— Радужная Долина. — объявил наш кучер Дрек.
Тут же откуда-то возник Гур, который остаток пути провел видимо на козлах рядом с Дреком.
Протянув руку помог спуститься.
— За ворота нужно пройти пешком. — объявил он.
Лея была не против. Наоборот. Целый день в пути, сидя в повозке утомил. Хотелось выйти и размяться.
Дрек тоже спрыгнул и повел лошадь под уздцы.
К великому облегчению Леи Радужную Долину не окружал непроходимый лес с воющими призраками. Они проезжали холмы, маленькие фермы и луга. Ближе к самой Долине Лея с восторгом любовалась полями, засаженными цветами. Что это за цветы она не знала, но выглядели они фантастически.
Прибыли они даже раньше чем предполагали. Еще только недавно стало темнеть, а они уже оказались на месте. Ну почти.
— Кто? Откуда?
Стража у ворот допрашивала без особого пыла, но строго и внимательно.
— Из Листограда. Товары для ярмарки.
— А, это ты Дрек! Проходи. Настойки привез?
— Конечно, как обычно.
— Отлично.
На Лею с Гуром если и обратили внимание, то явно меньше чем на те самые настойки, которые интересовали знакомых стражников Дрека.
Когда они оказались внутри, Дрек провел их к центральной площади.
— Впереди дома главы Долины и его советников. Вам туда не надо. Чуть правее дорога — к жилому району, домикам горожан. Тоже не для вас. Вот эта дорога, видите? Широкая и светлая, она ведет к рынку, к тавернам. Идите по ней прямо, не сворачивайте и уткнетесь в самую большую харчевню города. Там спросите где найти Ветуса Ингема. Только поторопитесь. Через три часа комендантский час. Если окажетесь на улице в это время потащат на допросы.
Поблагодарив Дрека, Гур вытащил их мешки с вещами и закинув за спину повернулся к Лее:
— Готова? Идем?
Лея кивнула и они двинулись в сторону ярко-освещенной фонарями и факелами улицы.
Несмотря на поздний час этот часть города вовсю кипела жизнью. Торговцы и покупатели шумно переговаривались, телеги с горшками, мешочками и посудой нет-нет да и проезжали мимо, дети сновали между неторопливо проходящими взрослыми.
Судя по всему Радужная Долина была более крупным торговым городом нежели закрытый Листоград.
— Кажется, нам туда. — сказал Гур указывая в сторону большого двухэтажного дома, из которого доносились звуки десятков голосов, смех и откуда на всю улицу пахло жареным мясом.
Лея потянула носом воздух. Ммм…
— Кушать хочется.
— Мы же перекусили недавно.
Берга заботливо сложила им в путь корзинку с мясом, пирогом, фруктами и сыром. С любовью приготовленная еда приятно скрасила им монотонность дороги.
— Но это была сухомятка, а хочется горячего.
— Сухо… что?
— Сухомятка. Бутерброды и холодный пирог — это хорошо, но хочется супчика, жареной картошечки…
— На ночь? Жареной картошки?
Вообще Лея была малоежкой с детства. Маме с трудом удавалось накормить ее творожками и кашей, супом и салатом. Хотя какао и домашние вафли Лея любила. Под них было здорово читать до самого утра. Да, вот такие неполезные гастрономические пристрастия.
Но здесь в Междумире — природа, свежий воздух, опасность в конце концов, разбудили в ней какой-то дикий аппетит.
— Да. И соленых огурцов.
Гур воздержался от комментариев, но судя по взгляду мог бы сказать много чего интересного и поучительного.
— Пойдем.
Густоту запахов в таверне можно было черпать ложкой.
Еда, вино, заваренные в больших кружках травы, дымок горящих дров. Аромат свежей выпечки и печеных яблок так лихо перемешался здесь с запахом поджаристой свиной корочки и пряной медовой браги, что у Леи даже голова закружилась. Но через секунду она уже опомнилась и прикусив губу стала искать свободное место.
