Маленький зал был уютнее. Здесь было тише, но также аппетитно пахло едой и мерно потрескивал очаг.
За небольшим столиком, но не на скамье, а в большим креслах, сидели двое степенных мужчин. Один был почти лыс и его макушка блестела не хуже начищенного чайника, а второй напротив прической походил на белый и пушистый одуванчик.
Наверное Лея с Гуром смотрелись странно, с этими мешками за плечами и недвусмысленным длинным свертком в его руках. Но мужчины и вида не подали.
— Доброго вечера. Кто здесь будет господин Ветус Ингем?
Лысый плотный старичок, с круглым брюшком и внимательными голубыми глазами осмотрел их.
— Это я. Чем помочь молодые люди?
Гур достал из нагрудного кармана перстень и протянул его старику:
— Мы из Листограда. Нам нужно найти одну вещь.
Господин Ветус осмотрел перстень, покрутив его в мозолистых пальцах и вернул Гуру.
— Видимо это что-то важное раз господин Далас помогает вам. И что же вы ищете?
— Портал. Нам сказали, что в Радужной Долине есть один.
— Это так.
— Правда? — Лея не выдержала.
От радости она чуть не захлопала в ладоши. Наконец им повезло! Неужели она попадет сегодня домой?
Господин Ветус улыбнулся ей и Лея сразу прониклась к нему. Мама часто говорила, что по улыбке можно сказать о человеке очень многое. Открытая, понимающая, добрая улыбка господина Ветуса очень располагала к себе.
— Правда, юная барышня.
— И где он???
Лея и Гур одновременно подались вперед.
— В хранилище конечно. Где же еще ему быть?
— Хранилище? Далеко отсюда? Как туда попасть?
Ветус рассмеялся и хлопнул по плечу своего приятеля.
— Ах юность… Вижу цель не вижу препятствий — так кажется говорят?
«Одуванчик» оказался не таким приветливым. Он бегло взглянул на Лею затем на Гура. Длинный сверток привлек его внимание и он то и дело возвращался к нему глазами.
— Приходите через три дня.
Голос «одуванчика» бы хрипловатым, чуть сердитым. Видимо он не очень то и любил общаться, раз так хмурился. Будто его отвлекли от важного дела.
— А вы не могли бы… — начала было Лея.
— У нас нет времени. — Гур сделал шаг вперед. — Портал нам нужен сегодня. Сейчас.
— Подождете. Не умрете.
Ну это как сказать. Лея уже ни в чем не была уверена. Однако давить тоже не следовало и она чуть потянула Гура за рукав, видя как он напрягся.
К счастью господин Ветус вступился первым. Он примирительно постучал по столу.
— Ну-ну. Даг, молодежь издалека, по делу. Далас опять же… Слушайте, торопыжки.
Он поманил их пальцем.
— Завтра, сразу после полуночи. Придете в хранилище и получите свой портал.
— Но…
— Сегодня вы все равно не успеете. Скоро… — он поднял палец вверх. — комендантский час и если вы попадетесь патрулю, то раньше чем через неделю вас не выпустят. К тому же вы хоть знаете как пользоваться тем, что так ищете?
Лея запнулась. Ну она то точно понятия не имела как действует портал. В книгах и фильмах — это одно. Но не факт, что в Междумире все также. Одна надежда на Гура.
— Нет. — признался тот.
Ветус хохотнул.
— Ну и что бы вы с ним делали, если б портал дали вам прямо сейчас? Ох, дети. Даг?
Одуванчик демонстративно перестал обращать на них внимание и сосредоточился на похлебке и жаркое.
— Что — Даг? Я почем знаю? Я им не пользовался никогда.
— Да… Беда. — Ветус задумчиво постучал по своей кружке. — Значит сделаем так. Да вы садитесь. Вина будете?
— Нет спасибо.
— Зря. Оно на завтрашний день заготовлено, такого потом целый год не найти.
Лея с Гуром сели на предложенные места. Радости поубавилось, но надежда все-таки не оставляла. Ведь портал здесь, в этом Долине. Надо только найти способ им воспользоваться.
— Так вот. — Ветус сделал глоток и зажмурился от удовольствия. — Во время ярмарки все заведения закрыты, а горожане — советники и управляющий тоже, будут праздновать. Поэтому до вечера идти в хранилище — пустое дело.
— Прошу прощения, а что за ярмарка? Вроде базарного дня?
Лея знала только одни ярмарки — распродажи ненужных старых вещей, которые устраивались в их городе-островке раз в пол года. Было не очень весело, а ей откровенно скучно. Так как старенькими потрепанными книжками никто не интересовался никогда. Если здесь также — то наверное можно найти пару часов, чтоб дойти до хранилища и разобраться с порталом.
Но господин Ветус от неожиданности аж подавился вином. Даже его приятель «одуванчик» воззрился на них с еще большей неприязнью.
— Базарного дня? Наша ярмарка???
Лея покосилась на Гура, но тот и бровью не повел. Значит тоже не понимал сути возмущения.
— Вы точно издалека. — Ветус утерся платочком. — Ярмарка Радужной Долины — это главный праздник года. Хотя кто-то считает, что День сотворения более древний, а значит важный, но нет. На ярмарку прибудут гости со всех уголков Междумира. Здесь будут представления, музыка, танцы целый день. А ночью фейерверки, и клянусь, вы таких точно не видели, откуда бы вы ни прибыли.
Ветус аж раскраснелся и вспотел рассказывая об этой ярмарке, хотя может это от вина.
— Как же с порталом? — Гур невозмутимо вернулся к главному для них с Леей вопросу.
— Портал-портал. Никуда он не денется. Сто лет уже лежит никому не нужный. — оторвался от похлебки «одуванчик».
