глаз, в который что-то попало, Деми замерла, разглядывая картину в центре всего бумажного хаоса.

Там точно кто-то был.

Сильный опасный противник.

Взглянув на рисунок покореженных врат, вампиресса встала, начиная медленно двигаться над полом. Так ей легче думалось. В какой-то момент девушка прикусила костяшку пальца. Потом спохватилась, но было уже поздно. Возмущенно отплевываясь от краски, Деми застыла, глядя с высоты своего роста на картины.

Все. Все до единой… они складывались в одну огромную надпись.

«Смерть Неведомому клану».

…Зал Совета, так называли в клане это помещение. Упрятанное глубоко в особняке, оно находилось на подземном уровне, неподалеку от арсенала. Такое местоположение было легко объяснить — если враг у стен, Совет должен быть в безопасности. У врагов не должно быть даже тени шанса лишить Неведомых руководства. На деле залов было два, один под другим — сначала Большой зал, ниже — Малый. На Малом совете список участников был строго ограничен — Грандсир, его Демоны, Артем и его заместитель, близнецы и, очень редко, приглашенный гость. Как правило, это была Лика или кто-то из Старейшин других кланов. На Большой Совет созывался ВЕСЬ клан без исключений.

Если Большой зал выглядел как амфитеатр, то малый был круглой комнатой со столом для переговоров. Здесь, во главе стола восседал Мстислав, по правую руку от него было место Госта, по левую — Рианы. Следом за Ри сидел Дем, за ним Деметра, далее Артем и кто-то из гостей, если они были. Справа по старшинству сидели Демоны. Их ученики, если они были, на Малый совет не допускались, а на большом — стояли за левым плечом сира. Если кто-то отсутствовал — его кресло оставалось пустым и не занималось ни в коем случае. В конце концов, они могли явиться проекциями, если были далеко — артефакты Дема дали такую возможность всем. Он сам частенько отлынивал от советов и пользовался проекцией.

Сегодня присутствовали все, кроме Деметры… но в качестве «приглашенного гостя» выступал Самаэль.

— Итак… — Взял слово Мстислав, когда все расселись. — Прежде чем мы начнем, я представлю сегодняшнего гостя — Самаэль любезно согласился принять участие в нашей охоте, а потому поучаствует в обсуждении. Все вы уже видели его в деле и должны понимать, сколь полезен может быть такой союзник.

Самаэль лишь с вежливой улыбкой кивнул.

— Надеюсь, смогу быть полезен и здесь… — Вампир чуть откинулся на спинку своего кресла.

Ри, опираясь локтями на стол, не столько слушала мужа, сколько с интересом изучала его. Во время прошедшей мясорубки у нее было время только краем глаза оценить выдающиеся боевые качества нежданного союзника, теперь же ее интересовало совсем другое.

Что за вампир оказался парнем ее придирчивой дочери и чем он настолько хорош.

Самым шумным как всегда был Дем. Он постукивал о тяжелый стол хрустальной палочкой и машинально гасил-зажигал освещение в помещении. Дело в том, что этой палочкой оно и управлялось — магические факелы импонировали любителю таинственной атмосферы на таких совещаниях. Он даже стулья сюда заказал подходящие под атмосферу.

— Дем, прекрати. — Мстислав забрал у сына палочку одним взглядом. Тот, впрочем, не сопротивлялся.

Ната удивленно покосилась на вампира, потянулась к нему не столько телом, сколько мыслью:

«Почему ты нервничаешь?»

«Интуиция… А еще отголоски состояния Деметры. Ее… ммм… колбасит, а мне долетает некое эхо», — отозвался Демиан, сцепив пальцы, чтобы не начать заниматься еще какой-нибудь чушью.

«Почему ее колбасит?»

«Хаотическое предвидение — вещь довольно неприятная… мне от обычных-то ее видений хочется на ушах ходить, а уж сейчас — еще и по потолку. На ушах».

«Тебе… от ее видений? Вы так прочно связаны?»

«Да. При желании я могу сделать из нее врата для себя и пройти туда, куда вообще не смог бы перенестись. Так же и наоборот. Мы одно целое настолько, что смерть одного — конец и для другого», — Демиан все же не удержался, и в пальцах появилась тонкая цепочка, которой он стал тихо играть, чтобы занять руки.

Ната о чем-то задумалась. Примерно тем же была занята и Адриана. Своим даром она изучала Самаэля, еще и пытаясь скрыть от него свои попытки.

«И много изучили, леди?» — раздался голос Самаэля в голове Рианы, для кого эти попытки не стали тайной.

Вампиресса улыбнулась, краем глаза покосилась на мужа и едва заметно отрицательно покачала головой:

«Вас, лорд, просто невозможно пробить. Я еще слишком молода, чтобы раскалывать такие орешки, как вы. Хотя я понимаю дочь и не одобряю ее выбор».

«Поясните?..» — Заинтересовался мужчина, хотя внешне его лицо не изменилось ни на йоту.

«Что именно нуждается в пояснении?» — улыбнулась Ри. — «Хотя, впрочем, где там моя логика? Про свою защиту вы знаете. Про разницу в нашем возрасте тоже. Два варианта — или почему я понимаю свою дочь. Или почему я не одобряю ее выбор. Думаю, все же вас интересует второй пункт. Не так ли?»

«Именно. Хотя первый мне тоже весьма любопытен, миледи».