— Я смотрю тебе уже лучше. — сказал Гур, глядя как Лея нетерпеливо осматривается.
И правда, она чувствовала себя совсем не так, как жертва недавнего отравления. Почему-то перейдя ворота она ощутила прилив сил, даже воодушевления. Наверное оттого, что скоро вернется домой. К маме, к Дэну.
— Что будете?
К ним подошла приятная, немного всклокоченная женщина в фартуке и с белым чепчиком на кудрявых светлых волосах.
Их скамеечка и маленький столик был в самом углу большого зала. Лея порывалась сесть ближе к огню и поджаривающемуся на вертеле мясу, но Гур предпочел оказаться подальше от скопления людей.
— Грибная похлебка с сухарями, горшочки с мясом и морковью, вареный картофель, пирог с птицей, пирог с рыбой… — быстро перечисляла женщина и Лея готова была подавиться слюной.
— Жареную картошку, соленые огурцы, мясо. — Гур, усмехнулся глядя как согласно закивала Лея. — И еще, не подскажете ли вы где мы можем найти Ветуса Ингема?
— Господин Ветус? Так он будет здесь. Он всегда приходит ужинать поздно. Я могу передать, что вы хотите его увидеть как только он придет.
— Будем очень признательны.
— Да пустяки. Значит картофель, огурцы и мясо. Это все?
— Картошки побольше. — добавила Лея, все-таки справившись со слюноотделением.
Женщина улыбнулась ей и исчезла, лихо лавируя между столиков, приходящих и уходящих посетителей, снующих разносчиков.
— Ого!
Большая чугунная сковорода с шипящей, исходящей паром картошечкой заняла добрую половину их небольшого столика. Рядом ловкая женщина водрузила горшок с огурцами и глубокую тарелку с крупными, розово-коричневыми кусками жареного мяса. И уж совсем каким-то чудом на столе поместились кувшин, два стакана и ломоть белого хлеба.
— Приятного аппетита! — улыбнулась женщина и тут же исчезла.
— Эмм… да.
Гур оглядел их стол, потом с сомнением покосился на Лею.
— Уверена, что одолеешь все это?
Вместо ответа Лея уже вооружившись вилкой напала на картошку и огурцы.
— Гур. Это потряшаюше, она такая вкушная, шладкая. Попробуй!
— Нет, спасибо.
Да, уж. С таким скучающе-высокомерным видом он точно похож на эльфа. Его бы только одеть соответствующе и волосы отрастить длинные. Увидев как он цедит ягодный отвар будто вино из серебряного кубка пьет Лея не удержалась и прыснула. И тут же кляня себя поперхнулась.
С лица Гура тут же слетело все высокомерие и он с тревожным видом похлопал ее по спине.
— Все в порядке? Тебе плохо?
Лея откашлялась и помахала рукой.
— Все хорошо, правда. Уже можно не стучать. С-спасибо.
Гур вдруг усмехнулся:
— И что бы я без тебя делал?
— В каком смысле?
Теперь настал черед Гура поперхнуться компотом.
— Я хотел сказать… Мне было бы совсем… совсем скучно без тебя. Никаких неожиданностей, неприятностей.
Лея, стучавшая его по спине, напоследок стукнула совсем не мягко.
— А, ну спасибо. Особенно за неприятности.
Гур потер плечо и не разозлился, а к удивлению Леи смутился.
— Я не так выразился… Ты совсем не… Я хочу сказать, что…
— Господин Ветус пришел. Он в маленьком зале, столик слева от камина. — милая женщина в чепчике подошла незаметно, быстро и также быстро снова растворилась в толпе.
— Спасибо. — Гур уже откашлялся и принял свой невозмутимый вид. — Не торопись Каталея. Как поешь пойдем к этому Ветусу.
— Да я уже наелась.
Есть почему-то расхотелось. И в душе стало как-то неспокойно. Но не тревожно, а наоборот радостно… И что творится с ней в последнее время? Может рана так влияет?