— Нам. Нам он очень нужен. — Лея готова была заплакать, лишь бы это приблизило ее к порталу.
— Сделаем так. — Ветус пришел в себя и снова доброжелательно улыбнулся. — К полудню приходите ко мне. Мы поищем способ использовать портал. Где-нибудь упоминания о нем обязательно найдутся. А после полуночи будьте в хранилище, Даг вас встретит.
— Если не забуду. — буркнул Даг.
— Спасибо. — поблагодарил Гур. — А к вам — это куда?
— Как куда? В библиотеку конечно.
— Так вы — библиотекарь? — ахнула Лея.
Ну конечно. Вот почему она сразу почувствовала к нему расположение. Эти внимательные глаза, которые пробегают по человеку словно книгу читают, мягкие руки с мозолистыми на кончиках пальцами — как у ее мамы.
— Да. А господин Дагверт — хранитель.
— Спасибо. — Гур поднялся. — Завтра к полудню мы придем.
— Буду ждать. И да, кстати. Где вы остановились, торопыжки?
— Мы… еще не определились…
— Так определяйтесь быстрее. Не то загребут вас караульные.
— Хорошо, мы поищем.
Ветус покачал головой:
— Можете не успеть. Дай те подумать… о, Вира, лапочка, нет ли у тебя свободных комнат на сегодня?
Женщина, что приносила еду Лее и Гуру подошла с подносом и улыбнулась Ветусу.
— Нет, господин Ингем. Все забито, даже конюшню заняли. Ярмарка ведь.
Ветус улыбнулся женщине и румяному мясному пирогу, который она принесла.
— Может все-таки найдется? Для этих двоих — они издалека. Боюсь до комендантского часа не успеют уже найти что-то в другом месте. Пожалуйста.
Он отломил вилкой кусочек хрустящей корочки и от пирога пошел ароматный пар.
— Хорошо, посмотрю что можно сделать. Приятного аппетита.
— Спасибо, Вирочка.
Женщина упорхнула и Лея спросила у жмурящегося от удовольствия Ветуса:
— Простите, но если комендантский час так строго соблюдается, то как же мы завтра сможем к полуночи придти в хранилище?
Ветус запил кусочек сочного пирога вином и улыбнувшись посмотрел на Лею:
— Так завтра же яр-мар-ка, деточка. Завтра будет единственный день в году, когда патруля на улицах города не будет.
— А зря. — буркнул Даг. — В прошлом году мне все клумбы оттоптали за ночь.
Вира, запыхавшись, снова возникла перед ними и отдышавшись сообщила:
— Одна комнатка, господин Ветус. Только ради вас. Это комната моего брата, он сегодня на охоте и ночью она будет свободна.
— Отлично, Вира ты прелесть. А пироги твоей матушки — самые лучшие во всем Междумире. Передай ей пожалуйста поклон.
— Передам, господин Ветус. Пойдемте со мной.
Вира поманила Лею и Гура за собой.
— До встречи, молодые люди. За час до полудня в библиотеке.
— Спасибо. — Лея не могла не улыбнуться доброму Ветусу.
Комната действительно была небольшой, но самое главное — с единственной кроватью.
— Располагайся. Я лягу на полу.
Гур прошелся по комнате, осмотрел все углы и закрыл окно.
После плотного ужина хотелось спать. Да и мысль, что конец пути уже близок успокаивала, согревала душу. Но было что-то тоскливое, что уже целый день тревожило, но только сейчас, когда они остались одни оформилось в мысль.
Лея укрылась и вглядываясь в темноту попыталась разглядеть на полу Гура. Его было только слышно. Шорох ткани и тяжелый, металлический стук озадачили.
— Ты что, меч достал? — воскликнула Лея, приподнимаясь, но все равно видно ничего не было.
— Надо быть готовыми.
— К чему?
— Ко всему.
Ну что поделаешь? Такой вот человек. Хотя, будь она на его месте, возможно тоже подозревала бы всех вокруг. Когда ты лорд и на тебя охотятся все кому не лень… Да, с мечом спать как-то спокойнее.
— Думаешь, здесь опасно? На нас могут напасть?
— Надеюсь, что нет.
Лея легла на спину и подтянула одеяло к подбородку.
Если все сложится хорошо, то завтра она уже будет дома.
Интересно, а сколько там прошло дней с ее исчезновения? Тоже семь? Или она все еще лежит в поле, без сознания после удара молнии?
Молния.
— Гур? — прошептала Лея.
— Что?
— Ты спишь?
Он шумно выдохнул.
— Уже нет.
— Скажи, а ты… ты будешь по мне скучать?
Стало вдруг совсем тихо и Лея чувствуя, что краснеет торопливо продолжила:
— Я в том смысле, что если завтра мы найдем способ попасть домой, то получается… Мы больше ведь не увидимся. И, знаешь, несмотря ни на что, я буду по тебе скучать. И по этому миру тоже. Никто правда не поверит мне, я бы сама себе не поверила…
— Не думай об этом. Ты должна попасть домой Каталея, слышишь? Чтобы выжить. Вот о чем тебе нужно думать. Все остальное не важно.
Наверное он прав. Вечно она переживает о пустяках. Ей нужно избавиться от этой страшной раны, а потосковать она всегда успеет.
— Да, ты прав. — она зевнула. — Хотя мне нравится Уэллс и его роман, но быть человеком-неведимкой я никогда не хотела. Спокойной ночи, Гур.
— Спокойной ночи. И… Лея?
— Мм…?
Гур замолчал и Лея подумала, что он передумал говорить.
Когда она закрыла глаза и уже почти заснула до нее донеслось тихое:
— Я буду по тебе скучать.