«Нетушки, комплименты я говорю только своему мужу», — мысленно засмеялась Риана. — «К тому же, такому как вам явно дифирамбы пели много раз, и из них больше половины были заслуженными. По поводу неодобрения, не сочтите за наглость, но вы не пара ей, а она не пара вам. Я знаю свою дочь, немного вижу ваше отношение к этому миру и нашему клану. Ей просто нечем вас заинтересовать и увлечь. Я не знаю ваш возраст даже приблизительно, но вы точно старше моего мужа и половины демонов в нашем Клане. А она — малышка. Наивная настолько, что даже мне иногда становится страшно. Как всякая мать, я боюсь, что вы разобьете ей сердце и исчезнете. К тому же, не знаю, что там близнецы крутят, но я сомневаюсь, что вы действительно пара».

Самаэль не сдержал легкой улыбки.

«Ну почему же, не заинтересуй она меня, меня бы тут и не было, согласитесь».

«Не слишком ли поверхностен этот интерес?» — возразила Ри. — «Бабочки-однодневки тоже привлекают внимание. Ах, как они красивы, какие у них крылья, как они воздушны! А потом интерес угасает… и бабочки умирают».

«Никогда не считал себя поверхностной личностью… меня как-то не прельщают однодневки и интерес либо есть, либо его нет», — Вампир с лукавой улыбкой посмотрел на Риану.

«Что-то вы темните, лорд, с близнецами на пару. Ой, темните».

«А я этого и не отрицал, леди… но и не признавал полностью».

«Как говорило мое поколение двадцать лет назад: „Вы тот еще жук“. Не могу не согласиться с этими гениальными словами».

Великосветскую беседу прервали весьма буднично — Мстислав дотянулся и отвесил жене легкий подзатыльник.

— Мы все же вернемся к теме собрания, или все будут мило общаться ментально?

Ри затрепетала ресницами, изображая раскаяние. Демоны прятали улыбки и ухмылки, делая вид что верят.

Ната покосилась на Самаэля, потом на Ри, потом взглянула на Дема и тихо-тихо шепнула:

— А зачем мы вообще здесь собрались?

— Как я уже говорил, пока вы мило беседовали о своем, мы собрались чтобы решить, кто отправится в логово Алхимика в Дарвинском музее.

— Меня возьмете? — тут же обрадовалась Ната.

— Как вам будет угодно, леди. — Улыбнулся Грандсир.

— Я иду. — Даже не подумал спрашивать Демиан. В ответ отец лишь кивнул.

— Как я понимаю, — взглянула на сына Ри, — Деми можно о грядущем не спрашивать, чтобы ее не расстраивать?

Маг только кивнул, подтверждая слова матери.

— Могу добавить, что такого количество тварей, как на Варшавской больше не будет, — сказала Ната уверенно, а мысленно для ограниченного круга вампиров, которые знали, кто она такая, добавила: «Их души растворились в озере у Врат. Скорее всего, у Алхимика осталось не больше десяти выманенных тварей. Остальные — только те, которых он создал».

— Думаю, его логово все равно будет укреплено по полной… — Деметрий задумчиво посмотрел на Нату. — Так что, думаю, мне стоит пойти с вами, Грандсир. Порубить их в салат.

— Да, Деметрий. Твои мечи будут полезны.

Дэвон хотел было подать голос… но передумал. Его кнут в замкнутых коридорах музея скорее был бы помехой.

— Думаю, мои щиты вам пригодятся. — Раздался мелодичный голос Рафаила. Он вообще редко что-то говорил на советах, но если уж говорил, то по делу.

Полина покачала головой:

— Я пас. Не факт, что сработают мои ядовитые игрушки. А без их прикрытия я теряю почти четверть всей силы.

Артем фыркнул на это заявление, но не стал комментировать.

Гост задумчиво посмотрел на сидящего на плече ворона, затем тихо обронил:

— Я с вами.

Юнона вздохнула, закинула руки за голову.

— Я пас, Грандсир. От меня после прошедшей драки толку как от… Не буду говорить, как от кого, тут дети, — бросила она насмешливый взгляд на Весту.

Вестница, обычно вспыхивающая на это пожаром раздражения, мерно пожала плечами:

— Я еще не восстановилась до конца, поэтому если возможно — тоже пропущу.

Предупреждая аналогичные ответы от остальных, Мстислав кивнул.

— Думаю, нас будет достаточно. Нет смысла тащить весь клан туда…

— Значит, ты. Я. Гост. Деметрий. Рафаил. Дем и Ната. Приглашенный гость, — стрельнула Риана глазами в Самаэля. — Восемь вампиров на одного Алхимика и его команду? А мы не переборщили?

— Деметру забыли… — Буркнул Дем.

— А она отправится с нами? — нахмурилась Риана.

— А ты сумеешь ее отговорить?

Ри повернулась к Самаэлю.

— Я нет, а вот молодой человек нашей малышки вполне способен на такой подвиг. Не так ли?

— Разве что она все проспит. Может, будь я ее отцом, мог бы и переупрямить, а так… даже пробовать не буду.

— Ооо… — Ри задумчиво кивнула, принимая ответ. Впрочем, подозрения насчет новоявленной «парочки» никуда не делись. — Кстати, во сколько мы выдвигаемся?

— С закатом. — Подал голос Грандсир.

— А что у нас сейчас со временем? — смущенно уточнила Ната, что-то прикидывая.

— Четыре часа дня.

— Спасибо, — Ночь вздохнула, уткнулась в плечо сидящего рядом Дема.

«Караул. А я то думаю, чего я так спать хочу? Совсем с эти Алхимиком во времени потерялась!»

«Чудо», — обнял девушку Демиан.

— Все, всем спать, на закате сбор в холле. Не опаздывать! — Мстислав первым покинул собрание вместе с женой, подавая остальным пример.

Долго в зале для собраний никто оставаться не стал. Перемолвившись парой слов-фраз демоны последовали за Грандсирам по своим спальням…